Записки чокнутой принцессы. День путешествия шестой.
Если бы у меня была возможность выбирать способности, я бы непременно хотела стать одаренным магом. Женщин не учат на боевых, я бы стала первой. Во всем. Вопреки. Я бы сумела. Но дар не выбирают. Я чувствую суть и природу магии, а также показываю фокусы с солнечными зайчиками. Какая прелесть. Нелепость.
Однако. Этот странный господин, его отряд нелюдей. Они и правда держатся на расстоянии, не пытаются общаться, походят на теней, незримо следующих и оберегающих. Но только лишь мне подвластно оценить степень их одарённости. Я не распространяюсь, колдуны чуют магию лишь опосредованно, они способны уловить чужую ауру и ответить, обладает ли его собеседник даром или нет. На уровне интуиции могут понять, опасен ли противник. Но определением уровня магии среди своих обладаю лишь я и несколько специальных артефактов. То, что любой из членов отряда Адама по силе кратно превосходит моих магов, остаётся моей тайной. Это пугает и вызывает неподдельный интерес. Ну не может в отряде наемников собраться такое количество отборных драгоценных камней.
Я поставила точку и глубоко задумалась. Мы провели сутки с этими людьми и ничего. Совершенно ничего. Да, самым жутким для меня оказалась ночевка на поляне в лесу, пару раз я просыпалась от шорохов, но наши сопровождающие несли дозор, то и дело обходя весь лагерь. Радует, что завтра вечером мы должны прибыть в первый населённый пункт, отмеченный на карте нашего маршрута. Так почему же я жду подвоха? Что со мной не так? Угрозы нет, предчувствие в купе со способностями меня вряд ли подводят. Ну, раве что этот человек вызывает непреднамеренный страх. Глядя на него, кажется, что реальность уходит из-под ног, заменяемая искусной иллюзией. Командир Адам, что же Вы такое? Ночь близилась, это означало очередную ночевку в лагере в лесу. - Анабель, можно войти? - поинтересовался Ричард. - Привет, Ричард, - я тут же отогнала гнетущие мысли и улыбнулась. Ричард грациозно скользнул вовнутрь моего шатра, - Как обстановка? - Что ж, все разместились на ночлег, разожгли два костра, наши провожатые держатся обособленно, как и полагается. Господин Адам несёт дозор самостоятельно. Жутковатый он мужик, возраст явно солидный, а тело крепкое как у юнца. Ричард лишь подтвердил мои мысли. - Сдается мне, что наш командир такой же нечеловек, как и весь его отряд. Либо он просто обманщик, и под латами спрятан скрюченный старик. Может, это гномий механизм? - Хотелось бы мне сказать, что это лишь карнавальный костюм центуриона или что-то в этом роде, - нахмурился Ричард. - Но ты в это не веришь? - улыбнулась я, - Тогда кем же он может быть? При всей своей осведомленности и знаниях, я теряюсь. - Если бы я встретил такого великана на поле боя, предположил бы, что он высший демон. Чистокровный. Но его лицо старца вгоняет в ступор, демоны не стареют. - Так значит, все же механический костюм центуриона, - продолжила ухмыляться я, - Это мы и проверим. - Анабель, что задумало твоё безрассудное Высочество? Ричард не был обеспокоен, напротив, сделал скучающий вид. - О, я бы хотела прогуляться. Да, несомненно. С печеньем от госпожи Меделин. Ричард недоуменно приподнял бровь. - По-твоему, именно печенье госпожи Меделин поможет решить загадку командира отряда? - Печенье и милая принцесса, как я выгляжу? Ричард нервно сглотнул и нахмурился. - Ты безупречна. Это и тревожит. - Что ты хочешь сказать? - Бель, как бы объяснить… ты даже не представляешь, какая сила в твоей внешности. Она ещё сыграет с тобой, вот только не знаю, злую или добрую шутку. Зависит от тебя. - Ричард, я просто девчонка. Пусть и высокородная. - Надеюсь, чистота и бесхитростность помогут тебе в будущем. Попробуй объяснить то же самое всем особям мужского пола. Я взглянула в зеркало. В нем была всё та же я. - Объясни, наконец, что ты хочешь сделать? - Подружиться с мальчиками из отряда Адама, разве не очевидно? Расспрошу, как они все собрались, кто их командир? Почему они подчиняются ему, будто вельможе? В голубых глазах Ричарда заблестели льдинки. - Бель, ну что мне с тобой делать? Я прослежу издалека, чтобы никто не посмел тебя обидеть. Я поцеловала Ричарда в щеку и отправилась навстречу неизвестному с банкой печенья, приготовленного явно не без магии. Второй костёр, который для себя развели члены отряда Адама, находился поодаль от нашего, большого и шумного. Маги из моей свиты травили какие-то истории из юношества в академии стихий, их внимательно слушали и хохотали вояки. Увидев меня, они дружно подняли кружки и предложили тост за меня. Я мягко улыбнулась, проходя мимо, но двинулась дальше, чем сильно удивила некоторых вояк. Ричард пристально следил, я ощущала его взгляд на своем затылке. Люди Адама были скромны и почти молчаливы, совсем не привлекали внимание, хотя каждый из них мягко говоря приметен. Они переговаривались очень тихо, а иногда смотрели друг другу в глаза так, словно общались безмолвной речью. Эта техника вряд ли удивила бы искусного мага, но всё же требовала некой подготовки. Я поймала себя на мысли, что слегка нервничаю, и стучу ногтями по стеклянной банке. В конце концов, именно это и привлекло ко мне внимание. Весь отряд Адама удивленно уставился на меня так, словно взошло солнце, я даже смутилась. Марк, самый находчивый, подскочил и поклонился, его выправка и стать явно были армейскими, это удивляло и запутывало, наводя на новые вопросы. - Леди Анабель, Ваше Высочество, чем обязаны? - он будто растерялся, я совершила то, чего явно не было в его должностной инструкции. Это помогло мне самой расслабиться и перестать трястись, словно осиновый лист на ветру. Я поправила накидку на плечах и крепко сжала банку с печеньем. - Господин Марк, я прошу простить за беспокойство. Надеюсь, вы не откажетесь принять меня в свой круг. Мне бы хотелось немного скрасить вашу отстраненность от нашего общества. Еще мне бы хотелось загладить вину за неудавшееся знакомство. Люди и нелюди продолжали смотреть на меня во все глаза. Я позволила себе добавить немного теплой улыбки, от чего улыбка проснулась и на каждом лице у костра. - Леди, мы будем рады Вашей компании, если вы сами не испытываете неловкости в нашем обществе, - Марк был беспредельно вежлив, я поразилась его манерам. Он галантно протянул мне руку, поцеловал запястье и усадил у костра. - Что Вы, господин Марк, отнюдь, надеюсь Вы сможете удовлетворить моё любопытство. Я пребываю в неведении, это терзает мою душу. Догадливый Марк слегка сощурился, но тут же принял смиренный, даже немного невинный вид. - Леди желает что-то узнать о нас? - О, господин Марк, а Вас не провести, да, мне бы хотелось немного познакомится, ведь нам предстоит вместе проделать нелегкий путь. Я картинно глубоко задышала, будто мне стало дурно от мыслей о нелегком пути, а всё внимание моих спутников переместилось на мою вздымающуюся грудь. Уже несколько лет я не прибегала к тому, что называется женскими чарами. С самого своего обучения в академии стихий, когда флирт выходил сам по себе, непроизвольно, стоило мне сделать томный взгляд из-под опущенных ресниц. С тех самых пор, мне хотелось встретить поклонника моего остроумия, а не высокой груди. Быть может поэтому я стала так рьяно ее прикрывать. - Это печенье из Солоса. Ещё ни один живущий на земле не остался равнодушен к выпечке госпожи Меделин. Можете счесть это за небольшую благодарность. Помимо всего, что прописано в договоре. - Леди Анри, - начал Марк, заглядывая мне в глаза и даря коварную ухмылку, - я благодарю Вас за угощение, но должен вновь просить не заставлять себя делать что-то через силу. Мы привыкли к осторожности, исходящей от людей, а также к страху, которым Вы сейчас исполнены. Каждый из нас это знает и чувствует. Я потупила глаза и прикусила губу. Мне не понравились слова Марка и то, как четко он очертил разницу между нами. - Вы правы, господин Марк, мне страшно. Но боюсь я вовсе не Вас и ваших друзей. Мне страшно находиться в чужой стране. Страшно от мыслей, что ждёт впереди меня и мой народ. Что моя страна близка к расколу во власти. А то, что Вы не человек, поверьте, меня пугает меньше всего. Скорее, Вы мне любопытны. Марк взглянул на меня так, словно я только что раскрыла тайну мироздания. Да, похоже это будет непросто. - Итак, продолжите отговаривать меня от общения с вами или всё же поможете скрасить вечер за приятной беседой? На сей раз ухмыльнулась я. - Леди, вовсе не этого я ожидал услышать. Прошу меня простить, если Вам необходимо общение, это честь. - Нет, это Вы простите моё внезапное появление. Давайте начнём сначала. Меня зовут Анабель. Я вижу природу магии и немного владею магией света. Челны отряда удивлённо переглянулись. - Да Вы шутите! - воскликнул Марк. Я непонимающе вскинула брови. Что могло их так удивить, они уже видели, как я считываю ауру их темного командира. - Либо Вы принижаете свои таланты, либо… - Марк взглянул на высшего эльфа из своего отряда, тот утвердительно кивнул, - либо просто о них не ведаете. Он взглянул на меня своими нечеловеческими глазами так, словно старался рассмотреть что-то внутри. Что-то, что явно было сокрыто где-то глубоко, на грани сознания или источника. Это было такое же магическое зрение, как у меня, я видела голубой отсвет, что казался невероятным в сочетании с рубиново-красными в ночи глазами. - Что Вы имеете в виду? Я не понимаю… - тихий шёпот, старающейся не прервать магию меня. Мой собеседник тут же прекратил колдовское исследование моей скромной персоны. - Значит, всё же не ведаете, - он потупился и взъерошил себе волосы на голове, активно изображая мыслительный процесс, - Кто учил Вас магии света? Я глубоко задумалась. Ведь это я хотела задавать вопросы сегодня, но меня сильно заинтриговала реакция и любопытные взгляды, направленные в мою сторону. Что ж, пока сыграю в их игру. - Признаться честно, никто. В нашей академии стихий не учат магии света. Со всех уголков к нам едут именно стихийники, но никак не маги света. - Вас даже не обучали азам? - удивился Марк. Было странно наблюдать волнение и беспокойство, исходящее от, как бы страшно мне не было это признавать, полудемона. Раскосые, будто кошачьи, глаза вновь стали всматриваться в самую суть. Странно, что столь пытливое проявление интересна не пугало, я не испытывала и капли того волнения, что ощущала под взглядом их командира. Я пожала плечами. Не думаю, что эти люди хоть как-то могут мне навредить. Придется продолжить. - Я искала себя в других стихиях, к сожалению, безуспешно. Поэтому мне пришлось покинуть академию и углубиться в науки и фехтование. В купе с навыками ближнего боя, я неплохо освоила левитацию. Пожалуй, это все мои таланты. Магию света я изучала сама, по немногочисленным книгам, в которых, к слову, все примерно об одном и том же. Мои навыки скорее пассивны. Магия света считается чем-то посредственным и никому не нужным. - Леди, вы будто сожалеете, что родились одаренной светом! - воскликнул Марк, не способный более молчать, затем разразился громким хохотом. У остальных членов отряда это тоже вызвало улыбку. Я даже немного отпрянула, - Я прошу меня простить, не хотел Вас напугать. Но позвольте мне закончить: либо кто-то очень сильно ввел Вас в заблуждение, - изрек Марк, - либо в Солосе и правда не ведают, что делать с одарёнными светом. Признайтесь, много ли магов света Вы повидали на своем пути? Я не встречала ни одного. Также, как магов тьмы, до этого момента. - Именно, принцесса, но не нам с Вами об этом беседовать. Мы другие. Думаю, о каждом из нас Вы способны рассказать больше, чем мы сами, - он клыкасто улыбнулся и блеснул красными глазами, всё еще выглядящими жутковато, - Прошу, начните с меня. Я пристально посмотрела на ауру Марка. Силён до жути. Постаралась сохранить спокойствие. - Вы огненный маг, господин Марк. Похоже на чёрное пламя, я никогда не общалась с представителями Вашей расы, выглядит очень необычно. Однако, здесь есть что-то еще, - я внимательно вгляделась в ауру, где явно присутствовала серебристая тесьма, еле уловимая. Марк самодовольно ухмылялся. - Быть не может! - ахнула я. Марк еще шире улыбнулся и протянул ладонь мне навстречу, сначала на ней сгустился туман, а затем материализовалась роза изо льда. - Но как? - шепнула я, глядя во все глаза на обладателя двух противоположных стихий. Он не просто силен. - Вы когда-нибудь слышали о стихийном резонансе? - спросил Марк. - Да, но никогда не сталкивалась. Люди не способны к стихийному резонансу, - продолжала шептать я, не хотела, чтобы кто-то из моей свиты услышал о моем открытии. - Но Вы ведь знаете, что это возможно, удивляться нечему, - роза вспыхнула красно-черным пламенем, а я вздрогнула. Изящная ладонь наполовину демона указала на следующего члена команды Адама. - Рошель, Леди, можно просто Рош, - поклонился мне дроу, обладающий яркой аурой воздушной магии. Он будто скрывал ее, но когда я взглянула на него, предстал в полной красе, будто раскрывший огромные крылья орёл. - Павлин, - буркнул Марк. - Какая сила! - вырвалось у меня, а дроу смутился, - воздух завораживает не меньше огня. Я всё ещё не отошла от увиденной мощной магической ауры Марка. Поэтому решила тут же переключить внимание на дроу. Рош, просиял мне в ответ, а Марк недовольно скрестил руки на груди. Дроу был тоже силен. Следом был высший эльф, которого все члены отряда звали просто Красавчик. Он владел магией земли, при этом свою специализацию он охарактеризовал, как целительная магия природы. Дальше два брата-демона, Арт и Бэйл, маги тьмы, предпочли остаться в полумасках, но я не смогла не отметить длинные руки с длинными когтями. Они специализировались на защитной магии, силовых полях. Их было всего пятеро, но казалось, с таким даром они вынесут целое войско. - Магия - не самая сильная наша черта, Леди Анри, - опередил мои выводы Марк, - И никогда не была. Мы, как по слухам выражаются в Вашей стране, “боевые”. Каждый из нас, даже Красавчик, являет собой оружие, как бы самодовольно это не звучало. Именно поэтому мы обещаем, что в пути с Вами ничего не случится. Я улыбнулась. Мне начал импонировать этот полукровка. Остался лишь один из них, шестой и самый неестественный. Мысль о нем, смазала мою улыбку. - Расскажете о своем командире? - осторожно спросила я, глядя Марку прямо в глаза. Мои новые спутники переглянулись, на этот раз тревожно. Видимо, не расскажут. - Командир… он великий человек, благородный и, также как и Вы, желающий сохранить инкогнито. Не поймите меня неправильно, я мог бы часами петь ему дифирамбы, благодарить за всё, что он сделал для нас. Восхищаться им. Но я сохраню его тайну, пока он сам ее не откроет. Никто здесь мне не расскажет об Адаме. Прямо какая-то страшная тайна. С каждой минутой становится лишь интереснее. - В таком случае я скажу, то, что сама ощутила. Его магия - это тьма. Вернее, я не могу разглядеть ничего, кроме тьмы, начинаю слабеть рядом с ним, будто меня засасывает безнадёга и окутывает вечная мерзлота. Каждый из Вас уникален и уж точно превосходит по силе любого человеческого мага из моей свиты. Но господин Адам... Я не знаю, кто он такой, но он в сотню, тысячу раз опаснее, чем каждый из вас. И это настолько пугает и интригует, что кажется ненастоящим. Я всё время хватаюсь за реальность в его присутствии: кусаю губы, пытаюсь себя ущипнуть, крепко сжимаю подол платья. Лишь бы быть уверенной, что я всё еще в сознании. Пока я говорила члены отряда Адама не дышали, будто внемля удивительной истории. - У Вас очень тонкое чутье, Леди Анри, - осторожно произнес Марк, а взор его был обращен куда-то за мою спину. Я поняла, в чем дело, когда меня пробила мелкая дрожь и жар одновременно. Я свыклась с аурой команды, но совершенно не была готова свыкнуться с командиром. - Арт и Бэйл, на замену, - коротко скомандовал Адам, и те безропотно подчинились, исчезнув во тьме. Он опустился на их место у костра, прямо напротив меня. Изумруды глаз впились в моё лицо, я осознала, что продолжаю дрожать, - Леди Анабель, что Вы здесь делаете? - его вопрос прозвучал без толики раздражения, но очень устало. И только сейчас я поняла, что всё время моего интересного рассказа он находился за мной. Иначе отчего я вновь ощутила весь букет гнетущих чувств. Кое-как взяв себя в руки, я пропищала: - Господин Адам, печенья? - с этими словами я протянула ему банку, что всё ещё находилась в моих руках, связывая меня с реальностью. Он удивленно вскинул седеющие брови, что очертило сильнее морщины на лбу. Я сглотнула. Марк и остальные замерли, я это ощутила по прекратившемуся дыханию. В конце концов, господин Адам молниеносно снял перчатку и протянул руку в банку с печеньем, будто не хотел, чтобы кто-то увидел его ладонь. Я зажмурилась. - Тот, кто приготовил это печенье, чудесно владеет кулинарной магией, благодарю за угощение. Я открыла сначала один глаз, потом другой. Командир сидел как ни в чем не бывало, продолжая сверлить меня взглядом. - И всё же, милая Леди Анабель, что же в действительности Вы здесь делаете? - Господин Адам, я хотела застать вас всех, познакомиться ближе и разрядить напряженную обстановку между нами. Знаю, что сама стала ее причиной в какой-то мере, но всё же, путь неблизкий, так будет проще начать друг другу доверять. - Бдительность - это благоразумно, мисс Анри. А вот сближение, быть может, не самое лучшее в нашем случае. Я потупилась и невольно начала изучать его ауру. Это вогнало меня в смятении . Он держал свою силу в узде, но она так и норовилась выплеснуться и заполонить собой пространство. Черная… или же, не совсем черная… с изумрудным отблеском. Я сощурилась, чтобы увидеть больше… - И что же еще вы видите, кроме тьмы теперь, юная мисс Анри? - как гром среди ясного неба. Я вздрогнула и потеряла контроль над своим колотящимся сердцем загнанного олененка. Дьявол, он прожигал меня глазами и улыбался, иронично склонив голову набок. Я увидела своё отражение в тревожном взгляде Марка. Но я же сильная девочка. Марк еле заметно кивнул, будто прося продолжить. - Да, господин Адам. Я увидела кое-что еще. И книги услужливо подсказывают мне, что именно. Как дышать на полянке, кажется, забыли все. Никто точно не знал, что именно я сейчас выдам. А я отчетливо осознала, что не скажу правду. Правда не просто пугала. Я сжала в руках банку с печеньем. - Это магия огня. Это была почти правда. Марк вздохнул то ли с облегчением, то ли с сожалением. Но Адам не прекращал смотреть иронично. - И это всё? Тут я стала закипать. Всё что угодно, но точно не цирковое представление я сегодня хотела устроить. - Это всё. Вас что-то не устраивает, господин сопровождающий? - съязвила я. На секунду на лице Адама отобразилось удивление, но он его тут же убрал. - Я скромно полагал, что Вы припишете мне ещё какие-то высокопоэтичные качества, как те, что я смел подслушать до этого момента. Но, - на кончике его пальца возникло ярко-изумрудное пламя, в точности как цвет его глаз, - Вы правы, я поджигатель. Я окончательно запуталась. Кажется, он решил поиграть со мной в кошки-мышки. - Что ж, теперь мы больше друг о друге знаем. Хотя постойте, никто ничего не сказал обо мне. Лишь я сама. Так нечестно, - я опустила взгляд и посмотрела на пожилого командира из-под опущенных ресниц, - Господин Адам, я чую, что Вам такое под силу. Он коварно улыбнулся, а в глазах блеснуло такое же пламя. - Я вижу очень способную юную леди, у которой ещё все впереди. У Вас уникальный дар, который Вы еще не успели раскрыть. Уверен, у Вас всё получится, стоит лишь встать на правильный путь. - Господин Адам, кажется, Вы решили, что мне была нужна печенька с предсказанием. Но я не об этом Вас просила. Что за уникальный дар Вы разглядели? Я выжидающе уставилась на него. - Это свет, - кратко ответил Адам. Ясно, он сделал это назло, он понял, что я не произнесла о нем самого главного. Вернее, он как-то сумел разглядеть мою ложь. Надеюсь, он понимает, что я не намереваюсь проигрывать. - И это всё? - передразнила я. Внезапно на его лице промелькнуло что-то странное, мне показалось, что у меня что-то со зрением. Но я готова поклясться, что на какую-то долю мгновения, я разглядела правду. Понять ее я не сумела, но она порхнула мимо маленькой птичкой. На его лице проявилось что-то необычайное, не успев отложиться в памяти. Я вновь сжала банку с печеньем. - Свет - это уникальный дар. Неужели Вам никто об этом не говорил? На этот раз он продемонстрировал искреннее удивление. - Увы и ах, мне сказали, что я посредственность, - я вздёрнула нос, будто то, что я произнесла, прозвучало гордо. Адам переглянулся с подчиненными. Нет, они точно обмениваются мыслями по безмолвной речи. Иначе столь долгий зрительный контакт бессмысленен. - И опережая Ваш вопрос, меня никто не учил, я сама дошла до некоторых истин. - И в чем же истина, мисс Анри? - почему, почему я ощущаю себя экзаменуемой студенткой? - И правда, в чем? - вернула я, не желая отвечать. - Я полагаю, что ничто не происходит просто так. Мне бы хотелось, чтобы и Вы это поняли. Если Вы не встретили достойных учителей, их нужно искать. - Быть может, Вы станете моим учителем? - я хотела свести всё это на шутку, даже выдавила из себя смешок, но мой собеседник будто воспринял мои слова всерьёз. - А Вы бы правда этого хотели? - он улыбался крайне зловеще и интригующе, краем глаза я увидела недоуменные лица Марка, Роша и Красавчика. Внутри всё содрогнулось с новой силой, хотя казалось уже не может быть хуже. Я должна была сохранить спокойствие хотя бы на лице, но как стерпеть его взгляд. В конце концов, я сдалась и опустила взор на пламя в костровище. Треск убаюкивал, огонь завораживал, я задышала ровнее. Да, я создавала неловкую паузу, но должна же собраться с мыслями, чтобы противостоять этой силе. - Боюсь, Вам нечему меня научить, свет и тьма слегка разнятся, самую малость, - улыбнулась я. - Ну, раз Вы так говорите и учить Вас всё же нечему - предлагаю небольшое пари. - Небольшое пари? - удивилась я, - Вы меня заинтриговали, - я скрестила руки на груди, почему-то на лице Марка отразился вселенский ужас. - Да, я просто повторю Вашу магию света, что бы Вы не сотворили. - Позвольте, но… - Да, Вы сами сказали, что свет и тьма разнятся, как небо и земля. Но что же Вам терять в таком случае? - он коварно ухмыльнулся. Мне не нравилась его уверенность. Я взглянула на свои руки. Вздор, невозможно магу тьмы, скопировать заклинание мага света. Это даже не магический резонанс. Затем мой взор был вновь направлен на Адама. В его ауре я вновь разглядела то самое, что изумило меня несколько минут назад. А ярко-изумрудные глаза продолжали покорно и не без иронии следить за мной. Я стиснула зубы. - И каковы условия пари? - Выиграю я, станете моей ученицей на время путешествия. Буду учить Вас бесполезной магии, ведь наши магические силы разнятся. Я не понимаю, чего он добивается. Эта манера общения, будто мы одного поля ягоды, да ещё и ответная язвительность. Хотя, я тоже хороша. - А если выиграю я? - Ваша правда, пожалуй, я присягну короне Солоса на верность, если Вы одержите верх, - он улыбнулся настолько жутко, что мои руки резко похолодели. Кровь прилила к ногам, а тело завопило: Беги! - Мисс Анри, Вам нехорошо? - внезапно спросил Адам, а его лицо резко переменилось, на долю мгновенья мне показалось, что он действительно сильно обеспокоен. - Со мной всё в порядке. И я даже почти уговорила себя сыграть в Вашу игру. Ведь я как будто бы ничего не теряю… - Что же Вас останавливает? - Признаться, меня всё ещё не покидает мысль, что это сделка с дьяволом. Причём уже вторая за последнее время… На лице Адама отразилась усмешка, и ни капли удивления или негодования. - По-Вашему, я дьявол? Я поймала себя на мысли, что вот уже некоторое время не могу прекратить смотреть ему в глаза. Я постучала ногтями по банке, призывая себя вернуться в реальность. - Нет, это смешно, - выдохнула я, - однако, что в действительности я могу о Вас сказать? Вернемся к сути. Я сотворю заклинание, как Вы и предлагаете, но лишь для того, чтобы показать Вам, насколько разнится наша природа. Стало очень тихо. Я слышала лишь собственное дыхание и потрескивание дров в костровище. Адам вонзил в меня свой пристальный взгляд и сделался еще более мрачным и сосредоточенным, чем обычно. Отчего-то мне вновь показалось, что нужно уходить отсюда, а не играть в его игры. Но он задел меня, я не могу не принять этот странный вызов. - Прошу, Леди, можете начинать, - я немного смутилась, но не дала слабину. В конце-концов, кое-что я всё же умею. Передав банку с печеньем явно напряженному Марку, протянула ладони вперед, и произнесла несколько слов на языке высших эльфов. Сначала в моих руках появилась крошечная сфера, которая стала расти по мере вложения в заклинание силы. Голубой шар увеличился до размеров небольшого арбуза и стал покрываться кратерами, и горными хребтами. - Позвольте, принцесса, это ведь то, о чем я думаю? - удивленно произнес Марк, взглянув на звездное небо. Адам улыбнулся и закрыл глаза. Я неотрывно следила за его реакцией, даже не заметила, как прикусила губу. - Это лунная проекция, - ответила я. Заклинание, на изучение и поиски которого я потратила немало сил в своё время. Только об этом им знать не следует. - Я впечатлен, - внезапно отозвался Адам, в его голосе появилась хрипотца, будто он не хотел, чтобы кто-то его услышал, - изучать эльфийскую магию дано отнюдь не всем, - на этих словах он распахнул глаза, и я в очередной раз поразилась их яркому цвету и чистоте, - это красивая магия, принцесса. И вовсе не простая, поверьте, я знаю, сколько сил и упорства Вы вложили. - Вопрос лишь в том, сможете ли Вы это повторить? - улыбнулась я. Ни сколько не сомневалась в том, что магию чистого света не повторить человеку иной природы. Это было проверено на моих сокурсниках. Я была настолько уверена, что даже поймала тень сомнения на его лице. Однако отчего-то Марк не смог сдержать на своем лице досаду, а Красавчик вскинул брови, глядя на командира. И тут до меня дошло, что нет никакой тени на его лице, лишь снисходительная улыбка. Заклинание в его устах приобрело мощь шторма, мои волосы были откинуты потоком чистой энергии. Огромная Луна в мой рост повисла над костром, испугав и вызвав удивленные возгласы за моей спиной. - Так не бывает, - мой голос дрогнул, в горле запершило, - не должно быть. Я вцепилась в платье, глядя, как пара изумрудных глаз будто видит меня насквозь. Плотно сжала губы. - Магия - есть магия, Леди Анри. Она не знает, что такое стихия. Ей неведомо слово фракция. - Не в магии дело, господин Адам, а в том, кто ее использует. Было бы чертовски странно, будь высший эльф магом тьмы, - я осеклась, а он лишь улыбнулся, будто увидел мою пролетающую мысль, - Кто же Вы, черт Вас подери? - вырвалось у меня следом. На его лице застыла озадаченность, сменившаяся полнейшей отрешенностью. - Хотел бы я сказать больше, но я просто очень давно занимаюсь магией, в этом весь секрет. В тот момент я всем своим существом ощутила, что в этой фразе не было ни капли лжи. Но и внятного ответа - тоже. - Вы же понимаете, что я не сдамся, господин Адам? И от вопроса не откажусь,- заявила я вздернув нос так, чтобы скрыть обиду и недоумение. - Это похвально, мисс Анри. С учетом того, что я попробую Вас чему-то научить. Вселенский ужас застыл на моем лице, я и забыла о нашем пари. Глядя на моё выражение, Адам рассмеялся. - Но по договору я всё еще не могу приближаться к Вам без дозволения. Так что решайте, принцесса, - это снова прозвучало как вызов. Просто бессовестная манипуляция моей гордостью. - Будь по-Вашему, - пискнула я не своим голосом. Он просто ходячее противоречие - сначала говорит о благоразумном нахождении на расстоянии, теперь предлагает стать моим учителем магии. Странный господин. Однако я не могу игнорировать его магическую силу. И именно поэтому он кажется таким фальшивым, неестественным, ненастоящим. - Принцесса, - окликнул он меня, возвращая в беседу, - это не моё дело, указывать Вам путь, но если всё же самостоятельно решитесь на обучение, я к Вашим услугам. Марк не смог скрыть улыбку, глядя на командира. В этой улыбке пряталась какая-то чертовщинка. А еще восхищение, граничащее с безумием. Я сощурилась, изучая взгляд полудемона. - Что ж, если абстрагироваться и откинуть гнетущую недосказанность, вижу в этом лишь стратегические плюсы, - я придала тону голоса самую яркую деловую ноту. Мне слабо верилось в успех затеи, но вот узнать командира Адама лучше, представлялось куда более возможным. Старик кивнул моим словам. - Значит, когда будете морально настроены, присоединяйтесь завтра к нам верхом.