***
Когда солнце уже вовсю воссияло на своём пьедестале, рюкзаки были тщательно проверены Баденом и чётким глазом Тэйна. Они терпеливо ждали Респена, параллельно мило беседуя между собой. Мечник даже спустя час, злился на лесного жителя, да и наверное, только благодаря этой злости, он сейчас чувствовал себя прекрасно. Раз, он коклюшем захворал, да вот как разозлил его кто-то, то какой там кашель! Сразу будто никакой болезни! Когда Респен, с виноватым взглядом выглянул из-за деревьев, мертвец сразу же помахал ему рукой. Тэйн лишь нахмурил брови, от чего сразу стал выглядеть ещё строже, чем обычно. Раньше, мечник выглядел просто как человек, которому улыбнулась удача и родился он грациозный и аккуратный. Но сейчас, а бы он сам улыбнулся хоть. Его гордо и прямо стоящий силуэт, выглядит уже даже издалека строго. Когда лесной житель подошёл к ним, то уже разве что слепец не поймёт, что он сожалеет о том крике, что устроил. Да вот вид фехтовальщика, что был будто недоволен всем миром, словно охотник зайца, спугнул его намерения в раскаяние. — Вы собрали всё необходимое? — Спросил Респен, сам неся за плечами рюкзак. Получив кивок в ответ на его слова, хранитель ветра, достал карту и жестом подозвал к себе Бадена. Мертвец, попутно одевая маску, подошёл к нему, и стал обсуждать дорогу. Респен говорил тихо, да и Баден тоже. — Нет-нет! Ты с ума сошел? Меня же там убьют! — Резко крикнул Рэйн. — Но это самый короткий путь, а у нас каждая минута на счёту! Да и даже демону не подвластно убить могилорожденного, ты думаешь они хуже? — Сворачивая карту, сказал юноша. Мужчине с белыми волосами, пришлось согласиться, ибо ситуация сейчас действительно важна. Один раз сбежал, значит и второй раз сбежит, верно? Взяв рюкзаки, они все двинулись в путь, который должен был занять три дня. Обычно, Респен шёл впереди, оставляя вместе Бадена и Тэйна чуть позади. Сейчас, мечник был даже рад, что его разозлили, ибо сейчас чувствовал себя не так уж и плохо. Он разговаривал с копейщиком, в основном спрашивая про всё, что окружало их. Цветы, животные, деревья, ели… Сколько вопросов. Конечно, Тэйну эту было вовсе не интересно. Он всю дорогу мечтал побыстрее разобраться с угрозой, вернуться домой и нормально выздороветь. «Баден явно живёт прошлым, хотя оно как вражеский клинок для него. Уж лучше окуну его в настоящее.» Назвать Бадена Рэйна знатоком растений? Почти. Ни одного названия не помнит, зато действия каждой травинки выучил, а так же то, что из неё можно сделать. А так же, самое интересное — легенды связанные с ними. На удивление мечника, ему было занятно слушать все эти россказни и бабкины сны про эти растения. Как детскую сказочку слушаешь. — Эти жёлтые цветы, очень редкие. Растут только на этой поляне цветут, больше нигде не сыскать. Не хотят приживаться где-то ещё, вянут да и всё. Говорят, что сюда упала слеза феникса, вот и расцвели тут растения, цвета его пера. — Помимо того, что было занятно это слушать, так ещё и слегка смешно. Из-за маски голос был достаточно жутким, но при этом, этот же загробный голос рассказывал о маленьких, жёлтеньких цветочках. Как мило. Но что насчёт правдивости этих легенд? Сложно сказать, плакала ли тут огненная птица, но и вправду, стоило отойти от поляны на тридцать локтей, так уже ни единого такого цветка. Места, по которым они шли, были воистину прекрасны. Могучие, толстые деревья, с заботой, своей кроной прикрывали путь от жаркого света. Длинными, крепкими корнями дубы впивались в землю, да так, что и Респен, и его предшественники не смогли бы создать ветер такой силы, дабы это дерево хоть пошатнулось. Всё время их сопровождало журчание ручейка, да пение птиц. Беззаботное такое… Действительно, какое им дело, аже мир гляди и погрязнет в хаосе и тьме? Никакого! Какие-то заботы, мысли да переживания захватывали только разум трёх путников, но никак не их. Ручей, долго было слышно, вот только вовсе не видно. А когда дорога стала усеяна камнями, большими валунами, что уже давно обросли мхом и травой, то стали видны ветви ручейка. Тонкие водопады, переходили в небольшие, протяжные павны. Часть из них была засеяна листвой либо ряской, хотя Тэйн был готов поспорить на золотую монету, что ни одной утки или карпа, тут отроду нет. Что-ж, не прогадал бы. Когда они переступали через ветви воды, то стало видно и ивы, что грустно спустив свои локоны, склонялись куда-то. Куда? Ай, даже сама Дара не знает. Вот им, мечник был уж нисколько не рад, ибо противно лезущие в лицо листья ему уж точно не нужны. Да ещё и комаров тут до трясти! За весь поход, он в целом не раз порадовался, что в закрытой одежде ходит. А то только клещевого энцефалита ему и не хватает! Прям всю жизнь мечтает!. Но всё же, что за мысли в голову не бери, спору нет, места прекрасны. Владения лесных жителей, всегда красивые места. Только они способны сохранить такие красоты, в отличие от людей, что так и тянулись строить грандиозные замки, да поместья. И зачем? Вот на кой чёрт им дом, где они сами и заблудятся? Респен никогда не поймёт. А Баден, за годы жизни, проведённой вдали от разных изысков, да людских королевств, давно забыл ответ на этот вопрос. Когда дорога, стала с большим количеством разных кустарников, Ив да ещё каких-то папоротников, Респен попросил Бадена помочь ему. Фехтовальщик не был рад, но против не был, уж куда лучше идти, когда, смотря на тебя своими добрыми и зелёными глазами, тебе услужливо отодвигают ветки куста. А отодвигать самому, одной рукой всё эти заросли от себя… М… Далеко не так занятно, как слушать истории Бадена. Тем, что мертвец часто отходил от Тэйна и шел рядом, решил воспользоваться Респен. А именно, извиниться. — Баден, можно тебя на миг? — Спросил Респен, неловко улыбаясь. Рэйн же, спокойно подошёл к нему, в отличие от мечника, никаких обид на него он не таил. — Каюсь, что давил на твои чувства. Прости меня… — Тихо сказал лесной житель. Ему было стыдно, что он специально упоминал смерть, при этом прекрасно зная, сколько всего значит это короткое слово для Бадена. Крик он поднял то не зря, а вот так пользоваться слабостями своего приятеля, это уже взаправду было низко. — Благодарю, да я то не обиде. Знаю, что у тебя язык как помело. — Пусть под маской и не видно было его ухмылки, да вот слегка прищуренные глаза выдавали его с потрохами. Правду говорят, глаза зеркало души. Обидчиво надув свои щёки, словно ребёнок, Респен нахмурил брови. Но промолчал, ибо на правду не обижаются. — Ты лучше бы перед Тэйном извинился, вот кто точно в обиде. — Тихо сказал Баден. Ага, легко сказать, трудно сделать, особенно когда ваше знакомство и началось со скандала. Как только дорога с разными кустами окончилась, Баден пошёл вперёд, оставляя Респена и Тэйна позади. Эта тропа, была не менее причудливой, чем все прошлые. Десятки, сотни корней торчали из-под земли, по ним буквально три путника и шли. На каждом корне, был свой узор, и свой цвет. У кого древние руны, сияли синим цветом, а у кого невразумительное нечто, сияло красным. Идут по такой тропе уже двадцатую минуту, а лесной житель всё не отважится подойти к Тэйну ближе, чем на десять локтей. Уж больно у него взгляд страшный, будто в эту же секунду сорвётся, да и съест вместе с одеждой. Сейчас, казалось что стоит только появится какому монстру, так его тут же взглядом сожгут. Но на этой фантазии, Респен чуточку остановился, помотав головою в стороны. Чего бояться? Тэйн просто старый пень с суровым взглядом, а сейчас ещё больной чем-то. Что он ему сделает? Увидев, что мечник сейчас и обгонит его, он наконец-то собрался с силами. — Тэйн… Э… — Но сил оказалось недостаточно, так и ничего вразумительного из его уст не вырвалось. — О, наконец-то! Спустя полу часа, я дождался от тебя хоть слова. Ну, давай, я слушаю твои извинения. — Услышав этот уверенный голос, Респен слегка опешил. — Что? Я не первый день живу, ведаю егда хотят извинится, да вот и рта раскрыть не могут. И то что Бадена с десятка два лет не видел, не значит, что позабыл я его «методы примирения». — Всё таким же чётким тоном сказал Тэйн. Но Респен, решил идти до конца, крепко сжимая в голове идею, что дворецкий дома Рэйнов, это всего-то старый пень. — Ам… Прошу простить меня, за мои утренние слова. Я это сказал сгоряча, правда, и сильно каюсь за них. — Тихо пролепетал ветреный юнец, радуясь, что хоть слово из себя выдавил. — Я принимаю твои возрки. — Сказав это, он тут же устремился вперёд, желая напомнить Бадену свои отношения к такому методу примирения. Видно было, что чёрта с два он простил Респена. Самому молодому из этой группы, ничего не осталось, кроме как поджав губы просто не пускать это близко к сердцу. — Баден… — Тихо шепнул Тэйн, наконец сравняв шаг с могилорожденым. — Да? — Смотря в недовольные глаза мечника, он быстро понял, почему тот к нему подошёл. — Ой, да не уж ты думаешь, аже я запамятовал о твоём отношении к таким "методам"? – Улыбку на его лице, из под маски выдавали только глаза, что он прищурил. — Прости меня, да вот только Респен иначе бы и не извинился, уж больно боится тебя. – Пожав плечами, он слегка придержал одну ветку, приподнимая её, дабы она не влетела Тэйну в лоб. — Да видел я, думал он так всю дорогу промолчит. Но с чего взял ты, что он каяться пойдём? Сам то, без опоры. – Спросил мечник, слегка повернув голову в сторону ветки. — Да потому что так, он остаётся полностью наедине со своей совестью. А по-другому, он бы заговорил мне зубы, да и всё тут. – Объяснил Баден. В ответ на эти слова, Тэйн задумался, но в целом, ничего против сказать не мог. Его друг уж точно знает Респена лучше. — Кстати, что за место, где тебя жизни лишат? – Вспоминая реакцию мертвеца, когда он узнал через что лежит их путь. Рэйн явно погрустнел во взгляде, кажется, ему и не хотелось поднимать воспоминания о том месте. Как вдруг, они услышали вопль, что будто из самого пекла вырвался. Обернувшись, они увидели, как монстры, больно похожие на вчерашнего гостя, уверенно идут из леса в их направлении. Их было чуть-ли не с сотню! Тогда, всех сразу посетила одна очень простая, да уж очень гениальная мысль– бежать! И вот Респен то молодец, сразу взмыл в небо, да улетел вперёд, но Баден и Тэйн не было одарены ни крыльями, ни магией ветра. Мертвец, схватив своего старого друга за руку, резко как помчался со своей прыти вперёд, да так, что даже мечник, что славился своей скоростью, еле успевал за ним. Бежать было трудно, огромное количество корней всё время путались под ногами, сбивая шаг. Из-за этих злосчастных ног деревьев, Тэйн чуть было не остался на съедение монстрам, когда Баден резко свернул в чащу, а горе больной споткнулся об эти коренья. Да вот страх, поистине самое сильное чувство человека, им все равно удалось сбежать, пробираясь сквозь кусты да ветви деревьев. Стоя на краю холма, они остановились, пытаясь отдышаться. Тяжко вздохнув, Баден осмотрелся, понимая, куда же привело их бегство. В село, что находилось глухо в чаще, вдали от всех замков да дворцов. Они походили чем-то на дикарей. Но в тот же миг, он заметил, как тройка таких тварей, идёт на немощного человека, у которого и колоска пшеницы в руках нет. — Тэйн, стой тут. Никуда не уходи! – Крикнул мертвец, скинув рюкзак с плеч и спускаясь с холма. — Куда ты?! – Спросил фехтовальщик, всё ещё часто и прерывисто дыша. Староват он стал для таких резких пробежек, сквозь лесные дороги. — На встречу к самой глупому моему решению! – Тихо сказал Баден, понимая, аже его иджма не принесёт за собой счастья. Но разве могла его добросовестная душа смотреть на то, как монстры убивают беззащитных людей? Нет. За миг до конца жизни старичка, Рэйн успел прыгнуть между ним и тварью, принимая весь удар на себя. Отлетев в сторону, словно он всего-то пушинка, его тело осталось с новыми шрамами. Встав, он резко бросился ни монстров, защищая от них жильцов деревни. Впредь, его руки не дрожали от убийства этих тварей – он знал, что лучшего способа и нет. Как только, он снимал голову последней твари со своей правой руки, он быстро понял, что сам загнал себя в ловушку. Люди, услыхали шум, вышли из своих домов и сейчас, чуть-ли не окружили его. — Опять явился по наши души! – Крикнул чей-то старческий голос из толпы. Копейщик тотчас задрожал, проклиная самого себя, аже решился помочь. Кто ему теперь поможет? Разве что, само чудо. — Да не ступит нога смерти в наших землях! На огонь его! – Крикнул крепкого вида мужчина, сжимавший у себя в руках кузнечный молот. Все бросились на своего спасителя, видя в нём скорее собственную кончину. Даже тот старичок, что слышит звуки этого мира, только благодаря Бадену, сейчас крепко сжимал найденные им вилы соседа. Единственное место, куда он мог сбежать – вглубь села, что он и сделал, а то эти люди его и с землёй сравняют. — Стойте! – Все обернулись на этот голос, а вот Баден наоборот, улизнул куда подальше, пока была возможность. — Разве вы не видите, что за дурь творите? Он жизнь спас одному из вас, и этим вы его вознаграждаете?! – Кричал голос Тэйна, что пытался образумить их. Но от слов, что он услышал, глаза его на лоб полезли. — Вот же подтверждение нашим словам, аже не место нечистому тут! Околдовал беднягу! Спасём душу человеческую! – Загудел старичок с соседским вилами. А все, словно стадо баранов, стали искать Бадена, да и пытаться подойти к Тэйну, от чего он всячески пятился назад. Достав из ножен свой меч, Тэйн угрожающее стал в стойку, дабы к нему никто и не вздумал подойти. Но в отличие от своего друга, Рэйн не хотел ранить этих людей или убить, поэтому он всё время старался улизнуть и не причинить им вреда. Они боятся. Увидев, что мертвеца совсем зажали, мечник отпрыгнул от места где он стоял, ловко проходя поближе к Бадену, иногда прорезая себе путь. Лезвие меча, уже покрылось красными каплями, но народ не отступал. Присев, Баден стал пытаться прикрыть свою голову руками. Он хорошо помнил прошлый раз, как он попал сюда – еле живой убежал. Его спас тогда волк, что резко выбежал из леса, да отвлёк этих селян. Но найдётся ли этот волк сегодня? Навряд-ли. Резко, раздался оглушающий крик „ХВАТИТ". Тэйн почувствовал, будто что-то ударило ему прямо в сердце и в его глазах всё резко стало темнеть. Тело безвольно упало на сухую траву, выронив меч.***
Тэйн очнулся. Он был там же, где и упал... Но всё стало блеклым, словно это все лишь тень от того места. Он чувствовал, как чьи-то холодные пальцы аккуратно гладили его волосы. Приятно так, с нежностью. Ему уже было ясно, чья рука это была, от чего он вовсе не спешил срываться с места. Каждый раз, когда пальцы мертвеца случайно касались его кожи на шее, у мечника создавалось неописуемое чувство. Это было так глупо... И одновременно приятно, успокаивающе уж после такой то суматохи. Дивное чувство было, уж сколько лет то он его не чувствовал. И сейчас, ему и хотелось побольше насладиться таким спокойствием. Когда Тэйн повернулся, дабы посмотреть в глаза своему мёртвому другу, Баден тут же убрал свою руку. Он уже был без маски, пусть она и лежала совсем рядом. — Ты как себя чувствуешь?– Обеспокоенные изумрудные глаза, что смотрели на мечника, говорили даже больше, чем сам их обладатель. Его глаза – это зеркала души, мыслей и его эмоций. Они беспощадно всегда выдавали его с потрохами. — Всё хорошо. Но что случилось? – Спросил Тэйн, садясь и слегка потирая свою одежду. Весь в грязи... «Прачка меня убьёт, я уже вижу её пламенные очи.» — Мы в тени мира... Я испугался и... Ну ты видишь. – Слегка виновато проводят взглядом по местности, робко ответил Баден. — Но почему же я тут? Даётся мне, аже селян тут вовсе нет. – Пусть он догадывался, в чём причина, но всё же ему было интересно, догадывается ли о ней сам копейщик. В его словах был лёгкое удивление – никогда он не мог представить, аже его друг способен на такое. — Я хотел нас скрыть, спрятать от них, поэтому ты так-же сюда попал. Да вот думаю, что тебе известно, как же ладят тени и люди. Готов дать все свои золотые монеты, аже из-за этого ты и потерял сознание. – Отлично, их догадка была одинакова. Но только слепец назовёт Бадена сейчас спокойным, уж больно его взгляд был обеспо... Нет! Даже будто напуганным. — Как ты думаешь, они ушли? – Спросил мечник, оглядываясь по сторонам. — Честно, понятия я не имею. Но я бы предпочел остаться в неведении и пойти по миру теней, если ты себя хорошо чувствуешь. – Предложил Баден, вставая и протягивая руку Тэйну. — С этими невежами да пастухами, никакая тень не сравниться! – Улыбаясь и пользуясь помощью Рэйна, встал мечник. Сначала, они пошли за рюкзаками, что оставили на холме. После того, как они забрали своё шурье, их путь пошёл прямо сквозь селище и дальше в чащу. Стоит сказать, что место для жизни тут было не самое лучшее, уж ни поля хорошего тут не обустроить, да места для скотины нет. Пастухи если тут и есть, то больше гуся они точно ничего и не видели. И на удивление, если наши герои не видели селян, а селяне не видели их, то вот животинка уж очень даже их видела. И это было ясно очень хорошо! Особенно когда одному селезню плащ Тэйна, показался очень даже интересным, а возможно и очень вкусным, ибо всё время пока они шли среди маленьких глиняных домиков, утка не отставала от них и всё пыталась укусить заветное "лакомство". — Чем ты им так насолил то? Да смотрю, что сыпал на самые раны, раз даже за своё спасение тебя вилами гнали. – Спросил Тэйн, оглядываясь, чтобы никаких утиных созданий за ним не следовало. — Ничем. Они просто меня бояться, вот и всё. – Спокойно ответил мертвец, хотя явно в мыслях он крутил много чего чёрного. Беспокойный взгляд уж слишком должно держится, на его красивом лице. — Да чем ты их так напугать мог? Тенями что-ли? – Поняв, что никаких страшных уток уже нет и скорее всего не будет, мечник наконец-то стал смотреть на дорогу впереди. — Нет. Вот представь, сейчас из-за кустов выскочит рождённый могилами, что ты сделаешь? – Данный вопрос казался мечнику не совсем уместным. — Буду готов защищаться, естественно. – Пожимая плечами ответил Тэйн, но вдруг его осенило, сейчас он понял к чему клонил Баден. — Видишь? Люди бояться и запаха смерти, а от меня ею воняет. Им не нужно, чтобы я проклял кого, либо убил. Нет... Им для ненависти ко мне, хватает того, что я существую. – Тут, достаточно хорошее настроение Тэйна сошло на нет. Грустно было осознавать, что кого-то ненавидят только потому, что он существует. И этот "кто-то", это не какой-то там человек, которого Тэйн и в глаза не видел, а его лучший друг. И все же, раз поджёг сарай, так давай кидать дров в него. Вот и полетели эти дрова в Бадена, с вопросом мечника. — Я вижу, тебя что-то беспокоит. И это точно не связано с теми людьми, верно? – Отличное попадание, древесина попала в самый очаг огня. — Да. Проку в скрывании нет, а может даже будет вред. Я боюсь, очень боюсь, ибо ещё вчера я мог и не мечтать о таком заклинании. – С этими словами, Баден сжал руку в кулак. — Чего же? Разве не унше, что твои силы растут? – С недоумением в голосе, произнёс мечник. — Нет, ведь они не мои! Это магия того, кто мучал меня, но вовсе не моя. Я управляю ей с трудом , да и только потому, что он словно паразит в моём сознании. Мне боязно, ибо я начинаю всё лучше управлять магией, а слышу я его всё реже. Некогда не было и дня, чтобы я не услышал этот противнейший голос, а сейчас, он является уж больно редко. То тебе "повезло", попал так удачно, но он дотоле месяц не вылазил. И вот страшно, что он... Вселяется в меня? – Глаза Бадена беспокойно бегали по округе, лишь иногда глядя на Тэйна. — А с чего же ты решил, аже это он наоборот не уходит? – Он заметил бегающий взгляд Рэйна, обычно, тогда он действительно был напуган и обеспокоен. — Потому что магия только растёт! Ты знать не знаешь, насколько сложное заклинание мира теней. А оно у меня получилось! У меня, у того кто не был рождён магом. – Не заметив, как фехтовальщик обошёл его, копейщик почувствовал руку, что приобняла его. Лишь тогда он усмирил свой взгляд и теперь стал смотреть только на Тэйна. — Уж не знаю, бредни это или нет, но я уж напомню, что ты слишком добр и благороден, чтобы творить всякую чертовщину. Пусть в тебя сам Эзиж вселиться , все равно же добрым будешь. – Мечник остановился, попутно останавливая и своего друга. Баден скромно улыбнулся, его взгляд буквально говорил – "спасибо". Притянув Тэйна к себе, он нежно обнял его одной рукой, воспоминаниями возвращаясь на восемнадцать лет назад. «Баден выкинул очередное письмо в костёр. — Что, снова отец зовёт? – Усмехнувшись, сказал Тэйн садясь возле Рэйна. — Даже после тех стражников? Да за какого ребенка он тебя держит! – Его голос был с весёлым тоном. Осанка, что была выработана строгими учителями в детстве, была у него идеальной. Даже некоторые царские особы могли бы позавидовать такой. — Да душа его уж больно беспокойна, боится, чтобы со мною ничего не сталось. – Он улыбнулся пришедшему гостю. Пусть Лорд Рэйн и был достаточно общителен средь других вояк, да вот только один мечник смог душу его покорить. Он никогда не откажется от компании этого мечника с пепельными волосами, что сейчас сидит возле него. — Ой, да было бы чего бояться. Что с тобой случиться-то? Ты в бою как малёк, не поймать. – Сложа ноги, сказал Тэйн. Вообще он всей душой любил ночь, ибо большинство солдат спят как покойники в могилах. Да и кто же ворвётся в палатку лорду? Ну, кроме самого Тэйна, ему уже давно такая наглость дозволена. (На самом деле, сам он себе разрешение дал. Бедняжке лорду, пришлось лишь подчиняться) — Нынче мальки уж больно опасны, аж громилам головы сносят! – Хихикая произнёс Баден. — А вообще, неужто так тяжко что-то по поэтичнее подобрать? Ну кто-ж Лорда мальком называть будет? – Услышав эти слова, мечник обнял своего ночного спутника, хитро прищурившись. — Да я же наоборот как лучше! Вон рыжий орла ловил, а кто ещё тигра там ловил. Вон шкура у него даже сейчас с собой! А вот малька кто в руках держал? – Поднимая свой взгляд к глазам Бадена, ответил фехтовальщик. — Ладно, верю, утя. – Обнимая человека, что скоро ему сон погубит, тихо ответил Рэйн. — Ты что, меня уткой назвал? – Он театрально нахмурил брови. — Да. Знаешь какие утята милые? А какие неуловимые! – Рукой зарываясь в пряди волос мечника, произнёс Баден, видя, как новое прозвище совсем не по нраву ночному гостю.» Тэйн и сам был рад таким объятиям, которых ему давно так не хватало. Сейчас его могли хоть горшком назвать, да вот счастье находится в объятиях у любимого им человека, куда выше и важнее, чем обиды на такие глупые прозвища. Но к несчастью, радость далеко не вечна, так что разомкнув объятия, они двинулись в путь дальше. Щёки Бадена слегка покраснели, но сам он слегка улыбался, стараясь отбросить жуткие мысли куда подальше от своей головы. Они оба продолжали разговаривать между собой, словно им вновь двадцать один и двадцать четыре. Когда они дошли до нужного места, где Респен хотел устроить привал, Баден остановился и прикрыл глаза. Тяжко вздохнув, он сосредоточился, стараясь вернуть их в обычный мир. И на их же счастье, у него это ой как быстро получилось! Вот секунда, у Тэйна в глазах темнеет, в голову ударяет резкая боль, и весь букет проблем снова лезет ему в руки, пошатнувшись, он схватился рукой за голову. Чудно, да вот в мире теней он чувствовал себя куда лучше чем в своём родном. — Тэйн, как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Баден, беря мечника за плечо. — Опять зараза вернулась... – Промямлил Тэйн. Вдруг, они услышали голос Респена. — Баден, ты чего ж в обход не пошел? Вся деревня на ушах стояла, всё твердила мне, мол опять смертник пришёл, так ещё человека одурманил! – Спросил лесной житель. Но заметив, что Тэйн сейчас чуть ли не в предобморочном состоянии, он сразу же скинул рюкзак с плеч, ища лекарство. Вообще, он его готовил для себя, но если он не поможет Тэйну, то тогда никакое зелье не спасёт и даже некромантия. Достав зеленый пузырёк, он подошёл к мечнику, что уж сидел на сухой траве, мучаясь от головной боли. Казалось, будто кто-то сейчас топором его голову на две части рубит. — Выпей, тебе лучше станет. – Он протянул бутыль мечнику. И тут действительно стало видно, аже не строит он тут театральные выступления. Если даже Тэйн забыл о своих обидах и тут же взял бутылёк, то уж точно сильно прихватило. Баден же с неспокойным взглядом наблюдал за происходящим. И только сейчас, Респену на ум пришло осознание, что мечник то уж больно худой. Пусть ему и неизвестно, что Тэйн всю жизнь худощавый, да вот хорошо что на ум пришло. Мечник уже какой день ничего не ел, и больше трёх глотков воды не пил. — А ты когда последний раз ел? – Этот вопрос был весьма понятен, ибо это могли и не заметить. Больной мечник, у которого ну точно аппетита нет, и Баден, что уже не ест лет восемнадцать и явно забыл про это дело напрочь. Когда в ответ ему послужило лишь молчание, он вздохнул, понимая, что уже и не помнят. Тогда он достал кусок слегка сухого лаваша, да голубики горсть и дал мечнику. — Съешь хоть что-то, а то так и никакое лекарство тебя не сохранит.***
Мечник ещё долго сидел, смотря куда-то в пустоту, пока зелье не стало действовать и ему не стало лучше. За всё время то, небо залилось розовыми, оранжевыми и фиолетовыми красками, поэтому, они решили тут остаться и на ночь. Тэйн только сейчас стал медленно есть этот несчастный кусок лаваша. Он наблюдал за ними, слушал о чём они говорят, пусть сам лишь молчал. Какое-то время, слушать ему было и нечего, Баден молчал, наблюдая за ним. Но сейчас, он беседовал с Респеном, и на изумления дворецкого, этот лесной житель оказался не тем ворчуном, что вечно чем-то недоволен. Нет... Скорее как редкостный болтун, коему в таверну бы на ночь сходить! Главное чтоб не битый не ушёл, а то правду Рэйн говорил, язык как помело! Вроде полчаса слушает, а уже понял, где Респен жил, с кем дружить и кто его соседи. Так и ещё за мгновение слов с десятка два говорит, ну не меньше! — Ну так мой сосед, Сифьи, что живёт там в доме слева, как взял вилы, да айда за ворюгой гоняться! – И пусть, Баден уже давно знал какие у него там соседи и где они живут, да слушал словно ребенка малого. И вот, опять! Снова, он в маске. Каждый раз, когда кто-то рядом помимо Тэйна, он тут же в маске сидит. Вот уже и список новых вопросов, коими Тэйн уже собирает пытать. Когда Респен наконец-то умолк, воды попить, то мечник наконец-то поблагодарил его за зелье. — Ой да что ты, за что благодарить то! – Весёлым тоном и пожимая плечами сказал лесной житель, закрывая флягу. — О! Точно, я же ни слова не сказал о том, что вы там в селе устроили! Ооо, вот то представление было, будто все придворные шуты решили театр устроить! – И снова начался рассказ. Весь вечер, вплоть до того момента, пока небо не укрылось чёрным пледом, Баден и Тэйн слушали все эти рассказы, не смея и слова вставить. На счастье мечника, юнец рано ложился спать, что буквально с наступлением темноты и сделал. — Наконец-то тишина... Фух, так головушка и без всякой болезни будет болеть. Правду говорил ты, помело вместо языка! – Тихо прошептал Тэйн, присаживаясь по ближе к Бадену. — Вот сейчас он забыл обиду, завтра будет чудо, если замолчит. Так что то пока тихо, наслаждайся, с ним это редкие и роскошные мгновения.– Усмехнувшись, сказал мертвец, снимая маску. Снова! Да он будто Респена того стесняется. — А почему ты всегда при нём в маске? – Спросил фехтовальщик, после чего зевнул, прикрывая рукою рот. Вот чему Респену точно стоило бы поучиться... — Да признаюсь честно, не только при нём. – Немного краснея, Баден увёл взгляд от серых глаз своего лучшего друга. Лишь третий глаз на его груди, не сводил взгляда с мечника, да вот в отличие от остальных добрых глазенок, смотрел он уж больно хмуро и со злобой. Кажется, Рэйн вовсе и не контролирует этот глаз. — Почти при всех... Не знаю от чего же так, но мне неповадно без маски возле других, вот сразу хочется надеть. – Ответил копейщик, пожимая плечами. — Но при мне, ты всегда её снимаешь. Вот даже сейчас снял! – Всё ещё тихо старался говорить мечник. В ответ на это вопрос, Баден сильнее покраснел, всё бегая взглядом по береза да осинам, что стояли рядом. — Потому что мне хочется, чтобы ты видел весь мой лик, мою улыбку, все мои эмоции... – Тихо промямлил копейщик. Слух у Тэйна всегда хорош, всё услышал! Занятно ему было наблюдать за Баденом сейчас. — Тебе тридцать восемь лет, а ведёшь себя как пятнадцатилетний мальчишка. – С улыбкой сказал фехтовальщик, обнимая Бадена за руку, тем самым заставив его повернуться к себе. — В душе мне уже на веки двадцать – Улыбнувшись ответил Рэйн, наконец-то посмотрев на сонного "друга". — Спать ложись, а то сейчас носом клюнешь в траву. – Спокойно проговорил Баден, слегка проведя рукой по прядям Тэйна, чьи волосы уже явно были длиннее чем ранее. Тот усмехнулся, но всё же кивнул, отпуская мертвеца и сразу ложась рядом. — Спокойной ночи – Тихо пробубнил Тэйн, понимая, что вот-вот сладко заснёт. Да вот ответ, он не услышал, действительно заснул.