***
Умяв предложенные Мартикой бутерброды и фрукты («Купила сама, а то в столовой еду дают по расписанию даже галакопам. Кошмар!» – пояснила она) и запив минералкой, Плайвисторсен приободрился по-настоящему и в красках описал свои приключения. Бреллер участливо покивала: – Не позавидуешь такому квесту. Но «Тихоходка» – судно непредсказуемое. Не новое, и хоть проходит техосмотр, все равно никогда не угадаешь, где, когда и что сломается. – На крейсере плохие механики? – удивился Кортен. – Плохой капитан, эх… – А старший помощник хороший? – Даже очень хороший, – комплимент лейтенант высказала снова тем же раздраженным тоном, однако не без ноток уважения. – Ой, прости, что я тут мешаю тебе отдыхать! – спохватился Плайвисторсен. – Время-то позднее, за окном темно… – А тебя куда поселили? – поинтересовалась Мартика, готовая проводить этого эмоционального парня до номера. За короткое время общения он ей понравился. Не дурак, дружелюбный, умеет ярко рассказывать, ответственный и исполнительный – вон как гонялся за будущими коллегами от одной планеты к другой. Плайвисторсен тронул экран видеофона и показал Бреллер несколько символов. – Не знаешь, на каком это этаже? На первых семи точно нет. – Не представляю, – Мартика не разбиралась в сельтебрских языках. – А кстати, почему не спросил на ресепшене, где номер Лунга и твой? – Там никого не было, – грустно ответил Кортен. – Ладно, поползу искать дальше… – Оставайся, – решила оперативник. – Здесь есть раскладное кресло, полотенце лишнее найдется. – Да ладно тебе. Неудобно, – старался быть вежливым и ненавязчивым Плайвисторсен. Но как ему хотелось выпалить: «Да! Остаюсь!» Еда придала энергии, а острое желание побыть в душе и выспаться никуда не делось. – Удобно. Иначе ты свалишься через пять минут. Все, располагайся. Мы коллеги, а коллегам надо помогать, особенно новичкам. – Ты супер! – от заботы Кортен едва не пустил слезу.***
Вопреки недавней мечте о сне после душа и закидывания формы в стиральную машинку спать Плайвисторсену, пусть он и улегся под мягким одеялом, расхотелось. Мартика тоже не спала на разложенном диване и с удовольствием отвечала на вопросы парня, которого завтра окрестят новым членом галаполицейской семьи. – А почему ты называешь наш корабль «Тихоходкой»? – Кортен еще не ступал на борт крейсера, но уже говорил «наш». Это придавало ощущение причастности к общему делу и команде. – Ты попробуй сказать «Тихоходка», как будто у тебя нос забит от насморка и ты сильно гнусавишь. – Дигогодга… – и Плайвисторсен тихонько расхохотался, чтобы не разбудить соседей. – То-то и оно, – тоже хмыкнула лейтенант. – Это в переводе с марсианского звучит эффектно и солидно – «Стремительный». А по-общегалактически просто смех один. – Да уж. А ты давно служишь на «Тихоходке»? – Второй год. До этого была три года на «Глаххе», но корабль списали из-за окончания срока годности, а команду раскидали по другим судам. – Наверно, круто быть оперативником? – с восхищением спросил Кортен. – Ага. А у тебя какой профиль? – Отдел статистики и учета. Это прям мое: подсчеты, графики, точные данные, полный порядок в документах… – Ты как Хайкон Ро. Ты, случайно, не фарианин с человеческими генами? – Нет, и какое это счастье! – несмотря на то, что упомянутый синеухий с «Центуриона» снискал славу вполне себе чувствительного и отзывчивого фарианина, Плайвисторсен и прочие существа не желали быть представителями этой надменной расы. А Ро, будучи исключением, лишь подтверждал правило.***
К утру технические проблемы на «Тихоходке» были устранены. «Как ни странно», – удивленно прокомментировала Бреллер, прочитав сообщение-рассылку для всех галакопов. – А ты будешь получать информацию после оформления, – сказала Мартика Кортену. Тот радостно покивал, в нетерпении ожидая, когда он взойдет на борт крейсера. Новенький в чистой и отглаженной форме и Бреллер, скрутившая волосы в высокий пучок и тоже одетая по Уставу, позавтракав, влились в реку коллег и двинулись к аэробусам, которые отвезут их на космодром. – Вон видишь хаумеанина с голубой кожей? – оперативник указала на упомянутого, державшего планшет, рядом с колонной аэробусов. Сверяясь с экраном гаджета, хаумеанин распределял полицейских по машинам. – Ага. – Это и есть коммандер Лунг, – тон Мартики, говорившей о старпоме, не изменился: остался таким же сердитым. – Спасибо, понял. Плайвисторсен всмотрелся в старшего помощника, чтобы запомнить. Он принадлежал к одному из народов карликовой планеты – к тем, что голубокожие и бесхвостые. Представители второго обладали сиреневым окрасом и длинным тонким хвостом. У старшего помощника «Дигогодги» хвост все-таки имелся – короткий на макушке из белых прямых волос. С виду коммандеру было лет тридцать пять – сорок, рост повыше среднего, взгляд сосредоточенный. Еще даже не общаясь с Лунгом, Кортен его зауважал. Сразу видно: ответственный галаполицейский. – А где наш капитан? – завертел головой Плайвисторсен, выискивая в рядах копов существо с характерными знаками на кителе. – Небось или уже на крейсере, или полетит тоже сейчас, но на флайере. Важная персона, – о капитане Бреллер отозвалась вроде бы и с почтением, но каким-то неприязненным. – На знакомстве новичков с командой увидел бы его. – Эх, жаль, что я опоздал на официальное мероприятие. Интересно узнать, что у нас за капитан. – Да я бы не сказала насчет особого интереса. – А почему?.. Кортена перебил подскочивший к ним галакоп – худой гуманоид с пышными каштановыми усами и густой челкой. – Ты в третий аэробус, – ткнул он пальцем в сторону Мартики. – Коммандер велел передать. – Сам боится подойти, что ли, – проворчала оперативник, скрестив руки на груди. – Он занят, Бреллер, не мели ерунды. А ты кто из новеньких? – спросил усач незнакомого ему парня. – Кортен Плайвисторсен, выпускник йенгской полицейской академии, готовый получить звание энсина и заступить на должность в отделе… – А, ясно, – снова прервал его усатый. – Как загрузимся на корабль, иди в зал совещаний на десятой палубе к десяти часам по местному времени. Тебя будет ждать коммандер Лунг. Только будь пунктуальным, если ты не такой. – Такой, такой! – заверил Кортен. – А мне в какой аэробус садиться? – Ща, – усач промотал что-то в видеофоне. – Давай тоже в третий. Места свободные есть. – Отлично! Несмотря на то, что Плайвисторсен мечтал поскорее познакомиться со всей командой, лететь без Мартики ему стало страшновато. Опека старшей коллеги пока очень требовалась.***
На «Тихоходке» по громкой связи сначала громко прокашлялись, а потом объявили, что взлет через час, и галакопы ринулись на свои посты или в каюты. По-прежнему таская с собой сумку и документы, Плайвисторсен вызвал лифт (первый раз на этом крейсере, ура! Он уже часть команды!). – Мне на пятую, – назвала палубу оперативников Бреллер, и Кортен коснулся сенсора с пятеркой, а затем с десяткой. – Ты чего бледный такой? Волнуешься? – Есть немного, – соврал будущий статистик. Волновался он страшно. Убеждал себя, что это обычное дело – принятие на работу, на корабль. Однако это его первая работа и его первый корабль. Как новичка примет начальство и команда? Будет ли он хорошо трудиться? А если не получится быть отличным специалистом, что тогда? От обилия жизненно важных вопросов у Плайвисторсена закружилась голова, и он оперся спиной о стену лифта. – Эй, не дрейфь! – Мартика дружески потрепала Кортена по плечу. – Я бы пошла с тобой для поддержки штанов. Но… Но это должна быть личная встреча начальства с новеньким. Я там ни к чему. – Мы же увидимся, когда меня оформят, выделят каюту и рабочее место? – Конечно! Ну я побежала! Удачи! – Спасибо! – Плайвисторсену значительно полегчало, и его, полного решимости, лифт повез выше.