***
— Спасибо, Валь! — громко говорю я в телефон, выходя из здания детского сада и поправляя шарф у подбородка. Повернулась спиной к стоявшим у ворот Космосу и Пчёле. Мол, вообще, не вижу их. — Да, неудобно получилось. Ну, я тогда к вам приеду и заберу Женьку. Сделав вид, что отключаю телефон, засунула его в сумку, направляясь к воротам. Не поднимала глаз на парней, упорно роясь в сумке в поисках ключей от машины. Да-да, я вообще сама занятость и дел по горло. — Кхе-кхе. Тактичный кашель принадлежал Пчёле, если судить по краю начищенных ботинок и мелькнувшему кусочку светлого пальто. — В бога не верю, денег лишних нет, — проворчала я, решительно направляясь к машине. Высокая фигура в черном пальто проворно закрыла проход между машинами. Я сердито напыжилась и сделала воинственный вид, намекающий о том, какой скандал всех ждёт немыслимый. Мои глаза округлились, когда узрела радостно оскалившееся лицо Космоса. — Девочка моя синеглазая, — протянул с озорными нотками в голосе парень, подходя ближе ко мне. — Без твоего трупа ей не прожить и дня, — меланхолично допела я, складывая руки на груди и кидая враждебный взгляд в сторону улыбнувшегося Пчёлы. — В чём суть слежки? Хочешь ещё один утешительный чмок? Пчёла искривил губы в саркастичной гримасе. — Ага, жажду. Космос снова в качестве свидетеля, как и вся ребятня. — Парень с подозрением взглянул на меня, утыкая руки в капоты наших машин. Сзади же стоял Космос, так что деться мне было некуда. — Кстати, о детях. Так где я могу найти Пчёлкина Евгения Викторовича? Тамара. Пчёла всё узнал через Фила, а тот иногда нянчился с Женькой, когда мы приходили в гости к Филатовым. Интересно, для кого был больший шок? Для Пчёлы узнать о ребёнке от Сони или же для Валеры осознать, что он играл с сыном одного из лучших друзей? — Он — Серебряков, — сухо прокомментировала я. — Перебьёшься, — пародируя мой тон, отозвался Пчёла. — Я не уеду, пока не взгляну на мальчика. Перевари и усвой эту мысль. Я мученически возвела глаза к небу, ругая свой длинный язык. Если бы не проболталась, то Пчёла никогда не узнал о Жене и не маячил перед глазами больше одного раза в пару лет. А сейчас нужно придумать, как отвертеться. Конечно, мальчику нужен отец, но не такой, который наиграется в папашу и свалит, оставив после себя недоумевающего ребёнка с бесконечными вопросом «а папа придёт?». — Ладно, — тяжело вздыхаю. — Моя подруга его забрала к себе. У неё здесь тоже дети и нередко она забирает Женьку, так как я не успеваю. — Хорошо. Тогда поехали. — Но мне сейчас в участок надо заехать, — уверенно соврала, надеясь, что упоминание моего служебного чина их заставит вспомнить о разнице между нами. — Меня там ждут. Парни переглянулись между собой. С замиранием сердца ожидала их решения. Женька тоже долго шифроваться не сможет, так что нужно было быстрее их направить в другое место. — Поехали, Вить. Мальчишки здесь явно нет, а тащиться в ментовку не очень и хочется, — произнёс мудрую мысль Космос. — Да, — нехотя смирился Витя, освобождая проход. Облегченный вздох вырвался из меня. Я посторонилась, давая место пройти Космосу. Тот начал пробираться вперед, но споткнулся. Нелепо взмахнув руками, он ухватился почему-то за мои плечи и оказался максимально близко ко мне, что ощущала запах его терпкого парфюма. — Уф, чуть не упал, — выпалил он, наклоняясь ко мне. Какого хрена? Я резко повернула голову в сторону, из-за чего губы парня скользнули по моей щеке. Оттолкнув от себя его, окатила сердитым взглядом лицо Космоса, прошипев: — Холмогоров, ты пьяный, что ли? — Совсем чуточку, — признался он, демонстрируя двумя пальцами долю принятого алкоголя. Серые глаза внимательно прошлись по мне. Обычно с таким видом покупатели на рынке прицениваются: брать или не брать коня. — Раз уж судьба свела нас снова, то, может, сходим куда-нибудь вместе, Серебрякова? Мои брови удивленно приподнялись. Значит, захотел всё-таки взять коня… Тьфу ты! В смысле, решил удостоить своим сиятельным обществом мою скромную персону. Неожиданно. Знать бы ещё: с какой радости? Положение и деньги Холмогорова позволяли ему упиваться общением с женщинами, куда привлекательнее, образованнее и изысканнее меня. — Космос, мать твою! — нетерпеливо рявкнул Пчёла, выглядывая из-за крыши машины. Глаза парня превратились в две злые щелочки. — Да подожди ты, — небрежно отмахнулся Космос, вновь переводя на меня прямой взгляд. — Так что, Ягодка-Ягинка, согласна? — Твои шутки со временем утеряли искрометность, Кос. Или это какой-то спор? — Какой спор ты мне скажи? Я стою тут с чистыми намерениями, а ты… Для пущего драматизма Космос махнул рукой, мол, негодяйка такая. Я прикрыла пальцами рот, хихикнув. Что-что, но вот общение парня с девушками так и не изменилось. Всё ему хотелось быстро получить. — Я без тебя уеду, Ромео хренов, — прорычал не унимающийся Пчёла. Но он не залез в машину, как угрожал, а наоборот направился к нам. Видимо, решил запихивать Холмогорова самостоятельно. — Послушай, я… — Но тут мой взгляд привлекла распахнутая дверь в здание садика, а оттуда показалась воспитательница под ручку с упирающимся Женей. — Я соглашусь пойти с тобой, куда угодно. Хоть на вокзал — поесть чебуреков! Если покажешь мне какой-нибудь крутой приём с захватом на Пчёле. Практики не хватает по боевой подготовке. Витя остановился на полпути, окидывая откровенно свирепым взглядом нас. — Вот только попробуй ко мне приблизиться. Но Космос без предупреждения рванул к парню. В ходе стремительной борьбы оба грохнулись на землю и начали яростно переругиваться. — Да отвали от меня, идиот! Я закатила глаза, осторожно пробираясь к воротам. Мужчины… Первые тридцать лет особо сложные их детства. Рекомендуется: вовремя кормить, мыть и иногда выгуливать. — Мам, меня спаили. Обомов погоел! — удрученно кричит Женька, приметив меня. Его звонкий голосок чуть ли не эхом разносится по всей улице. Мои мышцы окаменели, ибо шум шутливой драки тут же прекратился. Ощутила между лопаток прожигающий взгляд. Не теряя даром времени, рванула к строго подбоченившейся воспитательнице и печальному Евгению. Ветер скинул капюшон с головы, когда подлетела к ним. — Спасибо, что привели его. Но мы просто играли, — затараторила я суровой немолодой женщине. И, честно говоря, проклиная за её исполнительность. — Не оставляйте больше без присмотра ребёнка. Всякое может произойти, — с надменным видом процедила Виталина Романовна, переводя взгляд позади меня. Волоски на голове встали дыбом, когда услышала рядом тяжелое дыхание — И мужиков не стоит сюда водить. Здесь же дети. Вот же брюзга старая. Прокашлявшись, выпрямилась и проговорила: — Вот поэтому я и оставила Женю в здании. Увидела каких-то незнакомых мужиков, теревшихся возле садика. А их здесь раньше не видела. И решила проверить: а не… — Я замолчала и скосила быстрый взгляд на мальчишку. — Жень, прикрой уши. — Не надо. Я поняла, что вы имели в виду, — пробубнила Виталина Романовна, поправляя круглые очки на узкой переносице. — Проявление бдительности — это долг каждого гражданина. — Полностью с вами согласен, — подал голос Пчёла, выходя вперёд. Он со странным выражением удивления и мягкости смотрел на маленькое личико Жени с блестящими глазками. — Кстати, я вовсе не какой-то маньяк, а… — Спонсор, — мстительно брякнула я. За что была удостоена двух взглядов: изумленного-радостного и полного гнева. — Да, так и есть. Они ожидали Марину Львовну, но зайти на территорию не осмеливались. Я сказала, что её нет и лучше утром в понедельник заглянуть. — А… с чего бы? — изумилась женщина, глядя во все глаза на бандюгу, словно на апостола Петра. — Так дети — цветы жизни, — ласково протянул Пчёла, окатывая мое улыбающееся лицо уничтожающим взглядом. Он выразительно провел большим пальцем возле горла, будто бы поправляя воротник. — На них наша надежда на достойное и светлое будущее. Я верно говорю, Ядвига Георгиевна? Прижимаю ближе к себе Женьку, что буквально облокотился всем телом о мои ноги. Мальчишке было любопытно послушать разговоры старших и теперь он радостно грел ушки. — Не могу с вами не согласиться, Виктор Павлович, — вежливо отвечаю ему. — Кстати, благодаря вашей щедрости у садика появится возможность заменить батареи и сделать ремонт. Святой вы человек. Даже интересно: как у такого видного мужчины нет жены и детей, к которым вы питаете столь сильную любовь? — Ну, я бы не сказал. А с семьей, пока не задалось, — с такой же ядовито-сладкой улыбкой говорит Пчёла. — А вы растите ребёнка одна, верно? Простите, но это видно. Иначе бы ваш мужчина помогал вам. — Да, одна. Но он был, — с шекспировским трагизмом вздохнула я. — Представляете женщин водил каждый день и разных, пока я пыталась заработать нам на уютное семейное гнездышко. Чтобы он с ребёнком ни в чём не нуждался. Любила, кормила и одевала гада. Однажды вернулась, а он плачущего Женечку запер в ванной, а сам с соседкой развлекался на нашей кровати. Прямо на простынях, что я купила. — Кошмар какой. Прямо на ваших простынях? Это удар ниже пояса. Надеюсь, вы его повесили на этих простынях? — Да, но сначала он ограбил нас, натравил коллекторов и свою бывшую любовницу тетю Фёклу. А ей было около шестидесяти и она о-очень мечтала о моем бывшем муже, говоря, что он возносил все её двести килограммов чуть ли не к Вратам Рая. Плечи Пчёлы подозрительно подрагивали, когда он прикрыл ладонью рот, якобы, в ужасе. Лицо парня сильно покраснело. Затем вовсе отвернулся и продолжил тихо ржать там. — Какой чуткий молодой человек, — восторженно прошептала Виталина Романовна, подтирая подушечками пальцев уголки глаз. — Прямо, как во времена моей молодости. — Дядя чё, пачет? — тихо и с огромным осуждением спросил мой непреклонный Женька, признающий слёзы у мужчин лишь при смерти котят. — Ага, оплакивает потерю денег, — фыркнула себе под нос я. Уверена на сто процентов, что Витя мысленно подсчитывает сумму всего ремонта, что они выложат с Космосом. — Нда. Сильная вы женщина, Ядвига Георгиевна, — выдавил из себя Пчёла, поворачиваясь в нашу сторону. — Кстати, сомневаюсь, что для садика сейчас выгодно закрыться и… — Нет-нет, нас всё устраивает. Да и сейчас карантин вводят, так как многие детки заболевают. Вот сейчас в самый раз! — тут же всполошилась Виталина Романовна, подскакивая к парню. Мы с Евгением решили гордо удалиться, пока воспитательница насела на Пчёлу с ремонтом. А что? Может, зачтется ему в карму? Да и сам говорил, что дети — это свет, так что пускай помогает. Правда, незаметно ретироваться мы так и не сумели. Я совсем забыла о поджидающем Космосе. Он покачал головой при виде нас. Еле сглотнула ком, осознав, что операция «Обломов» действительно погорела синим пламенем. — Здорово, шкет, — произносит Космос, присаживаясь на корточки перед мальчишкой и протягивая ему ладонь. Женя поднимает на меня вопросительный взгляд наивно-голубых глаз. Я киваю ему, сжимая руками его узкие плечи. — Здйавствуйте, — настороженно говорит мальчишка, неловко пожимая пальцы мужчины. — Вы кто такой? От претензии в задиристом голоске Космос прыскает со смеху. Женя осознал, что хохочут над ним и состроил ещё более суровую мину, нахохлившись и поджав розовые губы. — Ну, не дуйся. Обижаешься, как твой папка, — весело проговорил парень, собираясь потрепать по голове мальчишку. Но Евгений также был не пальцем делан и увернулся, выставив вперёд кулачки. — Меня зовут дядя Космос. — Косос? — удивился мальчик. Я поперхнулась при виде испуганно-сердитой физиономии Холмогорова. Тот стремительно оглянулся, проверяя местность на наличие свидетелей. — Понятно, просто дядя Кос. Боевой ты мужик оказывается, — уважительно протянул Космос. Комплимент уже пришелся по вкусу самому Евгению, что важно распрямил плечи. Ну да, услышать от взрослого мужчины, насколько он крут — льстило самолюбию любому мальчишке. — Твоя масина? — деловито поинтересовался Женя, поправляя на лбу зеленую шапку. Мелкий предатель с восхищением глядел на «БМВ», будто на шоколадный торт, который ему подали на завтрак. Космос покачал головой, выпрямился и отошёл в сторону. Его место занял Пчёла, кинувший на меня испепеляющий взгляд, пока засовывал во внутренний карман куртки что-то. Надеюсь, что он не пристрелил Виталину Романовну, решившую потрудиться во славу детской обители. — Моя. Нравится? — с широкой улыбкой говорит Пчёлкин. — Да, — кивнул Женя, чьи глаза расширились и метались от парней ко мне от переизбытка внимания к себе. Он доверительно прижался ко мне, обхватывая обеими ладошками мою руку, будто прося помощи. — Мама, когда мы домой поедем? — Сейчас и поедем. Дядя вроде всё посмотрел, а ты у меня сильно устал, да? — мягко произношу я, не спуская предупреждающего взгляда с Пчёлы. Усмешка мелькнула на лице парня. Наверное, он понял, что больше пугает Женю. Да и стемнело, что тоже не вызывало у мальчика доверия к новым людям в такое время. Пристегнув напряженного мальчика ремнем безопасности на переднем сиденье, аккуратно закрыла дверь и повернулась к вставшему рядом Пчёле. Тот продолжал изучать взглядом лицо Женьки. — Он похож на меня, — задумчиво говорит он. Затем чему-то смеётся про себя и неожиданно выпаливает: — Ну и стерва ты, Серебрякова. Прикинь, Кос, мы с тобой теперь спонсоры детского садика «Теремок». — Чего? — изумлённо выдал Космос, чуть не уронивший пачку сигарет на территорию своего финансового проекта. — Так, это же шутка, да? — Нет, судьба, где каждый оказался в нужном месте и удобном времени, — оптимистично отзываюсь я. — И что здесь такого-то? То есть, отжимать фирмы — это высший пилотаж морали, а помочь отремонтировать садик, чтобы детки не мёрзли, так полный капец? Нет, вы можете отказаться и спустить бабки на пьянки со стриптизершами. Так сказать, променять комфорт и здоровье детей на собственные желания… После недолгого молчания, Космос скривился так, будто заглотил целиком лимон, и сплюнул. — Действительно стерва. Но ты мне должна, Ядвига. Так что закидывай Пчёлу-младшего к кому-нибудь и потрещим где-нибудь о дележе ребёнка. Мы с Пчёлой одновременно произнесли полные возмущения реплики: — Дележе? Он — ребёнок, а не колбаса. — Почему я должен вымаливать провести время с сыном, которого от меня скрывали? Хрена с два это случится. Он — мой. Прошлась по нему высокомерным взглядом, еле сдерживая желание показать средний палец. — Из твоего было лишь семя в Соньке и всё. — Ах да, я же фикус с горы Хунь. Спасибо, что напомнила, — ощетинился он. — Какие у меня права могут быть? — Надо же, наконец, понял. Кто расщедрился и отсыпал мозгов? — Есть ещё один вариант. Я просто убью тебя! Пчёла стремительно дернулся в мою сторону, но Космос волшебным образом возник между нами. Он оттолкнул в сторону парня и окатил нас суровым взглядом. — Какого хрена вы устроили тут? Остыли я сказал! — заорал Холмогоров, заметив пистолет в руке своего друга и мою язвительную улыбку. — Ребёнок — не колбаса, как ты заметила, Ядвига. Да, его вырастила ты, но также Витю пойми, что он желает наладить связь с сыном. Разве это плохо? Именно поэтому я и предлагаю поговорить сейчас же. Или вы хотите видеть каждый раз вот это, а?! Космос указал рукой на мою машину. Я проследила за жестом парня. Под ребрами противно что-то хрустнуло. Женя пытался отцепить от себя ремень безопасности, не отрывая от нас лихорадочного взгляда. Его лицо было бледным, а глаза блестели от страха. Вся злоба, подобно воздушному шарику, со свистом сдулась. Мой прекрасный мальчик был до смерти напуган. И в этом была не только вина Пчёлы, но и моя. Конечно, это взыграл и мой эгоизм. Я просто и малодушно боялась. Плечи сами опустились на пару миллиметров. Я перевела взгляд на Пчёлу, что наоборот весь приосанился и не сводил с меня пристального взгляда. Отворачиваюсь, чтобы не видеть краха своего поражения. Сама виновата, так что это последствия моих слов. Хотя… какая это война? Пчёла законно хотел общения со своим сыном, которому я только прихожусь тётей. Просто… просто уже привыкла думать, что являюсь главным человеком в жизни Жени. — Хорошо, поговорим.***
Космос — идиот. Эта мысль прочно засела в голове Пчёлы с самого порога какого-то дешёвого кабака, в который они приехали. Сначала Яга оставила Женю у своей шумной, но душевной подружки Вали. Мальчик пытался воспротивиться и устроить скандал, пока девушка ему что-то не шепнула на ухо. В темном помещение было накурено, разило кипяченным маслом и сухим деревом. Казалось, одна неосторожная искра — и эта хибара вспыхнет огнем. Столики стояли настолько близко, что можно было задеть боком, когда поднимаешься со своего места. Да и публика здесь была самая разношёрстная: шпана, которой они были раньше, зэки, обычная пьянь и дальнобойщики. — Милое местечко. Кажется, у меня сапоги прилипли к полу, — все же вставила шпильку Яга. В этом парень был с ней солидарен. Ведь такое же было ощущение, что под подошвой ботинок был разлит сахарный сироп или застывшее желе. Господи, как вообще Космос нашел это место и додумался сюда их притащить? Они еле протиснулись сквозь толпу к свободному столику в самом углу. Ну… точнее согнали сопливых юнцов с приглянувшегося им места. — Чисто из любопытства: из каких соображений ты решил, что здесь мы мирно поговорим? — протянул Витя, протирая носовым платком стол. Белый кусок ткани стал моментально серым и влажным от пепла сигарет и капель вина. — Два в одном. Разговор и свидание, — бесшабашно отозвался Космос, жестом фокусника доставая из внутреннего кармана пальто длинный стебель алой розы и протягивая его девушке. — Я решил, что это — наша машина времени. А в свои двадцать лет я бы пригласил тебя именно в такое место. Пчёла перекинул весёлый взгляд на удивлённую девушку, уже предвкушая колкость, которой Яга удостоит друга. Ведь сама она оделась, явно не для какого-то кабака. Черные брюки обтягивали стройные ноги, а сапоги на длинных каблуках делали их длинными. Глубокого синего цвета шелковая рубашка подчеркивала белизну кожи и была расстегнута на пару пуговиц до ложбинки между пышных грудей. На тонких пальцах и шее блестели золотые украшения. Она заправила за ухо волнистую темную прядь, открывая вид на лицо с прелестным розовым румянцем на щеках. Пчёла со скепсисом приподнял бровь, все ещё ожидая представления, где Космоса по-яговски осадят в лужу с его дурацкой романтикой и выбором места. — Дурак ты, Холмогоров, но это мило, — искренне проговорила Ядвига, перехватывая пальцами цветок. В васильковых глазах заплясали смешинки, когда она произнесла: — Но на будущее, я из тех девушек, которым лучше дарить шоколадные кексики или деньги, чтобы купила себе что-нибудь вкусненькое. Космос всполошился, поднимаясь с сиденья. Парень выглядел так, будто вот-вот расцветет, как гребаная первомайская роза. — Так ты голодная, что ли? — Могу гору пирожных размером со слона съесть, — честно и без всякой скромности заявила девушка. — И придётся мне, голодному призраку, выполнять обещание с того света. — Сейчас всё будет. А вы пока поговорите, — кинул быстрое Космос, срываясь к стойке администрации. Витя раздраженно передёрнул плечами и принялся снимать с себя пальто. Теперь прихватить с собой Космоса не казалась ему хорошей идеей. Женя — дело их двоих только. — Так значит, Соня тебе не рассказывала о сыне? — решила начать разговор Ядвига. По суетливым движениям на столу её пальцев, унизанных кольцами, было ясно, что она нервничала. — Нет. Я не видел её с конца июня восемьдесят девятого, — протягивает Пчёла, пытаясь поймать её ускользающий взгляд. — Почему не связалась со мной, когда твоя сестра отчалила в Америку? Уголки темно-красных губ дрогнули в едва заметной улыбке. Наконец, вкрадчивый кошачий взгляд из-под ресниц нашел его, пока её пальчики, словно жили своей жизнью и играли ловко с монеткой. Пчёла был готов поклясться, что видел такой взгляд и жесты лишь однажды: в казино, где один престарелый старик развёл его на крупную сумму. Но странно было видеть подобные манеры у легавой. — А должна была? — Ядвига поерзала на сиденье и брезгливо стряхнула пластиковый стакан на пол. — Мне сообщили, что ты не заинтересован в воспитании ребёнка и я решила, что не делается — всё к лучшему. Мужчина напрягся, следя почему-то непрерывно за темно-желтым кругляшом, мелькающих среди белых пальцев. Монета то возникала, то пропадала из виду и он никак не мог понять, как Яга это делает. — В смысле? — Давай будем честными: ты сам себя никогда не представлял отцом и навряд ли бы сумел справиться, так как у вас был не самый лучший период на тот момент. Да, я не могу тебе запретить общаться с Женькой. Но где гарантия того, что, как только, ты наиграешься в папашу и заставишь полюбить себя, то не свалишь? Каждое жесткое слово девушки было, будто крепким тумаком по голове. Пчёла сам не знает, как отреагировал четыре года назад на беременность Сони и сумел бы вписаться во всё это. Опасения Ядвиги были понятны. Как любящая мать, она хотела отгородить ребёнка от любых ран. И всё же не во всём она была права. — Знаешь, это даже задевает. — Я представляю интересы Жени в первую очередь. И не хочу, чтобы он ощущал себя кинутым и преданным. — Мы с тобой выросли в одном дворе. Ты знаешь, как я относился к своим родителям и как предан дружбе с пацанами. Почему ты думаешь, что кину собственного сына? — произносит Пчёла. — Я хочу быть с Женей. Ядвига с шумом втянула в себя воздух. Монетка между указательным и средним пальцем остановила движение. — Ты меня вынуждаешь, но я всё же тебе скажу, Вить. Да, я знаю, как ты относишься к близким людям. Но с пацанами ты погудишь пару часов или даже пару дней, но вернешься домой. Родители вырастили и ты не должен к ним относиться плохо. Но растить ребёнка — это совсем другое. Мне было тяжело. Ведь ребёнком ты должен жить и отдавать всё своё свободное и несвободное время, оставив из всего этого лишь один процент на себя. Ты действительно к этому готов? Пчёлу так и подмывало спросить, мол, за кого она его держит? Но и так отлично знал ответ на свой вопрос. Поэтому просто расслабленно откинулся на стул и достал пачку сигарет. — Ты волнуешься за Женю или себя? Чтобы проверить теорию о том, как я не подхожу на роль отца, мы должны жить вместе. Я бы забрал лишь мальчика, но подозреваю, что вы идете только в комплекте. Синие глаза потемнели, напоминая глубины океана во время шторма. Ядвига выглядела так, будто хотела затолкать монетку ему в глотку. Вернее, сотню тысяч монеток. — Вместе жить? О нет, об этом не было и речи. — Тогда твоя теория подвергается критике и сомнениям. Ты же опер, Яга, и отлично понимаешь, что без веских доказательств и свидетелей твое обвинение — просто хрень собачья. — Пчёла втягивает в себя никотин и закидывает ногу на ногу. — Хотя, я понимаю твои страхи… — Да кто тебя боится-то, утконос ряженный? — тут же среагировала она. В её голосе зазвучал вызов. Раскрасневшаяся от злости и готовая растерзать его — девушка выглядела неотразимо. — И никто жить у тебя не будет. Неизвестно ещё, что там в твоей берлоге твориться. Парень пропустил мимо ушей высказывание Яги. По сути, он ценил комфорт и чистоту в доме. Будучи единственным ребёнком в семье, вся работа по дому — была на нем, что и приучила держать жилье в порядке. Родители работали допоздна и приходили уставшими. А вот насчёт Ядвиги у него были сомнения с третьего класса, когда она не могла скрутить узелок на конце нитки. Такие бытовые мелочи у них преподавались в начальных классах, пока мальчиков и девочек не разделили по разным кабинетам. Главное, что Ядвига — попалась на его уловку. Она была азартным человеком и с детства готова разбиться в лепешку, чтобы доказать свою правоту. Ей придется согласиться на его условия. — Ненасытная Фёкла всё ещё изредка заходит, — съехидничал Пчёла, припомнив их перепалку у садика. Она на секунду замерла, воровато взглянув на него. — Извини, мне пришлось тебя сдать. Кровать цела? — Конечно, но вот стол — приходится менять каждую неделю. — Смотри, как бы Феклушенька навсегда не оказалась у Врат Рая с подобными нагрузками. А то всем отделом будем ржать над объяснительной развратника-убивца: «испустив последний сладострастный стон, она на крыльях наслаждения полетела навстречу с боженькой». — Девчонка Чингисхана не оправдывалась, когда он откинул копыта на ней, — со смешком проговорил Пчёла, упираясь локтями о стол и поддаваясь вперед к девушке. — То есть, ты — наложница Фёклы? — округлила глаза Ядвига, прикусывая нижнюю губу, что была полнее верхней. Взгляд парня прошелся по их чёткому контуру. — Наивысшее достижение. Обычный парень, шпана, отец, преступник и, как вишенка на торте, любовник Фёклы! Задорный смех девушки разносится по помещению, привлекая к себе немало мужских взглядов. Пчёла занервничал, ибо из женщин здесь были лишь две юные прошмандовки в пестрых топиках и коротких юбочках и алкоголичка у бара, напивающаяся до поросячьего визга и не замечая, как какой-то амбал лапал её. А Космоса видно не было, что значило — он пошел в магазин за нормальной едой. Он мысленно выругался и сразу напрягся, когда крепкий мужик у противоположной стены пересадил с коленей девчонку на стул. Затем заправил конец алой рубашки в брюки и решительно направился в их сторону. — Эй, красотка, скучаешь? — пробасил мужчина, облокачиваясь мощной рукой о диванчик Яги. — Могу составить тебе компанию.***
Перестав посмеиваться, я вскинула спокойный взгляд на него. Господи, сколько подобных образчиков видела, что уже перестала обращать на них внимания. Обычно, это либо сидевшие или находящиеся близко к этой черте. Но у нас явно зэк, если судить по татуировкам на руке. — Гражданин, у вас проблемы со слухом или зрением? Я смеялась, а не плакала. Да и компания у меня уже имеется. Выражение простоватого лица указывало на долгий мыслительный процесс. Но судя по сузившимся маленьким глазкам — отказ он не желал принимать, поэтому решил пойти в агрессивное наступление. Ну, как бы, стандартная схема. — Слышь, тебе чё, блядь, в западло со мной побыть, да? Или лишь бабки раздвинут твои ноги? Так у меня они есть. Не обижу, так что пойдем. Оставалась невозмутимой, как удав, и попыталась заодно нащупать газовый баллончик в сумочке. Но мужик резко схватил меня за руку и вытянул одним движением из-за стола. Я громко ойкнула, когда грубые пальцы впились в кожу, грозя оставить синяки. Стул с жутким шумом упал на пол, когда Пчёла неожиданно вскочил со своего места и силой развернул за плечо к себе зэка. — Слышь, урюк, тебе же русским языком сказали — гулять в другом месте. Чё неясного-то, а? — звенящим от ярости голосом гаркнул Пчёла, злобно вглядываясь в наливающиеся кровью глаза героя-любовника. Чёрт побери, только драки мне здесь не хватало. — Вить, да он пьян, так что замяли и пошли, — отозвалась я, пытаясь отцепить пальцы со своей руки. Затем достала удостоверение из кармана штанов и всунула под нос мужику, громко и чётко проговорив: — Младший оперуполномоченный Серебрякова. Если не хотите драить унитазы до конца своей жизни за всяким мурлом, то отпустите меня сейчас же. Не отрывая взгляда от Пчёлы, мужик медленно разжал руку и освободил меня. Я подхватила сумку и пальто, затем всучила самому парню его же верхнюю одежду и кивнула на выход. Правда, стоило сделать нам пару шагов, как донеслось желчное: — Вот же лох. Прячется за ментовской юбкой. — Да где ты видел таких мусоров? Девку видать взяли, чтобы на праздниках веселее отмечалось! Громкий ржач заставил встать на месте вконец осатаневшего Пчёлу. Насмешливая улыбка тронула его губы, когда он обратно развернулся. — Не-не-не, никаких драк. Это же провокация. Ну ты же не тупой, Пчёлкин! — кричу я, пытаясь перехватить эту неудержимую силу. Но вместо ответа в меня прилетело обратно пальто. — А ну иди сюда, сука! Не могу сказать, кто первый ударил, ибо драка началась быстро, сопровождаясь отборной руганью. Два ожесточенно молотящих друг друга тела повалились на столик, ломая его к чертовой бабушке. Худощавый мужик выудил перочинный нож и медленно начал пробираться к катающемуся клубку тел. Да твою же мать! Сердце загрохотало в груди от паники. Я быстро выхватила из сумки перцовый баллончик, кинула наши вещи на диванчик и поспешила в самую гущу. Подлетев к худому, брызнула ему обильную струю в глаза. Он неловко взмахнул рукой, слегка полоснув меня по руке. Но уже профессионально натренированным движением заломила конечность за спину, выбивая нож из пальцев. Оттолкнула ногой плачущего индивида в сторону бара, сложила нож и убрала в карман штанов. — Щенок! Я развернулась на голос и увидела, как мужик в безвкусной рубашке навис над Пчёлой и молотил мощными кулаками по лицу. Подходить было опасно, но и оставлять так просто нельзя. Потрясла спреем, но тот больше не выпускал струю, тогда просто с силой кинула в голову зэка, решив его отвлечь внимание себя и дать время Пчёле. Его кулак завис над парнем, а окровавленное лицо повернулось в мою сторону. — Эй, педик, может, мной всё-таки займешься? Или мой дружок тебе приглянулся больше? — задиристо крикнула я, заодно используя боковое зрение. Не хватало ещё, чтобы кто-то на меня напал. В эту же секунду Пчёла воспользовался заминкой и ударил в кадык нашего обидчика. Хрипя и жадно хватая воздух, он повалился на пол рядом. Парень тут же проворно вскочил с пола, размазал рукой кровь из разбитого носа и принялся с силой пинать мужика, отбивая уже все внутренности. Я стёрла пот со лба и быстро прошла к дивану, надевая на себя пальто, хватая сумку и розу. Затем повернулась в сторону Пчёлы и сказала: — Хватит. Иначе действительно придётся вызывать наряд. — Да я тебя умоляю. И не таких… — начал было Пчёла, но тут же осёкся. Качнула головой, понимая, что он имел в виду, но решила никак не реагировать. Достаточно, на сегодня было драк и скандалов. В полном молчании мы покинули столь милое заведение. Подходя к машине, Пчёла неожиданно развернул меня за локоть к себе. Кровь залила его губы и подбородок, а на скуле красовалась большая ссадина. И всё же, несмотря на помятый и взъерошенный вид, его глаза мягко светились. — Так ничего и не скажешь? — Побольше бы точности. — Обязательно было влезать в драку? — говорит он, приподнимая мою руку с кровоточащим порезом. Теперь любой намек на веселье исчез из его облика. Господи, сам похож сейчас на какого-то отморозка, а ещё что-то мне говорит. Сжала руку в кулак и вырвала конечность из захвата. Колючий ветер и дождь охладили кожу, что казалась мерзкой на ощупь после пятнадцати минут проведенной в дурацком кабаке. Всё моё тело молило о душе и долгом сне. — То есть, мне нужно было дать зарезать тебя тому мужику? Спасибо, обязательно так и поступлю в следующий раз, когда снова ввяжешься в спор с каким-нибудь конченым имбецилом. Просто из любопытства: сам бы как поступил на моём месте? Ответ поступил незамедлительно и честно. — Да перестрелял бы всех к чёртовой матери. — А я тогда чем отличаюсь? Пчёла тихо рассмеялся, затем прижал перчатку к носу. Видно было, что он хотел возразить, но не находился с ответом. Да и я — мент, который гоняет бомжей и шпану на вокзалах и рынках. Так что к риску подобного рода — уже была привычна. Странно было бы меня отчитывать за это, ведь нередко из подобных ситуаций и состояла моя работа. Я вздрогнула всем телом, когда теплые пальцы коснулись моих. Мужчина нежно прошелся большим пальцем по ноющему порезу, убирая загустевшую кровь. Переплетая наши пальцы вместе, Пчёла не разрывал зрительного контакта. В животе появился навязчивый трепет, когда он сделал шаг ко мне и крепко сжал руку. Мои пальцы ответно зашевелились и коснулись изучающими движениями его отбитых костяшек. Восторженная улыбка тронула губы парня. — Эй, а вы чего тут стоите? — друг раздался громкий голос Космоса. Мы резко отшатнулись друг от друга. Я ощутила, как шея покраснела, будто нас застали за чем-то неприличным. Пульс на шее участился, пытаясь пробиться сквозь тонкую кожицу. Проклятье. Перевела стремительный взгляд на подоспевшего парня. Холмогоров тащил два огромных пакета. Правда, сам Космос вмиг напрягся, когда увидел разукрашенное лицо Пчёлы. — Так, что случилось? Подрались всё-таки, да? Ничего без меня не можете. — Да иди ты! Проблема с твоим вкусом, блин, — прошипел Пчёла. — Ладно, с тобой позже поговорю. Ядвигу подбросим и к Сане. От него уже три пропущенных. — Блин, — выругался Космос. Затем впихнул позвякивающий стеклом пакет другу, а один вручил мне. — Разбирайте, детки, подарки. Папка сегодня добрый. — Как я и хотел, — усмехается Пчёла, доставая одну из бутылок виски. Моё лицо также подобрело, когда увидела содержимое своего пакета: бесчисленное количество шоколадных конфет, пачка вафель, дюжина разных шоколадок, упаковка пирожных «Картошка» и небольшой шоколадный тортик. В общем, всё то, что обожаю и от чего схвачу кариес и пару килограммов на свою пятую точку. — Это что ещё за дань, Космос? — лукаво говорю и ловлю среди всего этого богатства батончик «Рот Фронт». Освободив сладость от обертки, откусила и прикрыла глаза от удовольствия. Просто кайф. — Аванс на второе свидание, — уверенным голосом ответил парень, пытаясь сцапать остаток конфеты. Но я ловко закинула её в рот, озорно наблюдая за нарочито разочарованным выражением лица Холмогорова. — Всё, решили? За смешливостью парня я видела, что он был серьёзен в своих ухаживаниях. Но не понимала: с чего вдруг такой интерес? Красивых девчонок, да и без довеска в виде ребенка и ментовской формы — было полно. То есть, он должен понимать, что со мной имеются проблемы и крупные. А Космос не выглядел глупым, чтобы этого не понимать. Я замешкалась и почему-то посмотрела на Пчёлу, буквально натолкнувшись на его буравящий взгляд. Правда, парень быстро отвёл глаза в сторону и принялся приводить свое лицо у бокового зеркала машины в порядок. — Знаешь, у меня все дни расписаны с Женькой, так что… — Пф-ф, так это же ещё лучше! Всё, проблем никаких не вижу, так что наведаюсь к вам в гости. Пожимаю плечами, решив, что послезавтра утром точно выезжаю на дачу вместе с Женей. Планы менять я не собиралась, а насчет нашей договоренности с Пчёлой — тоже не отказываюсь. В конце концов, мы не уточняли срок его совместной жизни с Женей, так что месяцок подождёт.***
Кончик трости ритмично постукивал по дереву. Отложив на другой конец стола папку с документами, Миша перевёл взгляд черных глаз на вольготно расположившегося Белова в кресле. — Моих людей здесь нет, так что пускай ваши парни тоже выйдут. Выпьют, кинут кости за столом… — И озолотят ваше заведение? — хохотнул Белов, не спуская пристального взгляда с друга. — Где-то слышал, что босса характеризуют по удачливости его людей за карточным столом. Насколько вы считаете себя удачливым человеком, Михаил Дмитриевич? Я задержала дыхание, вглядываясь в кабинет через тонкие дырочки в металлической сетке. Этот туннель не только предназначен для подслушивания, но и служил запасным выходом. Но сейчас было важно не это, а как ответит Миша. Как бы ни было тошно, но мы всё-таки надеялись, пока на нейтральный исход данных переговоров. Отдавать своё детище — даже не думали, как и о том, чтобы возвращать выигрыш. Это уже было бы неуважением к своему делу. — Да никак. Ведь по сути, Фортуна — такая своенравная шлюха. Сегодня она тебе нежно улыбнётся, а завтра пырнёт по яйцам. Разве это нас, клиентов такой дамы, не роднит, Александр Николаевич? — вкрадчиво интересуется Миша, облокачиваясь обеими руками о свою трость. Белов одну долгую секунду глядел в лицо парня, а затем громко расхохотался, запрокинув голову назад. Он повелительным движением руки дал знак уйти двум своим амбалам. В кабинете остались лишь Белый, Фил и Миша. — Не знал, что вы калека, — говорит Саша, закидывая ногу на ногу. Он заинтригованно оглядывал обстановку роскошного кабинета из темного блестящего дерева. Вообще здесь было много картин, хорошей мебели, коллекционных изданий книг, кожи и хрусталя. И любимые лианы парня, за листьями которых прятались хитрые тайники. — Это первое впечатление людей обо мне, — отвечает друг. Уголок тонких губ поднялся выше и не всегда это было хорошим знаком. — Хотел бы вам предложить выпить, но про моё заведение любят пускать слухи о галимом пойле, которое, мол, заставляют их забыть местонахождение. — А мы не из пугливых, — невозмутимо произносит Валера. — Кстати, насчет вашего входа хотелось бы узнать. У Миши был один козырь, которому всегда завидовала. Он умел источать обаяние, при том ни разу не улыбнувшись и ругаясь матом, как последний алкаш на районе. И это не раз нас спасало. В особенности, когда мы договаривались об аренде этого места с Отцом Юлием, которому отдавали процент от прибыли каждый месяц. — Да тайны особой нет. Обычно, за должниками любят вступаться более влиятельные друзья, у которых те что-то заняли. Ценное. А те пытаются это вернуть всеми силами, но то, что осталось — поглотило казино и с этим ну ничего не попишешь. И методы замолчать — для каждого индивидуальные. Смотря, какой орешек попадётся, — ухмыльнувшись, даёт туманный ответ парень. — Смысл в том, чтобы избавить себя, наёмщиков и свое детище от проблем. Вам это должно быть знакомо Александр. Но этот ответ Белова вполне устраивает. В конце концов, это был язык намеков и психологических точек, которым многие криминальные авторитеты владели. Мы себя к таковым не причисляли, считая просто преуспевающими шулерами. Но не могли не знать таких элементарностей. Вскоре на столе появились мясные, сырные и грибные закуски, рюмки и большая тара водки. Решив, что смотреть, как они напиваются и галдят — мне не особо и нужно, бесшумно прикрыла форточку и пошла вперед по туннелю. Пройдя метров двадцать, завернула в левую сторону и оказалась возле узкой двери. — Ну как? — спросил бледный парнишка, вскакивая с дивана. Я зашла в помещение и поежилась от стоявшей здесь сырости. Затем села в кресло и ещё раз взглянула на парня. Худощавый, с осунувшимся лицом от постоянных попоек и с испуганным взглядом — он едва походил на жулика, обвертевший вокруг пальца матерого бандита. Кто бы мог подумать, что он принесет столько проблем? — Миша с ними разговаривает, — лаконично отвечаю ему. В конце концов, его судьбу решать не мне. Мы замолкли, занимаясь каждый своим делом. Спустя час дверь резко распахнулась и в комнату ввалился запыхавшийся Миша. Глаза горели злым огнем, а губы сложены в одну полосочку. Внутренности скомкались в один клубок от вспыхнувшей догадки. Недоделанный фокусник резко поднялся и попытался отскочить в сторону, но меткий удар тростью по лицу свалил с ног парня. Несмотря на хромоту, Миша двигался резко и быстро. — Просто, значит, выиграл, да? — шипит он, вновь нанося удар по спине. — Тупо повезло, мать твою? Какого хрена, ты траванул его, клофелинщик сраный?! Я с шумом выдохнула из себя воздух, едва не присоединившись к Мише. Был у нас такой метод когда-то с отравленной колодой. Суть была в том, что ты без специальной защитной пленки на ладонях не касаешься обработанных ядом карт. Использовалась такая вещь редко и когда нужно было выиграть «старика» или на кон было поставлено всё. Последствием были головокружение, тошнота и слабость при тактильном контакте во время игры. Правда, смотря какой яд был использован и в какой пропорции. В этом деле была необходима ювелирная работа. — Но я могу вернуть все деньги и машину с оружием, Михаил Дмитриевич! — Ну-ка повтори, что ты там собрался возвращать? — недобрым голосом спрашивает Миша, откидывая черные прядки со лба. Кончик трости уткнулся в бешено вздымающуюся грудь парня. — Свою долю ты потратил, так что собираешься возвращать, а? Ты всерьёз думаешь, что я пущу бизнес по миру, из-за какого-то сопляка? Они хотят твою голову, Наум. — Но это мои день… — Это средства казино и ты знаешь, что не имеешь права на остальное, парень. Мы ничего и никогда не возвращаем, — холодно отрезаю я, поднимаясь с кресла и вставая рядом с Мишей. — Хочешь устроить торги? Что ж, мы их устроим на глазах Саши Белого. Но проблема в том, что прирезав твою тощую глотку, — от нас с Михой не отстанут. Ибо дело не в тебе и одураченном тобой мужике, а в выгоде и информации. А у нас публика разная, как ты заметил. — Знаешь, почему мы вам говорим, что в приоритете не победа, а тот с кем ты ведешь игру? — протягивает Миша, поправляя тяжёлую серебряную цепь на шее. — В том, что у каждого свои рычаги давления. И, поверь мне, Наумяша, мы с Ядвигой даже вдвоем не сумеем потянуть рычаг у Белова с его бригадой. Если ты хороший картежник, то надеешься на внимательность, память и смекалку. Но если ты пытаешься этим заработать, то обязан быть первоклассным психологом и уметь нащупывать слабину неприятеля. А другу явно не понравилось, что он нашел в Белове. — Валить ему надо из города. — Знаю, — огрызнулся Миша, облокачиваясь всем телом о трость. По его лицу прошла мучительная судорога. Затем он вытащил из кармана брюк конверт и швырнул в парня. — Беги через чёрный вход. Там тебя будет ждать машина, которая отвезет на железнодорожный вокзал во Владимире. В конверте деньги и адрес, где тебя могут приютить. И посмей только вернуться — ей-богу, сам задушу. Парень быстро прошмыгнул мимо нас, бросив короткое «спасибо». Но мы были сами так злы, что не особо пропитались жалостью к парню. Из-за этой поганой самонадеянности, мы можем потерять кусочек того места, где оставались самими собой и чувствовали свободу. Что было возведено на нашей крови страданиях, чужих проигрышей и бесконечных интригах. — Пошли отсюда, — говорю я, видя, что Мише было здесь тяжело находиться. Сырость и холод всегда болезненно действовали на его старую травму. Туннель вывел нас на склад, а оттуда уже по коридору добрались до кабинета. Правда, стоило распахнуть дверь, как мы вдвоем замерли на пороге. Ибо наши гости не только оставались внутри, но и их прибавилось ещё на три человека. Но наши взгляды были прикованы лишь к восседающему во главе стола Каверину. — Знаешь, я задумался над твоими словами, Миш, — протянул Белов, делая глоток из граненого стакана. — Ты, конечно, отлично пудрил нам здесь мозги своими махинациями. Но я понял, что без помощи со стороны закона — тебе было не обойтись. В особенности, в части про должников. А потом одна птичка напела, что у казино имеется ещё один хозяин, числившийся лишь по парочке документов. — Ну и падла же эта птичка, — едко отвечает Миша, не сводя враждебного взгляда с довольного лица Володи. — Не спорю, но я не веду так дела. Да и схема меня больше заинтересовала. А как же нам обойтись без второго участника? — усмехается Саша, переводя на меня ироничный взгляд. — Если честно, не ожидал, что ты в этом замешана, Серебрякова. — Я не замешана. Просто зашла поболтать с другом, — ровным голосом произношу. Улыбка на губах парня расширилась, а затем ко мне подошел Космос и неловко протянул руку к краю моей блузки. Я подняла высоко подбородок, понимая, что меня окончательно рассекретили по татуировке. Значит, заинтересованы нашим бизнесом были давно… или проигравших среди людей Белого становилось больше, что слава о нас неминуемо дошла и до начальства. Пчёла оттолкнулся от стены. Оказавшись рядом, сухо проговорил: — Там она. Сам видел. Ну кто бы сомневался? Космос было с облегчением собирался отодвинуться, но Саша тут же настоял: — Дай и остальным посмотреть, Пчёл. Нужно же убедиться в подлинности твоих слов. Я почувствовала, как рядом напрягся Миша. Рука на трости сжалась до побелевших костяшек, тонко намекая о его готовности врезать любому за меня. Был у него такой комплекс. Чтобы уберечь друга от его поспешной вспыльчивости, оттолкнула от себя Холмогорова и задрала подрагивающими пальцами блузку до рёбер. Холодок коснулся обнаженной кожи живота и поясницы. Хотели посмотреть на татуировку? Да пожалуйста, блин! Но это зрелище будет лишь по моему желанию и ничьему другому. — Доволен? Осмотр закончен? — прошипела, быстро опуская ткань. Мой взгляд с ненавистью пересекается с родственником, что, видимо, давно искал компрометирующего материала на меня. Видимо, это было начало обещанный им мести. Сжимаю большой палец Миши, тот отвечает мне тем, что проводит ногтем треугольник по запястью и облокачивается сильнее о мою руку, показывая всем находящимся всю степень своей тяжелой инвалидности. Внутри селится надежда на то, чтобы план «Б» всё-таки сработал. Что ж, значит, здесь наши роли меняются. — А теперь мы пройдем и сядем в своём кабинете, раз уж на то пошло.