Tired with all these, from these would I be gone, Save that, to die, I leave my love alone. William Shakespeare. Sonnet 66
Просыпаться, когда ты хорошо себя чувствуешь — это замечательно. Просыпаться, когда ты рядом с любимым человеком — потрясающе. Томми приоткрыл слипающиеся глаза. В животе ощущалась небольшая пустота, однако всё перекрывала эта нежность, теплота, мягко исходящая от обвивающих его рук. Лицо Ранбу было где-то повыше, поэтому охотник, приподняв взгляд, наткнулся на милую мордочку, и непроизвольно заулыбался, наблюдая за тихим сопением своего возлюбленного. Вскоре проснулся и Ранбу. Смущённо отстраняясь от Томми, сторож совсем позабыл о том, что на нём нет маски, и загорелся от стыда. Непривычные ощущения. Он не надевал её с самого вечера. Томми захихикал, случайно хрюкнув и вызвав приступ смеха уже у Ранбу. Лежали, смеялись, любили. После отправились принимать завтрак… обычные будни? Хотя, навряд ли подобные обстоятельства можно назвать обыкновенными — только для этой недели это можно называть нормальным. Расскажи кому-нибудь из них месяц назад, что они будут вот так вот проводить целые дни — ни за что бы не поверили. Но, как видите, и такое происходит. Они уселись за стол, Томми облизнулся, прежде чем попробовать какой-то новый способ приготовления яичницы от Ранбу. Сторож сделал глоток освежающего чая, наблюдая за тем, как Томми надкусывает слишком большой кусок и со сморщенным лицом бегло запивает чаем. — Горячая, — шипит искушённый парень, слыша в ответ смешки сторожа. — Ешь аккуратнее, — заботливо отвечает Ранбу. — Говоришь, прямо как моя мама, — фыркает Томми, ощущая, словно тот сказал это с издёвкой. — Я и есть твоя мама, — Ранбу начинает бездумно, но они снова начинают нелепый разговор… Вскоре, помыв за собой посуду, парни устраиваются в одной из комнат. Сторож перебирает бумажки, охотник ему помогает, заявляя, что знает, что и как делать, так как когда-то помогал с этим отцу. Они проводят так до полудня, пока не случается нечто неожиданное…***
Свет едва просачивается сквозь листву тёмных и высоких деревьев. Таббо устал перебирать ногами, обходя кочки, опасаясь насекомых и провалов под землю. Земля была довольно мокрой, хоть дождя в округе и не было в последние дни. Свойственность этого места? Лес не выглядел пустым, но и чересчур заполненным его назвать было нельзя — в некоторых местах ленточки, оставленные путниками, насекомые, странные звуки животных вдалеке. Однако было довольно мало вещей, которых можно употреблять в пищу, что сразу настораживало — Таббо не заметил кустов с ягодами, съедобных растений и питьевых точек. Говорили, что через лес проходит пара маленьких речек, поэтому парень всё же не зацикливался на подобном — возможно, через его путь они попросту не проходят. Или же он действительно невнимательный? Таббо проходил через рощу, но внезапно лес стал более густым. На часах около двенадцати дня! Парню даже захотелось включить фонарик, но он решил подождать, перебираясь своим ходом. Пока что видимость позволяла. С погружением вглубь леса идти становилось всё труднее, однако пока что Таббо не понимал, почему это место считается странным. Да, была пара непонятных моментов, но в целом — лес как лес. Шагнув, и чуть не провалившись под хлипкую почву, Таббо решил включить фонарик. Заряд, правда, тратить не хотелось… но жизнь дороже. С фонарём идти пришлось намного проще. Прошагав ещё порядком полчаса, вскоре парень наткнулся на потрёпанный домишко. Обычно в подобных обитали лесные сторожи, поэтому парень предположил, что внутри этого живёт один из таковых. Могло быть, чтобы Томми пробыл здесь целую неделю? Парень старался верить в эту версию, чем в ту, где его приятель погибает таинственным образом… если с семьёй Филзы случится ещё одна напасть за такой короткий срок… ему страшно даже думать о подобном. Таббо чуть ли не подбегал к дому, — сам он устал, хотелось поскорее передохнуть, да и друга увидеть хотелось поскорее. Он постучал в дверь, восклицая: «Здесь кто-нибудь есть?!» И от нетерпеливости начал постукивать ногой, считая уходящие секунды в своей голове…***
Завалившись на диван, Томми начал потягиваться, протяжно зевая, как услышал очередную шутку от Ранбу. И звонко засмеялся. От резкой смены положения охотник закашлялся, пугая сторожа. Последний мигом отбросил бумажки, подлетая к возлюбленному и хватая того за плечи, тормоша. Томми напугано замычал, хлопая глазами: «Э-э-эй!». Ранбу остановился, и они взглянули друг на друга, а после вновь непринуждённо засмеялись. Ранбу остановился, оглядываясь. — Ты это слышал? Охотник нахмурился, прислушиваясь. — Что именно? — он закатил глаза, вновь зевая, — если ты про стук твоего быстро бьющегося сердца… Уже норовя приложить свою руку к груди сторожа, Томми остановился. — …постукивание, — охнул Томми. Он выпрямился, наконец становясь серьезным, — кто-то, да в такую глушь?.. — Я схожу проверить, — решительно произнёс Ранбу, поднимаясь с дивана и накидывая на лицо маску. Охотник задумчиво смотрел в спину уходящему парню, слегла переживая. Кого сюда могло занести? Да и ещё в такое время… он начал теребить клочок своей футболки, высматривая из прохода тень уходящего сторожа. Вскоре послышались два голоса. Первый принадлежал Ранбу…второй был до жути знакомым, но из-за неразборчивости парень не мог понять большего. Парнишеские голоса смешивались. … Через некоторое время послышались шаги в сторону Томми. Ранбу взволновано заглянул в комнату с довольно смешанным лицом, которое охотник ещё не видел до этого. — Тут…твой друг пришёл, — прошептал Ранбу, а после повернул голову в сторону коридора, говоря уже более громко и вежливо, — проходите. Томми не сдержался, ойкая от удивления. В комнату прошёл Таббо. Он был вспотевшим и уставшим: действительно, проделав такой большой путь не устать было, считай, невозможно. Охотник поднялся, подходя к другу и осматривая того. Он ухватился за чужие руки, приблизился к чужому лицу, а после отстранился, приглядываясь. — Таббо? — прошептал Томми имя самого близкого своего друга, — что ты тут…чёрт, не говори, что… — И я рад тебя видеть, мистер да-я-вернусь-до-заката, — протараторил гость, улыбаясь в тридцать два, — и как тебя сюда на неделю занесло? Томми заулыбался, перекидывая взгляд на Ранбу, уходящего на кухню. Наверное, сторож решил заварить прибывшему чая. Все-таки такой длинный путь прошёл. — …да тут много чего случилось, — Томми ещё раз окинул Таббо взглядом, а после плюхнулся на диван, рукой приглашая друга присоединиться, — подожди, ты сюда один припёрся? Как ты чёрт возьми дошёл? — А как тут не дойти? — фыркнул парень, — я в отличие от некоторых не пугаюсь каждого шороха, мямля! Томми покраснел. — Это было пять лет назад! Вскоре Ранбу вернулся, неся в руках поднос с тремя чашками и бутербродами. Пахло достаточно вкусно. Давние друзья продолжали беседовать, вспоминая о прошлом, но всё-таки пришлось идти вперёд, опуская желанные весёлые истории, и Таббо приступил к серьёзному разговору. — Мы уходим завтра утром. Поставив бокал на стол, Томми хмыкнул. — Это приказ отца, — добавил Таббо. Томми сомкнул губы, взглянув на Ранбу. В глазах Ранбу Томми смог вычесть простое, но такое тяжелое: «И что нам теперь делать?», поэтому, вздохнув, охотник был обязан принять решение. — Хорошо, — Томми старался не смотреть на лицо своего возлюбленного, чтобы не усомниться ещё больше в сказанном им же. После, по правде, придётся объясняться перед сторожем, но сейчас ведь не то самое после? — Раз уж разобрались, может скажешь, чего ты тут на целую неделю задержался? — искренне поинтересовался Таббо. — В лесу водятся Ночные псы, — ответил Ранбу, наконец перекладывая внимание на себя, — Томми угодил в лапы одной из стай и был ранен. — А где раны?.. — прищурился Таббо, вглядываясь в своего лучшего друга. Томми неловко захихикал, думая о том, что сказать «зажили» было бы слишком странно, если бы Таббо не знал про то, как быстро охотник восстанавливается. — Чёрт… мне бы твою регенерацию, чувак, — заныл Таббо, откусывая бутерброд. — Ты говоришь это не в первый раз. Вечер прошёл на удивление не так бурно, как представлял себе Ранбу. Он впервые за долгое время общался с людьми так долго, смеялся так громко и узнавал много нового в короткий срок. Парень не мог сказать, что ему это не нравилось, — подобное приносило удовольствие, поэтому каждая мысль о том, что гости уйдут, сразу улетучивалась из головы Ранбу, дабы не нагружать самого себя. Говорить о своих отношениях Томми и Ранбу пока что не решились хотя бы потому, что сами ещё не до конца во всём разобрались. Им очень не хватало времени на подумать, а резко ворвавшийся во всю суматоху Таббо ещё сильнее заставил двоих возлюбленных напугаться, не зная, как себя вести перед любым человеческим обществом. Как итог — ночью двух охотников уложили спать вместе, а Ранбу спал на диване в другой комнате. Решение предложил Таббо, говоря, что они и так часто спали вместе, так что подтекста здесь не наблюдается, да и вообще, здорово вспомнить былое. Остальные послушно согласились… Сторож леса, находящемся на окраине королевства, не помнил, когда уснул. Ночью его мучали кошмары, поэтому, с испугом, он пробудился в потёмках, где-то на середине собственного сна — когда даже сверчки не издавали на улице звуков. Он потёр свои глаза, чувствуя необычайную слабость. В горле был ком, и это противное ощущение слёз, которые должны литься, но их совсем нет — опустошенность? Он не включил на кухне света, лишь зажёг одну из старых неиспользованных свечей, оставшихся со времен, когда был жив отец. Стакан ледяной от ночного холода воды помог освежиться, но не более. Неприятный привкус все ещё висел на языке. Проблема крылась внутри самого Ранбу? Он не хочет. Ранбу поставил стакан на стол, но руку не отнял. Остановился, опустил голову, руки его дрожали. Или же он боится? А может то и другое? Ранбу не хочет прощаться. Однако и уйти он не может… — Ранбу? — мягкий парнишеский голос заставил Ранбу остановиться. «О чём я чёрт возьми думаю?», — сторож вздохнул, поворачиваясь. — Томми, — ответил, улыбаясь, полусонному парню влюбленный. Должен ли Ранбу спросить? Нужно ли вообще что-то говорить прямо сейчас? Да и Томми… наверное, стоит промолчать. Да, ничего страшного, если они не поговорят. Утром говорить намного лучше. Как говорил отец: «На здравую голову». — Я тут подумал немного, — нет, он думал полночи, Томми не мог уснуть, от чего у него мешки под глазами, он дремал лишь пару десятков минут, однако сказать подобное Ранбу — лишний повод для волнений, — …ты ведь не сможешь поехать с нами, верно? Он тоже об этом думал? Сторож не мог пошевелиться, в глазах непроизвольно появлялись крупицы слёз, которые парень сразу же стряхнул с лица. Было ужасно больно смотреть на убитую фигуру Томми. И как он не заметил? Дурак, вот же дурак! Утонул в своих проблемах и совсем не думал о том, что не только он… — Я хочу, — Ранбу отводит взгляд, — но не могу. — Это ведь всё из-за Ночных псов? Ранбу кивает. — Пока они не смогут покоиться с миром, я попросту не смогу уйти. Томми замолк. Он видел множество семейных традиций и подобных вещей, передающихся через поколения, однако мог с уверенностью сказать, то никогда бы сам не смог пойти на такое — вверить всю свою жизнь лишь одному клочку. Он восхищался этим сторожем, влюбляясь лишь сильнее, понимая, сколько сил и трудов вложено в этот таинственный лес. Преданность поражала, поэтому охотник лишь сильнее загорелся вытащить своего возлюбленного из этого ограниченного пространства, дать шанс повидать мир. Увидеть, как он повидает мир. Слабо улыбаясь, прощаться до ужаса сильно не хотелось. Слабость от недосыпания накатывала, а утром предстояла трудная длительная дорога. Нужно было сказать какие-то слова поддержки, что-то сделать, но Томми стоял, упираясь весом об проём двери, лишь бы не грохнуться от банальной усталости, что физической, так и эмоциональной. Ранбу взглянул на Томми лишь раз, и начал уходить, выходя из комнаты, как почувствовал прикосновение. Томми цеплялся за чужую одежду, перекладывая свои руки на руки Ранбу, не желая его отпускать. Он прильнул к сторожу и крепко обнял, шепча в самое ухо: «Я вернусь». Сторож вздрагивает, но, не проронив ни слова, обнимает в ответ. Они стоят так некоторое время, но вскоре отстраняются, отправляясь спать. Путь обратно оказывается не таким простым, как казалось. Томми спешно собирается, слушая упреки Таббо о том, что следовало заняться этим ещё вчера. Последнему лишь в радость: посидеть и испить больше чужого свежезаваренного чая, наблюдая за хаосом в доме. Таббо подметил много странностей за последний день. Однако говорить не решался. Предпочитал наблюдать. Этому научил его Филза. Наверное, Таббо во многом практически не взаимодействовал с парнями, потому что ещё не отошёл от новости. Произошедшее сильно пошатнуло парня, и он понимал, что Томми будет ещё хуже. Он боялся, что ляпнет что-то не то и хотел оставить своему другу больше приятных воспоминаний, пока это было возможным. А ещё он не мог пока что найти нужных слов. Он умел поддерживать, люди часто обращались к нему за помощью, да и с подобным он сталкивался не впервые… может, просто не его время? Новые лица, скоротечность времени… Таббо устал? «Нужно будет взять перерыв через месяц-другой от всей этой чертовой семейки», — и Таббо поставил стакан в последний раз, поднимаясь с места. Томми стоял в дверном проёме, смотря на своего друга и уверенно кивая. Они готовы к отправке. На крыльце их уже ожидает Ранбу. Таббо имел смутное представление о парне: возможно, в другой обстановке они могли бы стать лучшими друзьями, однако пока что их едва можно назвать хорошими знакомыми. Парень, спасший его лучшего друга и во всём помогающий, приятный и образованный собеседник, который имеет пробелы знаний в довольно простых областях, — примерно такую картину мог составить Таббо о стороже. Он слышал пару историй от этих двоих, но они все равно рассказали слишком мало. Это интриговало и интересовало, но парень решил расспросить поподробнее Томми чуть позже, когда они уже отойдут подальше от леса. Даже больше, Таббо уверен, что Томми сам обо всём расскажет, когда придёт время. Таббо был не глуп. У него достаточно много целей в жизни, но первостепенно он нуждался в опыте, знаниях, и, конечно, в деньгах. Он не был сильно привязан к своим родителям, поэтому не сильно пострадал, когда пришёл на службу к охотникам в довольно раннем возрасте. Там его и подобрал Филза, приметив потенциал в мальчике. И вскоре он подружился с Томми, младшим сыном их семейства. Довольно однообразная и линейная история, если не запутываться в уголки и проемы всей линии, которая имеет множество ответвлений, словно дерево. Все-таки, Таббо человек. Было множество проблем и неудач на его пути, травм или же наоборот, счастливых воспоминаний. Однако одной из самых ярких вещей, которыми может гордиться парень — что у него есть настоящий друг с детских времен. Таббо благодарен за свою связь с Томми отцу своего друга — Филзе. — Ты чего задумался? — фыркнул Томми, обращая внимание на то, что его товарищ смотрит в одну точку и молчит уже пару минут, — неужели думаешь о яйцах с мёдом? — Боже! — напугано прокричал Таббо, услышав страшное для себя название, — зачем ты это вспомнил?.. Они шли по лесу уже около десяти минут, на достаточное расстояние отдалившись от сторожевого домика. Ранбу решился проводить их до выхода, ссылаясь на то, что дальше уйти, к сожалению, не сможет. Ребята были не против, так как парня можно было назвать проводником, знающим каждый сучок и куст в лесу. Хороший путеводитель никогда не помешает, особенно, если он бесплатный. — Яйца с мёдом? — Ранбу немного смущали локальные шутки и фразочки двух друзей, ибо он частенько не мог влиться в тему и поговорить с парнями, однако он не имел ничего против, со своими малочисленными знаниями о внешнем мире благодаря ним узнавал много интересных вещей, о которых даже не задумывался ранее. — Это варёные яйца, политые особым мёдом, что мой отец покупал за границей, название не припомню, — засмеялся Томми, — а ещё это любимое блюдо Таббо! — Было любимым, пока ты его не испортил! — Эй! Я тогда впервые сварил яйца, а ещё не знал, что мёд отец купил другой… Примерно в таких разговорах и продолжался весь путь. Ранбу искренне веселился с этими двумя. Несмотря на все трудности преодоления злосчастного леса, парни шли относительно спокойно и почти не тратили сил, даже постоянно разговаривая. Они подошли к границе леса примерно к полудню. Троица остановилась, перекусив в последний раз перед тем, как уйти. Ранбу взволнованно смотрел на улыбающегося Томми, болтающего с Таббо. Он думал о том, что ему сказали ночью. «Я вернусь». Мысль крутилась в голове, не вылезая оттуда. Нынешнее поведение парня отличалось от ночного бессилия. Неужели Томми все равно на происходящее? И взгляд Томми встретился с взглядом Ранбу. И сторож обомлел. Он не умел читать людей, и знал парня всего несколько дней, однако один чёртов взгляд добил его. На глазах появились слёзы, которые Ранбу мгновенно стёр, напуганный собой же. Пытаясь поддержать, сторож мягко улыбнулся охотнику. Таббо доел, хлопая Томми по плечу. — Пора отправляться. Томми кивнул, доедая. Он сделал шаг в сторону Ранбу. Их тела соприкоснулись, и они крепко обнялись. После Таббо пожал руку сторожа. И они ушли. … Ранбу остался один. Он ещё некоторое время не сходил с места, смотря за тем, как силуэты двух парней отдаляются. А потом заплакал.***
Друзья сделали часовую передышку в близлежащей деревне, а после направились по направлению к крупному городу, чтобы на поезде добраться прямиком в столицу, а уже оттуда до семейного особняка. Если без сложных незапоминающихся описаний, то можно выделить лишь словосочетание «сложный путь», дабы описать всю трудность, что пришлось испытать этим, двоим. На благо, деньги были, так что почивать объедки не приходилось… Во время пути, двое парней побывали в паре торговых деревушек, пересекли несколько рек и проезжали вдоль полей и лесов. Само путешествие заняло лишь пару дней, и для Томми прошло мимолетно. Он часто ездил с семейством в различные места, так что привык к такому. Для Таббо всё было сравнительно так же. Однако, вместе с другом, любое путешествие, даже самое скучное, перерастёт в интересное приключение. Поедая фастфуд в самом центре столицы, только что прибывшие охотники болтали, веселясь. Таббо оглянулся на проходящую толпу людей и заулыбался. Двое друзей шли по улицам, разговаривая о чём-то своём. Они выглядели довольно повседневно и непринуждённо, направляясь к последней путеводной точке, приводящей их к особняку, стоящему в краю городской столицы. Таббо осматривал яркие и красочные улицы, буквально цветущие жизнью: пробегающие со смехом детишки, таскающие кирпичи строители новых зданий, пожилые старушки, кормящие птиц и бродячие музыканты, поющие о красоте молодых дам. Цветные вывески магазинов и приторно-сладкие медовые прилавки со сладостями, проезжающие повозки и изредка появляющиеся машины. В воздухе витала непринуждённая атмосфера, от которой хотелось танцевать. Таббо, пробывший вне столицы больше недели, уже соскучился по этой атмосфере, поэтому счастливо улыбался прохожим. Томми тащил друга за собой, оглядываясь на людей и рассказывая о, кажется, их купании с Ранбу. Взгляд Таббо зацепился за тёмного вида магазинчик, стоящей на углу дома, выразительно отличавшейся от остальных. Вывеска призрачно-белого цвета гласила: «Похоронный дом». Парень остановился, засматриваясь на неё. Мысли окрасились в ярко-красный, а воображение ставило предупреждающие восклицательные знаки. «Похороны…» «А ведь им тоже придётся…устраивать похороны, верно?» «Что же мне тогда сказать Томми?» «Томми…» Таббо повернулся в сторону Томми, и понял, что тот уже недоумевающе смотрит на своего друга. Парень охнул, думая, как отмазаться, но Томми его опередил, не давая момента подумать: — Ты в норме? — искренне беспокоился друг. — …просто задумался, — Таббо сомкнул губы, отказываясь говорить правду, — что ты там говорил про Ранбу? И внезапно Таббо заметил, как его друг засмущался. Парень замечал это поведение не раз, но прямо сейчас это показалось ему наиболее явным — острым, словно нож, разрезающий его жалкие мысли пополам. Томми замялся, словно девушки, что признавались ему бесчисленное количество раз. Друг насторожился, задумавшись о причинах подобного поведения. И Томми промямлил, вводя друг в ступор. — Мм… Насчёт Ранбу, — чуть ли не переходя на торопливый шёпот, отвечал Томми, чувствуя, как холодеют руки, а щёки краснеют. Чёрт, почему это выглядит так глупо и неловко? — Мне он нравится. Ранбу нравится…да. Вот. Томми не был уверен, как его друг отреагирует на подобное. У них никогда не обсуждались темы однополой любви, да и о подобной влюблённости парень говорил впервые. Хотя нет, он и раньше говорил, что ему нравились люди. Женщины. И дело было странным не только из-за «нетрадиционных отношений». Это впервые казалось таким серьёзным. Ранбу являлся важным для Томми, и он действительно переживал, накручивая себя, что друг не примет его чувства… не примет Ранбу. — Оу, правда? — это было неожиданно для Таббо. Он размышлял, что такой исход возможен, однако не сомневался в том, что Томми говорил исключительно про девушек всю жизнь. Парень переживал за Томми, но эти слова вовсе вывели парня из колеи. Таббо не был уверен, что стоит говорить, но слова шли сами по себе, — а ты ему…ну…признавался? И они замолкли. К счастью, они стояли около здания, поэтому не мешались проходящим мимо прохожим. Могли погрузиться в свои мысли, подумать немного. — Признавался, — пробурчал смущённо парень. — И как? — Взаимно. — Вы встречаетесь? — Мы ещё не обсуждали… Пара друзей неловко рассмеялась, пугая окружающих. Таббо немного замялся, думая о том, что ему стоит сказать. Да и Томми, кажется, чего-то ожидал. — Томми, — пробормотал парень, обращаясь к другу, — я поддерживаю тебя… и, вообще, думаю, все тебя поддерживают. Помни, что мы тебя любим и ты всегда можешь с нами поговорить. Я всегда рад тебе помочь. — Ты это намекаешь на то, что Ранбу сделал со мной что-то плохое? — поднял бровь Томми, удивлённый неожиданной заботой от друга. — Ранбу выглядит хорошим парнем, — грустно улыбнулся Таббо, — я даже теперь жалею, что он не пошёл с тобой. «Если бы тебя поддерживал парень, что тебе нравится, то тебе было бы проще прийти в себя», — добавил про себя охотник, смотря на друга. — Я думаю попросить отца помочь, — резко рассказал Томми, — возможно, с его помощью Ранбу сможет уйти. Таббо кивнул в поддержку. — Я уверен, что Филза не откажет. Время близилось к вечеру. Улицы в округе становились тише, людей было всё меньше. Вывески стали местами потёртыми и смутными. Томми думал о том, как познакомит Ранбу с отцом, а Таббо смеялся, подшучивая и говоря «глупости» по мнению друга. Город медленно погружался в потёмки. Тишина сопровождалась шагами парней и их излюбленными разговорами. Они слышали отдалённый городской шум и редкие звуки насекомых, просыпающихся ближе к вечеру. Идя уверенно, они медленно приближались к концу города. Взгляду Томми предстал его дом — как всегда зовущий его внутрь. Проходя мимо посапывающих охранников, нужных тут считай ради вида, парни прошли внутрь, заходя на территорию и проходя внутрь самого здания. Будучи прославленными родовитыми охотниками, семейство Томми имело множество богатств на своём счету: сокровища, артефакты и ценные бумаги. Этот особняк был одним из главных их жилищ, место, где пребывал отец Томми и где парень пробыл своё детство. Дом. — Тут сегодня довольно тихо, — удивлённо пробормотал Томми, оглядываясь на друга. — Наверное, многие уже спят, — хмыкнул Таббо, отводя взгляд, — я, наверное, пойду. Мистер Филза сказал, что мне кое-что нужно сделать. А ты… приведи себя в порядок, и тоже иди к отцу, он наверняка тебя заждался. Не успел Томми сказать и слова, как Таббо быстро ретировался, оставляя парня в одиночестве сноваться по огромному зданию. Парень пожал плечами, не особо задумываясь поведению друга. В мыслях возник Ранбу. Чёрт возьми, Томми следует рассказать про Ранбу сейчас или?.. Отец же наверняка спросит о путешествии! От нервозных ощущений парень захихикал, смотрясь в зеркало. Выглядит прилично. Он повернул голову к лестнице и пошёл на встречу к отцу. Возле кабинета, как всегда, пахло какими-то дорогими мужскими духами. Немного сладковатый запах. Парень увидел большую закрытую тёмных цветов дуба дверь. Приблизившись, парень, как всегда, постучал дважды и зашёл внутрь. Красно-жёлтое освещение придавало семейности. Запах дерева и чистоты. Приятно. Контрастно, но без перебора: в этом кабинете мужчина встречал гостей, поэтому он был обустроен удобно и красиво, комфортно и вызывающе уважение из-за дороговизны и ценности находящихся внутри вещей. На кресле, в очках, сидел мужчина и делал какие-то записи. Работал. Томми сглотнул, проходя внутрь и закрывая за собой дверь. Атмосфера была достаточно напряженной, а молчащий отец настораживал. Неужели Томми что-то натворил?.. — Я вернулся, папа. Выглянув из-под кипы бумаг, больше тех, что были у Ранбу, мужчина лет сорока-пятидесяти окинул долгим взглядом своего сына. Томми не знал, куда деть руки, ощущал себя подавлено: впервые его встречали так необычно, напряжённо. — Томми, — Филза говорил подавлено, это не было схоже на тот величественный громкий добрый голос, которым восхищался охотник — такого отца он давно не слышал. Это заставило парня затрястись от страха, тело похолодело, а он насторожился, прислушиваясь, — мне нужно тебе рассказать кое-что важное. — Отец? Мужчина замялся, снимая с глаз очки и сжимая руки в кулаки. — Техноблейд умер, — мужчина поднял взгляд на Томми, пытающегося осмыслить слова, — он умер от неизлечимой болезни. Мы не знали до самой его смерти. Тело непроизвольно затряслось. — Что? Это шутка? — Томми взглянул на Филзу, но ужаснулся, увидя слёзы на отцовских глазах, — брат… брат не мог так просто… Парень засмеялся, он облокотился на стенку, с истерической улыбкой смотря на мужчину. Отец смотрел на него с ужасом. Филза поднялся с места, медленно подходя к парню и желая его утешить. — Н-нет! — Томми ушёл от рук мужчины, выбегая из комнаты, — мне нужно побыть одному. Филза остался стоять, наблюдая, как его сын уходит. Он знал, что это будет тяжело. Поведение Томми значительно отличалось от того, как он повел себя, узнав, что умерла его мать. Тогда он был ещё совсем ребенком, часто причиняя лишь больше боли отцу своими невинными на вид словами. Мужчина был уже не тем парнем на своём рассвете сил, только потерявшим жену, оставшись с тремя сыновьями. Чувствуя, как горло неприятно сжимается, мужчина закрыл глаза — слишком много энергии тратится на то, чтобы видеть. Или же у него попросту не было сил даже на то, чтобы смотреть? Мужчина поджал губы, опустил голову и пошёл обратно, за своё рабочее место. «Извини меня, мой ребёнок» Филза чувствовал себя гусеницей в коконе. Он не мог спасти себя, как бы он мог спасти сына? Это отдавалось неприятной головной болью, ужасно чесались кулаки, хотя в последние пару дней он только смог успокоиться. Стукнув по столу, мужчина глубоко выдохнул, трясясь. Одни проблемы! От них всех одни проблемы! Возможно, слуги этого особняка были вновь напуганы поведением владельца, однако они ничего не могли поделать, тихо беспокоясь о самочувствии мужчины и выполняя свою работу. Однако каждый из них понимал, что в этот день в кабинет лучше не заглядывать без важной на то причины. «Техноблейд». Звонкий мальчишеский голос вновь и вновь звал старшего, собирающего минималистичную маленькую удочку. Парень только пару минут не уделял внимание ребенку, но тот уже растоптал всю траву вокруг старшего, взывая Техноблейда «поиграть с ним». Филза захлопнул багажник машины, таща с собой пару удочек, сетку и коробку, до конца наполненную червями и всем тем, что можно насадить на крючок. Мужчина выглядел достаточно походно, будучи в своих спортивных поношенных вещах. Томми никак не отреагировал на отца, всё ещё ходя круги вокруг брата, а Техноблейд повернул голову в сторону отца, кивая мужчине. — Томми, не мешай брату мастерить тебе удочку, — решил спасти старшего сына отец. Мальчик надул щёки, прыгая от недовольства. — Ничего страшного, — внезапно заговорил Техноблейд своим низким сладковатым парнишеским голосом, — Томми, возьми, это теперь твоя удочка. — Правда? — мальчик ухватился за поданный предмет, улыбаясь и благодаря старшего брата. «Это не может быть правдой». Ноги не слушались. Томми спотыкался, подбегая к двери в конце коридора, такой родной, но одновременно и чужой — она казалось пустынной, но эти царапины, оставленные им самим в раннем детстве, или потёртости на ручке — всё запомнилось парню. Руки тряслись, он не мог поверить, поэтому дёргая ручку двери, когда его встретила тишина — парень свалился с ног. В ушах загудело, а взгляд расплывался — слёзы не шли. Плакать совсем не хотелось, однако тело ужасно сдавливало, словно парня сжимали, прямо как тряпку. Томми закрыл за собой дверь и прошёл в комнату старшего брата. Комната Техноблейда казалось пустой без своего владельца. Парень и раньше часто отсутствовал, однако сейчас…он никогда больше не вернётся в эту комнату. Охотник взглянул на рабочий стол, как всегда аккуратный. Наверное, слуги убрались здесь ранее, ещё не зная, что Техноблейд больше не вернётся. «Больше не вернётся?» Взгляд Томми перенёсся на кровать. Аккуратно заправленную, чистую и глаженую. Томми подошёл к кровати. Он дотронулся до мягких тканей и лёг калачиком, стараясь внюхаться в подушки, вспомнить запах, однако совсем ничего не чувствуя.***
«Ты снова здесь?», — юношеский голос звучал очень сонно. «Я не могу уснуть», — ребенок, всхлипывая, прошёл к кровати, ложась рядом с парнем, — «Меня снова мучает кошмар». «Про макаронного монстра?», — фыркнул старший. «Техно! Это серьёзно!».***
«Я задремал?», — Томми раскрыл глаза. За окном была тьма. Кажется, парень проснулся среди ночи. Он почувствовал холод, поэтому накрылся белоснежным одеялом. Ложась на спину, он смотрел на потолок. До ужаса хотелось спать, однако раскрывая вновь и вновь слипающиеся глаза, Томми боролся с этим чувством. «Почему Техно никому не рассказал?» Томми сжался, зажмуриваясь. Он пытался заплакать, однако ничего не выходило. Парень выводил себя на эмоции, чувствуя своё нехорошее состояние. Он думал, что, вероятнее всего, проплакавшись, ему станет легче. «О чём он вообще думал?» «Если бы я знал об этом…» Тело потяжелело, и парень почувствовал, как его руки теплеют. «Почему он не рассказал?» «Почему я узнал об этом так поздно?» «Никто мне не сказал!» «Даже Таббо, он ведь тоже наверняка знал!» «Почему?» «ПОЧЕМУ?» «ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ?» Томми тихонько завыл, не имея сил подняться с кровати. … За окном можно было услышать пение птиц. Звуки ходьбы и метёлки пробудили парня. Он медленно раскрыл глаза, не сдвигаясь с места. — Кто здесь? — Д-доброе утро, Господин, — молодой девчачий голос был мелодичным, но казался столь напуганным, словно убегающая от человеческого ребенка с совком бабочка, — Это младшая слуга Х, я занимаюсь утренней уборко… — Уходи, — безжалостно перебил парень девушку, не сдвигаясь со своего места. Крохотная особа замолкла, а после небольшой спешки ретировалась, закрывая за собой дверь. Парень прикрыл глаза, пытаясь уснуть. Не выходило. Ком из груди не уходил. Сердце противно болело, а пальцы то холодели, то вновь приходили в норму. Томми лежал, много думая. Он размышлял о Техноблейде, но внезапно в его голову пришла ошарашивающая мысль. «Я не могу заплакать?» Томми видел, как люди плачут. Он плохо помнил о смерти своей матери, однако помнил, что как братья, так и отец плакали. Но почему у него не выходит? Неужели он ничего не чувствует? Почему тогда грудь так сильно сжимается, что хочется вырвать из себя это проклятое сердце, отбивающее в ритм удары? «Должен ли я плакать?» «Если я поплачу, мне станет легче». «Хотел ли он, чтобы я плакал?» Мысли сбивчиво сменялись с одной на другую, но к итогу парень не приходил. Он не считал, сколько пролежал на пустой кровати. Он даже не задумывался об этом, пока не услышал стука в дверь. За дверью стоял Таббо с подносом в руках, готовясь зайти внутрь. — Томми? Не хочешь перекуси- — Нет, уходи, — ответил достаточно громко парень. Это было неправильно, он не мог заставлять других беспокоиться за себя? Он не думал об этом, он не хотел, чтобы другие волновались. Он не хотел, чтобы его трогали, прекрасно осознавая, что всем сейчас тяжко. Это было эгоистично, однако Томми не думал об этом. Он просто утопал в своих мыслях. Дверь медленно приоткрылась, и парень услышал звон. Таббо поставил поднос на рабочий стол. — Я все равно его оставлю, — Таббо открыл дверь, собираясь выйти, — извини… Договорив, парень вышел. Охотник остался размышлять в кровати остаток дня. Возможно, в очередной раз задремав, парень вновь очнулся от стука в дверь. В этот раз дверь не открывали. Это был Филза. — Через несколько часов начнутся похороны, — мужчина сделал паузу, — мы будем рады, если ты придёшь. Томми промолчал. Послышались отдаляющиеся шаги, и вновь настала тишина, сбиваемая только навязчивыми поглощающими душу мыслями. «Я не хочу идти» Глаза с тяжестью закрылись, и парень задумался. «Я не смогу пойти» «У меня нет сил» Укутавшись поглубже в одеяло, он окинул комнату уставшим взглядом. Просторная комната казалось до ужаса душной. Вероятно, это было из-за того, что её давно не проветривали, а возможно Томми просто подсознательно был утомлён от долгого нахождения в четырёх стенах. За комнатой, в коридоре, можно было различить едва слышный шум. Из-за похорон сегодня приходило множество людей, да и суматоха в доме была в самом разгаре: слуги готовились, люди копошились… Это была ещё одна причина, по которой Томми не хотел идти. Будет слишком много глаз. Он не готов. Они все будут называть его несчастным бедным маленьким мальчиком, пережившим смерть брата. Они будут жалеть его. Парню не нужна их жалость. Он не хочет слышать ничьи голоса. Он уже…ничего не хочет? Даже чувства голода нет. Он не ел порядком пары дней, а еда на столе уже совсем остыла. Из-за сна сил сохраняется больше, поэтому парень не так тяжко переносит голод, как мог бы во время тяжкого поднятия на гору. «Нужно ещё поспать», — и он уснул. … В дверь постучались. Это уже начинало надоедать. Открывая глаза, парень увидел за окном одну лишь непроглядную тьму. Помимо постукивания голоса не отзывалось. — Уходите, — стуки не прекращались, поэтому Томми сказал громче, — уходите! Звук до ужаса бесил, но парень от бессилия не мог подняться. Он лишь лежал, прикрывая уши руками в надежде, что чёртов шутник прекратит издеваться над ним. Вскоре дверь отворилась. Томми услышал медленно приближающиеся шаги. Кто-то подошёл к нему со спины и сел рядом, не произнося ни звука. Молодой охотник притворился спящим. — Помнишь, как мы втроём засиживались здесь до поздней ночи? — печальный мужской голос, чище пения тысячи птиц отозвался в полной тишине, взывая Томми слушать. Парень замолк, его брови сжались, он услышал голос своего старшего брата — Уилбура. Он нечасто бывал дома в последнюю пару лет, придавшись путешествиям и музыке. Ходили слухи, что он собирал свою команду музыкантов, желая прославиться на всём белом свете. Томми не сомневался, что это правда. Это было в стиле Уилбура, — и в самый интересный момент к нам заходил старший слуга и разгонял по комнатам, но вы с Техно всегда наводили шуму, противясь приказам. И вам частенько доставалось от отца. Уилбур был старшим братом в их семье. Со стороны многие считали, что Техно старше — он выглядел взрослее своих лет, поэтому все удивлялись, что беспечный Уил на деле главный по старшинству. Печально известный музыкант их семьи был любим несмотря на то, что не продолжил охотничье дело — это была не его сфера деятельности. Несмотря на многие предрассудки и недоразумения, в итоге любовь парня была принята. Этот парень часто помогал Томми, в отличие от Техно, учащего практике — Уил давал Томми познать прелесть теории. Двое братьев всегда помогали младшему, являясь для него своеобразным дополнением друг друга. И охотник знал, как крепки были отношения этих двоих. Парнишка не всегда вдавался в их связь, предпочитая просто идти следом, однако слыша Уилбура, чувствуя едва заметную слабость в голосе брата, парень не мог не дрожать всем телом. Глаза налились солёными слезами горечи, а парень прошептал противно грязным, потому что нужно чистить зубы, ртом: — Уилбур… — Томми, — ему ответили ласковым шёпотом, а потом крепко сжали за плечи, обнимая. Охотник задрожал, поскуливая, в родных объятиях он заплакал, чувства бешенной бурей вырвались наружу, он, хныча, разрыдался в футболку брата, словно малое дитя. Он был ребенком прямо сейчас, это требовалось Томми больше, чем вода и еда. Он слышал, как Уилбур тихонько начал всхлипывать, потирая спину Томми и похлопывая, пытаясь отдать тепло младшему брату, стараясь показать, что «я понимаю», но Томми знал это и без слов. Вдоволь наплакавшись, что даже глаза болели от слёз, а лицо онемело и опухло, Томми ещё крепче обнял брата, едва слышно шепча тихое: «Спасибо».***
Он очнулся сам по себе. Самочувствие было слегка подавленным: ночные рыдания неприятно сказались на его теле, однако дух был спокоен. Шум дома радостно приветствовал проснувшегося. Кое-как вырвавшись из объятий спящего брата, Томми сладостно потянулся, оглядываясь. Уилбур приоткрыл глаза, улыбаясь. — Доброе утро, Томми. Охотник кивнул музыканту, оглядываясь в окно. Город цвёл, несмотря на происходящее внутри стен. На улице толпами ходили горожане, проезжали в спешке машины, и даже природа давала о себе знать — опадали на землю листья. — Когда я только узнал о смерти Техно, — внезапно начал Уилбур, замечая нарастающий интерес младшего брата, — я забрался на возвышенность вдали от дома. Сидел и плакал, а потом взглянул на город издалека. Так странно наблюдать за живущей столицей, и понимать, что многие из них даже не знают о его смерти. Их жизни идут своим чередом. Они даже не знают о горе, что мы испытываем прямо сейчас. — Зачем ты мне рассказываешь об этом? — нахмурился Томми, отворачиваясь. — Мы должны помнить, — Уилбур взглянул в окно, вздыхая, — Техно был бы рад, если бы мы сделали это. — Помнить… — повторил Томми, смотря на Уилбура. В дверь постучались. Таббо приоткрыл дверь и вошёл в помещение. — Доброе утро, — он кивнул двоим братьям, — внизу уже приготовили завтрак, мистер Филза вас заждался. И впервые за несколько дней Томми выбрался из комнаты. Он поплёлся вниз, чуть ли не падая от долгого пребывания в кровати. Парни помогали Томми идти, придерживая за руки. Они направились вниз. Приглашённые на похороны уже разошлись, решая не мешать семье, у которой и так сейчас горе из-за смерти сына. Поэтому трое парней дошли до застолья в относительной тишине. За столом их ждал Филза. Усевшись, они приступили к еде. Иногда прерываясь на разговоры, практически весь завтрак четверо молчали. Томми не произнёс ни слова, пока отец сам не спросил его. — Как прошло путешествие в лесу? Томми остановился, замявшись. И что ему следует рассказать? Семейству сейчас и так не очень хорошо, а если охотник скажет, что провалил своё первое индивидуальное задание… хотя, по тому, что он остался в лесу на целую неделю и так всё понятно? Как ему, чёрт возьми, выкручиваться? Он же не скажет, что остался там ради Ранбу? «Погоди…я совсем забыл про Ранбу!», — Томми вздрогнул, внезапная мысль доводила парня до истерики, — «Почему мне совсем не приходил он в голову?.. Я…?» Таббо взволнованно взглянул на друга. Он сам немного слышал про приключения охотника в лесу, поэтому был не уверен, стоит ли говорить за Томми, но смотря на вид парня, прямо говорящий «я ещё не готов», Таббо решился: — Слышал от него, что он кое-кого встретил, — хихикнул Таббо, прищуриваясь от улыбки. — Неужели, Томми? — присвистнул Уилбур, — и кто же пленил твоё сердце? Ловя на себе многочисленные взгляды, Томми неловко засмеялся, на мгновение окрасив Таббо хмурым взглядом. — Ну… я встретил монстров, что зовут «Ночными псами», — начал рассказывать Томми, — я был ранен, так как они просто чудовищные… и там меня приютил лесной сторож по имени Ранбу. Я прожил у него неделю, узнавая обычаи и традиции сторожей, живя жизнью лесного обитателя и научившись многому от… Ранбу. — И как ты оценишь свой поход? — поинтересовался Филза. — На самом деле, — Томми сделал паузу, отпив чая, — я влюбился в этого сторожа. — Влюбился? — засмеялся отец, удивлённый заявлением. Уилбур присвистнул, радостно восклицая: — Это же здорово! Расскажи про него больше, Томми! — Он хороший парень, однако будучи единственным сторожем, он не может надолго покидать лес, — Томми было неловко рассказывать про объект своей симпатии, особенно кому-то близкому, однако охотник все равно продолжал, — на самом деле, я хотел попросить тебя о помощи, отец. Томми взглянул на отца, полный надежды. — О чём же? — Я не уверен, но на Ночных Псов наложено какое-то древнее заклятие, из-за которого они уже много поколений мучают этот лес, — парень сделал паузу, отпивая чая, — и я хотел бы, чтобы ты помог разобраться с этим, чтобы я смог забрать Ранбу. Охотник замолчал, смотря на отца. Отец откусил хлеба, запил чаем и улыбнулся. — Хорошо. — Правда?.. — парню не верилось, что это будет так просто. — Да, — мужчина фыркнул, — я ещё давно думал заняться этим делом, однако ты первым предложил туда сходить, вот я и отложил на время этот лес. А ещё я не могу отказаться от дела, раз уж тут играет роль возлюбленный моего сына. Нужно своими глазами взглянуть на этого парня. В разговор резко врывается Уилбур, прежде чем Томми окончательно засмущается, он произносит. — Тогда я поеду с вами! Тоже хочу повидать на суженого своего брата, — и хищно улыбается, взглянув на Томми. — Отправляемся через неделю, — делает приговор Филза, — Таббо, отправишься с нами. На этом семейный завтрак подходит к концу, и Томми не может дождаться встречи со своим возлюбленным, а в свободный день заходит на могилу к Техноблейду, возлагая на могилу пару цветов аллиума.***
Последние дни для Ранбу казались достаточно монотонными. Повторялись, как и прежде. За исключением того, что он стал чаще включать музыку и вспоминать о Томми. Прямо сейчас он сидел и кушал, перечитывая одну из книг. За окном начинало темнеть, значит уже наступил поздний день. Отложив книжку в сторону, парень пошёл развешивать мытую одежду. Вынося тазик с водой на крыльцо, парень напевал под нос песню, которую пел ему Томми. Он не был уверен, правильно ли поёт, ибо слышал её лишь с уст Томми, но не сильно волновался об этом. Развешивая одежду, парень взглянул на едва видимое среди деревьев небо и вытер пот со своего лба. Окинув взгляд непроглядный лес, он вновь зашёл внутрь дома. «Чем бы заняться?» Он прошёл мимо полок книгами и семейными вещицами, приближаясь к документам, которые следовало заполнить на сегодняшний день. Перебирая стопку с бумагами, он вытащил едва выделяющуюся книжку и уселся на диван, раскрывая на последней исписанной странице. «Давно я не писал в своём личном дневнике», — одна из последних записей гласила о том, что Томми ушёл из дома. После этого Ранбу старался не погружаться в собственные мысли, боясь, что загонит себя в круговорот самокопания. Он просто жил своей жизнью. По крайней мере старался этим заниматься. Взяв в руки карандаш, парень немного подумал, а после начал записывать: «Сегодня я занимался рутинными делами. Чувствую себя…не очень в духе, но в целом живой». Стук. Негромкий, но в пределах слышимости парня. Подняв голову в сторону звука, Ранбу поднялся с места, откладывая дневник в сторону — пряча под стопку бумаг. Он надел на лицо маску и накинул верхнюю накидку, приближаясь ко входу в дом. Открывая дверь, Ранбу удивлённо вздохнул, увидя перед собой аж четырёх человек. Он отступил, приглашая гостей зайти внутрь. — Добро пожаловать, — окинул толпу сторож, не привыкший к стольким лицам, — Томми не говорил, что приведёт с собой гостей, когда вернётся… Взрослый светловолосый мужчина, Филза, улыбаясь пожал Ранбу руку. Сторожу он показался опрятным богатым охотничьим мужчиной, вероятно с огромным опытом за своими плечами. Парень испытал некое уважение и вежливо кивнул. — Здравствуйте, моё имя Ранбу, а ваше?.. — Здравствуй, можешь звать меня Филза, — мужчина улыбнулся, показывая рукой на старшего сына, — это — Уилбур, а с двумя другими ты наверняка уже знаком. Ранбу покосился на Томми, ожидая ответов, но тот просто улыбнулся, смотря, как сторож пожимает руку Уилбуру. Старший внимательно разглядывал новое лицо, оценивая пассию своего младшего брата. Пару раз кивнув, Уилбур прищурился и заговорил: — Играешь на музыкальных инструментах? — Немного. Отец учил на гитаре играть… Уилбур возбуждённо хлопнул в ладоши. — А гитара дома есть? — Да, но она не настроена-… — Настроим! Где она? Ранбу тяжко вздохнул, в мольбах смотря на Томми. — Томми, гитара в шкафу с зеркалом в рабочей комнате, принесёшь? Томми кивнул, и они с Уилбуром направились в кабинет. Таббо убежал на кухню готовить чай, а Ранбу с Филзой остались вдвоём, медленно направляясь в сторону Таббо и попутно разговаривая. — Довольно уютный дом, — искренне заметил Филза, — как тебе мой сын? — Ах, — Ранбу смутился от неожиданного вопроса, отворачиваясь. Его застали врасплох, — ваш сын… — Томми рассказал, что вы друг другу нравитесь, — засмеялся мужчина, хлопая Ранбу по плечу, — он так быстро растёт, но из-за этого часто торопится. Береги его. — Хорошо, мистер Филза. Они проследовали на кухню и начали помогать Таббо в готовке. Вскоре троица услышала звуки гитары в соседней комнате и радостные возгласы младшего, — Томми действительно нравилась музыка Уилбура. Доготовив еды, к позднему вечеру они наконец уселись в зале, разговаривая кто о чём. Уилбур частенько играл популярные песни, а Ранбу удивлялся, ибо большей части из них не слышал ранее. Они рассказывали много семейных историй, Ранбу тоже рассказал несколько своих. Они кушали вкусную еду, шутили, слушали хорошую музыку и пели. — Ранбу, я с Таббо и Уилбуром планируем остаться здесь на некоторое время, — рассказал о своих планах Филза, — мы займёмся делом о ночных псах, живущих в лесу. И не уйдём до того, как эта проблема не будет решена. Сторож задумчиво опустил полупустую кружку. «Останетесь?..» — Ранбу, — внезапно начал Томми, — как насчёт устроить себе отпуск? — Отпуск? — переспросил сторож. — Можем отправиться путешествовать…вдвоём, — улыбнулся парень. Ранбу встал со своего места, окидывая взглядом сидящих. Он открыл рот, но не знал, что сказать. Кулаки непроизвольно сжались, и парень замолк. — Я… — он было начал, но мысли сбивались, предложение странно впуталось в его жизнь, — я так не могу? Мне нужно подумать… пойду подышу свежим воздухом… скоро вернусь? Он убежал на крыльцо, не дожидаясь ответной реакции. — Его нужно поддержать, — Уилбур закончил очередной аккорд, взволнованно придерживая гитару, — поможешь ему, Томми? — Я? — Томми указал на себя, неуверенно вглядываясь в Уилбура. Старший брат всегда его поддерживал, но сам Томми поддерживал людей не так часто. — Он доверяет тебе сильнее чем нам, — улыбнулся музыкант, — твои слова подействуют на него сильнее наших. Не знаешь, что сказать? Говори от сердца, то, что думаешь. Искренность подействует лучше всего. Томми поднялся с места, кивнул, и ушёл без оглядки, слыша негромкие разговоры позади. Он направился к крыльцу, подошёл к выходу, и увидел прижавшегося к стенке дома Ранбу. Парень стоял, дыша в руки. На улице было достаточно прохладно, поэтому парень рисковал, будучи налегке. Томми тихонько подошёл, шепча: — Ранбу? Парень взглянул в его сторону, его брови были сложены домиком. — Томми… — он бормотал, прижимая голову к стенке, — я не знаю, что мне делать. — … — Я был бы рад путешествовать вместе с тобой, а ещё помощи твоих друзей, — Ранбу опустил взгляд, вдыхая в ладони, — но я никогда не уходил… я не сомневаюсь в твоих людях, но мне до смерти страшно оставлять этот лес без своего присмотра. Я не хочу, чтобы что-то случилось, мне страшно? Я не знаю. Даже если я был бы уверен в их силах, я не могу позволить себе оставить на ком-нибудь свой груз. Это моя судьба, не их… Ранбу замолк, вглядываясь в лицо Томми. У охотника были опущены брови и поджаты губы. Он задумчиво смотрел в свои ботинки, но вскоре поднял свой ясный взгляд. Они посмотрели друг на друга. Томми сделал шаг в сторону Ранбу. — Они сами хотят тебе помочь, это именно их желание. Я не заставлял никого идти за собой, а отец сказал, что уже планировал разобраться с этим лесом. Если ты так волнуешься, мы можем уехать ненадолго, словно медовый месяц, а после вернуться, чтобы проверить, как у них дела. Ранбу, всё будет хорошо. — У нас будет медовый месяц? — смущённо уточнил Ранбу. — Это единственное, что ты услышал? — засмеялся Томми, — если согласишься, то будет. — …хм, — сторож задумался, — это слишком хорошее предложение. Я согласен. Улыбаясь, Томми поцеловал парня в щёку. Своего парня в щёку.***
В доме царила суматоха с самого рассвета. Томми стоял на крыльце, напевая «jump in the Cadillac», а после спрашивая, что же такое этот самый Cadillac? Вскоре из двери показался Уилбур, и вышел, показывая два больших пальца вверх. — Он сейчас выйдет! — подмигнул Уилбур, — ну как, готов? — Да. — Не забывайте предохраняться, — Уилбур подмигнул парню. — Ты! — Томми смущённо зарычал. Ранбу вышел на крыльцо и помахал рукой парням. — Отправляемся? — за спиной у него был небольшой рюкзак. — Пора. На улицу вышли Таббо и Филза. Они обнялись, прощаясь. И двое парней отправились в дальний путь… Конец.