Фея в кроссовках

Так Мелодия нашла временное убежище и наставника. Ее удивило то, что старец живет самым малым – ест только плоды и коренья, не убивает животных ради их мяса, мало спит и легко одевается. Создавалось впечатление, что Нестор (так звали старца) тоже из Небесной страны. Но Мелодия даже теперь, когда ее постоянным ощущением стала апатия, чувствовала, что старец просто необычный человек. Теперь Мелодия тоже мало ела (чувство голода уже не ощущалось так сильно, как раньше). И основным ее желанием стало часами лежать в хижине без движения, вспоминая о Луне и Рамине. Но старец не давал ей делать это – с раннего утра, каждый день, он поручал ей разные задания, для выполнения которых нужно было идти в лес или луг. Старец сразу догадался, что она – не человек, но сказал это иначе: - Я чувствую в тебе энергии другой природы, чем у людей, даже живущих обособленно. Наверняка, здесь ты не просто так, и твоя цель должна быть очень важной. И чем скорее ты снова осознаешь ее важность для тебя, тем лучше. Мелодия тогда лишь пожала плечами – она сама не чувствовала в этом острой необходимости. Сначала старец не вызывал у нее никаких эмоций, но потом, из-за дурацких заданий, она стала его недолюбливать. То ей надо было разрыть слой снега до земли, и найти под ним 10 шишек; то наблюдать за зверями и птицами в лесу целый день. А хуже всего было сидеть на дереве без плодов, от рассвета до заката, постепенно замерзая. О результатах выполнения заданий она сообщала старцу в сумерках каждого дня. Он выслушивал фею, не показывая ни одобрения, ни недовольства, а на следующий день давал очередное задание. Так прошел месяц. И недовольство Мелодии вылилось в поток злости, когда утром одного из дней она в четырнадцатый раз услышала, что ей надо сидеть на дереве весь день: - Мне надоело делать одно и то же! Все ваши задания бессмысленны, а от сидения на дереве я только руки обморожу! Да и тело устает. - Ты просто еще не сделала их так, как надо,- отозвался Нестор спокойно,- когда у тебя получится, тебе станет ясно, и без моих слов. Эти задания – единственный способ излечить тебя от апатии. Если перестанешь их выполнять – еще очень долго будешь равнодушной ко всему и безэмоциональной. Эти слова успокоили фею – ей уже надоело не чувствовать ничего, кроме апатии, и вспышек злости на Нестора. Она чувствовала, что стала полной противоположностью себе прежней, и очень хотела стать такой, какой была раньше – веселой, жизнерадостной, любопытной. Но путь к этому могла найти только с помощью старца. Значит, нужно следовать его советам, и выполнять задания, даже самые дурацкие. Заключив так, Мелодия отправилась в лес. И, выбрав большое дерево, начала забираться на него, думая, что же делает не так. Разве можно неправильно залезть на дерево, неправильно сидеть на нем? Это же не обед приготовить, не одежду сшить…. Нужно просто лезть все выше, а потом сесть на удобную ветку. Солнце очень медленно передвигалось по небу, иногда скрываясь за редкими облаками, а Мелодия ощущала, что замерзает, а ее тело деревенеет от одного положения. Это все обозлило ее, и фея начала спускаться, решив сделать что-нибудь другое. Но для начала нужно было перекусить. Она почти слезла с дерева, собираясь спуститься с самой нижней ветки. И тут увидела идущую почти бесшумно лису – она принюхивалась, а потом остановилась у дерева неподалеку, и начала рыть снег лапами. А в какой-то момент начала подпрыгивать, взмахивая хвостом, да так смешно, что Мелодия не удержалась от улыбки. А лиса все повторяла свои прыжки, видимо, пытаясь достать какого-то грызуна, и все это длилось до тех пор, пока фея не рассмеялась. Смех спугнул лису – она увидела фею, и стремглав помчалась в чащу. Мелодия спрыгнула с дерева, и посмотрела на результат работы лисы. Снег здесь был сильно изрыт, но никаких признаков того, что здесь живут грызуны, фея не заметила. Хотя они могли просто спрятаться глубже в снег… Думая так, Мелодия отправилась искать орехи и ягоды. Ей удалось найти немного ранеток на дереве, и горсть орехов в дупле. Наевшись, фея решила прогуляться по лесу для разнообразия, вспомнив, как давно она это не делала. Лес был полон солнечным светом, разными звуками – скрипом ветвей на ветру, хрустом снега под ногами, редкими птичьими трелями…. Все так же, как в те времена, когда Мелодия путешествовала вместе с Луной… Фея тут же погрустнела, подумав об этом. Сколько бы она ни шла вперед, точно не найдет такого же верного друга, каким была Луна. Ее уход принес Мелодии такую боль, какую она не чувствовала от разлуки с Рамином – возможно оттого, что фея знала – Рамин жив, и все так же любит ее. Вернувшись в хижину к вечеру, Мелодия не застала Нестора, поэтому решила еще побыть на природе. Возле хижины была небольшая поляна с таким белым, искрящимся в лучах солнца, снегом, что Мелодия с удовольствием упала в него спиной, загребая целые пригоршни снега, и подкидывая его в воздух. От этого ребячества ей снова стало весело, фея вспомнила о забавах детей горных селений, и начала лепить снежки. Когда у нее накопилась дюжина снежков, Мелодия начала бросать их в разные деревья. Снежки быстро закончились, фея обернулась, чтобы метнуть последний снежок в дерево за ее спиной, и застыла, не сделав этого – путь ей преграждал Нестор. - Уже выполнила мое задание?- спросил он так же спокойно, как и всегда. - Да,- отозвалась Мелодия, опустив руку со снежком.- Я сидела на дереве, пока не замерзла. А когда уже спускалась, увидела лису, пытавшуюся добраться до норы грызуна – она так смешно прыгала! Она убежала, услышав мой смех, а я гуляла в лесу до вечера. А когда пришла сюда, решила немного развлечься, пока вас не было. - А почему последний снежок еще в твоей руке?- спросил, к ее удивлению, старец,- ты ведь собиралась его кинуть во что-то. - Хотела, но теперь на этом месте стоите вы, и я… - И что? Тебе мешает мое присутствие? - Если вы отойдете… - А зачем? Кидай его. Удивившись решению Нестора, Мелодия, размахнувшись посильнее, кинула снежок прямо в лицо Нестора. Он не отошел, и снег запутался в его бороде. - Хороший бросок,- заметил старец, отряхнув бороду,- можешь отдыхать до утра. - Я и так отдыхаю,- пожала плечами фея. - Я имею в виду – делай, что хочешь. - Но и сейчас я делала то, что хотела. И осознав это, Мелодия удивилась тому, что не поняла раньше всего смысла происходящего: она впервые за месяц что-то делала не по совету старца, а по своему желанию, и с удовольствием! Посмотрела снова на старца, и увидела, что он улыбается. - Вижу, ты поняла, что сдвинулась, наконец, с мертвой точки,- произнес он,- хотя это только начало. Но тебе будет легче в дальнейшем. Мелодия медленно кивнула, осознав, что начала выходить из апатии. А, значит, она скоро может стать такой же, как и прежде… Назавтра старец дал ей задание, которое она не выполняла раньше – встретить рассвет, сидя у хижины. Это задание Мелодия согласилась выполнять с радостью – лицезреть постепенно выплывающее из-за крон деревьев солнце было приятно. Она невольно вспоминала восход солнца, который наблюдала на вершине горы вместе с людьми снегов, и понимала – тогда восторг и радость были бурными, а сейчас едва чувствовались ею. Наверняка это из-за смерти Луны – она до сих пор не смирилась с ней. Или как там сказал старец? Не научилась смотреть на это иначе… Фея так задумалась об этом, охваченная горечью и печалью, что не заметила, как солнце поднялось над деревьями, и красивые красно-золотые цвета, окрашивающие облака в небе, пропали. - Что ты делаешь?- окликнул Мелодию недовольный голос Нестора,- солнце встало и начало свой каждодневный путь. А ты все сидишь. - Я думаю о Луне,- призналась фея тихо,- чувства, что я испытала от ее ухода, все никак не уходят. - А ты даже не хочешь отпускать их, я смотрю,- заявил старец обличительно,- прямо-таки упиваешься ими. Только собравшись решительно возразить, Мелодия поняла, что он прав – пока эти чувства были в своем пике, она ощущала странное удовольствие. А, осознав это, испугалась. - Отчего так?- спросила она у Нестора,- я не замечала этого за собой раньше… - Ты настолько погрузилась в эти чувства, так привыкла испытывать их, что уже не представляешь, как можно жить без них,- отозвался старец,- сама ты не справишься, я тебе помогу здесь. И это будет потруднее, чем борьба с апатией. - Так что же мне делать?- спросила Мелодия, постаравшись не выдать голосом смятение. - Будешь выполнять мои задания, как и раньше. Но как только опять почувствуешь, что погружаешься в знакомые и горестные эмоции, замечай это и осознавай. Хорошо будет пока и это, а когда я пойму, что ты продвинулась, будем работать глубже. Мелодия понимающе кивнула, понадеявшись, что у нее уйдет на это времени меньше, чем на борьбу с апатией… В следующие несколько дней фея наблюдала за собой, но сама не фиксировала уход в горестные чувства – только слова Нестора открывали для нее то, что она снова грустит о Луне. И только на пятый день, в очередной раз, рассматривая следы животных, осознала, что снова предается горестным мыслям, забыв о своем задании. В это день она еще раз 6 замечала за собой знакомое состояние, чему в конце дня, рассказывая Нестору, ужаснулась. - Хоть какое-то продвижение,- одобрительно кивнул старец,- продолжай это еще несколько дней, пока не научишься замечать возвращение в это состояние сразу же. Как только тебе это удастся, пойдем дальше. Пребывая в подавленном состоянии, Мелодия подумала, что ей понадобится больше, чем несколько дней. И убедилась в этом – первые два дня не были успешными, зато потом она постепенно стала замечать погружение в горестные эмоции все быстрее, и на седьмой день научилась делать это мгновенно. - Ты закрепила успех,- подтвердил Нестор, когда фея рассказала ему о продвижении,- завтра утром я скажу, что делать дальше. А сейчас отдыхай. Мелодия с радостью последовала его словам – она устала даже больше, чем всегда. Поэтому почти сразу провалилась в сон. …Ей снилось, будто она идет по степи, и хочет найти кого-то. Идет очень долго – вот уже солнце прошло свой путь до горизонта и скрылось, оставив после себя розовое марево на несколько минут, а она все идет. А в какой-то момент замечает впереди движение, и останавливается, пытаясь понять, что же движется к ней. А вскоре поняла, что это – барс. Почти сразу же фея узнала в нем Луну, и радостно бросилась к своему другу, сжав его в объятиях, долгих и крепких. А, отстранившись, посмотрела в глаза Луне. И кажется ей, что в ее взгляде радость подобно той, что фея испытывает сейчас… Сон прервался неожиданно – Мелодия осознала, что смотрит в крышу хижины, и досадовала, что такой приятный сон так быстро кончился. Как же жаль, что он не может сбыться… Теперь ей спать не хотелось, поэтому фея поднялась, и, обтерев лицо, как обычно, снегом, рассказала о сне Нестору. - Я ждал чего-то подобного,- понимающе кивнул он,- твое сознание настолько привыкло уходить в горестные эмоции от потери друга, что теперь, когда ты этого не хочешь, оно осуществляет это во снах. Конечно, сны ты контролировать не сможешь, и даже мне это не под силу. Но нам это и не нужно – достаточно будет разобраться со всем в реальности. И они разбирались – Нестор сказал Мелодии не только замечать уходы в воспоминания о Луне, но переключаться на что-то яркое, впечатляющее, в реальности. Фея, попробовав сделать это впервые, просто не увидела вокруг ничего подходящего – обычная картина зимнего леса, виденная ею неоднократно. В этот день она, сколько бы ни пыталась, не смогла переключиться с воспоминаний на действительность, и засыпала, надеясь, что в ближайшие дни ей, все же, это удастся. Проходили дни, содержащие в себе многие попытки Мелодии быть в реальности, не в воспоминаниях – но только несколько раз действительность была настолько волнующей, что фея забывала о горестных эмоциях и воспоминаниях. И это очень расстраивало ее – ведь Мелодия раньше очень любила наблюдать за природой, а теперь ее прелесть словно померкла, из-за смерти Луны. Но она не бросала попыток стать самой собой, и не падала духом, даже если за весь день ей не удавалось выйти из воспоминаний о Луне и горестных чувств. А дни сменяли друг друга, становилось теплее – зиму сменяла весна. За несколько дней солнце стало сиять еще ярче, отчего снег быстро таял, и потекли ручьи. Мелодия была рада скинуть теплую одежду, обувь, и ходить босыми ногами по влажной земле, еще не растаявшему снегу. А вскоре она заметила, что на голых ветвях деревьев начинают появляться листочки, мягкие, словно сделанные из облака. В этот день фея все сидела на дереве, наблюдая за этим зрелищем, и вечером осознала, что ни разу сегодня не вспомнила о Луне. Так весна протянула ей руку помощи, отвлекла от мрачных эмоций журчанием ручейков, прохладной, свежей водой в ложбинках, звонкими песнями птиц, и ароматом распустившихся первоцветов. Когда Мелодия пила прохладную воду, еще вчера бывшую снегом, и бегала по большим лужам, ей казалось, что вода вымывает из ее мыслей, сознания все нежеланные эмоции, и на их место приходят радость, умиротворение, и счастье. А когда все эти чувства усиливались, фея пела, и ощущала, что снова способна восхищаться красотой природы, ее сюрпризами и тайнами. Теперь Мелодия почти не бывала в хижине (за исключением ночи, и бесед со старцем). Весь день, от рассвета до заката, она гуляла в молодом лиственном лесу, где гнездилось много птиц, слушала их пение, и подпевала им. И, вместе с этим, наблюдала за жизнью леса, следуя словам Нестора, и своим собственным желаниям. - Я вижу, ты уже вышла из апатии. И горестные эмоции уже не властны над тобой,- говорил Нестор вечером дня, когда услышал, как Мелодия поет, по дороге к хижине.- А как насчет твоей цели? Ее ты вспомнила? Фея, задумавшись на мгновение, кивнула. - И ты хочешь идти к ней? - Да,- произнесла Мелодия с жаром.- Думаю, я уже продолжила этот путь. И уже ничто не сможет меня столкнуть с него. Старец, улыбнувшись, произнес: - Тогда я больше не буду поручать тебе задания – с этим ты и сама справишься хорошо. Если хочешь – продолжай гостить у меня, изучай здешние леса. А если уже чувствуешь, что пора дальше – будем прощаться. Фея прислушалась к себе – ничто внутри не говорило о спешке. Поэтому она решила остаться, до тех пор, пока любопытство и стремление достичь цели не поведет ее дальше. Назавтра она, как обычно, встала с рассветом, и, умывшись свежей, прохладной, водой, побежала в лес. Птицы уже приветствовали Мелодию своими песнями, и она, забравшись на свое любимое дерево, запела песенку. А когда песня отзвенела подобно капели, фея услышала голос, который не слышала уже давно: - Ты снова поешь так, как и в начале своего пути. Только чтобы услышать эту песню, стоило мне спуститься сюда. Фея посмотрела вниз, и увидела Викториана – его лицо было сегодня одухотворенным, словно и он хотел петь с ней. Она быстро спустилась на землю, и сказала: - Я не ждала, что кто-то из Туманной долины навестит меня. А когда только начала жить у старца, про тебя и остальных и не вспоминала…. Разве ты не мог меня навестить тогда? Ведь я так нуждалась в помощи! Голос феи, вначале спокойный, зазвенел от волнения. А Викториан, к ее удивлению, покачал головой. - Тогда ты нуждалась в совете и поддержке человека, который испытал подобное тому, что произошло с тобой. А мои слова и советы могли только усугубить твое состояние. Поэтому я оставался наблюдателем, и был рад увидеть, что ты снова стала радостной и любопытной феей. - Я тоже рада этому,- отозвалась Мелодия,- и тому, что вспомнила свою цель, и ее важность для меня. - Ты уже пережила и узнала многое, живя на земле,- продолжал Исследователь гроз,- и близка к выполнению своей цели. Но только от тебя зависит, как и когда ты придешь к ней. И он тут же испарился, оставив фею размышлять над этими словами. Она и сама чувствовала, что ее путь близится к завершению, но вдруг поняла, что не хочет завершать его быстро – ведь так привязалась к тому, что есть на земле. Хотелось еще походить по лесам, полям, понаблюдать за животными, птицами. Хотелось поговорить с людьми, чем-то помочь им, или просто разделить с ними трапезу. И очень хотелось увидеть всех тех, кто помог ей, был с ней добр, и особенно – Рамина. Хотя она была уверена в том, что последнее невозможно… - Ты ведешь себя иначе, чем вчера,- заметил Нестор, когда Мелодия вернулась в хижину чуть позже,- твои глаза блестят, как у людей, просто радующихся жизни. Ты кого-то встретила? - Меня навестил мой наставник,- отозвалась фея,- и сказал, что мой путь почти окончен. А я только вернула себе возможность радоваться явлениям природы, и всему, что есть на земле… Нестор понимающе кивнул. - Обещанная разлука с чем-то дорогим может сделать это еще ценнее,- произнес он,- теперь все происходящее вокруг ты будешь видеть ярче, и ощущать полнее. И даже сможешь лицезреть нечто новое, ранее не виденное. Мелодия в недоумении посмотрела на старца – о чем это он? - Завтра утром я покажу тебе нечто удивительное,- продолжал Нестор,- разбужу еще ночью, так что, будь готова. Фея согласно кивнула, и побежала искать речку – ей вдруг захотелось искупаться. После недолгих поисков, на другом конце луга, она нашла реку, ее воды были неглубокими, спокойными. Мелодия, скинув платье, немного поплавала в ней (плавать ее научил Рамин, когда узнал, что она не умеет этого), а после улеглась на траву, и нежилась под теплыми лучами солнца. А когда обсохла и согрелась, надела платье, и опять легла на траву, но уже в тени развесистого дерева, чтобы не напекло голову. Вскоре ее разморило, и фея, закрыв глаза, уснула…. Проснулась Мелодия от чьего-то прикосновения – на ее плечо легла рука. Фея села, и поняла, что ее разбудил Нестор, а вокруг царит ночная темнота. - Нам пора,- произнес он,- путь будет неблизкий. Мелодия кивнула, и без слов последовала за старцем. Они шли через луг, туда, где фея еще не была, и она не раз споткнулась о бугорки, и чуть не упала, наступая в небольшие ямы, которые в темноте были не видны. А вот Нестор шел уверенно, словно видел в темноте лучше, чем днем. Наконец, они почти пересеки луг, и впереди Мелодия увидела темный облик холма. К нему старец и направился, не сворачивая. Между тем, начало светлеть, и можно было уже разглядеть неровности земли, предметы в некотором отдалении. Идти стало легче, старец ускорил шаг, и Мелодия не отставала от него. Они взобрались на вершину холма вскоре, и небо еще было насыщенно-синего цвета. Фея огляделась – прямо за лугом, чернел лес; справа луг тянулся до горизонта, как и слева; а сзади тянулись холмы ниже, чем тот, на котором она и Нестор сидели сейчас. - Мы будем наблюдать здесь за восходом солнца?- спросила Мелодия в любопытстве. - Да, но не только за этим,- отозвался старец,- когда солнце появится, всмотрись в его первый луч, и тебе откроется удивительная картина. Мелодия понимающе кивнула. И начала гадать – что же ей может такого открыться? Ведь восход солнца, сам по себе – уже удивительное зрелище. Между тем, небо стало темно-голубым, а за лесом появилась красная полоса. Она становилась все больше, а потом, в какой-то миг, из-за леса появился первый луч солнца, быстрый, и яркий. Фея всмотрелась в него, и ахнула от восторга – повсюду от луча расходились разноцветные нити. Они были над лесом, лугом, холмами, образовывали паутину, поднимающуюся множеством арок. Глядя на это, как переплетаются и сияют нити, Мелодия выдохнула: - Вот это красота… - Я знал, что ты это увидишь,- улыбнулся старец,- эти энергии исходят от всего живого, будь то дерево, животное, или человек. Только неживые предметы, вроде камней, не имеют таких энергий. А у людей энергии различны по цветам и наполненности. - Я раньше видела проявление эмоций у людей,- сказала фея,- но еще не наблюдала такое множество энергий… Она осеклась – заметила исходящую от старца энергию фиолетового цвета. - Должно быть, ты увидела ту энергию, что исходит от меня,- произнес Нестор,- такие энергии исходят от человека, который может видеть картину, подобную этой, и вбирать энергии. - Интересно,- протянула Мелодия удивленно,- я и не знала, что людям это подвластно. Я когда-то могла такое, но не сейчас. - Может, сейчас тебе это и не нужно,- предположил старец,- а нужно видеть то, что ты лицезреешь сейчас. Фея кивнула – Нестор угадал ее цель, но теперь она этому уже не удивлялась. И наблюдала за нитями, наслаждаясь их многоцветьем. Они еще некоторое время побыли на холме. А когда солнце полностью вышло из-за леса, пошли обратно к хижине. Фея не переставала видеть энергии животных и растений, их просто стало меньше. А в какой-то момент почувствовала, что ей хочется снова идти вперед, увидеть, что за горизонтом. - Теперь я чувствую – мне пора двигаться дальше,- произнесла Мелодия,- и не буду медлить - отправлюсь в путь прямо сейчас. Нестор понимающе улыбнулся, словно ждал от нее этих слов. - Я очень благодарна вам за все,- сказала фея с теплотой в голосе,- с вашей помощью я вновь нашла себя, узнала много нового, и научилась смотреть на мир иначе. - Я рад, что смог помочь тебе,- отозвался старец,- уже давно я не видел людей, ни с кем не говорил. А теперь я вновь вспомнил, каково это. Мелодия улыбнулась, и, махнув рукой на прощание, пошла вперед, к холмам. По пути она привыкала к разным энергиям, окружающим ее, и знала, что окружена голубым ореолом радости. Идти было легко, и даже когда начался подъем на холмы, фея продолжала идти так же бодро, как и раньше. Холм, на котором она наблюдала за восходом солнца, Мелодия обошла, и вскоре луг и лес остались за грядой другого холма, который она пересекла. Теперь она шла по степи, рассматривая по пути разные растения, пролетающих мимо насекомых (особенно много было пчел и бабочек). А на одном небольшом кусте, некоторое время спустя, фея увидела маленький пчелиный улей. Она стояла очень долго, наблюдая за работой пчел, а потом пошла дальше, любуясь растущими вокруг цветами. Среди трав и цветов ей попался куст с длинными темно-синими ягодами, которые немного горчили, но Мелодии ягоды пришлись по вкусу, и она съела три пригоршни, но вдруг заметила в глубине куста маленькое, круглое, птичье гнездышко, с тремя крохотными яйцами. Наверное, птица улетела добывать себе еды… Подумав, что своим присутствием пугает птицу, Мелодия отошла чуть в сторону, наблюдая за кустом. И почти сразу к гнезду подлетела маленькая серенькая птичка, юркнув внутрь. Фея решила продолжить путь, и улыбалась мысли о том, что увидела очередное маленькое чудо. Опять начались холмы, невысокие, и по ним Мелодия шла долго. Жаркий день в какой-то момент стал прохладным – на солнце набежали тучи, пошел дождь. Фее он был в радость, к тому же, кончился быстро, едва она успела спеть свою песенку. Насекомые, было, спрятавшиеся в земле, засновали вновь под ногами, и Мелодия, увидев вереницу муравьев, долго наблюдала за ней, после переключив внимание на резво прыгающих в траве кузнечиков. Это зрелище так увлекло ее, что фея собралась идти дальше, только услышав пронзительный крик пролетающей в небе хищной птицы. Заночевала она неподалеку от гряды гор, в рощице. Ночь прошла быстро, и вот Мелодия снова идет вперед, чуть уклонившись влево, чтобы миновать горы. Вскоре она вышла на берег реки, и решила пойти вдоль нее, спокойной, и неглубокой. Дальше за рекой тянулась полоса низких деревьев, а по той стороне, где шла фея, был луг, с изредка встречающимися оврагами. Она шла вдоль реки три дня, останавливаясь на ночлег, и за это время ни животных, ни людей не видела – только птицы реяли в воздухе, развлекали фею своими песнями из крон деревьев. Дни стояли солнечные, теплые, и Мелодия шла вперед без устали, думая о том, что же еще ее ожидает. На четвертый день, после нескольких часов пути, Мелодия окунулась в прохладу леса, что сменил луг. Наслаждаясь ходьбой в тени деревьев, фея задумалась о том, что же увидит дальше, и внезапно услышала чьи-то голоса. Они приближались, делаясь громче, а в какой-то момент Мелодия увидела группу людей, появившихся из-за деревьев. Все были легко одеты, в короткие штаны, шорты и майки, а за спиной каждый нес объемный и высокий мешок, к которому сбоку и сверху были прикреплены разные штуковины, и некоторые – свернуты в рулон. - Здесь еще одна группа,- сказал спутникам шедший впереди парень лет 30-ти, с накинутой поверх красной майки голубой курткой. И, посмотрев внимательно на Мелодию, заметил,- Странно ты, девочка, одета для похода. Где твоя обувь? - Лучше спроси, далеко ли ее спутники,- усмехнулась девушка с ярко-зеленой панамкой на голове,- и сколько их. - У меня нет спутников,- отозвалась фея,- я начала путь одна, одна и закончу. Этому удивился каждый из 6 человек. - Понятно,- протянул тот же парень,- а куда ты идешь? И как тебя зовут? - Я Мелодия,- представилась фея,- иду вперед, куда хочу. - И не боишься путешествовать одна?- спросила девушка в панамке,- да еще без снаряжения… - Нет, не боюсь,- отозвалась Мелодия.- А снаряжение мне не нужно, я сплю на траве, питаюсь ягодами и орехами. - Вот это путешественница,- одобрительно хмыкнул мужчина лет 50, лысый, как Нестор, но без бороды,- нам всем до тебя далеко. - А вы куда идете?- спросила Мелодия. - К водопаду,- отозвался парень,- а вообще просто в поход пошли, отдохнуть. В городе и видов таких нет, и воздух совсем другой. Мелодия понимающе кивнула, вспомнив, что все города, в которых она была, изобиловали домами, а не деревьями, и дышалось там как-то тяжело. - Сделаем привал?- предложила девушка,- время обеденное, и поговорить можно за едой. Ее спутники согласно кивнули, и поставили свои большие мешки на траву. А после разошлись в разные стороны, а Мелодия последовала за девушкой. Оказалось, что она собирает сухие ветки для костра, и фея принялась ей помогать. Вскоре каждая набрала полную охапку веток, и вдвоем они вернулись к месту, где остались рюкзаки. Мужчины и парень уже были здесь, говорили, что стоит сделать привал на берегу, на больших камнях сидеть удобно – туда они уже перенесли свои рюкзаки. Девушка, назвавшаяся Мелодии Владленой, взяла свой рюкзак, а дрова оставила мужчинам. И вместе с Мелодией вышла к берегу – каменистому и пологому. Тут подошли мужчины с охапками веток, начали складывать костер, а Владлена и парень доставали из своих больших мешков какие-то пакеты и посуду. Фея увидела два закопченных котла странной, почти прямоугольной, формы, в каждый парень набрал воды из реки, и поставил на разгоревшийся костер. А Владлена начала класть в котел разные овощи, какие-то порошки из пакетов, и веточки только что сорванных трав. Остальные тоже помогали – резали хлеб, колбасу, сыр, и между делом обменивались разными репликами, шутками. Вот готов ароматный, наваристый, суп, и заварен чай в котелке, и Владлена накладывает каждому в его тарелку еды. Для Мелодии, к ее радости, тоже нашелся запасной комплект посуды, так что вскоре она вместе с группой путешественников с аппетитом ела суп, с острым привкусом, и пила чай на травах. Да, очень давно она не пробовала такой еды…. - Значит, ты много путешествуешь,- произнес лысый мужчина, доев свою порцию,- наверное, видела немало интересного. Фея согласно кивнула. - Если хочешь, можешь присоединиться к нам,- предложил парень,- заодно расскажешь нам любопытные вещи, которые видела. Мелодия обрадовалась этому предложению, отозвавшись с энтузиазмом: - Мне будет приятно путешествовать с вами. Раньше мне не встречались завзятые путешественники, у которых столько незнакомых мне вещей. Путники улыбнулись. И по-очереди представились: парня, худого и высокого, звали Гордон, лысого мужчину – Феликс. Чуть полноватый, невысокий Алекс носил все белое, кроме рюкзака; крепкий, высокий, мускулистый Джон раскуривал штуку, которую назвал сигаретой (впоследствии Мелодия узнала, что ему нравится вдыхать дым от этой штуки); а Даниэль, одетый в одежду синего цвета, чаще других шутил и раскатисто смеялся. Мелодия сразу прониклась к своим новым спутникам симпатией, и, слушая, как они говорят про маршрут, думала, что ей очень повезло их встретить. От них она научится чему-нибудь новому, а когда они найдут водопад, то вместе полюбуются на него. Как только путники обсудили все вопросы, связанные со снаряжением, стоянку свернули, и, упаковав рюкзаки (этим словом путешественники называли мешки за спиной), пошли вдоль берега реки, друг за другом (первым шел Феликс, последним – Джон). Мелодия шла в середине, перед Владленой, ловко прыгая с одного большого камня на другой. А когда камни стали более мелкими, с неровной поверхностью, отказалась от предложения девушки одолжить свои шлепки, чтобы было легче идти – фея хотела пройти этот путь без чужой помощи, так же, как и раньше. Постепенно, через несколько часов ходьбы, река стала бурной, с шумом неслась через большие камни, образовывая пену. Глядя на воды реки, что стали опасными, Мелодия думала, что если кто-то из путников вдруг упадет в реку, то уже не выберется из нее. А, осторожно опустив руку в воду у берега, тут же отдернула ее – вода была ледяная. Видимо, оттого, что течение стало слишком сильным… Увидев, что путники оставили ее позади, фея быстрым шагом присоединилась к Владлене, догнав ее без труда, и шла вместе с остальными вперед, глядя то на реку, то на деревья на другом берегу. Через несколько часов лес с их стороны вплотную подступил к берегу, и теперь они шли по узкой полоске из камней. Постепенно начало темнеть, и путники, сбросив рюкзаки, начали искать удобное место для ночлега, и Мелодия тоже. Его нашел вскоре Феликс, созвав остальных – это оказалась небольшая поляна, и путники, одобрив ее, принесли сюда свои рюкзаки, и принялись разбивать лагерь. Фея впервые увидела, как ставится палатка, подивилась на большую по размеру ткань и гибкие палочки, с помощью которых палатка сразу обрела форму сглаженного треугольника, и надежно прикреплялась к земле, чтобы ее не опрокинули сильные порывы ветра. Палатки были две – на двух и четверых человек. В первой спали Владлена и Гордон, во второй – мужчины. Мелодии стало любопытно, как выглядит палатка изнутри, и Владлена предложила фее заглянуть внутрь, чтобы выяснить это самой. Мелодия тут же осуществила это, и, ползком забравшись под тканевый полог, увидела замкнутое пространство из ткани, той же формы, что и снаружи, а на полу лежали упругие, продолговатые, подстилки, а на них – объемные и продолговатые мешки, способные вместить лежащего прямо человека. Владлена сказала, что в них они спят, чему Мелодия подивилась – ведь она спокойно спала в одном платье, на земле. Но приняла предложение девушки переночевать в ее и Гордона палатке, из любопытства. За ужином было рассказано немало историй: спутники Мелодии поведали о предыдущих походах (в горы, и сплав по реке); а фея рассказала про горное селение, и охоту их жителей. Путники слушали ее рассказ с интересом, и еще больше зауважали, узнав, что она забиралась на самую вершину горы, где встречала рассвет. - А дикие звери тебе на пути не встречались?- спросила Владлена, когда фея замолчала. - Я видела их следы, время от времени, но их самих не встречала. И хорошо – я бы в одиночку от них защититься не смогла. Установилась тишина, нарушаемая только треском сгораемых поленьев. И тут Гордон достал из рюкзака странную вещь – на одном конце длинную и узкую, на другом – круглую и большую. Начал перебирать натянутые вроде веревок штуки на одной стороне вещи…. Зазвучала музыка, а парень запел веселую песню. Мелодии понравилась эта песня, и она начала подпевать без слов. Мужчины и Владлена заулыбались, подхватили тоже…. Вместе они спели несколько песен, после чего, уже в темноте, решили лечь спать. Забравшись в палатку, фея увидела, как Гордон и Владлена залезли в свои мешки, оставив снаружи только лицо. Улыбнувшись от комичности их вида, Мелодия легла в одном платье на свободное место с краю, и скоро уснула… На следующий день, почти сразу после выхода, им пришлось углубиться в лес – он теперь вплотную подступал к бурной реке, не оставляя даже узкой полоски камней. Феликс быстро обнаружил тропу, по которой они и пошли, медленнее, чем хотелось бы – было много поваленных деревьев, которые приходилось обходить. Только Мелодия шла как обычно, но бдительности не теряла – под ногу мог подвернуться острый сук. Она подмечала каждый гриб, цветок, насекомого - только они и развлекали ее в пути, ведь путники предпочитали молчать, чтобы не сбить дыхание. Так они шли до вечера, а место для ночевки искали очень долго – такой густой стал лес. Наконец, Владлена обнаружила участок у берега реки, всего с парой деревьев, и путники с облегчением скинули тяжелые рюкзаки, присев на большие камни, чтобы немного передохнуть. Таких камней здесь было много, и оттого спать даже в палатке было неудобно, и Мелодия долго ворочалась, пытаясь заснуть. А утром, проснувшись, обнаружила, что у нее болит спина. Остальным путникам повезло больше (все-таки, они были уже неделю в пути, и приходилось разбивать лагерь в разных местах), но все равно, каждый понадеялся вслух, что их следующая ночевка будет более приятной. После нескольких часов пути местность начала меняться – лес поредел, и плавно перешел на небольшой пригорок. После дождя, прошедшего ночью, под жаркими лучами солнца парило, и путники буквально истекали потом, даже Мелодия. К тому же, появились кусачие, мелкие, мошки, достающие сильнее комаров, от которых можно было избавиться (хотя бы на время) только быстрой ходьбой. После обеденного привала путники миновали пригорок, и начали спускаться с него. Вскоре местность опять стала ровной, лес закончился, и их взорам открылся удивительный вид: чуть впереди река, шумно стекая по почти отвесной скале, образовала водопад; а после ее пенистые воды текли по большим камням уже более спокойно. Мелодия почувствовала восхищение этим зрелищем, обернулась, посмотреть, что испытывают ее спутники…. И удивилась, увидев исходящие от них темно-синие ленты. - Вот это вид,- выдохнула Владлена,- ради такого стоит пройти не один десяток километров… Все согласились с ней, и решили подойти поближе, принявшись снимать рюкзаки. Мелодия, не обремененная поклажей, в минуту добежала до водопада. И тут же ощутила на всем теле, лице множество брызг. От них приятная прохлада разлилась по телу феи, от радости она засмеялась. И, посмотрев вверх, на уступы скалы, решила забраться на нее, и посмотреть, какой вид открывается на вершине водопада. От нетерпения Мелодия забыла о своих спутниках, и, отойдя чуть в сторону, где камни были сухие, начала подъем. Лезть по неровным камням было легко, она быстро продвигалась, и бдительно следила за тем, чтобы камни впереди были сухие. Наконец, Мелодия преодолела подъем, и, встав на крупный камень, обнаружила, что за водопадом располагается небольшое возвышение, по которому река течет спокойно. По ее берегам растут только низенькие кусты, на небольшом отдалении, а в воде фея, присмотревшись, заметила небольших рыбок. От восхождения на скалу и увиденной картины фею переполнили эмоции настолько, что она запела, глядя вниз, на водопад, и кажущихся маленькими людей возле него. И видела, как вместе с песней усиливаются потоки энергий – исходящие от людей, от воды, деревьев, яркие, широкие. И заметила, что энергии идут вверх, и вниз, и оттого получается что-то вроде энергетического кокона, с вершиной где-то в облаках. Осознав это, Мелодия перестала петь, и смотрела во все глаза на эту необычайно красивую и удивительную картину. - То, что ты видишь, и чувствуешь, означает, что ты завершила свой путь,- произнес спокойный голос рядом с ней,- и цель твоя на земле выполнена. - Викториан!- воскликнула Мелодия радостно, повернувшись к Исследователю гроз,- я так рада твоему приходу! Я чувствовала, что близка к завершению пути. - Твое чутье тебя не обмануло. Ты узнала и увидела многое, и все это сделало тебя сильнее духом, обогатило твое сознание бесценным опытом. Фея согласно кивнула, сказав с воодушевлением: - Мне было интересно ходить по земле. Здесь живет много хороших людей, у которых можно многому научиться. Я бы осталась здесь еще, посмотрела на разные чудеса природы, познакомилась с новыми людьми, встретилась бы со старыми знакомыми… Викториан, похоже, сразу понял, что Мелодия, прежде всего, говорила о Рамине, и незамедлительно отозвался: - Путь, который проходит каждая фея на земле, не может быть повторен. Ты не сможешь увидеть вновь тех, с кем была долгое, или недолгое, время. Фея чуть погрустнела, но улыбнулась, говоря: - Зато я вернусь в Туманную долину, верно? Исследователь гроз кивнул. - Да. Настало время тебе стать феей во всем. Мелодия замерла на месте, зажмурилась, с замиранием в душе ожидая перемен. Что-то теплое окутало ее, и тут же фея поняла, что ноги больше не касаются земли. Половина веса исчезла, как и все ощущения, свойственные человеку. Открыв глаза, Мелодия осознала, что выглядит снова как в небесной стране, и, воспарив выше в небо, звонко рассмеялась… - Пора,- коротко сказал Викториан, почти мгновенно воспарив в небо,- этот путь завершен, время начать другой. Фея радостно улыбнулась в ответ, и помчалась вместе с Исследователем гроз - туда, где не была очень давно… … Владлена, опустив рюкзак на землю, неторопливо подошла к водопаду поближе, вместе с другими путниками. Они зачарованно смотрели, как разбиваются струи воды о камни и воду, падая с высоты, и заметили, что Мелодии нет рядом, только когда восторг чуть поутих. - А это не она там?- спросил Гордон, указав на вершину скалы. Все задрали головы, щурясь на солнце, и увидели небольшую фигурку, вокруг которой развевалось платье. А секунду спустя послышалась дивная песня, и так красиво, радостно, звучала она, что путники застыли на месте от потрясения и восхищения. - Необычная девочка,- произнесла Владлена,- поет так, словно и не забиралась только что на высокую скалу. Вскоре песня прервалась, и девочка отступила чуть назад. А еще через пару минут она пропала, а выше в небе промелькнуло что-то едва различимое. - Она пошла дальше,- сказал Феликс, и остальные путники согласились с этим,- вряд ли мы ее догоним. Они думали об этом, не зная, что на самом деле Мелодия – фея. Не зная, что она покинула землю, чтобы вернуться вновь в небеса…