The Last Straw

      Обычно, выходя гулять вечером после наступления темноты, девушке никогда не было страшно или одиноко. Во-первых, из-за большого количества людей вокруг. Так как раньше она жила в довольно-таки оживленном районе, Эстель всегда находилась где-то в потоке очередной большой толпы и медленно направлялась куда-то вместе с ними. Неважно, куда именно. Может покататься в метро, может завернуть в парк и позвонить знакомым. Они, так-то, и являлись второй причиной. А из-за того, что учебный день начнется только завтра, брюнетка еще ни с кем не была знакома.       Ни с кем, кроме своего дяди. Он оказался очень даже хорошим человеком. Ни разу не намекал на бизнес ее мамы, не приставал, когда Эстель хотела побыть одна. Даже не так. С какой-то стороны девушке казалось, что они с ним вроде живут в одном доме, а вроде существуют отдельно друг от друга. Даже создавалось ощущение того, что мистер Грей намеренно держит с ней дистанцию. Может, считал, что сейчас ей это было нужно. А может и сам не знал, как следует подступить к незнакомому ребенку.       Все, что девушка о нем знала, так это то, что он очень любил ее маму. Любил и всячески пытался наладить с ней контакт даже тогда, когда Камелия сама разорвала со всеми связи. С одной стороны, его стремление пугало, но с другой, представив себя на его месте…       «Я бы тоже не смогла с этим смириться», — никто и ни при каких обстоятельствах не сможет самосознательно забыть того, кого так сильно любит. Того, с кем был с раннего детства. Того, кто был тебе дороже всех на свете…       И снова все ее мысли были направлены на Камелию. Как бы девушка не пыталась отрицать, сколько бы не улыбалась дяде и не старалась показать, что все в порядке и она совсем не переживает — все это было просто ложью. А настоящие мысли просто сжирали изнутри, мучили вопросами по типу «А что, если на ее месте могла бы оказаться я?», «Почему она?», «Какая сволочь посмела это сделать?». Доходило даже до того, что брюнетка невольно начала подозревать коллег матери, но…для чего? Забрать в свои руки они ничего у нее не могли. И нет, как бы все шло хорошо и получала Камелия довольно-таки прилично. Просто ее дело настолько было чистым, что и придраться не к чему. И иметь такую напарницу за спиной было бы удобно любому грязному ублюдку…       — Хей, ты в порядке? — незнакомый голос буквально вырвал ее из размышлений и Эстель недоуменно посмотрела на девушку перед собой. Кажется, только сейчас она поняла, что снова неосознанно заплакала, хотя, казалось бы, просто вышла подышать и хотела чуть развеяться. В комнате она постоянно думала лишь о том, каково же ей здесь было и по какой причине мама оборвала все связи с родственниками. А на улице ситуация была совсем не лучше…       — А…да, нормально, — она быстро вытерла глаза руками и улыбнулась, но то вышло как-то вымученно и устало даже вопреки тому, что сейчас Эстель и правда пыталась вести себя более дружелюбно и беззаботно с ровесницей.       «Красная шапочка», — несмотря на то, что накидка у нее была черной, сейчас, смотря на эту таинственную незнакомку, на ум приходило лишь это сравнение. Она совсем не походила на других людей, отличалась вкусом и некой собственной изюминкой, благодаря которой, на самом деле, Грей даже подумала о том, что она тоже не отсюда.       — Ну…уже немного лучше, — с улыбкой произнесла девушка, чуть прищурившись, словно прямо-таки говоря о том, что этого как бы недостаточно, но то, что она не плачет — уже хорошо. — Так что произошло? Тебя кто-то обидел? Не хочешь прогуляться вместе? — как бы начала она добивать вопросами, но вовремя остановилась, все-таки давая выбор, который та действительно заслуживала. Навязываться не хотелось, а завести подружку в первый же день было бы неплохо, хотя в школу только завтра. Зато сразу будет, с кем поболтать и время провести, ведь перенимать кличку вроде белой вороны не хотелось, а ровесница вроде как походила на нормального человека.       — Оу, нет. Просто… — не хотелось, чтобы ее жалели или потом слух о матери распространился среди сверстников. Да, окей, она новенькая. Да, это значит, что либо всем будет на нее плевать, либо она временно станет центром обсуждений и все забудется как страшный сон. — Я недавно переехала. Сегодня, если быть точнее. Много чего навалилось, ну и…некоторые обстоятельства заставили приехать в этот город.       — Надо же, какое совпадение, — незнакомка закатила глаза, даже не зная, как же на такое реагировать, на самом деле. — Я тоже переехала. Буквально…минут тридцать назад? — прикинула она, посмотрев на руку, где красовались часы довольно известного бренда. — Что ж, в таком случае прекрасно тебя понимаю. Это место — дыра полная. Вот все думаю, как не сойти с ума от скуки. Ты, кстати, откуда? Я вот из Нью-Йорка.       — Не так уж и далеко. Лос-Анджелес, — не став рассказывать о проблемах или же ныть по поводу нового города, с губ сам собой сорвался тихий смешок, когда она поделилась своим первым впечатлением о Ривердейле. Что ж…она ведь тоже каждый раз, смотря вокруг, уверяла себя в том, что все не так уж плохо.       — Вау, — одна реакция заставила собеседницу искренне улыбнуться. — Ой…наверное, надо было сначала представиться. Я Вероника, — и она протянула руку с такой дружелюбной улыбкой, что не сделать того же было просто невозможно.       — Эстель, — она пожала ее руку и сама даже не заметила, как гнетущие мысли просто развеялись с появлением новой знакомой. — Так, твое предложение погулять еще в силе? — чуть наклонив голову, поинтересовалась девушка, на что Рони легонько кивнула и девушки вместе пошли в сторону кафе.       «Теперь я знаю, что не одна такая», — на самом деле, эта мысль грела, пусть Грей и не понимала до конца, как такое совпадение вообще может быть возможным. То есть буквально…она переехала, прослезилась и встретилась, похоже, с родственной душой. С другой же стороны, даже не столько с родственной душой, сколько просто с человеком, у которого в жизни тоже пошло что-то не так гладко. И они переехали сюда не по своей воле…просто на то было какая-то необходимость. У Эстель не было и выбора, а вот что с Вероникой — она не знала, но и не пыталась как-то выведать, ведь и та не стала до нее докапываться.       Скорее, в этом просто не было смысла и обеим была необходима хорошая беседа, что хотя бы на время, но смогла бы их разгрузить или временно избавить от проблем. В обычной ситуации Эстель предложила бы ей выпить, но отсутствие должного возраста и знаний, где можно что-то купить, девушка решила отбросить этот вариант и просто мирно поболтать с новой знакомой.       — Значит, ты тоже теперь будешь учиться в Ривердейле? — поинтересовалась девушка, точно не зная, куда они идут, но особо и не волновалась из-за этого, ведь в случае чего всегда есть телефон, гугл и карта. А в противном случае можно было просто заказать такси до дома или же позвонить дяде, что, конечно, поворчит, но на улице ее определенно не оставит.       — Да, выбор-то тут небольшой. Либо Ривердейл, либо…как там? Саутсайд? В общем, из двух зол выбирали меньшее, — безразлично пожав плечами, честно ответила Вероника, вспоминая, как когда-то скривилась от одной лишь школы Ривердейла и когда ее мама любезно продемонстрировала вторую — все претензии отпали моментально.       Что не делается, то, непременно, к лучшему. И пока отец не выйдет из тюрьмы, они тихонько поживут немного тут и подождут, когда в Нью-Йорке все наконец уляжется и про бизнес Лодж забудут, как про какой-то страшный сон. Из-за ошибок второго родителя им пришлось съехать в целях личной безопасности и теперь Вероника не знала, как ей быть и чем конкретно заниматься. Не выделяться и просто быть типичным хорошим человечком в школе — первое, что пришло тогда ей на ум. Роль стервы не оправдала ожиданий, друзей практически и не осталось, отношений шибко серьезных там и не было…наверно, переезд в этот гиблый городок вполне себе можно было считать неплохим таким шансом начать с чистого листа.