Шаг за шагом

Пролог Новостной вертолет в такой глуши, как городок Сосновск, это скорее нонсенс, нежели норма. Небольшой городок на полмиллиона жителей просто не предполагает подобных вещей, однако с некоторых пор все изменилось. Дело было в снах, одинаковых для всех его жителей, и в небе, которое стало вести себя ну просто из рук вон странно. то грозы без дождей, то фиолетовым оно стало, то еще что, в общем, чертовщина всякая. Таким вот странным, даже мистическим образом здесь и оказался летательный аппарат, который норовили использовать решительно все, от метеорологов и военных, до всевозможных комиссий из "центра". Впрочем, его пилот, Игорь Валерьевич Русанов, кормился вовсе не с них. Деньги плыли в его карман из другого источника - от всевозможных "мистиков", "охотников на приведений" и прочих шарлатанов, понаехавших в этот бесславный ранее городок. Молодой парень моментально освоил новую нишу, и греб деньги лопатой, отчего ходил перманентно счастливым, в отличие от постоянных жителей города. Впрочем, сны... они снились и ему. Это очень неприятно, ощущать себя кем-то малюсеньким, выставленным на огромной ладони перед охотником, безо всякой возможности двинуться, спрятаться или убежать. Игорь даже пересмотрел "Парк Юрского Периода", и глядя на овцу, привязанную к воткнутому в землю шесту в качестве приманки и обеда для хищного Дино, с пониманием смежил веки. Поймав себя на этом чувстве, не скрывая дрожи, передернулся всем телом, и решил, что завтра же увезет младшего брата из этого места. Никто не должен ощущать подобного, тем более в подростковом возрасте, а ведь Темке всего четырнадцать исполнилось, он сейчас особенно впечатлительный. Определенно, нужно скинуть парня обратно родителям, пусть у них к своим экзаменам готовится, да и за последнюю неделю Темка уже так налетался с ним, что скоро станет обязательным предметом интерьера салона вертолета, вроде поручней или сидений. - Черт, а ведь завтра не получится. У меня весь день заказами забит! Ладно. Послезавтра время будет, посажу на автобус, и "гудбай Америка-оо..." - Игорь кивнул сам себе, была у него такая особенность, и уж если он так делал, то не забывал, и уж тем более не откладывал запланированное. С огромным нежеланием, он лег спать, а наутро прихватил брата, и они поехали на небольшой аэродромчик, больше похожий на довольно большой двор, где власти города разрешили парковку для его "птички". Первый заказ, самый ранний, практически с первыми лучами солнца, прошел нормально. Высадив очередных "документалистов", которые летали снимать небеса, конечно же, для отчета, Игорь "подхватил" следующих, и убрав в карман довольно толстый конверт, взлетел в небеса. Темка на заднем сидении сноровисто управлялся с пассажирами, которые не желали пристегиваться, привычно обходя их отнекивания логическими ловушками, и открыванием двери, что многих пугает чуть ни до мокрых штанишек. Время от времени довольный подросток травил анекдоты, восстанавливая пошатнувшиеся разумы "туристов", и все было хорошо. Пока не случилось нечто странное. Горизонт покраснел, затем налился тьмой, и молнии, молнии по всему небу! Вертолет качнуло раз другой, и было четкое чувство, что движки вот-вот откажут, потому что даже лопасти не могут крутиться, когда застывает сам мир! Небо закрутилось огромным черным водоворотом, накрыв им весь город, и молнии стали вести себя совсем уж странно. Они выстроились в титанический круг, окаймляя водоворот, и оттуда в мир пришли черные фигуры. - Темка! Ремни! - Крикнул Игорь, и полетел так, как никогда раньше не летал. Он увернулся от одной фигуры, крутнув вертолет вдоль горизонтальной оси! Тут не истребитель, конечно, но и его птичка на многое способна... о чем ее пилот до сего дня даже не подозревал. Ревя лопастями, вертолет взлетел выше, ушел ниже, и снова взобрался, но в третий раз увернуться не вышло. Что-то сильно ударило в хвост, и хвостовой винт согнуло, как и сам корпус. В кабине громко запиликало, в глазах пилота и пассажиров все закрутилось. Мимо, кажется, пролетел автобус, а потом отовсюду словно туман ударил, и прямо по голове. Сознание Игоря просто выключилось! Он очнулся быстро. Не успевая понять, что именно происходит, пилот схватился за рычаги управления, и услышал стон с заднего сидения: - Что тут... - Падаем, Тим! - Крикнул Игорь брату. - Делай, как я учил! - Какого!.. - Тимка не успел сделать, как учил брат, и именно это его спасло. На фоне зеленого солнца, неуправляемо кружась в воздухе, вертолет пролетел до самого леса, так и не врезавшись в гору, и рухнул на огромное дерево. Ветки пробили окна, двери, промяли металл обшивки, и когда вертолет повис в трех метрах от земли, в кабине остался только один выживший. Паренек четырнадцати лет, с именем Тимка, хотя ни Тимофеем, ни Митей не был. Родившись, он приобрел славное имя Дмитрий, но так его и не полюбил. Да он и выжил только потому, что "турист" случайно прикрыл его своим телом, а если бы он успел наклониться вперед, то сейчас его голова была "бусинкой" на ветке дерева. В себя он пришел только через час. Подросток сильно ударился головой, и теперь его мутило. Впрочем, мутило его скорее всего из-за того, что он долго провисел под большим углом вниз головой, а не от сотрясения. Повезло, в общем. С большим трудом утвердившись ногами на раме двери, ногами вниз, а головой вверх, он отдышался, и только теперь набрался в себе смелости поднять глаза, и осмотреться. Нет, отдельно вырванные части картины произошедшего в кабине он уже видел, но отказывался складывать этот паззл в своем сознании. В нем еще теплилась надежда, но... теперь она рассыпалась. Тимка посмотрел на своего брата, в котором души не чаял, и вдруг... заплакал. Не так, как ревут дети, навзрыд, а молча, с полным пониманием произошедшего, и неизбывной печалью, потерявшего родного человека. Ноги ослабли, и он кое-как пристроил свое тело на раме. Высоты он не боялся вовсе, так что большое расстояние до земли его не трогало, как и то, что кабина висит на ветвях дерева. Тимка скорбел. Однако, он пришел в себя минут через десять. Тут дело даже не в чувствах, которые никуда не делись, а в том, что в небе зеленое солнце, как в его любимых книжках про всяких там засланцев с попаданцами, и в инстинкте выживания. И вот как-раз последний твердил, что он влип так, как никогда прежде. Даже когда он разбил мамину любимую вазу, он не был так близок к смерти, как сейчас. С другой стороны, те самые книги твердили, что нужно обыскать всех в кабине, потому что никогда не знаешь, что может понадобиться. Вспомнив родителей, ему стало еще хуже. Какое-то нутряное понимание, что он их больше не увидит, напугало до дрожи в коленках, и едва не повергло в истерику. Однако, прошло и это, а потом... Тимка дважды проблевался, и один раз едва не потерял сознание, но тела обыскал. Нашел аж четыре зажигалки, и зачем одному человеку может понадобиться аж две штуки?.. Перочинный ножик в кармане брата, который тот недавно купил. Раньше он был ему не по карману, но с новыми клиентами проблема денег исчезла. Да что говорить, если за последние месяцы Игорь скопил чуть не на полквартиры! Не в Москве, конечно, но все же. Сделал из относительно чистой рубахи, на которой не было крови, туесок, куда кинул объектив дорогого фотоаппарата, пару найденных шоколадок, оставшихся еще со вчера, и... подумав хорошенько, положил туда небольшую, сподручную монтировку. Забрал обе бутылки воды, все ремни, шнурки, и отцовские часы, которые с гордостью носил Игорь. Хоть какая-то память. Скинув находки вниз, и оставив себе один ремень, паренек обнял брата напоследок, и утерев слезу, крутнул ремень вокруг ветки дерева снаружи кабины. Вышел из нее "на воздух", и качнувшись на ремне, мягко спрыгнул, утянув "страховку" вниз, отпуская один конец. Подобрал сумарек, перекинул его через плечо, и оглянулся на кабину, застрявшую в ветвях. Тимка открыл рот, собираясь что-то сказать, но... он просто не нашел слов. Не имея соответствующего опыта, что в общем-то - хорошо, он просто не знал, что нужно говорить. Ни со второго, ни с третьего раза у него ничего не вышло, и парень грустно повесил нос. Постоял с полминуты, и молча развернувшись, ушел. Стоит заметить, что Тимка парень городской, и как правильно вести себя в лесу он понятия не имел. Вообще. А потому, своим движением постоянно спугивал каких-то мелких зверьков, и вообще, привносил в лес нездоровый элемент хаоса. Он все шел и шел, шел и шел, пока не вышел к дороге. Нормальной такой, широкой, каменной дороге. Она, на удивление перпендикулярно относительно его движения, шла себе спокойно вдаль. Дело было к вечеру, так что подросток повернул вправо, и пошел по ней, куда глаза глядят. Знал, что весьма скоро он проголодается, и устанет, а потому стремился пройти как можно больше. К наступлению темноты, парень набрел на первые признаки цивилизации. С высоты небольшого холма он увидел остатки фундамента какого-то дома, и если сам этот дом его не очень-то и взволновал, то вот пруд неподалеку - очень даже. Пруд, это вода. Какая-никакая, а вода - это жизнь! Обе взятые бутылки уже закончились, на такой-то жаре, но жара все же куда лучше холода, потому как по майскому времени он ходил в летнем. Если бы в этом... где бы он ни оказался, была бы зима, то Тимка уже давно замерз бы. Вот в эти самые бутылки он и набрал воды, да и сам напился от души. Парень заметил странный знак на камне, и осторожно погладил его кончиком пальцев, опустив руку в холоднючую воду. Пальцы прошлись по двум параллельным линиям, перечеркнули их волнообразной, а Тимка все всматривался в странный знак, который буквально притянул его взгляд и не отпускал. Пальцы снова и снова проходились по линиям, пока Тимка не вынырнул из этого омута, вдыхая закончившийся воздух! Оказалось, что знак так его заворожил, что он опустил голову в воду, и не замечая ее холода, приблизился к нему лицом вплотную! Только когда воздуха перестало хватать, он смог вырваться из этого морока, и упал на каменном берегу. - Черт, - медленно выдохнул мальчика. - Колдовство какое-то. Надо бы еще раз попробовать, чтобы научиться вырываться самому. Фуф. И все же, кое-что мальчик из этого странного знака выцепил. Он теперь точно знал, что это знак воды, чистоты, течения, обновления. Вмещая в себя множество разноплановых свойств, этот символ нес их отражения на каком-то уровне вселенной, и потому имел силу. Какую? Этого Тимка не знал, но был почти уверен, что вариант можно выбирать самому, для каждого конкретного случая. Решив, что сегодня уже темнеет, и вообще, он пошел дальше по дороге. Там, в низине, он видел небольшое здание, в котором он надеялся укрыться на ночь. Пока шел, совсем уж стемнело, так что пробираясь в темноте, он обо что-то запнулся, и растянулся во весь рост на земле. Поморщился, встал, не издав ни одного ругательства, потому что ругаться плохо, и все же нащупал дверь. Толкнул, и она открылась, как-то странно сверкнув. Подросток аккуратно запалил подобранную заблаговременно ветку, и вошел внутрь. Пусто. Вообще. Посреди пустого первого этажа остался один очаг из грубого камня. Прикрыв дверь, Тимка подошел к нему, и кинул внутрь ветку. Он еще успел увидеть, как по кромке круглого очага пробежались странные символы, и оттуда полыхнуло! Проморгавшись через минуту, паренек с удивлением понял, что горит уже не ветка. Горит словно сам воздух, а от ветки остался один пепел, да и тот, кажется, сгорел!. - Чудеса да и только. - Хррр? - Удивленно спросил кто-то со спины, и мальчик меееедленно обернулся. В дверях, не входя внутрь, замерло настоящее чудовище. Большие золотые глаза без зрачков и белков, абсолютно точно смотрели прямо на него, и столь же точно, делали это именно удивленно. Впрочем, постепенно, удивление превращалось в злобу. Чертыхнувшись про себя, Тимка хотел сбежать, но бежать некуда. Он хотел драться, но как? Огромный темно-серый длинношерстный котяра, едва входящий в двухметровую дверь по высоте, казался не тем противником, с которым можно сладить. Единственным выходом осталось закрыть дверь дома, но для этого нужно прыгнуть этому коту чуть ли не в пасть. Инстинкты и разум пришли в состояние борьбы, и Тимку стопорнуло уже конкретно. Так стопорнуло, что он буквально замер. Сердце колотится, в разуме хаос, а ноги "не ходють"! Прошло несколько секунд, когда кот-переросток да еще и мутант, попробовал войти внутрь. Он осторожно поставил лапу на порог и моментально получил мощнейший разряд, словно встал на электрический стул! - МЯЯЯЯЯ! Он отлетел, а Тимка все стоял, как дурак. Наконец, парень услышал, как кот встал на ноги, и все же пересилил собственное подсознание. Он пошел прямо к двери, за которой в бешенстве метался кот, и прикрыл проход. Дверь закрылась со страшенным скрипом, от чего у него поджилки затряслись, однако он все же закончил "эволюцию" двери, и снова увидел странный поток блеска на деревянной поверхности. Парень сполз на пол, откинулся на стену, и не обращая внимания на впивающиеся в спину грубые камни постройки, выдохнул: - Охренеть... - И ему совершенно не было стыдно за это. Вообще. Ни капельки. Он с легкостью мог представить маму с этим ее китайским акцентом, так и оставшимся в ее речи, которая говорит ровно то же, что и он только что. Конечно, он представлял ее именно в такой же ситуации. Тимка вдруг хмыкнул, а потом рассмеялся. Истерика, как защитный механизм психики от перенапряжения, сработала штатно, так что через несколько минут он не просто успокоился, а уснул. Усталость этого тяжелого, ужасного дня сморила его как-то разом. Снилась какая-то дрянь. Словно бы он в каких-то сетях запутался, и вместо того, чтобы порвать их, все вырисовывает пальцами тот символ, что увидел в воде родника. Зачем? Почему? Этого Тимка не знал, но был совершенно искренне уверен, что это единственный путь, чтобы выбраться из сетей. Так уверен, что когда осознал себя в этой серости и в сетях, но уже не как во сне, а как в реальности, то с упорством лучшего применения стал продолжать, инстинктивно доверившись подсознанию. Снова и снова, повторение за повторением. Устал, отдохнул, и снова. Тяжелый выдался труд, болезненный, потому что символ никак не желал получаться, и бессмысленный, потому что он так и не получился. Тимка не знал, почему, и во время очередного отдыха, стал создавать его из тех частей паутины, которая провисла из-за полного отсутствия попыток пленника выбраться. Получилось не с первого раза, но когда получилось, паутина вдруг стекла с его рук! Тимка успел ощутить поток странной силы по рукам, и они освободились! - О как! - Приподнял он указательный палец вверх. Аккуратно почесав нос, он снова сложил знак из небольшого куска паутины, но на сей раз - вцепился в него... чем-то. Скорее всего, для этого подходит слово "собой". Потому что именно собой он и держал этот символ, а в его голове словно взорвалось что-то. Боль такая, будто глаза лопнули, однако глаза остались на месте. Лишь через много часов ожидания, глаза перестали болеть, а голова... ну, хотя бы тошнить перестало. Теперь привычное движение пальцами дало некий странный эффект. Нити чуждой ему паутины САМИ следовали за знаком, и эффект от него больше не был таким ничтожным. Волна силы прошлась по всей паутине, и та превратилась в энергию, разойдясь во все стороны будто волной. Вот только смысл этого знака, навсегда остался в разуме Тимки. Его там словно вырезали по живому, шрамированием, хотя судя по боли, больше походило на постановку тавро. Стоило паутинке опасть, как парень будто вырвался в реальный мир. Окружающий серый туман крутнуло, и его сознание вернулось в физическое тело. Парень приподнялся, и тут же чихнул. Он чувствовал себя отвратительно, а когда увидел пыль на руках и одежде, то понял почему. Он пролежал тут как минимум неделю! - Будем считать, что это был астрал, просто чтобы не сойти с ума.