Как покорить сердце гонца...

      Пиковая Империя. Одновременно и строгое, и достаточно свободное государство. Жители ничем не обременены, и каждый занимает свою роль в обществе: фермер, солдат, казначей, прислуга. Осознавая раздробленность между слоями общества, Император издал несколько указов, дабы как можно существеннее стереть грань между ними. Например, за слугами нужен уход и они не должны быть рабами, если слуга будет подвергаться избиению или голоду, он имеет право обратиться к солдату на улице и пожаловаться на своего государя. Возбудится судебное дело, и возможно, на суд придёт и сам Король Пик. Король пытался контролировать все и вся, однако от этого устаешь. Устаешь так же и от не постоянной любви. Это очень удручало, ведь никто из дам его города не намеревался идти за правителя замуж. Лишь на первый взгляд кажется, что ты будешь в золоте и в богатстве - лишь одно время. Потом Пик будет делить с тобой управление, придется думать, считать, а это так скучно. Сколько раз уже Ромео, Червовый Король из соседнего государства и по совместительству кровный брат Императора, говорил Пику, что ему нужно быть обходительней и ласковее. У самого него уже имелась жена и прелестные тройняшки, именно по этой причине видеться братья стали достаточно реже. — Ромео! - в который раз уже обращается к нему Пик, хотя от начала беседы прошла не более минут десяти. — Наши дамы совсем не похожи, ты сравниваешь тюльпан и розу. Твои добрые и нежные, что ожидают любого подарка, а мои... — Твои дамы такие же, они точно так же желают любви, а ты их грузишь бумагами. Дай им свободу, построй садик, где можно отдыхать, сделай побольше кафе и цветочных магазинов. - Пройдя пальцем по краю белой чашки, парень легким движением поднял еë, отпив глоток чая. Пик лишь обвел братца хмурым взглядом, сразу подмечая изменения в нем. Пару месяцев назад, он был иным, и златоглазый взгляд менее уставшим. — Ты остриг кудри? - поднял брови вверх, парень сложил руки на груди и облокотился на спинку скамейки. Удивительно, но строгому императору и правда нравился этот садик брата, может, и правда послушать его, и сделать себе пристройку к замку. — Заметил наконец, а я думал всю встречу не услышу комплиментов. - Тряхнув подбородком, он заставил короткие волосы дернутся. Они доходили до ушей, однако Пик помнил, как его брат ценил длинные по плечи пряди, как в юношестве плакал от попавшей на них ложки мëда и боялся состригать и миллиметр. И вот теперь, он сам разрешил состричь себе волосы. — С чего вдруг такие перемены? - чашка с легким стуком опустилась на деревянную поверхность, а слова брата вызвали у Розовласого лишь улыбку. — Я вырос... Мне уже двадцать второй год, у меня жена, двое прелестных дочерей и сынок. — Эта тирада была к тому, чтобы напомнить мне мой возраст? - со смехом спросил Пик, получив в ответ довольное мурчание Ромео. Пик был старше Ромео на целых три года. — Возможно братец, возможно, однако не перебивай меня больше. - На мгновение, Пик уловил краем уха нотки твёрдости и холода в его голосе, однако она прошла так же быстро, как и появилась. - Я говорил о том, что вырос и у меня изменились ценности. А у тебя?       Этот вопрос загнал Императора в тупик, он чувствовал на себе лисий взгляд брата, что явно желал отрицательного ответа. Он ведь видел его полностью. За всю свою жизнь у Пика была лишь одна цель - заполучить державу отца, и он еë получил, и даже возвысил еë над другими государствами. Только вот после достижения этой цели в груди пустота. Он не чувствует ни ликования, ни радости... — Ромео... Насколько же ты похож на маму, - с прискорбной улыбкой, Пик запустил пальцы в фиолетовые волосы и склонился к коленям. Сколько бы он не смотрел на брата, он видел еë отражение... Они оба были отражением родителей. Пик - отец, что унаследовал пылкий нрав и основную Империю. Ромео - мать, что чувствует каждую эмоцию, что может понимать любую скрытую обиду. Они дополняют друг друга, образуя крепкие узы.       Однако наша история не об этом. Наша история о любви.       Никогда еще Пик не думал, что влюбится по уши, как мальчишка лет пятнадцати. И это была не служанка, не девушка с улицы или продавщица цветов... Парень, чьи волосы отливали серым серебром и пепельные глаза, что сияли на солнце серым сапфиром. Его голос был мягок и аккуратен, одновременно с этим и жестким и тяжёлым. Имя этому неограненному камню - Курон. И он слуга и по совместительству гонец Курограда. — Товарищ Куромаку просил передать вам это письмо, в нем все сказано. - передав в руки императору конверт, он медленно отошел назад на пару шагов. Вернувшись в реальность, Пик растеряно поглядел на бумагу в руках. Точно, они же хотели заключить мирный договор, поэтому он послал сюда мальчишку.       Куроград достаточно странное место для Пика. Город окружен лесом и полем, однако в нем чувствуется ужасный холод. Да и сам Куромаку, правитель сего места, не вызывает достаточного доверия. Короткие по плечи волосы, что отдают грязно серым цветом; уставшие, поблеклые глаза, и безжизненный голос. Однако, даже при всем этом, этот союз ему нужен... Кому ему? Ну не Пику же естественно, его земли богаты ресурсами, начиная от растений, заканчивая полезными минералами. Империя настолько разрослась, что захватила и леса, и поля, и горную местность. А вот у Куромаку не было ничего ценного, ну, помимо брата. Бубновый Король во всем помогал старшему, и его земли процветали, однако, похоже, Трефовому королю надоело постоянно нуждаться в нем, отчего принял решение объединиться с Пиком. Пик мог не соглашаться, если бы не выход к морю, чей берег был засыпан жемчужинами. Как бы Ромео не вырос, он продолжает быть сорокой, которой нравится все блестящее, и именно он попросил принять этот союз. Куромаку получает ценные ресурсы, а Пик поставки жемчуга и выход к морю.       Только вот теперь Пику кажется, что этого мало... Подняв взгляд на мальчика, закусил пухлую губу. Нет, он человек, не вещь, которую можно легко передать. — Что-то не так? - заметив на себе пристальный взгляд злато-красных глаз, парень медленно сложил руки за спину. — Нет... Однако скажи, как тебя зовут? - сев на трон, парень начал читать, однако все буквы сливались в одну строчку, и все из-за этого бархатного голоса. — Курон, сэр. — Сколько лет? — Двадцать, - ответил сероглазый, не совсем понимая связь между этими вопросами и договором. Пик лишь кивнул, понимая, что в принципе он не совсем ребенок, хотя по росту кажется именно им. — Что же, пройдем ко мне в кабинет, я отпишу Куромаку письмо и отправлю его вместе с тобой. - Поднявшись, Пик пошел в коридор, на мгновение подождав парня, что рысью подбежал за ним. Его шаг был куда меньше шага Пика, отчего немного отставал и постоянно семенил за его спиной.       Проводив серого взглядом, Пик прикрыл глаза и уткнулся в косяк двери лбом. Что за ужасное чувство, почему внутри все трепещет и сковывается, будто бы узел на сердце. И он ноет, и ноет, а спасения нет. Резким движением выпрямившись, Пик сорвал с вешалки дорожный плащ и выпрыгнул за двери дворца. Грозным криком приказал карету, да чтобы была прямо сейчас. И вот, он уже мчит по знакомой ему дороге, вот вбегает в зал, где сияет паркет и где возвышаются белые колонны. — Ромео! - кричит он было в пустоту, однако его уже на полукрике обрывает сам названный, входя в зал. — Да тише ты! Тише! Детей разбудишь, да еще и Виолу с ними. - Сейчас правитель выглядел до боли замученным, на плечах халат, а пахнет от него дорогим вином. Нет, не от Ромео, а от халата, ведь именно он предназначен для подобного празднества и отдыха дома. — Ромео, - подбежав к брату, парень взял того за плечи, встряхнув, тот лишь недовольно промычал и накрыв пальцами его ладони, посмотрел тому в глаза. — Двадцать и два года, как я Ромео, чего ты прибежал. Так еще и такой взбалмошный, будто бы убегал от какого лешего. — Ромочка... Я не понимаю себя, - взглянув тому в лицо, Ромео на мгновение замер, а после расплылся в улыбке. Он видел растерянность в этих глазах, видел полыхающие багрянцем щеки, и понял братец все без слов. — Влюбился? Мой Пик влюбился! - рассмеялся Ромео громче самого Пика, но вовремя опомнившись, он замолк и тихо хихикая, убрал его руки с себя и направился в комнату, откуда вернулся с двумя бокалами и бутылкой. — Давай, иди сюда, садись! - он показал на диванчик и на небольшой столик поставил бутыль, однако Пик вовсе не был счастлив, не ликовал, а был потерян. Будто бы его выдают за кого насильно. Взяв багровый напиток, залпом осушил весь бокал и оставил на столе. Облокотившись на диван, тот прикрыл веки, не желая слышать щебетания паренька. — Ну давай! Давай, говори, кто она! Хорошенькая ли, ну Пик, ну не молчи! - в нетерпении, он потряс того за плечо. — Это... Это парень... - подобное заявление заткнуло Ромео и тот замолчал. Он... Он конечно был не против подобного, да и это дело брата, но он надеялся на племянников. — Ну... Хорошо, а еще что-то о нем известно? - поставив бокал на место, парень перешел из полулежачего состояния в сидячее и внимательно начал слушать брата. — Это гонец из Курограда, его имя Курон и ему двадцать... Все, - удивившись еще пуще, Ромео потер лоб и с интересом спросил. — И это все? Как же ты понял, что влюбился? — Ну, меня в жар бросает и сердце колотится очень сильно, так, что на ребра давит. — Ну так может это ОРВи или ОРЗ, необязательно любовь. — Ты не понимаешь, - тоскливо отвернул нос и поморщился от реакции брата. — Конечно, тебя не понимает брат, который женат уже два года. Пик, ну ты думай, что говоришь, - чуть вспылил Ромео и сложил руки на груди, однако злиться на Пика он не мог, не в его принципах. — Тебе нужно с ним поговорить, вам нужно узнать друг друга ближе. — Как, если я Император, а он слуга, так еще и из другого государства. — М-да... Заварил ты кашу себе, - досадливо помотав подбородком, он медленно опустил взгляд на бокал. В голове не было даже мысли, вся эта ситуация вызывала у Ромео странные ощущения. У него любовь произошла быстро и достаточно легко, он полюбил Виолу, она его, цветы, подарки, конфеты, свадьба и дети. — Почему у тебя, братец, все проходит так сложно... Вот всё... — Я не знаю, Ромео, но так что мне делать? - умоляющим взглядом он поглядел на Червового короля, а тот лишь замолк и отпил вина.       Они не смогли ничего придумать, да и уехал Пик восвояси, ни с чем. Казалось, будто бы это сон, казалось, что все закончилось и больше Пик его не увидит... У жизни же иные планы. — Куромаку послал к вам с письмом, - вновь этот голос, он слышит его в своем замке снова. Он видит парня перед собой. Несмотря на то, что прошло около месяца, Курон не изменился. Неожиданно для самого Пика, ему захотелось взять его за руки, прижать к себе и не отпускать. — Спасибо, - взяв конверт, Пик с интересом открыл его и прочитал, отвечать на то ему и не надо. Однако внутри затрепетал страх, страх больше не увидеть сероглазого вновь. Подняв очи на Курона, тот лишь кивнул и отправился вместе с ним к выходу.       Еще в коридоре слышался раскат, что проходил по небу. И невольно Пик заметил, как парень весь сжался, навострился и совсем перестал быть таким уверенным. Подобное поведение рассмешило Императора, однако он и не думал смеяться вслух. Еще оскорбит, а этого он никак не желал. Едва Пик приоткрыл двери его обдал холодный ветер вместе с моросью. — Как же дождь разыгрался, - блеснула молния, а Пик лишь с интересом посмотрел на небо. — Ты правда пойдешь в такую погоду? - обернувшись, Пиковый король замер при виде остолбеневшего парня. Его кожа побелела, на лбу выступил холодный пот, а глаза распахнулись от трепетного ужаса. — Да что ты? Грозы боишься? - нагнувшись к нему, он прочитал в его глазах страх, что был виден невооружённым взглядом. В ответ тот лишь помотал головой, отрицая, но за спиной Пика вновь громыхнуло так, что серого аж затрясло. — Ясно, сегодня ты остаешься здесь. - Одним точным движением, Пик захлопнул дверь и поднял парня на руки. Он ожидал негодования, но тот лишь уткнулся носом тому в шею, вдыхая легкий аромат ежевики. Сделав так, чтобы тот сидел у него на руках, Пик отправился в комнату Ромео, ранее братья жили вместе, потом Ромео унаследовал часть земель матери, и уехал жить туда.       Вообще, его удивлял этот парень. Ведь для своего возраста он имел слишком худое тельце, будто бы ничего не ел. Так же, учитывая его поведение ранее, он позволил себя поднять на руки, лишь от эффекта страха и пугающей тревоги, что пылала в груди пожаром. Он не понимал того, что происходит, его разум замутнен. — Все, мы здесь, - похлопав того по спине, парень боком вошел в комнату и включил свет. Теплая лампа загорелась на потолке, тут же освещая тьму. Подняв голову, гонец в непонимании перевел взгляд сначала на окружение, а после на голову Короля. — А! Я... Я что?! - осознание пришло так же быстро, как и потеря контроля ранее. Попытка вырваться из мертвой хватки, привела лишь к тёплому смеху Короля. — Успокойся, выглядишь так, будто бы я тебя есть собрался. - Пройдя к перине, Император положил на неё мальчика, что тут же отполз от него на другой конец. — Что я тут делаю?! Для чего я вам! - голос задрожал и сорвался на крике. — Не кричи! Ты что, ничего не помнишь? - с удивлением воззрился на него Пик, складывая руки на груди и возвышаясь над парнем, тот беспомощно помотал головой. Тогда Пик прошел к панорамным окнам, что были завешаны пастельно-розовыми шторами с бахромой по краю и взявшись за края, распахнул их, открывая вид: на тёмные тучи, на ветви, что бились в стекло, на крупные капли дождя и гром. В свете молнии, крупная фигура Пика стала лишь страшнее, а гром усилил страх отчего парень в ужасе взвыл.       Осознав, что натворил, Император поспешил задернуть шторы и пройти к плачущему ребенку. Ну как еще назвать это маленькое существо, что сейчас сидело в истерике. Это еще один факт, который удивлял Пика, он плакал... В свои двадцать бояться грозы, как смешно. — Ну все, гром снаружи, а ты внутри. - взяв одеяло, тот укрыл парня и тут же провел по волосам. Этот жест такой привычный для него, сам же когда-то давно, так же успокаивал Ромео. Это сейчас он кажется статным и дерзким, а в детстве был тем еще лопухом.       Приподняв ресницы, Курон красными глазами посмотрел на Императора. Почему он такой добрый... Почему ведет себя так непринуждённо, почему... Заботится.