«После нас — тишина.»
Винтовка, ныне отданная во владение Аквы, изначально предполагалась (по её же настоянию) в качестве подарка тов. Зесте. И подобное всё ещё должно иметь место быть, так что мне предстояло изготовить ещё одну трёхлинейку. Благо, времени до приёма в партию чуть более, чем дофига, поэтому я занимался своими прямыми обязанностями — изготавливал мечи и клинки по заказам. Как студент, я отлично знал, к чему приведёт чрезмерное количество задолженностей, поэтому накапливаться им не позволял. Пиликнули часы: настал полдень. Я приступал к новому клинку, когда меня позвал Майк: — Эндрю! Тут к тебе пришли! Это оказалась Аква. Вчера я ей сказал приходить за финтифлюхами для винтовки, являющейся теперь не то её личным оружием, не то "божественной реликвией". В такое время авантюристы обычно расходятся на выполнение заданий, но в свете вчерашних событий я запретил группе Казумы выполнять квесты без меня. Мои слова подкреплялись возможными последствиями в виде неприятных действий культа Аксис и огнестрельным оружием с длинным страшным штыком. Сам гражданин Сато, думаю, нашёл эти аргументы более чем убедительными. — Доброго дня, гражданочка. Чем могу быть полезен? — Ну, ты вчера говорил приходить за какой-то "принадлежностью" и патронами... Давай их скорее сюда! Вскоре я вернулся со всем необходимым. — Как с инструментом обращаться знаете? — Знаю. Давай сюды. Я прищурился. — А хранить где будете? — Здесь, — Аква поднесла ближе свой розовый шарф и демонстративно достала оттуда (???) свою карточку искателя приключений. — Ничего, места хватит, — добавила она, убирая карточку обратно. Я молча передал ей принадлежность и несколько магазинов; они так же быстро пропали в волшебном шарфике. Поблагодарив меня, Аква удалилась, что позволило мне вернуться к работе и таки сделать тот клинок.***
Хотя для себя я твёрдо решил есть именно дома, по "долгу службы" приходилось довольно часто бывать в Гильдии и обедать, соответственно, там. Так и в этот раз: поскольку я лишил казумовскую команду (состоящую пока из собственно нихона и его боевой подруги Аквы) самостоятельности в выполнении заданий, на квесты я должен буду ходить вместе с ними. Фактически, самовключился в состав команды, доведя количество членов в ней до... Трёх. Что-то мне подсказывает, что этого мало. А с учётом того, что я здесь не на постоянной основе, два члена группы и остаётся. Именно поэтому я дал товарищу Сато, как (самоназванному) лидеру группы, задание: собрать***
— "Взрыв" — это сильнейшее заклинание. С другой стороны, он требует длительного времени на подготовку. Пожалуйста, не подпускайте близко ту жабу, пока я не буду готова. Она явно не волновалась, когда мы предложили ей испытать "Взрыв" на жабах. По-видимому, она действительно владеет этим заклинанием. И вот, мы снова на равнине за городом. Одна из жаб заметила нашу группу и неторопливо скакал в нашу сторону; с противоположной стороны сидела другая жаба, но нас не видела. И не двигалась — Мегумин, целься вон в ту жабу. Другую оставь на нас. Командование оставалось на Казуме. Он же, в конце-концов, взял на себя роль лидера, вот пусть и с соответствующими обязанностями разбирается. Пока Мегумин монотонно произносила невероятно пафосную речь, а дрожащий воздух предвещало как минимум зрелищный ваншот лягушенции, оставшаяся жаба продолжила движение в нашем направлении. Ко мне приблизилась Аква: — Предлагаю пока не стрелять. Ей это будет в новинку — она кивнула в сторону Мегумин — так что мало ли что... — Понял, поддерживаю. Под удивлённым взглядом товарища Сато "архижрица" призвала винтовку, провозгласила «Вперёд, в рукопашную!» и с криком «УРА-А-А-А!» кинулась на жабу в штыковой атаке. На всякий случай я взял её на мушку (Жабу, конечно же, не Акву). Лягушенция, в горле которой вместо вкусной богини оказался штык, резко передумала нами обедать и померла от стыда. Предовольная отмщённая богиня стояла на поверженной жабе и широко улыбалась, взяв винтовку на плечо. — ВЗРЫ-Ы-ЫВ! Это был крик Мегумин, предвещающий надвигающуюся ульту. Заклинание, оставляя за собой след, ударило по жабе, полностью оправдав своё название. Ослепительная вспышка и ударная волна разнесли жабу. Последняя, для кучи, сбила нас с ног (Аква спряталась за дохлой жабой). Там, где несколько минут назад была гигантская жаба, уложившаяся пыль показала кратер размером не один десяток метров. Решено. Персональный тактический ядерный боеприпас я выгнать из команды не позволю. Из дальнейших мыслей меня вывел дрожание земли. Это неподалёку от Мегумин вылезла гигантская жаба. У нас с Аквой был уговор, поэтому стрелять я не стал и предоставил Казуме возможность разобраться. — Мегумин! Давай сейчас отойдём, а потом ударим издалека... Отойти упомянутая гражданка не могла. После каста она контролируемо упала на землю лицом вниз. — Хммф... Взрыв — моё совершенное заклинание, он мощный и требует очень много маны... Проще говоря, мана, которую я использовала, превысила мой предел, поэтому я не могу двинуться. Ах, кто мог знать, что жаба появится из ниоткуда... Вообще-то, это общедоступные сведения. Или вы не удосужились изучить вашего противника?.. Проигнорировав ментальное сопротивление Казумы, жаба спокойно отправила волшебницу себе в рот. Я уже собирался её застрелить, но Казума достал меч и бросился на обездвиженную жабу... Покрытая слизью Мегумин вскоре была извлечена из мёртвой лягухи. Итак, три... Четыре (Бежащая нам на помощь Аква сменила курс и расправилась с ещё одной лягушенцией) жабы убиты. — Осталась ещё одна, — озвучила мои мысли Аква. Мы стали смещаться в сторону города. Невзирая на слизь, Казума решил тасти Мегумин на себе. А вот и жаба, которой очень скоро не повезёт. — Мегумин, хочешь увидеть фокус? — Аква загадочно улыбнулась. После чего призвала мосинку, прицелилась и... Бах! Жабе не повезло. — Это... Это такая пародия на "Взрыв"? — выразила недовольство Мегумин. — Ну вообще... — вмешался я. — Это устройство работает по другому принципу. Смотри — я достал патрон, — вот здесь расположены вещества, которые быстро сгорают и выделяют много газа, имеющего больший объём. Когда это происходит, данный снаряд находится вот здесь в стволу — указал примерное место — поэтому газы продолжают его толкать и разгоняют до восьми сотен метров в секунду. Это быстрее звука, поэтому на слух воспринимается как взрыв. Но дело вот в чём: имеющий такой скоростью снарядик пробивает броню, поэтому данный агрегат хорош для поражения одиночных слабо-и среднебронированных целей. И нет, вместо "Взрыва" мы его использовать не будем: разнятся цели. Удовлетворённая таким ответом Мегумин слабо улыбнулась.***
Мы шли по городу в сторону местных ванн — приводить в порядок Мегумин. — С этого момента заклинание взрыва использовать запрещено, если только не возникнет экстренная ситуация. Пожалуйста, приложи все усилия при использовании других заклинаний, Мегумин. В какой-то степени с Казумой можно согласиться. — ...Я не могу. — ...А? Что не можешь? — ...Я могу использовать только заклинание взрыва. Я не знаю какой-либо другой магии. — ...Ты серьёзно? — ...Да. Вот это... кадр! Но отчаиваться не следует: тот же "Взрыв" сравним с маломощным ядерным боеприпасом и очень даже впишется его нишу. Тут дала о себе знать Аква: — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что знаешь только магию взрывов? Если у тебя оказалось достаточно очков навыков для изучения взрыва, ты должна была изучить другие заклинания, верно? Сделав ремарку по поводу "очков навыков", она продолжила: — В зависимости от человека и от его класса на изучение навыков могут накладываться ограничения. К примеру, для того, кто боится воды, изучение стихийной магии воды или льда потребует больше очков... Но заклинания детонационной группы — это комбинированные заклинания, для владения которыми требуется глубокое знание огненной и воздушной магии. Это значит, что для того, кто может овладеть детонационной магией, изучение других заклинаний не будет чем-то сложным. — Конечно — ответила Мегумин — мне будет гораздо проще во время приключений, если я изучу другие заклинания. Достаточно неплохо подошли бы заклинания, относящиеся к огню, воде, земле, воздуху и свету... Но я так не могу. Заклинание взрыва — моя единственная любовь. Даже если я могу применить его только один раз в день, даже если я рухну после его использования, моей единственной любовью всё равно будет взрывная магия! Я выбрала путь архимага единственно лишь для того, чтобы применять заклинание взрыва! Это уже было, но... Вот это... кадр! — Невероятно! Замечательно! То, что ты решила следовать своей романтичной мечте, зная о её неэффективности, глубоко тронуло меня! Аква откровенно стебалась, но, думаю, пользу от Мегумин признавала. Казума же, судя по его взгляду, так не думал. Он сказал: — Понятно. Думаю, тебя определённо ждёт тернистый путь, поэтому работай не покладая рук. О, я вижу город. Давайте поделим поровну награду в Гильдии. Ага, давайте ещё раз увидимся, если наши пути пересекутся снова. Э, стопэ. Ты же не собираешься?.. — Хммф... Я желаю только использовать магию взрывов. Награда — это всего лишь дополнительный бонус. Что насчёт такого: мне не требуется равная доля, я могу обходиться вообще без наград, если ты будешь оплачивать счета за еду, баню и за разнообразные предметы. Совершенно верно, моя сила архимага доступна по цене провизии и некоторых других счетов! Как ты можешь упустить такую возможность подписать долгосрочный контракт?! А знаете, товагхисчи, это таки вигодно... НЕТ! Это уже свои, а своих нашучивать не положено. — Нет, нет, нет, наша жалкая группа недостойна такой удивительной силы. Действительно, просить Мегумин с её потрясающими возможностями остаться в нашем отряде — это уже слишком. Те группы, что только начали свой путь, должны начинать с обычными магами. К тому же, взгляни на меня, у меня самый слабый класс, "авантюрист ". — Товарищ Сато. Я решил вмешаться. — Вы почему настолько старательно желаете упустить такой способный кадр? — И ты?.. Похоже, Казума не хотел добиться условий повыгоднее. Он действительно не хотел брать её с собой. — Я, пожалуй, повторюсь. Товарищ Сато, огневая мощь этой девочки невероятно велика. Было бы расточительной глупостью (а то и вредительством!) терять такой кадр. — Ладно, попробую объяснить, — Казума повернулся ко мне. — Ты в курсе, что она может использовать одно заклинание в день? Я кивнул. — Ты в курсе, что после этого заклинания она обездвижена и беззащитна? Я кивнул. — И ты в курсе, что кроме этого заклинания она больше ничем не владеет? — Да, я в курсе, я же всё слышал. А теперь назови минусы. Казума остановился с непередаваемым выражением лица. — А ты чего хотел? По каждому рандомному огру работать "Цирконом" с ЯБЧ? Не жирно ли будет, товарищ Сато? — Погоди. Нам достаточно просто... — Нам будет вполне достаточно одного тактического ядерного заряда в день. Если командование приказывает стрелять из пушки по воробьям, то кому предъявлять за расход боеприпасов: командованию или расчёту орудия, при условии, что ослушиваться они права не имели? Мои слова заставили его задуматься. А на нас, тем временем, с любопытством глядели прохожие.