***
*Пип-пип-пип-пип…* Неожиданно прозвучавший звонкий писк электронного будильника прервал безмятежную тишину и разбудил Нелли, выводя её из беспокойного сна. Брюнетка неторопливо открыла глаза, всё ещё не до конца прогнав свою дрёму. Девушка купила эти часы всего с месяц назад, но уже ненавидела их всей своей душой. Тяжело вздохнув, она медленно села на кровать, и, посидев пару секунд, резко сжала руку в кулак и быстрым ударом по кнопке на верхней панели прекратила ненавистный писк. Посидев так ещё немного, она, протерев уставшие глаза, лениво встала и направилась прямиком в ванную комнату. Зайдя в неё и подойдя к раковине, она кинула взгляд на зеркало. По ту сторону стеклянного прямоугольника на неё как обычно смотрела жуткая тварь, пришедшая из самых дальних глубин ада. Её лицо было едва видно за растрёпанными после сна чёрно-белыми волосами, а в тускло-зелёных глазах читалась отчетливая мольба «убейте меня». Вдоволь наигравшись с зеркалом в гляделки, Нелли наконец отвела от него взгляд, после чего, открыв холодную воду, начала умываться. Вытерев лицо выцветшим полотенцем, девушка взяла лежащую на раковине расчёску, а затем начала старательно причёсываться. Расчёска застревала в волосах, с каждым движением вырывая двуцветные клочья с её головы. Спустя пять минут неприятной процедуры она наконец закончила, и, положив расчёску на место, направилась на кухню, бывшей по совместительству ещё и гостиной. Подойдя к плите, она уже хотела было взять в руки чайник, как вдруг… *ЗВОНКИЙ РИНГТОН* Неожиданно раздавшаяся запоминающаяся мелодия привлекла внимание Нелли, и она тут же повернула голову в её сторону. На краю стола лежала её Motorola v50, отчаянно пытавшаяся обратить на себя внимание своей владелицы громкими вибрацией и рингтоном. Заинтересованная, брюнетка поставила чайник обратно, после чего подошла к столу, и, взяв раскладушку в руки, умелым движением открыла её и взглянула на дисплей. На монохромном зелёном экране была отчетливая пиксельная надпись: «Неопознанный номер». — Бля, надеюсь, что не кредиторы… — пробубнила девушка вслух, пока её пальцы инстинктивно нажимали на зелёную кнопку принятия вызова. — Алло? — слегка сонно произнесла она, поднеся телефон к уху. — Здравствуйте, — донёсся приглушённый мужской голос по ту сторону провода. — Нелли Хикман? Вас беспокоит страховая компания «ГоризонтСтрах»-- — Чего? Какая к херам страховая компания? — тут же перебила Нелли, изо всех сил напрягая извилины, пытаясь вспомнить хоть один свой контакт с подобными предприятиями. — Я, к вашему сведению, ничего не страховала, а если вы хотите сделать мне какое-нибудь «уникальное предложение», то я предложу вам пойти нахер! — Прошу прощения, но это не рекламный звонок, — невозмутимо продолжил собеседник. — Вы знакомы с Ником Неймом? — С каким ещё… — начала было Нелли, но до неё достаточно быстро дошло. — А-а-а… Кхм… Ну допустим, да, знакома, и что с того? — ответила она, снова беря чайник в свободную руку и ставя его в мойку. — Недавно мистер Нейм застраховал свою жизнь, назначив вас своим бенефициаром… — монотонным, почти безжизненным голосом, проговаривал мужчина, будто зачитывая по бумажке. — Бенефициаром? — опять перебила девушка, пристально следя за медленно наполняющей чайник водой. — Это что значит? — Это значит, что вы являетесь лицом, которое может забрать страховую выплату, — всё так же спокойно продолжал голос, пока Нелли закрывала воду и вновь брала в руку чайник. Но как только он проговорил эти слова, в голове у брюнетки словно что-то щёлкнуло, и ей в разум начало прокрадываться ужасное осознание. — Т-так, с-стоп… — начала она, ели выговаривая слова. — А… З-зачем это вы сообщаете мне о… С-страховой выплате за… Смерть? — по ту сторону провода воцарилось молчание, видимо корпоративный робот подбирал правильные слова. — М-м-м… Мы звоним… Чтобы… Уведомить вас о… — Хватит мямлить, урод! — злобно крикнула в трубку девушка, железной хваткой вцепившись в рукоятку чайника. — Что с моим братом?! — Мистер Нейм… По нашим данным он скончался. *БАМ! * Упав, чайник издал громкий грохот, его крышка, выпав, быстро покатилась по полу, заливаемому высвободившейся наружу слегка мутной водой, и, ударившись об стену, она, тоже издав характерный грохот, оставила на обоях хорошо заметное мокрое пятно. — Что…? — прошептала Нелли, ели сдерживаясь, чтобы не выронить из дрожащих рук и телефон. Её щеки начали медленно увлажняться неторопливо прокатывающимися по ним слезинками. — Вы можете получить вашу выплату в любом из наших офисов… — всё продолжал робот, его интонация не поменялась ни на грамм, в своём профессионализме он, похоже, совсем уже потерял сопереживание и хоть малейшую эмпатию. Но девушка уже не желала его слушать. Это… Не может быть правдой…! Алекс… Не мог просто взять и умереть! Это… Это же просто бред! Это… Просто обычный развод! Да, точно! Глупый развод! Ха, а ведь он почти её подловил! Выведал откуда-то её имя, узнал, кем можно на неё надавить… Хорошая попытка, урод! Так она тебе и поверила! Это… Всего лишь обман… Просто развод… Глупая афёра… Нелли беспокойно и прерывисто дышала, то и дело проглатывая всё не пропадающие комья в горле, пока безэмоциональный голос продолжал что-то бубнить ей в ухо. Нет, она сама убедится, что это просто бред! Нажав на красную кнопку сброса вызова, брюнетка, не раздумывая ни секунды, кинула телефон на стоящий в другом конце комнаты диван, а сама рванула на всех скоростях к двери. Стремительно надев свои кеды, она, даже не завязав шнурков, а просто спрятав их под ступню, быстро открыла дверь и без оглядки бросилась по улице. Это всё не может быть правдой…***
— Ч-что значит «сгорел»? — ошеломлённо спрашивал Бэйзил, не веря своим глазам. На месте дома, в котором раньше жил его лучший друг, а после его переезда поселился тот, кого он так спешил предупредить, теперь было лишь обугленное пепелище, только отдалённо напоминающее дом, ассоциирующийся с его детством. — То и значит, болван! — грубо отрезал полицейский, с неохотой отрываясь от своих записей в блокнот. — Ты не видишь, что за моей спиной? Соседи этого горелого мне уже всю плешь проели, а теперь ещё и ты тут… — офицер резко прервался, не договорив, но по выражению его лица можно было понять, что ситуацией он не сильно доволен. — Следствие выясняет, как конкретно это произошло, а до того, будь добр, не мешайся! — произнеся это, он вновь отвернулся на горелые остатки, и, задумчиво погладив чёрную щетину, опять принялся что-то записывать, пока блондин мёртвым взглядом глядел куда-то вдаль. Сейчас в его мыслях царил первородный хаос, ничем не сдерживаемый и не контролируемый. Это всё… Не может быть правдой… Неужели «Небеса» настолько могущественны…? Моррис ведь… Совсем недавно узнал про Ника…! И он… Так просто его устранил…? И во всём этом… Виноват только Бэйзил. Почему…? Зачем…? Никто не тянул его за язык…! И всё равно он рассказал про Ника… А теперь… Теперь его нет. Ещё вчера он был — а теперь… И во всём этом… Виноват только Бэйзил… *ТОП-ТОП-ТОП-ТОП-ТОП…! * Громкий топот быстро перебирающихся ног, раздавшийся откуда-то сзади, заставил блондина обернуться. Ноги, очевидно, принадлежали стремительно приближающейся и сильно запыхавшейся девушке. Её черно-белые волосы были растрёпаны из-за бега, а выражение её лица было самим воплощением тревожности и отчаяния. По мере её приближение к дому, а вернее к тому, что от него осталось, она медленно замедлялась, пока совсем не остановилась, уставившись на пепелище безысходным взглядом. Присмотревшись к её лицу получше, мальчишку посетило ужасное осознание — это была Нелли. В её меланхоличных глазах отчетливо читался ужас и… Отрицание. — Это… Не может быть правдой… — почти беззвучно шептала она, не сводя глаз с бывшего жилища своего брата. — Что… Что здесь произошло? — спросила она уже громче, было не до конца понятно, к кому она вообще обращается. Услышав новый голос, полицейский, чуть ли не показательно вздохнув, обернулся в сторону девушки и сухо ответил: — Пожар, мисс, — произнеся это, он начал пристально смотреть на брюнетку, ожидая её реакции. В ответ последовал… Гнев. — Я… Я и без тебя догадалась, урод… — по её щекам начали медленно катиться слёзы, она крепко сжала руку в кулак и слегка прикусила губу. — Я что по-твоему, слепая?! — вскрикнула она, обернувшись к офицеру, Бэйзила она, похоже, совсем не замечала. — Мисс, пожалуйста, успокойтесь, — произнёс полицейский уже чуть менее токсично, но всё ещё не очень профессионально. — К-- Какой «успокойтесь»?! — воскликнула брюнетка, громко всхлипывая. — Ты… Ты не видишь, что тут произошло?! — Повторю, успокойтесь, — настаивал офицер. — Вы… Имели какие-либо связи с-- — ИМЕЛА ЛИ Я СВЯЗИ?! — окончательно взорвалась Нелли, громко топнув ногой. — ЗДЕСЬ ЖИЛ МОЙ БРАТ, НЕДОУМОК! — её глаза были красными от слёз, которых с каждой секундой лилось всё больше. — Дамочка, прошу вас, успокойтесь, — словно заевшая пластинка, не прекращал повторять полицейский. — Вашему брату уже не помочь, а вы можете помочь расследованию-- — Ты издеваешься, что-ли?! — вновь перебила брюнетка, не желая слушать. — Как тебя вообще на работу взяли с такими речами?! И-- И с чего это вы решили, что он умер, а?! У вас что, тело на руках?! — Дамочка, вы сейчас договоритесь, — начал терять терпение офицер, подходя ближе. — В таком пожаре было невозможно выжить! От дома живого места не осталось! — Ах, то есть тела у вас нет? — Кхм… Мы… Ещё не до конца осмотрели-- — Понятно, значит нет! — Нелли активно жестикулировала, но, похоже, эти жесты не передавали и толику её возмущения. — Он ведь… Он ведь мог и выжить! Может, он… Просто куда-то ушёл… О-отделался… Лёгким… Испугом… — её руки начали дрожать, как и её голос, постепенно становящийся всё тише и тише. Она снова и снова бормотала эти слова, это был будто какой-то… Торг. Полицейский молча наблюдал за девушкой, не решаясь прервать её ритуал. Наконец, спустя некоторое время, когда она окончательно стихла, он произнёс: — Слушайте, я понимаю, вам тяжело… — он очень аккуратно подбирал слова. — …Но если вы хотите узнать наверняка, то вам стоит скооперироваться со следствием. — Знаешь, что? — сказала Нелли после недолгого раздумья. — Мне плевать, я… Я не собираюсь с вами сотрудничать. Флаг вам в руки, — буркнула она, после чего развернулась и очень медленно пошла прочь. Недолго посмотрев ей вслед, офицер тяжело вздохнул и вернулся к своим записям. Бэйзил же не отводил от неё взгляда, наблюдая за ней пока она не скрылась. Пожалуй, ему тоже пора было идти домой… Пока он ещё может идти…***
*Щелчок* Издав тихий щелчок, входная дверь закрылась. Бэйзил был дома. Оглядев комнату, блондин не увидел опекунши. Похоже, Полли снова не было дома. Немного постояв в дверях, мальчишка медленно зашагал к коридору. Пройдя по нему до двери в свою комнату, он, открыв её, зашёл внутрь, а затем, закрыв её обратно, подошёл к кровати, и, сев на неё, его вновь унесло куда-то очень далеко… Он опустил взгляд на свои всё ещё трясущиеся руки. Вроде бы ничем не запятнанные… Но на самом деле по локоть в крови. И сейчас он был единственным человеком, способным эту кровь увидеть. Он будто ощущал её тепло, передающееся ему в руки, слышал, как она медленно капает на пол, собираясь в лужицы, чувствовал, как весь мир желает ему кары за эту кровь… Кары, которую он полностью заслуживал. — «Н-нет… Это… Всё нереально…!» — пытался убедить себя мальчишка, но видения и не думали отступать. Ему было трудно дышать, в глазах мутнело, на лбу выступил пот. Стены комнаты будто начали сближаться, в глазах начало темнеть… Вокруг торса блондина начало что-то постепенно собираться… Что-то чёрное, огромное… Занимающее собой всю комнату. Его пасть, усеянная острыми зубами словно норовила закрыться в любую секунду. Нет… Санни же… Избавился от него… Это снова было оно… Что-то за его спиной.