Поморник

Ночной порт молчаливо спал, колыбелью всплесков волн усыпляя корабли. На деревянных помостах стояли лишь трио пьяных моряков. Они смеялись, хлопали уснувшего на ногах товарища по плечу, после чего чокались и заливали в душевную отраду. Тот лишь лениво хлопал глазами, стоя как вкопанный, не слыша заливного смеха и пропуская очередной тост. Что мог увидеть пьяный глаз в морской дали, кроме морской глади тянущейся бликующей синевой до края мира? Но это что-то пробило пьяное сознание, заставляя распахнуть глаза шире, а путающиеся ноги нестись прочь. Оставшиеся товарищи лишь громко засмеялась указывая на убежавшего друга пальцами, махая в его сторону рукой и крутя пальцами у висков пока сами не обернулись. Не столько от любопытства сколько от неистово громкого гула. Весь порт в миг проснулся. Будто бы хор китов разом очутился в этих водах и неистовым ревом оповестил о себе. Казалось что и стоявшие на якоре корабли сильнее заскрипели реями на которых покоились скрученные паруса. С криком пьяницы убежали, подальше от этого места, только завидев зелёные паруса и как начищенные до блеска кошки вцепились крюками в пирс прямо у их ног. Когда эхо утихло, а шорох крыльев испуганных птиц растворился в ночи вновь наступила тишина. На мили вокруг была видна лишь темнота. Недвижимая морская гладь над головой, а под ней лишь тело мальчишки. Он помнил почему он здесь. В его помутневших глазах отражающих всю тьму скрывающеюся под толщей воды виднелись огоньки увядающей жизни. Огоньки вспыхивающие огнем корабельного пожара , чью силы не мог потушить даже штормовой ливень. Люди бежали по палубе , стараясь спастись , спастись на единственном клочке древесины ,заменяющий им землю не один год. Ядра атакующего корабля врезались в борта , рвали паруса и клонили мачты. Щепки от взрывов врезались в кожу мальчишки . Хрупкое дитя волей случая оказалось в аду , а все вокруг пыталось поскорее утащить его к морским чертям. В огне возникали фигуры . Люди защищались от нападающих пиратов. Звенели сабли и шпаги. Люди падали замертво от ударов, людей разрывало от прицельных ударов ядер. Но на мальчишку будто бы не обращали внимание, даже ядра казалось бы летели мимо него. взглянув на свои руки , окровавленные от мелких порезов он со страхом поднял голову. От залпов и криков он перестал слышать, понимать что твориться вокруг и смог лишь закричать. Голос его тут же исчез вместе со способностью видеть. Вспышка. И вот он оторван от живого мира. Он остался там над толщей воды. Погружаясь все ниже горящий корабль становился более незримым, пока и вовсе не исчез вместе с затянутым тучами небом. Вода заглушала даже стук сердца. Некогда холодная сейчас она стала причалом спокойствия. Подобно сотням рук она трепала волосы, укрывала одеялом и усыпляла. Сложно было понять тянет ли ввода вниз или морская тьма настолько бездонна , что любое движение в ней не имело смысла? Под слоем воды не было слышно звуков оттого надвигающейся эхом рев слышался более четко. Он заставил мальчишку открыть затянутые бледными веками глаза, именно он заставил дернуться в сторону выпуская пузыри воздуха скопившиеся под одеждой. Из темноты до этого момента закрывающей глаза темной пеленой виднеется нечто. Смотря бездонными глазами. Животное с длинной мордой с которой свисали закрученные руки, плавники и тело дельфина. Многие моряки говорят о сиренах, как о чем то невообразимо прекрасном, но это животное было совсем не таким. Глядя на эту тварь виделся лишь страх перед морской бездной, панический ужас , что убежать невозможно . Тварь взревела нечеловеческим криком и пуская из широко открытой пасти пузыри помчалось на легкую добычу . Пасть вновь не успела сомкнуться, от открытых глаз. Тяжело дыша юноша резко приподнялся пустым взглядом прожигая свои ноги. С него, будто бы морская вода после выхода на сушу, капал пот. Протянув смоляные волосы рукой парень закрыл глаза. Причину своего кошмара в темноте закрытых век он не видел, отчего спокойно выдохнул. За окном небольшой конюшни уже слышались разговоры, топот копыт мулов и скрежет колёс телег идущих за ними. Глядя на солнечные лучи мальчишка потянулся. Он вновь не смог поспать. Мать всегда говорила, что спит хорошо лишь человек, который неустанно работает. Ему нет сил мыслить . Тогда это просто проходило мимо ушей вызывая обиду из-за отсутствия интереса к своей проблеме, а сейчас это кажется выходом из положения. Но какая работа может быть не небольшом острове? Работать только ради сна? Так ведь нужно ещё и есть. Выдохнув юноша встал с соломенной подстилки и протёр истесанное мелкими шрамами лицо. Конюшня в которой приходилось спать уже была пуста. Выдохнув парень встал, отряхнул с себя стебли сухой травы и достал из волос царапающий шею мусор, хотя и не надеялся на идеальную чистоту. Выйдя из конюшни юноша закрыл глаза рукой. Солнце палило и день находившийся в его власти предвещал быть жарким. Поправив жилет молодой человек отправился в сторону рынка. На дорогах он был не один. Тут и там стояли люди. Пышные дамы в платьях с грязными подолами явно что-то обсуждали и далеко не только они. -"Не прошло и двадцати лет с их последнего визита, и вот опять они" - Мужчина кивал головой в сторону порта, плюя через плечо при упоминании гостей-" а ведь многие мужики так и не вернулись ". -"А теперь никто к ним просто так не пойдет. Все знают , что каждый приход этого корабля куда-либо оканчивается какой-то дрянью, снова не могу спать нормально, как чувствовал "-отвечал недовольно второй. Давно в гавань не заплывали новые корабли и люди. Последние гости давно уплыли, по словам и слухам были те еще вельможи, страшащиеся островных болезней и даже не ступившие на пирс. Из всех стоячих на якоре кораблей ни один не нуждался в лишнем рте, именно так суровые моряки и китобои оказывали молодому человеку с надеждой в глазах желая попасть на корабль и уплыть от места которое после смерти матери не держит. Попытка не пытка. Стоило попытаться попасть на прибывший корабль, хоть матросом хоть юнгой, лишь бы работать и быть сытым. С каждым шагом юноша убеждал я что о прибывшем корабле будто бы знают все, кроме него. -"Это тот самый корабль с зелёными парусами?" - вопрошала милая девушка с овечьей мордашкой и светлыми кудрями. Девушка вырывалась из руки матери и пыталась сбежать , оглянуться назад-" может мой любимый , мой любимый наконец вернулся, я должна знать". -"Мари, молчи! И больше не задавай вопросов!" - отвечала ей полная мать, таща девушку дальше от берега. Женщина злобно поглядывала в сторону порта и своей дочери , то и дело рывком притягивая девушку к себе. Подходя ближе к рынку, который находился совсем близко к порту можно было увидел шпиль высоких мачт со скрученными в трубки зелёными парусами. За домами и лавками не было видно насколько огромен корабль, но уже по высоте мачт можно было понять, что он был куда выше всех тех кораблей стоявших на якоре. Засмотревшись на перелив зелёной ткани парень не заметил как его толкнули и тут же извинились. Обернувшись в сторону задевшего его человека он приподнял бровь. Выглядел этот человек совсем не так как все здесь. На голове была красивого вида шляпа с золотой каймой, а на руках, почти тут же растворившихся меж людской давки казалось бы виднелись странные тёмные круги-татуировки? Он никогда не видел этого человека, и возможно это был один из прибывших матросов или.. Или пиратов. Тогда было ясно к чему столько недовольства и скрытого призрения. -"Стойте!" - крикнул юноша пробираясь через людей к прилавку у которого остановился незнакомец. Мужчина чуть повыше добравшегося к нему юноше удивлённо повернулся, с его лица, даже столь удивленного не спадала улыбка. Он расплатился с торгашом и повернулся в сторону мальчишки. -"Ха-х, а мне казалось я извинился перед вами юноша, чего же вам ещё нужно?" - он скрестил руки на груди. Лицо его было наполовину скрыто то-ли тенью, то-ли чернилами каракатицы, лишь белки глаз в этой темноте играли контрастным цветом. На руках и в правду красовались кольца, тёмные, вспухшие подобные шрамам коренных жителей островов. На голове сидела аккуратная шляпа, на манер прибывших из далека богачей. Из нее даже торчали пара дергающихся от каждого шага сизых перьев. Но одежда была больше похожа на одежду бедняка. -"Вы ведь один из команды новоприбывшего корабля?" - спросил юноша глядя все с той же надеждой. -"Я думаю это очевидно" - развернувшись пират вновь норовил раствориться в толпе, считая что на этом вопросы окончены. -"Я бы хотел.." - следуя за чужой спиной юноша ловил на себе странные взгляды. Люди с опаской смотрели на него и на того за кем он идёт. Они обступали пирата и следующего за ним юношу , отчего в скором распихивать толпу не представилось нужным - "Я хотел спросить вас о свободном месте на вашем корабле" -"Мы живой груз не берём, коз хватает" - усмехнувшись сказал пират остановился у ещё одной лавки осматривая товар - "либо, ты хочешь стать частью нашей команды?" -"Да, если такая возможность есть" - глаза его засияли, а следом засияла улыбка мужчины. -" Так об этом нужно было начинать, мой юный друг, выбирать не мне, но я предложу твою кандидатуру, только для начала закончу с пополнением запасов"-он повернулся в сторону зажавшегося торгаша -" Нам бы с десяток бочек засоленных овощей и желательно все то что лежит у вас на прилавке"- пират держась за балку поддерживающую козырек прилавка слегка наклонился чтобы увидеть согнувшегося торгаша.. -"Я не могу вам продать. Я не верю что у вас есть столько золота чтобы оплатить все и сразу " Подманив торгаша ближе пират потянулся к нему и шёпотом что-то произнёс, после чего взял с ремня небольшой мешочек и потряс им. Юноша лишь услышал вопрос о какой-то иной валюте, от которого глаза торгаша засияли подобно двум монетам. Торговец радостно закивал головой и принял оплату, после чего сразу принялся упаковывать товар бурча что он будет доставлен к кораблю за пару часов. Отряхнув руки пират улыбнулся и обернувшись к юноше похлопал его по плечу. И эти хлопки чувствовались куда болезненней, чем обычно будто по плечу бьют парой острых камней. -"Я могу задать вам вопрос?"-неуверенно произнёс юноша. -"Кровь кипит? Это хорошо, спрашивай"-приветливо произнёс пират ведя попутчика к порту. -"Что вы дали тому торгашу? По виду там в мешке и двух горстей золота не будет"-сровнявшись с мужчиной плечами юноша внимал пирату , осматривал стараясь самому ответить на свой вопрос. -"О нашей валюте как и о капитане на суше все предпочитают молчать" -"А у капитана нет имени?" -"Все называют его по разному" - пират пожал плечами - "Мы называем его просто "Капитан", без имени и иных слов, у каждого на корабле есть лишь звание . На борту говорят, что он без прикрас слышит каждое упоминание о себе. Корабельная байка от тех кто его боится " -"А есть повод?" -" Даже у меня есть повод бояться тебя, это дело сугубо твоих чаек над головой "-пират с улыбкой кивнул головой в сторону мальчишки . -" Вы правы "-это заставило парня усмехнуться. Многие вокруг презирали корабль, а ведь возможно им просто не хватало ума понять и узнать прибывших получше. Пират что вёл мальчишку на корабль был приятен. Многие мужчины в этом городе не выглядели так, как он. Не отличались приветливостью и улыбкой. Возможно это была маска, но маска очень правдивая. Обойдя все дома показался порт, а в нем, за кораблями и лодками, стоял пришвартованный корабль. Парень знал что это за корабль, знал но не думал что когда-нибудь увидит - это был корвет. Огромный по сравнению с рядом стоящими шлюпками корабль. Длинный и высокий . С его носа тянулся бушприт , а под ним расправив долгие крылья и вскинув голову с крючковатым на конце клювом парил резной поморник. Его прекрасные крылья заходили на ограждения палубы, а длинный хвост стрелой уходил под воду, обрамляя форштевень и киль. Под крылом у отверстия под якорь , окруженные резными волнами находилось гордо поблескивающее перламутром название корабля - Stercorarius -Поморник. -"Вот и он, красавец правда?"-пират встал рядом с завороженным юношей, который не спускал глаз со столько прекрасного судна. Это был риторический вопрос. Корабль был идеален. Узоры волн резного древа обрамляли пушечные окна, птицами летели к мостику корабля. Судно будто бы еще вчера ставили на воду, выглядело он очень молодо. Карма была начищена , ни одного моллюска на ней видно не было. Дерево выглядело прочным будто бы его никогда не пытались прогрызть корабельные черви и пробить вражеские ядра. К кораблю шла небольшая доска с набитыми на ней половинами бревнышек имитируя ступени. -"Насмотришься еще .Ты так и не сказал как тебя зовут" - все с той же улыбкой произнёс пират. -"Вы же сказали, что на корабле будет лишь чин? Возможно моё имя не столь важно" -"Возможно ты и прав, я кстати боцман здесь и особого права кого-то брать в команду не имею. Меня тут называют Кальмаром, Спрутом, как тебе будет угодно. По приходу на корабль держись тихо, говори только когда тебе задают вопрос, я представляю тебя квартирмейстеру, а уже он будет решать достоин ли ты чести предстать перед капитаном и всей командой, хотя как показывает практика капитан узнает о том что ты здесь раньше чем глава палубы успеет оскорбить тебя "-слегка толкнув юношу по спине в сторону помоста боцман усмехнулся-" удачи ". -" к черту"-ответил юноша забираясь на корабль. Никогда он ещё не ступал на столь красивое судно. Его голова машинально поднялась вверх. На лицо падали разбитые тенью мачт и рей лучи теплого солнца. Даже поднимаясь по помосту он смог увидеть ларьки рынка, дальних домов. Ступив на борт он осмотрелся, за ним ступил боцман и приветливо свистнул. Но он не закончился одним лишь высоким звуком, а перешел в мелодию льющеюся как песня. Свист раздался в ответ и шел из открытого трюма. Потом настала тишина. На удивление корабль будто бы спал, никого видно не было, хотя на соседних шхунах работа кипела вовсю . с высоты палубы корвета было хорошо видно как моряки натирают свои судна до блеска, топорами и ножами отдирают прижившихся моллюсков. Палуба Поморника была чиста , но пуста. И стоило юноше вопросительно повернуться к сопровождающему ,как перед ним встал мужчина. Ростом он был с мальчишку ,во многом из-за слегка сгорбленной спины. Глаза его были подозрительно сощурены и смотрели юноше прямо в глаза. В морщинистых руках пират держал костяную трубку , украшенную золотыми лепестками и плетями винограда. На голове у него была дорогого вида шляпа. Камзол синий, с опоясывающим шею долгим воротником. Длинный кафтан, упирающийся почти в пол своими долгими краями. Лицо его было не столь приятно. Видом своим он походил на капитана, суровый взгляд серых глаз был направлен на мальчишку и боцмана. -"Задание по пополнению трюма продовольствием выполнено"-отчитался боцман, только сейчас его улыбка пропала , а взгляд стал более серьезным. -"Мы не берём скот на борт, Спрут"-пират сильнее сощурил глаза, пока расстояние между темнеющими веками не стало в ширину травинки. Он смотрел на мальчишку как на товар, вещь для выполнения приказов и явно видел неспособность их выполнения. Но парень не опускал взгляд , он упрямо смотрел квартирмейстеру в глаза , не боясь его . -" Этот юноша хочет вступить в нашу команду, мне показалось что он достоин"-произнес Спрут. -"Достоин? Это не тебе решать.. Нам нужны люди в не куски мяса!" - выдохнув в сторону юноши едкий дым матёрый пират оглядел его открытыми глазами-" у него в голове одна солома, ему здесь не место "- после чего его рука дотянулась до мальчишки и сняла с его волос стебель соломы. -"Мне решать кому здесь место "-послышалось со стороны мостика. Голос звучал спокойно и строго . Голос был ровным, не выражала ни одной эмоции. Боцман стоящий за спиной отошёл на шаг от юноши и опуская голову хитро улыбнулся, ведя руками в сторону юноши. Держа руки за спиной к собравшимся на борту подошёл сам капитан. Он почти неслышимо ступал каблуками высоких кожаных сапог по лестнице ведущей к мостику, с перил которых расправив длинные крылья слетали поморники. Его кафтан отливал зеленовато-синим цветом, сродни парусам его корабля. Как и судно он был статен. На полторы головы выше всех тех, кто присутствовал здесь , отчего казалось что на всех капитан смотрит с высоты своего хода. Над красной повязкой закрывающей лоб красовалась шляпа, а под ней тёмная пелена, будто бы стекающая из под шляпы и повязки. Подобная черная маска была и у Спрута глаза казались живыми. У капитана худое бледное лицо, на котором отчетливо виднелись впалые скулы, которые еле различимо разделяли темные полосы. Помимо скул темнотой выделялись истресканные до кровавых борозд губы, застывшие в неизменной без эмоциональной позе. Лицо оканчивающее обрамляющими его черными волосами, выделялось не так сильно ,как взгляд пустых белых глаз направленных на прибывшего мальчишку. Он смотрел в них не моргая, лишь по крупицам собирая весь образ капитна, отчего сердце само начинало трепещать, как забившаяся птица в клетке. Трудно было сказать, смотрит ли мальчишка на человека или на его чернеющую душу. Ни боцман, ни квартирмейстер не подали слова. Их мнение было ясно и голос капитана был решающим. Выпрямившись и достаточно осмотрев кандидатуру капитан шумно выдохнул , отчего его изрезанные губы дернулись. -"Свежая кровь.." - голос его неизменной интонацией вселял трепет. Все те капитаны которых мальчишка знал и видел в порту не были столь выражающими все то уважение которое они требуют к себе. Но гордецом капитана назвать было по попросту страшно. Он был явно моложе чем казался, явно моложе курящего в стороне квартирмейстера, но по его виду не трудно было увидеть тот опыт и умение которые он держал в себе - "Что ты можешь дать лично мне и моему судну? " -" я.. "-" ничего" рвалось в голове, кто он ? Простой мальчишка и сдавалось ,что капитан видел это, знал как квартирмейстер - "я буду служить вам и вашему кораблю, я хочу познать ваше ремесло" - с опущенной головой произнёс мальчишка. Этот взгляд, неестественный, не живой. Тело само слегка согнулось, стараясь подавить дрожь. -"Вранье. Мой корабль не храм помощи беднякам и бездомным, но мне интересно сколько ты протянешь на своей надежде "-глаза наконец оторвались от мальчишки. Капитан удалился так же быстро как и пришел, все так же неслышимо ступая на свой мостик. Мальчишка не понимал спасла ли его удача ,или обрела на новые муки. Вслед за капитаном удалился квартирмейстер. Он встал рядом с капитаном , который устремил свой взор на снующих в порту людей. -"Капитан. Вы обязаны набирать новых людей, но я не думаю что вы совершили удачный выбор"-тихо произнес пират выпуская клуб серого дыма. -"Ты хочешь оспорить его?" - тихо произнёс капитан и на секунду его глаза исчезли во мраке лица. -"Ваш голос был решающим и я не имею права, но.. "-нахмурившись мужчина взглянул на все еще пребывающего в шоке юношу , которого пытался с хохотом растрясти боцман. -"Но я не хочу вновь срываться на зелёного юнгу, да квартирмейстер? Я могу тебя понять , с людьми уже представляющими хоть что-то работать куда легче "-обернувшись к собеседнику, капитан смотрел на него иным взглядом. Ранее пустые глаза обрели чёрный бездонный значок, который почти тут же исчез - "твоя задача следить за порядком на корабле, а задача юнги держать трубу , слушать ветер и искать землю. Выполняй ,что от тебя требуют, а мальчишка научиться"- после этих слов капитан взглянул за плечо, будто бы желая вновь самолично убедиться в своем выборе, после чего с хрипящим выдохом вновь уронил взгляд в темноту житейских портовых забот. -"Да капитан" - потеребив пальцем тлеющий табак в трубке квартирмейстер покинул мостик. Спрут все так же смеялся тряся мальчишку за плечи в попытке вывести из транса. -" Могу тебя поздравить друг мой! Теперь ты с нами! " -"Не знаю, по моему голосов против было больше"- неуверенно произнес юноша поправляя волосы и опуская взгляд стараясь вовсе не смотреть на мостик. -"Шутишь? Если бы капитан сомневался вокруг тебя собралась бы вся команда, а так все быстро и просто прошло- значит все хорошо. Судя по тому как недоволен наш глава палубы показать тебе все тут придётся мне, а я и не против "- Спрут хлопнул юношу по плечу, на что получил лишь сдавленное шипение. -" Я все ещё не могу понять.. "-растирая место удара прошипел юнга. -"Возможно, пока тебе ничего не стоит понимать, нужно успеть все посмотреть, вечером прощальный ужин. Готовь речь мой друг, ведь тебя как младшего спросят первого, наконец-то " -" Вас ведь тут не жалуют, так ведь? " -" Так, по этому мы никуда не уйдем с корабля "-встав посередине палубы боцман расставил руки -" как не трудно догадаться вот наш дом на многие-многие мили. Твоя основная задача держать нас в курсе кораблей, странных порывов ветра, а так же держать все вокруг в чистоте. Не просим драить палубу до блеска, но и мусора не допускать не стоит." - пройдя ко входу в трюм пират зацепился руками за люк и открыл его, приглашая рукой юнгу пройти внутрь -" Временами в твои задачи будет входить помощь нашему плотнику. Со зрением у него плохо, по этому подмастерье ему просто необходим "-спустившись боцман приставал руки в в боки и только сейчас парень увидел почему чужие прикосновения приносили болезненные ощущения. Прямо посередине ладоней у боцмана находились тёмные острые выросты, похожие на клювы больших попугаев. Промолчав юнга спустился в трюм. Сразу же в глаза бросились койки, натянутые гамаки и горящие лампы. Тут было тепло и сухо, как и полагается. -"Ну тут у нас каюты, твоё место там где свободная койка или любое место на этом корабле. Чтобы избежать перепалок можно использовать как койку все вокруг. Под ноги конечно ложиться не стоит" -"Даже каюту капитана? " - парень усмехнулся своему вопросу, за ним рассмеялся и боцман. -"Даже её. По правилам корабль принадлежит всей команде, а капитан такой же её член как и мы с тобой. Любой может войти в его каюту, но вот никто не хочет этого делать " -" Люди всегда хотят лучше разве нет? " -"Да, но к нам он относиться с уважением. У всех свое звание, свое место и никто не хочет отступать от него. Нет борьбы, никто не видит в ней смысла, каждый доволен тем что есть . Хотя бы у тех немногих , кто понимает это." -" Даже на земле не у каждого есть такое понятие о жизни " Пройдя дальше показались склады, ящики забиты провиантом, бочками и бутылями. В небольших загонах сидели пара коз, а рядом с ними стоял стог сена. животные мирно жевали вилки сухой капуты , лениво поднимая взгляд на пришедших , после чего трясли длинными ушами и продолжали жевать. Над головой послышался шорох. Шорох крыльев заставивший поднять голову. Показалось или по трюму летает птица. Боцман тоже заметил пернатую гостью и улыбнулся. -"Пиц! Пицыд у нас пополнение! Глянь какой мальчишка с нами на борту"- приставляя ладонь ко рту как рупор крикнул Спрут. -"Ты ведь знаешь, что я почти слеп, Спрут" - послышалось из тени трюма. Из темноты доносились тихие постукивания. Ритмичные и почти непрекращающиеся-"но я рад буду поприветствовать нового члена нашей команды "-навстречу пришедших в трюм вышел согнутый человек. Выглядел он старым, кожистые складки подобно древесные узорам тянулись по рукам и ногам. На опущенных плечах у человека сидели птицы, размером с горлицу, с длинными тонкими клювами и хохолками. Они монотонно постукивали по телу человека, терлись о него клювами, некоторые мирно спали, пряча головы под пестрые перья. Подняв взгляд выше парень охнул и пошатнулся назад. Заместо лица у Пицыда находились вбитые в голову доски. Они находились внутри черепной коробки, выглядывали их неё. Лоскуты мяса и кожи, давно въелись в древесину , обволакивали ее тяжами плоти. -"меня не стоит бояться юноша" - говорил он дрожащим голосом, прикасаясь кривой рукой , некоторые пальцы которой срослись, к своей впалой груди . - "я ведь даже не пират, а простой плотник "- голос его был мягким и спокойным , старик пытался донести юноше , что причин для страха нет и ему не трудно было поверить. Плотник пересадили на палец одну из птиц и проведя по её чубатой голове пальцами выпустил легким движением руки. Она вспорхнула и приземлилась прямо на голову юнге, после чего несколько раз клюнула в затылок заставив поморщиться. -"Не выбивай из мальца мозги, они ему ещё пригодятся"- усмехнулся Спрут пересаживая птицу на свой палец. -"Я лишь хотел посмотреть на него поближе" - будто бы по немому велению птица улетела обратно к своему хозяину. Который вновь направился к темноту. Привыкшие к темноте глаза не сразу смогли понять, но плотник бродил вдоль массивных стен, вёл по ним рукой, пока птицы доставали из щелей червей и насекомых, тут же съедая. Боцман шёл вперед, минуя перегородку, ко второму выходу на борт, даже не обращая внимания на юнгу, теряющему свой взор на странном силуэте плотника. -"Я могу задать вопрос?" - спросил юнга еле оторвав взгляд от Пицыда, когда его фигура окончательно скрылась в темноте. -"Почему он выглядит так?"- боцман обенрулся к юноше с хитрой ухмылкой. -"да". -"Пиц один из первых, кто ступил на борт Поморника. Он старше даже нашего квартирмейстера. Мы не знаем когда точно он потерял свой человеческий вид. Но мы за глаза говорим, что именно птицы спасли его от смерти, вычистив все те гниющие язвы " -"Птицы ведь выедают червей так? "- спросил юноша проводя взглядом скребущуюся на стене птицу. Пернатая ловко держалась за трещины и аккуратно постукивала своим длинным клювом. -" Именно по этому судно ходит в своей истиной облицовке "-открыв широкие двери боцман пригласил юнгу войти на кухню. Тут шли приготовления к предстоящему пиру. Стояли блюда заполненные фруктами и едой, которую удалось приготовить из всего того, что нашлось на небольшом острове. Запах стоял очень приятный. Специи, ароматы мяса и всевозможных овощей -"Только не бери ничего отсюда, а то кок тебе палец отрубить ,я тебе гарантирую" - боцман выхватил с блюда красное яблоко и положил за тканевую одежду, после чего осмотрелся - "и где наш кок? Странно должен быть тут" -" А куда мне идти ?! Быть может в город, Спрут!? "-послышались тихий шаг и цок будто бы у человека идущего к ним не было одной ноги - "дорогой боцман, твой чин не разрешает тебе.." - из-за ящиков на Спрута шел человек, с выставленным тесаком, одноногий, отчего его развалистая походка выглядела совсем не устрашающе. Сначала от слабого света, показалось что на голове у него копна слипшихся волос или шляпа с чучелом птицы, чьи хвосты длинными перьями свисают до самого пола, но когда кок повернулся к юнге, то последний удивлённо вздохнул. На него смотрел не человек, а краб. То что могло показаться странного вида волосами или чучело птицы расправившее длинный хвост оказались клешни, мощные, покрытые выростами и неровностями, а до пола свисали тонкие членистые конечности. Под панцирем находилась вторая половина в виде человеческого лица, искривленная недовольной гримасой. -"Ты снова привёл постороннего на борт, ты хоть рассказал ему что"-подойдя к боцману кок потянулся к его шляпе клешнями, держа свои руки скрещенными на груди. Спрут лишь с хохотнул, увернулся, закрывая юнгу собой. -" Ему хватило разговора с капитаном, не пугай мальчишку" - похлопав краба по голове боцман усмехнулся и поклонившись, подтянул мальчишку к себе, уходя на палубу под злобный взгляд кока. -"В общем, можешь походить сам, но никуда лапы не суй, особенно на кухню"-из кухни послышалось злобное "я слышу " и цоканье клешней в которые явно не хотелось попадаться.-" Мы то конечно это поправим, но, возможно не так как тебе хотелось бы " -"Почему вы все выгляди-" -"На то есть причина" - сказал боцман глядя на мостик, в спину стоящей на нем фигуре капитана-"а пока у тебя есть свободное время приведи себя в порядок "-с усмешкой Спрут клювом в ладони достал из волос юноши несколько стеблей саломы, после чего потормошил того по голове. Со смешком ныне юнга увернулся от чужой руки и сам потрепал себя по волосам, чтобы сбросить весь мусор, отчего на голове возник ещё больший беспорядок чем был . Тряхнув головой копна тёмных волос спала на лицо. Подняв голову парень заметил, что на палубе он остался совсем один. Многие просто были заняты и в подтверждение тому с помоста послышались скрежет и в скором на палубе показались пара мужчин. Они затащили на корабль несколько крупных ящиков с провизией, а следом ещё и бочки, после чего спешно удалились. Скоро с запасами еды и питья тут же появился квартирмейстер ,а рядом с ним стоял Спрут, он считал сколько и чего доставили на корабль. Обсуждал что-то с главой палубы , пока резко не начал оглядываться и заметив юнгу подозвал к себе. -"Ты уверен?" - спросил мужчина покуривая трубку, глаза его сами скакали с товара на товар ведя подсчет. -"Да. Более того кое какие припасы достались нам почти даром, грех было не взять"-завидев подошедшего юнгу боцман не роняя улыбки похлопал рукой по бочке - "ну что готов начать служить нашей бравой команде? Тащи ка две бочки в трюм и побыстрей, остальное в верхнюю каюту "- давать ответ никто не просил - ожидали результат. По сему юнга оглядел бочки, спуск в трюм и принялся потихоньку двигать бочки к спуску. У лестницы бочку пришлось положить на бок, а после став перед ней аккуратно катить по ступеням. С каждым скачком жидкость за деревянным корпусом приятно переливалась, плескалась, разбиваясь каплями о стенки. Ради интереса юноша приблизился лицом к бочке и глубоко вдохнул. Вопреки всеобщему суждению это был не ром. Из деревянных зазоров приятно пахло вином и лишь слегка отдавало спиртом . Скатив бочку и поставив её на дно юнга протер лицо от выступившего пота и мелкими шажками принялся тащить бочку вглубь трюма. Внутренняя часть корабля хоть и казалась тихой и даже немой, но только на первый взгляд. При первом посещении не сложно было заметить птиц. Они летали по трюму так быстро что трудно было разобрать как они выглядели. Они перхали через квадрат света идущий из люка и вновь исчезали в темноте, после чего слышал я характерный звук - "тук-тук". Поставив бочку к остальным , над головой пронеслась ещё одна птица, заставляя приподнять голову. От резкого движения пташка увильнула и села на бочку разглядывая незнакомого члена команды. Её пернатая грудка часто вздымалась, а голова с блестящими глазами утонувшими в темных перьях вокруг них дергалась. Улыбнувшись пернатому созданию юнга потянулся к птице ладонью. Та ,казалось не проявляла заинтересованности, пока пальцы не приблизились достаточно близко. За секунду птица нахохлила красный лоб и крепко вцепилась в палец юноши, крепко сжав тонкий клюв на коже близь ногтя. Отогнав нахальное животное второй рукой юнга шикнул. Птица оторвала рукой некогда вздернутой заусеницы и улетела под потолок. -"Прошу их простить. Они пока не привыкли к тебе" - скрепя костями или тем что от них осталось из темноты вышел Плотник. Старик, на чьих плечах сидели спящие птицы тихо чирикнул, пропустив воздух меж зубов и укусившая юношу птица в миг подлетела к старику усевшись на доску прибитую к его лицу -" вижу ваш немой вопрос. Это корабельные дятлы, очень интересные птицы, помогают нашему кораблю не быть изъеденным червями и насекомыми" -"В таком случае я червь?" - слизав выступившую у пальца кровь юноша зажал ранку большим пальцем мельком глядя на старика. К виду его можно привыкнуть но не так скоро как хотелось бы. Душа этого человека не отталкивала, а по голосу и поведению наоборот притягивала, но внешний вид. Внешний вид для далёкого от морских проклятий человека был непривычен. -"Или насекомое. Птицы привыкли чистить не только корабли, но и плоть. До души их клювы пока не достали" - погладив птицу по макушке Плотник усмехнулся, когда птица лениво попыталась укусить и его-" хотя тут как посмотреть" -"Чистят плоть?" - с удивлением юнга взглянул на старика который с улыбкой затаил дыхание для дальнейшего рассказа. -" почему бочка все ещё тут?! Где мальчишка?!" - крикнул квартирмейстер злобно расхаживая по палубе. Резко вдохнув юнга извинился и побежал наверх. Встретившись со злобным взглядом главы палубы мальчишка опустил взгляд и принялся за работу, на которую пират указал рукой с трубкой, от которой тут же вверх потянулась струйка дыма. Когда юнга наконец спустил вторую бочку в трюм , помещение будто бы опустело. Плотник не вернулся чтобы закончить свой рассказ, а птицы в миг затихорились не проронив и одного стука. Выдохнув парень вышел на борт. потрепав затылок он оглядел палубу, а когда хотел повернуться назад, чтобы узреть красоту моря отпрыгнул в сторону, от мимо проплывшей фигуры капитана. Не верилось , что человек столь высокий и статный передвигался столь тихо и незаметно. Капитан даже не повернулся в сторону мальчишки, возможно просто не увидел или не хотел видеть. Или вовсе дал юнцу возможности без страха проводить капитана взглядом. Из под капитанской шляпы под порывами лёгкого ветра трепались чёрные волосы с парой красных лент банданы. Мужчина шёл вдоль края борта топорно поднимая голову к парусами и вновь опуская. Бледные ладони с синеющими ногтями аккуратно лежали на пояснице приминая ухоженный кафтан. Парень не хотел этого признавать, но он испугался. Вид капитана всецело заявлял о статусе, опыте, знании. Глаза цеплялись за высокую фигуру удаляющеюся к концу корабля, но на смену тихому восхищению приходил страх-снова встретиться с пустым взглядом. Страх держать перед ним ответ. Возможно работы больше не было. Уложив пряди за уши юноша потрепал пальцами изрезанные мелкими полосками щеки. Шрамы зудели. То-ли от морской соли витавшей в воздухе, то-ли от странного воспоминания прошлого, когда эти и многие другие порезы были оставлены. Подойдя к краю борта и слегка перевесившись через ограждение парень посмотрел в водную гладь. В зеленовато-голубой воде виднелось отражение юноши. Мимо него плавали мелкие рыбешки , серебристой чешуей бликуя под ласковым солнцем. Тёмные волосы спустились к лицу, обрамляя его. Вряд-ли он подготавливаясь к пиру сможет стать лучше ,чем он есть сейчас . Он молод и красив без каких либо приготовлений. Хотя небольшие шматки сухой соломы, будто бы появляющиеся из бездны тёмных волос заставляли помучаться, вытягивая волокна. Они тут же отправлялись за борти не успев коснуться водной глади подносились лёгким ветерком и подобно перу летели прочь. Выпрямившись и прочесав пальцами волосы парень поправил воротник и рубашку. Потянувшись со скрежетом кожаной жилетки юнга, отмеряя шагами борт корабля, направился к лестнице на мостик. От неё падала приятная тень, загораживающая от дневного пекла, закрывая пару небольших ящиков и сундук. Забравшись на ящики парень прижался к углу спиной и закрыл глаза. Сна не было, но посидеть в приятной прохладе было намного отраднее, что тело само теряло контроль. Даже скрип рядом расположенной двери в верхнюю каюту не заинтересовал настолько сильно ,чтобы открыть глаза. Слышались шаги, но до юнги пока не было никому дела, хотя и было ощущение , что кто-то остановился около него. Все явно что-то подготавливали, явно покатили пару бочек в каюту изрядно помучавшись с дверным проходом, от чего парень даже приоткрыл глаза. Смутно видя перед собой фигуру Спрута и кока. Они говорили о чем то, будто бы решая кто войдёт первым. Изображение стремительно блекло, дребезжа мелкими чёрными пятнами, в одном из которых показались два блика. Слишком чёткие , чтобы быть частью затуманенного сознания. Подхватившись и взглянув в то самое самое пятно юнга обнаружил, что смотрит прямо под лестницу. Пространство под ней пустовало. Протерев глаза парень заметил, что вокруг уже вечерело. Причал умолк, а споры пиратов перед ним и вовсе оставались неслышимыми. Розовые лучи уходящего солнца пробивались из-за водной глади , оставляя оранжевые солнечные пятна на палубе. -"О, проснулся!" - воодушевленно произнёс Спрут отводя от своего лица чужую клешню - "а мы понимаешь только хотели тебя будить" - дав щелбана в крабовый панцирь, боцман усмехнулся, пока кок клешнями тер место удара. -"Я вижу" - произнёс юнга приводя волосы и лицо в порядок - "все уже собрались?" -"Почти" - с шипение произнёс кок поглядывая чёрными бликующими глазками на Спрута -" как видишь мы пока стоим тут" -" Но ведь мы можем войти. Давай малец ты первый"- Спрут кивнул головой в сторону открытой двери и его сбитые волосы дернулись в ту же сторону. Спрыгнув с насиженного места юноша смерив улыбающегося боцмана непонимающим взглядом и улыбкой вошел в каюту. Она выглядела просторной даже не смотря на обилие вещей и добычи стоящей тут и там. В отличии от склада в капитанской каюте стояли более ценные и хрупкие вещи. Стояли коробки, рулоны красивых тканей, бочки с алкоголем и множество бутылок. В темноте у стены виделся резной высокий шкаф, а на нём на боку лежало чучело длинношеей птицы, вроде бы это был баклан. Посередине каюты стоял длинный стол. Скорее всего на нем лежали карты, записки и прочие бумажные вещицы, но сейчас на нем стояли блюда. Они блестели яркими огонька и, даже под тусклым светом масляных ламп не трудно было увидеть резные узоры. Еды было по богатому много. Разнообразная рыба: мелкая, что помещалась на целую тарелку и более крупная, разделанная на куски которые истекали жиром. Рядом с рыбой стояли тарелки с птицей, видимой той, что обитала на острове. В общипанной и зажаренной тушке трудно было узнать лесная курица это или береговая чайка. В вазах стояли свежие и ароматные фрукты, чей запах почти перебивал запах зажаренного мяса. Между блюд стояли, будто бы спрятавшись бутылки с вином и ромом, бокалы к ним и тарелки для самих пирующих . Такую традицию можно понять. Юнга знал какого это уходить в море и спустя первую неделю видеть гниющие продукты. По сему такая традиция была полностью ясна, людей нужно радовать, дать им смысл возвращаться на сушу, чтобы перед новым походом разделить радость съестного. За столом уже сидел один человек. Он неловко перебрал пальцы на руках. Повязка на его голове прикрывала левый глаз. Выглядел он куда более нервным чем Спрут и кок, которые со смехом ставили друг другу подножки и выглядели давними друзьями. Человек поднял одинокий взгляд на присаживающегося рядом юношу и нервно улыбнулся. -"Вы ведь тот ради кого мы сегодня пьём?" - с улыбкой он глядел на юнгу одним глазом, продолжая нервно перебирать руки - "я тут Штурман, будем знакомы." -"А как Штурмана зовут?" - спросил юноша, но пират будто бы не услышал вопроса. Имя. Так часто слышится в жизни ,что казалось бы его невозможно забыть. Но юноша все сильнее ощущал что забыл, забыл свое имя. Возможно пройдёт на следующий день-" простите меня, я.. Да я новый член вашей команды" -"Нервничаете? Хотя мне бы спрашивать вас об этом. До вашего прихода я сидел на этом месте и знаете ли я очень рад ,что его заняла свежая кровь" - мужчина отвёл взгляд, он явно был рад тому ,что на его месте сидит кто-то другой-"пополнение команды это хорошо, давно на наш борт не ступала нога особы столько молодой " -" Да, но нас тут маловато "-юноша осмотрел стол и стулья. Их было совсем немного. Средняя команда для такого корабля должна была составить 20 человек. Он знал об этом, ибо начинал свои морские путешествия на похожем судне. В каюте капитана за стол могли сесть от силы 6 человек. -" Ну, сейчас на корабле только его давние люди, те кто были с судном с того времени когда его борта впервые коснулись воды" -"Это ведь не вся команда?" -"Остальные в кабаках, а новички проводят свой последний день на суше дома"-картограф вздохнул опуская взгляд на пустую тарелку -" привязаны к своему дому, мой юный друг , пусть их последний день на земле запомниться именно им". -" Это очень здраво, но почему я здесь? " -" Явно по личному желанию капитана. Осмелюсь предположить, что для вас это место было вовсе не домом, а сердце с рождения рвётся к морю"-мужчина хихикнул потрепал юношу по плечу -" Могу сказать что он полностью прав "-слегка отвернувшись юноша заметил как Спрут умолк, улыбнулся и с полной гордости грудью встал. За ним встал кок, припадая на одну ногу, клешни на его голове стали по швам двух половин панциря. Резко вздохнув и широко раскрыв глаза вскочил на ноги картограф. Юноша тоже встал, не спеша оборачиваться. Из-за его левого плеча вышел квартирмейстер. Мужчина нёс свою шляпу у плеча, поддерживая ладонью. Он осмотрел присутствующих строгим взглядом. И будто бы пересчитав каждого слегка ухмыльнулся, давая всем возможность выдохнуть. И так начинается пиратское застолье? Этикет, блюда и даже наличие мелкой посуды для питья алкоголя навевали мысли о королевском ужине, где никто не достанет кость из рыбы рукой и не выпьет вина из горла бутылки. Это забавляло, Но в спину будто бы что-то ударило. Темнота в каюте, охватывающая дальние углы, места за ящиками и под потолком будто бы сгустилась на мгновение. Капитан, неслышимо прошёлся от конца каюты и встал у стула прямо на против юнги. Стараясь не поднимать взгляд юноша пытался выглядеть расслабленным. Теперь он понимал почему картограф рад был отдать свое место кому то другому. Всё молчали. Всё ждали. -"Для начала, хочу всем вам господа пожелать доброго вечера - капитан говорил спокойно, но голос его был чётким и громким, а манера говорить во многом преподносила его , как человека учтивого и вежливого-" соблюдая нашу традицию, мы перед каждым уходом в море празднуем, ознаменуя окончание дня ,когда ваши ноги коснулись земли, ведь для нас он может быть последним" - после этих слов послышались вздохи открывающихся бутылок, журчание алкоголя разливающегося по бокалам. Когда они были полны от багрово-черного вина капитан аккуратно и чётко, будто бы делал это каждый день поднял бокал длинными синеющими пальцами и вытянул перед собой. На левое плечо капитана тут же сел один корабельный дятел , и важно засправив перья повернулся к юнге . Пустой взгляд капитана, будто бы смотрящий из самой океанской тьмы был направлен на ещё одного виновника сегодняшнего пира - на нового члена команды, на мальчишку, чьи глаза бояться подняться чтобы встретится взглядом с тем ,кто поднимает бокал в его честь. Вздохнув юноша тоже взял бокал и поднял взгляд. Смотря в эти глаза он уже не видел ничего вокруг - "но помимо того, сегодня мы отмечаем ещё одно событие- пополнение нашей команды. Выпьем же за то чтобы этот день на земле не стал последним для нашего нового друга "-под ликующие возгласы, капитан и все присутствующие подняли бокалы. Послышалось цоканье хрусталя. Все пили. Пили за пополнение в рядах гонимого порывами ветра Поморника. За чужими руками и бокалами, когда юнга уже выпил и приступил за еду он понял.. Он должен был сказать слово, первое слово как самый младший из всей команды. Неужели он выглядел настолько растерянным, или капитан правда видит больше чем остальные?