Острова Сварога

Военная база «Форт-Драм», Нью-Йорк. Истребитель Р-210 «Перун» резко сбавил скорость на подлёте к аэродрому и сразу же опустил, переходя на «вертолётную» систему управления. Его целью была одна из вертолётных площадок единственного на территории крупнейшего города США военного комплекса. Получив, наконец, разрешение на посадку, новейший самолёт приступил к медленному снижению. Стоявшие рядом с местом его будущего приземления вынуждены были отойти на приличное расстояние, настолько сильной была реактивная струя, вырывавшаяся из сопел. Они подошли, лишь когда машина окончательно прекратила своё движение. Их было десять: бог виноделия Дионис с неизменной бутылкой воды в руках и девять полубогов, день тому назад одержавшие победу в соревнованиях в Лагере Полукровок. Стояли по группам. Лишь один держался поодаль – это был Крис Родригез. С компанией Перси Джексона он не общался, Талия Грейс вообще не замечала детей из домика Гермеса после того, как узнала правду о своём отравлении, к Клариссе же и Брэнде подходить было себе дороже. Послесоревновательная апатия за время ночной дороги немного прошла, и сыну бога торговли уже снова хотелось жить, что в компании двух разозлённых дочерей Ареса представлялось совершенно невозможным. Но уединение не способствовало уходу от размышлений, наоборот: они нахлынули ещё сильнее. Более всего его заботил вопрос: с кем предстоит жить в одном номере и как себя вести с этой девушкой. Вариантов у него была два: либо подруга Джексона, Аннабет Чейз, либо подруга и, что хуже, сестра Ла Ру, Брэнда Силлен. Про дочь Афины он ничего плохого сказать не мог. Она была прекрасной воительницей и хорошей союзницей. Другое дело, что на её расположение он рассчитывать точно не мог. Не мог и, наверное, не имел никакого морального права. Ведь мантикору-убийцу приручил именно он. Мантикора… Крис прекрасно помнил эту тварь. Он, можно сказать, вырастил её сам. «Познакомились» они ещё во время похода полукровок в Аппалачи, где в одной из многочисленных горных пещер девятилетний Родригез нашёл крохотное тогда животное. Укрывал его ото всех: от Диониса, от Хирона. Даже Клариссе потом ничего не говорил, уходил в ночь, чтобы подкармливать. А зверь вырос и стал огромным. Его хозяин, теперь уже подросток, вынужден был отпустить тварь. Мантикора улетела, но по первому зову хозяина вернулась к нему. Прямо в Море Чудовищ. Стала цепным псом Люка Кастеллана. Уже после смерти брата Криса она напала на Аннабет Чейз, убила её и сама была убита. В этот момент поговорка «мы в ответе за тех, кого приручили» была осознана Родригезом наиболее сильно. Он не смог ни уберечь других от своей «ручной зверюшки», ни её саму от смертоносного меча. Он видел слёзы в глазах Клариссы, видел блеск в глазах Перси . Видел смутно: его взор тоже закрыла влажная пелена. Но подойти к ним он не смел. Лишь когда дочь Афины воскресили, и все полубоги покинули остров, Крис осмелился подойти к трупу мантикоры. Погасшие огоньки глаз, поникшие крылья, омертвевшие лапы, дёргавшийся в агонии ядовитый хвост, зияющая рана в груди. Это было жалкое зрелище. Когда-то могучее животное, устрашающей грации которого всегда поражался сын Гермеса, теперь превратилось в кучу ненужного мяса. Полубог в какой-то странной, страшной истерике приник к телу, гладил мёртвую голову, щупал пульс, молил всех богов и титанов о возвращении столь дорогого существа: всё было безуспешно. Но он, как отец, потерявший своего сына, не хотел верить в горечь утраты. В конце концов, сел, прислонившись к боку домашнего животного, и тихо-тихо заплакал. И вместе с тем – проклинал тех, кто унёс Золотое Руно. Но более всего проклинал тогда Люка, которому вздумалось ввязать мантикору во всю эту авантюру. Наверное, в тот момент он окончательно разочаровался в идеях брата. А заодно – и в себе. Если он любимое животное не смог уберечь, то что будет с его подругой? С женой? С детьми? Ответа на эти вопросы он дать не мог. Равно как и не мог ответить на вопрос, что его ждёт в одном номере с Брэндой Силлен. О ней Крис знал чуть больше, чем об Аннабет. Младшая дочь Ареса была уменьшенной, но от этого не менее точной копией Клариссы. А что ещё хуже – была её лучшей подругой. Их сговора против него Родригез не то, чтобы боялся – опасался. Две разгневанные, но при этом спокойные до умопомрачения дочери Ареса – это гремучая смесь, желания и мысли которой предугадать не мог никто. И хотя сын Гермеса знал Ла Ру так, что мог по одному её взгляду угадать настроение и даже мысли, с Брэндой это не прошло бы. А уж когда они были вместе, даже пытаться строить догадки было бесполезно. Крис, впрочем, и не пытался. Куда больше его занимал вопрос: кого же взять в союзники в этой борьбе за выживание? И снова альтернативы не было. Этих союзников не было даже в далёкой-далёкой перспективе. Разве что Можжевелка – дриада, которая прибыла в лагерь уже после событий похода в Море Чудовищ и не знала доли вины Родригеза в случившихся событиях. Остальные относились к нему негативно, хоть и не вступали в открытый антагонизм. Да и лесной дух предпочитала проводить время с Гроувером, а уж сатир Криса точно не подпустил бы к своей новой подруге. Вот и получалось, что он оставался один против двоих. И это категорически не радовало сына Гермеса. Нужно было пытаться расположить к себе хоть кого-то. В противном случае, жизнь грозила превратиться в сущий ад. Но кто это будет? Размышления Родригеза были грубейшим образом прерваны. Это был уже не шум реактивных двигателей, а звонкий голос незнакомой ему женщины. - Боевой самолёт Р-210 «Перун» готов к принятию на борт группу полубогов «Аспера». Исполняющая обязанности пилота Роксана Шуйская. - Группа полубогов «Аспера» прибыла в полном составе. Глава Лагеря «Смешанная кровь» Дионис. - Давайте сразу покончим с формальностями. Распишитесь здесь, пожалуйста. Вот ручка, можете пользоваться. - У вас даже боги – такие бюрократы? - Да нет, не наши боги. Это ваши – поголовно параноики. Видите ли, им необходима гарантия, что с вами ничего не случится. Так, ладно, бумаги в сторону. У меня только один вопрос: вы с ними полетите? - Нет уж, спасибо. Я уже один раз летал с Гераклом к вам. - А, как же, помню. Сварог эту историю до сих пор рассказывает, как байку. - Давайте не при полубогах, хорошо? - Хорошо. Ваша позиция мне ясна. Теперь перейдём к вашим воспитанникам. Только теперь Крис смог полностью разглядеть Роксану. Она была женщиной лет тридцати, спортивного сложения. Зелёные глаза, длинные, до плеч, русые волосы. Одета была в совершенно незнакомый Родригезу костюм. Со стороны он вообще напоминал форму для соревнований, но погоны с единственной звездой, грудь в медалях выдавали военную одежду. Раскрашен он был в чёрный цвет, выделялся лишь красный лампас на штанах. Улыбка так и сверкала на её лице: видимо, подумалось сыну Гермеса, история с попаданием Диониса к русским была достаточно забавной. Но, вместе с тем, в чертах лица проскальзывала едва заметная усталость. Ещё бы: навоевалась, она, судя по наградам, вдоволь. Да и служение богам, наверное, не самая лёгкая задача: даром, что ли, мистер Ди с Хироном спят, как убитые. Но кто же она такая? Богиня? Вряд ли. Родригез, при всей его не увлечённости славянским пантеоном, помнил, что Роксана – имя больше азиатское, а значит… - Ну что ж, дабы снять все вопросы касаемо моей личности. Я не полубогиня, даром, что боги наши, не в укор олимпийцам, на редкость верны своим жёнам. Моё положение в иерархической лестнице «люди - боги» определяется согласно книге философа Ницше: «стадия развития выносливого духа: сверхчеловек 14 класса». Моя задача – помогать вам во время вашего пребывания в лагере полубогов славянского пантеона. В игре, которая вам предстоит, я буду сопровождать вас на пути к победе. - И что за приз всё-таки будет в этой игре? – раздался голос Клариссы. - У меня, как и у ваших наставников, договор водами Реки Мёртвых. Единственный, с кого он не взят – это с моего партнёра. Но он будет ждать вас в нашем лагере, поэтому – потерпите. Мы будем на месте всего-то через пару часов. А теперь – заходите в салон. Специально для вас там всё оборудовали. Не бизнес-класс, конечно, но неудобств испытывать не будете, это я могу гарантировать. Давайте, мы сегодня уже должны быть в лагере. Юноши накинули на себя рюкзаки. Гроувер попутно захватил вещи Можжевелки, Тайсон – Талии, Перси – Аннабет. Крис ни к Клариссе, ни к Брэнде, решил не подходить. Было бесполезно. Свой маршрут, и даже место его окончания при попытке предложить девушкам свою помощь, он знал, и посему, подхватив свои вещи, сразу пошёл к Р-210. И сразу же понял, что испытание уже началось: приходилось забираться чуть ли не на полтора метра, потому что трапа почему-то не оказалось. «Издержки военизации», - пояснила Роксана. Взобравшись, он увидел странную картину. «Не испытывать неудобств» на языке русских почему-то означало два ряда весьма комфортных кресел с полным комплектом безопасности, включая кнопку самокатапультирования. Единственным неудобством было то, что кресла располагались вплотную друг к другу. Впрочем, Родригез залез первым и пробраться к месту, находившемуся рядом с иллюминатором, даже вместе с вещами оказалось для него не столь уж нетривиальной задачей. Сзади, тем временем, разгорался спор. Раздавался голос Клариссы, торопившей сына Посейдона, вторила ей Брэнда. Наконец, Перси, нагруженный поклажей, забрался наверх. К удивлению Криса, Джексон сел рядом с ним. - Мда, Родригез, я даже немного завидую тебе. - С чего бы? В этот момент к ним подсела Аннабет. Дитя бога морей перешёл на шёпот: - Потому что тебе, в отличие от меня, не приходится тащить на себе тонны платьев. - Я бы была поосторожней, Рыбьи Мозги. Прежде чем завидовать ему, вспомни, что тебе со мной жить в одном номере десять дней, и что он говорил тебе о совместном проживании со мной, - оба вздрогнули от шёпота, больше похожего на шипение. Когда полубоги повернулись, они лишь подтвердили свои опасения. Сзади них сидели дочери Ареса. Их улыбки были сама невинность, но всё равно не сулили парням ничего хорошего. Глаза у обоих задёргались, словно от нервного тика. Они сразу же повернулись обратно. - Крис, у меня к тебе… - шёпот Перси был прерван голосом из динамиков. - Пристегнуть ремни! Приготовиться к полёту! - Так что у тебя ко мне? - Деловое предложение. Предлагаю заключить… договор. - И что же за договор? - Я помогу тебе. Постараюсь держать Клариссу подальше от Брэнды. Вызову основной огонь на себя. - А я? - Усмиряй Брэнду. Мне тоже не сильно хочется оказаться меж двух огней. Ну что, по рукам? Раздался шум турбин. «Перун» поднялся на крыло. Чтобы Джексон его услышал, Крис едва не закричал: - По рукам! Они едва успели пожать руки в знак согласия, как обоих тут же прижало к креслам. Несмотря на сдавленное до предела увеличенной силой гравитации дыхание, Родригез шёпотом произнёс: - Вот уж не знаешь, где найдёшь, где потеряешь… Мысли же Перси в тот момент были совершенно о другом. Что же двигало им? Ведь сын Гермеса был для юноши едва ли не врагом. И вдруг Джексон сам предлагает ему помощь. Или не помогает? Или же им движет какое-то другое желание? Если да – то какое? Вновь и вновь сын Посейдона возвращался к вопросу: что же он испытывает к Ла Ру? Какие чувства двигали им, когда он отдал ей право первенства в походе? Он не понимал этого. И ещё больше не понимал, почему он так стремится стать для Клариссы более значимой, более заметной, чем её же парень? Почему пытается принять весь её огонь, всю её испепеляющую силу на себя? Какое-то странное, абсолютно мазохистическое желание. Порой Джексону казалось, что он не понимал сам себя. Хотя, почему казалось? Он действительно себя не понимал. Но это имело свою, страшную логику: он и не принадлежал себе. Им повелевало Пророчество. А в Пророчестве было сказано: «Дитя Войны». Да и Крис был не чужим лишь для неё, для той, что, несмотря на все предательства, продолжала почему-то любить его. Но что же за бой и почему именно Родригез должен был вести сына Посейдона за собой? Это оставалось загадкой. Ключом к разрешению этой загадки казалась именно Ла Ру. Но ключ также висел под замком – замком её хладности, к которому необходимо было также подобрать отмычку. Но что же это будет за отмычка? Универсальная или же какая-то особенная? Этого Перси не понимал. Не понимал даже, как эту отмычку подбирать. Аккуратно или же напором, чуть ли не ломая? Возможные проблемы при проживании вместе увеличивались, словно снежный ком. И это совершенно не радовало полубога. Впрочем, даже это было ещё далеко не самое худшее. Через сорок минут полёта из динамиков послышался голос Роксаны: - Держитесь крепче! Идём на посадку! Самолёт начал резко снижать высоту. Послышался голос Клариссы: - Этот самолёт, вроде, не на космической скорости летит. Русские что, телепортироваться умеют? - Если б умели, телепортировались бы давно. У нас тут проблемы. - У русских всегда внезапные проблемы. - Если бы рванула Ключевская Сопка, это были бы наши проблемы. Но рванул какой-то чёртов исландский вулкан, чьё название вы вряд ли выговорите. Всё воздушное сообщение в Европе парализовано, и лично я не собираюсь затеряться в пепле и упасть на землю. - И что же нам делать? – задал вопрос Перси. - Садимся в Хитроу. Специальный поезд заберёт нас, но придётся поторопиться: он отходит через час. Всё, закончили разговор. Сейчас тряхнёт! Удар был такой силы, что, казалось, самолёт развалится на части. Но этого не произошло. После того, как движение прекратилось, послышался голос Роксаны: - А вы что думали? Сделано Сварогом. Шёпот Ла Ру нарушил тишину, зависшую в салоне сразу после приземления: - Нам бы такие технологии. Харибда бы подавилась. - Если бы Харибда была самой страшной тварью, с которой нам приходится бороться…