***
Четверо храбрецов вошли в лес для поисков. Временное перемирие вынудило их отделиться от женской части группы спасителей и теперь они старательно делали вид, что вовсе не враждовали. Делали все, кроме Гарри. Сын Крюка совершенно не разделял всеобщей тяги к дружбе, а потому провоцировал Джея как мог. Тот не поддавался. — Что, в Аурадоне получше выбор цыпочек? — в очередной раз начал Гарри. — Они настолько добрые, что даже у Пёсика Круэллы есть одна? Карлос поджал губы, понимая, на что он намекает. А вот Джей не сдержался. — Почему бы тебе просто не прекратить? — не выдержал Джей, стремительно приблизившись к Гарри. Он припечатал того спиной к дереву, глядя в глаза яростным взглядом. Глупые шутки прежнего врага его выводили. — Не надоело быть таким надоедливым, Крюк? Гарри замер, удерживая маску с издевательской улыбкой на лице. Он и сам не знал зачем продолжает, если сама капитан дала отмашку. Однако Джей не ждал ответа, быстро отстраняясь. — Забыл, что тебе не поможет. Карлос отвёл взгляд, замечая, что сказанное отдалось у Гарри болью в глазах. А Гил непонимающе взглянул на Джея, недоумевая почему тот зол. — Вы не поможете? — раздалось вдруг с дерева, у которого только что произошла драма. Гарри чуть отошёл назад, задирая подбородок. Солнце тут же ударило ему в глаза, заставляя прищуриться. И тогда он разглядел лодыжки. А затем руки, вцепившиеся в ветку, на которой девушка сидела, волосы, обрамляющие лицо и глаза. Взгляд был требовательным. — Одри? — удивился Карлос, оборачиваясь. Джей же без лишних вопросов направился к дереву. Карлос затормозил его, косясь на девушку подозрительным взглядом. — Что? — не понял Джей. — Ты не слышал Мэл? — зашептал Карлос, наблюдая за тем, как Гарри хмыкает, а Одри заправляет волосы за ухо и смотрит на него оценивающе. — Это она её заколдовала! — Вы девушка или кошка, мадмуазель? — с ходу начал флиртовать Гарри с девушкой, на что та скептически свела брови к переносице. — Я принцесса, — она фыркнула, выпрямляясь, и откинула волосы за спину изящным движением. Затем посмотрела на Джея выжидательно. — А если она ошиблась? — негромко ответил Джей, всё ещё нерешительно топчась на месте возле друга. Карлос не ответил, вместо этого награждая Джея недовольным взглядом. — Да, прости, как я могу в ней сомневаться. Но, — Джей снова взглянул на Одри, что поддалась на предложение Гарри поймать её и слегка сползла с ветки, продолжая удерживаться руками. — Что если она не виновата?.. — Говорю же прыгай, — требовательно сказал Гарри, устав наблюдать за тем, как девушка пытается решиться. — А если ты не поймаешь? — возмутилась Одри, соображая как быть дальше, если до земли ещё метра три, а доверия к незнакомому парню, похожему на версию Джея в первые дни после приезда, в три раза меньше. — Я поймаю, — решив отложить вопрос о виновности одним чётким взглядом глаза в глаза, произнёс Джей, в два шага оказываясь возле Гарри. — Вот и замечательно, — Одри выпустила ветку из рук, зажмуриваясь, почувствовала крепкие руки, поймавшие её в воздухе. — Восхитительно, — подтвердил незнакомый ей парень, лицо которого она обнаружила, стоило ей распахнуть веки, перед собой. Он белозубо оскалился. Джей, которого Гарри попросту оттолкнул в сторону, потёр плечо и нахмурился. Одри тем временем перевела на него свой возмущённый взгляд. Затем коротко вздохнула и перевела взгляд на незнакомца. — Ты с Острова, да? — Гарри Крюк, — представился парень, самодовольно кивая. — Поставь меня на землю, будь любезен, — процедила Одри сквозь зубы, изменяясь в лице. Джей хмыкнул, а Карлос прикрыл глаза, предчувствуя скандал. Гил с интересом оглядел девушку, которую обескураженный Гарри послушно поставил на обе ноги. Она моментально отскочила в сторону. — Вы что, переняли эстафету Бена и теперь тащите в Аурадон кого попало даже в обход официальной программы?! — Одри не кричала, однако Джей поморщился, отходя на пару шагов. Глаза Гарри стали на размер больше, а Карлос поднял руки в успокаивающе жесте. — Одри, мы... — И кого вы притащили? — Одри всё не унималась. — Пиратов? Может ещё дочь Урсулы, которую так Мэл не любит, нашли и в гости пригласили?! Карлос заткнулся, отводя взгляд, а Джей прикусил губу. Зато Гарри с Гилом расхохотались. — Серьёзно? — Одри хлопнула себя рукой по лбу и покачала головой. Принимала она ситуацию минуты две. — А в лесу вы чего забыли? — Мы ищем Бена, — с готовностью поделился Гил, не имея ни малейшего представления кто это и зачем они его ищут. — И Джейн, — сдался Карлос, понимая, что никакой конспирации не выйдет. — О, Джейн была у озера, — Одри указала куда-то в сторону, откуда шумела вода и ветер доносил свежесть. — А Бена ты не видела? — Карлос до сих пор ждал от девушки подвоха, но она не спешила делать ничего подозрительного. — То Чудовище, в которое он превратился? — уточнила Одри будничным тоном, отряхивая свою тунику от пыли. — Д-да? Наверное, — Джей с Карлосом переглянулись, а Гарри приподнял брови. — Убежал туда, — принцесса указала в противоположную от озера сторону указательным и средним пальцами. А на вопросительные взгляды, добавила. — После того, как загнал меня на дерево. Гил не сдержал смешка, за что заслужил острый прищур от девушки. — Ладно, — Карлос стушевался под требовательными взглядами Гарри и Джея, переложившими на него всю ответственность за выбор. — Идём сначала к озеру. Парни дружно развернулись в ту сторону, разворачивая и Гила, с неприкрытым интересом пялящегося на Одри. — Не против, если я пойду с вами? — Одри прикусила губу. — Вдруг Бен вернётся раньше вас? — А ты... — Карлос застопорился. — Можешь пойти в домик Иви, — предложил Джей. — Я не знаю дороги, — Одри дёрнула плечами. — Я могу проводить, — Гарри мигом развернулся, но Джей удержал его за плечо. — Не можешь, — припечатал сын Джафара, растягивая губы в улыбке. — Пошли, — понимая, что другого выхода нет, согласился Карлос. — А ты не слишком дружелюбен, — заметила Одри, но Карлос ответил вежливой улыбкой, которая сменилась тревожным взглядом, когда он повернулся к Джею. Тот ответил ему подбадривающим хлопком по спине. А Гарри ухмыльнулся, замечая их реакцию. Гил же отвлёкся на разглядывание окружающего мира. Он казался ему удивительным. У озера они нашли спящих. Много спящих. Ребята лежали то тут, то там. А Карлос недоумевал откуда у каждого подушка и покрывало. Пока не дошёл до беседки. Издав странный вскрик, он бросился к ней, как только увидел, а остальные перевели свои взгляды следом. Стеклянный ящик, на самом деле высоковатый для гроба, но имеющий похожую конструкцию, был наполнен водой до краёв. В окружении тропических цветов в горшках он выглядел эстетично, Одри залюбовалась. Однако Джея и остальных вид подобного слегка шокировал. Внутри ящика была Джейн. — Джейн, — Карлос трясущимися руками пытался открыть замок на ящике, но у него ничего не выходило. — Дай я, — Джей, подбежавший самым первым, положил руку ему на плечо, отстраняя. Карлос подозрительно шмыгнул носом. Гарри с Гилом замерли у входа в беседку, а Одри и вовсе осталась на том же самом месте, наблюдая издали. Джей попытался сломать замок, однако у него ничего не вышло. Он завертел его, разглядывая со всех сторон. — Давай вместе, — предложил Гил, поражая всех наличием способности мыслить логически. Джей кивнул. — На счёт три, — скомандовал Джей, когда они дружно ухватились за замок. Благо размеры орудия позволяли. — Раз, два,три! Замок крякнул, разваливаясь на части. Одри хмыкнула: — Не по плану, но креативно. Её голос перекрыл громкий звук, с которым крышка ящика была откинута, а Карлос сразу же с головой нырнул к заключённой под водой девушке. Джей заботливо придержал его за ноги. — Тяни, — Гарри, проследивший за тем, что Карлос ухватил Джейн за талию, дал отмашку. Джей вытянул Карлоса наружу и тот сразу закашлялся, избавляясь от лишней воды в организме. А вот Джейн таких признаков не подавала. Гил, стоящий от Карлоса по другую руку, с удивлением уставился на русалочий хвост вместо ног у девушки. — Это ещё что за..? — разглядел голубую чешую и Де Виль, размышляя, что делать. — Кажется, она стала русалкой, — Одри всё-таки спустилась к парням, с выраженным спокойствием разглядывая умиротворённое лицо дочери Феи Крёстной. Карлос вздрогнул от её голоса, а Джей обернулся к Одри, начиная ощущать те же чувства, что и Карлос. Тревога и глубокие сомнения в том, что принцесса такая уж правильная. — Что? — принцесса перевела взгляд на него, заставляя сомневаться. — Чего вы ждёте то? — Чего? — не понял Карлос. — Расколдовывать не будешь? — Одри указала на Джейн взглядом. — Как? — уже раздражённо поинтересовался парень. — Она же любовь всей твоей жизни, — Одри сложила руки на груди, вкладывая в голос больше иронии, чем следовало бы. — И чт... — уши Карлоса вмиг вспыхнули красным, когда до него дошло. Одри кивнула, улыбаясь. — Да нет... — Не проверишь, не узнаем, — пожала плечами принцесса. Гарри перевёл на Карлоса заинтересованный взгляд, не до конца понимая о чём они. А Джей подхватил Джейн, помогая удерживать. Гил завороженно водил рукой по воде стеклянного ящика. — Другого способа нет? — попробовал отмазаться Карлос. — Озеро, — улыбка Одри скисла, она прислонилась спиной к одной из колонн. — Хотите тащить её до воды, а затем вместе плавать — вперёд, — она сделала приглашающий жест. Карлос сглотнул, поднимая взгляд на Джея. Тот смотрел на него вопросительно. А Гарри за его спиной слишком знакомо прищурился, намекая, что он бы на его месте не мешкался. Тогда Карлос решился. Одно касание губ к губам. Ничего же сложного. Он коротко вздохнул, сосредотачиваясь и унимая волнение. Волнение в ответ всколыхнулось ещё больше. Карлос покраснел, пока наклонялся к пухлым губам спящей девушки. Миг — и от прикосновения у него пробежали мурашки по спине, сердцебиение участилось, а затем Джейн разомкнула губы, делая вдох и заставляя Карлоса отпрянуть. Он выглядел запыхавшимся, а с ног Джейн постепенно опадала чешуя, пока девушка сонно разглядывала всех вокруг. — Ты! — внезапно раскрыла она глаза, разглядев среди близкого окружения Одри. — Ой, — Одри прикрыла рот рукой, пряча улыбку. — Заколдовала меня! — попыталась найти поддержки у Карлоса Джейн, указывая в сторону принцессы. Та усмехнулась, выпрямляясь. — Упс, — Одри развела руками, сдерживая смех от вытянувшихся лиц. — Упс?! — Джейн вскочила на вернувшиеся к изначальному виду ноги, но Одри рассмеялась и скрылась в тёмном смерче. Гарри восхищённо присвистнул. Карлос с Джеем переглянулись. А Гил отвлёкся от игр с водой и оглянулся: — А где вторая девушка?***
Бена они нашли не сразу. Но не пострадать и вернуть ему прежний облик у них получилось. Благо Джейн заранее прихватила волшебный шланг с водой из озера. После того, как отругала Карлоса с Джеем за доверчивость. Те покорно выслушали её отповедь, стараясь не отвлекаться на излишне довольную физиономию Гарри, злорадствующего над ними за спиной Джейн. Вернулись ребята вовремя: девушки тоже справились с заклинанием, что пыталось замуровать их в доме, и выскочили из него навстречу. Что делать дальше они не имели ни малейшего понятия. — Одри скорее всего в домике Фей, — предположил Бен, а остальные сделали лица позадумчивей. " В домике, ясно" — пронеслось в голове Мэл, что на самом деле не переставала размышлять о том нравится ей Бен с бородой или нет. " Домик Фей? Что за..." — думала Ума, раздумывая над тем, стоит переспросить или нет. " Класс, мы знаем что такое домик" — кивнула себе Иви, делая сосредоточенное лицо. " Феи?" — Гил ел торт, который ему втихую принесла Селия. " Одри, ммм" — Гарри старательно запоминал имя загадочной девчонки, пока ел торт вместе с Гилом. — И где он? — и только Селия не стала ничего изображать, укладывая руки на бёдра в претензионной позе. — Недалеко, — сказал Бен, слегка прикинув расстояние. — Недалеко?! — прошипела Мэл, когда прошло сорок минут, а дома всё ещё и в помине не наблюдалось. Бен виновато улыбнулся. С примерными расчётами у него не ладилось. Как и с математикой в целом. По правде сказать, он и ученик был так себе... — Это вот это типа... — не слишком хорошо подобрала слова Ума, идущая уже впереди королевской парочки. — ... Домик? Перед ними стоял неплохой такой коттедж стилизованный под старину. С их стороны был как раз вход. Перед крыльцом были грядки, огороженные низким заборчиком, а окошки с резными дверцами зияли подозрительной темнотой. Ребята быстро скрылись за кустами, усаживаясь на корточки. — Вы уверены, что она здесь? — зашептал Карлос. — Вы уверены, что это домик? — не унималась Ума, но тоже шёпотом. — Вы уверены, что нам туда надо? — задала шёпотом вопрос Селия, у которой внешний вид домика не вызывал доверия. — Да, — громким шёпотом ответили Мэл с Беном. — А зачем шепчете? — поинтересовался кто-то над их головами, тоже шёпотом. — Она может услышать, — ответил Джей очевидную вещь, пока остальные медленно поднимали головы вверх. — А, — Одри понятливо кивнула и улыбнулась, ожидая, пока её появление заметят все присутствующие. Присутствующие испуганно закричали. — И незачем так кричать, — уже нормальным голосом сказала Одри, отвлечённо поправляя полупрозрачную мантию на плечах. Взгляд Бена зацепился за корону на её голове, а Мэл с оторопелым удивлением признала посох матери в её руке. Селия же завороженно разглядывала всю девушку. Иви восхищённо охнула, разглядев её наряд. — Зайдёте чаю выпить? — спокойно поинтересовалась Одри, будто бы не она несколькими часами ранее лично заколдовала троих людей, одурачила ещё четверых и почти замуровала детей и женщин (Даг не в счёт) в замке Иви.***
Зайти внутрь им всё-таки пришлось. Как будто их кто-то заставлял. Одри только подняла одну бровь, не дождалась ответа и направилась в домик сама. Тогда уж Мэл, чувствуя себя больше злой, чем обязаной понеслась следом. А чай им налили. Живой чайник и бегающая от руки Гила сахарница, некоторых впечатлили. — Чем обязана? — Одри держалась по-королевски. Сидя с прямой осанкой во главе стола, она снисходительно разглядывала гостей. Мэл с Иви, Джейн и Умой одновременно возмущённо на неё взглянули. К ним присоединили свои сердитые взгляды Бен с Карлосом и один неодобрительный взгляд Джей. Одри в ответ лишь приподняла брови, бесшумно вынимая из чашки ложку. — Ты заколдовала Аурадон! — не дождавшись реакции от ожидающей ответа Одри, взорвалась Мэл. — И что? — Одри невинно моргнула, вызывая во взгляде Гарри одобрение. Гил же увлечённо ловил сахарницу, что пищала что-то обвинительное в его сторону, избегая неловких пальцев. Ума прекратила это безобразие, перехватив недовольный взгляд Мэл. Ей пришлось толкнуть локтём Гарри, чтобы тот угомонил Гила. Гарри втянул воздух сквозь сомкнутые зубы, чувствуя, что попала Ума слишком чётко, а потому дружеская улыбка, которой он наградил Гила, заставила сына Гастона замереть в нерешительности с пойманной наконец сахарницей в вытянутых руках. — Так нельзя! — попыталась объяснить Иви, не заметившая разворачивающейся трагедии. — Нельзя заставлять людей работать круглосуточно и искать кого-то на просторах океана, особенно если этот кто-то русалка, — парировала Одри, изящным движением поднося чашку к губам. — А дать людям выспаться даже милосердно. — Ты наложила заклятье на Мэл! — напомнила Иви, не сдаваясь. — Надо было вас замедлить, — подтвердила Одри лёгким величественным кивком. — Превратила Джейн в русалку и усыпила! — Карлос даже стукнул по столу в сердцах. Взгляд у него пылал до сих пор отнюдь не огнём добродушия. — Да, не удержалась, — губы Одри тронула лёгкая озорная усмешка, когда она скользнула взглядом в сторону Джейн, чьи щёки покраснели от злости. — Она много говорила и порывалась уйти. Джейн сверкнула на неё яростным взглядом, но Одри только ярче улыбнулась. Сахарница запищала тоньше, оказавшись в руках Бена, словившего её, летящую через весь стол, на автомате. Молодой король посмотрел как она пять секунд странно дёргала крышкой, а затем подозрительно смолкла, повиснув на его ладонях. — А Бена в Чудовище?!— припечатала Мэл, вскакивая с места. — Имею право, он разбил мне сердце, — пожала плечами Одри, теряя настрой и улыбку. Мэл одарила её улыбкой и разжала кулак, в котором лежал камень Аида, и Одри тяжело вздохнула. В следующий миг Мэл облило водой. — Спокойной ночи, — Одри взглянула ей в глаза, щёлкая пальцами. Мэл упала обратно на стул без чувств, а вместе с этим начали зевать, закрывая потяжелевшие веки Иви, Карлос и Джей. Бен мгновенно заснул, падая лицом в кусок недоеденного пирожного, а Джейн упала на сложенные локти. Даг успел взять Иви за руку. Гил, Гарри и Ума с Селией, наблюдавшие за этим, перевели взгляды на Одри. Она снова отпила из чашки. — И что мне теперь с вами делать?