Поморник

Шли дни. За ними на белых крыльях чаек пролетали недели, которые юноша в отличии от всей команды просидел на "вороньем гнезде", вдали от трудной корабельной работы. За что мальцу частенько икалось от злобы и негодования простых моряков, которые каждый день подтрунивали мальца за его лёгкую работу. В спину слышались колкости : -"Хэй, Винс! Как думаешь сегодня будет дождь? " -" не знаю, но я точно могу тебе сказать кто узнает об этом первым!". Юнга старался не замечать то, как стремительно отношения с простыми морякам идут по наклонной. Все свое время от рассвета и до заката Юноша наблюдал за вздымающимися волнами свысока, провожал взглядом солнечный круг почти не спускаясь на палубу . Еду юнга запасал и растягивал на весь день, благо коржи, лепешки, сухое или вяленое мясо отлично сохранялись и не теряли вкуса пролежав под пеклом весь день. "Воронье гнездо" становилось второй каютой и претерпевало изменения. Например в виде набитой сеном подушки и плотной тканью натянутой меж тросов над головой юноши , ткань видимо осталась от ремонта тёмного паруса и отлично подошла для навеса. Она спасала и давала ту необходимую тень и возможность сидеть на гнезде столько сколько захочешь. Иногда на гнездо неторопливо поднимался Спрут, просто шутки ради, чтобы очередной раз спросить, как сидится нашей новой птичке в своём гнезде, или выдавить шутку подобную на "из нас всех только ты выше капитана , в прямом смысле". Его шутки не были колкими, из всей "рабочей" команды боцман был очень дружелюбен и это подкупало. Заставляло искреннее хохотать и радоваться каждому его приходу . Иногда боцман приносил за пазухой немного еды, но он так же быстро уходил, оставляя юношу в полном одиночестве, наедине с самим собой и бесконечно гладью моря. Не сказать, что Юнга был против этого одиночества, напротив, был рад остаться наедине с видом моря, так же как и рад был смотреть на работу моряков идущую под ним. Глядя как люди ходят внизу, как перетаскивают бочки, находясь в совсем другом мире Юнга улыбался. До его уха доносились приказы Квартирмейстера и казалось бы даже плотный дым из его трубки едким запахом доносился на высоту мачтового пика. Но юноша оставался далёким от всей команды. Моряков он видел только спящими в трюме, а когда просыпался все уже работали на палубе. Отношение с Картографом оставались на том же хорошем уровне, мужчина с радостью читал заметки Юнги и слушал его каждодневные доклады, так они встречались каждый вечер , выделяя для себя небольшой уголок в пустующей складской каюте. Иногда Картограф перечитывая записи юноши подмечал некоторые вещи, подчеркивая их своим углем, но зачастую просто приносил вести с палубы. Кокк теперь в обиде на Юнгу, из-за того что руки мальца заняты писаниной, а не помощью в мытье посуды, на что юноша смеялся и просил передать, что поможет, как только закончит обучение и приступит к помощи всему кораблю. -" Это еще успеется. не могу не отметить что у тебя мой юный друг прекрасный подчерк, чем то похож на - Ох , точно!"- охнув мужчина суетливо принялся хлопать себя ладонями по груди , по всем карманам , по сумке из которой в последующем достал что-то. Все эти активные и резкие действия забавляли, но юноша не показывал свою улыбку , давя смешок в своей груди. -" Вы не договорили"- вздохнув напомнил юноша,надеясь что Картограф закончит предложение о его подчерке. -" Помните я обещал вам книгу из нашей небольшой библиотеки? Так вот я её вам принес"-мужчина восторженно передал Юнге книгу. Её красоты не могла скрыть даже каютная темень. В тусклом свете лампы в руках юноши переливалась лазурного цвета кожа. Её рельефы поблескивали , а складки и борозды вели на обложке красивую бледную сеть. Не веря своим глазам Юноша впился глазами в название книги .Большими , написанными золотыми чернилами, буквами на обложке красовалось название -" Волны морского змея". Пребывая в шоке Юнга с трепетом сглотнул ком в горле , будто держит не книгу , а великое сокровище всея морей, ведь для него книга была именно им. Его пальцы нежно прошлись по обложке, подтверждая что книга и в правду у него в руках и это не мечты , а явь. Спустившись ладонью на переплет юноша тут же ее одернул. Кожа столкнулась с чем-то сухим и шершавым. Но проведя по переплету в другую сторону рука не почувствовала сопротивление и гладко проскользила , будто бы по шкуре. Змеи? Не веря своей догадке он резко перевернул книгу переплетом к себе и увидел , что он был сделан из настоящей змеиной чешуи. Кожа рептилии переливалась в свете лампы , отражая лучи света в разноцветный узор под определенным углом. На нижней части переплета некоторые чешуйки были покрыты золотой краской, очерчивая символ единицы -" Я не случайно взял именно её , ваш подчерк очень напоминает мне подчерк автора . История рассказаня в этой книге по своему прекрасна и я уверен что вам понравиться" -"Эта книга лучшее что я видел в своей жизни. Вы ее прочли?"-глаза юноши горели, бросаясь от переплёта к обложке, от страниц к странице. -" Не совсем, доверился более авторитетному мнению" - усмехнулся Картограф сверкнув глазом в потолок. За разговором с Картографом можно было провести часы, а то и дни. Этот с виду слабый и несуразный, вечно суетливый моряк со странной одеждой и повязкой знал настолько много, что любой учёный с земли мог позавидовать. Многое юноша не понимал но увлечённо слушал сказания о мёртвых зонах, о тайных выхода из них, о чудных и опасных зверяз обитабщих в толщах воды. Но пришлось оторваться, стоило только за слышать шаги Квартирмейстера, спустившегося в трюм. Спешно поблагодарил картографа, малец и сам не понял, как очутитился в гнезде. Солнце уже начинало опускаться. Шум на корабле изменился, отчего Юнга с любопытством заглянул вниз. Некоторые моряки поднялись на мостик и как юноша мог видеть говорили с Квартирмейстера, вышедшим из трюма с пороховым мешком , он неспешно поднялся к остальным с типичным для него видом :полного безразличия, медленно покуривая трубку. Либо безрассуден, либо отважен думалось юнге. Одного кусочка тлеющего табака будет достаточно, чтобы палуба зашлась искрами. Но ничего такого не случилось. Капитан стоял у штурвала, контролируя ход корабля и явно мало волнуясь тем с какой вестью пришли моряки. Но вдруг Квартирмейстер резко повернул голову к Капитану, тот явно что-то сказал и моряки одобрительно кинули и забрали порох, удаляясь с мостика. Юноша мог только догадываться о чем идёт речь, но ход корабля довольно резко изменился, уходя вправо. Вскочив на ноги Юнга держась за мачту взглянул в сторону поворота и только сощурив глаза увидел небольшое пятно, будто бы остров, но вокруг никаких кораблей, а подплывая все ближе он мог с уверенностью сказать что остров был необитаемым, ведь вздымающегося дыма видно не было. Прошло около трех недель плаванья возможно что-то закончилось или команда с непривычки устала и поход к Капитану был исключительно ради просьбы об отдыхе. Почему бы и нет. Ветер был лёгкий, он был кораблю по парусам и давал возможность встать на якорь, закрепившись у острова. Медленно Поморник подбирался к зеленеющему острову, шелестя тёмными крыльями парусов, подскакивая на волнах, что слишком сильно затрудняло нахождение на "вороньем гнезде". Спустя два часа корабль встал на якорь, паруса были сложены, а члены команды готовили лодки к сплаву на остров, для поисков чего либо: пищи ,воды, ресурсов. Оттого на лодки загрузили пару бурдюков и пустых бочек, моряки прихватил с собой порох, некоторые взяли пистолеты и сабли. Глядя на это у юноши загорелись глаза и он шустро спрыгнул с вороньего гнезда на тросы скрепленные плотной сетью и принялся спускаться вниз. Он не боялся натереть руки и ноги , практически скользя по облепленному солью тросу , лишь бы успеть. Когда его ноги коснулись палубы он осмотрелся, на палубе мелькали лица, угрюмые лица морских волков. За бортом послышался всплеск воды от опущенной лодки в которую принялись спускаться моряки, юноша воодушевленно взглянул на них и в желании развернуться чуть не влетел в наблюдающего за сборами Квартирмейстера. Он не опуская лица взглянул на юношу впалыми глазами и недовольно выдохнул табачный дым : -"Сдаётся мне вы не на своём месте.." - он явно хотел продолжить, но сделал такую паузу, что не успев вновь открыть рот Юнга уже перебил его. -"Извините сэр, я увидел, что корабль встал и хотел выяснить в чем дело, могу ли я отправится на остров?" -"Вам и так дозволено слишком много и нужно быть благодарным, что вы отстранены от грубой работы сидя на-" - его интонация с каждым словом грубела и нарастала в желании заставить юношу вернутся к своей работе к своему обучению, на котором будет основана почти вся работа корабля, но его перебили. На плечо Квартирмейстера легла сильная рука, на которой были видны присоски, после чего из-за плеча руководителя палубы вышел Спрут не скрывая своей типичной улыбки : -"И тебе не надоело, а старик ? Он ведь даже ничего не сделал" - с хохотом произнёс Спрут указывая рассеченной клювом ладонью на оторопевшего Юнгу. Квартирмейстер убрал чужую ладонь со своего камзола и вернув себе серьёзный и спокойный вид выдохнул - "вот именно "-после чего его фигура вновь поднялась на пустующий мостик видно в отсутствии капитана он мог позволить себе попытку придраться к зелёному моряку. -"Извини малец, но тебе и в правду лучше посидеть тут, мы идём на остров на два дня нашей остановки, нужно пополнить кое какие запасы" - поставив руки в боки Боцман смотрел как загружаю лодки и ждал сигнала о готовности - "ха-х, не бойся этого старика есть вещи пострашнее чем его приказы, угрюмый вид и прости меня господи его ор"-заметив как Юнга нервно выдохнул Спрут звонко рассмеялся, так крепко что его щупальца на голове зашевелились, заставляя и юношу улыбнуться. -"Да я и не боюсь, просто.."-вдруг начал он своё оправдание. -"Просто боюсь, да? "-в типичной манере Спурт похлопал юношу по плечу, но тот научный опытом с хохотом отстранился, в попытках избежать ударов плотным клювом, не стерпев этого Спрут крепко схватил мальчонку за шкирку и принялся с ухмылкой трепать по взъерошенным ветром волосам. Он пытался выбраться из чужой крепкой хватки и задохнулся бы от хохота, если бы не крик из-за борта корабля, из-за которого Спрут тут же выпустил мальченку из хватки и попрощавшись жестом пальцев от - то лба, скоро удалился. На палубе стало слишком тихо и пусто. Корабль лишь немного покачивало, отчего древесина скрипела. В момент когда из-за борта перестал слышать я счёт и шанти можно было с уверенностью сказать, что корабль скрипел в так ударяющей его волне . На мостике даже не было видно Квартирмейстера, хотя кем ему командовать, члены команды которые остались на корабле пользовались минутами отдыха и спокойствия, они явно не нуждались в лишних приказах. Юнге оставалось лишь вздохнуть и забираясь на "воронье гнездо" тоскливо поглядывать в сторону уплывающих лодок с которых эхом доносились слова и подсчёт взмахов веслами. Забравшись на свое привычное место Юнга выдохнул утерев лоб от выступившего пота, все таки попытки выбраться из рук Боцмана дали о себе знать, что даже тело заныло о нехватке сил. Пришлось раскрывать паек с сухим мясом и пресной лепешкой, типичный обед и ужин. В голове опять промелькнула улыбка Спрута , когда Юнга осмелился спросить у кокка "будет ли что-то еще кроме этой еды". -"Конечно "-радостно подметил боцман, похлопывая вскипающего от негодования краба по плечу-" вон у коз можешь посмотреть , едят который год и не жалуются". Спрут каким-то странным образом умел поддерживать контакт казалось бы со всеми на корабле. Юнге было приятно , что такая значимая и приятная корабельная фигура была его другом. Это заставило улыбнуться, а поход на остров с надеждой верить, что это даст свои плоды и команда привезёт что-нибудь съестного. Жуя твёрдое мясо Юноша не сразу заметил, за шумом волн и тишиной палубы слышался ещё один, а потом и множество звуков, хлопки, стук и шебуршания. Перестав жевать, так как и звук перетирания зубами мяса проносился эхом по голове, юноша взглянул на палубу но никого не увидел, хотя звук казался довольно громким, раз долетел досюда. Нахмурив брови он продолжил жевать, пока прямо над ухом дробью не постучали о мачту чем то твёрдым. Резко обернувшись юноша увидел корабельного дятла. Его зеленовато-пестрая тушка держалась на вертикальной поверхности абсолютно спокойно, будто бы пернатую тушку просто прибили гвоздём . Тёмные глаза птицы высматривали нечто в древесине, выжидали, но сделав ещё пару ударов о мачту птица неуклюже села близь юноши, который в попытке не спугнуть внезапного гостя замер с удивлением смотря на чудную птицу. Дятел надыбил красно-оранжевый лоб и подпрыгнул к руке юноши в которой виднелся длинный кусок мяса. Птица не долго думая с силой клюнула мальчишку в руку, и отлетела. -"манеры тебе чужды, а?" - Юнга лишь шикнул. Он потянулся пальцем свободной руки, чтобы дать по наглому клюву, но птица открыла его и вытянула длинный розовый язык, предупреждая, что с ней шутки плохи. Не смотря на попытку отобрать мясо ладонь Юнга не разжал и даже не стал отгонять птицу у которой от волнения и неудачной попытки видимо сильно забилось сердце, а пестрая грудь начала вздыматься - "мне не жалко этого для тебя" - сказав это юноша оторвал волокно от мяса и протянул птице . Дятел неуверенно подпрыгнул к руке и часто моргая белым веком смотрел на лакомый кусок после чего резко хватил и тут же проглотил , будто бы это была личинка или червь. Не поблагодарив дятел шустро вспархнул пятнистыми крыльями и улетел вниз, маневрируя между мачтами, тросами и сложенными парусами. Дальше послышался ещё одна трель ударов и даже недовольный вскрик, возможно клювом прилетело не только ему. Даже простое наблюдение за морем становилось все труднее, юноша думал об этом провожая солнце за горизонт. Он старался слышать изменение в ветре, но в упор не слышал и хотел было найти правильные слова, чтобы обрадовать Квартирмейстера своим желанием приобщиться к грубой работе, но даже не знал как подойти к главе палубы и или попросить кого-то чтобы за него замолвили словцо. Выдохнув юнга устало облокотился головой на мачту и повернул лицо в сторону острова. На фоне темнеющего неба остров выглядел ещё чернее и только пятно костра на берегу давало знать, что команда достигла своей цели и сейчас обживается на разогретом солнцем песком. Ветер совсем стих, даже корабль прекратило качать из стороны в сторону и казалось что даже без якоря судно недвижимо стояло на своём месте. Скрип от ударов волн прекратился, погружая уши в полное безмолвие. Закрыв глаза Юнга сам не заметил как провалился в дрему, хотя чётко ощущал, что на его плечо сел дятел, цепляясь когтями за ткань рубашки, как взмахнул крыльями сдув пряди волос и испарился, тогда юноша отметил что стало совсем темно, а температура даже на нагретом гнезде ощутимо понижалась. Вздрогнув плечами Юнга провел по уставшему лицу и проморгался, стоило возвращаться в каюту и отдохнуть , но для начала он решил проверить ветер, не зная точного время он встал и прислушался. Шипения порывов ветра слышно не было, как и не чувствовались его прикосновения. Ненароком взглянув на палубу он вновь увидел пустоту, лишь тьма, тускло освещенная парой жировых ламп и в свете одной из них мелькнула фигура, будто бы клуб дыма в секунду испарившись. Сощурившись Юнга присел на колени и осмотрел всю палубу пока его взгляд не замер, в тусклом ореоле света где он увидел силуэт . Человек стоял неподвижно, свет лампы едва касался его лица и тела, но было видно что взгляд его направлен прямо, в сторону одной из мачт или куда-то за неё. Сощурившись юноша старался всмотреться в темноту, увидеть, или хотя бы угадать кто это был. Одежда была простая. Красная широкорукавная рубаха и штаны. Может моряк? Вышедший перекурить или подышать свежим воздухом. Нет. Даже с высоты вороньего гнезда он отчётливо понимал, что силуэт слишком крупный, для людей оставшихся на корабле. Даже неестественно высокий. Осознание настигло очень быстро, стоило только ему пересесть с колен на корточки. Сам он не придал значения, но видимо затекшие ноги издали хруст и в этот момент на юнгу обрушился бледный взгляд. Казалось бы взгляд самой морской бездны. Это произошло настолько быстро, что мальчишка не успел моргнуть. Он замер, замер не в силах ни отвести взгляд, ни сделать, что либо ещё. Страх сковал тело, лишь биение сердце ускорялось отбивая в ритм в пустой груди. Застекленевшие бледные глаза неестественно дрожали, а на секунду исчезли и встали вертикально, голова смотрящего нагнулась к плечу пока его зрачки то появлялись то исчезали. Это все было неправильным, не естественным. Пугающим. Когда бледные подобия глаз вновь исчезли во тьме лица в глаза юноши уже смотрели два огромных круглых зрачка, он видел в этом взгляде охотника, хищника завидевшего свою жертву. Взбешенное дикое подобие человека. Почему сейчас так тихо? Юнга не знал сколько он потратил времени , жизненных сил или чего либо еще измерявшегося в цифрах, на гляделки с самой смертью. Сердце сильными точками билось в грудь, а ладони покрылись испариной. Тело , которое перестало выполнять приказы будто бы что-то бросило назад, заставляя прижаться к мачте. Это был страх. Или невидимые руки того кто стоял внизу. Дрожа от ужаса, охватившего тело и голову Юнга поджал колени и положив ладонь на рот и грудь старался даже не дышать. Его слух обострился он старался услышать хотя бы звук ,но ничего не слышал будто бы образ был случайным или вовсе надуманым усталой головой, но уж слишком этот образ был реален. Непосилен для головы мальчишки. Тьма вокруг нависала на плечи, ноги и голову, заставляя поддаться ей и в страхе свернутся клубком, чтобы не быть вновь замеченным. В ушах звинело, и именно от этого вместе с гулом сердца ,уши отказывались слышать какие либо звуки. Он будто бы увидел корабельного призрака. Существо не от этого мира. Тварь из легенд и мифов , являющуюся только к тем , кто заслужил мучения и смерти. Дрожащей рукой юноша схватился за борт вороньего гнезда, упорство и желание узнать был ли это образ из головы или реальность подтянули остальное тело. Дрожа Юнга выглянул на палубу и осмотрел её, пока со свешенной вниз головы капал холодный пот . Палуба была пуста. Это давало уверенность, отчего он на коленях прополз вокруг вороньего гнезда, осматривая всю палубу-ничего. Выдохнул, он протянул ладонью по запотевшему холодным потом лицу. Почему его так напугало, он не верил в морские сказки уже с детства ,считая, что море не так опасно и страшно, как может показаться, что чудища и монстры это выдумки, но сейчас, сейчас в голове будто сложился образ неизвестного чудища смотрящего из темноты и он сразу узнал этот образ, образ невиданной твари из глубин морей ночных кошмаров. Образ существа способного убить не прикасаясь-убить взглядом . Держа ладонь на сердце он в полной мере ощущал как мысли способны влиять на тело и с какой силой билось его сердце, что ладонь подпрыгивала вместе с грудью. Проморгавшись юноша твёрдо решил спуститься, спуститься и направиться на свой законный отдых, подальше от палубных чудищ и образных мыслей. Удача улыбается только смелым. Спускаясь вниз он корил себя, корил себя за такой глупый страх, перед чем? Перед пустотой? Глупо. Ступив подошвой сапог на палубу Юнга понял, что его все ещё трясёт, а немеющая ладонь еле сжимает трос. Ноги несли тело к трюму, запинаясь и шаркая по палубе, пока ухо не услышал странный шорох, будто бы кто-то пытается крутить штурвал, с палубы не было видно, кто именно стоит на мостике, но даже такой шорох заставил юношу дёрнуться и замереть на месте, но любопытство взяло верх над страхом -"Тут кто-то есть?" - настороженно спросил Юнга крадясь по лестнице на мостик-" если да то скажу я вам, вы меня здорово напугали "- вопреки любопытству ноги хотели понести тело в трюм и чем быстрее тем лучше. Юнга был готов поклясться, что эту ночь он проведёт с козами в стойле, хоть с кем-то но не в одиночестве. Неуверенно он поднялся на мостик и увидел высокую фигуру Капитана, он не двигаясь стоял у штурвала, цепляясь за него длинными худыми пальцами так будто бы круглый кусок дерева это все что у него было. Его шея и спина были согнуты в позе напоминающей позу прокаженного бедняка на площади, закрывающего свое язвенное тело , сжимая и сворачиваясь внутрь от отчаяния. Эта поза в которой он находился совсем не была похожа на привычный образ Капитана. Уверенную и гордую, сейчас глава корабля выглядел жалко и казалось даже более напуганным чем мальчишка. Его почти чёрные от темноты потрескавшиеся губы что-то шептали, немо, нельзя было понять что именно. Широко открытые подобные слепому глаза смотрели вперёд, изредко сменяясь россыпью белых пятен и вновь попадая во тьме. Чёрные пряди будто бы водоросли липли к бледному лицу. Юноша забыл о личном страхе только из желания помочь, которое отсекло трусость на корню. Если не он то кто? Капитан явно не слышал и не замечал, как Юнга подошёл к нему, как встал рядом, говорил пытаясь разбудить. -"Мы ведь никуда не плывем, Капитан?" - заглядывая а чужие глаза юноша отскочил, когда вместо привычных глаз увидел целое множество, множество глаз смотрящих на него. Глаза поочередно моргнули и будто бы не видя юношу дернулись в сторону моря. Юноша не знал, что делать пока не принял попытку прикоснуться к чужому плечу, но ничего не произошло, растрескавшиеся губы капитана задергались будто бы в попытке что-то сказать, но кроме шипящего тяжёлого дыхания не послышалось ни слова . Дрожащей ладонью юноша прикоснулся к чужой впалой щеке, почувствовав твёрдую выступающую скулу. Лицо капитана была было худым, болезненно холодным, и за этими мыслями юноша не заметил как множество глаз сменилось взглядом, который он уже видел. Видел в комаре и наяву. Стоило ему только прикоснуться как на него упали два огромных зрачка, смотрящих прямо в душу. Юнга от страха широко открыл глаза , а ладонь прикоснувшаяся к лицу капитана в миг похолодела и перестала чувствовать , то-ли от страха, то-ли от мертвецки холодной кожи капитана ,который теперь явно видел незваного гостя. Его зрачки не двигались, смотрел точно в чужие испуганные глаза. Глаза который ожидали даже смерть . Угловатая ладонь резко переключилась со штурвала и схватила юношу за запястье с силой сжав между длинными пальцами, так что юноша хотел вскрикнуть ,но прикусил язык. Капитан не сводил взгляд с мальчишки, даже не бросившего попытку вырваться. -"Это не ваша забота, Юнга, уходите" - отбросив чужую ладонь от своего лица Капитан тут же отпустил руку и с хрипом резко выдохнул воздух . Капитан , в отличии от юноши даже не собирался уходить, лишь с хрустом костей, шорохом перетирающейся между собой ткани и явной болью выпрямился, разводя широкие плечи. Он все так же смотрел на незваного гостя сверху вниз не отрывая дрожащего и часто сменяющегося взгляда, но сейчас он был более похож на того , кого Юнга запомнил изначально. Всхлипнув Юнга сжал ноющую ладонь, прижимая её к груди и спешно спустился с мостика часто спотыкаясь в желании поскорее спрятаться от проживающего взора.