Ярче звёзд

      В воскресенье Чарли понял, что делит мир на плохих и хороших, когда во время приготовления торта: «Три шоколада», они разговаривали с мистером Вонкой о прошлой работе Бакета и о пережитых им ситуациях.       Это вызвало неоднозначное чувство, которое нельзя было назвать неприятным, скорее, необычным.       Он почувствовал некие изменения в себе, будто бы его перезагрузили, как древний компьютер. Очистили кэш и система неожиданно снова заработала.       — Тщательнее перемешивай! До однородной массы, — звонко говорил мистер Вонка, стоя недалеко от Бакета, как надзиратель. — Когда ты готовил на кухне, шеф смотрел за процессом?       — Он не любил мне позволять готовить на кухне, как я уже рассказывал, поэтому происходящее для меня сейчас, как бальзам на душу, — Бакет расслабленно улыбнулся, но этого мистер Вонка не видел, — соответственно, рядом со мной его никогда не было. После моих неудачных попыток шеф всегда возмущался, но продолжал отмалчиваться, когда я просил мне подсказать, что я сделал не так. Лишь говорил, что вычтет из зарплаты сумму, на которую обошлись в пустую израсходованные продукты.       Чарли выдержал паузу.       — Возможно, ему отчасти было завидно. С одной стороны, здорово, юный кондитер повышает количество продаж, а с другой, без моего вмешательства клиенты теряли интерес. Так как на прилавках всегда необходимо что-то новенькое, а шеф считал, что надо продавать только то, что часто покупают, к примеру, эклеры, — предположил Бакет. — Ещё тщательнее мешать?       Вилли заглянул в тарелку:       — Нет, мешай ещё около минуты. — Вонка снова отошёл, давая Бакету больше свободного пространства. — А что за ситуации у тебя были, касаемо других доминантов?       — Самые банальные, но на лифте меня ещё на свою фабрику никто не забирал. — Чарли хмыкнул, он перестал мешать ровно через минуту и покачал рукой, делая другой массаж: Бакет с непривычки ощущал ноющую боль, которую хотелось быстрее ослабить.       — Отлично! Ненавижу повторяться. — Вилли улыбнулся и подошёл, чтобы оценить качество крема. — Превосходно. Теперь, желатин распускаешь до жидкого состояния и вводишь в массу, — направил дальше мистер Вонка.       Бакета даже не удивило, что Вилли определил качество крема, не пробуя его на вкус.       — Мне не доводилось переживать что-то серьёзное, но я видел в пекарне нахальное поведение мужчины-доминанта по отношению к своей женщине-сабмиссиву, которую он держал за шкирку и чуть ли не ткнул носом в купленные пирожные, — произнёс Бакет.       — Возможно, это норма в их отношениях. Ты считаешь это чем-то негативным, подобное тебя пугает, хотя она действительно может получать от этого психологическое удовольствие. Скорее всего, они это обговорили. — Вилли задумчиво смотрел в потолок, потирая пальцами подбородок. — Возможно, многие случаи, которые ты наблюдал, это — согласованное публичное унижение. А не доминант-тиран, издевается над своей жертвой-сабмиссивом, даже за пределами дома. Обычно, они, наоборот, стараются показаться на публике плюшевыми. Никогда не думал об этом? — Вилли пересёкся с Чарли взглядом.       — Наверное, не думал. — Неужели, Бакет ошибался в большинстве случаев и эти ситуации были не больше, чем ролевая игра, которая устраивала обоих. Чарли неожиданно стало крайне неловко.       — Понимаешь, не существует плохих и хороших: мы все противоречивы, у нас есть свои плюсы и минусы. Но большинство точно близки к серой морали. Иначе, мы все перебили бы друг друга ещё в средние века. Не могут же все подряд друг к другу плохо относиться и только твои… — Вилли взмахнул рукой, тем самым заменяя слово, — вместе счастливы.       — Естественно, не только мои родители счастливы друг с другом. — Чарли облегчённо выдохнул, когда Вонка продолжил готовить вместо него: Бакет растерял всю концентрацию. — Я излишне задумался над вашими словами.       — Я заметил. — Вилли ввёл в массу взбитые сливки. — Это нормально в чём-то ошибаться. Да, где-то незнакомцы могли перебарщивать, вести себя невежливо или аморально. Не спорю. Но раз ничего серьёзного не случилось, как минимум с тобой, то они тебя слышали. Это хорошо.       Бакет кивнул.       — Доминанты физически сильнее. И если бы у кого-то из них была бы определённая цель, то его бы ничего не остановило. — Вилли заметался взглядом по столешнице, тщательно ища необходимый предмет. — Так-с, продолжай готовить! Я не собираюсь доделывать за тебя. Венчик. Нам нужен Венчик!       — Вы держите его в руке.       Вилли растерянно посмотрел на свою правую руку и хлопнул по ней левой.       — Плохая рука! Ты должна со мной сотрудничать!       — Надень шубу, мальчик мой. Мне не нужно никуда сегодня выходить, а ветер на улице очень сильный, — предусмотрительно сказал Вилли, наблюдая за Бакетом, который обувался.       — Хорошо, спасибо. — Чарли оценил жест заботы, полуулыбнувшись, и надел на себя шубу, которая оказалась тяжелее, чем он думал.       — Да, необходимо привыкнуть, но зато будет тепло! — Вилли повесил на спину Бакета рюкзак. — Хорошего дня!       — Вам тоже. — Чарли кивнул и вышел из фабрики.       Бакет пришёл в школу одним из последних.       Шагая к зданию по рыхлым сугробам и проваливаясь сквозь снег, Бакету пришлось останавливаться, чтобы не утонуть в шубе, которая из-за капюшона уменьшала его угол обзора.       «Зато тепло». — Для Чарли это был основной плюс.       Зайдя в помещение, он поспешно её снял, чтобы не покраснеть, но уже от ощущения жара. Чарли даже не заметил, что на него было обращено всё внимание девушки рядом: Апрель Томпсон.       Она оценивающим взглядом осмотрела его шубу, но не произнесла ни слова.       — Чарли Бакет. — Томпсон убрала обратно пудру в маленький кармашек сумки.       — Слушаю. — Бакет вышел из гардеробной.       Апрель лишь загадочно улыбнулась, ясно давая понять, что теперь точно не сомневается в правдивости его слов.       Она постучала длинными чёрными ногтями по своему аксессуару и произнесла неожиданную для Бакета фразу:       — Добро пожаловать, — её голос звучал мягко, но остался таким же загадочным.       — Что? — растерянно обратился к ней Бакет.       Апрель молча направилась в сторону лестницы, чтобы подняться на второй этаж, где у них сейчас по расписанию был урок физики, а Чарли, не дожидаясь дальнейших фраз, пошёл за ней.       «Можно ли это расценивать как то, что они ко мне привыкли? Что моя честность пришлась им по душе и это значит, что я точно являюсь частью компании?». — Чарли не был против такой резкой перемены.       «Возможно, они тоже не надеялись, что мы поладим». — Бакет решил, что если Томпсон захочет объясниться, то объяснится. — «А вышло вот так».       Чарли придержал дверь для Томпсон, которая одарила Бакета сражённым взглядом.       — По идеи, Чарли Бакет, это я должна придерживать тебе дверь. — Апрель хмыкнула, а Чарли равнодушно пожал плечами.       Биологический пол в их мире не играл никакого значения, но для Бакета было бы унизительно, если бы девушка, хотя и доминантка, придержала бы для него дверь. Скорее, не унизительно, а неприятно; отец его не так воспитывал.       Зайдя в класс, Чарли заметил, что в Шервуда полетел пенал, и в кабинете присутствовало гораздо меньше человек, чем обычно.       «А, точно, желающие поехали сдавать нормативы». — Бакет сел на своё место, только сейчас он вспомнил, что ещё три недели назад учителя подавали списки учеников, которые поедут на соревнования. Чарли отказался в этом участвовать: не захотел.       — В кого угодно кидай пенал, в меня кидать не надо, — стальным тоном обратился Адриан к Маршу, в его взгляде читалась не ненависть, а нескрываемое раздражение, которое он скорее старался подавить.       — Тогда не веди себя, как мудак! — крикнул Клайд, хватая себя за волосы и сдерживаясь, чтобы не ударить парту; в любой момент могла прийти учительница, любезная пожилая женщина могла это застать и сильно опечалиться: Марш не хотел её разочаровывать.       Пегги Купер всегда хорошо к ним относилась: часто отпускала со своего урока, не задавала время от времени домашнее задание, поэтому Клайд не хотел рушить её отношение ко всему классу своей выходкой.       — Мальчики, успокойтесь. — Аделина скрестила руки на груди. — Голова от вас раскалывается, не будите чёрта, пока он сыт и весел.       — Я станцую на его обеде. — Клайд издал нервный смешок, с каждой секундой ему было всё тяжелее остыть.       — Лишить бы тебя этого обеда, — монотонно произнёс Адриан, кинув тому обратно пенал, который Клайд поймал.       — Да, возьми мой. Всё забирай! — Марш ходил из стороны в сторону, а затем и вовсе сел, тяжело дыша.       Бакет обернулся на несколько секунд, но решил ничего не говорить.       В класс зашла учительница, которая поправляла рукой седые накрученные пряди: в свои пятьдесят пять Пегги Купер выглядела очень свежо и стильно, что вызывало восхищение.       — Доброе утро, мои хорошие! — раздался звонкий, бархатный голос. — Сегодня у нас с вами лабораторная работа. Я буду в кабинете поблизости, оставлю вас одних и надеюсь на полную тишину. Томпсон, раздай тетрадки, весы и грузики в самом крайнем шкафу на верхней полке.       Апрель направилась к комоду с тетрадками, а Макклейн спокойной походкой направился к шкафу, где были все необходимые предметы для проведения опытов.       — У вас лабораторная работа номер четыре. — Купер пролистнула несколько страниц своего учебника. — Страница триста шестьдесят два. Всем удачи. Тетрадки положите мне на стол.       — Хорошо, до свидания! — попрощалась за всех Апрель.       — Возможно, мы ещё с вами увидимся, как получится, — добавила Пегги, прежде чем ушла.       Аделина без лишних слов пересела к Адриану.       — Надо сесть по парам, а то нас мало, — обратила на это внимание всех Мелтон.       Клайд сразу же пересел к Чарли, Томпсон осталась со своим соседом по парте, а Пенелопе пришлось пересесть к Макклейну, который в это время продолжал раздавать всем грузики, которые им необходимо будет подвесить.       Мелтон открыла учебник на нужной странице и прочитала какое необходимо оборудование.       — Виктор тебе сегодня везёт, — сказала она. — Достал то, что нужно.       — Я дома заранее посмотрел, что нас ждёт, — буднично отреагировал Макклейн. Он был малоэмоционален, как всегда. — Мелтон, она же сказала, где всё лежит.       — А, да? Что ж. — Аделина пожала плечами, беря на заметку, что стоит быть внимательнее. Виктор не зря на это указал.       — Макклейн сегодня безмятежный. Не как обычно. — Марш кивнул в сторону Виктора и Пенелопы, у которых отлично вышло выполнить первый опыт, и они уже приступили ко второму, в отличие от самого Клайда и Чарли.       Затем Клайд посмотрел в сторону Аделины и Адриана.       — И у душки Шервуда и сучки Мелтон тоже всё замечательно, — на лице Марша отчётливо отражалась зависть, а затем недоумение; он увидел, как Томпсон что-то прошептала своей подруге на ухо, которая заорала на весь класс.       — Следи за языком, Марш, оторву! — возмутилась Аделина, после чего на него обернулся и хмурый Адриан. Мелтон развела руками, демонстрируя, что не понимает, что сегодня с Маршем.       Клайд нахмурился в ответ, на что Шервуд покачал головой и направил к своему виску руку, которой изобразил пистолет.       Марш отвернулся опять на Чарли.       — Зато у Виктора всё замечательно. Давай порадуемся за Виктора. Юху, — как-то совершенно не весело и тихо, сказал Клайд.       — Тебя что-то беспокоит? — прошептал Чарли, хотя сам прекрасно видел, что да, а вспоминая тот эпизод, где Марш сдерживал слёзы, сидя на ступеньках у дома Мелтон, что-то Бакету подсказывало, что эти переживания напрямую связаны с Адрианом. Но Чарли отбрасывал все мысли, даже самые очевидные.       — Слух Томпсон.       Не успел Клайд ничего добавить, как послышался голос Апрель:       — Женская солидарность, ничего личного! — обратилась она к нему.       В этот момент в кабинет вернулась учительница, радостная, будто ей подарили букет цветов, как первого сентября.       — Мистер Холл взял на себя всю бумажную волокиту, поэтому я свободна для того, чтобы помочь вам с опытами. — Пегги хлопнула в ладоши, поправив золотые очки и оглядев всех присутствующих.       Марш принял решение промолчать, настроения не было, но портить его миссис Купер он не хотел.       Бакет заметил, как тот сжал свои руки в кулаки, но промолчал. Не хотел злить Клайда лишними комментариями.       Клайд подсел к Чарли в столовой, когда Пенелопа решила отлучиться по своим делам.       Бакет провожал девушку взглядом, поэтому вздрогнул, когда Марш неожиданно оказался рядом.       — У меня к тебе просьба, — начал Клайд, беря телефон в одну руку, то забирая его в другую. — Мне необходимо, чтобы ты поговорил об этом с мистером Вонкой. Не хочу поднимать эту тему с родителями, — завуэвалировано начал говорить Марш, ничего не объясняя. — Поговоришь? Я не думаю, что мы сможем сейчас в этом разобраться.       — Поговорю, — спокойно согласился Бакет, непроизвольно приподняв одну бровь: эта просьба его озадачила, но выполнить её было легче лёгкого.       — Я тебе потом скину ссылку на этот пост, — волнительно добавил Клайд.       Марш выглядел так, будто рассказывал что-то, что долгое время держал в себе и ему необходимо было выговориться хотя бы кому-то и как можно скорее. Чарли даже заметил, как тот нервно дёргал ногой: это было трудно не заметить, потому что стол из-за Клайда трясло.       Когда Бакет заглянул в телефон, то увидел пост, который опубликовали в одной популярной социальной группе. Дата публикации стояла сегодняшняя.       

«Свитчи. Возможно, ли поменять метку в нынешних реалиях?»

      Уже с заголовка Бакет растерянно захлопал глазами и посмотрел на Клайда, который кивнул, мол, читай дальше.       «В последнее время люди всё чаще стали говорить о том, что их не устраивает роль, которой наградила их с самого рождения госпожа фортуна.       В этой статье написано оборудование, которое будет использоваться, необходимые правила, которые вы должны будете соблюдать перед процедурой и её подробности. Так-же эти правила напомнят вам наши операторы, некоторые из них, по собственному желанию, испробовали эту процедуру на себе».       Их отзывы и ощущения во время процедуры были в прикреплённых ниже файлах.       «Благодаря нашей процедуре вы наконец-то сможете быть самим собой. Наша задача сделать жителей этого мира счастливее».       В одном из файлов подробнее говорилось о том, что подписанный контракт будет воспринимать вас именно тем, кем вы желаете быть, а не тем, кем родились.       — Звучит странно, согласен? — обратился Марш к Бакету, эта информация никак не усваивалась у него в голове.       — Зачем тебе менять метку? — напрямую спросил Чарли, после откровения Клайда продолжать диалог будет проще. Ему было необходимо узнать основную причину.       — Мне нравится Клайд. — Клайд ойкнул. — Ой, Адриан. Сам себя не полюбишь — никто не полюбит. — Он издал смешок.       — У нас есть взаимное притяжение, но мы не встречаемся, — в кратце изложил Марш, заметно давая понять, что не хочет углубляться в их любовную историю. — И чтобы нам подписать контракт, мне нужно поменять метку. Я хочу тем самым сподвигнуть Шервуда к тому, чтобы он официально дал понять, что между нами. Чтобы он демонстративно дал это понять всем.       Марш закатил глаза, вспоминая неприятный для него эпизод.       — Насчёт Розы он не всерьёз, я знаю. Шервуд не умеет шутить, но он до сих пор этого не осознаёт. — Клайд махнул рукой, а увидев замешательство Бакета не удивился, он был к этому готов.       Чарли обомлел, хотя в тоже время его неопределённые ожидания оправдались. Факт того, что Клайду не интересны сабмиссивы он воспринимал всегда по другому, исключительно в рамках шуток самого Марша, а никак то, что Маршу не нравятся сабмиссивы в романтическом плане.       Он бы никогда не подумал, что тот был влюблён и не абы в кого, а в Адриана Шервуда: их общего одноклассника и ходячую глыбу льда этой школы.       Чарли его бы с лёгкостью ассоциировал с айсбергом, тем самым, из-за которого титаник пошёл на дно. Таким образом, и Марш может там оказаться.       — Да, я понимаю. Любовь зла — полюбишь Адриана Шервуда. — Марш вновь издал смешок. — Только не молчи. Мне от этого тревожно, — честно признался он.       Бакет смотрел на Клайда, уже успев задуматься над тем, что это может быть шутка.       Марш был крупнее Чарли по телосложению и на несколько сантиметров выше. Что уж, говорить о том, что он был подкаченнее того же Шервуда, хотя рыжий был не намного выше.       Бакет понимал, что внешние данные не являются никаким показателем, но ему просто не верилось, что Клайду может нравится именно Адриан, из-за чего он уже забыл о том, что Адриану Марш нравится тоже. Только проявляет это Шервуд иначе.       — Я… Я не знаю, что сказать насчёт этой статьи. Во сколько обойдётся процедура? — спросил Чарли, вновь забирая из рук Клайда телефон: он решил прочитать отзывы тех, кто уже её сделали.       — Два миллиона.       — Два миллиона долларов? — Бакет ахнул. — Это точно стоит того?       — Проблема не в деньгах. Я переживаю, что это не поможет нашим отношениям. — Марш опустил голову. — Порой, кажется, что напрасно столько стараюсь. Но я не хочу, чтобы ничего не вышло только потому что я не сабмиссив, хотя и сабмиссивом я себя не ощущаю. — Клайд еле сдержался, чтобы не заматериться. Он ударил себя по щеке.       — Фух, собрался, а то мне стыдно перед тобой. — Марш выглядел потерянным, будто лишается в своей жизни чего-то важного и не может этого предотвратить.       Чарли это чувство было знакомо. Он положил руку на плечо Клайда:       — Всё наладится. Знаешь, я лишь скажу: Если собираешься поменять метку, то, в первую очередь, делай это ради себя, тогда в случае чего разочаровываться и жалеть не придётся. — Бакет сопровождал свои слова зрительным контактом, чтобы Клайд точно его услышал. Может быть, это поможет его вразумить.       — А ты когда-то чувствовал, что родился не в той роли? — спросил Клайд, этот вопрос он больше задал для того, чтобы лучше разобраться в себе.       — Нет. — Чарли сам не ожидал, что ответит так быстро, не думая. — Возможно, когда-то и думал об этом, но не ощущал того, что ощущаешь ты. Это скорее было в порыве злости или когда я чувствовал несправедливость по отношению к себе или же другим сабмиссивам. Это принижение доставляет неудобств, но и все реагируют на него по разному. — На Чарли определёно повлияли вчерашние слова мистера Вонки, он даже не собирался это отрицать.       — Понял.       Марш хлопнул Чарли по плечу, вставая с лавочки:       — Мне было важно это услышать.       — Вилли Вонка, у меня к вам серьёзный разговор, — задумчиво начал говорить Чарли, не зная, стоит ли рассказывать то, что он узнал сегодня в школе. Будет ли это правильно? Но Бакет отбросил все свои сомнения и решил заговорить на эту тему. Он всё-таки пообещал.       — Я весь во внимании, мой мальчик. — Вилли внимательно принялся читать статью, которую Бакету в школе продемонстрировал Марш.       — Смена метки? Обман простого народа. — Вонка поморщился. — К чему ты мне это показал? Ты хочешь поменять метку? — ещё несколько секунд и у мистера Вонки точно бы задёргался глаз, поэтому Бакет начал объяснять ситуацию.       — Нет, сейчас объясню. — Чарли пощёлкал пальцами, чтобы быстрее собраться с мыслями. — Один мой одноклассник доминант влюблён в другого доминанта. Деньги не проблема, но он беспокоится, что даже сменив метку контракт будет бесполезен.       — Вероятно, будет бесполезен, да. Я считаю, что это полная чушь, неофициальная информация. Это же не изменит гены! Одну метку перекрыть другой — да. Без проблем. С другой стороны, это его самоощущения и до сегодняшнего дня об этом заикались намного реже. — Вилли покачал головой, вспоминая новости о свитчах, о которых писали в газетах. — Какая драматичная ситуация.       Чарли увидел, что Вилли проникся этой историей. Хотя его интонация наталкивала на мысли об обратном.       — Здесь надо учитывать, что он — доминант. Но свитчами люди не рождаются и никогда не рождались. Это хороший способ выделить конкретную группу людей, так скажем, которые любят идти наперекор общепринятым правилам, чувствуют себя некомфортно в своей роли. Но, я думаю, что значение будет иметь всё-таки начальная метка. Но и беспокоиться им в этом случае не о чем, мы же говорим о добровольном подчинении, если он этого действительно желает. — У Вилли расширились глаза: эта история действительно смогла его поразить. — То это не будет проблемой для его возлюбленного. Так-же ему не нужно будет беспокоиться насчёт собственной безопасности. Но если бы он был сабмиссивом и поменял метку, то контракт бы, вероятно, и работал, как обычно, при условии, что его возлюбленный — доминант.       Вилли выдержал паузу:       — Я считаю, что им обоим всё-таки следует подписать контракт, а желающему сменить метку, если того требует его душа. — Вонка тяжело вздохнул. — Ну и задача. Опять таки: это лишь моё субъективное мнение. Возможно, контракт примет его за сабмиссива, но, я думаю, этому не быть.       Чарли внимательно его выслушал и посчитал нужным обо всём написать Клайду, которому необходимо более подробное мнение со стороны на этот счёт.