***
Наоми как обычно скучала перед ужином. Это было уже традицией. Куда пристроить себя она не знала, но упорно делала вид, что занимается чем-то важным, чтобы не получать нагоняй. Например, она с умным видом могла разглядывать свои ремни, затягивать потуже, где-то поправлять, только бы лишний раз работать не заставляли. Хотя, смотря с кем. Если поставят с какой-нибудь Имир, то пиши пропало, загрызёт ведь. Такая зануда, просто пришибить хотелось, на дух невозможно её было переносить. Постоянно что-то колкое да скажет, хотя, может она это говорит не просто так? Но Наоми вдаваться в такие подробности не хотела. А вот если её поставят с Райнером идти и что-то делать, то это двойная головная боль. Парень он был нормальный, даже очень, с ним было приятно разговаривать, да и вообще рядом находится было в удовольствие, но вот стоит Наоми подойти, как он моментально глупеет. Нет, не сильно, чуть-чуть совсем, но с такой скоростью, что поражало что надо. И ведь стоит парень, разговаривает спокойно, обсуждает планы на будущее, но подошла Наоми спросить про что-то, как начинается: «что?», «зачем?», «почему?» и так далее. К чему столько уточняющих вопросов когда у тебя спросили где Шадис? Ну не понятно ведь, что базарит зря? Да, от Саши ничего путного не наберёшься, только странных слов нахваталась. Ох, а вот когда, ещё в кадетке, Наоми попадала в компашку Конни и Саши, вот тогда было дело. Они веселились как могли, но, конечно, в пределах разумного. Понятное дело, бить Шадиса по лысине на спор согласится не каждый, а вот невзначай докоснуться, это уже попробовал каждый в их троице. И с каждым обошлись по-разному: Конни просто за уши оттаскали, Сашу оставили без обеда, а Наоми потом целую неделю дежурила в столовой. Хотя, это объяснимо, Наоми сделала это самой первой, а Конни, наоборот, последним. Может, с каждым разом Шадис был всё снисходительнее… А может потому, что Наоми чуть ли не долбанула его по голове, Саша слегка поелозила по лысине, а Конни лишь едва коснулся. И вот тут же вспомнились тренировки по рукопашке. Как же было весело! Эрена то и дело кто-то за тренировку да носом в землю ткнёт, но чаще всего это были Райнер, Энни и Наоми. С Микасой он не дрался из принципа. Сердце дрогнуло, когда само собой вспомнилось имя Энни. Она, хоть и тихая, но всё же часть 104-го набора. Была. Была частью. Как же было хорошо, когда Энни сама исправляла ошибки Наоми в рукопашке, коих было всего три за всё время. На протяжении трёх лет Леонхарт не позволяла себе тренироваться с Беккер, лишь хвалила. Как же было хорошо, когда Наоми разнимала Микасу и Энни от драки, пока остальные ставили на них целые обеды. Как же было хорошо, когда Райнер летал по всему полю для тренировок. Сразу можно было понять, он занимается с Энни. А как она смешно кидала Эрена, а тот не сдавался, пока сам не падал от усталости. Как же было замечательно в последние недели обучения встать в пару к Энни, слышать крики взбудораженной толпы и добиться ничьей. С Энни! С Леонхарт и ничьей! Все кадеты ликовали, успехи Наоми заметил даже Шадис, а Леонхарт он сказал лишь «Хорошо поддаёшься». Услышав это, у Беккер весь восторг улетучился, даже в ничью без преимущества выйти не удалось. "— Эй, Энни, ты что, правда мне поддалась?! Не нужно было, я же не огорчаюсь из-за проигрышей! Да и тем более, проигрыш тебе ещё ничего не значит, ты у нас в рукопашке самая сильная. — Я не поддавалась. — Правда?.. А почему Шадис тогда сказал… — Чтобы принизить и тебя, и меня. Не надо его слушать. У тебя хороший стиль борьбы. — Ой, спасибо… Я вот ни у одного кадета не видела таких же приёмов как у тебя, где такому учат? — Нигде. Сама смогла. — Да ладно тебе, не ври! Меня вот Рей учил, а его сначала научил гувернёр, а потом какой-то инструктор в кадетке. А потом уже, после этого, он учил Леви. Ну, знаешь, коротышка такой, капитан в разведке. Он как в разведкорпус заявился, так дрался ужас просто, как бандюган какой-то! А ещё, а ещё он ни читать, ни писать не умел, Рея тоже заставили его учить! А Ханджи ему всё про титанов рассказывала. Сейчас ведь сильнейший солдат человечества! — Как наш разговор от рукопашки пришёл к Леви?» — Тебе нечем занятся? Наоми вдрогнула. Она слишком глубоко погрузилась в свои мысли и не услышала шагов капитана Леви. Они у него, к слову, всегда были тихие. — А нужно что-то сделать? Я могу помочь. — Тебя Арлерт ищет. Весь замок уже прошерстил. Ты что тут одна забыла? — Просто… Думаю об Энни. Мы с ней болтали время от времени, были даже, можно сказать, подружками. А завтра мне нужно будет заманить её в ловушку. Да и… Папа не самых приятных новостей подкинул. — Кстати, планы немного поменялись. Выезжаем в Стохесс сегодня ночью, чтобы прибыть под утро. Рей должен был тебе передать. — Спасибо, что сообщили. — Что там за новость подкинул Ричард? — Да там… Появился какой-то новый аристократ, который может быть потенциальным спонсором разведки и я должна надавить на него через его сына… Мол, он мой портрет увидел и интерес проявил. Рей говорит я обязана это сделать. — Он прав. Если это правда, то… — «Лишние деньги нам не помешают», знаю-знаю. — Чего тогда мину строишь, будто тебе ножом угрожают. — Просто, есть один мальчик… Ну, парень… Ну… Как вам сказать… Он мне симпатизирует. И вот так заигрывать за его спиной… Рей сказал молчать, но если он узнает, то я потеряю всё доверие… — Арлерт? — Что? — Это Арлерт? —… Да. — Я знал. — А… Что вы на этот счёт думаете? — Лучше молчи, потому что это, считай, военная тайна. Но, даже если узнает, то Арлерт поймёт. Вот и он. К Леви и Наоми подбежал запыхавшийся Армин, весь красный и мокрый от пота. Он наспех отдал честь. — Наоми, там твой отец приехал, и с ним ещё кто-то, они сейчас у командора в кабинете. Тебя звали, очень настойчиво. — Куда ж их сегодня припёрло, — шепнула Наоми, — Спасибо за совет, капитан! Но, пожалуй, я уйду, а то все меня хотят, — заулыбалась девушка и они с Армином рванули в замок. — Тц, и правда все хотят.***
Наоми видела таких противных отпрысков далеко ни раз. Особенно таких, как Рокк. Надменный взгляд карих глаз выворачивал изнутри, заставлял блевать от своей противности, свои жидкие светлые волосы он то и дело заправлял за ухо, но они вновь и вновь падали на лицо юноши. Он брезгливо смотрел на солдат вокруг, заранее ставя себя выше всех остальных и даже заговорить с кем-то парень не собирался, не положено по статусу. Но рядом с ним стоял Господин Жане, достаточно приятный взрослый мужчина, лет 50-ти, с небольшой щитиной, такими же светлыми волосами и глазами, только вот полноват, в отличие от сына, а во взгляде был скорее интерес, чем отвращение. Рей уже во всю лепетал около них, пока провожал до кабинета Эрвина. Были слышны смешки и похвала в его сторону. Армин, стоя у роковой двери, шепнул лишь «Удачи» и упорхал, словно маленький птенчик, куда-то в сторону столовой. Наоми давно думала, что он похож на цыплёнка. Она часто их видела на ферме по соседству. Маленькие цыплятки так мило бегали и прыгали за ней, а ещё громко пищали. Но Армин не пищал, это было единственным их различием. Громко постучав по двери, девушка вошла внутрь. Производить впечатление она не хотела. Форма её была пыльной после тренировок, да и стирать она её собиралась после ужина, а эти двое всё испортили. Волосы, хоть и переливались, но ужасно липли к лицу из-за пота (на улице даже вечером стояла смертная жара), а руки стали мозолистыми и крепкими, не похожими на ручки аристократок. Ей коротко сказали «Входите», похоже это был сам командор. Убрав с мордашки отвращение, чтобы не портить ничего хотя бы брату и отцу, она вошла, аккуратно прикрыв дверь. — Здравствуйте, командующий Эрвин и капитан Рей! — девушка отдала честь. — Наоми, не стоит формальностей, мы хотим познакомить тебя с уважаемыми людьми, — нежно сказал Рей. Ох, как же было тяжело сдержаться от ехидной усмешки. А как Рокк глупо на неё глазел, Стены, надо ему глаза выколоть. Ну абсолютно ничего из себя не представляющий молодой человек сидит, словно гордый петух, и строит глазки. «Да у меня по корпусу сейчас такой хороший ухажёр бегает, что ты мне лыбишься, титан?» — Наоми Беккер? — протянул Господин Жане. Имени его в письме написано не было, поэтому девушка не знала, как по-другому к нему обращаться. — Так точно. — Наслышан-наслышан. Я Аллен Жане, но можно просто Аллен. Приятно познакомится. А это мой сын — Рокк Жане, — мужчина показал на парня, который сразу же подскочил и поцеловал руку Беккер младшей. Такие жесты она ненавидела больше всего. — Да что вы, не стоило. Мне тоже очень приятно познакомиться, господин Аллен, господин Рокк, — Наоми слегка улыбнулась и аккуратно вернула свою руку на место. — Мы с вашим отцом совсем недавно познакомились, и, право, я был весьма поражён, когда узнал о военных успехах его детей. Ты вошла в десятку лучших своего набора? — Да, я заняла второе место. Инструкторы и товарищи пророчили мне светлое будущее в военной полиции, но я решила отдать своё сердце во благо человечества и помочь в войне против титанов. — И кому же ты уступила, Наоми? — Моей сестре, Микасе. Это произошло лишь потому, что её сила Аккермана раскрылась раньше моей, сэр. — Сила Аккерманов? Разве это не миф? — удивлённо спросил Аллен. — Нет, Мистер Аллен, это чистая правда. В переломных моментах для Аккерманов в них может открыться неведомая сила, которая даёт нечеловеческие способности, и Наоми права, у неё такого ещё не было. Но то, что она заняла второе место только своим трудом уже заслуживает похвалы, — разъяснял Рей. — У тебя интересный разрез глаз, это особенность всех Аккерманов? — бесцеремонно вклинился Рокк. — Нет, я метиска, моя мать была азиаткой. — Если бы у всех Аккерманов была особенность, то половина разведкорпуса ходила бы так, — пошутил Ричард. — На портрете ты была опрятнее, — сказал Рокк. «Интересно, что будет, если я ударю его по голове? Я ведь могу, откуда он знает, что у меня на уме. Сейчас точно тресну.» — Дело в том, что мы в разведке, в отличии от полиции, каждый день тренируемся и совершенствуем свои способности. Сегодня я занималась с капитаном Леви и, к сожалению, не успела привести себя в порядок перед вашим визитом, потому что, банально, не знала про него. — И что же вы делаете на этих тренировках? — никак не успокаивался Рокк. — Сейчас, как раз время для вечерней тренировки перед ужином, я могу вам продемонстрировать свои умения. — Я думаю лучше не стоит гонять Наоми, недавно у неё была травма, ей нужно восстановится, — сказал Эрвин. — Не волнуйтесь, командор, я чувствую себя просто замечательно. — Я бы не отказался посмотреть на твои навыки в рукопашном бою, можно это устроить, Наоми? — спросил Аллен. — Конечно, я не против. Рей, кого мне можно поставить в напарники? — Райнера. Девушка замерла. Да, Рей знает, что делает. Когда эти два дятла увидят, как Беккер младшая вертит здоровым бугаем как хочет, что точно примут решение. А каким оно будет Наоми не знает. Райнер нашёлся быстро. Бедного парня выловили прямо возле казарм, он, видимо, собирался готовиться к ужину. Рей всё доходчиво ему объяснил, сказал, что шанса отвертеться у него нет и спокойно повёл на поле для тренировок, где Наоми уже разминалась. Главные гости сегодняшнего вечера сидели смирно и глаз не отрывали от девушки, словно на рынке выбирали мясо, разглядывали каждый мускул, каждую складочку. Ждать Райнера и Рея долго не пришлось, Браун уже был готов драться, но Наоми отвела его на пару слов. — Ты только не обижайся, мне нужно предстать перед ними во всей красе. — Хорошо, я понял. — Поддаваться не вздумай. — Как будто я три года в кадетке тебе поддавался. Наоми хихикнула. А ведь он может быть предателем, и Бертольд тоже. Они соврали по поводу Эрена, Браун соврал насчет родины Энни. Наоми действительно со стороны кажется дурочкой, которая этого не поймёт? Ну, может и дурочка, кто спорит, с теорией у неё были неплохие проблемки, которые успешно закрывал Армин. И снова он! Снова Армин! Невозможно взять что-то приятное из её жизни и там не будет Армина. Но, разве что только игры с братом, в те времена они были не знакомы. Так Наоми погрузилась в свои мысли, не слишком сильно концентрируясь на драке. Райнеру всё равно не хватает пластичности и расторопности. Да, его габариты будут идти ему на пользу при бое с неумелым человеком, но с тем, кто владеет рукопашным искусством на уровне выше среднего он драться уже не сможет. Действия Наоми были выучены, даже заучены, но она каждый раз брала для себя что-то новое. Девушка любила смотреть за боями Микасы, та изначально драться не умела почти, но схватывала на лету и добавляла что-то своё. Интересно, может эти движения и приёмы заложены в Аккерманах? Райнер позорно упал на спину и засмеялся. — Ты снова меня сделала. — Давай вставай, здоровяк, — девушка протянула ему руку и помогла встать. — Наоми, это было просто великолепно, смотреть за тобой одно удовольствие! Это парень такой грозный, а ты легко победила его, это достойно уважения, — воодушевлённо говорил Аллен. — Огромное спасибо, мне очень приятно слышать от вас такую щедрую похвалу. — Ты могла упасть. У тебя была ошибка. Если бы Райнер был опытнее, то нашёл её, — капитан Леви как всегда подходил тихо. — Ох, вы же капитан Леви, всеми известный! И внимание быстро переключилось на подошедшего мужчину. Вот и правильно, пусть теперь Леви лобызается с ним, для Наоми это слишком утомительно. — Давай отойдём, — шепнула девушка и Райнер послушно пошёл за ней. Лишь отойдя достаточно далеко он осмелился спросить. — А кто это? — Это… Элита. Друзья Эрвина и папы, не обращай внимание. Пришли на зрелища посмотреть. Увидели бы они, как капитан Леви всех на тренировках гоняет, то сразу бы сбежали. Поэтому зрелища заставили делать нас. — Кому-то стала интересна жизнь простых солдат? — Да, а вот того, который сейчас к нам идёт, заинтересовала моя жизнь. И правда, Рокк оставлять Наоми не хотел. — Ты будто не человек. Было красиво. У тебя красивое тело. Наоми слегка передёрнуло. — Спасибо, Рокк. Приятно слышать. У всех солдат красивые тела, это из-за изнурительных тренировок и питания. — Нет, я говорю конкретно о твоём. А вы, солдат, — Рокк сказал это с отвращением, — оставьте нас вдвоём. Негоже простому люду слушать разговоры господ. Райнер сглотнул и глянул на Беккер. Она закатила глаза тяжело вздохнула. Браун, всё же, ушёл. — У тебя есть жених? — Нет. — Ты заинтересована в женитьбе? — Я буду заинтересована в ней тогда, когда мы отобьём Марию, если ты готов ждать, то я подумаю. — Сколько примерно времени это займёт? «Я сейчас его ударю. Я не знаю сколько, очнись, петух!» — Такой информации не знает никто, возможно, даже командор Эрвин. — Почему именно после возвращения Марии? — Понимаешь, быть разведчиком — не просто игра, а огромнейший риск. Ты не знаешь когда умрёшь, это может произойти в любую секунду. В прошлую вылазку умерло 13 опытных солдат, это было два самых сильных отряда разведкорпуса. Первый был под командованием Рея, у него выжил лишь один солдат, а второй был под крылом капитана Леви, там остался только Эрен. — Тебя не должно это волновать. Судьба такой девушки — выйти замуж и украшать своего мужчину, а также родить прекрасного наследника. — Я чуть сама не умерла там, очнись! Сними пелену денег с ушей и послушай обычных людей! Сколько солдат сейчас лежат в лазарете, а какого тому, кто видел смерть товарищей, но остался жив? Он калека на всю жизнь из-за одного титана! Да и жизнь солдата я бросать не собираюсь. Рокк удивлённо хмыкнул. — Тебя кто-то удерживает тут насильно? Расскажи, я поговорю с ним. Наоми обречённо вздохнула. Нет, его не вразумить. Такие не понимают никакой ценности человеческой жизни, ничьей, кроме своей. Такой человек подставит под дуло своего ребёнка, лишь бы самому не схватить пулю. Для него жизни тех смелых ребят, которые готовы отдать свои сердца, возможно даже просто так, умерев не в самой лучшей обстановке. Кто вообще в разведке умер красиво? Наверное, это значит, что человек должен пожертвовать собой ради других. Возможно, Надин умерла героически, защищая Веррия, или наоборот. Но им не удалось спастись. Может быть, Дерек точно самоотверженно сражался, прикрывая спину Криса, но один остался без ноги, а второй лежит холодный где-то за Марией. Мори! Мори точно защищала бы всех и вся, окажись в проблемной ситуации, но что осталось от её напора? Тело, лишь мёртвое тело. — Послушай. Да, я понимаю, что женщины, возможно, ниже мужчин, но неужели мы не можем принимать такие решения по своей воле? Я всё детство мечтала о том, как буду рубить шеи титанов, что сейчас и делаю. Даже после женитьбы я не откажусь от этого, понимаешь? Максимум того, что я могу сделать — не брать под крыло новобранцев, всё, больше ничего менять я не буду. — Ясно, в такой обстановке разговору не быть. Можем встретиться завтра в Стохессе, мне сказали, что ты поедешь туда. Наоми сглотнула. Завтра, возможно, по городу будут бегать два разумных титана. А горожан эвакуируют? Хотя бы предупредят? Нет, нельзя, вдруг Энни об этом узнает. Но, как же, два титана по 15 метров… Это же будет хаос, сколько людей они могут передавить… А если и его с его папашей. Возможно, это даже к лучшему для Наоми, но… Деньги. Деньги их куда денутся? Хотя, жила разведка без их кошелька и столько же проживёт. — Хорошо, в Стохессе так в Стохессе, — ответила девушка. Парень неспешно и вразвалочку побрёл в сторону Мистера Аллена. «Интересно, когда он завтра увидит Эрена, то поменяет своё мнение? Если бы не мы, то Бронированный и Колоссальный давно постучались в ворота Стохесса. А потом, возможно, и Митры. Тц, люди ради тебя умирают, а ты на них с отвращением смотришь.»***
Аллен и Рокк довольно быстро покинули стены замка, совершенно не хотя оставаться здесь дольше. Ричард, провожая их, улыбался от уха до уха, щуря глаза, также делал и Рей. Наоми стояла чуть поодаль от них, но тоже слегка улыбалась, чтобы не выглядеть невоспитанной. Как только их карета скрылась из виду, Ричард стал чуть ли не кричать оскорбления в их сторону, Рей его поддерживал. Видимо, не одной Наоми они надоели. Даже капитан Леви и Эрвин выглядели слегка раздражёнными. — Вот этот мелкий мудак, как на говно на меня смотрел! — возмущался Рей. — Как бы завтра в Стохессе его Эрен не раздавил, — ехидничал Ричард, на что Эрвин громко хохотнул, а Леви хмыкнул. — Пап, ты когда уедешь? — спросила Наоми, подойдя ближе. — Думаю, в Стохесс мне лучше даже не соваться, а то будете меня потом по кусочкам собирать, — он громко гоготнул, — в ночь поеду, прямо перед вами, не переживай.***
Ночь сегодня выдалась особенно тёмной. Хоть на небе и не было облаков, Луна всё-равно светила тускло, словно уныло. Ветерок слегка волновал зелёные листья и ветки. Всех солдат перевезли за Розу сразу после ужина. Причём, большая их часть была в гражданском, никому ничего говорить не собирались. Наоми самолично смотрела, как ребята заходят в повозку. Она не сдержалась и всё-же подозвала Сашу, крепко её обняв. Каштановый хвостик мотался из стороны в сторону, Браус, нарыв у себя в кармане маленькое яблочко, протянула его девушке. Когда Саша делится едой — надо обязательно взять, иначе обидется. Наоми раньше, не зная этого, ни в какую не брала угощения, если чёрствый хлеб и картошку можно назвать таковыми, так Браус начинала реветь, говорила «Возьмите, я же сейчас съем!» — Наоми, а вы с нами не поедете? — Не знаю, Саш. Нам пока ничего не говорили. Удачи в дороге. Браус запрыгнула в телегу и помахала Наоми. За Розу поехали не все из 104-того, лишь Райнер, Бертольд (потому что их на операцию брать было опасно), Конни, Саша (чтобы под ногами не мешались), Криста и Имир. Наоми одиноко стояла на улице. Было уже достаточно холодно. В замок она возвращаться не хотела, поэтому ждала, когда их повезут в Стохесс. Раз уж она вся на нервах, то что сейчас чувствует Эрен. — Привет. — Ой, ты лёгок на помине, прям как титан. — В каком смысле, — неловко сказал Йегер. — На вылазках когда о титанах начинаешь думать, то они сразу появляются. — Ясно. — Ты готов? Ничего не болит? Может слабость? — Ты прям как Микаса! — без обиды сказал Эрен. — Лучше так. Меня вот что-то укачивает, будто на пароме… Не представляю, как буду её заманивать. — Главное — поймать её. Может она и не предатель вовсе и мы ошибаемся. — Ты знал, что Энни и Райнер с Бертольдом с одних земель? С юга. Бронированный и Колоссальные тоже приходят с юга. Сначала Сигансина, потом Трост, это всё южные города, улавливаешь? — Ты намекаешь на..? — Пока что только намекаю, подтверждения этому нет. Но нужно вести себя с ними как обычно. Может Энни и не предательница. — Веришь в это? — Надеюсь…