Сломанная кукла

      Тёдзи протянул широкополую соломенную шляпу, как у него, только размерами чуть больше. Я с легким недоумением приняла ее и с вопросом глянула на мальчика.       — Ну-у. Там идет дождь, а так хоть сильно мешать не будет перед лицом, — объяснил он.       Я понимающе кивнула и опустила шляпу на голову, которая стремилась закрыть глаза. Но дернула за полу, чтобы оттянуть к затылку, и слегка повертела головой, проверяя удобство. Немного болталась.       М-да. Не очень, но что есть. С зонтиком в руках еще сложнее будет. Хорошо, что еще ветер утих — так бы унесло сразу, что шляпу, что зонт.       — Она мамина, — направляясь к выходу, говорил Тёдзи. — Но и других нет у меня, к сожалению.       Не возражала, так как выбора тоже не было. Мальчик и так приютил, крышу над головой дал, покормил, одел, да еще вот как старается.       Еще раз подергала шляпу за полы и направилась к выходу, у двери обуваясь.       Наш путь лежал к шахте через брошенную деревню. Ребенок шел впереди, оглядываясь и проверяя, не отстала ли я. Сам он старался обходить по выпирающим камням или перепрыгивать глубокие лужи, которые за столько дней бесконечного ливня превратились в настоящие реки, и которые я игнорировала и шла напролом, не заботясь, — все равно одежда уже промокла, а носки не брала, предвидев такой исход. В некоторых местах вода доставала почти до колен.       Шляпа кое-как спасала от дождя, но прикрывая только лицо.       Мы пересекли деревню по затопленным улочкам и вышли к задней ее части, где еще спустя пары десятка метров пустоши оказался глубокий провал под землю.       Тёдзи близко к краю не подходил по скользкой-то земле, разумно опасаясь высоты, да и я невдалеке замерла и осматривалась, насколько позволяло освещение.       Вся вода, что скапливалась в деревне на улицах, нашла выход и мелкими водопадами стекала в этот провал, а оттуда в море, как раз через ту пещеру, мимо которой я походила днем ранее. Но сама шахта…       Я, придерживая шляпу рукой, всматривалась в окружение, осторожно балансируя недалеко от края.       Изогнутые кости испещряли землю и нависали арками в воздухе, играя роль экзотического свода шахты. Между ними парили на камнях высокие, в три человеческих роста, столпы с символами у основания и какой-то сферой на конце, которая опасно потрескивала молниями. Само дно шахты было скрыто каким-то бурным водным потоком, куполом.       Что это?..       — Я помню шум и грохот ночью, а потом панику жителей деревни, когда оберег был разрушен, — держась за моей спиной, говорил мальчик. — Громко бабахнуло, а в небо ударили десятки молний. Я сильно испугался, и мама спрятала меня в погреб, пока папа ушел проверить, что случилось. Потом молнии исчезли, и началась гроза, которая продолжается до сих пор. Когда папа вернулся, то сказал, что там были какие-то люди, они сбежали, а алтарь накрыл непроницаемый гидро купол. А потом… жители деревни стали заболевать, а кто-то сходить с ума. Армия Сёгуната эвакуировала жителей, кто-то ушел сам… И… шахты обезлюдели. Только дезертиры и пираты ходят по округе.       Тёдзи замолчал, а я хмурилась во время рассказа, внимательно слушая историю.       — Мама всегда рассказывала, что на острове Ясиори есть Стражи, которые охраняли и ухаживали за оберегами и столпами. Но когда началась война, многие из них пропали или были убиты. Еще мама говорила, что клан Китаин ответственен за защиту этих оберегов и жителей острова от Татаригами, но и они все погибли, — он вздохнул. — Ладно… мне пора на шахту. Собрать и подготовить кристаллы. А вам, чтобы спуститься вниз, надо во-он туда, — мальчик указал вправо, где были навесы и какие-то ограждения. — Там лестницы и подъемник вниз. Я вернусь, как закончу. Не надо меня искать и лучше сразу возвращайтесь в дом, — в конце уверенно закончил Тёдзи и, дождавшись моего кивка, ушел.       Я проводила взглядом маленькую фигурку промокшего ребенка, который упрямо шел к цели.       Очень… сильный. И храбрый.       И… что мне делать? — скользнула мысль, когда снова обернулась к провалу, вглядываясь в столпы.       Поежилась — спускаться туда не хотелось. Под ливнем, грязью и полумраком было немудрено свалиться с высоты как на краю, так и пытаясь добраться до столпов, которые висели в воздухе на платформах или изогнутых костях, чтобы изучить и найти повреждения, если они были.       Тело и так через раз отказывало, а тут придется выдавать трюки, чтобы добраться до места.       Но смотря на эти столпы, опять что-то в сознании царапалось, будто они уже были знакомы и… я смутно знала, что делать. Как бы фантастично это не звучало.       Выпрямилась и посмотрела по сторонам, отмечая ближайшую колонну, которая располагалась на уровне провала, что позволяло без риска подойти и изучить ту. А еще она отличалась от остальных — на вершине имелась дуга, а не сфера, как на других.       Как нам снять купол? — мысленно спросила у Оробаси.       Все-таки он упоминал, что в курсе, ведь и сам предложил этим заняться. Вдруг то, что смутно видится мне — неверно, а у него будет идея лучше. В конце концов, он ведь — бог.       «Эти с-столпы... С-стражи... Их функция с-состоит в том, чтобы с-собирать энергию и питать ею печать на обереге», — ответил змей. — «Купол гидро закрыл алтарь, тем с-самым оборвав поток энергии к печати, и она разрушилас-сь. Хм-м...»       Он замолчал, а я его не торопила, тем временем приблизившись к первой колонне.       «Вероятно, одним куполом не обошлос-сь. Но наша задача для начала с-снять его и проверить с-состояние оберега», — заговорил собеседник.       И как нам снять тот? — задала мысленный вопрос и внимательно уставилась на столп, который парил над платформой и тихо потрескивал электричеством.       «Хм-м, я мог бы попробовать...» — задумчиво пробормотал змей.       С интересом склонила голову к плечу, готовая внимать идею.       Колонна у основания состояла из лилового кристалла, который исходил молниями. Выше столп опоясывало золотое кольцо и ромбовидный минерал. Узор по низу напоминал половинки цветов, но дальше камень трескался от времени и ветров и кончался энергетической сферой, которая скапливалась на дуге.       «У нас-с ес-сть два выхода», — предлагал Оробаси. — «Мы проверяем вс-се столпы и активируем их, чтобы поток энергии пробил купол и вос-становил печать. Или я беру временный контроль над телом и с-снимаю купол, и мы вос-станавливаем печать».       Я вскинула брови и с сомнением окинула взглядом все колонны, которые находились в шахте.       Конечно, хотелось бы пойти от простого и спуститься вниз, дать змею возможность самому все решить и наслаждаться ясной погодой, чтобы не скакать по платформам, имея шанс оскользнуться и рухнуть на дно провала.       Но... была какая-то недоказанность в предложении змея.       Да и… смутное ощущение, что его идея верна, ведь что-то такое интуитивно и царапало в сознании — направить колонны на купол и выпустить энергию.       Может… все эти скользящие ощущения были не из моей памяти, а из-за соседства со змеем? Может, это его воспоминания текли рядом с моим сознанием, потому возникал такой дискомфорт в восприятии?       Может… да что угодно может быть. Я ведь не знаю… как должно быть нормально.       Я вообще не знаю — что такое «нормально».       «Только ес-сли повреждены и с-сами колонны, то нам придетс-ся и их вос-станавливать», — закончил собеседник, вырывая из навеявших хаотичных мыслей.       Я вздохнула.       Почему-то так и подозревала.       «Мы можем это проверить», — влез в мои мысли Оробаси. — «Для начала тебе надо с-спуститься на платформу к с-столпу и послать импульс-с силы в крис-сталл».       Какой силы? — я недоуменно нахмурилась, но поняла, что тот самый ромбовидный кристалл что-то вроде активатора.       «Прижми ладонь к крис-сталлу, и я пропущу через тебя энергию», — терпеливо объяснил змей. — «Запомни это чувс-ство. В с-следующий раз будешь делать так с-сама».       Кивнула.       И с недоверием осмотрелась — как бы так осторожно спуститься на платформу с края. Разве что только спрыгнуть и надеяться не поскользнуться на мокрой поверхности.       Я переступила с ноги на ногу и неловко метнулась вперед, разбрасывая вокруг грязь. Но приземлилась на платформу относительно удачно. И если бы ощущала боль, то та отозвалась бы в пятой точке. Осторожно поднялась на ноги и вздохнула, оценив, что вся измазалась в грязи, и еще дождь не улучшал настроения. Чуть шляпу не потеряла, но снова поправила, чтобы не лезла на глаза.       До кристалла пришлось дотягиваться, привстав на носки. Но коснулась ладонью, прижимая к камню.       В этот же момент внутри меня будто всколыхнулось море, черная глубина, полная опасностей, бурным потоком проносясь в теле снизу-вверх. Я буквально опешила от мощи, которая придавила волной и резко схлынула, а ладонь окутало синеватое свечение, которое впиталось в кристалл.       Казалось, что при выбросе этой силы даже дождь вокруг меня замер капельками воды, а звуки приглушились, но в следующую секунду мир снова вздохнул и вернулся на круги своя.       Столп загудел, и я на всякий случай опасливо отняла руку и отступила на шаг, вскидывая голову и настороженно следя за потоком энергии. Дуга со сферой слегка, проскрипев, накренилась и опустилась, целясь вниз, в провал.       Молния в небесах, будто притянутая, ударила в колонну, и та вспыхнула и выстрелила вперед фиолетовым шаром, который ударил в соседний столп, а от него, приобретя более густой оттенок, двинулся дальше, как мячик. Если в первые мгновения я испугалась от грохота, слегка ослепла и оглохла на пару секунд, то после, мотнув головой, с восторгом следила за игрой энергии.       Только и успевала головой вертеть и наблюдать, как с каждым разом сфера становилась насыщенней и быстрее, разгоняясь и в конце ударяя в купол.       С громким треском пузырь взорвался, и поток воды волной разнесся в разные стороны, омывая округу и стекая по стенам пещеры.       Я опустилась на колени и вздохнула, отгоняя долю напряжения — все это время, замерев, наблюдала за процессом, боясь, что ничего не получится. А затем подползла к краю и с прищуром осмотрела, что там скрывалось.       Но... слишком темно.       «Надо еще раз пус-стить поток энергии, чтобы проверить целос-стность оберега», — отвлек от изучения Оробаси. — «Ес-сли алтарь цел, то не будет смыс-сла спус-скаться вниз».       И почему у меня подозрения, что с нашей стороны будет слишком наивно надеяться на то, что Сопротивление отделалось одним лишь куполом?..       «Вс-спомни ощущения при вызове энергии и повтори на крис-сталле», — пока я поднималась на ноги и возвращалась к колонне, говорил змей.       Кстати. За всей шумихой так и не поняла, что это было? — я опустила взгляд на ладони и сжала их. Грязные и мокрые. Как и вся я.       Тот поток... он был невероятен и вышибал весь дух, завораживая.       Это... что-то в моем теле, да?       Удивительно, но я расслышала смешок Оробаси, что заставило вскинуть брови.       «В каком-то смыс-сле — да», — благодушно произнес он. — «Я — бог океанов. И пока я нахожусь в твоем теле, ты можешь ис-спользовать элемент гидро. Но... не с-советую злоупотреблять, ведь моя энергия разрушает твое тело».       Оу...       Я с сожалением свела брови.       То есть... использование чужой силы будет приближать мой конец.       Может, зря взялась восстанавливать обереги — потом Сёгунат обязательно все починил бы. Чуть позже, но сделал бы. А мне и вправду стоило разобраться с одержимостью, пока есть время...       Стало немного неуютно.       Я так мало знаю и что-то понимаю в этом мире... и от этого страшновато.       «Ты можешь отс-ступить», — с пониманием протянул Оробаси. — «Твой с-страх понятен. И никто тебя не ос-судит».       Почему-то после его слов в груди что-то сдавило и стало горько. Я ведь действительно хотела помочь. Хотела разогнать тучи и убрать дождь. Чтобы не было этого бесконечного ливня и грязи. И чтобы помочь ребенку, который полгода в одиночку переживает все трудности.       Мотнула головой, пытаясь сбросить охватившую неуверенность.       Раз уже начала, то надо доделать. Хотя бы здесь. А дальше...       Ты... ведь наблюдаешь, как сильно разрушает тело эта энергия? — мысленно спросила у змея, прижав кулак к груди и прислушиваясь к чужаку.       «Да», — согласно отозвался Оробаси. — «И я обязательно тебя ос-становлю, ес-сли твоя жизнь будет под угрозой».       Хорошо. Тогда мы закончим с этим.       Значит, надо вспомнить и почувствовать тот мощный поток, который поднимался к руке. Я выдохнула и приблизилась к колонне, прикоснулась ладонью к кристаллу и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и нащупать энергию.       Отыскать эту темную глубину, опасно спокойную, но способную придавить мощью. В такой глубине наверняка кто-то живет. Такой же опасный и сильный…       Поток энергии действительно отозвался даже как-то легко, с готовностью, будто и ждал зова. И от неожиданности распахнула глаза, смотря, как по руке скользнул, извиваясь, водяной жгут и втек в кристалл, заставляя тот резонировать.       Удивленно моргнула.       Энергия была как… змея?       Колонна выплюнула заряд, отчего я из-за неожиданности рассеянно подскочила, внимательно наблюдая за его полетом по провалу. Вот он отскочил от последнего столпа, накопив достаточно мощи и врезался в оберег. Но… ничего не произошло.       Энергия просто рассеялась искрами, разбившись об алтарь.       Я нахмурилась с недоумением, не понимая, что произошло.       «Хм-м, вс-се-таки оберег поврежден», — заключил Оробаси. — «Нам придется спус-ститься вниз и ос-смотреть вс-се».       Невольно взглядом прошлась по затопленной пещере, вода в которой не спешила уходить после взрыва купола. Так, сошла немного.       Не думаю, что будет хорошей идеей сейчас по темноте туда спускаться, когда там потоп, —мысленно отозвалась с неохотой я, наблюдая за бурной и грязной рекой, которая лениво стремилась к морю.       Плавать там не хотелось. А умела ли я плавать?..       «Разумно», — задумчиво отозвался Оробаси. — «Но отчасти бес-смысленно с ливнями».       Я вздохнула, с тоской смотря на воду.       Похоже, буду ее ненавидеть.       «Но мы можем подождать дня два», — предложил альтернативу змей. — «Ос-статки воды должны с-сойти. Ночью будет отлив в море».       Кивнула и отползла от края, сев. Хоть и не ощущала физическую усталость, но вот морально была выкачана.       Взгляд снова натолкнулся на мерно гудевшую колонну.       «Хм-м», — заговорил Оробаси. — «За два приема энергии твое тело пос-страдало незначительно. Но точно будет извес-стно, когда мы полнос-стью закончим с вос-становлением, чтобы проанализировать итог и иметь полный пример перед глазами».       Я рассеянно моргнула.       Вроде и понятные слова, но смысл снова ускользал. Слишком тяжело он высказывался.       Вздохнула и потерла висок, слегка скосив шляпу. А после поднялась на ноги и оглянулась на обрыв — надо потихоньку выбираться отсюда и возвращаться к дому. Тёдзи просил его не искать, так что... подожду на месте.