Часть 4
4 января 2023 г. в 19:00
Несколько последующих недель прошли довольно однообразно. Всё это время Брок только и был занят тем, что отдыхал и отъедался. Особенно он налегал на разнообразные фрукты. В их пораженном войной мире с едой был заметный напряг. Даже Земо был вынужден заметно снизить планку по качеству блюд, которые ему подавали на стол. Брок, который время от времени разделял с ним трапезу, хоть и не отличался изысканным вкусом, но всё равно заметил снижение качества пищи. Сухпайки и вовсе претерпели колоссальные изменения и больше напоминали на вкус пластик или картон. По сравнению с ними даже фастфуд казался пищей богов.
Хотя если разобраться Брок не только ел, но и старательно изучал историю этого мира, подмечая те или иные существенные или не очень различия. Например, отсутствие такого огромного количества мутантов или супергероев, которые наводнили большинство миров. Впрочем, прямо пропорционально этому злодеев тоже было на порядок меньше. У него даже возникла идея, что если он не выберется из этого мира в ближайшие пару месяцев, то обязательно постарается занять пустующие ниши некоторых злодеев, которых в последнее время значительно проредили Мстители. Причем не столько из-за того, что ему это надо, а скорее, чтобы позлить Роджерса.
Капитан, к слову, бесился просто от того, что Брок дышал. Кажется, стоило ему увидеть Рамлоу на горизонте, как свет и совесть нации начинал напоминать быка на корриде. Не раз и не два он пытался его прожечь взглядом, когда заставал на кухне во время очередного перекуса. Только вот Рамлоу, злодей такой, не то что не пытался воспламениться, он даже не дымился. Сэм, кстати, смелым был только на словах и в присутствии Роджерса. Хотя оно и понятно. Местная его версия была ниже и уже в плечах. Кроссбоунс же был вровень с Капитаном не только по росту, но и по комплекции. Отчасти это было связано с экстремисом, но и на тренировки Брок ни разу не забивал. Поэтому стоило только Рамлоу нависнуть над пернатым, как того тут же сдувало на другой конец башни.
Брок бы повеселился, но минусом такого отношения стало то, что Зимнего за это время он видел всего несколько раз, и то мельком. Уилсон с Роджерсом оберегали его как две курицы наседки. И ладно бы Брок, но по виду Зимнего было видно, что ещё чуть-чуть, и он сам вломит обоим друзьям, и его даже совесть не будет мучить. Рамлоу слишком хорошо знал этот взгляд.
– Знакомься, Костяшка, это полковник Земо! – представляя нового участника их реалити-шоу, Старк не переставал светиться как новогодняя ёлка. Броку хотелось бы добавить ему ещё пару лампочек. Таких аккуратных. Фиолетовых. Под оба глаза. Но высока была вероятность того, что заодно придется всё же искать новое место проживания, а Брок только привык к регулярному трехразовому питанию.
– Рад знакомству, – полковник явно горел теми же желаниями, что и Брок, вот только в своих возможностях был ограничен. Буквально. Магнитные наручники портили общее впечатление от стильного пальто, отороченного по воротнику мехом.
– Взаимно, – всё же пожав руку Земо, Брок оценил незаметные вставки в рукавах, а также другие на первый взгляд незаметные элементы экипировки. – А тебе, Старк, своей башни, я смотрю, не жалко?
– Почему это? Или ты все же решил тут все взорвать? – тут же оживился Тони.
– Мысль хорошая, но я пока не готов лететь вниз сотню-другую этажей, а потом валяться под обломками несколько часов. – Старк усмехнулся, оценив отсылку. – А вот Роджерс будет в восторге, когда узнает, кого ты привел. – на это Старк только возвел очи к небу.
– Перетопчется. Должен же я получать хоть какое-то удовольствие от его пребывания тут?
– А моё мнение никого не интересует? Поскольку у меня нет ни капли желания быть клоуном, я лучше вернусь в Рафт. – Брок снова глянул на Земо, сравнивая манеру речи и внешность двух разных вариантов.
– Да ладно тебе! Там же скучно и совершенно нечего делать, – Старк ничуть не проникся угрозой.
– Я лучше перечитаю книгу. Тебе бы я тоже посоветовал заняться в свободное время саморазвитием. – На это замечание Старк дернул щекой и вперился в Земо острым взглядом. Полковник ответил ему гримасой, полной неприязни.
Да, этот вариант Земо был по-своему интересен. Хотя бы общими чертами лица и высокомерной манерой общения он был похож. В то же время Брок не мог отрицать их заметные различия. Он прекрасно помнил, какие на ощупь светлые волосы его варианта, ему нравилось упрямство во взгляде голубых глаз и достоинство, с которым барон таскал свой любимый меч. Полковник Земо был похож, но не был тем, кто ему был нужен.
Пользуясь тем, что собеседники были увлечены друг другом, Брок поспешил незаметно покинуть их. И будто в насмешку его мыслям, навстречу из лифта вышел Барнс в компании Роджерса и Уилсона. Да, теперь, столкнувшись нос к носу с этим Зимним, Брок мог по новой оценить его и с уверенностью сказать, что это не его Зимний Солдат. Этот мужчина перед ним до усрачки боялся самого себя, боялся принять ту часть, которая относилась к Гидре. Это сквозило в каждом его движении, которые сковывали его собственные сомнения. Зимний Солдат мог двигаться плавно и бесшумно, но также мог перемещаться с молниеносной скоростью, нанося своему противнику сокрушительный удар. А еще его Зимний Солдат всегда гордился полученной в Гидре силой, которую теперь мог использовать, как только ему одному вздумается. И, черт побери, он не завидовал тем, кто становился его целью.
– Рамлоу, – тут же прошипел как оскорбление Капитан, вырывая Брока из размышлений.
– Кэп, – на автомате отозвался Брок и с удовольствием имел честь лицезреть, как Капитан сперва дернулся, будто от удара, а потом его и вовсе перекосило.
– Земо, – в свой черед с удивлением произнес Баки, с любопытством выглянувший из-за плеча Стива.
– Белоснежка! – радостно позвал его Старк, получивший повод избавиться от пассивной агрессии заковианца.
– Джеймс? – в голосе Земо же, напротив, было удивление.
– Осел! – не удержался от реплики Сокол, за что тут же нарвался на осуждающий взгляд Капитана Аменики. – Что? Это отличная отсылка!
– Вот тут я согласен с нашей птичкой, – Старк тоже оценил шутку. – Или наш Капитан так и не добрался до этого шедевра анимации? – на это Стиву крыть было нечем, и он смущенно пошел красными пятнами, явно желая провалиться куда-нибудь на пару этажей ниже.
Брок, как ни странно, тоже ощутил жгучее желание свалить подальше отсюда. Впервые за эти несколько недель он почувствовал себя настолько лишним в этом месте. Возможно, это было связано с тем, что история его варианта тут давно кончилась, а его собственная была где-то далеко от этого мира. Возможно, к этой мысли его подтолкнули взгляды, которые сейчас бросали друг на друга полковник Земо и этот другой Джеймс Барнс. Будь он трижды проклят, если не понимал их смысл. Вот только он привык быть в этом диалоге третьим, а не двадцать пятым запасным колесом у трамвая. Сейчас он был как чужеродный элемент, который Старк исключительно ради эксперимента пытался впихнуть в эту историю, но делал это столь топорно, что хотелось рассмеяться.
Правда дойти до ручки из сумасшествия и отчаяния он не успел.
– Эм, ПЯТНИЦА, у нас и должны быть такие дыры в потолке? Не помню, чтобы заказывал новые элементы декора для своей гостиной, – первым заметил неладное Старк.
– Сигнатура неизвестного происхождения. Источник не установлен. Провожу анализ, – ИскИн замолчал на пару мгновений, за которые портал под потолком расширился ещё больше. – Анамалия имеет схожую сигнатуру с кротовыми норами.
– А можно как-то проще? – взмолился Уилсон. – Не все тут имеют степень бакалавра.
– Она хочет сказать, что это портал в другие миры, – вместо ИскИна ответил Брок, который не в первый раз видел такие порталы, и тут же стал обшаривать взглядом пространство на предмет того, что можно было бы использовать как оружие.
– Это за тобой? – осторожно спросил Старк, который на всякий случай уже вызывал костюмы.
– Хотелось бы, но не факт, – Брок пожал плечами, и тут, будто в подтверждение его слов, из портала выпал человек, полностью экипированный в черное. Надо сказать, приземлился он достаточно мягко и нечеловечески красиво. Брок, может быть, и засмотрелся бы, если бы тот не выпрямился, явив миру эмблему Гидры на груди и металлическую руку, а после безошибочно вскинул автомат в его сторону.
– Цель обнаружена. Веду поиск угроз, – под сканирующим взглядом настоящего Зимнего Солдата местный Баки стушевался, хотя тут же поспешил прикрыть собой всё ещё скованного Земо, когда, обведя помещение по дуге, дуло остановилось на нём. – Угроз нет, – тут же отчитался Солдат. – Жду указаний.
– Опять ты за своё, – недовольно отозвался следующий пришелец, не менее ловко приземлившийся из портала ровно за спиной Зимнего. – Где он? – мужчина в фиолетовой маске тут же нашел взглядом Брока, при этом, в отличие от Зимнего Солдата, не удостоив другие варианты даже толикой внимания. – Надеюсь, ты тут отлично провел время, пока мы тебя искали?
– Блять, – выругался Рамлоу, у которого от подобного ничего хорошего не сулящего тона по спине пробежал табун мурашек.
– Господа, а мы вам не мешаем? – на правах хозяина попытался качать права Старк, окружив пришельцев своими костюмами.
– Старк, или ты сейчас убираешь свои консервные банки, или я покажу, как меня научили вскрывать их в Союзе, – ничуть не впечатлившись, тут же поставил свой ультиматум Солдат. Старк аж крякнул от чужой наглости. Теперь он в полной мере начинал понимать, насколько могут отличаться варианты одного и того же человека из разных миров друг от друга.
– Баки? – тем временем Стива заклинило, и он переводил взгляды с одного Баки на другого.
– Какой нах… – начал было Солдат, но сам себя оборвал, с раздражением сорвав маску с лица. После чего, минуя зависших роботов, наконец приблизился к Рамлоу и начал ощупывать обеими руками на предмет повреждений. – Цел, – счастливо выдохнул он, удовлетворенный результатами проверки, но тут же нахмурился. – Где костюм?
– Отдал в залог Старку вместо паспорта, – тут же признался Брок, переводя все стрелки на Железного Человека. Хмурый взгляд, обращенный снова к Старку, не сулил ничего хорошего.
– Вот кто только тебя учил так вести переговоры? – проворчал Тони, дистанционно приказав дронам принести костюм Кроссбоунса.
– Один старый еврей и темные улочки Бруклина, – все с той же хмурой рожей отозвался Солдат, и Брок едва удержался от того, чтобы не прыснуть и не испортить всю атмосферу, которую Зимний явно намеренно нагнетал.
– Я надеюсь, никто не против, что мы забираем его домой? – потирая эфес любимого меча, чисто для галочки полюбопытствовал Земо, когда снаряжение вернули и Брок был снова экипирован. Несогласных среди супергероев не оказалось. Хотя вот от барона не укрылся взгляд, с которым его вариант рассматривал меч. На это Земо только одобрительно хмыкнул.
– Спасибо за гостеприимство, Старк, но я действительно лучше домой, – прежде чем запрыгнуть в портал, обронил Брок.
– Прими и мои благодарности за его содержание, – решил не оставаться в долгу барон.
– Лучше бы материально, а то всё о духовном, да о духовном, – Земо только закатил глаза, но подбросил в руки Старка небольшой рубин. – Ты серьезно? – но Земо уже не отозвался.
– Береги его, – глядя в глаза Баки, сказал Зимний Солдат перед тем, как надеть обратно маску и последовать за теми двумя. Джеймс только коротко кивнул. Если Брок умел читать их, то это не значит, что Баки тоже этого не умел. За эту короткую встречу он сумел разглядеть в их взаимных взглядах многое, и, надо сказать, то, что он увидел в них, ему скорее нравилось.