Судьба предъявит счет

Обстановка только что построенного Сомерсет -Хауса ему пришлась по вкусу куда больше, чем одежда, скорее подобающая законнику, чем вельможе. Интересно куда делись давно привычные золотое шитье и кружево манжет? Он, который всегда стремился отвлечь внимание от того факта, что родился очень далеко от двора, никогда бы не нарядился хуже, чем собственный секретарь. Зеркало ему сегодня тоже не льстило, а напротив безжалостно накидывало возраст. Он был безобразно острижен, лицо заросло густой бородой, в которой то тут, то там пятнами торчала седина. И не будь на нем бархата, то человека в зеркале можно было бы с лёгкостью принять за наемника, которому давно не платили жалованья. Под глазами чернели круги как будто он не спал целый месяц или даже больше. И это герцог и лорд- протектор? С каких это пор он спит не раздеваясь за столом? И выглядит как труп, который неожиданно откопался, когда родные давно справили похороны и поделили имущество. И ощущал Эдуард себя не лучше. Никаких приятных снов отчеты казначейства ему навеять не могли. Но использовать их вместо подушки ему еще не доводилось. Но это не было самым удивительным открытием. Удивляло другое: здесь он почему-то считался защитником принцессы Марии. И когда это он успел так близко сойтись со старшей принцессой, которая всегда ничего, кроме неприязни к нему не выказывала? Король по малолетству не видел выгод такой позиции и обвинял его в излишней снисходительности к католичке- сестре, но Тайный совет быстро оценил его аргумент, что надо поддерживать хорошие отношения с Испанией. Мысль воевать ещё и с императором всех привела в ужас. Хватало войны с Шотландией и ещё одной, не объявленной, но очевидной. С французами. Которые мечтали вернуть Булонь и Кале. Король Генрих захотел на склоне лет покрасоваться, поиграть в героя и полководца, а расплачиваться пришлось ему. Как и за многое другое. Эдуард дал им всем время прожевать и переварить это обстоятельство. Приказал усилить охрану Сомерсет - Хауса, ночевать во дворце Эдуарду теперь казалось слишком опасным. Собственно, это все, что он мог сделать. Или не все? *** Мария едва не закричала от ужаса. Ей стоило больших усилий взять себя в руки. Издалека их, еще, пожалуй, можно было спутать, особенно с ее-то слабыми глазами. Высокий статный мужчина с быстрыми и ловкими движениями и усталым взглядом. Но это был другой человек. Не тот Эдуард Сеймур, которого она знала. Голос, лицо- все иное. Цепь лорда- протектора Мария заметила сразу. На фоне строгой черноты его одежды она бросалась в глаза как цветок посреди каменной пустоши. -Вы не предупреждали о своем визите. -Уверен, вы обрадуетесь, увидев, что я привез, Ваше Высочество. Отошлите всех, кроме ваших дам. Надеюсь только, они не имеют привычки сплетничать. - Никто ничего не услышит. И не расскажет. Им неприлично разговаривать наедине. И Мария, и человек с цепью протектора, это знали. От того, что она устроит сцену, никому не станет лучше. Раз уж она- единственная, кто здесь удивлен. А перешептывание ее фрейлин выдавало недоумение, с чего бы лорду- протектору, у которого забот хватало, ее навещать? -Что происходит? Вы не похожи на себя. - Я знал, что вы мне не поверите. И подготовился. Я привёз вам драгоценности королевы. Она быстро поняла, что украшения ее матери были только предлогом. У лорда-протектора было достаточно слуг и достаточно дел, чтобы не ехать к ней самому. -Мне нужен повод чтобы поговорить с кем-то, кто не хочет увидеть мою голову на пике. Я выбрал бы Екатерину Парр, если бы она вдруг не стала моей родственницей. -Мне лестно, что я ваш следующий выбор- не удержалась от насмешки Мария. Это лицо и глаза она никак не могла назвать честными. Хищный нос и жесткая линия губ ей никакого доверия не внушали. Глядя ему в глаза Мария и впрямь верила и в кражу казны, и в подделку завещания её отца. Тогда как от того Сеймура, которого она знала, эти слухи отскакивали как грязь от копыт ее любимой лошади, и не могли запятнать его имя и деяния. -Я бы рассказал Энн, если бы мог. -Ваша жена умерла полгода назад. В этот час я всегда слушаю мессу. И приглашаю вас присоединиться. Я понимаю, каково потерять единственного близкого человека. -Хорошо. Мне нужно время и место, чтобы подумать… о нашем союзе. -О союзе? С вами? - Я же не мешаю вам верить в то, во что вы хотите. Человек, который тоже называл себя Эдуардом Сеймуром, сидел вместе с ней на католической мессе. Правда, мыслями был далеко от Бога. Судя по морщинам на лбу и складке на переносице его явно тревожили только земные заботы. И в позе была только тревога и нетерпение. Но в этом он был похож на того Сеймура, которого знала она. -Кажется, Бог не слышит ваши молитвы, если только вы молились- по окончанию мессы сказала она. -Бог помогает тому, кто хочет помочь себе сам, миледи. -Кто вы? - Я ношу тоже имя, что и он, но мы никогда не встречались. -Допустим вы убили и закопали в лесу, надели его одежду, его цепь... -А как вы это объясните? Мне было страшно оставлять ее без присмотра в незнакомом месте. Мария растерянно смотрела на большую государственную печать. Тщательно завернутая , она точно не была подделкой. Или же была так искусно сделана, что Мария не нашла различий. -Как скоро я перестану быть протектором, если сочтут, что у меня душевная болезнь? Или может вы хотите жить под властью Дадли? Вы никогда меня не выдадите. Никому. Даже своей семье. Она не знала, чего ждать от Сеймура, который никакой не Сеймур. Зато понимала, на что способен Джон Дадли. -Вы разлюбили вашего давнего друга? -Который спит и видит себя на моем месте? Что ж, я могу его понять. У Дадли тоже есть дети. -А что вы помните? -Я помню, как ваш отец провозгласил меня протектором на заседании Тайного совета. Помню праздник в Уайтхолле, рядом со мной была жена и принц Уэльский. Который тогда был куда приятнее того короля Эдуарда , что я увидел здесь. А потом я очнулся за столом. Мы что и вправду снова воюем с Шотландией? -Говорят, что в казне нет денег на эту войну. И поэтому вы разрешили своим солдатам грабить мирных жителей. -После этого, боюсь, мне будет трудно вести переговоры о мире. Если ценность монет понизилась, если голод и неурожай, тогда понятно, почему я так одет. Кажется, это единственный способ не быть ограбленным и убитым. -На вас бы не стали нападать, даже будь вы с головы до ног в алмазах и золотой парче. Только не после того, как вы открыли свой суд. - Странная идея, но не такая ужасная, как война с Шотландией. - Простые люди скорее вас…любят. -Благодарю. Это первая хорошая новость за последние два дня, миледи. Но только их любовь вряд ли наполнит казну. Я бы предпочёл расположение короля и Тайного совета.- цинично сказал Сеймур и Мэри в очередной раз убедилась, что это совсем другой человек. Свои совесть и принципы он закопал давно и глубоко, если они вообще у него когда-то имелись. -Разве вы не знали, что должность протектора- это риск? -Разве вы не знаете, что ваша вера- это риск? Едва ли меня кто-то назовет добрым. Или милосердным. Но я всегда был честным. И мне неважно, как меня назовут потом, я никогда не искал славы. Но когда я умру, то хочу знать, что сделал все, что мог. -Господь явил чудо заставив вас расплачиваться за все разрушенные монастыри и конфискованные земли. -Я бы выразился иначе. Господь превратил мою жизнь в кошмар. -Добро пожаловать, герцог, если там, у себя, вы успели получить этот титул. Что ж, присоединяйтесь к моим кошмарам. - Я бы предпочел исправить и улучшить здесь все, что можно. Мы похожи? С тем Эдуардом Сеймуром? -- Нет, совсем нет. Только рост и рыжие волосы. У него было лицо честного человека. А вы похожи на алчного честолюбца, который ни перед чем не остановится ради власти. Я бы поверила, что казна моего отца опустела при вашем участии. Не то чтобы он много внимания обращал на дам, но знал, что недурен собой и что не обижен ни лицом, ни фигурой. Не то чтобы это имело значение. Пока Эдуард не увидел позавчера утром себя в зеркале. Он был похож скорее на дикого и грубого шотландца, чем на герцога и протектора. Он переманил к себе цирюльника Генри Грея(интересно, кто и почему пустил этого недоумка в Тайный совет?) который исправил все, что мог. Но с принцессой Марией ему это все равно не помогло. А впрочем, было бы удивительно, проникнись она доверием к нему с первого взгляда и слова, если Эдуард в свои сорок с лишним никогда не знал, как понравится даме. Особенно такой, от которого теперь его жизнь зависит. Правда, как Эдуард понял, в этой Англии старшая дочь короля тоже была одинока и привыкла всех вокруг считать врагами, что было не удивительно. - Там было нечего брать, казна опустела без моего участия. Я говорил вашему отцу, что не стоит вести две войны одновременно. Я был против его похода во Францию- этот Сеймур тоже был в отчаянии, раз даже до оправданий снизошел. Верить ему Мария не спешила, но оправдания звучали...убедительно. - Вы были против? И сохранили голову на плечах? - Король посадил меня под домашний арест. Но потом вспомнил, как казнил Кромвеля и жалел о том на каждом заседании совета... и передумал. Пока ваш отец воевал с французами, мы с королевой- регентом правили. Она мне нравилась, королева Екатерина. По правде говоря, я никогда не думал, что столько достоинств может соединиться в одной даме. Я надеялся, что мы еще будем встречаться и беседовать. О реформах. Она- самая мудрая, рассудительная и образованная леди, из всех, кого я знаю. Не удивлен, что она никогда долго не была вдовой. Я дарил ей труды реформаторов, мы обсуждали их. -Это теперь так называется? -насмешливо спросила Мария. -Королева была... женщиной с твердыми принципами, а я никогда не изменял жене. -Я теперь ваш капеллан? Раз уж вы мне исповедаться вдруг решили. - Едва ли мне стоит все это кому- либо еще доверять. Едва ли я теперь смогу кому-то доверять. -Разве протектору подобает в ужасе сбегать от своего племянника? -Это было не бегство, а стратегическое отступление- отпарировал Эдуард, обвинение в трусости его задело. Его даже ненавистный Суррей в этом пороке не обвинял. -Кажется, вы прибыли из более счастливой Англии. -Определенно, да. Там я никогда не терял расположение вашего отца. -Но я там тоже не замужем. -Нет, не замужем. И там мы никогда не были друзьями. Одно хорошо, здесь мой лондонский дом уже достроили. - Отец сказал, что вы решили уподобиться Вулси. Но простил вам за ваши победы в Шотландии и во Франции. Горькая усмешка исказила его черты. -За то, что мы с Суреем не убили друг друга? Не удивлюсь, если ваш отец хотел именно этого. - Вы вместе командовали армией? -Искушение оставить Норфолка без наследника было так велико, что я чудом удержался. Это была не лучшая идея короля -История та же, но детали отличаются…очень сильно. - Мне отчаянно нужен человек, который хорошо меня знает. Чтобы избежать… недоразумений. Мария опустила глаза на четки в своих руках. - Ваша жена была моей подругой. -Что ж, это большое достижение для Энн. Я никогда раньше не был у вас. -Разве не вы однажды подарили мне лошадь? -Насколько я помню, это Кромвель однажды подарил вам лошадь. Или то была такая придворная традиция, обязательная для каждого советника? -Если бы в той Англии… ваша жена умерла и королева Екатерина была бы свободна…вы бы на ней женились? - Екатерина была хороша в государственных делах и для Эдуарда была как мать. Мой племянник успел к ней привязаться. Но эта Екатерина не более чем булыжник в сравнении с алмазом. - Вы любили ее. А вот моя мачеха вас - нет. -Мы бы договорились. У неё всегда голова была впереди сердца. Но что проку теперь это обсуждать? Я никогда не жил прошлым. -Это то, чего я никогда не умела. Придется спрятать ваш подарок. Мне некуда их носить. Но спасибо, что вернули мне мамины драгоценности. -- Жене Тома я ничего не должен. Носить или не носить - это уже будет ваш выбор. Мария слушала его со все возрастающим удивлением, эта была какая-то другая Екатерина Парр, та, которая писала книги и лучшим подарком считала труды тех, кого она привыкла называть еретиками. А никак не её добрая, честная, храбрая, но очень-очень светская мачеха, вовсе не чуждая греху тщеславия. Она подумала, что за ту Екатерину, которую она не знала, но с которой, пожалуй, хотела бы познакомиться, братья Сеймуры бы сцепились насмерть. Это была другая Англия, где её отец, кажется, не рубил головы за то, что с ним спорили. И этот Сеймур не был похож на полководца, представить его где-то, кроме дворца у Марии недоставало воображения. Что ж, похоже, он был честным. И тоже не станет ей врагом и не только из страха перед императором. -Расскажите мне побольше про него… про того Эдуарда Сеймура- даже не попросил, а потребовал ее гость. -Вы всегда скромно одевались, у вас простые привычки, я бы никогда не подумала, что вы богаты, если бы не видела наряды и украшения Энн. Говорят, вы даже отказались от парада в честь победы над шотландцами. -Едва ли, если я стану одеваться в кожу и шерсть, это внезапно наполнит нашу казну. Я никогда не думал, что потеряю их обеих. Мою жену и мою королеву. И ещё племянника. Мария была в замешательстве. Ничто в её жизненном опыте не подготовило к оплакивающему крах своих надежд Сеймуру, который не был тем Сеймуром, которого она знала. У неё закололо в висках. Голову словно железный обруч стиснул да и непрошенный гость выглядел так, словно сейчас свалится. Едва ли потерявший сознание герцог в её покоях и без того сложное положение упростит. Она велела управляющему показать лорду- протектору его комнаты. - Мне никогда еще мужчины не исповедовались. - И напрасно. Вы прекрасно слушаете.