Железная маска или Проклятие принца

      В огромной комнате горели свечи. Их было слишком много, но подобное расточительство могла позволить себе только жрица Отречённых – Вольпина. Молодая особа с распущенными каштановыми волосами сидела за большим деревянным столом, склонившись к раскрытой древней книге. На листе она чертила ритуальные круги, чтобы лишить одну голубоглазую соперницу наипрекраснейшего из звёздных даров. «Как она смогла противостоять ритуалу?» – спрашивала она сама себя, периодически прикусывая ноготок большого пальца. «Может, круг был начертан слишком давно? Может, меловую линию Гевейт случайно стёр, пока протирал штаны на полу? А может, моих сил не хватило? Неужели Богиня настолько сильна, что смогла устоять перед вытяжкой? Нет! Надо ещё раз провести обряд, нанести линии, поставить больше свечей, настроиться и отдохнуть перед этим. Я слишком нервничаю. Всё пройдёт хорошо. Она уже в моих руках, дело за малым. Я завладею её звездой, и в мире больше никогда не появится ребёнок, наделённый столь могущественными силами, что тратит их так бездарно. Я смогу повелевать созиданием, а со временем найду способ переместить дар в себя!»       Девушка оторвала оливково-зелёные глаза от книги и, откинувшись на спинку кресла, обвела взглядом своё «логово». Вся её комната представляла собой огромную библиотеку. Книги лежали на полу, стопками возвышаясь к каменному потолку, норовя упасть при неосторожном прикосновении. В книги были неровно впихнуты листки с записями, наблюдениями и разработками самой жрицы. И упасите боги без спроса взять книжонку, задать вопросы по проведению того или иного ритуала, вас не только одарят ледяным взглядом, сочтя невеждой, но могут и отчитать при всех. А за самовольное перемещение книг жрица могла и палец оттяпать. И вот в этом хаосе из книг, свечей, пишущих перьев и массивной мебели прибывала Вольпина.       Тяжело вздохнув, Вольпина быстро нарисовала руны у себя на ладонях и попробовала их призвать. С раскрытых ладоней сорвался яркий свет, подчиняясь своей обладательнице и показывая, что они готовы действовать. «Может, испытать на пленницах? В прошлый раз у меня получилось лишить трёх аристократок их звёзд, но они были не сильны, в отличие от Богини. Надо взять девушку с сильным даром и опробовать руны на ней. Гевейт упоминал, что какая-то рыжая пыталась убить одного из наших, как только пришла в себя. Наверняка и звезда у неё сильная, раз столь сильна воля к жизни и свободе. Надо испытать на ней!»       Предводительница поднялась из-за стола, поправила чёрную юбку с двумя провокационными разрезами до самых тазовых косточек, что оголяли её ноги больше некуда, и стала складывать свои наработки в книгу. Пока она перебирала исписанные листы, мысли закружили и унесли её к любимым воспоминаниям.       Золотоволосый юноша, что окружён Хаосом, врывается в её отчий дом и призывает свой дар на полную силу, уничтожая всё вокруг. Лишь её оставляя в живых, непонятно в каких целях. Хотя сама девушка много лет тешила себя надеждой, что чудовище пощадило её, потому что влюбилось с первого взгляда.       Вот и сейчас шатенка мечтала увидеть того золотоволосого юношу с яркими зелёными глазами, разбить и уничтожить его гордость, влюбить в себя, завладеть его рассудком и чувствами.       Обойдя горы книг, темноволосая двинулась к выходу из своей обители, чтобы проверить свою догадку и лишить звёзды ещё одну родовитую особу. У самого входа она вынырнула из своих грёз по порабощению одного упёртого принца, услышав отчётливые шаги. Настойчивые, громкие шаги, что никак не вязались с бесшумными, отточенными передвижения её собратьев.       Словно чувствуя неладное, жрица сделала пару шагов назад как раз вовремя. Из тёмного, неосвещённого коридора к ней вышел обладатель Хаоса на пике своей красоты. Зелёные глаза пылали ядовитым огнём, зрачки вытянулись, напоминая кошачьи. Чёрные витиеватые рога украшали голову, словно корона монарха. За спиной раскинулись чёрные кожистые крылья, явно относящиеся к неангельскому происхождению. По полу бил тонкий хвост, выказывая своё нетерпение, а вокруг головы замерли чёрные морские ёжики, порождения хаоса, что готовы были внемлить любому приказу хозяина.       Вид демона не только не устрашил жрицу, но и заставил ликовать. В прошлый раз, чтобы увидеть такой образ, она перевернула его королевство вверх дном, похитила мать, лишила прекрасного лица… и всё равно не смогла пробудить в нём чудовище. Лишь на следующий день, наблюдая из укромного места, девушка смогла лицезреть настоящего обладателя Хаоса. Когда принц очнулся, узрел своё лицо и узнал о коварном похищении всеми любимой королевы…       Вот это был взрыв! Северное крыло дворца, где располагалось больничное крыло, снесло чёрной волной за секунды, уничтожив не только стены, но и раненных в бою солдат, что не успели открыть порталы и унести ноги.       А сейчас? Сейчас он пребывает в подобном виде только из-за того, что Тёмные посмели похитить его невесту?! Или же… прибыв сюда, он узрел что-то, что его так взбесило?!       Явно второе! «Похоже, Богиня может получать удовольствие не только от принца!» – зло радовалась жрица, мысленно хваля своего бывшего любовника. «Молодец, Гевейт! После тебя этой девчонкой вряд ли снова заинтересуется Агрест!»       Зелёные глаза, узрев искомую даму, сузились, а голос прорычал: — Нашлась, Зараза! — Неужели не ждал нашей новой встречи?! Я вот каждый день думала о тебе! – безбоязненно отозвалась девушка, всё же пятясь назад. — Надеялась, ты придёшь ко мне раньше вызволять мамочку и преклонять передо мной колено, а ты что-то затянул с этим. Аж, на четыре года! Маму не любишь или на поклон идти постеснялся? – отозвалась Тёмная, плавно заходя за возвышавшуюся колонну из книг. — Отчего ж не рад? Как видишь, примчался к тебе при параде! – отозвался принц, указывая на себя двумя раскрытыми ладонями, сверху вниз, обращая девичий взор на белую выглаженную рубаху и чёрные боевые штаны. — Ты ведь так меня видеть хочешь… прямо смертельно… – угрожающе прорычал принц и сделал шаг навстречу к жрице.       Та же снова плавно зашла за новую стопку, стараясь избежать прикосновения юноши. — Ну, что ж ты так сердишься, это же ни я тебе с Отречённым изменила, а твоя невестушка. Кстати, как она? Ещё жива, после вспышки твоей ревности, или уже с праотцами здоровается? Выбирать тщательней надо, любимый! Тщательней. Вот если б я была твоей женой, никогда бы не изменила тебе с отребьем! — А ты, смотрю, всё эту задумку никак отринуть не можешь. Ну не быть нам вместе, что тут непонятного? Не люблю я тиранок, узурпаторов, мозго-промывателей и сатанистов, – рыкнул золотоволосый демон и стал медленно пробираться через лабиринты книг. — Ох, вот и я их недолюбливаю, видишь, как мы похожи! Мы просто обязаны быть вместе. Давай объединимся и сделаем мир лучше. Ты его уничтожишь, а я возрожу его вновь. Без стихий, без слоёв общества, все будут равны. Будут постигать только звёздный дар. Мир будет прекрасен. А мы будем им владеть. Только ты и Я! – мечтательно пропела девушка, невесомо проводя пальчиками по корешкам старинных талмудов, снова прячась от зелёных глаз за новыми стопками.       Нуар, протянув руку и схватившись за книги, потянул их в сторону, чтобы обрушить бумажное строение и открыть себе путь к Тёмной жрице. — Наши законы и управления государством построены на знаниях и опыте многих поколений. Как ты не поймёшь своей бестолковой головой? Без элементальной магии мир погрязнет в междоусобицах. Крестьяне захотят, чтобы всю работу делали маги, от вскапывания земель до постройки новых домов. И рано или поздно захотят превратить магов в своих рабов, будут стараться прийти к власти. А как заставить мага подчиняться? Правильно, напугать лишением магии и превращение его в неМага! Люди должны работать сообща, маги и люди – помогая друг другу. Иначе простолюдины, сядут на шею и ножки свесят. Будут вести себя похуже неразумных, капризных детей! А без Стихии люди свихнутся, одурманенные силой звёзд, – говорил принц Хаоса, стараясь не накинуться на Тёмную и не придушить раньше времени.       Нет, он её не убьёт, он превратит её жизнь в ад!       Девушка ушла за следующую горку, слушая доводы принца, и ни капли не соглашаясь с ними. — Никто не свихнётся! Зато люди перестанут бояться затопления целых деревень в муссон, из-за Водного мага, что не нашёл вовремя девушку для разрядки… Или стихийных необузданных пожаров в засуху из-за некоторых строптивых и эмоциональных герцогинь! – парировала темноволосая, явно припоминая реальный случай из жизни с участием его названной сестрёнки. — Вы перестанете нести чушь про "настоящих" магов. Про то, что Стихия сама выбирает себе "истинного" партнёра, заставляя видеть только возлюбленного. Сможете сами делать этот выбор! — Ты поэтому пытаешься всё время разлучить меня с Мари? Поэтому так жаждешь сделать меня несчастным, обрекая на одиночество? Что я тебе сделал, что ты так изощрённо мстишь мне, забирая тех, кого я когда-либо любил? Говорил раньше, повторюсь и сейчас – я никогда не буду твоим! – заходя за новую книжную преграду, проговорил Нуар, прижимая крылья ближе к себе, чтобы не разрушить бумажную постройку. — Что сделал? – закричала Вольпина. — Да ты вспомни, что произошло 10 лет назад. Ты убил всех, кто был мне дорог. Всех, кого Я любила! – кричала девушка, уже не прячась и смело смотря в глазах зеленоглазому дьяволу.       Адриан на мгновение остановился, видимо, вспоминая, о чём говорит Отречённая, а припомнив, сузил глаза и двинулся к зеленоглазой жрице. Встав вплотную, юноша раскрыл крылья, зажёг свои кулаки огнём, и грозно, чтобы устрашить девушку, заговорил: — Они нарушили закон! Я ни о чём не жалею. Они провинились – понесли заслуженное наказание! — Что ж ты тогда меня не убил заодно?! Влюбился? – вскинув голову, спросила шатенка, мысленно прокручивая его сладостный положительный ответ, но слова мага не только расстроили, но и разозлили Вольпину. — Ты была ребёнком! И неповинна в грехах родителей…       Нуар смотрел на красивую девушку, стоящую пред ним. Бледную из-за недостатка солнца, с большими оливково-зелёными глазами, с распущенными каштановыми волосами, облачённую во всё чёрное, это подчёркивало стройную фигуру и, несомненно, шло деве. Но глаза… раньше в них не было столько злобы на весь мир. Не знай маг, что эта леди совершила за последние 8 лет в стане Тёмных, он бы даже смог подружиться с зеленоглазой. Но зная, чья кровь на её руках, чьи судьбы она столь жестоко поломала, что его собственную жизнь она изуродовала… Жалости не осталось и следа. — Хотя... вот смотрю на тебя сейчас и понимаю… жаль, что не прибил в ту ночь, пожалел, дурак… а надо было придушить… столько людей было бы свободно, столько бы судеб не покалечено. — Нужно было решаться раньше… – прошипела оскорблённая Вольпина и призвала свой звёздный дар.       Перед глазами Нуара раскрылась иллюзия снежных гор, настолько реалистичная, что даже кожа покрылась мурашками. Ледяной воздух растрепал золотые волосы по лицу, а мороз заставил тело содрогнуться. — ТЫ сделал меня ТАКОЙ! – зло шипел голос невидимой жрицы вокруг Огненного мага. Нуар сделал шаг вперёд и наткнулся на невидимую преграду. В реальности это была высокая стопка книг с его рост, что начала заваливаться на принца. Но в видении Высшего мага это были не листы бумаги, а острые сосулины, что резали кожу, выпуская кровь. Порезы жгло, словно от настоящих ран, по локтям побежали красные капли и запах… Запах был столь реальным, что его было тяжело воспринимать как мираж. «Это же просто иллюзия?! Она не должна причинить вреда!» – постарался убедить себя принц, но внутренний демон, ворочаясь внутри волчком, подсказывал носителю, что это реальность. Его кровь реальна. — Как бы не так, милый. Ты правда думаешь, что я сидела под землёй всё это время и не совершенствовала свой дар? – зловеще засмеялась незримая противница и толкнула на Нуара ещё пару колон тщательно разложенных книг.       В этот раз иллюзия показалась Нуару в виде огромных стёкол, что падали с неба, раня всё, чего касались острые края. Боль растекалась по телу и дёргала за нервные окончания. Чтобы защититься, Высший маг распахнул крылья и сложил их колоколом над головой, чтобы избежать ранения в главные сосуды шеи и головы. Шею и голову-то он уберёг, а вот его крылья… Крылья страдали, защищая хозяина. В них появлялись прорези, словно их резали острым клинком. — Твой дар похож на звезду Альи. Ты просто создаёшь иллюзию… — Нет, любимый. Наши с Сезер иллюзии похожи, но я совершенствую свой дар, а она нет. Как видишь, даже рождённые под одной звездой, в один день, с одинаковыми силами мы всё равно отличаемся! – перебила его жрица чуть запыхавшимся голосом.       Нуар тем временем, сложив руки в замок, призвал Хаос, а разомкнув ладони, выпустил чёрное облако, что окружило иллюзию и стало медленно поедать созданную картинку. В этот же момент Вольпина столкнула на всё ещё не видящего её Нуара очередную стопку, но юноша, словно чувствуя опасность, быстро отскочил и, выставив руки вперёд, поймал луч света, что появился над ним. Его глаза всё ещё невидели соперницу, но отточенные движения и внутренняя "чуйка" сделали своё дело. Вольпина застыла в изумлении, держа перехваченное оружие, а спустя мгновение демон моргнул и улыбнулся, увидев, наконец-таки проявившуюся через мираж Отречённую с растерянностью на лице. — Ну, здравствуй, зараза! – прорычал маг. — Говоришь, совершенствуешь свой дар? А обманывать нехорошо! Твой дар – пустышка… а мечом помогать себе – нечестно! – укоризненно зашипел на Вольпину демон, качая головой и взирая зелёными глазами на свой же клинок в девичьих руках. «И когда только с пояса сняла?» – пронеслось в светлой голове. «А ты и не заметил, дурень, что оружие умыкнули! Воитель называется!!» – причитал звёздный дар. — Ты? Ты..? — Я, детка, Я! Ты же так хотела меня видеть… – передразнил её блондин, злобно улыбаясь, — …прямо смертельно! — Ты! – закричала дева и, выпустив из рук клинок, метнулась спасаться от разъярённого чудовища. «Что-то эта барышня мне ОЙ как не нравится! Давай убьём гадину, слишком умная и хитрая змеюка!» – нашёптывал внутренний демон. — Куда же ты, милая?! – злорадствовал Высший маг Запада. — Стой, давай побеседуем. Мне прямо хочется слушать и слушать тебя… особенно, как ты задохнёшься в моих руках! — Ты не понимаешь! Наш мир будет лучше без Стихий. Со звёздным даром мы сможем покорить все королевства и создать единую империю, – быстро затараторила жрица и стала залезать на гору книг в виде пирамиды, чтобы хоть как-то уйти от него. — И что дальше? Ну, создашь ты свою империю. Ну, будешь королевой. Что ты будешь делать с магами, что уже через пару лет, не имея Стихии, начнут устраивать разбой, грабежи, похищения? Они ведь станут кидаться на прохожих, невинных девушек, пороча их. В один прекрасный день такой девушкой можешь стать ты, дорогая! – говорил Огненный маг, нисколько не утрируя, смотря на тщетные попытки Тёмной удрать от него и пытаясь сложить за спину порезанные крылья. «И куда она собралась?! Спрятаться от Нас что ли, на горе книг? Или изощрённо покончить жизнь самоубийством, сиганув ласточкой головой вниз? Так, высоты маловато, только голову зазря расшибёт!» – вопросил сам у себя блондин. «Вот и первые признаки невменяемости Отречения!» – послышался тихий ответ. «Тебя не спрашивают! Это был риторический вопрос!» — А что дальше? Дальше я рожу тебе детей! Много… сколько захочешь. Хочешь девочку, хочешь мальчика! – как ни в чём не бывало, ответила жрица, конечно, не слыша внутренней перебранки звёзды и носителя. — А если меня в твой план не вписывать? Тогда что? – поинтересовался Высший, складывая руки на груди и стараясь не скрипеть при этом зубами от раздражения.       Девушка остановилась, развернулась и уставилась на любимого демона с непониманием. «Как это без него? А для чего мне тогда весь мир?» – пронеслось в тёмной голове. — Ты нужен мне для завоевания! – ответила первое, что пришло в голову. — Допустим! — Что значит "допустим"? – поинтересовалась Вольпина, не понимая его слов.       Нуар протянул руку и, ухватившись за толстенный фолиант, дёрнул его на себя, заставляя гору книг задрожать и обрушиться к его ногам. С диким визгом Вольпина стала падать вниз, грозясь сломать себе шею, но в последний момент вместо удара о каменный пол почувствовала тёплые прикосновения мужских рук. Открыв глаза, девушка узрела на себе взгляд зеленоглазого демона, что держал её на руках, а над головой распахнул кожистые раненые крылья.       Принц хаоса заговорил тихо и вкрадчиво, сдерживая в себе тёмное и жестокое происхождение в лице Плагга, требующего немедленной расправы и отмщения: — Допустим, я положу к твоим ногам все 4 королевства, ты объединишь их и введёшь свою политику, о чём, я гарантирую, пожалеешь спустя 5-7 лет. Но ты должна уяснить… Править рядом с тобой Я не буду! Выполнив твоё желание, я просто вернусь к Маринетт и буду любить только её. — Всё дело в ней? – дрогнувшим голосом уточнила жрица. — Да! Как тебе не понять. Она моя, а я её. — Значит, у меня всё ещё есть шанс! – довольно проговорила Вольпина, снова выпуская свой звёздный дар.       Рыжая дымка окутала Отречённую, и перед глазами принца появилась его возлюбленная. Голубые глаза, обрамлённые пушистыми чёрными ресницами, взирали на него с любовью, пухлые губки растягивались в нежной улыбке, девушка излучала тепло, свет и любовь. А голос заставил юношу забыть, что в его руках враг, а не любовь всей его жизни. — Я скучала, Нуар!       Псевдо-Мари потянулась к принцу Хаоса и заключила его губы в свой плен. Маг, потерявшись в происходящем, стал отвечать на поцелуй, ведь возлюбленная была настолько реалистична, даже в мелочах, запах пионов витал вокруг неё.       Дикая радость накатила на мага, ведь последние пару часов юноша изнывал от тоски по своей половинке, боясь потерять её навсегда. Он хотел уничтожить весь мир, чтобы только отыскать своё сокровище. Сейчас, целуя свою Богиню, всё произошедшее казалось долгим сном, нереальным и далёким. Словно очередной ночной кошмар развеялся, стоило только любимой ласково позвать его, заставляя все тревоги уйти в небытие.       Тёплые руки возлюбленной зарылись в светлые волосы, а длинные пальчики ухватились за витиеватый рог. Поцелуй стал набирать обороты, а юноша стал теряться в своих ощущениях, полностью позабыв, где он.       Сделав пару шагов, маг уложил псевдо-Мари на массивный стол и одним движением скинул с него всё – книги, фолианты, блокноты и прочую мелочь, что сейчас была не важна. Была важна лишь Мари, дарившая ему ласку.       Стихийная магиана обвила его шею тёплыми руками и, лёжа на столешнице, провокационно прогнулась навстречу разгорячённому телу принца, намекая на продолжение горизонтальных игр. Что-то было не так. Но что?! «Ощущения те же. Нежные губы… но чуть агрессивнее, ненасытней. Невесомые ранее игривые покусывания – жёсткик и болезненные. Сладкие стоны… но громче, вызывающе. Прогиб девичьего тела, но не такой осторожный, как прежде. И руки, что спустились с шеи и гуляют по груди, они не дарят… чего не дарят… ласки? Любви? Чего?» – крутилась тревожная мысль в светлой голове окончательно запутавшегося мага.       Горячими руками принц дотронулся до декольте платья, вскользь соприкоснувшись с тёплым телом леди, но вместо блаженного вздоха, как раньше, партнёрша чуть взвизгнула, словно её обожгло прикосновение. «Но это невозможно! Мой огонь не причиняет Мари вреда!» – подумал Нуар, снова углубляя поцелуй и перемещая руки к застёжкам платья.       Внутри взорвался настоящий вулкан, голову пронзила острая боль, словно горячий клинок проник в мозг. Мысли закружили настоящий хоровод, а демон внутри, наконец, прорвал пелену носителя и стал орать на своего хозяина. «Дурак! Кого целуешь?» – разъярился демон. «Мари, кого же ещё?!» – спокойно ответил принц прописную для него истину. «А наша Богиня давно стала стонать под нами, как шлюха? Может, опыта набралась от твоих Отречённых за пару часов в вопросе поцелуев? А то, как-то с целомудренных мы сразу на развратные лобызания перескочили!» «Заглохни!» – отозвался принц, продолжая целовать девушку. «Губёнки от бабёнки убрал! Не наша это девочка. Слушай, кому говорю!» – кричал звёздный дар.       Нуар лишь зло зарычал прямо в поцелуе, пугая свою партнёршу и заставляя её замереть на несколько мгновений. «Ну, раз такой УМНЫЙ, то чего это она от прикосновения Ох-ает, а не Ах-ает?! Ммм..?»       Огненный нахмурил брови, не разрывая поцелуй и, чисто для успокоения своего демона с его подозрениями приложил горячие ладони к оголённому бедру девушки. Богиня вскрикнула, разорвав поцелуй, но тут же, увидев затуманенные желанием зелёные глаза, сделала вид, что ничего не произошло и, схватив Нуара за шею, снова притянула к себе, соединяясь в жёстком поцелуе. «Тебе кажется!» – отозвался носитель. «Ну, раз кажется…» – мрачно проговорил дар, «…значит, и самого важного не подметишь! Продолжай!» – умолк Хаос и стал выжидать, когда же чрезмерное любопытство принца возьмёт верх. Уж этот приём прокатывал всегда!       Целуя темноволосую красавицу и расстёгивая её платье, распахивая полы, юноша закипал от любопытства всё больше, а недосказанности демона просто стали бесить и нервировать. — Не замечу чего? – прошептал Нуар, разорвав сладкий поцелуй на мгновение, чем немного удивил партнёршу. «Ну того самого… главного! Богиня тебе своими прикосновениями, что дарила..?» «"Дарила"? Что дарила?» – мысленно повторил Нуар. «Вот и вспомни на досуге, что она тебе дарила? Может, тогда, наконец, сможешь отличить мираж от реальности!» – тяжело вздохнул дар, и вот ей-богу, если бы был осязаемым существом, ещё и головой обречённо покачал.       В этот самый момент руки Богини перешли с затылка на скулу, и принц осознал ТО самое Важное, на что намекал его ехидный дар. Прикосновения были горячими, руки тёплыми, а Мари всегда, ВСЕГДА дарила ему прохладу. Она была Водяной, и тёплые руки – это не про неё.       Нуара, как молнией ударило от сопоставления таких, казалось бы, несущественных мелочей, но… поцелуй с нелюбимой возмутил до основания. Отстранившись от партнёрши, принц Хаоса воззрился на неё ошарашенными зелёными глазами. Перед ним была Богиня. Те же глаза, та же улыбка, тот же аромат пионов, что только сейчас стал пропускать через мираж запах затхлости. Но окончательно развеяло качественную иллюзию тепло, исходившее от темноволосой девушки. — Ты не моя Мари! – проговорил Нуар, смотря в родные голубые глаза, что были затуманены желанием.       Пелена возбуждения вмиг испарилась с девичьего лица, даже привычный румянец сошёл на «нет». Иллюзия, возведённая Вольпиной, стала рассеиваться, проявляя истинные черты жрицы. — Тебе всё мало? Ты не отступишься, пока не залезешь мне в штаны, ДА? – злобно прошипел принц Хаоса, смотря в оливковые глаза Тёмной и плавно переводя свою ладонь с талии девушки на её шею.       Пальцы юноши сомкнулись на длинной шее и одним рывком прижали зеленоглазую к массивной столешнице, лишая живительного кислорода и прикосновений к своему телу. Вольпина стала задыхаться и трепыхаться на собственном столе, обдумывая план спасения.       И козырной туз был припрятан у неё в рукаве. Вытянув руки, Отречённая старалась дотянуться до груди возлюбленного под скептическим зелёным взглядом. Но весь скепсис покинул мага, как только жрица смогла приложить к нему ладонь и ударить воздушной волной, снеся его в дальний угол своего логова.       Высший маг лежал на горе макулатуры, ошарашенно смотрел в потолок, пытаясь переварить произошедшее. «Его, Высшего огненного мага, снесла воздушная волна! Неплохо для того, кто распрощался со Стихией!» — Что это сейчас было? – негромко вопросил он. — Инстинкт самосохранения, – откашлявшись, ответили ему с другой стороны комнаты.       Принц вскочил на ноги и, смотря на Вольпину, стал ехидно улыбаться. — Ах ты ж, дрянь лживая. Ты маг, как и я. Владеешь Стихией воздуха и не пьёшь, как твои выродки, подавители! Ну, ты и тварь! Сводишь с ума молодых парней, а сама остаёшься с трезвым рассудком на долгие-долгие годы, прямо белая и пушистая. Нехорошо подчинённых обманывать! — А что, лучше умереть от твоих рук, не имея возможности защититься! – проговорила магиана, садясь на крышку стола и потирая шею, где уже стали проступать синие отметины. — А как же твои убеждения, «Мир без Стихии прекрасен!»? Что, сама в свои же слова не веришь? – передразнивал юноша, подражая её голосу. — Сам же всё прекрасно понимаешь… иллюзия – это не оружие, не защита, в сравнении с твоим даром! — Ах ты ж, маленькая лгунья! – проговорил маг, и улыбаясь, двинулся на жрицу, не ожидая от неё подвоха.       Но и тут девушка сумела его удивить. Видя, как к ней приближается смерть в лице возлюбленного демона, Вольпина взглянула на свои расписанные ладони и быстро нашла запасной план. Когда юноша был в нескольких шагах от неё, и призывал на ладони Хаос, жрица призвала свою Стихию.       Воздушная волна сорвалась с рук Тёмной и закружилась вокруг лица Нуара, лишая того кислорода. Высший маг не успел призвать Хаос и теперь задыхался, так же как и Вольпина пару минут назад. А зеленоглазая медленно подошла к задыхающемуся юноше и, приложив руки к его горячей груди, стала активировать руны. — Ты всё равно будешь моим! Тело Огненного стала рвать боль, разделяя тело и душу, заполняя голову неописуемым страхом. Ведь в одном принц был прав – хочешь заполучить власть над магом – лиши его силы, что сейчас и делала с ним жрица.       По её плану нужно было толкнуть Нуара в рунический круг, пока тот временно беззащитен и провести обряд, полностью лишив его Хаоса. «А если он будет хорошим мальчиком, я верну ему дар. Хотя… он нужен в любом случае. Кто же тогда мир будет крушить?!»       Магианна победно улыбалась, понимая, что победа уже в руках, но и Нуар, не пальцем деланный, смог её удивить. Ничего не видя из-за воздушной воронки, что не давала сделать глубокий вдох, Огненный протянул руку, схватившись за Вольпину, дёрнул на себя, быстро перехватил поперёк талии и, опрокинув, хорошенько приложил головой об пол. Отречённая потеряла сознание от сильного удара. Её стихийная воронка растворилась в воздухе, даруя Нуару возможность снова дышать.       Упав на колени, юноша глубоко дышал, держась одной рукой за горло, а зелёными глазами осматривая бессознательную девушку. Вольпина медленно дышала, на лбу виднелся кровавый потёк от знакомства головы с полом, но девушка была жива и явно не тяжело ранена.       Нависнув над противницей, Нуар убрал с её бледного лица каштановую прядь и задумчиво произнёс: — Что же ты с собой сделала, Лили? Что Я с тобой сделал?

★★★