***
Четыре месяца назад Асие — Ты такая красивая невеста! Тебе очень идет это платье. — Правда? Я немного переживала, что фасон нестандартный. Мама на примерке сказала, что лучше взять более пышное и длинное, но мне было бы в нем неудобно. Айбике нервничает. У многих невест случается предсвадебный мандраж, но я не думала, что это коснется моей кузины. Она стойко переносила все приготовления и хлопоты, но в этот самый день Айбике встревожена. Она уже полчаса вертится у зеркала, выискивая несуществующие изъяны. Полуприлегающее платье молочного оттенка длины миди сидит идеально, локоны уложены просто, но изящно, а макияж в сверкающих золотых тонах безупречен. Айбике выглядела превосходно. — Жаль, что у меня не получилось приехать тогда в салон. Мы бы вместе дали отпор невестке, — ободряюще улыбаюсь я. — Я все понимаю. Ты бы не пропустила учебу, даже если бы пришлось добираться с другого края планеты. Она права. Однако ради университета я и так пошла на многое. Мне нельзя относиться к посещению пар легкомысленно. — А ты не хочешь приколоть какой-нибудь цветок сюда? — спрашиваю я, указывая на правую лямку платья. Она широкая, но располагается чуть левее от места, где находится шрам. Я знаю, что почти год назад в Айбике стреляли, хотя меня не посвятили в обстоятельства того, как именно она получила пулю в плечо. — Не нужно. Мне нечего прикрывать, — отмахивается она. — А ты не хочешь ради разнообразия распустить волосы? Ты всегда ходишь с этим хвостом. — Неправда. Иногда я заплетаю косу. Айбике слегка усмехается. — Асие, я хочу, чтобы моя свидетельница выглядела на все сто, — она отворачивается от зеркала, направляя взгляд на меня. — Но волосы разлетаются на ветру. Через десять минут у меня на голове будет каша. Я ненавижу ходить с распущенными волосами. Кудри и так непросты в уходе, уж Айбике это должна понимать. А в несобранном состоянии волосы абсолютно неуправляемы. — Ладно, я поняла, — она вновь поворачивается к зеркалу и расправляет несуществующие складки. — Не верю, что это происходит сегодня. Уже сегодня, Асие! — Я тоже, — недовольно бормочу себе под нос. Когда же это закончится…***
Дорук — Ты уже час возишься с этой гребанной бабочкой. Уверен, что нельзя пойти без нее? — Я почти закончил. Я быстрее прикончу троих бойцов на ринге, чем Берк справится с этим тотально ненужным предметом одежды. Я, конечно, понимаю, что у него играют нервы, но не до такой же степени. Зачем он вообще решил надеть бабочку? — Если мы не выйдем через десять минут, то Айбике выйдет замуж за кого-нибудь другого, — высказываюсь я. — Очень смешно, — ухмыляется он. — Готово. Наконец-то. Можно свалить нахрен отсюда. Я ужасно голоден и жду не дождусь праздничного банкета. — Какого черта ты весь в черном? — спрашивает Берк, оглядывая меня. — У меня траур. Я официально теряю своего лучшего друга, — видя его немое негодование, я меняю тон. — Твоя невеста разрешила мне прийти в чем хочу, когда я спрашивал ее про дресс-код. — Блять, ты не можешь быть серьезным. Ты мой свидетель, Дорук. И я прошу тебя сделать что-нибудь, чтобы твой прикид не выглядел как похоронный. Я закатываю глаза, но Берку все равно. Не понимаю, в чем проблема. На мне прямые брюки и одна из многочисленных черных рубашек, которые я обычно надеваю. Это классика. Классика подходит под все случаи. Но я решаю не заставлять своего друга переживать в такой важный день, который он ждал кучу месяцев. Достаю скрытую под рубашкой серебряную цепь и кладу ее поверх. — Это все? — поднимая бровь, спрашивает Берк. — В машине есть белые кеды. Перед дорогой сменю обувь. Это максимум. Он понимает. В комнату заходит Фырат, правая рука Берка. Он явно чем-то обеспокоен. Твою мать. Повод для беспокойства — это последнее, что нужно жениху в день свадьбы. — В чем дело? — говорит Берк. — Госпожа Айла здесь. Просит уделить ей пять минут. Сейчас, — отрывисто произносит Фырат. Уф, дело совсем плохо. Мать Берка не появлялась два года. Насколько мне известно, ни звонков, ни писем тоже не было. Она тихо отсиживалась где-то в Европе и никак не связывалась со своим сыном. Только принимала ежемесячные платежи, аккуратно переводившиеся Фыратом на ее счет. У нее были свои причины для подобного поведения, но я никогда не считал, что она справедливо обходится с Берком. Я не знал, что она приехала. Еще и сегодня. — Я же ясно выразился, что встречусь с ней только на церемонии вместе с остальными гостями, — раздраженно бросает Берк. Он пригласил ее на свадьбу? Зачем? И почему не сказал мне? — Она настаивает, — Фырат по-прежнему стоит с непроницаемым лицом. Берк ругается матом про себя. Я уверен. Мысленно озвучив все оскорбления, он наконец отвечает: — Хорошо, я спущусь к ней, — он смотрит на часы и переводит взгляд на меня. — Стой тут, я сейчас вернусь, и мы поедем. — Сегодня твой день. Она не должна его испортить, — напоминаю я, хлопая по его плечу. — Она не сможет, — и Берк выходит из комнаты вместе с Фыратом, оставляя меня наедине с собой. Достаю телефон и вижу пропущенный вызов от отца. Так и хочется послать его к черту, но я знаю, что за этим последует. Вечером папа прочитает мне нотации о том, что я не имею права его игнорировать, как ему всем обязан, и прочее, прочее. Проще разделаться с этим сейчас. Я начинаю набирать его. Слушаю гудки, которые не продлятся долго. После третьего я слышу: — Хорошо, что ты так быстро перезвонил. Добрая фаза. Он в нормальном настроении, и я пока не получу никаких упреков в свой адрес. Отлично. — Что-то случилось? — перехожу к делу я. — Хотел тебя предупредить, что на свадьбе будет кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. Твои обязанности свидетеля не пострадают, если ты уделишь немного времени своему отцу и его друзьям, — как бы шутя говорит папа. — Конечно, — с искусственной вежливостью отвечаю я, прекрасно понимая, что “знакомство” устраивается не ради приличий. — Что-то еще? Мы с Берком планируем выезжать. — Это все. Скоро увидимся. — Да, до встречи, — рассеянно говорю я и тут же сбрасываю, убирая телефон в карман. Фух. К счастью, это было быстро. Проходит несколько минут, прежде чем Берк возвращается в комнату. Он выглядит немного напряженным, но не более того. Я замечаю это по его напряженной челюсти и спокойному дыханию. — Ты не представляешь, что она мне сказала, — он слегка скалит зубы, усмехаясь. — Я весь внимание, — прижавшись к стене спиной, произношу я. — Сказала, что я должен уважать свои традиции и быть благодарным за свое положение, а не… — Берк замолкает и мотает головой. — А не делиться своим статусом с какой-то проходимкой. Он скрасил реплику своей матери, но такая реакция вполне ожидаема от госпожи Айлы. Что можно хотеть от женщины, которую выдали замуж как раз исключительно из-за статуса? — Каким был твой ответ? — интересуюсь я, скрещивая руки на груди. — Велел ей не приходить на свадьбу и возвращаться обратно. Другого от Берка я не ждал. — Зачем ты вообще ее пригласил, если не выносишь эту женщину? — Айбике настояла. Скажу ей, что она не приехала, — Берк смотрит на наручные часы и хватает пиджак с вешалки. — Нам пора. Я киваю и тяжело вздыхаю, вымотанный церемонией, которая еще даже не началась. Когда же это закончится…***
В итоге мы приезжаем немного раньше положенного. Как мне казалось, по крайней мере, хотя музыка уже гремит на пол-Стамбула, а люди танцуют во дворе у дома невесты. Судя по столпотворению, собрался весь район. Находиться в таком хаосе для меня непривычно — я никогда не был на подобных мероприятиях. У нас было принято организовывать праздники более… скучно. А тут даже весело, я бы сказал. Выходя из машины, я гляжу на Берка, захлопывающего дверь пассажирского места. — Нам нужно сразу идти в дом или мы должны как-то примкнуть к людям? — спрашиваю я. — Без понятия, — отвечает он. Прекрасно. Это наша свадьба, а мы не знаем, что нам положено делать. Подкрадывается мысль предложить Берку по-тихому убраться отсюда. — Блять. И что теперь? — вырывается у меня. — Я звоню Огулджану, — Берк достает телефон. Я осматриваюсь по сторонам, пытаясь уловить суть происходящего. Все веселятся и радуются вполне открыто. Один крепкий мужчина выталкивает другого вперед. Похоже, что они уже успели напиться. Две женщины подначивают третью присоединится к ним, но та не поддается. Дети бегают и резвятся, не заботясь о своем внешнем виде. Выглядит вычурно, как сказала бы моя мама, даже вульгарно, но меня это зрелище веселит. Людей не беспокоит, как они выглядят со стороны. — Я все узнал, — обращает на себя мое внимание Берк. — Сначала нам нужно раздать конфеты. Ты же их купил, да? Я просил тебя три дня назад. Мое молчание само по себе является исчерпывающим ответом. Теперь я побегу за долбанными конфетами хер знает куда. Отлично. Да поможет мне Аллах.***
Наконец-то наступает момент, когда мы можем ехать на банкет, где должна состояться роспись в более торжественной обстановке. Мне ужасно хочется сделать глоток своего излюбленного бренди, но я дал слово Берку, что до вечера не притронусь к алкоголю. Поэтому я вынужден слушать сладкое воркование влюбленных, сидящих на заднем сидении моего автомобиля, пока исполняю роль водителя. Мой друг прекрасно знает, что я практически не пьянею, но он захотел подстраховаться. Его можно понять, но это не значит, что я очень рад исполнить его просьбу. Ладно, осталась всего пара часов, и я могу делать все, что угодно. Мы подъезжаем к месту, и я заглушаю двигатель и выхожу из машины. Я не знал, как именно будет проходить празднество, так что пользую случаем и осматриваюсь. Открытая и не слишком большая площадка с большим количеством зелени украшена гирляндами и живыми цветами. Повсюду снуют официанты, разнося закуски и напитки. Мужчины в идеально подогнанных по фигуре дорогих костюмах и женщины в роскошных нарядах именитых брендов собрались в небольшие группы и обсуждают либо что-то очень серьезное, либо что-то очень глупое. — Дорук, я могу тебя кое о чем попросить? — спрашивает меня Айбике, пока Берк решает какие-то вопросы по телефону. Клянусь, этот парень работает даже во сне. Иногда хочется взять и разбить его мобильник об стену. Интересно, во время первой брачной ночи он так же будет строчить сообщения Фырату вместо того, чтобы удовлетворять свою жену? — Все, что захочет наша прекрасная невеста, — улыбаюсь я. — Видишь девушку в желтом платье? — она показывает в сторону машины Огулджана. Точнее это авто Берка, которое тот подарил своему будущему шурину пару месяцев назад. Не уверен, что Айбике была от этого в восторге. — Допустим, — я тут же замечаю весьма симпатичную фигурку, копошащуюся в сумочке. Стройные ножки, узкая талия, милое лицо — все в моем вкусе. Можно попробовать… — Это Асие, моя кузина. Черт. А все так хорошо начиналось. Берк меня точно по головке не погладит, если я буду кадрить родственницу его жены. Но ведь если инициатива будет на ней, тогда я чист, верно? — И? — с беспечным видом произношу я. — Я понимаю, что у тебя есть свои дела, но можешь составить ей компанию на ближайший час? Ее семья задерживается, а она здесь особо никого не знает. Сомневаюсь, что Огулджан поможет ей адаптироваться к этой обстановке. Другими словами, Айбике боится, что ее брат начнет вести себя не совсем подобающе в кругу богатых и влиятельных, и ей не хочется ставить сестру в неловкое положение. — Запрос принят, — я собираюсь подойти к девушке, как меня останавливает Айбике. — Дорук, пожалуйста, без фокусов и лишних шуток. Асие не особо… общительная. Может понять тебя неправильно. Ладно. Постараемся — Не волнуйся. Я умею быть джентльменом.***
Асие Я не знаю, как смогла дождаться начала церемонии с вездесущей невесткой и не замолкающим ни на минуту Огулджану, но я выдохнула с облегчением, когда мне велели сесть на место свидетельницы. Мне было некомфортно оказаться в центре внимания. Не то чтобы у Айбике был большой выбор на роль подружки невесты. Насколько мне известно, она пока не успела обзавестись близкими подругами в Стамбуле, а мы как раз вернулись сюда десять месяцев назад. Наверное, “мы" это громкое слово, учитывая, что мой старший брат Кадир постоянно мотается в разные города по работе, редко бывая рядом со мной, мой двойняшка Омер учится в Штатах, а маленькая Эмель живет в школе-пансионате в Анкаре. Я была против того, чтобы оставлять ее там, но Кадир очень настаивал. Я понимаю, что он печется о ее безопасности, тем более после того, что произошло с родителями, но мне все равно не хватает моей принцессы. Мне в целом не хватает ощущения семьи. То немногое, что меня сегодня вправду радует, — свадьба Айбике стала отличным поводом собраться всем вместе. Только рейс Омера прилетает не в самое удобное время, поэтому Кадир и Эмель встретят его и приедут чуть позже. — Шампанское? — любезно предлагает официантка. Я бы предпочла сок, лимонад или простую воду, но все вокруг пьют алкоголь, а выделяться мне не очень хотелось. Проще взять, что дают. Я беру бокал за чашу и благодарю девушку. Не успев сделать и глотка, я слышу: — Ты неправильно его держишь. Я оборачиваюсь и вижу, как в мою сторону идет какой-то парень. Он позволяет себе сесть рядом со мной на место свидетеля, расслабленно развалившись на стуле, по-прежнему держа руки в карманах брюк. — Прошу прощения? — уточняю я. Кто он такой вообще? И чего он тут разлегся? — Говорю, неправильно держишь бокал, — незнакомец неспешно проходится взглядом по моему лицу, платью и рукам, все еще удерживающим несчастное шампанское. Почему он решил подойти ко мне? С чего он взял, что это уместно — вот так взять и сделать замечание человеку, которого ты не знаешь? — Мы знакомы? — я стараюсь скрыть свое волнение за холодной вежливостью. То, что он позволяет себе подобную фамильярность, не дает мне право отвечать ему хамством или агрессией. Я ставлю шампанское на стол и складываю руки на груди в ожидании ответа. — Нет, хотя должны были. Если бы кое-кто проявлял больше участия в подготовке к празднику своей сестры, — нахально улыбается наглец. Он сейчас меня отчитывает? Как маленькую девочку? — Ты кто? — у меня кончается терпение. — Твой напарник на сегодняшний вечер. Я второй свидетель. Он улыбается каждой чертой своего смазливого лица вплоть до хитрых зеленых глаз. Издевается надо мной. Я могу поиздеваться в ответ. — Ах да. Айбике говорила, что у ее жениха есть немного сумасшедший друг. — Если бы не его, как ты сказала, сумасшедший друг, этой свадьбы бы не было, моя дорогая, — его ухмылка становится еще шире. Клянусь, его самомнение больше, чем состояние всех гостей вместе взятых. Откуда такое берется? Я вновь хватаю шампанское и делаю большой глоток. Слишком большой для человека, который пил всего несколько раз в своей жизни, и мне стоит огромных усилий, чтобы не поморщиться. — Ты вообще пробовала алкоголь раньше? Я решаю его игнорировать. Рано или поздно ему должно это надоесть и он прекратит доставать меня. — Ты портишь напиток своим прикосновением, — продолжает упрямец. — Очень смешно. Пытаешься меня унизить? — Дурочка, ты держишь бокал так, что твои пальцы греют шампанское. Вино должно оставаться охлажденным как можно дольше, — серьезным тоном проговаривает парень. Я опускаю руку чуть ниже и зажимаю основание между пальцев. Делаю небольшой глоток и ставлю напиток на стол. — Доволен? — я не скрываю своего раздражения. Когда все уже начнется? Не терпится избавиться от этого назойливого типа. Вместо ответа он наклоняется ко мне поближе и берет мою руку в свою. Я машинально пытаюсь ее отдернуть, но его крепкая ладонь сжимает мою еще сильнее. — Расслабься, — чуть ли не приказывает он, поднося наши руки к моему шампанскому. — Бокал берут за ножку, придерживая его большим, указательным и средним пальцем. Остальные пальцы ложатся свободно, только слегка касаясь основания. Его лицо находится так близко к моему, что я слышу каждую ноту его голоса. Средний тембр с интересными оттенками. Он вполне мог бы петь. Еще я подмечаю багровые участки на его костяшках. Интересно, часто дерется или это был особый случай? Запястье напрягается от новой позиции руки. — Так неудобно, — признаюсь я. — Так правильно. Разве тебе не это важнее, хорошая девочка? Я допиваю шампанское и отдаю пустой фужер проходящей мимо официантке. И делаю это очень вовремя — буквально через минуту к нам за столом присоединяется регистратор, а еще через две появляются жених и невеста.***
Дорук После исполнения своих непосредственных обязательств свидетеля я становлюсь полностью свободным, поэтому наконец-то выдыхаю со спокойной совестью. Молодожены общаются с гостями, мои родители тоже заняты в кругу какой-то компании, так что я предоставлен сам себе. Помня о просьбе Айбике, я высматриваю Асие и нахожу ее сидящей за одним из дальних столов в полном одиночестве. Похоже, что она что-то увлеченно рассматривает, но я не могу понять, что именно. Подхожу поближе и я вижу… Она серьезно?! — Ты читаешь книгу на свадьбе? — восклицаю я, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. Знакомое презрение проскальзывает в ее глазах, когда она бросает краткий взгляд на меня, а затем вновь возвращается к чтению. — Тебе-то что? Иди и развлекайся, — лениво проговаривает она, переворачивая страницу. Делает вид, что все еще увлечена книгой, хотя это не так. Откуда она вообще ее достала? Ее сумочка не выглядит такой объемной. — А я уже развлекаюсь, — я присаживаюсь рядом с ней. — Что это? Сестры Бронте? Джейн Остин? Или что-то турецкое, по типу Мехмета Рауфа? А может Сабахаттин Али? Думаю, такую правильную девушку как раз должна интересовать тема справедливости и порядка. Асие закатывает глаза и посылает мне ехидную улыбку. — Не думала, что в таком скудном мозге помещается столько информации. Хотя Бронте и Остин звучали весьма банально, — она поднимает книгу, и я вижу имя автора. — Вряд ли ты когда-либо натыкался на серьезные философские труды. Если Асие хотела меня поддеть, то она с треском провалилась. По крайней мере, она воспользовалась не тем оружием — с философией я знаком прекрасно. — И чем же забит мой скудный мозг, по-твоему? Признаю, мне нравится эта игра. Или то, как Асие начинает кипеть. Она выглядит нелепо, но мило. — Насколько я понимаю, ты разбираешься в алкоголе. Наверняка любишь повеселиться, разве не так? Вечеринки, беззаботное веселье… — Иногда можно позволить себе расслабиться. Выпустить пар. — Твои побитые костяшки тоже результат выпускания пара? Или это так, разовая акция? Неплохо. Очень неплохо. Я завожусь все больше. — Прекрати на меня так смотреть, — озлобленно велит Асие. — Как? — искренне не понимаю я. — Будто ты… Ты что-то задумал. Улыбка маньяка может и прокатывает с другими, но не со мной. Точно. Она же “не такая как все остальные”. Она правильная. Читает правильные книжки. Произносит правильные слова. Всегда поступает правильно. Не поддается. Такую было бы интересно перетянуть на “неправильную” сторону. — Не прокатит? — переспрашиваю я. — Интересно почему? Асие слегка теряется и нервно сглатывает. Значит не настолько неприступна, как хочет показаться. — У меня уже есть молодой человек, — теребя корешок книги, выпаливает она. — Мы скоро поженимся, так что… Даже не пытайся. Вау. Я удивлен. Я ожидал от Асие всего, но не лжи. — Неубедительно, моя дорогая. Ее глаза мигом округляются, а щеки вспыхивают ярким пламенем. Губы распахиваются, но Асие не может толком мне возразить. — Ты думаешь, что я вру? — Я не думаю, я знаю, — я хватаю со стола канапе с сыром и виноградом и быстро съедаю закуску. — Где же твой жених? Почему его нет рядом с тобой? — Он работает. У него что-то заграницей, и это было срочно. Она совершенно не смотрит на меня. Боится проколоться. Я с трудом сдерживаю усмешку. — Разумеется, — я беру еще канапе. — Наверное, скучаешь по своему возлюбленному? — Не твое дело, — огрызается Асие. — Хватит о моей личной жизни. — Как скажешь, моя дорогая. — Я не твоя дорогая. Пока, может быть, нет. Но все еще впереди, правильная девочка.***
Следующие минут десять проходят в полном молчании. Асие с необычайным рвением читает писанину не самого адекватного мыслителя прошлого века, а я продолжаю поглощать еду. Странно, но тяги к алкоголю я пока не чувствую. — Вот вы где! — Айбике выглядит так, словно собирается нас отчитать как своих детей. — Почему вы сидите здесь? Асие мельком смотрит на меня и тут же убирает чтиво за спину. — У нас очень важное дело. Твоей кузине срочно необходимо дочитать супер-важную книгу и… — начинаю я. — Дорук, прекрати паясничать, — она не дает мне закончить. — Скоро включат медленную музыку, и я хотела попросить вас выйти на танец. Танец? Нас? Зачем? — Ни за что! — отрезает Асие. — Я никуда не пойду. Кажется, ее нежелание только что заставило меня захотеть согласиться на просьбу Айбике. — Трусишь? — подначиваю я, вынуждая ее согласиться на эту авантюру назло мне. — Айбике, я… Прости, но можно без меня? Уверена, вы найдете другую… — Вы свидетели, в конце концов. Здесь не так много молодых ребят, которые могли бы красиво выйти под музыку. Я бы попросила тебя пойти с Кадиром или Омером, но их до сих пор нет, — Айбике чуть смягчает свой тон. — Асие, один танец. Пожалуйста. Прошу тебя как свою сестру. Асие растерянно смотрит на Айбике и на меня. Затем вздыхает, словно это я ей делаю одолжение. — Один раз. И он ко мне не подходит до конца вечера. Так уж и быть. Этот вечер я тебе уступлю, но насчет следующих мы не договаривались. — Хорошо, — расслабленно улыбается Айбике. — Вы можете выйти после нас с папой. Действительно, стоило завершиться танцу невесты с отцом, как зазвучала другая медленная мелодия. Я сразу веду Асие под руку к центру площадки и кладу вторую руку ей на талию. Когда мы начинаем двигаться, я слегка прижимаю ее поближе к себе. — Не перебарщивай, — говорит она, пытаясь отстраниться. — Это ты не перебарщивай, — я сокращаю дистанцию так, что наши тела почти касаются. — Успокойся. Потерпим две минуты и все. Асие больше не возражает. Я пользуюсь моментом, чтобы спросить: — Почему я тебя не видел раньше? Ни на сватовстве, ни на ужинах или еще где-то, когда мы все собирались с семьей Айбике? Сначала мне показалось, что Асие в очередной раз удостоит меня каким-нибудь язвительным ответом в своем стиле, но, на удивление, я ошибаюсь. — У меня очень плотная учеба. Мне нужно сохранить стипендию, а это требует большой концентрации. Она по-прежнему напряжена, но я не могу понять причину. Я чувствую это по реакции ее тела и постоянному поджатию губ. Возможно ей просто не нравится танцевать. — Ты бы могла сделать исключение хотя бы в день сватовства. — Тогда была важная консультация с преподавателем. Я не пропускаю такие вещи. — Асие, от одного раза ничего бы не случилось, — убеждаю ее я. — Тебе легко говорить. Ты не был на моем месте, — холодно высказывается она. Я не успеваю ответить, как Асие тут же задает вопрос: — А мы разве представлялись? Не помню, чтобы ты называл мне свое имя. Она издевается. Айбике звала меня при ней. Можно было запомнить. — Прошу прощения, мой скудный мозг не способен на соблюдение элементарных правил этикета. Дорук Атакул, — вижу, что ее лицо никак не меняется. — Разве ты совсем не знаешь, кто я? Асие качает головой, и по ее лицу мне трудно прочесть, вправду ли она совершенно не слышала обо мне или прикидывается. — Мой отец управляет европейской частью Стамбула. Наш клан взаимодействует не только с местными, у нас также есть связи с заграницей. Мы с Берком иногда работаем вместе как партнеры, помимо того, что дружим, но у него своя автономия в азиатской части, так что мы равны. — Лучше бы ты рассказал о себе, а не о своем отце или Берке. Твои слова так и не сказали мне ничего о тебе. Я задумываюсь. Асие права. Черт, почему меня не туда понесло? — Что ты хочешь услышать? — спрашиваю я напрямую. — Ничего, наверное. Я и так догадываюсь, какой ты. Я ощущаю, как понемногу уходит напряжение с мышц ее спины. Асие начинает таять, и это вызывает во мне какую-то непонятную радость. Ей становится комфортно со мной. — Точно. Ты говорила про вечеринки, отдых и тому подобное, — киваю я. — Я не права? — она чуть резко наклоняет в сторону голову, что ее хвост на макушке смешно качается. С распущенными ей было бы лучше. Так и хочется стянуть проклятую резинку. — Я действительно люблю интересно проводить свободное время, но это не основная моя деятельность. У меня есть работа. — Конечно. Работа на твоего отца. — Когда-нибудь я займу его место. Прежде, мне нужно заработать авторитет. Две минуты, которые я обещал Асие, давно истекли, но я не хочу обращать ее внимание на это и заканчивать наш танец. Мне нужно еще немного времени. — Как скучно, — вздыхает она. — Скучно? — недоумеваю я. — С рождения твоя судьба предопределена. Роскошный дом, штат прислуги, обучение на дому, рискованная работа… — Стоп. Я не учился на дому. Так что твоя цепочка неверна уже на начальном этапе, — торможу Асие я. Она хмурит брови и вопросительно на меня таращится. — Неужели ты ходил в простую школу с обычными людьми? — уточняет она. — Нет. Папа отправил меня в Англию. Я закончил школу в Лондоне, а потом там же поступил в университет, в Британии. Степень ее удивления увеличивается еще больше. — Ты… ты закончил университет?! Тон Асие громче обычного, и наверняка она привлекла этим к себе внимание, но мне все равно. Кажется, на этот раз я удивил ее. Я даже вижу некое подобие восхищения в ее глазах. — Два университета. Бакалавриат и магистратура. Ее лицо застывает, и это приводит меня в экстаз. Я сумел шокировать правильную девочку ценными для нее вещами. — Ты не мог так быстро получить две степени, — не верит Асие. — Тебе же, сколько, двадцать? — Двадцать один, — поправляю ее я. — В Англии немного другая система. Можно закончить университет на год-два раньше, чем здесь. Плюс я пару раз перескакивал через классы и закончил школу в шестнадцать. — Ты типа вундеркинд? Не обманывай, просто так через классы не проскочить, — она смеется вплоть до уголков глаз. — Теперь я точно не верю. В таком случае такой умник как ты должен был поступить в Оксфорд или Кембридж. Ты там получил свои дипломы? — Вообще-то Лондонская Школа Бизнеса котируется выше. По крайней мере, в бизнесе и менеджменте. На третьем месте после Гарварда и ИНСЕАД. — Конечно, это должен был быть бизнес. Мне стоило догадаться, — кивает Асие. — Третье место не низковато для гения? — Не хотелось тратить четыре года в Штатах, вместо трех в Европе. А для ИНСЕАДа нужно было учить французский. Так что Мишеля Фуко я читал в переводе, как и ты некоторое время назад. Второй раз Асие каменеет от шока при упоминании автора, от чьей книги она не отрывалась, сидя за свадебным столом. Это становится все веселее, и я не могу передать, насколько мне нравится заставлять ее удивляться. — Ты… Ты не мог его читать. Он же… Ты не мог. Ты шутишь. Придумал всю эту историю, чтобы посмеяться надо мной. — Разве мой, как ты выразилась, скудный мозг способен на то, чтобы все это придумать? — я приближаюсь к ней так, что наши тела соприкасаются, и теперь мне видны блики в ее глазах. — Тогда зачем ты читал Фуко? Он не имеет отношения к бизнесу, — неровность ее голоса немного озадачивает меня. Асие волнуется, потому что мы находимся так близко, или потому что поняла, что ошибалась насчет меня? Правильные девочки не любят быть неправыми. — Я делал проект по структурализму, когда учился в магистратуре, — объясняю я. — Моя вторая степень связана с политическими науками. — Зачем ты… — Думаю, нам пора завершать. Музыка стихает, слышишь? — останавливаю ее я. Она оборачивается и видит, что все расходятся по местам, чтобы приступить к праздничному ужину. Мне самому давно нужно пойти к своей семье, но я еще не закончил с Асие. Пользуясь ее растерянностью, я делаю то, что хотел чуть ли не с момента, когда ее увидел, но решился только сейчас. Подношу руку к ее волосам и медленно стягиваю резинку, позволяя кудрям мягко рассыпаться по ее плечам. Она моментально реагирует, резко оборачиваясь и присматриваясь к моим рукам. — Что ты сделал? — негодующе спрашивает Асие. — Так гораздо лучше, — усмехаюсь я, надевая резинку на запястье. — Верни ее, — просит она, следя за моими движениями. — Пока оставлю себе, — и я поспешно удаляюсь, покидая Асие.