***
После удачного завершения второго свидания Чонгук ощущает себя просто на седьмом небе от счастья. Он, поднявшись в квартиру, прислоняется спиной к стене и пищит от радости, прикрыв рот рукой. Чтобы соседи с испуга полицию не вызвали. Потом парень пишет в общий чат: «Чимин-а, мы поцеловались! (Хосок, выкуси)», на что получает: «детка, я так рад за тебя, после обеда позвоню, всё мне расскажешь» от Чимина и тотальное игнорирование (хотя сообщение прочитано было) by Чон Хосок. Весь следующий день Чонгука не отпускает необъяснимый прилив сил. На завтрак вместо доставки он решает самостоятельно (!) приготовить еду, затевает внезапную генеральную уборку в квартире (а вдруг скоро ему придётся принимать гостей) и даже делает все задания по ненавистной философии. В последнее Хосок верит с большим трудом, поэтому к вечеру наведывается в гости, чтобы лично во всём убедиться. Они заказывают пиццу и пьют колу, а Хосок мысленно удивляется, что Чонгуку не захотелось, как и обычно бывает, расслабиться вечером баночкой (тремя минимум) пива. По всей видимости, грядут перемены, думается ему. Мужчина внимательно слушает друга, который делится подробностями прошедшего свидания с ни на секунду не сходящей с лица улыбкой. По мере продолжения рассказа, Хосок становится все менее и менее недовольным. Ведь, судя по словам Чонгука, всё проходит крайне положительно, и младший уже начал показывать настоящего себя, что Хосока очень радует. Он ведь не желает Чонгуку ничего плохого. Напротив — хочет уберечь от проблем, которые могут возникнуть, как только Тэхён узнает правду. Не потому что Ким кажется ему злодеем каким-то, а потому что никто не любит, когда их обманывают. Но свои опасения в этот раз Хосок высказывает спокойно, без упрёков и наездов, за что Чонгук ему очень благодарен. Наболтавшись вдоволь, они прощаются, а Чонгук потом снова не может стереть с лица дебильную улыбку. Но эйфория длится недолго. Ближе к ночи Тэхён пишет Чонгуку, что всю следующую неделю они не смогут увидеться. Во-первых, у старшего на работе какие-то суперважные проверки, в суть которых Чон так и не вник. Во-вторых, его двоюродный брат останется в городе на ближайшую неделю, и своё свободное время Ким собирается посвятить ему. Младшего это очень огорчает. Почему Тэхён не может найти в своём плотном графике хотя бы полчаса для встречи за целую неделю? Чонгук понимает, что после всего двух свиданий не имеет права с него что-то требовать — ему ничего не обещали, в любви не клялись, но комок обиды в горле проглотить не получается. Чонгук чувствует, как зарождающаяся мысль «он не хочет видеться со мной так же сильно, как и я» постепенно его накручивает. Чем дольше он об этом думает, тем больше становится снежный ком его сомнений, к которому прибавляется ещё и «может, я поспешил с поцелуем?». Полночи ему не удаётся уснуть. Именно поэтому утро понедельника Чон встречает в плохом настроении. Он не выспался, он раздражён мыслью о четырёх предстоящих парах, он скучает. Все эти проблемы могли бы быстро перестать быть значимыми, если бы только Ким Тэ проявил внимание, в котором так внезапно начал нуждаться Чонгук. Он и до этого по мужчине скучал, и до этого нуждался во внимании, но тогда им практически сразу было получено приглашение на второе свидание, а сейчас Чонгук ощущает себя в каком-то подвешенном состоянии. Полученное «доброе утро» Чона немного успокаивает, заряжая силами на ближайшие несколько часов. По крайней мере, Тэхён всё ещё продолжает с ним общаться, значит, не всё потеряно. А когда Чонгук, вымотанный на занятиях, возвращается домой, то его и вовсе ждёт сюрприз в виде ожидающего у подъезда незнакомца, который спрашивает: — Простите, Вы — Чон Чонгук? — Да, это я, — звучит крайне удивлённо. — Что случилось? — в ответ ему молча передают пышную корзину цветов и уважительно кланяются, оставляя одного. Чонгук недоумённо смотрит вслед уходящему человеку, а потом переводит растерянный взгляд на цветы. Он находит в них маленькую записку с текстом, написанным от руки:«Моему драгоценному мужчине».
Чонгук, поднимаясь в квартиру, не может перестать разглядывать свой подарок и ему же улыбаться. Он снова пищит от радости, стоя в прихожей, и рот рукой в этот раз даже не прикрывает. Пусть все знают о его счастье. Парень светится так ярко, что люди, смотрящие на него в окно с соседних домов, могли бы ослепнуть. Кто-то мог бы подумать, что в цветах нет ничего такого, обычное клише. Но не Чонгук. Он, несмотря на свой дерзкий образ, в этих романтических банальщинах — смотреть вместе на звёзды, чувствовать на висках и макушке заботливые поцелуи, получать цветы и сладости в качестве подарков — нуждается очень. Чтобы «с первого взгляда и до последнего вздоха» — тоже. Все вокруг называют его красивым, шикарным, интересным. Делают комплименты, одаривают восхищёнными взглядами. Да у него отбоя от поклонников нет со времён школы — у Чонгука всегда есть либо отношения, либо кто-то, с кем он активно переписывается и флиртует. Он никогда не находится в одиночестве. Но вместе с тем, почему-то никто не дарил ему цветов без повода, не приезжал с пакетом сладостей и лекарств, когда он болел. Никто никогда не делал для него чего-то такого, чтобы всё как в сопливой дораме. А Чон в этих соплях действительно нуждается. Поэтому он ставит цветы, как приятное напоминание, на самое видное место, отправляет Тэхёну сообщение с благодарностью и снова улыбается широко, когда мужчина моментально ему перезванивает. — Прости, если курьер тебя напугал. Я не знал номер твоей квартиры, а если бы спросил напрямую, то сюрприз бы не получился, — полушёпотом говорит Ким, у которого на фоне слышится какая-то возня и десятки чужих голосов. — Нет, всё в порядке. Спасибо тебе ещё раз, Тэхён, — улыбаясь, отвечает Чонгук. — У тебя такой шум на фоне. Наверное, я тебя отвлекаю? — Это я должен благодарить тебя за то, что ты принял мой подарок. Прости, что меня нет рядом, — виновато говорит старший. — И нет, ты не отвлекаешь меня. Но совещание отвлекает меня от тебя, поэтому позволь мне с ним разобраться, чтобы позднее я мог отдать тебе всего себя. И это первый раз, когда Тэхён говорит по телефону прямо во время важного совещания, что прежде считал крайне неприемлемым. И первый раз, когда Чонгук понимает, что необязательно находиться рядом, чтобы дарить свою любовь.***
Чонгуку больше не приходится загоняться из-за навязчивых мыслей. Тэхён, который окружил его вниманием на расстоянии, просто не позволяет ему это сделать. Мужчина продолжает часто писать, по возможности несколько раз в день звонить. Он делает приятные и красивые комплименты, спрашивает о том, как проходит или прошёл день, что было на завтрак, обед, ужин и всегда добавляет, что соскучился. Чонгук чувствует себя... действительно важным и нужным. Не только на словах, коими разбрасывается каждый второй, а по-настоящему. Потому что даже когда Тэхёна нет рядом, Тэхён всё равно рядом. Во вторник Чонгук, который на всякий случай решил назвать Тэхёну номер своей квартиры, получает доставку еды. К его удивлению и радости, это мак. И снова записка, на которой слова, выведенные на маленьком листочке от руки:«Самому вдохновляющему куриному маньяку».
Чонгук, у которого, вообще-то, от поклонников нет отбоя, а уверенность в себе переходит все возможные границы, заливается краской. Его ещё никто не называл вдохновляющим. А в среду Чонгук, который очень любит ходить по клубам, на поступившее от очень красивого старшекурсника предложение сегодняшним вечером туда съездить, отвечает простое: «Я в отношениях». И не то чтобы он чувствовал какие-то ограничения в свободе из-за этих самых отношений — ему просто не хочется пропустить от Тэхёна сообщение, звонок или очередную доставку. Всё это оказывается ему предпочтительнее, чем быть в клубе, в котором не будет Кима. И когда Чонгук выходит днём из здания университета, чтобы пойти пообедать, то, к его удивлению, перед главными воротами стоит знакомая машина. А рядом с ней — очаровательный Тэхён в строгом чёрном костюме, расплывшийся в мягкой улыбке, завидев Чонгука. Чон и сам в такой же улыбке расплывается. Чувствует, как от одного только взгляда на мужчину внутри разливается счастье. Он так сильно по нему скучал, так крепко после двух свиданий к нему привязался, что не уверен даже, насколько нормальной является такая реакция. Но сделать с бушующими внутри чувствами ничего не может — так и стоит, улыбаясь влюблённым дурачком. А потом парень вспоминает, как сейчас выглядит, и улыбка с лица моментально сходит. Вместо неё теперь только испуг и паника — он одет в чёрные джинсы с дырками в коленях и растянутую белую футболку, а на плече у него висит рюкзак. Никаких рубашек, галстуков, пиджаков! Так ведь должен выглядеть преподаватель, кем Чонгук, вообще-то, и является? Это становится для него кошмаром наяву. Сейчас к нему ещё и обязательно кто-нибудь подойдёт, по-дружески приобнимет (вряд ли Тэхён поверит, что такие тёплые отношения завязались между преподавателем и студентом) или громко крикнет: «Чон, закурить не найдётся?». А ещё от него сильно пахнет сигаретами, которые он курил на прошлой перемене. Это конец. Тэхён сейчас точно всё поймёт и с разочарованием уедет. Поэтому Чонгук спешит быстрее добраться до машины — надо Тэхёна отсюда увести как можно скорее, пока не произошло то, чего парень так боится. — Здравствуй, Чонгук, — лучезарно говорит Тэхён, который мечтает парня укутать в свои объятия. Потому что скучал эти три дня так сильно, что позволил себе наглость в виде незапланированной встречи. А Чонгук в ответ на это подталкивает старшего к машине, не давая к себе приблизиться слишком близко, и говорит торопливое: — Пожалуйста, давай уедем отсюда, — бросает рюкзак вниз и запрыгивает на заднее сидение, чтобы быть от Кима как можно дальше и не спалиться с запахом сигарет. Тэхён, хоть и удивляется такой реакции, но лишних вопросов не задаёт, послушно садясь в машину и почти сразу же трогаясь с места. Чонгук, пытающийся отдышаться от накатившей волны паники, чувствует на себе чужой взгляд. Он поднимает голову к водителю, но тот, к удивлению, смотрит только в боковое зеркало, выезжая с парковки. А тот взгляд, что всё ещё на себе ощущается, принадлежит паре чужих глаз, отражающихся в зеркале заднего вида. Они не одни? — Эм, добрый день? — хмурится Чонгук. — Тэхён, представь нас, пожалуйста, — подаёт голос неизвестный. — Чонгук, это мой друг и коллега — Мин Юнги. — Лучший друг, — гордо подмечает упомянутый, заставляя Тэхёна закатить глаза. Этот мужчина с чёрным цветом волос и квадратными очками напоминает Чонгуку Хосока. Взгляд такой же мягкий, а голос серьёзный, но спокойный и лёгкий. И замечание про лучшего друга точь-в-точь, как и у Чона. Поэтому к его присутствию привыкнуть удаётся практически сразу. — Мы проезжали мимо твоего университета, и я захотел хотя бы на пару минут с тобой увидеться, — объясняет Тэхён. — Не ожидал, что ты запрыгнешь в машину, поэтому знакомство с Юнги вышло не самым лучшим. Прости, что не предупредил. — Нет, всё в порядке, — Чонгуку даже стыдно становится, что выставил себя каким-то дураком не только перед Кимом, но и перед его лучшим другом. — Вы, наверное, на обед собирались? Я знаю неподалёку отличное кафе, если вы не против, — Тэхён, улыбаясь, кивает. Чонгук называет мужчине адрес, и следующие пять минут они проводят в дороге. Мужчины коротко переговариваются о чём-то своём, а Чон устремляет взгляд за окно. Ему всё ещё немного неловко из-за произошедшего и страшно из-за своего внешнего вида, поэтому в диалог он решает не встревать, погрузившись в свои переживания. Когда они доезжают до кафе, то Чонгук даже не старается выйти из машины медленнее, ибо Тэхён вряд ли теперь захочет открыть дверь такому Чону. Поэтому парень чуть ли не пулей вылетает из машины, чтобы поскорее оказаться в кафе (в дверях которого тактично исчез Юнги) и раствориться в шуме голосов, но Тэхён мягко цепляет его за запястье. — Чонгук, — обладатель имени медленно разворачивается, оказываясь к старшему лицом к лицу. Чон смотрит на него, красивого, а собственное сердце колотится как ненормальное. Волнуется. Боится того, что ему могут сейчас сказать. Да и вдруг запах табака не выветрился окончательно. — Ты выглядишь просто потрясающе, — восхищённо шепчет Тэхён, вызывая у Чонгука неподдельное удивление, и оставляет на его виске нежный поцелуй. А сердце.. оно не стучит сильнее от этих слов. Оно, напротив, успокаивается. Потому что взгляд Тэхёна полон умиротворения, восхищения и влюблённости. В нём растворяются все мучающие сомнения. Чонгук, будучи даже одетым не в классику, снова оказывается Тэхёну важным и нужным. Да и как в чём-то теперь вообще можно сомневаться? Тэхён ведь приехал к нему во время своего перерыва, даже друга с собой привёз, значит, он не меньше Чонгука нуждается в этих встречах. Мужчина, смотря младшему в глаза с улыбкой, скрепляет их руки в замок и уверенно ведёт за собой. Они заходят в кафе. Юнги, чьё лицо крайне недовольно из-за скопления людей, уже занял очередь и жестом руки указывает своим спутникам занимать свободный столик. Так они и делают — присаживаются у окна. К счастью, большинство людей берёт кофе и еду на вынос, поэтому в самом зале толкучки нет. — Что тебе взять? — заботливо спрашивает Тэхён. — Фруктовый чай, пожалуйста. — А из еды? — Ничего. Я не голоден, правда. — Чонгук, — строго проговаривает Тэхён, хмуря брови. Ему не нравится тот факт, что Чонгук пропускает обеденный приём пищи. Это может плохо отразиться на его здоровье. — Возьми на свой вкус. Я всеядный, — улыбаясь, отвечает Чон. Кима такой ответ устраивает, поэтому он, оставив ещё один поцелуй на макушке Чонгука, оставляет его и уходит к другу. Чон, оставшись в одиночестве, расслабленно выдыхает. Несмотря на то, что ему приятно мужчину видеть, приятно его внимание и невинные поцелуи, он всё ещё не может окончательно расслабиться и отпустить произошедшую ситуацию. Он боится, что этот Юнги сейчас начнёт задавать вопросы — о возрасте (придётся врать), о работе (придётся врать х2), о том, как Чонгук вообще оказался связан с государственной программой по подбору партнёра (придётся врать х3). Всё это снова заставляет его паниковать. Когда он начинал эту авантюру, то был уверен, что ничего его в процессе не смутит и не напугает. Чонгук в себе уверен, в навыках своего обольщения не сомневается. Да и чего бояться? Ну, спалит его Тэхён в обмане, а дальше что? «Бросит»? И ладно. Не он первый, не он последний. Вот только не ожидал Чонгук, что мужчина понравится ему так сильно, что эти самые «спалит» и «бросит» будут заставлять его не по-детски переживать. — Эй ты, — грубо кричит неизвестный, обращаясь к задумчивому Чонгуку, который поднимает на подошедшего удивлённый взгляд. — Может, выйдем и поговорим, кусок дерьма? Чонгук, услышав некрасивое обращение в свой адрес, моментально меняется в лице. Растерянность, вызванная неожиданностью, в глазах быстро сходит на нет, уступая место раздражению и злости. Чон из тех, кто предпочитает разбираться в ситуации мирным путём, не доводя дело до кулаков. Но когда человек позволяет себе с порога откровенные оскорбления, то Чонгук себя контролировать перестаёт, не скупясь на ответочку. — Чё ты сказал, уёбок? — Чонгук вскакивает с места, а стул под ним с неприятным звуком отъезжает назад. Это заставляет всех, в том числе Тэхёна, обернуться. Мужчина смотрит удивлённо на источник возникшего шума, а этот самый источник застывает в растерянности. Боже, и что ему делать в этой ситуации? Он ведь не должен терпеть к себе такого отношения от каких-то незнакомцев, должен «быкануть» в ответ, ударить, если потребуется, но сейчас на него смотрит мужчина, который так сильно ему нравится, который меньше, чем за две недели успел подарить столько внимания и приятных эмоций, сколько не дарил ни Ыну, ни Минджун. — Чё слышал, говно, — названный уёбок, который одного с Чонгуком роста и, кажется, даже возраста, гордо выпячивает грудь, толкая Чона так, что последний от неожиданности чуть ли не падает. — Ты недавно попутал что-то, решив, что можешь оскорблять мою маму в этом самом кафе. И за это сейчас будешь получать по ебалу, мудак, — но не успевает Чонгук даже взвесить все «за» и «против», не успевает и парень что-либо сделать, как в его запястье вцепляется подоспевший Тэхён. У него глаза языками адского пламени горят, но лицо каменное до невозможности. Чонгук такому виду немного пугается, хоть и знает, что за него сейчас, вообще-то, заступаются и обижать точно не планируют. Парень что-то говорит, матерясь. Чонгук, ей-богу, расслышать даже не может — сконцентрирован на крепкой хватке старшего. Каким образом ему удаётся удерживать этого парня, у которого руки выглядят более накаченными? А тот, в свою очередь, пытается вырваться, но всё тщетно — Тэхён лишь больнее запястье сжимает, не даёт пошевелиться и сквозь зубы цедит, прожигая убийственным взглядом: — Только обидь его, тебе пиздец. Нецензурная брань, говорите, используется из-за переизбытка эмоций? У Тэхёна они определённо кипят и бурлят. — Твоя шлюха, что ли? — едко спрашивает смельчак, а Тэхён нервно усмехается, прикрыв глаза. Со стороны может показаться, что мужчина решил оскорбление проигнорировать, потому что пару секунд совсем ничего не происходит. Но на самом деле он просто борется с остатками разума, которые призывают его попытаться решить ситуацию цивилизованно. И разум, к сожалению, проигрывает. Тэхён поднимает колено ударной ноги, сгибая вперёд, и наносит сильный удар прямо в живот парню. Тот моментально падает наземь, что вызывает охи и вздохи у наблюдающей за представлением толпы, а сам Тэхён подлетает к Чонгуку. — Ты в порядке? А Чонгук не в порядке. Перед его охреневшими от удивления глазами Тэхён, который матом, вообще-то, не ругается, а применение физической силы абсолютно не приемлет.***
После произошедшего мужчины направляются домой. Юнги садится за руль тэхёновой машины, а Тэхён, обняв младшего, назад. Всю дорогу они молчат. Никто не решается заговорить, ибо ситуация поразила каждого из них — все (в том числе и сам Тэхён) удивлены тем, что Ким позволил себе использование нецензурной лексики и драку в общественном месте. Когда они доезжают до пункта назначения, Юнги собирается вызвать такси, чтобы уехать к себе домой (в офис никто из них сегодня уже не вернётся). Тэхён собирается подняться вместе с Чонгуком в его квартиру, но Мин останавливает его: — Тэхён, задержись, пожалуйста, на пару минут, — тот кивает и оставляет на щеке Чонгука поцелуй в качестве обещания, что он очень скоро его догонит. Чон прощается с Юнги улыбкой и благодарностью за помощь в решении проблемы (Юнги убедил персонал не вызывать полицию, а пострадавшему парню заплатил за нанесённый ущерб). Когда мужчины остаются одни, Юнги начинает: — Послушай меня очень внимательно, Тэхён. С этого дня ты крепко берёшь этого парня за руку и больше никогда от себя не отпускаешь. Я впервые за долгие годы вижу, что на твоём лице сияет улыбка. Не та, которую ты из себя давишь, а настоящая. У тебя рядом с ним глаза просто светятся от любви. А про тот факт, что ты буквально чуть не убил из-за него человека, я даже говорить не буду, ты и без меня всё понимаешь. Чонгук определённо точно твой человек, и я советую тебе не сомневаться больше, а позволить себе, наконец, быть счастливым. С ним не будет так, как с другими, клянусь тебе. Потому что Чонгук — твоё исключение.***
— Чонгук, прости меня за ту сцену, что я устроил в кафе. И за то, что вовремя не оказался рядом, тоже прости, — виновато говорит Тэхён, сидя на диване в квартире Чонгука. С его слов Чон, сидящий рядом, понимает, что Тэхён, видимо, не услышал того, что Чонгук тому парню сам ответил. И даже не подозревает, что Чонгук собирался со своим обидчиком сделать (а он точно не собирался терпеть оскорбления в свой адрес и точно планировал ударить того придурка). Это к лучшему, ибо таким образом Чонгук всё ещё остаётся ангелом в глазах своего мужчины. Однако парень в полной мере начинает осознавать слова Хосока, который пытался предупредить о возникновении подобных ситуаций. Скрывать своё «я» со всеми неугодными для Кима чертами характера, привычками и образом жизни в целом, не получится. Чонгук сейчас, когда Тэхён перед ним извиняется, ещё сильнее ощущает свою вину за обман. — Это ты прости, ведь тебе пришлось пропустить работу из-за меня. — Не страшно. Хочу убедиться, что ты в порядке после этой неприятной истории. — Я готов хоть каждый день попадать в неприятности, лишь бы ты больше не уходил. Обычно Тэхён на такое возмущается. Это ведь чистой воды манипуляция, вынужденно удерживающая человека рядом. Но с Чонгуком, как и сказал Юнги, всё ощущается как-то иначе. Ким даёт себе отчёт, что это банальное выражение своего желания подольше побыть рядом, спрятанное за шуткой, и эта мысль даже согревает его. Ему и самому с Чонгуком хочется быть рядом подольше. — Я больше и не уйду, — шепчет Тэхён, опуская ладонь на мягкие щёчки. Тонкий плед, лежащий на диване, под ним комкается по мере того, как мужчина движется ближе. Они оказываются друг от друга буквально в сантиметрах, и Чонгук не может скрыть своё волнение — приоткрытые губы, жадно вбирающие кислород, подрагивающие пышные реснички и, конечно же, громко бьющееся сердце. Тэхён же, напротив, выглядит подозрительно спокойным. Дыхание не сбивается, сердцебиение не учащается, а глаза... они рядом с Чонгуком и так всегда горят, так что, и тут в нём будто никаких изменений нет. Но, если говорить честно, то это всё лишь хорошая игра. Тэхён на самом деле волнуется и переживает, боится тех чувств, что в нём рядом с Чонгуком просыпаются. Он ведь последние несколько лет ни к кому ничего подобного не чувствовал. Хотел чувствовать, искал партнёра, но всё было не то. Каждого, кто не подходил под его «стандарты», он выкидывал из своей жизни за неимением надобности и не ощущал никакого сожаления или тоски. А Чонгука, который был груб с работницей музея, который говорит о джазе не своими словами (да, Тэхён всё-таки проверил свою статью), который одевается не в классику (но всё ещё выглядит ахуенно), и от которого, почему-то, пахнет сигаретами, он выкинуть не может. Ни из жизни, ни из мыслей. И это чертовски пугает. Это нарушает порядок жизни, ломает все принципы, настораживает. Мужчина продолжает мягко оглаживать чонгукову щёку, рассматривает его влюблённо и тянется ближе — за поцелуем. Но их снова прерывает телефонный звонок. Чонгук мысленно закатывает глаза, но не злится даже, если честно. Кто бы там ни был, что бы Тэхёну звонящий не сказал, Чон его не отпустит. Запрёт все двери на замок, если потребуется, но получит своё. — Прости, я отвечу и вернусь. Обещаю, сегодня нас никто не прервёт, — Тэхён оставляет на губах Чонгука целомудренный чмок и отходит, чтобы принять звонок. — Алло? Чонгук не вслушивается. Думает о том, насколько счастливым себя сейчас ощущает. И даже тот факт, что Тэхён из тех, кто не способен игнорировать звонки даже в такие интимные моменты, его не огорчает. Он старается рассматривать это с другой стороны — Ким ответственный. И, наверное, к этому можно со временем привыкнуть, ибо у каждого свои принципы, и Чонгук не из тех, кто будет требовать через них переступать. Он готов принять Тэхёна таким, как он есть, поскольку хорошего в нём намного больше, чем плохого. Парень даже назвать в нём что-то плохое, если честно, не может. Ему в Тэхёне нравится всё. — Кто звонил? — спрашивает Чонгук, когда Тэхён возвращается. Лицо мужчины какое-то... потерянное, озадаченное и немного расстроенное. Он продолжает стоять перед Чонгуком, смотря расфокусированным взглядом куда-то мимо него. Это настораживает. — Тэхён, что случилось? — чуть громче повторяет Чон, который начинает из-за происходящего немного напрягаться. — Мне звонили из научного центра. Сказали, что смогли подобрать мне идеального партнёра, — если приблизиться к Чонгуку, то можно услышать звуки разбитого стекла ― это его яркий розовый мир, в котором он жил последние две недели, надеясь, что всё само как-нибудь разрешится, рушится; это разбивается его сердце. — Его зовут Пак Богом, и наша совместимость составляет девяносто семь процентов, — монотонно и безучастно проговаривает Тэхён, на Чонгука даже не смотря. Ему, если честно, больно до чёртиков. Но показывать этого он не станет. В нём бури бушуют, и киты воют, но какой смысл сейчас их выпускать наружу, если итог у этой истории всё равно один — Тэхён ложь не приемлет. — Ты... не выглядишь удивлённым, — Чонгук смотрит на Тэхёна, хлопая виновато ресничками. Ему хочется поймать на себе его взгляд, который скажет, что ничего страшного не произошло, что их чувства так сильны, что можно этот обман простить и забыть. Но Тэхён на него не смотрит в ответ, лишая Чонгука всякой надежды. Тэхён действительно и не удивлён. Ему первое свидание показалось настолько идеальным, что сложилось впечатление, будто кто-то просто воспроизвёл его ответ из анкеты. Но тогда он не придал этому значения, пребывая в банальном наслаждении от происходящего и ведясь на слова Юнги. А ещё Тэхён до последнего не мог поверить, что всё так удачно складывается. В его жизни так не бывает, поэтому услышанное сейчас не сильно его удивило. Всё так, как с ним обычно и бывает — обман и неудача. — Я не удивлён, но очень разочарован, — мужчина, наконец-то, переводит на парня свой взгляд. И лучше бы не делал этого! Ибо Чонгуку под этой хмуростью и явным разочарованием хочется просто раствориться. Тэхён смотрит так, как смотрит человек, чьё доверие подорвали. — Как ты вышел на меня? — Мой друг работает в научном центре. Он показал мне твою анкету, и я постарался под неё подстроиться, — виновато и честно отвечает Чонгук. Парень больше не желает врать и до последнего надеется на смягчение обстоятельств за признание. Но, судя по недовольному и тяжёлому вздоху старшего, никаких поблажек не будет. — Чонгук, я ведь не просто так составлял весь этот список. Не потому, что мне заняться нечем было, и я решил устроить для потенциального партнёра квест. Мне нужен человек, подходящий под все мои стандарты. Человек, с которым у меня в будущем не будет никаких разногласий, способных привести к расставанию, — отчитывающим тоном говорит Ким. Он взбешён до предела, разочарован обманом и очень расстроен. Но скандал устраивать не намерен, голос повышать ― тоже. Не в его стиле. — Любовь не подходит ни под какие стандарты, Тэхён! — строгость тэхёнового голоса Чонгука пугает. А, как вы помните, лучшая защита — это нападение, поэтому взбешённый абсурдностью сказанных слов Чонгук срывается на крик. — Она — исключение из всех правил! В этом и есть её смысл, — он, несмотря на свой повышенный и недовольный голос, смотрит на мужчину умоляющим взглядом. Умоляющим прислушаться, понять. — Да и что плохого в разногласиях? Если я буду делать импульсивные покупки, как это отразится на нас? Мне не нужны твои деньги, и я сам способен себя обеспечить альбомами любимых групп. Или как нашим отношениям может помешать тот факт, что мне всего двадцать два, и я совсем не слушаю джаз? — Так и думал, что ты соврал о возрасте, — очередное разочарование. И в глазах, и в голосе. Но Чонгук не стыдится того, кто он есть. Ему наоборот хочется сейчас показать всего себя, без утаек. Прокричать на весь мир, что вот он, Чон Чонгук, двадцать два года, импульсивный и местами агрессивный, курит и любит выпить. Он хочет, чтобы Тэхён узнал его настоящего. И, несмотря на это, продолжил любить. — Курю! А ещё могу устроить скандал в общественном месте, если кто-то попытается меня обидеть, — младший говорит с вызовом, с бурлящими в глазах и голосе эмоциями. Он на грани. Не потому что зол на Тэхёна, а потому что боится. Себя открывать и Тэхёна потерять, а именно к этому всё и идёт, тоже боится. — Но я никогда не буду лезть на людей с кулаками без каких-либо на то причин. Да и ты сам сегодня не сдержался, когда тот парень осыпал меня оскорблениями. И это не делает тебя неподходящим для отношений, это просто твои эмоции и чувства. — И мне очень стыдно, что я не смог их проконтролировать. Ситуацию можно было бы решить мирным путем. — Тэхён, послушай, — Чонгук решается подойти вплотную. Смотрит на мужчину, но тот отворачивается, не позволяя встретиться взглядами. Возможно, боится, что сдастся, если посмотрит, — мне интересно с тобой говорить, комфортно с тобой молчать, и я просто пиздец как с ума схожу от всего тебя. И я знаю, что ты чувствуешь по отношению ко мне ровно то же самое. Прости меня, что я так поступил, но в конечном итоге я всё же тебе понравился. Почему бы тебе не закрыть глаза на мои «несовершенства», которые не так уж нестерпимы, как тебе кажутся? Ведь я готов смириться с тем, что ты иногда слишком нудный, серьёзный и дотошный. Как и могу смириться с тем, что ты работаешь не по зову сердца, а по необходимости, что оставляешь меня ради телефонного звонка и считаешь, что нужно сделать навстречу всего десять шагов из двадцати. Это всё не имеет значения, если два человека искренне друг другу нравятся. — Что не так с десятью шагами? — Тэхён искренне удивляется, вопросительно вскинув брови. А ещё мужчина, сам того не замечая, пытается цепляться за любые фразы и слова, лишь бы не слышать и не зацикливаться на главном. О том, что с недостатками друг друга можно мириться, что можно закрывать глаза на некоторые вещи. Ведь что важнее — это чувства. У Тэхёна они есть, но ему всё ещё страшно, что его сердце снова разобьют. Он всеми силами старается этого не допустить. — Потому что ты нравишься мне настолько, что я готов сделать тебе навстречу все двадцать шагов. Иногда мы бываем слишком уставшими или расстроенными, чтобы сделать свои десять шагов. В этот момент важно друг другу помогать. Мне не сложно окружить тебя заботой и вниманием, если я знаю, что тебе это сейчас необходимо, но сил у тебя нет. Я готов быть сильным для тебя, когда сам ты слаб. Понимаешь? — он смотрит на Тэхёна так, словно от его ответа зависит судьба всего человечества, и не может даже сдержать дрожь в своём голосе. Тэхён проводит пятернёй по волосам, устало вздыхает. Ему тяжело. Тяжело осознавать своё очередное поражение, ведь он так надеялся в Чонгуке найти «своего» человека, а всё разрушилось в один миг. Ещё тяжелее — видеть плещущиеся в его глазах боль и надежду, ибо мужчина понимает, что сам является причиной этого состояния и может за секунду всё изменить. Теоретически он может, но на практике — нужно время, чтобы всё тщательно обдумать. Две недели, пусть и потрясающие, не могут так быстро сломать стены, которые активно выстраивались в течение нескольких лет путём убеждения себя самого, что так правильно. — Я всё равно должен попробовать, Чонгук. Должен увидеться с этим человеком, — неуверенно отвечает Ким. Ему кажется, что это правильное решение, но он не испытывает никакого на этот счёт воодушевления. — Я так долго этого ждал, что не могу упустить свой шанс, — это Тэхён говорит искренне. Он действительно хочет узнать, кого ему выбрали в партнёры. Вдруг этот Пак Богом его абсолютный идеал? А Тэхён так долго был несчастен, так часто разочаровывался в людях, что боится упустить свой шанс. Этот страх, и слепая вера в свой список, и свои убеждения делают из него человека, который прямо сейчас разбивает сердце другому. — Не можешь упустить свой шанс? — с губ срывается усмешка. Чонгук устало прикрывает глаза. Сил бороться и пытаться донести истину у него больше нет. А сердце болит так сильно, что этот разговор уже просто не выдерживает. Поэтому Чонгук продолжает разговор холодным и пустым голосом: — Именно это ты сейчас и делаешь. И именно по этой причине Вы до сих пор один, Ким Тэхён, — Тэхёна переход на уважительные обращения болезненно уколол. — А теперь, пожалуйста, уходите, — младший выставляет руку в сторону коридора. Провожать мужчину он не намерен. — Я не хочу ни видеть Вас, ни говорить с Вами. Вы приняли своё решение. Тэхён не находит, что ответить. Разговор себя исчерпал. Мужчина, бросив на Чонгука напоследок взгляд (Чонгук в ответ на него даже не смотрит, поэтому не видит, сколько в нём плещется грусти и нежелания расставаться), уходит. А Чонгук, закрыв за ним дверь, в коридоре стекает по стенке. По его щекам текут слёзы, но плакать в голос он не станет. Ни к чему соседям знать, что Чонгук, впервые ощутивший себя по-настоящему важным для кого-то, снова оказался у разбитого корыта. Не даст он им такой радости. Как и не станет звонить в истерике лучшему другу, который о таком развитии событий предупреждал его с самого начала.