Шаг за шагом

Глава восьмая Как оказалось, Тим снова стал сильнее. Провернув столь сложный, многоплановый ритуал, он не только понял много нового, и получил великолепный артефакт, лишь самую малость не дотягивающий до уровня Великих. В процессе, Тим протянул через себя огромные потоки магической силы, и естественно его внутренние токи снова расширились и укрепились. Сравнив свою силу с одним из крохоборов, живущих через улицу, Тим решил, что даже посильнее мага четвертого уровня. То есть, говоря по факту, двумя последними ритуалами он перескочил примерно восемь лет обучения. Хотя нет, поменьше. Если сейчас он по силе равен выпускнику Академии (не Истинному магу, конечно), а обучение длится десять лет, которое он сам прошел за два с половиной года (только по силе), то последние два ритуала ему сократили примерно шесть лет. Были и иные трудности, еще там, на северном побережье другого материка, под зеленым Солнцем, которые так же дали ему многое, как в смысле знаний, так и силы. И все же, несмотря на всю опасность подобных ритуалов, на всю усталость, и боль от перекрученных, а временами и пробитых каналов, оно того стоит. На сей раз, усиление было не столь мощным, как в прошлый раз, но тоже заметным, примерно на треть. Пришлось заново калибровать все умения, навыки и заклинания, чтобы не переборщить в нужный момент. Ушло полторы недели на рекалибровку, но Тим не жалел. Ощущать, как сила струится по жилам очень приятно. До конца данного Юй Бу Чену срока осталось почти три месяца, и Тим решил продолжить свои изыскания в трех направлениях. Ментальная защита, навыки мечника, и Пустота. Конечно, в перерывах, для смены деятельности, он продолжил работу с аурой и артефактами, но это так, чисто отвлечься. Первой под руку попала Пустота - на ней он сосредоточил все свои усилия. Уже дважды он попадал в нее, и только первый раз случайно. Второй раз, во время ритуала, Тим изо всех сил специально загонял себя в нее, иначе просто не выдержал бы ментального напряжения. В итоге - получилось. Теперь же, он проводил дни напролет в медитациях, пытаясь восстановить это состояние, и пару раз даже прорывался, буквально на несколько секунд. Уцепиться за это чувство пока не вышло. Отвлекаясь только на утренние и вечерние тренировки с мечом, да работу с ментальной защитой перед сном по двадцать минут, Тим уперся рогом, и через месяц уловил суть. Как оказалось, это не только состояние сознания, но еще и определенный коктейль веществ в крови, который и помогает мозгу дойти до пика концентрации. Именно этого понимания ему и не хватало, но теперь, через внутренний транс он мог легко добиться нужного состояния. Конечно, пришлось изрядно потренироваться, чтобы входить в него быстро и легко, да еще и телу не повредить, но Тим "набил руку". Странно, но отсюда, из Пустоты, его приемы, его фехтование, смотрится медленным, и каким-то неправильным. Словно ненастроенное пианино - берешь аккорд, а оно вдруг такую херню играет, что тебя перекашивает всего. Вот что-то вроде этого он и ощущал, "глядя" на свои движения. Никакой оптимизации, бррр... А сколько сил на ветер выбрасывается, просто ужас! - Вот значит, что такое титул Мастера Меча. Это... интересно! Мало прорваться в пустоту. Нужно освоить все умения, связанные с этим состоянием, переработать приемы, тактики и стратегии с нового уровня восприятия, отточить контроль силы, развить новый уровень восприятия еще сильнее! Все это как раз и есть - стадия Мастерства. Тим почесал пятерней затылок, и поперся обратно в школу Су Фонга. Заплатил за две недели, и встал в спарринг с сыном мастера. Тот все еще продолжал кривить рожу, глядя на Квона, но тому не было дела до его чувств. Они сошлись, и начали фехтовать. Поначалу медленно, и даже сам Су Ван стал замечать, что движения соперника постепенно меняются. Становятся точнее, плавнее, уходит дерганность рефлексов. Скорость пока не поднимали, Тим попросил. Ему нужно было разобраться в себе, а делать это на максимальной скорости куда сложнее. Конечно, новые движения придется вбивать в мышечную память еще долго, но так ли это важно? Главное, теперь он стал понимать собственные ошибки! Они фехтовали почти семь часов с двумя перерывами, и даже на такой скорости, как дерутся обычные люди, оба вспотели. Тим от постоянной работы мозга, который пахал за десятерых, а Ван, потому что при одинаковой скорости проигрывал в тактике, и приходилось постоянно напрягаться, тогда как он привык сражаться с Тимом с этакой ленцой опытного Мечника. Но в этот день, все было совсем не так. Он словно встретил настоящего соперника. Следующие четыре дня они продолжали сражаться на обычной скорости, что позволяло растянуть бои на многие часы. Все же, выносливость и сила воина в ранге Мечника чудовищна, по человеческим меркам. Тим попривык к новым движениям, и стал повышать скорость. До максимума далеко, но Ван легко поддерживал темп, так что чародей решил проверить новые движения на высоких оборотах. Он догадывался, что для высоких скоростей понадобятся некие дополнения, контроль инерции и прочие фокусы, которые местные выполняют внутренней силой. Только зачем ее тратить на это, если можно использовать силу инерции себе на благо? Тим стал экпериментировать, постоянно ставя Вана в тупик своими решениями. Су Ван даже пожаловался отцу вечером: - Он творит что-то совершенно непонятное, я еле успеваю среагировать. То сделает полный оборот, что я считаю, глупость, ведь его прикончат раньше, чем он докрутится. То странно оттягивает локоть, позволяя мечу лететь по инерции. В общем, я не понимаю, что он делает. - Экспериментирует, ищет. Все проходят через это... - Старик Мастер усмехнулся, и разом повысил удивление сына: - ...когда проходят в Пустоту. - Кха! Чего? Этот шкет? Мастер?! - Да. Неужели не заметил, что его аура успокоилась? Или подумал, что он вдруг научился держать себя в руках до такой степени? И это в бою-то? Ты меня разочаровываешь, сын... На следующий день, Ван, с уже вправленными мозгами, совсем иначе относился к экспериментам, к тому же противники все повышали скорость боя. Это сократило время между отдыхами, зато повысило качество тренировки. К седьмому дню, они полноценно сражались, и Ван уже не успевал за скоростью бывшего ученика, получая удар за ударом, и только взгляд Мастера Меча из окна удерживал Вана от того, чтобы бросить меч, и отругать Тима. Сложно оказалось Вану принять, что его обошел собственный ученик, да еще и за столь короткий срок. А Тим наслаждался. Мало того, что адаптировал движения под огромную скорость и отработал их, так еще и его чувства взлетели на новую высоту. Он мог теперь сражаться с закрытыми глазами, и все равно "видел" каждое движение противника, просто иначе. Слух, ощущения кожи, нюх, и даже интуиция взяла новую высоту! Невероятное чувство! Со следующей недели он стал тренироваться с самим Мастером Меча, и снова почувствовал себя неумехой. Его словно котенка взяли за шкирку, потрясли, и поставили на пол, потому что нечего по столу "для взрослых" разгуливать, да еще и в крынку со сметаной нос совать. Тим буквально ощущал это подавление в каждом движении Мастера, опасность, исходящую от его фигуры. И совершенно не важно, что хватит одного движения мысли, чтобы прикончить старика. Важно то, что это будет Цепь, а не сам Тим. Его нынешняя сила просто несравнима с опытным Мастером Меча, только с начинающим, и это угнетает. А ведь в мире Торна существуют такие монстры, как Великие Мастера Меча. На что же способны они? Плох тот солдат, который не хочет быть генералом, а Тим очень хотел. Он с большим трудом взбирался по ступенькам силы, а потому уделял много времени простейшим с точки зрения других людей, навыкам. Целую неделю сражаясь с Мастером Меча, он не мог не отметить, что сила Мастера не в приемах, хоть без них и никуда, но он мог бы сражаться с ним и вовсе без меча, если бы пожелал. И все равно подавлял бы с легкостью. Потому что сила Мастера Меча в его понимании, в его внутренней силе, и в его восприятии окружающего пространства. Нет ничего, что ускользнуло бы от него, ни движения, ни ветерка ни пылинки - потому его движения столь точны. Нет ничего, что могло бы поранить его, пока у него есть внутренняя сила, ни оружие, ни магия не способны на это - он слишком быстр. Ничто не способно поколебать его сердце, ведь он точно знает, кто он, где он, и что ему делать. Он понимает себя и мир вокруг, а потому почти непобедим. Вот как раз восприятием Тим и занялся, совместив сей труд с двумя направлениями: ментальной защитой, которая оказалась напрямую связана с восприятием, и с контролем ауры. Заодно и продолжил освоение Разрывающего Аурного Щита. Казалось, что у него забита каждая секунда свободного времени, однако, когда Юй Шань возвращалась в поместье, он никогда не отказывался повеселиться. Да и дела, связанные с Юй Бу Ченом и его людьми тоже выполнялись вовремя. Так что нельзя сказать, что Тим жил сплошными тренировками, потому что это вовсе не так. Когда хотел, он тренировался, а когда не хотел, то медитировал, или пытался создать очередной артефакт. Он жил легко, без особого напряга, и потому его дела спорились. Даже нанял себе новую служанку, женщину, лет сорока, примерно. Платил ту же серебряную монету в неделю, а все нужное приносил сам. Показывать ей выход из зачарованного поместья он даже и не собирался. Собственно, она хотела подзаработать, а Тим отрабатывал на ней целительский арсенал, традиционно узкий у шаманов. Вот и расширял, как мог, по ночам, усиливая сон женщины, и восстанавливая ее тело. Ши Линь и сама заметила, что стала выглядеть лучше. Лишний вес стал уходить, походка становилась все легче, ноги перестали опухать по утру, и сон нормализовался. В общем, Тим подошел к задаче исцеления с полной отдачей, что естественно, принесло плоды. С его пониманием человеческого тела, было не так сложно придумывать нужные воздействия, а вот реализовать в классической системе, куда сложнее. Но возможно, если постараться. В общем, Тим развлекался, как хотел, а потому не уставал от нагрузок, которые сам себе определил. К концу данного Юй Бу Чену срока в полгода, когда он рассчитал Ши Линь, женщина едва ли выглядела на тридцать, но скорее немного моложе, а выглядела как конфетка. Посмеявшись, что ее муж теперь не узнает, женщина ушла довольнешенька, взяв с чародея обещание, что когда он вернется, то непременно позовет ее работать обратно. Тим пожал плечом, и кивнул. Ему было без разницы, а знакомый работник всегда лучше. В свободное время уделяя время фонтану, Тим почти закончил восстановление астральной части артефакта, и осталось провести пару мелких ритуалов. Вот в последний день перед отлетом, он именно тем и занялся, завершив восстановление полностью. Конечно, переместиться физически через него нельзя, а вот создать астральную тропу в любую часть Торна, причем без подмоги в четыре мага - запросто. Для того и восстанавливал, при этом завязав артефакт на себя. Не полностью, но доступ получил (только к астральной части). В прошлый раз, создавая астральную тропу, он использовал только один слой чар телепорта, тот, что из зеленой энергии древней магии, а астральную часть создавал сам, с помощью костяного амулета. Теперь же, полностью восстановив астральный слой артефакта, даже это не понадобится. Получился отменный инструмент взаимодействия на дальние расстояния, так что Тим был более чем доволен. В день, когда капитан Юй Бу Чен посадил свои "войска" на зафрахтованный пузырь, и улетел на север, Тим сел на другой дирижабль, и тоже улетел, но в Крид. Думал устроиться в один из отрядов, однако все оказалось куда как сложней. У него не было ни документов, ни рекомендаций, а потому в поступлении было отказано. - Мы не берем кого попало с улицы, - сказал Тиму старый наемник, нынче протирающий штаны в найме. - Даже если этот кто-то Мечник? Интересно. Впрочем, видимо следующая встреча произойдет, когда я буду с другой стороны баррикад. - Ха-ха-ха, - старик только рассмеялся, да рукой махнул. Тим ушел, и в скорости пересек границу Джуги, где в Гамзаре устроился на торговый корабль охранником, купив откровенно лажовые документы у продажного мэра маленького городка на востоке страны. Торговые корабли Джуги, это как отдельный мир, точнее, маленький мирок, где все и всё друг о друге знают. Тим продумал себе легенду от и до, с городами, дорогами, заборами без одной доски, именами. Никакой отсебятины, только то, что видел сам, своими глазами. Интересный, стоит отметить, опыт. Ни один маг из двух, что работали с купцом, не смогли отличить правду ото лжи, хотя Тим не прикрывал ауру. Пройдя короткое собеседование, он пристроился на корабле с другими бойцами, и качался в уютном гамаке, размышляя о магии, если не тренировался с мечом на палубе или баке. Стоит заметить, ребята из охраны с большим удовольствием сражались с ним, потому что Тим не был надменным ослом, как многие Мечники, и к тому же, скрывал большую часть своей силы, не выходя за уровень Мечника. Целых две недели, пока корабль двигался до змеиного архипелага, все было тихо и спокойно. - Готовься, скоро понадобится твоя сила, - проговорил вечером за ужином старпом. Он стабильно сидел во главе стола, а капитан и сам купец ели у себя в каютах. По разным причинам, конечно, но оба не любили общество. У капитана левая половина лица была сожжена, а маг, который его восстанавливал, схалтурил, изуродовав человека, за что, к слову, был позже убит им же. А купец просто не переносил общества простых морских бродяг, да и охранников не жаловал в силу врожденного снобизма. Потому и не снисходил до бесед, кроме приказов, конечно. - Кто, где, когда? - Спокойно поинтересовался Тим. - Скоро пройдем мимо Головы Змеи. Это главный остров Змеиного Архипелага, а там живут пираты. - Ясно. Завтра? - Да, около полудня. Считай, у тебя суточная вахта, Барнаш. - Понял, сделаю. Тим не торопясь доел, и пошел в свой кубрик, отдыхать. Хорошо, что перед отплытием он прикупил два десятка книг в лавке. Самое оно в море, когда делать нечего. Почитал недолго, пока пища усвоится, пару часов провел в трансе, и уснул, но поспать ему не дали. По всему кораблю раздался звук колокола, и Тим, как и все, соскочил с гамака, прихватил оружие и вскоре уже был на палубе. Как и все, он посмотрел вперед и влево, где появился корабль, и пока никто не знал, пиратский он или нет. Для пиратов, вроде рановато, но кто их, ублюдков жадных, вообще знает? Через полчаса стало ясно - пираты. Ветераны, прошедшие не один абордаж, спокойно готовились, новички мандражировали, а Барнаш присел на бочку, и ждал. Собственно, на всякий случай, он составил атакующее заклинание, и на том остановился, потратив остальное время на транс, и готовя тело к пиковым нагрузкам. Расширил сосуды, прогрел мышцы, настроил разум, в общем все, как по учебнику. Когда пираты подплыли, Барнаш уже стоял рядом с прочими охранниками, с которыми познакомился буквально две недели назад, и вдруг подумал, что вполне возможно, видит кого-то из них в последний раз. Эта мысль изрядно отрезвила, и сделал разум холодным. Интуиция взвыла, и Тим дернул рукой. По ножнам меча ударил арбалетный болт, и ушел в сторону, воткнувшись в противоположный борт. Он вытащил меч, но ножны откидывать не стал, побудут щитом пока что. Два взмаха слились в один, и даже качнувшаяся палуба не помешала отбить сразу два болта, разрубив каждый поперек. - Силен маг у пиратов! - Крикнул маг с бака. Тим отсюда ощущал защитное заклинание вокруг него. Водник постарался чтобы его не пристрелили случайной стрелой, и лишь позаботившись о собственной безопасности, занялся делом, вступив в противостояние с магом пиратов, причем соревновались они в скорости кораблей. Глупость полная, ведь купец нагружен, посадка ниже, как и скорость. Тогда как пират, больше походил на хищную пиранью в прыжке, едва не летя над волнами. - Будет абордаж! Готовьтесь! Когда между кораблей осталось метров восемь, а пираты готовились бросать кошки, Тим хмыкнул, и разбежавшись, сиганул к ним сам. Короткими рывками он проредил матросов и часть абордажной команды, оставив после себя двенадцать трупов, и в последнем рывке, уходя от заклинаний одного мага, пробил мечом защиту второго, и отрубил ему руку. К сожалению, маг оказался опытный, и успел вывести из-под удара торс. Впрочем, Тим не стал его добивать, потому что почувствовал за спиной готовое сорваться заклинание. Отступил, пропустив заклятье мимо, и длинным прыжком вернулся на купца, едва зацепившись за борт пальцами, успев кинуть на палубу ножны еще в полете. Взобравшись на палубу, Тим забрал свои ножны у матроса с фингалом под глазом - надо было не пятиться, а ножны ловить), и повернулся к пирату. Тот не успел сбросить скорость и поравняться с купцом, а потому проплыл мимо, уходя на второй заход. Бросить кошки им помешал Тим. Пока пираты "гарцевали" по волнам, Тим посмотрел вокруг. Двое раненных, а ведь еще и боя-то не было! Какого!?! - Это было весьма... рискованно, - заметил капитан, проходя мимо. Он тоже маг, только совсем уж слабый. Только и умеет ветра в паруса нагнать да и то, хватает минут на сорок. Однако, он обладает умением исцелять, хоть и примерно так же, как и гонять ветер. Однако этого хватает, чтобы залатать простые раны, как у тех двоих оцарапанных. - Зато эффектно, и вполне возможно... - Тим присмотрелся, и хмыкнул: - Уже без "возможно", отвратит пиратов от жадности. Они уходят. - Думаешь, все получилось? Вряд ли. Думаю, что впереди нас будут ждать уже несколько кораблей. - Посмотрим, - Тим только плечом пожал, и вернулся в свой кубрик. Видимо, его вахта началась. Капитан, как в воду глядел, потому как к вечеру следующего дня на горизонте показалось уже два корабля. Маги забили тревогу, и Тим снова вышел на палубу. Зевнул, потянулся, словно только поднялся со сна, и спросил: - Что тут у нас? - Два корабля, и если первый мы не знаем, то второй - "Морской зверь", нам очень даже знаком. Известный и жестокий пират. - Маг Долви Речной (причем это его настоящая фамилия) поморщился, и добавил: - Жадный до крови людской, ублюдок, и маг сильный. Истинный воздушник третьего уровня. Был, пять лет назад, по крайней мере. - Так и будешь информацию выдавать, кусками? - Хмыкнул Тим. - Он всегда так, когда волнуется. Не обращай внимания, Барнаш, - усмехнулся старпом. - Хорошо, - Тим кивнул и поинтересовался: - Как все это будет происходить вообще? Оба корабля разом подойдут, или по одному? - Лучше бы по одному, но капитаны опытные, смогут сыграть синхронно. Так что рассчитывай на оба сразу. - Старпом пожал могучим плечом. Недаром его Китобоем зовут, а настоящее имя никто и знать не знает. - Хм? Хорошо, так даже удобнее. Маги, я так понимаю, будут заняты противостоянием? - Да какое противостояние... - Отмахнулся второй маг, Селес Крап. - Истинный нас моментально задавит голой мощью. Мы же "крохоборы", - с изрядной грустью отмахнулся он. - Минуты три продержимся на заготовках, в лучшем случае, если волной не захлестнет. - То есть, еще и без магов? Становится веселее. Тогда такой вопрос, кто-нибудь здесь против астральной магии и шаманства? - А? - Китобой странно посмотрел на парня, и хмыкнул: - Шаман, значит? Похоже, мы тебе недоплачиваем. - Не без того. И все же, мне нужен ответ, причем прямо сейчас. - Да плевать здесь всем, чем и как отбиваться. Тут выжить бы, - прозвучал голос капитана Венса. Венс Прак всегда был человеком практичным, да и мужицкой смекалки не лишен, так что на все эти запреты Объединенного Протектората плевать хотел, а в море еще и мог, когда требовалось. - Чудно. В таком случае, можете не беспокоиться о кораблях. Будем топить. - Э... - Китобой вдруг приподнял руку, словно хотел перебить, но подумал, и промолчал. Хочет парень проблем себе найти с пиратами, пусть ищет. Главное, после похода высадить его, и больше не нанимать. - А конкретнее? - Нахмурился Барнаш, почувствовав недоговорку. - Если ты потопишь корабли, то пираты начнут на тебя охоту. Кто-нибудь обязательно проболтается. - И чем мне это грозит? - Например, тебя не примут ни на один корабль в охрану. Возможно сдадут за вознаграждение и не раз. - Китобой особо и не скрывал. - И что ты предлагаешь, бояться их? - Как минимум опасаться, - подсказал Венс, дернув корявой щекой. - Жить в страхе, - шепнул Тим, всматриваясь в глаза людей перед ним. - Каждый день. Ладно. Я уничтожу их, и сойду прямо здесь. А вы... можете сдать меня... за вознаграждение, - криво и презрительно усмехнулся парень. - Свалите с палубы, оставьте только рулевого. Если жить хотите, конечно. Люди переглянулись, и вскоре удалились, оскорбленные до глубины отсутствующей давно души. Тим осмотрел палубу, и нашел все, что нужно. Масло - чек. Огонь, зажженный без магии - чек. Дерево тоже имеется. Удачненько. Он задумал провернуть сразу несколько дел разом. Обзавестись кораблем, подкормить своего служителя и создать еще одного из Истинного Мага. Хорошее будет подспорье. Некромантия, конечно, но сейчас оно того стоит. Кроме того, Тим собирался пиратствовать в этих морях, причем пиратить решил - пиратов. Логическая цепочка размышлений Тима, переведенная с "языка" образов на человеческий торн выглядела бы примерно так: "Людей я бы все равно на поживу пиратам не оставил, какими бы они там ни были, а значит охоту на меня объявят без вариантов. Нужно играть на опережение. Скоро у меня будет два корабля и куча трупов. Некромант из меня никакой, но на Служителя моих знаний и умений хватит с лихвой. А значит, есть шанс подготовиться к будущим битвам. Как раз тот случай, когда жертва охоты может сделать реверс, и пойти на охотника. Хорошо бы показать пиратам, что охота охоте рознь." Вот где-то так. Спокойные размышления медленно текли в голове, словно река, а руки делали свое дело. Тим собирался призвать духа-слона, но не как обычно, а в псевдотеле. Для кого другого, это была бы непосильная задача, но не для него, просто потому, что он хозяин духа. Коротко ливанув масло из фонаря в воздух, Тим перехватил жидкость, собрал в шар, и стал мазать им по доскам палубы. Закончив рисунок, он вышел на границу астрала, и стал передавать рисунку энергию, используя силу костяной пластины, напитав его до пика возможности. Расставил знаки, и как только закончил, подхватил из другого фонаря огонек, бросив его на масло. Рисунок загорелся, медленно пожирая дерево, и открывая портал, из которого появился... маленький слоненок. Правда вместо шкуры у него хитин, а вместо круглых копыт лапы с острейшими когтями, но все же, это нейтральный дух астрала, а не демон. Портал закрылся, и пламя угасло, а ведь оно прожгло едва ли миллиметр досок. - Пока не увеличивайся. Закину тебя на корабль, тогда потопчешь там всех. - Ууууу! - Тихонько дунул хоботом дух. - Вот и чудно. И будь крайне осторожен, там будет маг. Вот еще что, сам корабль ломать не смей. Он мне понадобится. - Ууууууу! - А ты уж постарайся. С магом я сам справлюсь, твоя помощь не понадобится. Тим присел на бочку, и стал ждать. Заодно снял стружку с палубы, убирая ритуальный рисунок, и силы восстановил. Сплел довольно неприятное астральное заклинание-паразит, подвесив его на готовность, и снова восстановил силы. Насвистывая веселую песенку про пирата и юную леди (крайне похабную, между прочим), Тим дождался двух кораблей. Как и говорили профессионалы, капитаны сработали синхронно, да и купец не убегал. Так что в тот момент, когда три корабля состыковались, Тим достал жемчужину, и призвал темного Служителя, отправив его на корабль, где не было Истинного мага. Сам же, швырнул слоненка на другой корабль, но еще в полете, дух резко увеличился, и на палубу приземлился здоровенным слоном. Резкие, быстрые рывки духа, сопровождались наколотыми на бивни матросами, в то время как слабый Служитель пропускал сквозь свое тело обычное оружие, раня, но не убивая пиратов на втором корабле. Бойня стояла страшная, но и Тим на месте не сидел. Еще с корабля купца он отправил свое заклинание в капитана пиратов, Истинного мага воздуха. Тот его даже не заметил, продолжая свое бодание с магами купца. Так что, когда Тим рванул к нему прямой наводкой, то маг был уже почти без сил, и сильно подтормаживал. Тим прорвал его воздушный шит ударом пальцев и ауры, настолько тот был слаб, после чего зарядил идиоту в лоб. Маг отключился, и Тим быстро сориентировал заклинание поддерживать его в бессознательном состоянии, но не убивать. Пришла пора закончить это глупое противостояние, и первой жертвой стал второй маг этого корабля, который едва не связал духа, натравив на него водного собрата. Тим несколько раз переместился рывками, пробежал по высокому борту, словно по палубе, и в длинном прыжке, словно коршун, упал на мага. Меч сверкнул, прорубая водный щит, а вместе с ним и голову мага. Оставив остальных на духа (да их и осталось-то к тому моменту всего пятеро), Тим рванул на корабль второго пирата. А там шла нездоровая суета. Ребята махом смекнули, что тут что-то совсем уж не то, и пока маги-крохоборы пытались остановить темного Служителя, стали рубить канаты, пытаясь отстыковаться. Впрочем, Тим успел первым, и ворвался в этот курятник, как матерый лис. Меч заработал, как вентилятор. Всюду полетела кровь, и он нарвался на мага. Увернулся от Водного Ядра, разрубил второе такое же, брошенное со второй руки, и собрав в руке облако силы, вбил в него несколько знаков концентрации в прямом и перевернутом виде, после чего спрессовал. Облако силы моментально превратилось в астральную иглу, которую он бросил в водного духа. Тело духа лопнуло в тот момент, когда игла взорвалась внутри него, а остальное дело довершил меч чародея. Вдруг из ниоткуда возникла огромная цепь, опутала мага, и его повалило на палубу, раздавив цепью ногу. Даже якорная цепь меньше и легче! Маг просто не мог освободиться, а чтобы колдовать, нужно хоть немного прийти в себя, но главное, восстановить силы. Маг уже подумал, что его сейчас прикончат, но предполагаемый убийца уже исчез. Как раз оттуда сейчас раздаются крики ужаса и страха. Словно вихрь он промчался по палубе, прикончил всех, кого встретил, включая двух действительных Мечников, а закончил тем, что взял в плен капитана-мага корабля, повесив ему на шею еще одну цепь. Все затихло на несколько минут, и только звуки съеживающихся от потери крови тел, которые превращались в мумии на глазах, разрывали тишину. Затем фигура чародея перешла через корабль купца на другой корабль пиратов, и стала что-то чертить мелом, прямо на палубе. Послышались завывания и отчетливая волна темной, нехорошей волшбы пробила магов купца до самого позвоночника дрожью. Родился новый Служитель-маг. И снова возобновились звуки попивания сока через трубочку, а тела команд двух пиратских кораблей стали превращаться в мумии, подкармливая новорожденного Служителя. Тим закончил с ритуалами, накормил Служителей жизненной силой, осмотрел корабли, в поисках чего интересного, и даже много чего обнаружил. Перенес все интересное на тот корабль, что был больше, и обрубил канаты второго. Тот и отплыть-то толком не успел, как загорелся, словно свеча. Вскоре от купца отошел и второй пиратский корабль, поднял паруса, и через час исчез вдали. Первым вышел на палубу капитан торговца. Собственно, он подглядывал в щелочку за тем, что делает их странный охранник-шаман, и то, что увидел, уже вряд ли когда забудет. Впрочем, призыва темного и духа и некромантского ритуала он не видел, только сухие тела, которые как дрова перелетали его корабль поперек, и падали на пиратский, который позже сгорел. Но и сам бой впечатлил его изрядно, хоть капитан Венс разное в своей жизни повидал. Интересно, а куда делся слон?.. Тим в который раз облазил корабль, от трюмов до вершинки самой высокой мачты. Вроде все верно, вроде нигде не ошибся. - Эх, ладно. Повезет, будет мне корабль призрак, а нет... ну и ладно, собственно. Тим находился на берегу маленького острова где-то у черта на рогах, но все еще недалеко от Головы Змеи. Пришлось остановиться здесь, разгрузить корабль догола, призвать духов земли и создать каменные стапели. Затем поместить на них корабль. чтобы очистить днище. Потом пришлось долго считать, и питать силой каждую доску корабля, после чего менять его так, как Тиму было нужно. Саму основу конструкции он, понятное дело, не трогал, но изменил много чего. К примеру, ему не требовались места для матросов. Вообще. Тех двоих живых магов-пленных, ждала печальная участь, потому что как только он прошерстил их память, то тут же и превратил в Служителей. Удачно вышло, да и трупов для подкормки хватало. Тим их потом просто сжег, в пепел. В общем, много чего изменил, а уж пространство его личной каюты стало просто неприлично огромным, с учетом изрядной пристройки на корме. Конечно, он не сам все это менял. Все же, Тим в жизни не был ни инженером, ни кораблестроителем, ни плотником. Духи, духи и еще раз духи. Костяная пластинка и Цепи Мина, вот два столпа, которые позволяли ему вытворять все, что он только пожелает, и Тим... вытворял, собственно. Остался последний рывок - призыв могучего духа воды. Костяной талисман закрутился вокруг своей оси, отдавая силу, и ритуал пробил портал на водный план. Здесь, среди океана это сделать проще простого. Сильный, но туповатый дух пришел сам, и даже с радостью. Он никак не ожидал оказаться в клетке, после чего попал в другой ритуальный круг, откуда вышел уже рабом. Только после этого (и долгого отдыха), Тим провел последний ритуал, и дух объединился с кораблем. Ритуал занял кучу времени, потому как совместить узловые точки энергетики духа, и самого корабля было чудовищно сложно, и потребовало около трех суток. Устало выдохнув, Тим вытянул руки вперед, как зомби, и медленно идя вперед, заунывно продекламировал: - Часть корабля, часть команды... Часть корабля, часть команды... Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Смех кое-как сбросил усталость, тупые шуточки вообще в этом изрядно помогают. На следующее утро, хорошенько отоспавшись, парень призвал десяток слабеньких тупых духов, и они занесли обратно все вещи, что он вытаскивал перед зачарованием корабля. Вскоре на берегу осталась только крупная доска с бывшим названием корабля "Морской Зверь". Теперь на загнутом носу виднелось совсем другое название: "Реверс". Запрыгнув на палубу, Тим щелкнул пальцами, импульсом простеньких чар сбивая стопоры, и корабль скатился со стапелей в воду. Надел самолично вырезанную из черной рубахи трупа одного из матросов бандану, поправил повязку на глазу, и рявкнул: - Капитан на мостике! Корабль вдруг словно вздрогнул. Тим ощутил его весь до последней дощечки, не говоря уж о балках каркаса. Дух еще не полностью слился с кораблем, но со временем все будет. Пора начать обучение командам. - Задний ход! С ментальной передачей, духом довольно просто командовать. Корабль медленно поплыл назад, царапая носом песок, а прибрежные волны моментально их заглаживали. Отплыв на рейд, Тим скомандовал разворот, после чего корабль набрал неприлично большую скорость для такой посудины. Он плыл к хвосту Змеиного Архипелага туда, где имеется пиратский городок. Небольшой, но большой, в общем-то, и не нужен. Все же, Тим вообще один, не считая четырех служителей, один из которых "служит" нынче рулевым. Оказалось, что стоять за штурвалом довольно скучно. Однако, он решил в него не заходить, от греха подальше. Нужно сначала подготовиться, довести корабль до ума, и хорошо бы заниматься этим без помех, догонялок или того хуже, постоянных боев. Нет, Тим был совсем не против смахнуться с равным или более сильным противником, но нужно подготовиться, придумать несколько "последних доводов", различных методов спасения, и только потом ввязываться в неравные драки. Он прошел мимо архипелага, и вышел в открытый океан... Разбираясь с артефактами, найденными на двух кораблях, Тим нашел две малых сферы щита, ни одна из которых уже не работала, кучу артефактов попроще, карту мира с толстым сборником масштабированных кусков океана, и многое другое. Карта теперь висела в его каюте, постоянно показывая его передвижения. Дух и не такое может, если ему грамотно объяснить, чего от него ждешь. К примеру, работать сонаром, или искать потопленные корабли, или даже стать сигнализацией в случае встречи с другими кораблями. В общем, полезный игрок в любой команде. Тим стал разбираться со сферами. Если точнее, то он их разобрал, совсем - на запчасти. Затем слепил из двух одну, запитал энергией с плана воды, и установил на корабле. Щиты ему могут понадобиться, причем не для боя, а для прохода сквозь план воды вместе с кораблем. Задумка весьма смелая, но почему бы и не попробовать?! Насколько он знал, местные пираты такого делать не умеют, так почему бы не удивить ублюдков своей скоростью? Пока все это было в стадии разработки, и до воплощения еще далековато. А пока, Тим разбирался с боевыми артефактами-метателями, заменяющими здесь пушки. Полное дерьмо. Придется переделывать с нуля, так что нужна тихая гавань. На карте есть один малюсенький островок. Стоит его посетить, но не сейчас. Тим направил корабль сквозь Змеиный Архипелаг, прямо в сторону океана, и через две недели прибыл на другой континент, в страну с названием Восточный Кайен. Долго? Наоборот! Обычно, корабль пересекает океан около полутора месяцев, так что скорость его корабля можно считать феноменальной! И это Тим еще не торопясь шел, а мог бы и быстрее. "Припарковался" весьма удачно, недалеко от столицы - Нового Гиварда, буквально километров пятьдесят. Бухточка оказалась тихая, спокойная, почти идеальная для спокойной работы. К тому же, ему требовались ингредиенты, которые не найти абы где, так что эта бухта стала его "домом" на некоторое время. Новый Гивард оказался немаленьким, но довольно бедным городом. Вспоминая Город Садов, Тим разве что не поморщился. Однако, чуть покатавшись по городу, он обнаружил некоторые улицы с домами, больше подходящими столице Джуги, или Зелота. Тим начал искать, выпивать в тавернах, и постепенно вышел на одного мужика. Лысый Даня, в жизни своей лысым не был, а кликуха перешла ему от папаши. Впрочем, неважно, главное, что у него были выходы на черный рынок, так что Тим посетил его во время сна, и через час знал все, что нужно. Утром он сходил к Башмачнику, где оставил заказ на некоторые травы. Затем, ближе к обеду, съездил к Шляпнице. Баба оказалась залихватская, едва ли не с арбалетом под юбкой, и лет двадцать назад была истинной красавицей... если не считать потерю одной ноги. У нее заказал все, что ему нужно было по металлам, причем с полной предоплатой. Одного пароля ей оказалось недостаточно. После нее отправился к местному барыжнику. Он занимался, в основном горлуном, но и прочей алхимией тоже. Кислоты, кое-что из эликсиров, и так, по мелочи. Пришлось отдать все, что он забрал у убитых им пиратов, но и товары получил наивысшего качества. Шляпница, правда не захотела отдавать, но Тим на ее глазах смял тело одного мага, да так, что он лопнул внутрь, а второму буквально оторвал голову. Встал на плечи, ухватился поудобнее, и оторвал, залив женщину кровью с головы до ног. В общем, уговорил он ее, и товары получил по списку, как договаривались. Заодно и репутацию заполучил такую, что мало кто захочет его обманывать. Так и прозвали, Барнаш Псих. Тим был не против, впрочем, ему было попросту плевать. Его новая... лицо, причем явно джугское, могло вытерпеть и не такое. Вернувшись на корабль, он заперся в каюте, и принялся за дело. Начал с колокола. Корабельный колокол, это вещь в себе, но ему было мало. Призвав и покорив разум демона, он посадил его в колокол, и присобачил в "язычок" заклинание прокола на нижние планы, тогда как сама чаша колокола стала защитой от срабатывания этого заклинания, причем защита резонансная. По итогу, первый удар в колокол отключает защиту, второй, открывает канал в темные слои, а третий запускает резонанс полученных темных энергий с защитой от них. Защита взрывается, и от колокола расходится волна темной силы, способная потопить небольшой флот. Пришлось, правда, защитить сам корабль от нее, но артефакт получился убойный. По силе не уступит Малым Вратам Огня. Закончив с колоколом, Тим решил, что это пусть и не "последний довод", но все же перебор по силе воздействия, и нужны точечные удары. Посидев за бутылочкой вина, он решил, что против воды хороши молнии. Однако, молния молнии рознь. К примеру, он сам владеет молниями, но они не имеют никакого отношения к атмосферным молниям и току вообще. Просто у энергии такая ФОРМА. Форма молнии, да, но свойства вообще другие. Короче, чародей подумал, и решил, что самые обычные, атмосферные молнии подойдут превосходно. Возник логичный вопрос, а что для этого вообще нужно? Очистить какой-то объем от свободных электронов? Это оказалось непросто. Тогда Тим обратился к духам грозы, и вот тут-то все наоборот проще не бывает. Договорился с двумя десятками духов грозы, посадил их в простейшие медные листы, исписанные знаками классической магии, и приклеил их к бортам корабля, на прослойку из смолы, вроде как корабельные пушки. Эффект даже его впечатлил. Затем, почесав макушку, Тим обратился к духам грома. Пришлось изрядно заморочиться с заклинанием Глубокая Глотка. Такой себе рупор, но Тиму нужно было не только усиление звука грома, но и правильно настроенные фильтры, чтобы сделать звук оружием. Намучился изрядно, но в итоге "матюгальник" получился вообще беззвучный, точнее люди его не слышат. Но это вовсе не отменяет чудовищной мощности звукового удара. Тим таким ударом поднял стометровое цунами, а потом им же - разбил. Чисто прикола ради. Проблема была в том, что на все это нужна энергия. Нет, не то. Прямо-таки ДОХРЕНА энергии. Использовать ради этого Цепь или костяной медальон, Тим посчитал просто унизительным, так что смотался к уже знакомому вечно спящему духу в астрале, и подключился в ритуалу. На нижней палубе своего корабля создал парный ритуал (что вышло ему в изрядные деньги, к слову сказать), соединил, и вуаля! Генератор энергии готов, а то, что светлой, так кому какая разница? Все равно конвертация прямо в ритуале происходит... Теперь требовались качественные щиты. Переделанная сфера, это прекрасно, но мало. Первым делом, Тим прикрыл корабль от атак из астрала, все же - профильная дисциплина, как ни глянь. Каждую доску проконапатил, ни один дух не пролезет! Затем, сварганил Щит Света, с сильным добавлением Воды, буквально укутав корабль в невидимость. И последний бастион - здоровенный ритуал Прокола, на добрую половину верхней палубы. Подготовившись, как смог, Тим-Квон-Барнаш скрестил пальцы, и совершил переход в План Воды - ВМЕСТЕ С КОРАБЛЕМ! Дух, слившийся с ним, моментально сориентировался, и мигом доставил куда нужно, после чего корабль вышел обратно, плюхнувшись в воду с метровой высоты. - Кха! Над приводнением нужно еще поработать, но в остальном, ты просто умница, - похвалил чародей духа. Огляделся, и кивнул. Прыжок ровно на километр. Чрезвычайно точно. - Ну что, поплыли пиратить пиратов?! Тим рассмеялся, и его корабль исчез из бухты, появившись в водах хвоста Змеиного Архипелага. Плюхнувшись в воду, и слегка поднырнув, корабль встал на воду, и вдруг выплеснул набранную воду, как кит, вверх, этаким фонтаном. Новоявленный пират рассмеялся, и корабль ему вторил, поскрипывая досками. - Вперед мой верный друг! - И корабль буквально рванул вперед. Не прошло и десяти часов, как посреди ночи карта мира засветилась, а корабль издал предупредительный скрип. Тим проснулся, глянул на карту, и хмыкнул: - Добыча! Свистать всех наверх! Четыре Служителя моментально выстроились перед ним, и парень ткнул пальцем в карту. Все все поняли, потому как общались-то ментально. "Реверс" обрел рулевого, который довернул штурвал на перехват. Корабль, до того идуший едва ли восемь узлов в час, вдруг рванул все двадцать. Разбивая волны могучей грудью, "Реверс" несся к кораблю, обнаруженному водным духом корабля. Красота. - Надо было сделать заклинание "Подзорная труба". Словно на подлодке, по радару иду. Ужас! Средневековье! То есть, наоборот, конечно. Однако, повезло. Кораблик прямо по курсу оказался пиратским. Тим "подкатил" на своем пепелаце вплотную, и крикнул: - Сдавайтесь! Я имею честь грабить вас, господа пираты! Мужики увидели, что он один, заворчали, посмотрели на капитана, а тот оказался магом Воды, причем Истинным. Клановый, без сомнений. - Пожалуй, я заберу твой корабль, - с ленцой проговорил маг Воды, и поднял руку, когда увидел щелчок пальцами "собеседника". С борта странного корабля ударили мощные молнии, и моментально проломили водный щит корабля, после чего снесли большую часть команды, прожарив их разрядами, но капитан успел возвести защиту, и выжил. - Да кто ты такой!?! Тим опустил руку, и достав меч из ножен, одним рывком перешел на корабль пирата. - Я пират, - усмехнулся парень, положив меч незаточенной кромкой на плечо. - Ты не пират. Я бы знал, ведь я состою в Совете Капитанов! - Хм... Кажется я понимаю. Это должно было меня напугать, да? - А... - На мгновение растерялся маг, но тут же нахмурился: - Стоило бы испугаться! Он вырвал меч из ножен на боку, и рванул на врага. Тим с каким-то даже упоением вошел под его движение, отмахнулся от клинка, и проведя внутреннюю силу через руку, вспорол пирату бочину. Не сильно глубоко, и не насмерть, но больно, должно быть, сильно. Пират с шипением отскочил, и воткнув меч в палубу рявкнул заклятие. У его рук моментально собралась тучка энергии воды, и обернулась шквалом водных клинков. Тим мог бы просто перепрыгнуть их, но не стал. Столько мучиться с Разрывающим Аурным Щитом, и не попробовать его после освоения, он просто не мог. Вокруг его фигуры словно воздух нагрелся, искажая видимость, и шквал Водный Ножей ударил прямо в это марево. Раздался скрежет и шипение, Тима окатило почему-то теплой водой, но магия рассеялась. Он мог бы сделать это куда проще, хватило бы короткого астрального заклинания на шесть знаков, но сейчас он сражается как воин, и нечего прыгать туда сюда. Развитие нельзя останавливать, ведь здесь не Земля, где относительно безопасно. Это Торн, и тут каждый сам кует свою судьбу, а для этого нужна сила. Личная сила. - Что за?.. - Растерялся на секунду маг, потому как Мечник из него никакой, даже до стандарта едва дотягивает. Впрочем, добавить что-то еще он не успел. Тим налетел на него с мечом, закрутился на месте, обрушивая на пирата чудовищно мощные удары, которые тот едва успевал отбивать, но раны на его теле появлялись постоянно. Неглубокие, но обидные настолько, что он взревел от ярости, а его аура пошла волнами. Постоянно восстанавливаемая водная защита не выдерживала атак! Капитан как-то умудрился под таким давлением создать заклинание, и теперь его тело будто само уворачивается от ударов. Засмеялся, и откинув меч, стал читать новое заклятье, не давая попасть по себе клинку Тима. - Это очень интересно, - усмехнулся молодой чародей остановившись, и вдруг махнул клинком по крайне странной траектории, словно стараясь вырезать из огромного листа бумаги силуэт врага. - АААААААААААА! Мои уши!!! - Капитан моментально забыл о составляемом заклинании, от чего оно развалилось, да еще и ударило по нему же откатом. В плюс к потерянным ушам. - Ты будешь отличным слугой, маг. - Меч словно пространство пронзил. Вот только что он был там, а теперь здесь, и уже опустился плашмя прямо на затылок капитана. Он рухнул на палубу своего корабля, как подкошенный, и даже не успел понять, что его надежный амулет не остановил клинок, а осыпался пылью в тот же момент. Тим обернулся, посмотрел на выглядывающую из постройки на корме женщину, и жестко усмехнулся. - Ко мне. - Бросил он ей, и женщина сделала вид, что вздрогнула от испуга. Если бы Тим не владел внутренним трансом и тем восприятием магии, которое он дал, то не заметил бы иллюзию на ее ауре, и уж точно не понял бы, что она чародейка. Убрав меч в ножны, парень кинул суровый взгляд, и дождался, пока она выйдет на палубу, и просеменит к нему. Чародей почувствовал опасность от нее, и понял, что она сплетает заклинание, но только усмехнулся. Стоило женщине подойти, как она резко сменила выражение лица, и что-то шепнула, бросая в него огненный пульсар с вытянутой руки. Рука чародея обернулась когтистой лапой, аура заметно усилилась, и он... поймал ее пульсар "голой" рукой, после чего небрежно бросил его за борт, в море, одним слитным движением. Шокированная чародейка стояла с приоткрытым ртом, но недолго. Быстро собралась, прокричала что-то на искаженном, словно устаревшем торне, и между ее рук появился кнут из пламени. Тим прикинул, и решил, что заклинание на уровне третьего ранга Истинного мага. Серьезная игрушка, но как же хочется испытать себя! Отмахнувшись ножнами от арбалетного болта, прилетевшего из небольшой щели в то помещение, где раньше отсиживалась эта вот льересса, как называют чародеек Нолда, Тим кивнул магичке. Та закончила заклинание, и ее глаза вспыхнули надменной радостью. Взмахнув огненным кнутом, она выставила руку, метнув огненный шар видимо пытаясь отвлечь, но тот оказался пойман свободной рукой, и кинут обратно, что сбило удар кнутом. Впрочем, она оказалась вполне профессиональной чародейкой, так что разбила шар кнутом с легкостью, пусть это и сорвало ее атаку. - Да кто ты такой! - О, я пират, - светло, по-мальчишески улыбнулся Тим, и откинул меч в ножнах, вместо него доставая свой костяной нож. Льересса моментально ощутила мощь этого оружия, почувствовала запретную волшбу, и гневно уставилась на врага. - Где ты это взял?! - Рявкнула она. - Сам сделал, - хмыкнул Тим. - Ты отступник? Нет, ты всего лишь "вроюга", "крохобор", ты просто не мог бы сделать нечто столь могуществнное. Кто тебе дал эту вещь? - Ты сначала победи, а потом допрашивай, - рассмеялся Тим, и рванул вперед. Отбил кинжалом удар кнута, еще один, и удачно перехватил воплощение заклинания рукой, уплотнив ауру вокруг нее. Дернул, и странными шажками обошел чародейку сбоку. Короткий удар клинком пробил мощный магический доспех, а кулак довершил дело. Женшина подлетела от удара кулака в челюсть, и упала на палубу без сознания и доброй половины зубов. Барнаш услышал вскрик, и быстро подобрал отброшенный ранее меч. Только после этого он обернулся. К женщине-чародейке подбежала девушка в костюме служанки, и... занесла нож! Парень едва успел выбить его из ее рук, и сбросить бешенную с лежащего тела. - Пусти! Пусти! Я убью ее! - Девушка стала вырываться, но сильная рука Тима удержала ее от поспешных действий. - Обойдешься. Она нужна мне, как Служитель. У меня в команде недобор, так что успокойся и не бесись, что бы она там тебе не сделала. - Чародей перехватил девицу, и взглянул ей в глаза, от чего она закатила свои, и моментально уснула. - Вот так, поспи. Молодой пират размял руки, чувствуя, как в крови пылает сила, и занялся делом. Два сильных мага, вскоре превратились в двух служителей, и пусть этот ритуал Тиму не нравился, да еще и приходилось открывать прокол на темные планы, вызывая темных духов, но вот итог нравился сильно. Команда корабля, погибшая от молний и все еще живой кок, стали пищей для Служителей, напитав их жизненной силой, а корабль пиратов быстро лишился всего ценного. От денег, до пищи и воды, не говоря уж про действительно шикарную мебель из кают магов, и корабельные артефакты. Подчистую. Тим перенес девицу на свой корабль, и пустил пиратскую посудину на дно. То-то же. Разлегшись на шикарной новой кровати, Тим разглядывал кольцо капитана-мага, и кривил губы. Пиратские Кланы очень, чрезвычайно богаты. Было бы у него полсотни служителей, и можно было бы напасть на какой-нибудь небольшой Клан. Конечно, есть еще Совет Капитанов, который определенно попробует отомстить. А то и Круг Шаманов присоединиться - им тоже не выгодно ослабление Змеиного Архипелага. Однако, отлавливать корабли поодиночке - сложно. Тим вдруг резко сел, и зло усмехнулся. Он не раз видел артеафкты Объединенного Протектората и примерно представляет систему их работы. Но в Нолде нет нормальных спецов по работе с астралом, и потому их артефактная сеть такая ущербная. Однако он сам вполне может создать в Тихом Океане свою сеть подобных артефактов, и "прыгать" к каждому одиночному кораблю. Так они никогда его не подловят! Да, это было бы... хм. Интересно. - Кстати, пока мотаюсь по морям. Можно и торговлишкой заняться. Все равно свободного времени много. Тим услышал шаги проснувшейся девушки, и поднялся с кровати, спустился на нижний этаж двухэтажной каюты, и махнул девице на стул у аккуратного столика из темного дерева. Очень даже вписалась вещица с последнего корабля в его интерьер. Сам он присел напротив, и заговорил: - Как тебя зовут? - Тира. - Откуда ты? - Я из Джуги. Меня украли пираты. Давно. Потом продали капитану И'ску, а он отдал меня в услужение своей... - Девушка сжала кулачки, - суке. - Что она тебе сделала такого? - Все же спросил Тим, но он никак не ожидал, что девушка вдруг начнет раздеваться. Быстрые, ловкие пальчики справились моментально, и со вставшей девушки вдруг упало платье, открывая белую кожу, буквально изрезанную шрамами и ожогами. Только лицо и верхняя часть груди были чистыми, а все остальное тело... просто ужас какой-то! А девчонка еще и спиной повернулась, но там совсем мрак. Сквозь кожу оказались вставленны здоровенные железные палочки, вроде чудовищного пирсинга, а кожа вокруг них была воспалена, и судя по цвету - давно. На попе не было свободного места от шрамов - плеть, несомненно - как и на ногах. Подняв взгляд чуть выше, Тим понял, что льересса была извращенкой и садисткой. - Понятно. Можешь одеться. Девушка быстро оделась, и села обратно на стул. - Господин, вы убили ее? - Да. Убил, и вырвал душу. Теперь она будет служить мне, пока не истлеет в потоках темной магии. - Ам... это хорошо, - девушка вдруг уронила голову на руки, и замерла. Тим слышал, как падают на стол ее слезы, чувствовал, как неровно сокращается ее диафрагма, и как быстро, сбивчиво бьется сердце. По ауре проходят видимые внутренним зрением волны, и Тим не мог не заметить, что ее аура намного сильнее, чем должна быть. Скорее она бы подошла слаааабенькому Мечнику, или скорее кандидату, нежели бездарной девчушке шестнадцати лет. Страдания и боль ведут не только к самопознанию, но и к развитию внутренней силы, тут уж не поспоришь. - Все уже, успокойся, Тира. Все закончилось. - Чародей встал, и налил ей вина. - Держи, выпей. - Он буквально всунул бокал ей в руку, и подталкивая, заставил выхлебать добрую половину. - Успокоилась? - Д..да. - Она кивнула, и отставила бокал, поглядывая на молодого мужчину с некоторой опаской. И нет, она не боялась, что он воспользуется ее телом. Кому вообще захочется брать... такую девушку? К тому же, это был бы не первый раз, и ее это не пугало, хоть и было бы неприятно. Тира тогда еще была просто служанкой, и с кожей у нее было все в полном порядке, а личико у нее всегда было очень симпатичным. - Господин? - Давай кое-что обсудим, Тира. Ты готова, или дать тебе пару дней? - Я готова, - девушка серьезно кивнула, и для храбрости выпила еще вина, опустошив бокал. На голодный желудок... - Хм. Идем-ка на кухню. Нужно тебя покормить. Через двадцать минут, когда девушка наелась, Тим позвал ее в гостиную, и присел на кресло. - Господин? - Мда... В общем, перед тобой сейчас три пути. Стать служанкой на этом корабле, со всеми вытекающими, как ты понимаешь. Так же я могу доставить тебя в любую точку побережья любого материка. Или... - Тим снова все обдумал, и все же кивнул про себя. - Или?.. - Приподняла брови Тира. - Скажи, ты хочешь получить силу, с которой другим придется считаться? Такую силу, что всякий много раз подумает, прежде чем попробует напасть? Я мог бы тебя обучить. - Чему? Я точно не имею чародейского таланта. Та сука проверяла меня, а до нее шаман. Ни капли дара. - Девушка говорила довольно спокойно, явно вино подействовало. - Ну, дара и у меня нет, а магией владею... Впрочем, не суть важно. Не в магии дело. Я предлагаю обучить тебя как воина, мечника. - А... - Тира явственно растерялась, но кое-как собралась. - А вам-то это зачем, господин? - У меня есть мотив, но ты вряд ли поймешь в чем его суть. - А как-то объяснить... - Ладно, попробую. Как ты думаешь, почему люди берут учеников? - Ну, чтобы продолжить знания, традиция может такая, - она пожала плечом, а Барнаш только головой покачал. При такой мощной ауре и явном таланте, у девушки практически отсутствует всякое образование. Прискорбно. - Дело не в этом. Видишь ли, когда ты объясняешь другому человеку, как и что, обучаешь его, стараешься воспитать мастера, который превзойдет тебя, то и сам начинаешь понимать то, что раньше как-то не замечал и не понимал. Взаимный обмен знаниями, пусть ученик и не делает этого сознательно. Взять ученика, это способ стать лучше, сильнее, понять и увидеть что-то новое в давно известном. Поняла что нибудь, или как? - Не очень. Точнее, смысл-то понятен, но сама я с таким не сталкивалась. - Если согласишься, то столкнешься. - Тим пожал плечом. - Ладно, вон там диванчик, в том шкафу постельное белье. Чтобы вымыться, нужно встать вон в тот круг, и задержать дыхание на несколько мгновений. Дух обмоет тело. Ложись спать, ночь на дворе. Чародей ушел наверх, оставив девушку в раздумьях, чуть пьяную и сытую. И почему-то, несмотря на все, что с ней произошло, он не сомневался, что Тира согласится учиться. В ней чувствовался стержень, воля, непокорность, а таким людям нужна сила, и они к ней стремятся. А шрамы... Молодой чародей не сомневался в своей способности убрать их полностью, даже если придется вырастить ей новую кожу. Плюхнувшись в кровать, он прикрыл глаза, и рухнул в глубокий транс. Нужно продолжать самопознание, и он чувствовал, что не дошел до дна этого источника.