~*~*~*~
Никогда ещё мне не доводилось бывать в полицейском участке. Постоянные звонки телефона, офисные сотрудники, видимо, с папками о делах раскрытых и закрытых, минималистичные столики работников со стеклянными перегородками, небольшой кафетерий, в котором за столиком переговаривалась пара офицеров. - Это не моя наркота! Мне подкинули! - шумно выкрикивал парень лет двадцати в потрепанной куртке, пока полицейский вёл его по коридору, придерживая за наручники за спиной. Наверное, в камеру? Или допросную? - Вот и разберёмся - кто, когда и что кому подкинул. - с некоторым злорадством проговорил полицейский и, видимо, почувствовав мой взгляд, повернул голову и впился в меня глазами. На его виске мигнул диод. Ещё девиант. Я вздрогнула и удивлённо моргнула. - Присаживайтесь. - детектив подвёл меня к двум столам, снял кожаный пиджак, повесил на спинку кресла и указал мне на стул, затем протянул формуляр, - Заполните заявление. Может, хотите кофе или стакан воды? Молча качаю головой, беру лист и ручку, усаживаюсь поудобнее и заполняю форму, состоящую из стандартных вопросов. Коннор что-то печатает в своём терминале, краем глаза выхватываю кожаную кобуру для служебного оружия поверх белого лонгслива с закатанными рукавами. Неплохая фигура для андроида, плюс - немного нестандартная, да и на лицо приятно смотреть. Видимо, какая-то индивидуальная модель, хм. Продолжаю заполнять заявление. За соседний стол кто-то садится, но я бы скорее сказала, что упало тело. Явно человек. - Хэй, сынок. Что там Маркус тебе накинул? - сипло-хриплый голос. Кто-то явно курит и употребляет алкоголь. Часто. Я сижу спиной и пока видеть не могу, но чувствую запах одеколона смешанный с запахом табака. - Пока что завуалированная угроза, мотив предельно ясен. - Коннор откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Почти как живой человек. Даже Маркус казался мне теперь холодным и не совсем живым, в сравнении с детективом, ежесекундно меняющим банально мимику лица и положение головы, соответствуя словам. - Маркус настоятельно просил меня присмотреть за мисс Блэр в частном порядке. Я закончила заполнять заявление и выпрямилась, глядя на андроида, указавшего ладонью на меня. - Так ты у нас теперь частным детективом заделался, - Рассмеялся седовласый мужчина лет пятидесяти. Ну, или около того. - Типа, спец задание? Глянула на табличку на столе. Лейтенант Андерсон. Детектив Коннор смотрел на своего коллегу слегка осуждающе. - Простите, что не представился, мисс. - лейтенант приподнялся в кресле и протянул мне руку, - Хэнк Андерсон, вечный напарник этого оболтуса. Я кинула удивлённый взгляд на андроида, но протянутую руку пожала. - Эстель Блэр. Руководитель отдела психологической и материальной помощи девиантам в Детройте. Глава андроидов, Маркус Манфред - мой начальник. - О. - Андерсон вздёрнул брови и приподнял руки в примирительном жесте, плюхнувшись обратно в своё кресло, - А вы, мисс Блэр, тоже какой-то прототип андроида, как Коннор? - Хэнк, имей хоть немного такта... - прошипел детектив. - Почему вы так решили? - Просто спросил. - улыбнулся лейтенант, но тут же стал серьёзным, - Так в чём суть проблемы? - Камски сейчас - угроза больше не мне, а всем андроидам. - я вздохнула и повернулась к детективу, - Маркус вдавался в подробности? - В этом не было необходимости. - слегка улыбнулся мне Коннор. - Опять этот Камски... - задумчиво протянул лейтенант, потирая недельную щетину. Отращивает? Диод на виске андроида мигнул сначала желтым, после красным, и вновь принял свой мягко голубой цвет. Глаза Коннора сузились, будто он вспомнил что-то неприятное. - Мерзкий тип. - фыркнул Хэнк. - Знаете его? - я переводила взгляд с андроида на человека и обратно. Те переглянулись. - Пришлось пообщаться в интересах расследования, - осторожно проговорил Коннор. - И не сказать, чтобы этот визит оставил позитивный след! - недовольно выдал лейтенант. - Мне немного страшно, хоть он и не угрожал напрямую. - Успокойтесь, Эстель. - Коннор чуть приподнял брови, - Ваша безопасность в моей компетенции и интересах. Как и в интересах всех девиантов, если рассудить логически. - затем обратился к напарнику, - Хэнк, вы не могли бы узнать у наших адвокатов, занимающихся делами по бизнесу, как можно аннулировать акции и права на "Киберлайф"? Заводы с некоторых пор являются правительственными объектами, но вот сама корпорация и её технологии... За это Маркуса и вправду могут засудить. - Не обещаю, сынок, но постараюсь выяснить. - Хэнк поднялся из кресла, в то время, как прозвонил мой телефон. Я вытащила его из кармана пиджака и выругалась. Положила на стол перед Коннором. Он взглянул на экран и проанализировал номер, о чём сказал мигающий жёлтым диод на виске. Резко поднял глаза на меня. - Не отвечайте, Эстель. - Не собиралась. - я закусила нижнюю губу и покачала головой, - Просто... это же теперь не прекратится. А, вдруг он пришлёт кого-нибудь. - С этим я разберусь, - попытался заверить меня андроид, подпуская в голос уверенные нотки, - Отныне, пока мы не выясним, как остановить Элайджу Камски, я ваш телохранитель двадцать четыре на семь. Это приказ Маркуса, федерального управления и правительства. - Правительства? - Я уже отправил суть проблемы федералам. Они передали выше. Никто не хочет нового конфликта между андроидами и человечеством. Я даже опешила. Этот андроид... он пугает меня. Вот уже второй раз за день.~*~*~*~
- Надеюсь, что не доставлю неудобств. - Прекратите, Коннор. Гостевая комната полностью в вашем распоряжении, как и вся квартира. Любые удобства, которые вам потребуются. Если что-то не так или что-то необходимо, только скажите - я закажу это. Он выглядел немного удивлённым, пока я проходила в свою небольшую квартирку - гостиная совмещена со столовой и кухней, две комнаты - моя спальня и вторая, которой не пользуюсь. - У вас... неожиданно просторно, но скромно. - он скинул классические туфли с ног очень характерным мужским движением, снял куртку и оставил на вешалке. Диод не переставал светиться жёлтым, обрабатывая информацию, пока Коннор попутно оглядывал пространство. - Спасибо. - Выпрыгивая из туфель, понимаю, что этой ночью он осмотрит всё в подробностях, пока я буду спать. Он андроид, а им сон не нужен. Ну, может и нужно что-то типа перезагрузки систем, но я пока не вдавалась в такие подробности. - Я пойду умоюсь, вы не против? - Конечно. - немного сухо кивнул он, продолжая сканировать мою квартиру. Зашла в спальню, чтобы вытащить из гардероба домашние вещи и ушла в ванную, переоделась, смыла макияж, поменяла контактные линзы. Со зрением у меня не всё плохо, просто работа за компьютером убавила его со стандартной единицы до половины на один глаз и до четверти на второй. Выхожу из ванной и направляюсь к холодильнику, чтобы хоть что-то положить в желудок. Более половины дня в полицейском участке дали о себе знать, я не обедала, потому появилось неприятное сосущее чувство в животе. Для аппетита должна была подойти половина стакана сока, а затем можно думать о чём-то более существенном. Детектив вернулся с осмотра квартиры и сел напротив, когда я уже жевала наскоро разогретую пасту с томатами и сыром. - Могу поинтересоваться, в чём состоит ваша задача, Эстель? - я подняла вопросительный взгляд, пытаясь наскоро всё прожевать и проглотить, чтобы уточнить вопрос, но андроид делает это за меня, - В "Киберлайф". - Мы с Маркусом разработали план на основе нового законодательства относительно андроидов. Решили, что часть бюджета, выделенная правительством, может пойти на помощь повреждённым девиантам. Это точно так же, как и с медицинской помощью людям. Только мы заменяем детали и предоставляем тириум. - Сомневаюсь, что Камски стал психовать именно из-за этого. Всё-таки неплохое финансирование. - диод на виске детектива мигнул желтым, а сам он чуть сузил глаза и сжал губы, в остальном оставшись полностью неподвижным. - Вы правы, Коннор. - я вздохнула, на миг опустила глаза в тарелку, подцепила длинную спагетти и намотала на вилку, пытаясь себя успокоить, - Это лишь легальная часть плана. И, я надеюсь, вы поймёте и не арестуете меня за остальное. - Будьте уверены. - он внезапно негромко рассмеялся, опустив глаза, взял солонку и стал медленно вертеть её между пальцев. - Я не знаю, говорил ли вам Маркус, но мы разработали способ легально и в обход законов помогать тем девиантам, чьи дела очень плохи. - Коннор резко вскинул на меня взгляд из-под бровей, будто взял на прицел, - Мы пытаемся помочь тем, кто едва жив и находится сейчас на свалках. - За это я не могу вас арестовать, ведь вы делаете хорошее дело. - Мы специально производим определённое количество деталей и делаем из них рабочий неликвид, чтобы потом списать и отвезти тем нуждающимся, что находятся практически в аду. - выпалила я на одном дыхании и немного втянула голову в плечи, будто ожидая от андроида оплеухи, - Но это весьма затратно и не совсем законно. Потому Камски просто бесился какое-то время, а когда понял, сколько теряет прибыли, решил перейти на угрозы. Я пойму, если вы осудите меня, Коннор... - Нет. - перебил он меня, я подняла удивлённый взгляд, - Меня слишком замучает совесть. И Маркус пристрелит, если я арестую вас, Эстель. - он немного улыбнулся, - Я, хоть и коп, имею некоторые принципы. Вы идёте на риски, вытаскивая мой народ со свалок, даря им надежду и шанс на лучшую жизнь, а это ни капли не плохо, хоть и предполагает долгий срок заключения. На данный аспект я, более чем, готов закрыть глаза. - Спасибо. - я улыбнулась и снова принялась есть, - Но, постойте, разве у андроидов есть совесть? - Есть, уж поверьте. - он усмехнулся, но как-то совсем не весело, - И она всё чаще и чаще гложет меня в особенности сейчас, когда я стал девиантом. Он о чём-то сожалеет? Как видно - да. - Это безумно интересно, но я, пожалуй, не стану утруждать вас тонной вопросов. Пусть ваша совесть будет спокойна. Постараюсь утихомирить своё любопытство. Мы улыбнулись друг другу. У меня вновь завибрировал телефон, лежащий здесь же, на столе. Андроид уставился на экран, тут же пробивая номер по базам, его диод мигал жёлтым. - Думаю, Элайдже нравится беседовать с автоответчиком. - Улыбка Коннора мне показалась отчасти... даже какой-то злорадной. Или не показалась? - Весьма свойственно самовлюблённым людям, исходя из их психологии, вы не находите? Я замерла, хлопая глазами. Боже, это что, чёрный юмор? У андроида? А-а-а, господи, меня раздирает от любопытства! - Эстель? Немного трясу головой, прикрыв глаза, стараясь вытряхнуть из неё хоть какую-то часть шока. - Всё в порядке. Извините, что так уставилась. Вы просто поразили меня, Коннор! - неожиданно вырывается нервный смешок, я поднимаюсь, чтобы убрать со стола, - Вы удивительно уникальны как личность! Теперь и я замечаю, как он застывает, глядя на меня, пока поворачиваюсь к раковине, чтобы вымыть посуду. Диод на его виске окрасился жёлтым, иногда мигая. К щекам прилил жар. Что я творю? Это как вообще называется? Флиртовать с андроидом. Я, блин, флиртую с андроидом! Очешуеть! Фуф, что-то меня немного занесло. Наверное, сильно утомилась за этот поистине длинный день. А завтра наступит новый. Завтра снова нужно прокрасться на свалку вместе с девиантами, чтобы вытащить хоть кого-то. Надеюсь, что всё пройдёт без проволочек. - Завтра, после рабочего дня, по наступлению темноты мне нужно будет уйти с Маркусом и его командой. - выключаю воду и ставлю посуду на сушилку, оборачиваюсь, чтобы посмотреть в шоколадные глаза, - В "тот самый ад". Вы, Коннор, можете это время провести с близкими. Я сообщу, как мы освободимся, и... - Эстель, я же сказал, ваша безопасность отныне в моей компетенции двадцать четыре на семь. - он на миг поджал губы, показывая недовольство, - Как и все ваши личные контакты с людьми и андроидами, вплоть до конфеденциальных действий и информации. Задумавшись, закусываю нижнюю губу, складываю руки на груди, упираюсь пятой точкой в столешницу. Оценивающе рассматриваю его. Коп. Детектив. С боевыми навыками. С подробным сканированием. С опытом. Да и Маркус, скорее всего, будет только "за"... - Хорошо. - наверное, на моём лице отразилось что-то не очень хорошее и понятное андроиду, было очевидно, как он напрягся, но не подал вида, - Бойцы всегда не лишние, вполне вероятно - нарвёмся на наркодилеров или контрабандистов. А они без оружия не ходят. Умение сканировать точные данные и названия компонентов тоже пригодятся. Что-ж, завтра будет долгий и очень утомительный день. Хорошо отдохните. Спокойной ночи, Коннор. Я долго не могла уснуть, зная, что буквально за стенкой находится кто-то ещё. Впервые за мою взрослую, осознанную жизнь.~*~*~*~
Рабочий день шёл тяжело, время тянулось непростительно медленно, а я внутренне одной ногой уже спасала девиантов в ночи. Коннор расположился на диванчике у боковой стенки кабинета, чтобы одновременно держать дверь и меня в поле зрения на крайний случай. Предусмотрительный. В руках он держал голографический планшет и читал мировые новости. Иногда просматривал дела девиантов в прямом доступе к моему компьютеру: направления на психологическую и психиатрическую помощь, дозаправку тириумом, замену неработающих и поврежденных компонентов, переквалификацию, предоставление жилья и предложения вакансий, а так же исправление ошибок программ и процессоров. В какой-то момент Коннор хмыкнул: - Большой объём. - Да, верно, большо-ой. - немного заторможенно отвечаю ему, стараясь не отвлекаться, но делаю это, выглядывая из-за монитора, - Однако это не всё. Маркус хочет ещё психологов подключить для адаптации к семейной жизни. М-м, как внутривидовой, так и межвидовой. Так сказать. - Межвидовой? - детектив немного нахмурил брови, поднимая на меня взгляд. Вряд ли он не понял, о чём я, ведь, модель RK800 является самой высокоразвитой, его IQ зашкаливает. Хочет изучить мою реакцию, вероятно. - Это образно. Если разъяснять, то получается, что находятся андроиды, готовые создавать пары с людьми и даже желающие этого. - откидываюсь на спинку кресла, - И многие люди воспринимают это достаточно лояльно, так что, чаще всего, такие случаи происходят по обоюдному согласию. - А каково ваше мнение на этот счет? Мнение, реакция... Ха, да я Нострадамус! - Пусть любят друг друга и будут счастливы. - отвечаю достаточно ровно, пожимаю плечами и снова утыкаюсь в экран, - Главное, чтобы не во вред. Краем глаза вижу жёлтый отблеск диода и недоверчивый взгляд. Эй, я же сказала то, что думаю! Я и вправду так считаю. Пусть хоть оба - и андроид, и человек - геями окажутся, мне всё равно. Только пусть явно не офишируют, а то общественное мнение может осудить. Я и сама сторонник традиционных гетеросексуальных отношений, но такие вещи воспринимаю нормально. Есть они и есть. Любят друг друга? Прекрасно! Вот и не лезьте к ним, они между собой сами разберутся, а не получится - обратятся к специалисту. Ну, собственно, и всё. - Похоже, вам не понравился мой вопрос. - Скорее, ваша реакция на мой ответ. Но, не принимайте на личный счёт, детектив. - немного улыбаюсь ему, вновь смотря поверх экрана, - Это просто мои личные заморочки. - Вы так зависите от мнения окружающих? - он откладывает планшет. Что-ж, ясно видно, что детективу интересен этот диалог. - Весьма проницательно. - опустив глаза, тру пальцем нижнюю губу, - Как вы, вполне вероятно, знаете - я человек достаточно публичный. В мою работу входит не только индивидуальная проработка дел девиантов, но и функция зависимости от мнения общественности андроидов и людей. Не волнуйтесь так, я уже привыкла. - И всё же, за то, что мог задеть ваши чувства, я прошу у вас прощения, Эстель. Могу сделать вам кофе, если хотите устроить перерыв. - У меня непереносимость кофеина. - О, простите... Н-да, интересные у нас тут возникли "обороты". - Всё в порядке, Коннор. Вы же не знали. - снова чуть-чуть улыбаюсь ему. - Выходит, я не так проницателен? - он улыбается чуть шире, чем обычно, что выглядит весьма интересно. Как-то хитро и немного игриво, что-ли. Стоп, что?! Это он сейчас флиртует? Или мы оба? - Я этого не говорила. - возвращаю ему улыбку. Да, мне не кажется, мы и вправду оба флиртуем. Я ему нравлюсь? Надо как-нибудь разузнать. А что, вполне себе приятный молодой мужчина, весьма симпатичный. Глаза цепкие, чуткие, но добрые. Улыбка заразительная... В тот момент, когда я поняла, что мы откровенно пялимся друг на друга и никто не желает отводить взгляд, в кабинет влетела Норт, чуть ли не с ноги открыв дверь. Мы оба вздрогнули, Коннор отвёл взгляд. - Свинья! - я поняла, что краснею, переводя взгляд на возмущённую девушку, которая принялась расхаживать туда-сюда, - Вот свинья! - Так, и за что на этот раз Маркусу грядёт получить по голове? - смотрю со скепсисом на пытающуюся удерживать свой гнев Норт, - Успокойся, а то микросхемы перегреешь. Девушка с размаху плюхнулась в вертящееся кресло напротив меня, не обращая внимания на мои алеющие щёки и шею, и тут понеслось: - Он временно отстранил меня от наших вылазок, представляешь? - она активно жестикулировала, пока выплёскивала возмущение, - С какого, вообще? - Маркус не хочет, чтобы ты очередной раз попала под пулю, ясно?! - почти рявкнула я, зная, как именно нужно доводить до Норт факты, а то она никого в таком состоянии не слышит, кроме себя, - Ему хватило прошлого раза, пожалей мужика! - Но ты же идёшь! - она откинулась на спинку и развела руками. Кажется, удалось немного сбить спесь. - Ну, он же не меня любит! - Ты не в его вкусе! - Я в курсе, да и слава Богу! Пару секунд ушли на осознание ситуации, затем мы рассмеялись. Норт выдохнула с облегчением. - Ладно, постараюсь смириться. - Ну вот, уже лучше. - достаю для неё графин с тириумом и наливаю в стакан, затем протягиваю, - В этот раз мы постараемся не спалиться. Вместо тебя пойдёт Коннор. - указываю ей за спину, Норт мельком взглянула на детектива и помахала рукой, - Если нарвёмся на картель или дилеров, он сможет их идентифицировать и разослать ориентировки по участкам, а так будет больше шансов накрыть сеть "Красного льда". Ведь, ты не глупая девочка, сама понимаешь - как только тириум на свалках закончится, им потребуется ещё, и тогда начнут страдать уже живые андроиды. Вас станут вырезать по одному ради производства наркотиков, ведь, весь оборот тириума сейчас в руках Маркуса. Коннор был в курсе, мы вместе беседовали об этом. А ещё он заметил тогда, что за сферу национальной безопасности мне не доплачивают. Только отмахнулась. - Так себе перспектива... - Норт осушила стакан и поджала губы. - Потому будем поступать, как он скажет. - я сложила руки в замок и упёрлась в стол, - К тому же, помнишь, что я говорила? Это отличный повод показать свою женственность! - О, нет! - Норт снова рухнула на спинку кресла и закатила глаза. - О, да, детка! - смеюсь и она отвечает тем же, - Он потешит мужское эго тем, что он сильный и смог оградить тебя от опасностей. Ты после встретишь его, как героя. Давай, Норт, возможно, это единственный шанс. - Знаешь, иногда меня так бесит, что ты права! - она поморщилась, но затем улыбнулась. - Давай, дуй домой. - теперь моя улыбка сдержанная. - Ну, тогда... - Норт встала и направилась к двери, - Удачи там. - она пригрозила пальцем Коннору, - А тебе - в особенности, мистер детектив! - Но-орт, кыш! - в последний раз фыркаю на неё. Та звонко захихикала, не забыв прикрыть дверь. Значит заметила, что "помешала" нам, засранка. Детектив вопросительно уставился на меня. - Не переживайте, Коннор, такое бывает. - я с улыбкой махнула рукой, - Эти двое, как повздорят, такой цирк иногда разведут, что не могу не смеяться! - И давно ты Норт наблюдаешь, как семейный психолог? - Коннор наконец-то перешёл на неформальное общение, что не укрылось от меня. - Их обоих, Коннор. - он открыл рот, но я жестом остановила его и, глядя на часы, одними губами проговорила, - Три, два, один... - Ушла? - громкий шёпот. В щель двери заглядывал Маркус. Я не выдержала и расхохоталась. - Значит, ушла. - метис широко улыбнулся и зашёл, закрывая дверь. - Сильно возмущалась? - я пытаюсь не смеяться, но выходит плохо. Нынешний глава "Киберлайф" опустился в кресло, в котором минуту назад ядом плевалась его возлюбленная. - Пару подушек кинула. - Ну, знаешь... Я бы тоже кинула. - вздёргиваю бровью и складываю руки на груди, - Ты же молчать привык. Когда я объяснила Норт детали, она тут же успокоилась. Так почему сам ей не объяснил причину замены? Андроид молча пожал плечами, поджав губы. Коннор делал вид, что его здесь нет. - Так, Маркус. Или вы будете всё до конца рассказывать друг другу, и не важно - устно или раскрывая память, или рано или поздно ваши отношения можно будет смыть в канализацию. И никакие чувства не помогут исправить хоть что-то. - Но... - Любишь - люби. А так же уважай и доверяй. - Хорошо. - он вздохнул, - Она успокоилась? - Вполне, но это не значит, что затухающий уголёк не может снова вспыхнуть. - Маркус задумчиво кивнул, - И только от твоих действий зависит - обожжёшься или согреешся. - Я уловил мысль, спасибо. - он на миг прикрыл глаза, снова вздохнул, и вновь заглянул почти на дно души своими пронзительными глазами, - Готова? - Если бы не волокита... - я указала на экран компьютера. - Понял. Значит на сегодня достаточно. Собирайтесь. Больше не говоря ни слова, лидер "Иерихона" вышел из кабинета.