***
На следующий день Аса ест свои слова на серебряном блюдечке. Перила крыши обеспечивают ей выгодный обзор улиц внизу; выхлопные газы клубятся от верениц автомобилей, мужчина брызгает мочой на стену переулка, а босоногие дети роются в мусорных баках. Когда этот мир стал таким ужасным? “Черт возьми, нет”, - отчетливый голос прорывается сквозь ее размышления. Обернувшись, она видит, что это тот неухоженный мальчик, на его правой руке висит пластиковый пакет. - “Это же та злобная девчонка, что была на днях”. Она отражает его реакцию внутренне. Фу, это же он. Возвращаясь к серому городскому пейзажу, она отвечает ему молчанием. “Доказала, что я был прав”. - Мальчик пританцовывает к перилам, в метре от неё. Почему он здесь? Сюда никто никогда не поднимается, и почему именно это место? - ”У тебя хватает смелости называть меня неудачником, когда ты ведёшь себя, как истеричка". Потеряйся. Ты всего лишь извращенный неадекватный чудик. Аса держит язык за зубами и надеется, что ее незаинтересованность отпугнет мальчика. “Хорошо, тогда игнорируй меня, ты, хейтер Человека-бензопилы”. - Мальчик фыркает, достает булочку со свининой и запихивает ее в рот. Беззастенчиво, он пережёвывает свою еду с разинутым ртом; губы причмокивают при каждом стуке его зубов. Раздражение от отвратительных звуков действует ей на нервы. “Прекрати это”, - требует она несколько секунд спустя, отказываясь от своей тактики холодного приёма. “Прекратить что?” - Он наклоняет к ней голову, крошки и кусочки свинины разлетаются во все стороны, и она морщит лицо. ”Это!" - Аса машет рукой, указывая на него. - “Закрывай рот, когда ешь. Это отвратительно.” Мальчик моргает, глядя на две оставшиеся свиные булочки в пакете, затем снова переводит взгляд на нее. Уголки его губ изгибаются в улыбке , которую она может описать только как злую . Он запихивает обе булочки в рот и громко скрежещет зубами. Тесто и мясо хлюпают у него на зубах, когда ужасный чмокающий звук усилился. Это метафорический средний палец, направленный на неё. Но блестящий план мальчика проваливается, когда он откусывает всё одним куском, который застревает у него в трахее. Дрожа, его руки хватаются за шею, и содержимое его желудка выливается наружу, выплескиваясь на землю коричневой лужей. "Блядь!" - Он бьет себя кулаком в грудь и кашляет в последний раз; слюна стекает по его подбородку. Если бы это не было таким отвратительным зрелищем, Аса, возможно, улыбнулась бы мгновенной карме. “Так тебе и надо”. - Она гримасничает от зловония, потеряв аппетит, и убегает от адского месива. Когда она спускается по лестнице, Аса удивляется, как Йор могла заподозрить, что этот придурок может быть Человеком-бензопилой.***
Прошло семь дней, и, к большому огорчению Асы, мальчик приходил сюда каждый обеденный перерыв. Это рутина, негласное соглашение — он претендует на ту сторону перил, в то время как она претендует на эту сторону перил — между ними метр — договоренность могла бы быть терпимой, если бы парень знал, как держать рот на замке. У него была какая-то странная зацикленность на том, чтобы убедить ее, что он Человек-бензопила. Если бы Аса была более терпеливым, доброжелательным человеком, она бы пожалела его за его иллюзии и проигнорировала его. “Ты приходишь сюда только для того, чтобы позлить меня?” - спрашивает Аса, сделав глоток апельсинового сока, острый вкус обжигает ей горло. “Нет, мне просто здесь нравится”. Ну, и ей тоже, это ее безопасное место, или было им, пока этот незваный гость не ввалился прямо сюда. ”Разве ты не должен быть с Ёсидой?" - огрызается она, оплакивая те дни, когда были только она и серый пейзаж. - “Бьюсь об заклад, ему интересно, почему ты здесь вместо этого”. Мальчик выгибает бровь, глядя на нее. - “О ком ты?” Аса делает паузу и задается вопросом, не были ли эти двое друзьями. - “Черноволосый мальчик, с которым ты приходил сюда раньше?” ”А". - Он лениво размахивает бутылкой с якультом через край крыши, взбалтывая последние капли, прилипшие ко дну. - “Тот чувак. Не.” Аса отводит взгляд. - “Есть места получше, куда ты можешь пойти во время обеда”. Это тонко завуалированная насмешка, послание, переданное через пассивную агрессию. Две мозговые клетки мальчика, кажется, уловили это, когда он бросил на нее резкий взгляд. - “Ты не владеешь этим местом, поняла? Если я хочу есть здесь, я буду есть здесь!” Четвертая Восточная средняя школа широко раскинулась с различными локациями. Так почему же из всех мест он выбрал крышу? “Ты достал!” - Она вздыхает, проглатывая очередной глоток апельсинового сока. Мальчик сердито смотрит на неё, раздражённый и готовый к драке. -“На себя посмотри!” Йор материализуется рядом с ней, толстые шрамы пересекают их лица по всей длине. “Этот мальчик просто дурак”. - Йор начинает, настороженно глядя на мальчика. - “Это вредно для твоего здоровья - все время злиться. Давай уйдём в какое-нибудь более тихое место.” “Но это самое тихое место”. - заявляет Аса. - “Это моё место, почему я должна уходить?” “Ты разговариваешь с ветром?” О, она забыла, что Йор невидимка. ”Н-нет". - Тело Асы напрягается, щеки пылают, и она слышит, как Йор бормочет “глупая девчонка” себе под нос. Мальчик пожимает плечами, направляя свое внимание на потрескавшиеся крыши и облупившуюся краску. - ”Веди себя как сумасшедшая, сколько хочешь, но это меня не прогонит". - Он поворачивается к ней с ухмылкой маньяка. - “Теперь это будет моя территория!” “Я тоже не собираюсь уходить”, - заявляет Аса, хрустя своей теперь уже пустой коробкой из-под сока. ”Хех". - Он позволяет себе хихикнуть. - “Люди обычно держатся от меня подальше, как будто у меня болезнь. Я такой отталкивающий”. Недоумение быстро шелестит под её кожей, кто вообще хвастается тем, что он отпугивает людей? Если бы на месте мальчика был кто-то другой, она, возможно, посочувствовала бы ему и сообщила, что находится в той же лодке. Но он не был кем-то другим, поэтому вместо этого она сказала: “Особенно для девушек”. На секунду на его лице появляется несчастный вид.***
“Кто называет своего ребенка в честь еды?” Ни с того, ни с сего спрашивает мальчик, утыкаясь головой в насест между руками на перилах. Это странный поворот, учитывая, что всего несколько минут назад они спорили о том, обладает ли Человек-бензопила хорошим чувством стиля (“конечно, обладает”, - утверждал он). “Это чертовски глупо, одну девочку в моем классе зовут Ичиго*. Всякий раз, когда я слышу её имя, я хочу есть” - Мальчик продолжает, не обращая внимания на любопытные взгляды, которые она бросает на него. - “И твоя фамилия тоже. Заставляет хотеть есть.” Аса перестает грызть свою жареную сосиску; аромат загорается у нее на языке, а в голове происходит путаница. - ”Как моя фамилия заставляет тебя хотеть есть?" “Мисо**”. Аса подавляет желание застонать, запихивая его в горло. - "Не Мисо, а Митака." "Эх, как-то скучновато" - Мальчик зажимается в свои руки всё ниже, когда ветер треплет лацканы его униформы. - ”Это немного странно, потому что я реально хорошо запоминаю имена на М." Стиснув зубы, Аса шипит - “Как будто у тебя есть имя получше”. “Но мое имя чертовски классное”. - скандирует мальчик, как будто это самая очевидная вещь в мире. “Тогда какое же оно?” “Ты не помнишь моего имени?!” “Я забыла!” Шок проходит, сменяясь тенью ухмылки. - “Это Дэнджи. Довольно крутое имя, так что обязательно запомни его.” “Я обязательно забуду об этом”, - парирует Аса - Дэнджи, имя эхом отражается от стен её сознания. Дэнджи, повторяет ее разум. -”Подожди, это всё твоё имя?". “Ещё бы.” Бесстыдным, он был абсолютно бесстыдным. Кто в здравом уме так произносит свое имя? - "Какая у тебя фамилия?" “У меня её нет”. - Дэнджи откидывается назад, отправляя в рот последнюю плитку шоколада. Тематическая упаковка обжигает глаза: красная пожарная машина, покрытая серебром. Аса делает паузу, переваривая информацию, прежде чем спросить - “Э-э-э... почему у тебя нет фамилии?” “Мой папаша никогда не говорил мне её”, - язвит Дэнджи, а затем продолжает более сурово - “Не важно, чувака больше нет”. Пальцы замирают, она улавливает смысл этих слов, в то время как её желудок совершает кульбиты. Вялый, как всегда, Дэнджи скатывает обертку в шарик, а Аса внимательно наблюдает за его реакцией. Его черты лица ничего не выражают, словно гладкая поверхность пруда в безветренный день, и этот факт заставляет сердце Асы трепетать. Для подростка необычно не иметь фамилии — было ли в этом мальчике что-то большее, чем она предполагала? “И если подумать”, - перебивает он, и холодок пробегает по ее позвоночнику от мертвого блеска его глаз. - “У меня и мамы нет”. Аса наклоняет голову, чтобы взять еще кусочек своего забытого обеда. Однако пышное лакомство выскальзывает из ее ослабевшей хватки и с приглушенным стуком падает на землю. “Черт возьми”, - кричит Аса. Это Дэнджи виноват в том, что напугал её. - “Какая потеря”. Дэнджи опускает взгляд на оставленное вкусное угощение. - “Ты собираешься это съесть?” Брови Асы в замешательстве сходятся на переносице. - “Нет? Это грязн... Ни секунды позже, Дэнджи наклоняется, чтобы взять сосиску в панировке. Он запихивает его в рот одним плавным движением, не тратя времени на то, чтобы разжевать зубами, и звук его губ разносится по всей местности. Желчь подкатывает к её горлу при виде знакомой сцены, её отвращение, должно быть, отражается на лице, потому что глаза Дэнджи оборонительно сужаются. “Чго?” - Денджи спрашивает с едой у себя во рту — красное сливается с коричневым в кашеобразное месиво. - “Ты кгда-ныбуд слыфала о правле пти скунд?” “Ты отвратителен”. Отрываясь от перил, Аса снова направляется к выходу.***
“Итак, я так и не понял этого”. - Позвоночник Дэнджи изгибается поперек ржавой перекладины, локти поддерживают его вес, а глаза-бусинки прикованы к двери. - “Почему ты меня ненавидишь?” Ненависть - это сильное слово, предназначенное для худших из худших. Даже её хулиганы не подходят под эту категорию, как и Йор, и уж точно не Дэнджи. “Я не ненавижу тебя”. - Ветер воет громче, чем обычно, складки на её юбке собираются вокруг колен. - “Но ты раздражаешь”. “Почему ты так думаешь?” “Ты извращенец, который пялится на девушек”, - говорит Аса, не сбиваясь с ритма. - “Это отвратительно”. “Что?!” - Дэнджи спрыгивает с перил, расправляя плечи в аккуратную линию; принимает оборонительную стойку. - “Ты обвиняешь меня в случайной херне!” Аса качает головой, без раздумий продолжая - “Я слышала, как ты говорил, что хочешь девушку с большими сиськами Ёсиде”. ”Ты была там?" - Брови Дэнджи удивленно приподнимаются. - “Что плохого в том, чтобы любить большие сиськи?” “Видишь?” - Аса поворачивает голову к нему лицом, пряди ее конского хвоста развеваются от лёгкого дуновения ветерка. - “Вот что я ненавижу в мальчиках-подростках, вас всех волнует только внешность!” “Ладно, хорошо”. - Дэнджи отмахивается от её жалобы. - “Дело не только во внешности. Доброта тоже имеет значение. А также она должна кормить меня многим...” “Ты ведешь себя как сексист”. - Гнев колотится по гребню её грудины. - ”Ты хочешь красивую покорную девушку, которая всё время будет готовить для тебя". “Что, нет!” - Дэнджи покачивается, и унылые дождевые тучи пропитывают его льняные волосы сединой. - “Черт возьми, я просто хочу девушку, которой буду нравиться. Ладно? Все остальное - просто бонус!” “У тебя никогда не будет девушки”, - с горечью заявляет Аса. ”Хех". - Дэнджи фыркает, натягивая острую ухмылку - угасающие угольки солнечного света отражаются от каждого его акульего зуба.- “Ты съешь свои слова, когда дамы узнают, что я Человек-бензопила”. ”Ты не Человек-бензопила". - Аса сопротивляется желанию закатить глаза в миллионный раз — этот парень никогда не сдаётся, не так ли? - “Почему ты так сильно хочешь подружку?” “Потому что...” - Глаза Дэнджи в задумчивости метнулись влево. - “Кто не хочет, чтобы вокруг него были дамы?” ”Фу.” - Аса сравнивает свою верхнюю половину тела с перилами. - "Вот почему ни одна девушка не хочет тебя.” ”А?" - Рот Дэнджи приоткрывается, словно она раскрыла его хорошо хранимый секрет. -“Откуда ты это узнала?!” Аса смотрит на него. ”Что я делаю такого, что выводит цыпочек из себя?" - бормочет Дэнджи, игнорируя её ответ, и задумчиво сгибая указательный палец под подбородком. “Ты хочешь сказать, что только что понял, что ни одна девушка тебя не хочет?” - сухо спрашивает Аса. Дэнджи стискивает зубы. - “Я пытаюсь учиться здесь!” Аса поджимает губы, чтобы изобразить хмурый взгляд. - “Ты разговариваешь с девушками только для того, чтобы сделать их своей подружкой”. ”Это неправда," - защищается Дэнджи. - "Я говорю с тобой, и я не хочу, чтобы ты была моей подружкой!“ Аса втягивает глоток свежего воздуха, не запятнанного шлейфами промышленных испарений. - “Я имею в виду, что в этом-то и проблема. Ты не видишь в нас людей.” Дэнджи только тупо пялится на неё. “О боже, ты такой тупой”. - Аса выпрямляется и тычет в него указательным пальцем. - “Ты пытаешься узнать девушку поближе? Ты делаешь хорошие вещи для девушки? Держу пари, что нет!” “Так что я должен делать приятное дерьмо для цыпочек”. - Дэнджи невозмутимо потирает подбородок. - “Я уже делаю это как Человек-бензопила, и дамам это нравится...” Аса игнорирует это, её разум путешествует в другом месте и совершенно не догадывается о мыслительных процессах Дэнджи.***
Аса не видит Дэнджи несколько дней. Возможно, он решил тревожить новое место, и крыша снова окутана безмятежностью. Но без всяких споров со стороны назойливого мальчишки Аса обнаруживает, что что-то не так. Это чувство быстро исчезает, как только хлопает дверь. Ботинки шаркают — чтобы остановиться в точке — в метре от неё. ”Ты солгала мне". “О чём?” “О том, что ты сказала на днях”. - Дэнджи дуется, свесившись через решётку. - “Это не сработало. Вчера я нашёл пропавшую собаку женщины, но она пришла вместе со своим парнем! В другой раз, когда какая-то девушка уронила свой кошелек, я мог бы забрать его себе, но я вернул его ей, а она даже не поблагодарила меня!” Челюсть Асы отвисает, когда шок доходит до кончиков её пальцев. Этот мальчик признался в том, что он совершал случайные добрые поступки только в надежде заполучить девушку? “Ты идиот”. - Хмурится она. - “Ты не должен делать хорошие вещи для девушек, чтобы сделать их своей подружкой. Ты делаешь кому-то приятное, не ожидая ничего взамен”. Дэнджи открывает рот, чтобы возразить, но она оказывается быстрее, отказываясь сдерживать удар своей атаки. “У тебя есть сестра? Представь, что какой-нибудь парень заговорит с ней только для того, чтобы сделать её своей девушкой. Как бы ты себя чувствовал?“ - Рот Дэнджи сжимается в тонкую линию. - “Начни воспринимать девушек как людей, и, возможно, ты увидишь результаты”. Школьный звонок звенит в оглушительной тишине, заглушая топот её шагов, когда она в раздражении направляется к выходу.***
Позади неё раздаются шаги, и её губы сжимаются в гримасе. Дэнджи с привычным ворчанием занимает свое законное место; руки скрещены на груди. Между ними тихо — атмосфера потрескивается от враждебности, гораздо громче, чем крики двух мужчин, вовлеченных в драку у бара внизу. Пока это не меняется. “Черт возьми, я вообще ничего не понимаю!” - кричит Дэнджи, и интенсивность его вспышки заставляет её отшатнуться, вздрогнув. - “Быть милым не обеспечит обретение девушки, а быть суровым не обеспечит обретение девушки”. - Он проводит пальцами по взъерошенным волосам, запутывая их больше, чем нужно. - “Но потом я подумал о твоих словах, и, возможно, ты права. Я присматриваю за одной девочкой, часто её не понимаю, но она мне как младшая сестра." - Левый уголок его рта растягивается в оскале. - “Я бы убил любого парня, который попытался тронуть её”. - Потирая шею, гравий в его голосе исчезает. - ”Наверное, я думал не о том и делал не те вещи". Между ними снова воцаряется тишина, и тело Асы раскачивается вперёд-назад в беспокойстве. Она не ожидала, что он... не извинится... а признает свои ошибки. Что ей сказать? В отличие от Юко, её социальные навыки были как у скалы, а не как у кого-то, кто смог бы уверить другого в позитиве и уверенности. Поэтому, в меру своих возможностей, она даёт ему ответ. “Эээ, да, я имею в виду, ты пока только учишься”. - Это короткая фраза, которой не хватает социальной гибкости. - “Я... я тоже была слишком сурова с тобой вчера. Извини.” Удивление на мгновение окрашивает его черты, но он смотрит на неё, быстро качая головой. Краем глаза она видит, как Дэнджи расслабляется под холодным прикосновением неба, мышцы расслаблены, а глаза сонные. Ещё один раунд молчания охватывает их обоих, но на этот раз оно гораздо ощутимее действует на нервы, и скованность в её теле рассеивается, как туман. Это не радикальная перемена, нет никакого поразительного момента, но где-то глубоко в сердце Асы она начинает думать о нём лучше.***
“Ты беден?” Мягкие наклоны его бокового профиля сохраняют спокойствие. Её вопрос, должно быть, унесло ветром, потому что он продолжает хрустеть своим яблоком без намёка на ответ. Сок стекает по его подбородку, который он вытирает тыльной стороной ладони. Хватка Асы на перилах усиливается, металл становится твердым в её ладонях. - “Ты съел мою запеченную сосиску прямо с земли”. - Как животное. - “И ты почти ничего не ешь”. “Думаю, да”, - говорит Дэнджи, глядя на своё недоеденное яблоко; глянец затмевается желтыми пятнами. - “Я всегда на мели”. Аса прикусывает мякоть своей щеки. При ближайшем рассмотрении внешность Дэнджи напоминает недокормленное пугало. Впалость его скул в сочетании с темными полумесяцами под нижними веками наводит её на мысль, что его телосложение было лишено мышц и жира. Жалость задевает струны её сердца, заставляя ее отломить кусочек своего молочного хлеба — который не был ни пышным, ни мягким — и протянуть его через щель. - “Возьми немного”. Таращась на её предложение, его глаза бегают туда-сюда между ней и хлебом. - ”Ты хочешь, чтобы я был твоим стулом или что-то в этом роде?" “Что за черт?” - Аса недоверчиво морщит лоб. -“Почему я должна хотеть сидеть на тебе?!” “Потому что...” - Дэнджи указывает на дольку хлеба. - “Ты даешь мне это”. “Это... брр, я тебя совсем не понимаю”. - Она вертит угощение; рука туго натягивается от напряжения. - “Просто возьми это”. “Спасибо!” - Дэнджи одаривает её искренней улыбкой, и, к её удивлению, это не вызывает у неё отвращения, как раньше. Подавшись вперед, он забирает у нее кусочек и засовывает его в рот. Аса не отвечает, вместо этого она просматривает нацарапанные надписи за ними. Обрывки текста рекламируют предприятия, один зазывает в захудалый бордель, в то время как другой использует каламбур для марки сигар. Дэнджи, однако, был занят тем, что смотрел не на безжизненность вокруг них, а на неё. Только тогда она понимает, что он наклонился ближе, чтобы стащить еду с её пальцев. Он нарушил негласное правило метра. «Что?» - спрашивает Аса, и румянец заливает её щеки от его откровенного глазения. Даже когда она наклоняет к нему голову, он отказывается разорвать зрительный контакт. “Ты не так уж плоха, как только узнаешь тебя получше”, - язвит он, отрывая последний кусочек. ”...Спасибо?" Денджи лениво пережевывает и проглатывает его. - “Ни одна девушка никогда не делала что-то для меня, не желая чего-то взамен”. “...Эм.” Поистине гений красноречия, кто-нибудь, пожалуйста, дайте ей пощёчину. Вытирая ладонь о ткань штанов, Дэнджи продолжает дальше, несмотря на её неловкость - “Я пытался вступить в кулинарный клуб в начале года”. - Горящие глаза сосредоточены на птице, которая парит мимо. - “Они поймали меня за кражей еды и выгнали”. На краткий миг легкая улыбка мелькает в уголках её губ. "Я не люблю клубы", - говорит Аса, сжимая пальцы на юбке. - "Я всегда чувствую себя неловко в толпе и никогда не знаю, что сказать или сделать." В этом нет ничего экстраординарного, нет никакого крючка, заманивающего на возбуждённый разговор, но Дэнджи выглядит потрясённым тем, что она потрудилась ответить. Вскоре она втягивается в извилистую тираду о нюансах школьных занятий, которая затем переходит на другие темы — обычный разговор, о котором она и не подозревала, что он способен поддерживать. Время пролетает незаметно, и звенит звонок на обед, прерывая поток болтовни. Когда они расстаются, спускаясь вместе по лестнице, Аса понимает, что ей понравилось разговаривать с Дэнджи. Должно быть, где-то спрятана шутка, потому что она застряла в той жизни, где дьяволы открыто терроризируют города, где она поцеловала смерть только для того, чтобы воскреснуть, и где её единственный друг превратился в кровожадного мстителя. И из всего произошедшего, предвкушение следующего обеда - самое странное. Что Дэнджи сделал с ее разумом?