The Lost Spider

Ужасная ночь постепенно отступает, сдавая свои позиции восходящему солнечному диску. На горизонте виднеется алый рассвет, который освещает постепенно пробуждающийся Вейл. Питер назвал бы это захватывающим зрелищем, которое чем-то напоминает ему о доме. Когда он был в Нью-Йорке, то любил вставать пораньше, забираться на самую высокую башню, чтобы лениво встретить новый день под лучами мягкого солнца. Но, к сожалению, это не его родной город и не его светило. Сделав несколько кульбитов в воздухе, Питер плавно приземляется на твердую крышу многоэтажного здания, почти не издав ни звука, кроме глухого стука от столкновения с ровной бетонной поверхностью. Это привлекает внимание двух мужчин, что стоят в пяти метрах от него, что-то тихо обсуждая между собой. Оба разворачиваются к нему навстречу, приветливо размахивая руками. — О, вот и ты, Питер. Как раз вовремя. — В этот самый миг симбиотическая белая маска сползает с его головы, обнажая коротко подстриженные золотые волосы, яркие голубые глаза и ухоженное молодое лицо. Питеру все ещё сложно поверить, что сейчас перед ним стоит Флэш. Тот самый парень, который измывался над ним почти всю старшую школу, пока он не нашел в себе силы и мужество, чтобы дать отпор. Тот самый грубиян, который унижал слабых и издевался над ними, пытаясь показать всей школе, какой он крутой парень. Тот самый… Питер останавливает себя на последней мысли и ещё раз внимательно смотрит в лицо блондину. Он немножечко отличается от знакомого ему грубияна. Вместо привычных зеленых глаз у него голубые, более мягкое лицо и отсутствие характерной родинки на левой щеке. Выглядит куда старше, что неудивительно: его Юджину было не больше семнадцати лет, а тому человеку, который стоит перед ним сейчас, можно дать от силы двадцать пять лет. «И все же… Последний человек, которого я ожидал увидеть на Ремнанте, — это Флэш Томпсон. Что же с тобой случилось?» — Питер, дружище, ты со мной? — Паркер ощущает, как тяжелая рука молодого человека опускается ему на плечо, выводя из состояния задумчивости. Фальшивые красные глаза паучка сосредотачиваются, видя перед собой лицо школьного задиры, осенённое теплой улыбкой. — А то я смотрю, ты выпал из реальности на несколько секунд. Что, так сложно поверить, что внезапно старина Флэш переметнулся на правильную сторону и решил стать героем? — Да. — Питер сам не замечает, как несколько раз активно кивает головой. — Я до сих пор не могу понять… Как? Когда? — А ещё, главное, почему? Верно, Питер? — Флэш ему подмигивает, убирая левую ладонь с его плеча и делая шаг назад. — Прежде всего, хочу сказать: я так давно хотел, чтобы мы просто встретились. — Юджин прикладывает свою левую ладонь к груди. — Чтобы мы, земляне, герои, собрались где-нибудь в тихом месте, наслаждаясь рассветом, и просто поболтали о жизни. Не поймите меня правильно — ремнантовцы тоже приятные ребята, но они не могут до конца понять нас, как и мы — их. После секундного молчания Питер замечает, как Стив с неохотой, но кивает головой, молча соглашаясь со словами Флэша. «А что касаемо меня? Честно, даже трудно сказать. Да, разумеется, я скучаю по своим близким и родным, но я уже успел так привыкнуть к своей команде, что они стали для меня… новой семьей? Не знаю. Трудно сказать точно, ведь прошло так мало времени». Только сейчас Питер замечает, что рядом с Кэпом стоят два контейнера, от которых веет морозной стужей. Чуть поодаль, прижатый к стене, располагается фирменный щит из вибраниума. Не подходя к ним, Юджин протягивает руку вперед, и внезапно его пальцы удлиняются, становясь двумя белыми щупальцами, которые устремляются к морозильникам. Мгновение, и их крышки открываются, давая Паркеру заглянуть внутрь. «Хех, а я смотрю, Флэш не меняется. Уж что-что, а где выпивку достать, он всегда знал». Питер видит внутри небольших морозильников, заполненных льдом, минимум десяток бутылок пива и сладких газировок, которые он ранее замечал на прилавках магазинов Вейла. — Господа. — Щупальца Флэша залезают внутрь, обвиваясь вокруг двух бутылок пива и одной газировки. Подняв их в воздух, Юджин плавно подносит легкий алкоголь к Кэпу, который без проблем принимает этот дар, а вот сам Питер корежится, когда ледяной напиток оказывается перед ним. — Что-то не так, Питер? — Да. — Фальшивые красные глаза все ещё сконцентрированы на толстом белом щупальце, которое держит бутылку с газировкой перед Питером. — Мог бы ты убрать от меня своего симбиота, я… — Он успевает только моргнуть, как в следующий миг холодный стеклянный сосуд с черной жидкостью оказывается буквально впихнут ему в руки, в то время как склизкая масса убирается назад, становясь обычным пальцем Флэша. — Понимаю, Питер. — Флэш без проблем открывает пластмассовую крышку с характерным шипением. То же самое делает и Кэп, который равняется с Юджином, становясь по его правое плечо. — У тебя уже был печальный опыт с симбиотами, но не стоит считать, что мой представляет для тебя хоть какую-то опасность. На самом деле, Анти вполне себе безобидное создание… Юджин не успевает договорить, так его перебивает Питер своим оживленным голосом. — «Анти»? Ты называешь эту штуку Анти и считаешь её безобидным созданием? Флэш, ты видел, что они сотворили на улицах Вейла… Кэп и Питер настораживаются, когда после этих слов голова Флэша дергается на левый бок, причем настолько резко, что раздается хруст костей, а на лице молодого блондина проявляется глубокая сосредоточенность. — Прошу, не говори так. — Его голос на удивление спокоен. — Ей очень обидно, когда ты сравниваешь её и этих тварей. Для неё это наивысшее оскорбление. — Обидно? — Питер делает уверенный шаг вперед, указывая на Флэша, точнее, на белоснежный костюм, что на нем надет. — Ты хочешь сказать, что твой симбиот является полноценным разумны… Его последние слова затухают, когда из правого плеча Флэша отрастает новый симбиотический отросток, который стремительно приобретает форму головы с яркими красными глазами и бездонным ртом, откуда торчит мясистый язык: — Да, Паркер! Мне обидно, что ты меня сравниваешь с этими бяками! Питер опешил. Не оттого, что прямо сейчас с ним говорит симбиот, а Флэш с безразличием подтягивает к губам баночку холодного пива, а оттого, как. У этого существа голос настолько тонкий и приятный, что он будто принадлежит самому обычному ребенку. Девочке, которой можно дать не больше шести лет, с характерным звучанием и интонации обидевшегося дитя, которое надуло щечки и со злостью смотрит на провинившегося человека. Которым оказывается Паркер. Паучок на мгновение позволяет себе посмотреть на реакцию Кэпа. Герой его детства выглядит… более спокойным? И сейчас, как Флэш, делает быстрый глоток холодного пива, как будто он не наблюдает что-то сверх неординарное. — Ты, — взгляд Питера вновь устремляется на белую голову симбиота, — ты говоришь? Как? Почему? — Да, я говорю! — вновь звучит раззадоренный девичий голос. — И хватит меня сравнивать с этими бяками, что убили невинных людей! Истинный симбиот никогда не опустится до такого злодеяния! Мы созданы для того, чтобы нести свет и процветание и помогать цивилизациям обрести истинный путь в гармонии и мире! Да, хозяин? — Голова симбиота плавно поворачивается к Флэшу. Красные глаза организма впиваются ему в лицо. Прежде чем ответить, Юджин делает последний глоток пива, после чего плавно отводит бутылочку назад и довольно причмокивает губами. — В целом, она права, Питер. Я не знаю по поводу твоих симбио… — Тварей! — яростно перебивает его Анти, заставляя Питера нахмуриться. — Прошу прощения, тварей. — Флэш согласно кивает головой. — Но у меня во вселенной симбиоты, в целом, достаточно милые и симпатичные ребята, которые являются пацифистами и больше заинтересованы во вселенской гармонии. — То есть, они пришельцы? — уточняет Стив, сделав несколько глотков пива. — Самые настоящие пришельцы, — соглашается Флэш, заставляя Питера по новой взглянуть на костюм блондина. Он уже собирается открыть рот, но, видимо, школьный задира знает следующий вопрос: — Вот только человечеству не повезло. Несмотря на их миролюбие, среди их общества существуют… — Еретики! — вновь звучит писклявый, гневный крик девочки. — Еретики и эгоистичные отступники, которые срамят наш славный вид! — Анти? — На лице Флэша появляется доброжелательная улыбка, которая обращена к симбиоту. — Да, хозяин? — Питер снова удивляется, насколько сильно влияние Юджина на это создание. Секунду назад оно рычало и было готово сорваться с места, так теперь говорит, словно невинное создание, которое ожидает ласки. — Прошу, дай мне возможность поговорить. — Да, хозяин. — И без каких-либо лишних слов голова симбиота возвращается обратно в плечо Томпсона, становясь единой симбиотической массой. — Собственно, — лицо Флэша, осененное дружелюбным и энергичным взглядом, вновь устремляется на Питера, — возвращаясь к теме разговора. Как я сказал ранее, у меня на Земле человечеству не повезло и вместе с космическим челноком, который возвращался после полета на Луну, из бесконечного простора был привезен симбиот, которого позже мы станем называть Веномом. — Веномом? — услышав знакомое слово, Питер расслабляется. — Моего первого симбиота тоже звали Веномом. — Закономерность мультивселенной. — Флэш пожимает плечами, после чего делает ещё один небольшой глоток пива. — Собственно, ты — точнее, мой Питер — был его первым носителем. И, скажем так, за две недели Паучок успел наворотить много дел, перемолов почти всю преступность Манхэттена в одиночку. Но затем Питер Паркер решил от него избавиться, так как Веном на него стал очень дурно влиять и делал его чрезвычайно агрессивным. А вот это Питер помнит хорошо — особенно то, как именно Веном капал ему на мозги, заставляя делать настолько ужасные вещи, о которых он до сих пор не хочет вспоминать. — Закономерность мультивселенной. — Он повторяет слова Флэша и точно так же пожимает плечами. — Я тоже избавился от Венома, но, к сожалению, не до конца. — И на этих словах Питер легким движением правой руки открывает ранее вложенную ему газировку. Крышка откупоривается с характерным шипением. Отбросив её в сторону, он прижимает горлышко к губам, после чего, слегка закинув стеклянный сосуд кверху, делает несколько быстрых глотков, пробуя на вкус сладкую ледяную жидкость. «М-м-м, похоже на Колу, только вкус более приятный и насыщенный, без химического привкуса». — Понимаю. — Флэш делает ещё один глоток, чтобы затем неспешно продолжить: — После Паучка, симбиот начал кошмарить Нью-Йорк и ближайшие города, создав дурную славу всем представителям его вида. И оно неудивительно, ведь Веном, по сути говоря, был самым настоящим эгоистичным изгоем, который вел паразитический образ жизни, питаясь за счет носителя. До того момента, пока не встретил Эдди Брока. Кажется, Питер начинает догадываться, что случилось далее. — Дай угадаю, они слились и стали заклятыми врагами Человека-Паука? — Верно, — снова соглашается со словами Питера Флэш, поднимая банку с пивом перед собой. — Скажем так, история этого противостояния была очень долгой. Появился Карнаж, который после сближения с серийным убийцей и психопатом стал абсолютно неконтролируемым монстром, затем ещё несколько детей… — Погоди, — Питер вежливо приостанавливает Флэша, немного нахмурившись, — я правильно услышал, детей? — Да, детей, — кивает головой Юджин. В это время Кэп удивленно приподнимает бровь. «Что?» Питер застывает на месте. — То есть, ты хочешь сказать, что у тебя во вселенной симбиоты размножались… — Ещё раз: да. На Земле, конечно, нет термина, который мог бы подробно описать этот процесс, но, наверное, самый близкий по значению — партеногенез. — Питер понял, что он имеет в виду, а судя по лицу Кэпа, ему надо кое-что пояснить, что Флэш и делает. — Это как комодские вараны размножаются, когда рядом нет самцов. Не совсем правильно, но смысл верный. Но это поднимает другой вопрос, и, прежде чем Питер успевает его озвучить, Кэп оказывается быстрее. — И насколько быстро они размножаются? — По-разному, — признается Юджин, вновь пожимая плечами, после чего делает последний глубокий глоток, опустошая банку пива и доставая новую из морозильника. — У меня на Земле симбиоты существуют порядка семи-восьми лет. За это время их популяция не превысила семи особей. И если не считать того же Венома и Карнажа, большинство из них были вполне вменяемыми ребятами, с которыми можно было договориться. Питер начинает быстро прокручивать слова Кэпа и Флэша у себя в голове: «И на сколько быстро… на Земле… У меня на Земле… Погодите-те ка», — хмурится Питер; сделав второй глоток сладкой газировки, он прищуривается. — То есть, вы из разных вселенных? — вопрос Питера звучит как раскат грома среди ясного неба, но ответ не заставляет себя долго ждать. Через мгновение раздается синхронный голос обоих мужчин. — Да. — И уже затем продолжает Стив: — На моей Земле у нас никогда не было симбиотов, потому я впервые увидел их здесь, на Ремнанте, — закончив, он делает последний глоток, опустошая баночку и ставя возле морозильника, после чего достает новую и с шипением открывает её. — И Флэша я вижу во второй раз в своей жизни, — отходя назад, указывает пальцем на блондина герой Америки. — Причем, в первый раз я увидел его в Атласе, примерно семнадцать месяцев назад, когда он неожиданно вышел из толпы и представился мне. — Я был в отчаянии, Кэп, — голова Юджина опускается, — и надеялся, что ты меня узнаешь и поможешь мне. — И я тебя не узнал, солдат. — Кэп делает быстрый глоток холодного пива, а затем продолжает, пока Питер внимательно смотрит за ними двумя, глотая каждое слово. — И вместо того, чтобы остаться и попытаться объясниться, ты сбежал. — Я был в глубоком отчаянии, Кэп. — Флэш ещё сильнее опускает голову, не находя в себе силы встретить взгляд Стива. — И потом несколько недель ты нарушал общественный порядок в Атласе, занимаясь разбоем, грабежами и непристойным поведением. — Кэп делает шаг вперед, с тяжелым взглядом смотря на помрачневшее лицо Юджина. «А?» — Питер не мог поверить, что Флэш, тот самый задира из школы, сейчас выглядит настолько подавленным, а Кэп серьезным, как типичный армейский инструктор. И затем наступает неловкая тишина, которая длится несколько секунд, прежде чем лицо Флэша становится ещё более пристыженным, как у школьника, которого отчитывает собственная мама. — Я был в очень глубоком отчаянии, Кэп, и не мог мыслить рационально. Прости меня. — Не надо извиняться передо мной, — вновь раздается строгий голос Кэпа. — Твоя вина лежит перед жителями Атласа и Мантала, которые были вынуждены терпеть твои выходки на протяжении нескольких недель. И это поднимает другой вопрос: как именно ты стал специалистом Атласа? Кто тебя завербовал, и почему я об этом не знал? «Я никогда не видел Кэпа таким строгим», — Завороженно наблюдает Питер за этим и сам не замечает, как его руки снова подносят к губам холодную газировку, после чего он делает очередной глоток сладкой жидкости. Флэш молчит. Проходит секунда. Две. Три. С его стороны не издается ни одного звука. На пятое мгновение уже не выдерживает сам Кэп. — Солдат, когда я с тобой разговариваю, смотри мне в глаза и говори прямо, как есть. Юджин делает глубокий вдох, после чего поднимает голову и разворачивается, смотря прямо в лицо Стиву. — Хорошо. Правда так правда. В конце концов, я сдался полиции Атласа и спустя некоторое время на меня вышел генерал Айронвуд. — Питер переводит взгляд на Роджерса, не замечая, как он жадно пьет газировку. Кэп стоит, как монолитная статуя. — Между нами состоялся небольшой приватный разговор, в ходе которого мы пришли к определенным договоренностям. Я ему рассказал, чем занимался, он меня выслушал и предложил на него работать. Я согласился. После чего со мной достаточно долгое время занимались психологи, которые излечивали мою депрессию и прочий набор неприятных психотравм, которые достались мне на предыдущей Земле. «Психотравм? Флэш? Что же с тобой такое случилось?» — Только сейчас Питер замечает, что его газировка закончилась и уже несколько секунд он держит возле губ пустой сосуд. Аккуратно положив стекляшку на бетонный пол, Паучок нажимает на веб-шутер, выстреливая паутиной. Органическая субстанция попадает прямо на бутылочку сладкой жидкости в морозильнике, после чего Паркер дергает её на себя. Ловким движением руки ловит её в воздухе левой рукой и без труда срывает крышку щелчком пальца. — Если уж я начал, то, думаю, стоит начать с самого начала. — Флэш делает ещё один глоток холодного пива, переминаясь с одной ноги на другую. — Думаю, вам интересно, как я докатился до жизни такой? Присосавшись к газировке, Питер быстро кивает головой, как и Кэп, чье лицо выглядит по-прежнему серьезным. — Тогда начнем. — Юджин расправляет плечи, делая шаг назад. — Я думаю, Питер, что твой Флэш тоже был задирой, так ведь? — Паркер соглашается, молча кивая головой. — Мне стыдно это признавать, но когда-то давно я был тем ещё подонком, который вёл себя совсем не правильно. И я бы остался таким, если бы не один человек, точнее, супер-герой, по имени Человек-Паук, который заставил меня взглянуть на жизнь по-другому. Заставил меня понять, что я делаю что-то не так, и осознать неправильность моих путей. Это было очень долгое исправление, полное душевных терзаний и страданий. Мне пришлось перед многими извиниться, особенно перед твоей альтернативной версией, Питер. «Хм. — Лицо Питера выглядит расслабленным. Он старается это так показать, хотя на самом деле слова Юджина заставили его задуматься. — Если так подумать, то после того, как я стал Человеком-Пауком, многие в моей школе начали меняться. Многие стали смотреть на мой образ жизни, как на пример для подражания. Особенно тот же Флэш, который, внезапно для меня, начал говорить мне приятные вещи. Он, конечно, всё еще был задирой, но, скорее, безобидным… Что ж, приятно знать, что если бы я остался на Земле, то смог добиться таких результатов». — После того как я закончил старшую школу, то решил внести свою лепту в коллективную безопасность и попытаться сделать мир чуточку лучше. — На лице Флэша появляется улыбка. Питер очень хорошо научился читать людей и прекрасно понял, что он сейчас видит не радость, а скорее сильно подавленное воспоминание, которое причиняет человеку глубокую душевную боль. — Поэтому я пошел в армию, в морской корпус США, после чего, в начале десятых, отправился на Ближний Восток, нести миротворческую миссию. — В начале десятых? — Питер убирает бутылку с холодной газировкой от своих губ. — Я из начала нулевых. — О, значит, тебе и повезло, и не повезло. — Флэш делает небольшой глоток, смакуя вкус алкоголя. — Конец нулевых будет паршивым временем для всех. — Питер замечает, как в этот самый момент Стив одобрительно кивает головой. — Кризисы, войны и прочее дерьмо. Некоторые всерьез считают, что это был конец золотой эпохи после распада СССР, и потом мир полетел в пропасть. Однако тогда начался рассвет интернет-культуры, и ты, то есть мой Питер, знатно подсадил меня на неё. «Ну, хоть что-то хорошее». — Но это так, лирика, — подытоживает Флэш, делая глубокий вздох. — Вернемся к армейке. И скажу так: за три года службы я успел повидать много дерьма. Не буду вдаваться в подробности, потому что психологи мне категорически не советует это делать. Скажу лишь следующее: мое стремление помочь миру кончилось достаточно печально. — И Томпсон легонько бьет по своей коленке. Питер ожидал услышать глухой стук, но вместо этого его тонкий слух отчетливо различает громкий звон металла. «Что?» И в качестве подтверждения его догадок симбиотическая масса на ногах Флэша плавно сползает вперед, обнажая кибернетические протезы вместо обычных человеческих конечностей. — Как? Когда? — Это всё, что Питер может произнести. На лице Флэша вновь проступает меланхоличная улыбка. — Ближний Восток. Патруль. Террорист-смертник. Взрыв-пакет. Думаю, тебе понятно, к чему я веду. — Мои соболезнования, солдат. — Кэп после короткого глотка пива делает несколько шагов вперед к Флэшу и кладет ему на плечо свою руку. — Потеря конечностей — одно из самых ужасных событий, что может случиться с нами. — Да, — соглашается блондин. — К сожалению, так оно и есть. Причем я был единственным выжившим. Еле откачали и буквально вырвали из лап смерти. А дальше — всё. Списали и отправили в запас. — С явной грустью на лице Флэш снова на несколько мгновений присасывается к бутылке, допивая её до конца. Щупальце симбиота уже держит третью. — Флэш, я… — Питер не знает, что на такое сказать. Человек, что вдохновился его примером и попытался исправить мир к лучшему, в конечном итоге стал инвалидом. Из-за него! — Не надо слов, Питер. Ты-то тут ни причем. — На секунду Флэш позволяет себе довольно ухмыльнуться. — И если бы не ты, точнее мой Питер, я бы с тобой не разговаривал сейчас. Именно он позволил мне стать собой. Именно он вывел меня из глубокой депрессии и открыл самую главную тайну своей жизни. И в каком-то смысле именно благодаря ему я стал полноценным героем. — В смысле?.. — Питер делает шаг вперед, широко открывая глаза. — А теперь позвольте полноценно представиться. — С военной выправкой Флэш выпрямляет спину и с гордостью произносит: — Юджин Томпсон, ветеран армии США, бывший оперативник Щ.И.Т.а и Громовержцев. Позывное имя: Агент Веном. Точнее, был Агентом Веном, сейчас я Агент Анти-Веном. — Вау, Флэш, а нехило ты так по жизни продвинулся. — И пускай Питер не понял некоторых слов, он все равно испытал гордость за то, чего добился школьный заводила. «Хотя…» — Мои поздравления, солдат, — со спокойным лицом произносит Стив. — Даже несмотря на свои ранения, твой боевой дух не сломился и… Стив не успевает договорить, так как Питер его перебивает: — Прошу прощения, Кэп, но Флэш, ты сказал «Агент Веном»? То есть… — Да. — Флэш довольно хмыкает. — Я носил Венома на протяжении четырех лет и за это время где только не успел побывать. Отправлялся в космос, сражался с ужасами мироздания — это было чертовски весело. Жаль, что только… — Всякий намек на радость и веселье исчезает с его лика, сменяясь тоской и скорбью. — Впрочем, неважно. — Что-то не так, солдат? — уточняет Стив с озадаченным лицом. — Скажем так, — Питер видит, как тяжело ему даются эти слова, — последние годы моей жизни на Земле выдались… очень насыщенным. Я не хочу это вспоминать по многим причинам, но дам вам небольшой намек: мой мир скатился в помойку, и герои Земли решили действовать жестко. — Жестко? — Питер устремляет взгляд на пожилого Роджерса. Судя по его реакции, тот начинает догадываться, пока сам Паркер остается в неведении. Сам фальшивый брюнет вновь жадно пьёт. Голубые глаза Флэша устремляются к небу, он делает глубокий вдох, а затем произносит: — Боже, я так не хотел этого произносить, но если хотите знать правду… Кэп, — тяжелый взгляд Томпсона падает на героя США, — ты, точнее мой Кэп, приказал мне захватить президента Соединенных Штатов Америки, пока он находился в Белом Доме… От услышанного Питер чуть ли не подавился. Бутылка с газировкой выпала из его рук, но не разбилась. Паркер тяжело закашлялся, не веря в услышанное. «Да что за фигня у него происходила?!» — Придя в себя, он обнаруживает, что симбиотическое щупальце держит прохладительный напиток над землей, протягивая его к Паучку. Ему требуется пару секунд, чтобы принять бутыль обратно. — Понимаю… — Сам Кэп выглядит… смущенным? Питер не может понять, что именно сейчас испытывает Стив. Удивление? Смущение? Возможно, всё вместе взятое, и именно поэтому он отвел взгляд в сторону и прикусил губу? — Вот поэтому психологи рекомендуют мне не вспоминать о моем прошлом, — с безразличием пожимает плечами Флэш и делает очередной глоток пива. — Я успел совершить много чего нехорошего за свою жизнь, и как-то не хочется приносить это сюда. — И затем его лицо меняется. — А теперь о хорошем. Как именно оказался здесь? Честно, я не знаю. — Он разводит левой рукой в сторону. — Очнулся примерно полтора года назад в лесах Анимы, абсолютно голый и без намека на то, где я нахожусь. — Питер невольно вспомнил, как он был в похожей ситуации примерно пару месяцев назад. Просто открыл глаза, с осознанием абсолютной беспомощности, и… — И как тебе удалось выжить? — любопытствует Кэп. — А никак. — Почему-то от этой улыбки Питеру стало не по себе. — После того, как я очнулся, мне гримм перегрызли глотку… Слова Флэша кое-что напомнили Питеру. Он на Ремнате, не на Земле. Он уже несколько месяцев живет в Вейле и за всё это время ни разу не покидал пределов города. В голове прокручивается его разговор с директором Озпином, как раз после того самого удара по лицу. «Они повсюду, мистер Паркер. Если вы прогуляетесь за пределы города, то даже на самых крупных и охраняемых дорогах сможете встретить гримм. Конечно, как правило, их обезвреживают охотники. Но если они не сделают этого и гримм встретят обычного человека, то несчастный в лучшем случае отделается травмами. И, к сожалению, несмотря на наши усилия, такие встречи происходят каждый день». — …и, скажем так, если бы Анти не пробудилась, я бы остался лежать в лесах Анимы, — заканчивает свою короткую речь Флэш, после запивает свою горечь новым глотком пива. — Что значит «пробудилась»? — снова опережает Питера Стив, задавая вполне логичный вопрос на утверждение Флэша. — А вот это хороший вопрос. — Блондин заводит свободную руку за голову, зарываясь белоснежными пальцами в золотистые локоны. — Когда я очнулся, то был без симбиота, и у меня нет прямого ответа, почему Анти появилась. Есть лишь только теория. В моей реальности симбиоты очень сильно привязываются к носителю. Причем настолько сильно, что если его долго носить, то будет меняться организм… — Прости, что прерываю, Флэш, — на этот раз Питеру удается быть первым, — но ты сказал «меняться»? Можешь пояснить? — Конечно. — Флэш делает ещё один глоток. Питер замечает, как Стив допивает вторую банку и сейчас достает третью. — Как я сказал ранее, в моей реальности симбиоты — пацифисты и миролюбивые существа. И это выражается в их чрезмерной заботе о носителе. Когда я путешествовал со Стражами Галактики… — С кем? — уточняет Питер, нахмурившись, чтобы затем сделать новый глоток газировки. — Это космическая команда миротворцев, — со спокойным голосом поясняет Флэш. — Приятные ребята, но, если честно, половина из них сумасшедшие. «Да, знакомая история», — одобрительно кивает Питер и подмечает похожую реакцию от Кэпа. — Так, в общем, — продолжает Юджин, — когда я путешествовал с ними, то встречал других носителей симбиотов. Некоторым из них было под косарь лет, а выглядели как молодые особи своего вида. — Ух ты ж… — Питер с трудом сдерживает себя, чтобы не произнести бранное слово. Но хитрый взгляд Флэша говорит о многом. — Да, Питер. Если я трагически не скончаюсь, я имею все шансы прожить очень долгую и счастливую жизнь и пережить вас обоих. — Очередной глоток из третей банки пива. Белое щупальце уже держит наготове четвертую. — Но у этого есть минусы. При долгом слиянии организм меняется, буквально срастаясь с симбиотом. Так что, если наша связь будет нарушена, я рискую умереть медленной, мучительной смертью. Видел такое один раз — мерзость. — И Флэш опустошает свою текущую бутыль, после чего берет новую. — Но к чему это я? Как я говорил вам ранее, я носил Веном как минимум четыре года. И он вполне мог изменить мою цепочку ДНК и оставить после себя след. Возможно, во время моей смерти эти остатки активизировались и сформировали нового симбиота, которую я и назвал Анти. — Анти, то есть, полная противоположность Веному, так? — Питер озвучивает в слух свои мысли. — Верно, — соглашается Флэш, делая следующий глоток. — В отличие от злобного старика Венома, Анти очень полезная и молодая особа, которая мне активно помогает и делает меня лучшим человеком. Знаешь, прямо как с ребенком вожусь. А я люблю детей, даже успел поработать тренером на Земле. — В этот самый миг Питер хочется поклясться, что увидел, как белоснежный костюм Томпсона на секунду приобрел слабый розоватый оттенок и завибрировал. — Очень интересная история, Флэш. — Кэп отступает на шаг назад. — И как ты нам сказал, вполне возможно, что оно… точнее, она, оставит потомство после себя… — Я понял, к чему ты клонишь, Кэп. — Флэш выставляет руку с банкой пива перед собой. — Это был один из первых вопросов, который мы обсуждали с генералом Айронвудом. А именно процедуру наследия, ведь симбиот очень сильно зависит от своего носителя. Особенно от первого, от которого он будет формировать свой характер и моделировать личность. Поэтому я попросил Джеймса составить список приемников, кому может достаться новый симбиот. Я рекомендовал тебя на первое место, Кэп. — Хм, — Питер замечает, что на лице главного героя Америки проявляется слабая улыбка. — Спасибо за такое уважение, Флэш. — Ты герой моего детства, Кэп. — Питер может сказать, что эти слова исходят от чистого сердца Флэша. И, как бы, Стив Роджерс герой почти всей молодежи США. Даже Питер брал пример с него, восхищаясь его мужеством и героизмом. — Но у генерала другое мнение на этот счет. Джеймс хочет, чтобы первая была Винтер… «Винтер… хм, старшая сестра Вайсс. — Питер хмурится. — Я, конечно, никогда не встречал Джеймса Айронвуда, но из того, что я знаю про него, это выглядит вполне логичным решением. Винтер очень преданная и верная своему делу молодая девушка. Про её достоинства можно говорить долго… Главное, чтобы Вайсс об этом не слышала». — Понимаю. — Кэп коротко кивает. — И я не против. — Флэш пожимает плечами. — Кэп, я тебя здесь вижу далеко не первый раз. Я очень часто наблюдал за тобой и Винтер через прицел снайперской винтовки. — Питер ощущает, как его лицо бледнеет, и он быстро запивает это чувство свежей порцией газировки. — В хорошем смысле этого слова, Кэп. Айронвуд мне поручал задания по охране периметра и сопровождению вип-персон. Вы одни из них. Так что я вполне имею представление о том, кто такая Винтер. Гордая, пылкая, пр… — Питер приподнимает левую бровь, когда в следующий миг Флэш неожиданно для всех встряхивает головой, прежде чем продолжить, — я хотел сказать, прекрасный, строгий специалист, которая сможет воспитать симбиота и направить его в нужное русло. Удовлетворившись этим ответом, Стив согласно кивает, после чего делает очередной короткий глоток. — Но вернемся к моей истории. После того, как я смог пробудить Анти, я некоторое время скитался по лесам Анимы. Гримм на меня так и напрыгивали, так что пробивался я с боем. И хочу сказать, это было то ещё путешествие. Эти твари прямо сущие демоны, которые не знают усталости и жалости. И я уж думал, что они меня измотают, прежде чем я успею выбраться к цивилизации. «Измотают?» За всё это время Питер сражался с гримм лишь один раз. Ему действительно трудно представить то, что испытывал Юджин. — Какого это было, Флэш? — Хм, как бы тебе описать… — С улыбкой на лице Флэш устремляет взгляд к небу. — Во втором старкрафте… — Погоди, второй старкрафт вышел? Первая часть — одна из моих любимых игр детства. — Да, я это знаю. — Флэш довольно кивает головой, после чего запивает пивом. — Даже будучи женатым и с ребенком, мой Питер был тем ещё задротом, который любил после ночной смены покатать партеечку-другую во втором старкрафте. И честно скажу: со стороны это было больше похоже на игру пианиста, ты, то есть мой Питер, так яростно строчил по клаве, что я удивлялся, как она выдерживала это издевательство. И, собственно, в этой игре была очень хорошая фраза, которая идеально описывает гримм. Прости меня за грубые слово, но цитирую дословно: «Они как сукины дети, которые идут на тебя, несмотря ни на что». — Верно, — соглашается с ним Кэп, — когда я в первый раз столкнулся с гримм, я был немного удивлен, насколько они… — Бездумны? — произносит Флэш, в попытке угадать мысль Стива. — Дики, — поправляет его Кэп, пока Питер делает новый глоток газировки. — У них напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Ты можешь убить хоть сотню этих тварей, но они будут продолжать тебя атаковать до тех пор, пока ты не обессилишь от ран. К сожалению, мы поняли эти слишком поздно… — После чего голова Роджерса опускается вниз. Паркеру не надо быть всезнающим, чтобы понять: об этом он не хочет говорить. — И при этом они, как тараканы, — продолжает Томпсон, сделав очередной глоток, — выползают из всех щелей, как только начинается бой. Конечно, они не самый грозный противник, с которым я сталкивался, но очень неприятный. — Юджин снова присасывается к горлышку на пару секунд. — Собственно, что касается меня, то мне потом довелось увидеть работу гримм. Вышел на одну деревушку… — Питер замирает на месте, в ожидании следующих тревожных слов Флэша. — И, к сожалению, пришлось выкопать большую братскую могилу. Кэп тяжело вздыхает. — Печальная истина жизни на Ремнанте. Особенно в Анимы, где в последнее время этих тварей полно. — Да, — Томсон пожимает плечами. — И мы ничего не можем с этим сделать. Так что, захоронив всю деревню со всеми почестями, я замородерил всё, что представляет ценность и отправился дальше. Потом какое-то время путешествовал по Анимы, выдавая себя за охотника, благо местные защитники выглядят настолько экспрессивными в плане одежды, что меня приняли за своего и никто не задавал вопросов. Всё это могло продолжаться долго, если бы однажды вечером я не увидел в баре Кэпа, который выступал по телевизору. — Теплый взгляд голубых глаз Флэша устремляется на Стива, что резко нахмурился. — Ты тогда пламенную речь в Аргусе о защите Атласа говорил. — Да, я помню тот день, — тихо произносит Стив, чтобы затем сделать очередной быстрый глоток холодного алкоголя. — Я, Винтер и ещё несколько спецов прибыли в Аргус для инспекции обороны города. Если не считать того выступления, то ничего примечательного не было. Флэш понимающе кивнул, после чего сам сделал пару глотков пива. — И я вознамерился во что бы ни стало найти тебя, ведь ты первый супер-герой, которого я встретил на этой планете. Я даже поверить не мог своим глазам. И, к счастью для меня, мне помогли… — Флэш плавно переводит взгляд на Питера. Тот настолько увлекся наблюдением за разговором, что не заметил, как уже вторая бутылка с газировкой подошла к концу. — Питер. — Да, Флэш? — с предвкушением произносит он, опуская на крышу ещё одну пустую стекляшку. Ему не приходится использовать паутину, так как щупальце Томпсона держит перед ним уже третью газировку с открытой крышкой. И Питер радостно её принимает. — Скажи, ту горячую грудастую блондиночку с шикарными волосами из команды РЕМИ часом не зовут Янг Сяо Лонг? Питер слегка удивился, услышав такой пошлый комментарий от Флэша. «Хотя, это же Юджин. Может быть, он и вырос, но всё ещё остался… Хотя кого я обманываю, он говорит о Янг». — Да, только не вздумай говорить ей об этом в открытую, а то она от тебя не отстанет. — Хорошо, запомню на будущее. — На лице Томпсона появляется ехидная, злорадная ухмылка. — Солдат, довольно, — раздается строгий голос Роджерса. — Капитан! — возмущенно произносит Флэш. — Я лишь шутил. Я взрослый мужчина, и у меня есть стандарты. Но они лишь тянут время. Питер щурится, так как Юджин кое-что скрывает. — Так откуда ты её знаешь? Она мне не рассказывала… Питер не успевает договорить, так как Томпсон прерывает его поднятием руки, призывая к тишине. Допив четвертую бутылка пива, Флэш открывает пятую. — Интернет, бро. Интернет. — Паркер закатывает глаза, уже понимая, о чем тот хочет сказать. — Для меня, бывшего оперативника Щ.И.Т.а, это величайший подарок на Ремнанте. Вы, подростки, с потрохами сливаете всю свою жизнь в социальные сети. И если знать, как и где искать, то ты найдешь всё о нужном тебе человеке. И так уж получилось, что я регулярно занимаюсь исследованием поступающих охотников и охотниц на предмет их надежности. За этими словами Питер озвучивает вполне закономерный вопрос: — Зачем? — Приказ генерала. Джеймс очень тщательно следит за тем, кто поступает в академию Атласа, и потому я занимаюсь таким делом, но параллельно охватываю академии всех королевств. Назовем это профессиональным любопытством. — Но зачем? — снова озвучивает Питер этот вопрос. Флэш делает такое лицо, которое буквально кричит: «Ты серьезно не понимаешь, Питер?» — Чтобы не пускать в академии всякую шваль. И, честно, мне очень жаль, что мы не распространяем эту практику на остальные королевства. В Хейвен и Шейд пускают такие личности, что у меня аж зубы скрипят от злости. Питер может понять логику в этих словах, однако герой внутри него так и кричит о том, что это неправильно. — Но это нарушение частной жизни! Это шпионаж! — Да, — произносит Флэш с молчаливого одобрения Стива, который достает новую бутылочку пива, — самый настоящий авторитарный шпионаж. И тебя я тоже пробивал, бро. Но вернемся к теме Янг. — Питер в это самое мгновение хочет остановить его и снова высказать всё, что думает о том, насколько это неправильно, но в глубине души понимает: переубедить будет сложно, поэтому ему остается лишь только промолчать. — Она так похожа на свою маму, Рейвен Бранвен. «Рейвен Бранвен. Хм?» — Питер точно знает, что у Руби и Янг разные мамы. Сперва ему об этом рассказал Кроу, когда был в пьяном бреду, а уж затем это подтвердили сами девочки, обмолвившись между делом. Он тогда сильно удивился, учитывая, как сестры отзывались о Саммер Роуз. — Флэш, ты сотрудничал с Рейвен? — В следующий миг Питер слышит, как жестяная банка пива в руках Роджерса сжимается. Герой Америки делает шаг вперед, пытаясь нависнуть над Юджином. — Она преступница и лидер бандитского клана, которая разыскивается за разбой и многочисленные убийства. «Теперь понятно, почему Янг о ней не говорит», — мысленно подытоживает Питер, делая глоток свежей газировки. — Она была преступницей и, самое главное, что с того? — Флэш скрещивает руки на груди, аккуратно придерживая банку пива. — Я хочу тебе напомнить, Стив, что ты сегодня отпустил Белладонну Блейк, которой грозит двадцать лет строгача в Атласе… — ЧТО?! — Питер говорит это громким голосом, от которого птицы на соседних крышах взмывают в воздух, быстро взмахивая крыльями. — Ах да, Питер, прости, что тебя держали в неведении, но у тебя очень интересная напарница, — произносит Флэш, покручивая в руке баночку пива, — которая состояла в «Белом Клыке». — Это я знаю. — Питер делает шаг вперед. — Сам понял на своей шкуре, когда повстречал её и Адама. — Тогда почему ты удивляешься, что ей грозит двадцать лет? — со строгим и холодным лицом Флэш смотрит ему прямо в глаза. — Соучастие тоже является преступлением. А учитывая, как Атлас любит все обвешивать камерами, её личность давно засветилась. Да, у нас нет никаких доказательств того, что она кого-то убивала, и даже есть видеозаписи, где она пыталась отговорить Адама Торуса. — Юджин опускает взгляд на банку пива. — Это является смягчающим обстоятельством, но, как я озвучил ранее, соучастие тоже является преступлением, особенно когда мы говорим о терроризме. Прежде чем Питер успевает что-то предпринять, за него заступается Стив: — Солдат, не смей впутывать юную Блейк в этот разговор. Сам Озпин заступился за неё и даёт гарантии, что она встала на путь исправления. Джеймс и я доверяем его мнению. — Разумеется, — соглашается Юджин, поднимая взгляд на Стива и отступая назад. — Но тем не менее, слова Озпина не имеют никакой юридической силы, и ты имел полное право её арестовать. А что касаемо меня и Рейвен… — Перед тем как продолжить, Флэш делает короткий глоток пива. — Это было взаимовыгодное сотрудничество. Ничего криминального, Стив, она просто попросила меня убить одного большого гримм, после чего я попал в Атлас. А дальше тебе все известно. Вышел на тебя. Сбежал. Несколько недель дебоширил. Поступил на службу и возглавил отряд теневого спецназа «Ка-Шесть», взяв позывной «Песчаная буря». «Как-то это всё слишком кратко?» — хмурится Питер ещё сильнее. — Что же ты такое скрываешь от нас, Флэш?» Паркер решил посмотреть на Кэпа, чтобы увидеть его реакцию. Судя по его лицу, тот разделяет его мнение. — Отряд «Ка-Шесть»? — протягивает Стив, с недовольством поглядывая на Флэша. — Слышал про них и очень недоволен фактом их существования… — Да, ведь мы делаем всю грязную работу, — с меланхолией в голосе произносит Флэш. — Нужно сделать так, чтобы ячейка «Белого Клыка» исчезла, — мы в деле. Нужно зачистить территорию от высокой концентрации гримм? Всегда готовы. Подавить инакомыслие и бандитизм — это наша работа. — И затем он улыбается. — Но это все ещё куда лучше, чем моя предыдущая деятельность. Я по горло сыт индустриальным и политическим терроризмом, которым занимался, пока работал на Щ.И.Т. и Громовержцев. «Так, надо исправлять ситуацию. А то я чувствую, что дело скоро дойдет до драки». Положив полупустую газировку на пол, Питер решительно выходит вперед. — Полагаю, теперь настало мое время рассказать о себе. — Два тяжелых взгляда голубых глаз падают на него, заставляя подростка нервно улыбнуться. «Питер, ты сможешь. Главное — не теряйся. Тебе не в первой справляться со сложной обстановкой». — О, точно, — услышав эти слова, Флэш как будто оживляется. — Я буду рад услышать о твоих похождениях, Питер. — Думаю, как и ты, Флэш, я начну издалека… И медленно, но верно Питер начал рассказывать свою историю с самого начала: как именно он стал Человеком-Пауком. Как пытался сохранить баланс между своей геройской и обычной жизнью и помогал людям, борясь с преступностью. Как очнулся на Ремнанте и повстречался с Адамом и Блейк, затем, как судьба и удачное знакомство завели его «не туда». Встреча с Вайсс и Веномом, атака симбиотов. Новые знакомства, поступление в Бикон и интересная жизнь охотника, которая окончательно заставила его понять — более нет смысла пытаться разделить себя и свое геройское альтер-эго. Он поведал о своих злоключениях, о своих новых друзьях и знакомых. Питер сам не заметил, как прошло двадцать минут. За время разговора солнце уже успело значительно подняться с линии горизонта, а алкогольные запасы из первого холодильника подошли к концу, оставив лишь только газировку. Все это время Кэп и Флэш сохраняли тишину, внимательно слушая речь Паркера, которая уже подходила к концу: — И после всего этого я оказался здесь, и теперь стою с вами. Как-то так. — От столь долгой, почти непрерывной речи у Паучка аж в горле пересохло, так что, пользуясь мгновением, он быстро поднимает с пола уже теплую газировку и жадно присасывается к её горлышку, опустошая сосуд за пару глотков. Освежившись, он довольно причмокивает, ставя стеклянную бутылку перед собой. — Ты не меняешься, Питер, — с удовольствием на лице произносит Флэш. — Ты здесь всего пару месяцев, а уже находишься в центре внимания. Впечатляет. — Спасибо, Флэш. — Не благодари. — И ты отлично справляешься, Питер, — дополняет его слова Стив. — Я тебе безумно благодарен, ведь ты не сидишь сложа руки и действительно пытаешься принести хоть какую-то пользу Ремнанту. От этих теплых слов Питеру хочется зарыться от смущения в песок и оказаться где-то глубоко под землей. «Как же приятно осознавать, что даже сам Кэп меня хвалит. Эх, как я давно не слышал самого элементарного «спасибо». — И должен сказать, Питер. У тебя очень интересные знакомые. — Флэш скрещивает руки на груди. — Прямая наследница праховой корпорации Шни, бывшая террористка «Белого Клыка» и воспитанник «Соколиного Глаза»… — Да, они очень веселые и интересные ребята, — от всего сердца произносит Питер, чувствуя внутри спокойствие и облегчение. — С ними были, сперва, трудности, но после того, как я им открылся, я ощущаю с ними такую близость. Флэш, они мне стали почти новой семьей. — Хорошо, что ты смог так быстро приспособиться, Питер, — с улыбкой на лице произносит Стив. — К сожалению, я не могу сказать такое про всех. И, думаю, настал мой черед рассказать о себе. — Кэп выпрямляется в полный рост. — Думаю, все вы знаете, кто я такой. Капитан Стив Роджерс, я же Капитан Америка, я же Первый Мститель… Питер внимательно слушал историю Кэпа. В общих чертах, она ничем не отличалась от той, что ему знакома. Всеми любимый герой Америки, человек из прошлого и ветеран второй мировой. Первый суперсолдат, который до своего становления был самым обычным пареньком из Бруклина, который ничем не выделялся, но был безумно храбрым, из-за чего его выбрали на программу. Но чем дальше Стив говорил о себе, тем все сильнее Питер замечал отличия. Его Кэп начал войну в сорок втором, во время высадки в Северную Африку. Он до сих пор помнит эти многочисленные кинохроники, где Капитан Америка ходит возле разбитых бункеров итальянцев и коллаборационистов-французов. Но тот человек, что стоит перед ним сейчас, начал свою войну гораздо позже, в сорок четвертом, в Нормандии, и противостоял некой «Г.И.Д.Р.Е.», о которой сам Паркер ни разу не слышал. И её возглавлял «Красный Череп»… «Это очень странно». Но Питер решает не останавливать Кэпа — тот же дал ему возможность полностью высказаться. Дальше Кэп поведал знакомую историю: как именно он оказался в сорок пятом. А именно пытался остановить бомбардировщик и утопил его вместе с собой во льдах северного океана… — А дальше я просыпаюсь спустя шестьдесят лет и узнаю, что мы победили в войне. — Стив довольно ухмыляется. — С одной стороны, я был рад этой новости, но с другой — меня охватила печаль, что все мои знакомые остались где-то там, в далеком прошлом. Однако я быстро нашел себя в новом мире и стал одним из основателей Мстителей и принял с ними боевое крещение, когда на Нью-Йорк обрушились скруллы, после чего началась долгая эпопея за спасение Земли. Я сражался против космических тиранов и богов, против безумных маньяков и психопатов. Бились мы долго и решительно, но, как вы знаете… — Стив Роджерс, человек с несгибаемой волей, внезапно мрачнеет. Питер может поклясться, что в этот самый миг герой его детства стал выглядеть на двадцать лет старше, будто со скрючившемся от морщин лицом. — В конечном итоге мы проиграли, и я стою с вами на Ремнате, будучи единственным героем своей Земли, который не сложил руки. И хоть Питер слышал эту историю уже второй раз, ему все равно было больно видеть Стива таковым. Паркер понимает, что это надо исправить. — Стив, то есть Кэп, хотите, вас удивлю? Сделав короткий вдох под пристальным взором Флэша, Стив Роджерс позволяет себе улыбнуться. — Попробуй. — В моей реальности вы никогда не сталкивались с «Г.И.Д.Р.ой». Во время войны, и после неё, такой организации у меня на Земле не существовало. — Питер заводит руки за спину и позволяет себе нервно хохотнуть, предвкушая реакцию Кэпа. — А вот «Красный Череп» был, но он возглавлял организацию «А.И.М.», а теперь — приготовьтесь — он был вашим биологическим сыном, который настолько ненавидел вас, что снял с себя скальпель. В ту же секунду Флэш нервно закашлялся. Кэп стоял как статуя. Медленно его глаза закрываются, и затем точно так же медленно открываются. Он это делает три раза, видимо, пытаясь осмыслить услышанное. — Что? — «Красный Череп» был сыном моего Кэпа. И более того, он никогда не состоял в Мстителях, а был членом команды «Ультимейты», — ещё раз повторил Питер. — Порой меня поражает, насколько безумными могут быть иные реальности, — раздается тихий голос Флэша. — Питер, я как-то встретил твою нацистскую версию. — Ась? — Теперь уже Паркер стоит, слегка приоткрыв рот. — Да, ты называл себя иначе и преследовал другие идеи… «Так, это надо остановить. Что-то мне не хочется обсуждать иные версии себя». — Хорошо, давайте больше не будем поднимать эту тему… — Но, Питер, я же ведь не сказал самого главного — как встретил женскую версию тебя! — Флэш! Угомонись! — Ладно-ладно. — Флэш делает шаг назад, после чего устремляет взгляд на Кэпа. — А теперь правда. — Паркеру становится не по себе от настолько холодного и враждебного голоса Флэша. — В первую очередь, я позвал сюда вас, чтобы сообщить чрезвычайно важную информацию. Питер замечает, как на запястье Томпсона появляется очертание свитка, который загорается ярким светом, после чего перед ними предстает фотография. — Что это? — неуверенно протягивает Паучок, вглядываясь в изображение. Питер видит картину боя. Оружие стреляет, совсем рядом вспышка от взрыва. Посреди темного густого зеленого леса, освещенного фонарем автомата и лазерными прицелами, предстает сошедший с примитивных легенд раннего человечества белый красноглазый оборотень. Он похож на безумный гибрид волка, человека и обезьяны, с массивным пушистым хвостом и большими лапами, покрытыми белоснежным мехом. Существо огромно и по своим размерам сопоставимо с Халком. И если глаза Паркера не обманывают, то от него исходит иней, как от ледышки. Существо в кадре рычит, находясь в окружении стаи гримм — таких же оборотней. — Это Вендиго, Питер. — И снова Паркеру не по себе от голоса Флэша, чьи черные линзы уставились в его лицо. — Сверхъестественное существо, поражённое проклятьем. Я за этим ублюдком гонялся три месяца по лесам Анимы, после того как эта скотина сожрала пять команд охотников, уничтожила как минимум две тысячи гражданских и подчинила своей воле большую стаю гримм, которая терроризировала окрестности. Питеру нечего сказать. Хлопая глазами, он продолжает смотреть на изображение странного существа, чьи большие клыки устремлены в самый центр фотографии. Кэп тоже молчит и выглядит задумчивым. — Генерал Айронвуд поручил отряду «Ка-Шесть» эту работёнку, и я выполнил задание без потерь в личном составе. — Флэш делает несколько шагов вперед, нависая над Питером. — Поскольку это существо обладает магическими свойствами и способно к самоисцелению, мне пришлось его расчленить и заморозить, чтобы затем по частям отправить в Атлас, в центр хранения РеКорпа, где этой твари самое место. «Самое место?» — хмурится Питер. — Погодите, он хочет сказать, что, помимо этого Вендиго, есть другие твари?» — Мы, земляне, инвазивный вид на этой планете, — продолжает свою холодную речь Флэш, — и несем прямую угрозу представителям Ремнанта. — Он делает секундную паузу — его белоснежная маска находится в считанных сантиметрах от лица Питера. — Хотим мы того или нет. — Флэш, я… — Ты работаешь на Мигеля, так? — Питер рад услышать этот серьезный голос Стива, который буквально заставляет Томпсона оторваться от его лица и сделать шаг назад. — Официально — нет. — Носитель симбиота качает головой, но Питер понимает, что это лишь только начало. — Я специалист армии Атласа и докладываю непосредственно генералу Айронвуду. Но неформально — да, поскольку я являюсь членом Фонда. — Фонда? — Питер быстро активизирует свою память, пытаясь вспомнить хоть что-то в истории Ремнанта, что поможет найти ответ. Но, как бы не старался, в его голове сейчас одна пустота. На ум приходит лишь «Лига Справедливости» из одной серии комиксов. Тем не менее, от Паркера не укрывается реакция самого Кэпа — он явно расстроен. «А если Стив расстроен, значит, дело не к добру». — Да, Питер. Фонд Оставшихся — по крайней мере, так мы себя называем. Это последнее действующее объединение землян на этой планете… «Последнее? То есть, до этого были другие?» — Питер ещё раз устремляет свой взор на Флэша, а затем плавно переводит его на Стива. По лицу Кэпа можно сразу сказать, что для него это очень неприятная тема. — Раз я заявил о политике честности, то буду с тобой откровенным, Питер. — Черные глазные линзы Флэша поворачиваются в сторону Паучка. — Мигель мне много чего поведал. И то, как они попали сюда, спасаясь от существа, которое именовало себя «Королем Хаоса», и то, что они сделали ради того, чтобы выжить… — Флэш, — твердый и решительный взгляд Кэпа на мгновение вынуждает Томпсона замолкнуть, давая герою Америки возможность продолжить. — Пускай я не люблю вспоминать эту тему, но дальше продолжу сам. Питер должен все знать с первых рук. — Хорошо. — Юджин отступает назад, убирая руки за спину. — Питер должен знать правду. Он землянин. Он один из нас и привык иметь дело с тем дерьмом, о котором Ремнант даже не слышал. Джеймс мне сказал, что так не стоит делать, но я сейчас разговариваю с Питером, и мне глубоко насрать. Поэтому это делаешь либо ты, либо я. И без того хмурое лицо героя Америки становится ещё более мрачным. — Во время нашего разговора я был с тобой не совсем честен, Питер, потому что не хотел тебя впутывать в наши дела и проблемы. Ты ещё совсем юн… — Значит, снова от меня что-то утаивают. Понимаю. — Питер и вправду понимает. Ему хочется быть злым, хочется кричать от ярости и показать всем, что он уже самостоятельный человек, но увы — ничего не получается. «И даже так, все равно обидно, что мне полностью не доверяют. Разве я не доказал всем свою надежность и преданность?» — Питер, прошу, не обижайся. Я это все делал исключительно во имя благих целей. — Питеру нечего ответить на эти слова. Ему лишь только остается что кивнуть головой, сохраняя неловкую тишину. — Но если время пришло, значит, я не буду от тебя ничего скрывать. Как ты уже знаешь, мы прибыли сюда двенадцать лет назад и упали на челноке в землях гримм, далеко от цивилизации. К сожалению, посадка была жесткой и многие погибли при падении, но на этом наши проблемы не закончились. На шум и панику начали стекаться гримм, и затем явилась их королева, которая именует себя Салем. «Значит, вот как? У этих гримм есть та, что дергает за веревочки». — Питер не хочет делать поспешных выводов, а потому молча продолжает слушать. — Как мы позже узнали от профессора Озпина, Салем — это бессмертная ведьма, которая управляет гримм. Но тогда мы об этом не знали, и потому Тор и Халк попытались остановить её и дать нам время, чтобы уйти. — Голова Стива опускается. — У них это получилось, но с тех пор мы о них ничего не слышали и даже не смогли найти их тел, лишь только гигантский кратер на месте сражения, в центре которого находится Мьёльнир. «Значит, два величайших Мстителя мертвы… Хм, покойтесь с миром, храбрые воины и сильнейшие защитники Земли». — Питер тяжело выдыхает, прикладывая левую ладонь к сердцу и склоняя голову в знак почтения. — И Мьёльнир до сих пор находится на месте, что означает одно — ведьма не в состоянии его уничтожить, и никто в её окружении не является достойным, чтобы поднять его, — продолжает свою тяжелую речь Стив. — То же самое касается нас. До того момента как мы распались и разошлись по Ремнанту, мы сделали три попытки отбить молот. Десять человек пытались поднять его, но никто не преуспел. И если бы всё этим ограничилось… «Неужели есть ещё что-то опасное? Но вот ещё одно поразительное наблюдение — у меня дома Мьёльнир был боевым топором, а не молотом». — Питер устремляет взгляд на Флэша. Пускай он не видит его лица из-за маски, но по его положению может понять, что тот готов продолжить за Стивом. — К моему большему сожалению, во время нашего бегства, после высадки, мы оставили множество тел наших друзей и братьев по оружию, среди которых была Ванда Максимофф, известная как Алая Ведьма… «Ванда… Ванда… Алая Ведьма. — Питер хмурится, пытаясь вспомнить данную героиню. — Что-то знакомое… Не могу сказать, что встречал её лично, хотя… Стойте». Питер широко раскрывает глаза. — Пьетро Максимофф, случаем, не её родной брат? — Да, — быстро соглашается Кэп, неохотно кивнув головой. — Она была очень могущественным Мстителем… — Ага. Просто я лично с ней не встречался у себя в реальности. Только один раз видел её брата и слышал очень много дурной информации о том, что Пьетро и Ванда состоят в порочных отношениях, которые недостойны брата и сестры. — Только в эту секунду до Питера дошло, до чего довел его длинный язык. Прямо сейчас он хочет провалиться под землю, но, к сожалению, такой способностью он не обладает, поэтому ему остается с тяжелым сердцем наблюдать, как Кэп медленно закрывает глаза, а затем так же медленно открывает, с монотонным лицом. — Хех, инцест — это дело семейное, да, Питер? — Все взгляды устремляются на Флэша. — Что? Я говорил о совершенно другой Ванде. Не надо на меня смотреть с таким осуждающим лицом, Кэп. Тем более, у меня есть сестра. Точнее, была. Так что для меня это все мерзость вдвойне. Роджерс на это ничего не отвечает, лишь только снова поворачивает голову к Паучку. — Питер, совет на будущее. Держи подобную информацию при себе. Я тоже много чего знаю непристойного, но предпочитаю об этом не говорить. — Да, Кэп. — Питер быстро кивает головой. — Хорошо, Кэп. Прости меня, Кэп. — Ничего такого. Просто запомни это на будущее. Возвращаясь к теме: как я сказал ранее, тело Ванды сейчас у Салем. Проблема в том, что она была пропитана Магией Хаоса и ещё имела при себе проклятый том «Даркхолд». — «Даркхолд»? Теперь настает очередь Флэша: — Знаешь, что такое Некрономикон в творчестве Лавкрафта? — Питер быстро кивает головой — ещё бы он не знал? — Это абсолютно похожая потусторонняя «НЁХ», способная на поистине безумные вещи. «Ух, твою-то…» — Мы считали, что книга была уничтожена, вместе с телом Ванды, во время приземления и последующего боя, — продолжает Стив. — Однако мы глубоко заблуждались, о чем нам несколько лет назад сообщил достоверный информатор. — Кто? — Питер подается вперед. — Елизавета Вундхам. — Кто? — ещё раз спрашивает Питер, в первый раз слыша имя этой женщины. — Елизавета Вундхам, — Флэш делает шаг вперед, — она же Высший Эволюционер. — Для Питера это снова ни о чем не говорит. — Просто чтоб ты знал: безумная гений-мутант, одержимая эволюцией. Сейчас работает на Мигеля в качестве ведущего исследователя биоиндустрии в РеКорпе. — А до этого она была пленницей у Салем, — дополняет информацию Стив. — И смогла сбежать самостоятельно, — кивает Флэш. — Передав нам огромное количество сведений. За что Ремнант должен быть ей безумно благодарен. Но мы отвлеклись, Кэп. Предлагаю продолжить тему того, что было после приземления. — Верно, — с явной неохотой соглашается Стив, — хотя говорить особо и не о чем. После нашего отступления последовала одна катастрофа за другой. Видишь ли, Питер, поскольку многие погибли, и учитывая обстоятельства нашего побега, между нами не было единства. Порой дело доходило до драк на почве недоверия друг к другу. «Они и не могли договориться? — Питер скрещивает руки на груди. — Печально, что даже они не смогли это сделать — хотя выжили после космического коллапса». — До очень серьезных драк, — продолжает после двухсекундной паузы Кэп, — в ходе которых лилось очень много неприятных слов в адрес друг друга. — Но почему? — Для Питера реакция Стива непонятна. Он задал самый элементарный вопрос, который вполне логичен в данной ситуации, но вместо того, чтобы ответить на него сразу, Капитан ещё сильнее омрачился. — Для меня эта старая рана, Питер, — с тяжелым сердцем отвечает Роджерс. — Я предпочту не открывать её вновь и не вспоминать былые обиды. Но если хочешь узнать правду — спроси у Мигеля. Он тебе все подробно объяснит. «Вот как, значит. Оказывается, даже Кэпа можно так обидеть, что он не захочет об этом говорить. Хм, даже у идеального солдата человеческое сердце. — Питер плавно поваричивает лицо к Юджину. — Может быть, Флэш подскажет?» — На меня не смотри, Питер, — отмахивается Флэш. — В отличие от тебя, я был просто доволен фактом, что они друг с другом более не разговаривают. Их личные обиды — это их дело, и тем более я из другой вселенной и выучил одно правило, которое советую тебе уяснить: не суй нос в личные дела альтернативных версий. «Хорошо. Хотя, думаю, стоит попытать удачу с Мигелем». — Хорошо сказано, Флэш, — подмечает Капитан. — Но мы отвлеклись. Как я сказал ранее, мы уже не могли видеть друг друга, и потому через полгода решили разойтись. Большинство предпочли тихую жизнь одиночек, вдали от нас. Кто-то не мог сидеть без дела и нашел достойное место на Ремнанте, но часть предпочла не распадаться. Они организовали свои малочисленные группы и начали делать то, что считают нужным. К последним как раз относятся Мигель и Тони, которые организовали «Лигу Ремнанта», став псевдо-иллюминатами, особенно после того, как создали РеКорп. — Иллюминатами? Как настоящие иллюминаты, которые находятся в тени и дергают за ниточки? — решает уточнить Питер. — Да. — Стив кивает головой. — Я в свое время состоял в иллюминатах. — Подобное заявление удивляет Питера. Не это он ожидает услышать от Стива, но сейчас Паучок больше сосредоточен на том, что тот скажет далее. — Скажем так, это был небольшой закрытый клуб уважаемых и влиятельных супергероев, который решал очень деликатные вопросы… — Кэп, я и подумать не мог, что ты согласишься участвовать в подобном, — произносит Питер, вскидывая руки кверху. — Это же неправильно. Вы вершите важные вопросы вдали от всех… — Я тебя понимаю Питер, — он с явной неохотой соглашается, — но порой бывают ситуации, которые требуют быстрого решения. И, к сожалению, если их выносить на общее обсуждение, это затянется надолго. К тому же, шестерым героям куда проще договориться, чем целой толпе. «А ведь действительно, если так подумать, это имеет жестокий, но здравый смысл. У меня во вселенной не было по-настоящему больших команд, но что, если в реальности Кэпа или Флэша были организации по сорок героев в каждой? Это же какое мучение будет — заставить их всех работать как единое целое?» — Это так, к слову, — заканчивает Кэп и возвращается к начальной теме. — И так уж получилось, что «Лига» осталась единственной действующей организацией землян на всём Ремнанте. Все остальные либо распались, либо были уничтожены. И я тебе не соврал — нас действительно осталось немного. — Все дело в Салем. — Флэш решает продолжить, перехватывая нить повествования. — У ведьмы к нам очень простое отношение — либо мы признаем её власть и кланяемся ей в ноги, либо она нас убивает. Я бы хотел сказать, что никто не склонился перед ней, но, как ты сам уже знаешь, Питер, некоторые из наших в своем безумии и высокомерии решили послужить бессмертной ведьме. И если бы это всем ограничилось… Скажем так, Питер, я не хочу вгонять тебя в панику, да и Кэп меня поймет, но если вдруг ты окажешься захвачен живьем её агентами и у тебя не будет возможности сбежать — убей себя. От убийственно-серьезного лица Флэша внутри у Питера всё как будто сжалось. И даже Кэп не пытается утешать и смотрит примерно таким же взглядом, отчего Паркеру становится совсем не по себе. — Я серьезно, Питер. Ты не захочешь быть живым, когда она доберётся до тебя. Ты не умрешь, но уже будешь другим человеком. После этого наступает тревожная тишина. Питер не знает, что и сказать: с одной стороны, новости неутешительные от слова совсем, но с другой… — И это не всё. Я должен сообщить вам ещё одну важную вещь. Питер, наблюдай за Руби Роуз. Вполне возможно, в скором времени ты увидишь изменение в её поведении. — Эм… почему? — Потому что я подсадил в неё Клинтара. — Ты сделал ЧТО?!