Единственный исход призыва – смерть

      Недавно произошла такая обыденная для императорского дворца ситуация.        — Пресвятой Хийка, как вкусно, — зажмурилась я, наслаждаясь тающим во рту мясом. Стол прогинался от количества блюд, а я бесстыдно наваливала в тарелищу всего побольше, пользуясь одной вилкой. Самой большой из имевшихся. — Дай выходной шеф-повару... А это что такое?        — Креветки в соусе, — вонзив вилку в креветку, я с готовностью оторвала ей голову. Или что это у неё такое кругленькое? — Почему у тебя лицо как дерьма поевшей-...        Оглушил пронзительный звон стекла. На моих глазах всего за миг в сантиметре от Каллисто пронеслась стрела. Рассекая воздух, она пролетела через столовую и застряла в стене.        Не донеся кусок до рта, я ошарашенно оглянулась назад, на окна, но путанные силуэты лабиринта накрыл вечер. Среди сгустившихся синих тонов не было ничего, кроме пустоты. Словно бы стреляло привидение.        — Что за... — обронила я, видев, как Каллисто звал охрану, а Седрик быстрым шагом покидал зал.        «Тебя не задело? — кронпринц обернулся как ни в чем не бывало, а я, бросив вилку, пошла навстречу. Внешне держа лицо, с каждым шагом я всё сильнее скукоживалась, промерзая от запоздалого испуга. В ушах стоял шум. — Возвращайся к себе. С тобой будут мои люди».        «А ты?» — нахмурилась я, чувствуя, как окружение начинает мельтешить. Донёсся дребезг – из коридора высыпался отряд стражи, наводняя столовую и оцепляя здание.        «Нужно покончить с формальностями, — с холодным лицом раздавая указания, он мимолётно ухмыльнулся. Несмотря на ухмылку, кроваво-алый цвет глаз загустел. — В этот раз она зашла слишком далеко».        Возможно, голова императрицы уже катилась бы по мрамору вместо футбольного мяча, если бы не одно умозаключение: подозрения в её гибели падут на нас. Мне нужно придумать что-то, интереснее убийства.        — Госпожа, у вас не будет проблем? Вы сбежали из дворца, — шлепая по лужам, я пожала плечами. Свежесть лёгким бризом сквозила вдоль улиц, развевая края плаща. Постепенно солнце начинало припекать, поэтому я накинула капюшон. Астра тенью шла следом, лавируя между прохожими в невзрачных одеждах. Нас занесло на площадь, своим километражом поражавшей воображение. Продавцы цветов, цепочка фонтанов, лавочки – и ни одного дерева...        — Не сбежала, а вышла погулять, — надо будет сказать Каллисто посадить тут что-нибудь. Леди в платьях плавятся, как восковые свечи. — К тому же, его Высочеству не составит труда созво-... связаться со мной.        Сразу после инцидента маги модернизировали здешний телефон. По его приказу, из громоздкого волшебного шара нам сделали кольца. Замечательные серебряные кольца, заговоренные на защиту.        — В любом случае, что вы собираетесь делать?        — Ждать, — я плюхнулась на лавочку, расположенную ровно в центре – под фонарём.        Здесь сердце города. Отсюда видны все разветвления улиц. Между нескончаемой красотой фасадов, нагромаждённых лепниной и позолоченным блеском, проскальзывают чёрные, совсем непривлекательные повороты, уходящие куда-то вглубь, будто бы в закулисье.        Я не буду ждать приглашения – я приду в агентство Белого кролика сама.        — Вы опять курите, госпожа? — наблюдая за косыми взглядами мимопроходящих мужчин в элегантных костюмах, я не только закурила – я ещё и закинула ногу на ногу, демонстрируя брюки. — В вашей стране подобная одежда была данью моде?        — Именно, — чёрт, тяжело постоянно говорить на английском. Язык болит. — Не волнуйся, с моим приходом мода притерпит изменения.        Думаешь, я оставлю это всё просто так? Я уже вразумила идиотов, настаивавших, что чума расходится воздушно-капельным путем. Следующие будут те, кто говорят женщинам обходиться в красные дни тряпками и жить по стандартам домостроя. Мне-то хорошо, да, мне специально изготовят что-то, похожее на прокладки, а как же... ну... Пенелопа?..        «Боже, как же ты страдаешь», — утерла я несуществующую слезу, искренне соболезнуя. Держись, подруга, я скоро «изобрету» менструальную чашу!        — ᚹ︍ᛖ︍ᛊ︍᛫ᛏ︍ᚹ︍ᛟ︍! — от размышлений меня отвлёк мальчик в фурашке, раздававший газеты. Точнее, оглавление газеты: с пожелтевших листов на народ взирала самодовольная физиономия кронпринца.        — Астра, — позвала я тихо, — купи.        С покорным «как пожелаете» переводчица отлучилась, а вернувшись, зачитала:        — «Слухи о леди, вернувшей наследного принца на законное место, продолжают обрастать подробностями. О её происхождении можно лишь строить догадки, однако наши редакторы предполагают, что человек, предотвративший покушения, должен обладать особой силой», — хм. Не властью, а силой? Желтая пресса, не иначе. — «Она свободно говорит на четырех языках и, поговаривают, обладает даром исцеления! — называется, помогла зажить ранке горничной. Теперь вся страна в курсе. — Впрочем, спасительница империи не может не быть экстраординарной! О каких талантах молчит та, кто обладает безоговорочным доверием его Высочества кронпринца? Общество жаждет встретиться с ней на торжестве, устраиваемым в честь возвращения...»        — Что-нибудь ещё? — пробежавшись по тексту взглядом, Астра сухо доложила:        — Разве что пересуды о вашей свадьбе.        — ...Ну, это может быть полезно, — Винтер, как глава агентства, торгующего информацией, уже наверняка осведомлен о расплавленной в руке чашке, нестандартной манере говорить, о потребности в переводчике и других, заметных только магам, деталях.        Я машинально коснулась уха, забыв, что игла теперь висит на груди.        Сейчас обязательно что-нибудь случится. Какая-то мелочь выбьется из общего фона, как шероховатость на идеально гладкой стене.        — Как странно, — проплывая, никто не сжимает в руке телефон.        Люди ходят, глядя на небо. Оглядываются на спутников. На дороги, по которым проносятся кареты. На воркующих парочек, которые не отрывают друг от друга глаз, и жизнь на этих вымощенных камнем дорогам кипит необычайно бодро. Пока издалека слышится цокот подков, здесь мерно шелестят юбки и звучат мужские голоса.        Даже ароматы другие. Запах выпечки более душистый, цепляющий желудок как на крючок, запах духов – более сладкий, запах скамейки, отдающий деревом, – проникновенный, прошибающий воспоминания о поездке с родителями в горы...        Я наугад прицепилась взглядом к первому попавшемуся пацану. Ему было около четырнадцати. Он вышагивал, прижимая к груди коробку с чем-то звенящим, по звуку напоминающим железо.        Проходя мимо мальчишки в фуражке, пацан притормозил прикупить газету. В тот миг, когда мне удалось разглядеть содержимое коробки, я резво подскочила. Застывшая как изваяние Астра чертыхнулась. Мы пошли напролом, пристроившись позади.        Выглядя то ли гениальной, то ли чокнутой, я держалась на расстоянии, порой сливаясь с толпой. Последовать за левым мальчишкой, зная, что Винтер стережет своих воспитанников, идея идиотская, однако... как объяснить, что до того, как пацан поставил коробку, продавец газет не замечал его присутствия?        Даю руку на отсечение: это блуждание по переулкам приведет нас в агентство.        — Госпожа, в этом направлении находятся менее посещаемые районы.        — Трущобы? — она ответила пространно, посильнее скрывая волосы тканью. Лавандовые, словно лепестки сирени, они привлекали чересчур много внимания.        Тем временем улочки сужались, темнели, как будто нас вело не в глубину города, а в глубину кроличьей норы.        От символизма мне поплохело. Прохожие постепенно испарились. Приходилось рисковать, отставая на поворотах, но, как я и думала, пацан никуда не делся. Нам удалось пройти в таком темпе несколько извилистых улочек, пока на горизонте не появились какие-то люди.        — Это патрулирующие рыцари, — шёпотом пояснила Астра, а я, рассмотревшая издалека переливы верёвочек на форме, стреманулась: мальчик, пару минут как не использующий магию, столкнулся с одним из мужчин. — У него спрашивают, почему он один.        — А что в этом странного? — видя, как мужчины стекаются к нему, удивилась я.        — Этот мальчик слишком чистый для простолюдина и юный для слуги, но при этом идёт без сопровождения, — а разве тут не норма иметь маленьких слуг? — Он, кажется, не хочет отвечать.        И правда. Судя по тому, как мальчишка пятится, ситуация выходит из-под контроля.        — Идём, — я двинулась вперёд. За считанные секунды добираясь до фигур, облитых тенью, мы одновременно сбрасываем капюшоны. — Здравствуйте.        Моя рука уверенно легла на плечо пацана, вытаращившегося с видом загнанного лисёнка.        — Какие-то проблемы? Этот мальчик со мной, — Астра продемонстрировала принадлежность к герцогскому роду. Увидев её ярко-желтые глаза, стражники как по команде стали по струнке, чеканя нечто в духе «здравия желаем!». Затем осторожно посмотрели на меня, как бы немо интересуясь моей личностью. Я мило улыбнулась. — Прошу прощения, я иностранка. Мне приходится пользоваться помощью переводчика.        Стража переглянулась, начиная о чём-то подозревать. Все присоединенные страны переходят на инкский, поэтому иностранцы – большая редкость... а тут ещё недавно слухи поползли, хе-хе.        — Лучший способ узнать незнакомый город – попросить показать его того, кто в нём живёт. Вы не согласны со мной, господа? — и заправила как бы невзначай волосы, позволяя в деталях рассмотреть второе кольцо.        Одного взгляда на печатку Каллисто было достаточно, чтобы от нас, рассыпавшись в почестях, отвязались. Когда мужчины в тёмных плащах, погремев доспехами, скрылись, я повернулась к пацану. Взъерошенный, рыжий, с веснушками, он не скрывал восхищения.        — «Спасибо вам огромное за помощь, тётя!» — непробиваемая как стальной капкан, Астра дала трещину от моего нового прозвища.        — Не за что. Как тебя зовут?        — «Арон. А вы правда иностранка? У вас такой необычный костюм! И странная речь!»        — Хах... такой маленький, а уже раздаешь девушкам комплименты, — щёлкнула я мальца по носу, отмечая, что он едва достает мне до груди. — Ты интересуешься археологией? У тебя в коробке столько инструментов.        — Ах, это... — замялся мальчик, а потом внезапно сменил тему: — Учитель попросил. Лучше скажите, как вы смогли видеть меня? Вы следовали за мной от самой площади.        И спросил без перехода:        — Тётя, вы тоже маг?        Я улыбнулась нежно, присаживаясь на корточки.        — Я маг, которому нужна помощь.        Мальчик моргнул:        — У вас что-нибудь произошло?        — Да, большая проблема, — вздохнула я. — На самом деле, я ищу встречи с одним человеком. Из-за этого я сбежала из дворца. То, что я здесь – большая тайна.        — Ух ты... а я, — мальчик скосился на Астру, вроде бы не решаясь говорить дальше. Астра деликатно кашлянула. Повисла тишина. Чёрт, нельзя, чтобы он слетел с крючка!        Я взглянула ему в лицо, мысленно произнося:        «Говори».        Мальчишка распахнул глаза. Травянисто-зеленый просветлел от изумления.        «Вам... подвластна такая высокоуровневая магия?!!» — голос, воскликнувший в голове, был куда мелодичнее того, что выдавал инкскую белиберду.        «А то. Я и не такое могу», — сияющие глазена слегка смягчили меня. Они бы с Валисой поладили...        Касаясь его лба, я прикрыла веки.        — Стань сильнее, стань ловчее, ты будешь целее, а я – здоровее.        «Ух ты... — на выдохе произнес Арон, таращась на ладошки. — Вы меня исцелили?»        «Есть такое, — незаметно махнув Астре, я потрепала парнишку по голове. — Тебе будет легче нести коробку».        — А... — он спустился с небес на землю, вспоминая о ящике Пандоры.        «Знаете, я тоже здесь тайно».        «Твой учитель будет злиться?» — неожиданно мальчишка выдал ровно ту вещь, которая была и нужна:        «Нет, потому что я встретил вас. Мне говорили не оставаться ни у кого в долгу! Я помогу вам найти того, кого вы ищете! — и рассмеялся счастливо-счастливо. — Думаю, учитель будет рад познакомиться с вами!»        — Вот как... — идеально. Чувствую себя такой lucky bitch. Пора поклоняться Сатане.

***

       Агентство Белого кролика – дилер информации и теневая гильдия, знающая обо всём, что происходит в империи. Моё спасение и проклятие, потому что чуйка подсказывает – Винтер знал, что рано или поздно я обращусь к нему.        Обыкновенная, на первый взгляд, дверь. Единственное, что выделяет – белая наклейка кружка с ушами.        — Я вернулся! — магия автоперевода усилила действие. Это к счастью – нахлынула волна незнакомых запахов, под ногами слабо прогинались доски, проносились какие-то коридоры, и среди них я бы точно запаниковала, не понимая ни слова. Какие-то мальчишки уже ждали Арона на пороге. В отличие от него, на них были синие мантии и маски зверей.        — Арон! Ты в порядке? Мы боялись, что ты не вернёшься!        — Учитель же говорил не ходить на улицу!        — Кто это? Она немного пугающая... — после краткого объяснения мнение обо мне переменилось. — Какая вы добрая!        — Спасибо, — выдала я на инкском, протягивая руку с приветливой ухмылкой. — Рина.        — Она хочет встретиться с учителем, — пояснил Арон зверенышам. — Потому что...        — Что вы здесь делаете?        Раздавшийся из-за спины голос пронял меня до костей, как дыхание метели.        — Отвечайте.        Я успеваю повернуться, но в сплетение устремляется трость. От основания исходит слабый синеватый свет, от которого становится холодно, будто в могиле.        — Учитель! Это наш потенциальный клиент! — на меня налетели мальчишки. — Она спасла Арона!        — Вы же сами учили, что нужно платить добром за добро!        — Если бы не эта тё-... Рин, меня бы схватил антимагический орден! — от последнего словосочетания в руке высокого мужчины проскочило колебание. Его маска, точно такая же, что и наклейка на входной двери, скрывала лицо, но не скрывала выражения глаз при виде мальчика.        — Арон, она использовала на тебе магию?        — Да! Рин вылечила все мои раны! И я чувствую себя лучше, чем раньше, — просиял пацан ясным солнышком, а вот мне вспомнилось умение Винтера стирать людям память. На всякий случай я незаметно мазнула пальцем кольцо. Игла в нём стала главным козырем.        — Вы применили такое мощное заклинание прямо за спиной антимагического ордена? Зачем вам понадобилось рисковать жизнью ради незнакомого ребёнка?        — А зачем рискуете жизнью вы, когда прячете от ордена магов? — переходя на английский, скрестила я руки на груди.        — ...Так вы – иностранка?        Ого...        — Вы знаете этот язык? — вырвалось у меня.        — На этом языке написаны древние магические фолианты, поэтому он мне известен. А также это язык страны, соседствующей с Дельманом... Приношу извинения за своё неучтивое поведение. Ещё никто не приходил сюда сам.        Трость опустилась, а мужчина склонился. Сдерживая челюсть от падения, я таращилась на серебрение волос, похожее на мерцание снега. Шутки про шампунь жумайсынба здесь неуместны.        — Пройдёмте. Здесь не место для разговора, — попрощавшись с ребятами, я направилась за магом. Тишина давила.        — Надеюсь, вы не будете сильно ругать своего ученика, — заговорила я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Он мог не говорить, что вышел без спроса, но признался, потому что захотел мне помочь. Как клиент, я буду чувствовать за это вину.        — Он поступил опрометчиво, — его лаковые туфли ступали уверенно, но без всякого шума. — Однако я учту ваши слова.        Какая вежливость. Чёрт, формальный английский – это так сложно...        — Присаживайтесь, — пропуская меня вперёд, мужчина закрыл двери. — Возможно, вы хотели бы чаю?        Поздновато спохватился.        — Зимний холод отбивает аппетит, — ухмыльнулась я, расстегивая плащ и бросая на подлокотник кресла. Заняв своё место за столом, дубовым, невероятно чистым, маг как ни в чем не бывало улыбнулся в ответ:        — Одних извинений действительно будет недостаточно. В качестве благодарности за спасение Арона, я помогу вам с вашим запросом совершенно бесплатно. Что вас интересует?        Какая щедрость. Вот, почему такой мягкий в манхве мужчина ощущается скользким?        — Хм... — я напустила безмятежности в тон. Дорогой, я пиздела учителям. Пиздела директорам. Богам. Напиздеть тебе должно быть раз плюнуть, каким бы ты параноиком ни был. — Вы наверняка догадались о моей личности, правда? Тогда вы должны понимать, что я стану вашим постоянным клиентом.        Я скорее по привычке стала вертеть кольцо. Медленно, обдумывая каждое слово, продолжила:        — Но прежде, чем мы начнем сотрудничать, у меня действительно есть просьба.        — Я вас слушаю.        — Помогите мне изучить и обуздать свою магию.        Повисла пауза. Чтобы не зацикливаться на заячьей маске, я осмотрела кабинет. По периметру комнаты тянулась деревянная галерея с красивыми поручнями. Под ней разместили полки, набитые книгами, и мой взгляд улетел за спину мага: книженции казались кирпичами. Он ими должников убивает, что-ли?        — Почему вы решили, что я могу вам помочь? — наконец спросил Винтер.        — Потому что у вас прелестные ученики? — слукавила я, но шутку чересчур тревожный маг не оценил.        Засквозило молчанием. Чем дольше мы сидели, не говоря ни слова, тем сильнее идея казалась авантюрой.        — Послушайте... — я вздохнула, сдаваясь. — Когда дело касалось магии, я всегда была одна. Я не могла никому рассказать, потому что меня никто не понимал. Мне было не к кому идти. В своей стране я была не просто преступницей, а целой аномалией. Ни один человек не мог понять, что я пережила.        Почему я говорю это человеку, который видит меня впервые?        — Когда ты просто стоишь, а люди вокруг умирают и умирают... — рука автоматом потянулась к сигарете. Он молча придвинул пепельницу. — Какой толк в силе, если на месте этих людей может быть мой любимый человек?        Будто грешника на исповеди, меня не прерывали. Только пылинки витали в полосах света.        — Мне не хватает знаний и умений. Я иду в темноте. Всё моё понимание себя может быть ложью. Но, поверьте, если вы поможете мне узнать больше, я обещаю, что вы заполучите сильного союзника. Почему вы? Просто сразу виден ваш уровень и интеллект. Основать агентство, будучи колдуном, отличная идея, — поджигая без зажигалки, я усмехнулась. — Моё положение более опасное, поэтому мне пришлось пойти другим путём.        — Раз ваше положение более опасное, — начал колдун, — почему вы дали распространиться слухам?        — Люди рано или поздно узнают, кто я.        — Как мне известно, вы на стороне наследного принца. Раскрыв себя, вы пошатнете его положение и объявите негласную войну антимагическому ордену, — ну да, маг у власти как сатанист в Белом доме. — Я бы посоветовал вам держать свои способности в тайне.        — Всё тайное становится явным. Мне остаётся к этому подготовиться, — я выпрямилась, смахивая небрежность. — У меня есть план. И я его придерживаюсь.        Надёжный, блять, как швейцарские часы. Всё уже пошло куда-то в пизду. План «А» был прийти и зажать его шантажом, а не выдавать внезапное душеизлияние.        — Но не волнуйтесь, — поспешила я чересчур взволнованно, — о вас никто никогда не узнает. Мы в одной лодке, у нас общая цель. Вы защищаете своё, я – своё. У меня нет и не будет причин усложнять вам жизнь. Я очень благодарна уже за то, что вы меня выслушали.        Ты мне даже чай предложил. Эй, не смейся!        — Ха-ха, — чёрт побери, ну что за ангел... Настя, мать твою, ты обязана опередить Пенелопу. — За всё время нашего разговора вы впервые показали беспокойство. Я кажусь вам излишне подозрительным?        — Ну, я ввалилась без приглашения, так что это оправданно, — не удержавшись, я хихикнула и немного расслабилась. Винтер, улыбаясь искренне, улыбается ослепительно, сразу навевая ассоциации с ясным морозным днём. Аж мурашки по коже.        — Вы очень любезны. Я понимаю, почему вы пришли именно ко мне. Исходящая от вас энергия отличается от обычной магии. Мне трудно дать ей определение... Так как вы помогли нам, я приложу все усилия, чтобы помочь вам.        Всё-таки, Винтер – удивительный волшебник не только внешне, но и внутренне. Тройной инсульт. Господи, я и правда сейчас вдыхаю в реальности аромат его духов? Пахнет еловыми ветками... Блять, Настя, ебать тебя направо, я сделаю всё, чтобы вас свести! Даже если придется продать душу Дьяволу! Всё, пусечка, вы будете ёбанным каноном!        — Не могли бы вы рассказать подробнее? — продолжая задним числом думать о Насте, с небольшими изменениями я расписала свои злоключения, начиная от пентаграммы, заканчивая плавящимся ложками. — Если всё, как вы говорите, то это весьма странно.        — Почему?        — Как вам известно, если чародеи используют магию в качестве посредника между маной и природными силами, то Лейла используют вместо неё либо свои жизненные силы, либо жизненные силы других людей... Однако, если бы вы были Лейла, вы бы не смогли воскресить человека, не отдав свою жизнь. Это обязательное условие, — страшно представить, откуда тебе всё это известно.        — Давайте рассматривать мой дар как нечто другое.        — Да, вы правы. Так вы говорите, что раньше за каждое использование вам приходилось платить, а теперь этого не происходит... вас беспокоит, что цена начнёт накапливаться?        Я со вздохом взяла с углов стола две финтифлюшки, – песочные часы и лупу, – и поставила друг напротив друга.        — Я живу тут, — я ткнула пальцем в часы, — а нахожусь тут, — потом в лупу. — Не может ли быть так, что цена платится «там»?        — Имеете в виду, в вашей стране? — я кашлянула, плюс-минус поясняя связь дара с домом. Это заняло довольно много времени. Внимательно выслушав меня и мои опасения, Винтер потёр подбородок.        — Выходит, вам интересно, как магия, зависящая от места, может работать на расстоянии...        — Дома мне еле удалось установить телепатическую связь, а здесь это происходит чуть ли не с каждым встречным...        — Как бы вы это описали?        — Как будто здесь... нет ограничителей?        Винтер отчего-то замолчал.        — Вам чужда окрестная культура, язык, менталитет, но вы знаете об истинной истории мира, — блять. Спалилась. — Вы явно недоговариваете.        — К чему вы ведёте?        В воздухе зазвенела напряжённая тишина.        — Вы из Балты?        — ...ЧТО? — выдала я на пруском. Охуеть, ты ебнулся?!!        «То есть, из всех возможных вариантов ты сразу заподозрил в том, что я твой враг?!! А ты не думал, что со своими способностями, будь я реально твоим врагом, я бы тебе сразу череп раскрошила или, не знаю, вместо стаканов расплавила бы детей, чтобы тебя помучить?!! — я аж заскрежетала зубами. — Может, ты вообще посчитаешь меня их богиней и захочешь убить, не дав оправдаться?!»        — Прошу вас, не злитесь... Ох, я не знал, что вас так это заденет... Я ни в коем случае не хотел вас оскорбить.        — Что?..        — К сожалению, у меня нет оснований вам доверять, но так как вы попросили о помощи, я должен знать, кому помогаю.        — А вы мне поверите, если я скажу? — я закатила глаза, зная, какой это цирк. Винтер не ответил. Бесит! — Стоп. Вы слышали мои мысли?        Он кивнул.        — Чё-ё-ёрт... Агрх! — хочу домой, в кроватку, к Каллиточке, а не вот это-о!        «А не много ли ты хочешь? Сегодня ты хочешь знать, откуда я, завтра хочешь номер моей кредитки, а послезавтра оставишь нищей? — заныла я у себя в голове, уже плевая на то, слышат меня или нет. — Вот они – торговцы информацией!.. Связалась на свою голову!..»        — Леди... — растерялся Винтер, сбитый с вертухи моей открытостью. — У меня и в мыслях не было...        «Ну почему с красивыми мужчинами всегда так сложно, — всплакнула я, припоминая первую встречу с кронпринцем. — Тьфу, а он меня ещё и слышит... Слушайте, великий маг, я ведь даже не знаю, как вас зовут!»        — Вы правы. Это было грубостью с моей стороны. Ведомый интересом, я пересёк черту.        — Не важно. Мы отвлеклись... Продолжайте.        — Да... Если у вас дома не было волшебников, на то должна быть причина. Возможно, кто-то или что-то подавляет магию.        Хм. А ведь отличие наших миров в том, что в моём есть божки...        — Такое возможно?        — В некоторых случаях.        — Похоже на правду... — выходит, здесь другие «условия». Если там, методом проб и ошибок, у меня сложился какой-никакой «прайс» (отравила Каллитку – разбила коленку), то здесь придется изучать всё заново.        — Приходите ко мне завтра, — неожиданно сказал он. — Я подготовлю для вас несколько тестовых заданий.        — А это не опасно? Вдруг после этого кто-нибудь умрет?.. — Винтер мягко рассмеялся.        — Не волнуйтесь. Дело в том, что магия преследует четкие правила. В описанных же вами случаях «цена» часто колеблется... Мы попробуем узнать, возможно ли самому назначить цену, опытным путём.        — Вы хотите сказать...        — Вероятно, понимание самого принципа работы вашей магии ошибочно. Именно поэтому вы не можете докопаться до истины.        — ...        Я округлила глаза, глядя на него с каким-то странным ощущением... будто человек, пришедший к врачу с тяжёлой болезнью и получивший надежду.        — А до тех пор... — он взмахнул рукой, излучающей нежно-голубое свечение. За считанные секунды оно будто бы соткало из воздуха ожерелье. — Носите это, не снимая. Оно сдержит силу на какое-то время.        Медленно опускаясь мне в руки, ожерелье пару раз сверкнуло. Огромный янтарь завораживал глубиной оттенков.        — Я верну в целости.        — Не стоит, — растянул он губы в улыбке. — Вы спасли Арона.        — ...Спасибо.