Алхимик

Бал был в самом разгаре. Дамы в богатых платьях, разливающиеся вино и шампанское, смех повсюду... Всё это было так далеко для Госпожи Кусанаги. Она не любила находиться в толпе, общаться с другими... Но к несчастью она всегда становилась центром внимания окружающих, поскольку она была "юной леди благороднейшего рода Кусанаги, и единственной". К ней часто приставали кавалеры, а дамы распрашивали её о своих планах на жизнь... Наконец получив возможность затаиться, как ей казалось, вдалеке от всей этой шумихи, она устроилась в дальней части зала. Людей здесь почти не было: большинство, особенно те, у кого была пара, предпочло остаться в другой части помещения, где сейчас музыканты играли вальс. Девушка глядела на танцующих сквозь пустой бокал. Пространство искажалось, делала одних широкими, других же наоборот: длинными, как спичка. Это её забавляло, а других способов скоротать время не было, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как продолжать рассматривать гостей сквозь бокал. Всё бы ничего, как вдруг под искажение в бокале попал молодой человек хоть и весьма очаровательной внешности, но госпожа Кусанаги знала точно: вечер обещается быть не самым весёлым. Это был граф Камиширо. Мысль о побеге посетила её слишком поздно, и когда она поспешно поднялась с насиженного места, её уже окликнули. — Леди Кусанаги, не изволите ли вы стать моей парой на этот танец? Его речи были сладки, да её не обманешь: она прекрасно знала, что за ними прятались не лучшие намерения. Наверняка хочет выставить её на посмешище или что-нибудь в этом роде... —Нет, многоуважаемый граф Камиширо. — Ответила девушка, колко выделяя слово "многоуважаемый". — Не сегодня. — Вы первая юная леди, отказавшая мне. Хочу сказать, что я удивлён. — Граф наигранно усмехается. — Неужели вы считаете себя особенной? Любая другая девушка была бы вне себя от счастья на вашем месте. Кусанаги отворачивается, с раздражением опуская бокал и закатывая глаза. Внутри кипел гнев, тем не менее, голос не выдавал её настоящих мыслей. — Что вы. Просто есть другие причины... — Правда? Так объяснитесь. — Требовательно сказал юноша, коварно хмыкнув. «Потому, что вы-бабник и хам.» — Так и хотелось ответить ему госпоже Кусанаги, да не могла. Не позволяло их положение в обществе: он-приближённый к королю, а она-не самая богатая дворянка, и единственная причина, почему она всё же часто посещает балы, так это хорошие отношения(хоть эти "хорошие отношения" никак не помогают им)её родителей с другими людьми из высшего общества. Нагрубить графу Камиширо равнялось нарушению закона-так думала она, хоть граф не отличался особой обидчивостью. Тем не менее, рисковать она не стала. — Я неважно себя чувствую. — Устало сказала Кусанаги и повернулась к выходу из зала. — Хочу выйти, подышать свежим воздухом в саду. —Ох. Тогда Прошу прощения. — Граф пожимает плечами. Девушка кратко кивает и спешит удалиться. «То ли он совсем тупой, чтобы не понять, что это была отговорка, —Думает про себя она. — То ли всё же в нём есть что-то человеческое. Скорее первое.» До самого конца он не спускал с неё глаз, пока она покидала помещение. Это пугало. Мало ли, о чём он думал? Может, она и вовсе стала очередной жертвой его мерзких фантазий? Ей совсем не хотелось покидать своё укромное место в конце зала, в котором почти никого не было, так как в саду тоже было полно людей. Но перспектива о продолжении "любезной беседы" с графом Камиширо её пугала больше. Она не любила балы в целом, ни шума, ни толпы. Но ещё больше она терпеть не могла его присутствия на балах. Обычно она чувствовала себя увереннее, если рядом был её давний друг-граф Тенма, шумный и "так и светящийся тщеславностью"-как выразился однажды отец юной леди Кусанаги, но тем не менее, безумно добрый молодой человек, готовый в любое время оказать ей и её семье помощь. Это она знала точно. знала также, что он вовсе не такой, каким кажется и каким его считают её родители, знала его другую, неуверенную и скромную сторону. А ещё у неё была подруга из прислуги. Яркая и подвижная девочка-Эму, почти всё детство они провели вместе, и иногда её тоже пускали на бал в качестве прислуги юной леди. Но истинной целью её присутствия было чтобы ей не было скучно одной, поскольку родители всегда уходили беседовать с другими гостями. Но в тот вечер Госпоже Кусанаги не повезло. Ни одного, ни другого рядом не было. И некому было её защищать от графа Камиширо. —На кого же вы меня оставили?— Вздохнула девушка, вспоминая своих друзей. —Вот бы вы сейчас были со мной... Внимание привлекла толпа, и она наконец припомнила, почему в саду на улице она образовалась: главной изюминкой сегодняшнего вечера был фейерверк, и все собрались, чтобы поглазеть на него. «Ну, хоть что-то хорошее. » — Подумала Кусанаги и нашла себе место, на котором будет открыт хороший вид на чистое звёздное небо. Спустя минут 15 его уже озаряли разноцветные вспышки. Они оставляли за собой крошечные искорки, что растворялись в пространстве со временем, подобно падающим звёздам. В самом деле-удивительное зрелище, как и говорил ей отец, пока уговаривал её поехать с ним на бал. «Может, ради этого и стоило сюда приезжать.» —Усмехнулась про себя Госпожа Кусанаги и улыбнулась. Впервые за весь этот вечер. Вдруг она заметила, что звуков выстрелов больше, чем самих залпов. Оглядевшись, она убедилась, что окружавшие её люди также были обеспокоены этим. —У входа в зал перестрелка! — Прокричал один из прислуги, влетаяя в сад, чем вызвал волну ужаса у людей. — Они как-то прошли мимо стражи и теперь пытаются пробраться в зал! В сад они вряд ли пройдут... Кусанаги широко раскрыла глаза от страха: в зале остались её родители. Недолго думая, она пробегает мимо слуги и бежит в зал, чтобы найти родных. —Отец...матушка.. ну где же вы... — звуки выстрелов были всё громче. Но нигде. Нигде она так и не нашла своих родителей. Зал заполнился запахом горелого... — Господи, люстра! — Канаты, на которых держалась люстра, были сожжены, и она теперь сама со свистом летела вниз. Кусанаги подняла глаза на потолок и поняла: это конец. Она точно попадёт под неё, не успеет ускользнуть... Только она подумала, что погибнет, словно героиня из какой-то книжки, которую она читала и зажмурилась, как она ощутила лёгкое дуновение ветра... И что её кто-то поднял на руки. Неприятный треск и звон разбитого хрусталя на люстре при ударе об пол распространился по всему залу, и присутствующие с ужасом смотрели, как через Двери врываются люди с пистолетами. Кусанаги открыла глаза и увидела совсем близко лицо юноши в маске. Он быстро бежал к саду, всё по-прежнему держа её на руках. Его Янтарные Глаза отражали расходящееся пламя от люстры: непотухшие свечи задели скатерти столов. Появилась угроза пожара. И снова выстрелы. Девушка вздрогнула и снова зажмурилась-совсем близко просвистела пуля. Но она услышала мягкую усмешку от своего спасителя: — Не бойся, я тебя не дам в обиду. «Этот голос...»—Подумала Кусанаги. Он показался ей таким очаровательным и элегантным, что на секунду у неё перехватило дух. — «Совсем как в книге, о боги!» Юноша донёс её до сада и поставил на ноги. На неё тут же бросились с объятиями родители, за которых она так боялась. — Мама...папа...— Она облегчённо выдохнула, увидев, что они здоровы и живы, и оттолкнула их от себя сразу же, как убедилась в этом. Она обернулась и увидела того молодого человека, который спас её из-под падающей люстры. На нём был чёрный фрак, под ним такая же жилетка. Шляпа на голове и длинный тёмный шлейф за спиной. Он изящно развивался, пока юноша бежал обратно в зал. Из-за пояса он вытащил пистолет, и тот показался ей несколько чудным: он лишь отдалённо напоминал пистолет, слишком он был похож на игрушку... —Стой! Кто ты?.. — Не удержалась и бросила ему вслед Кусанаги, поймав испуганные взгляды родителей на себя, на что тот приостановился, легко улыбнулся и, подмигнув, ответил: —Зови меня алхимиком. — С этими словами он исчез за поворотом. —"Алхимиком"?.. — Удивлённо эхом переспросила девушка, и её тут же потянули родители в глубь сада. — Глупая! Неужели ты не знаешь, кто такой этот алхимик?! Как ты вообще у него на руках оказалась? — Гневно распрашивал её отец. — Понятия не имею.. — Честно ответила девушка, не зная уже, чего ей ждать от этого вечера. — Он преступник и революционер! Причём самый разыскиваемый и опасный! Его уже месяца три никто не может поймать... — Преступник?.. — Переспросила она, воскрешая в памяти его образ. Как не крути, но он совсем не казался ей злодеем. — Но он спас меня... —Спас? — Да. Он вытянул из-под падающей люстры, если бы не он, я бы осталась под ней... Мать Кусанаги охнула, схватившись за сердце, а отец ускорил шаг, сильнее сжимая руку дочери. — Ты что творишь с матерью? Не видишь, что мы и так в панике? — Но вы сами спросили, я и ответила.. — Оскорблённо хмыкнув, она отвернулась. Тем не менее, она покорно следовала за отцом.

***

Наконец, выстрелы затихли, виновники были схвачены. Все, кроме одного-среди них алхимика уже не видели. Не желая присутствовать при разборках и расследованиях, семейство Кусанаги спешит покинуть поместье. Юная леди провела всю поездку домой в раздумьях. Конечно, шок от пережитых событий не покидал её, но из головы так и не выходил тот алхимик... и не складывался пазл. «Если он преступник, так почему он спас меня?» —Кстати, Нэнэ, — Девушка вздрогнула, услышав, как отец назвал её по имени. — Похоже, ты понравилась графу Камиширо. Госпожа Кусанаги издала протяжный стон. — И как же вы это поняли? Неужели просил мои руку и сердце? — Вроде в шутку поинтересовалась она, но в душе она страшно боялась услышать положительный ответ. С одной стороны, если это так, и она выйдет за него, то статус её семьи резко повысится, в конце концов, он очень влиятелен. С другой стороны, перспектива провести жизнь с человеком, которого она не просто недолюбливала, а ненавидела, совсем её не радовала. — Нет, но выглядел так, словно собирается. — Ответила мать, и младшая госпожа Кусанаги нервно сглотнула.— Он очень любезно с нами побеседовал, поговорил о тебе, а после напомнил о фейерверке и предложил пойти посмотреть на него. И тут началось нападение. Он словно знал об этом... Женщина хихикнула, а её муж осуждающе на неё посмотрел, словно она сказала какую-то глупость. «Я даже не удивлюсь, если это так и было, — Возмутилась про себя Нэнэ. — Такому психопату, как он, может в голову прийти что угодно. » — В любом случае, — Продолжила мать, — Мы должны быть благодарны ему, ведь благодаря этому совпадению мы сохранили свои жизни. — Смеётесь?... — внутри всё кипело от несправедливости. Она вспомнила, как много сделал для семейства Кусанаги граф Тенма, и то, как о нём отзываются её родители. А потом вспомнила того алхимика, что спас её, когда она думала, что смерть неизбежна, и то, как его все зовут преступником... —Нэнэ, это ведь в самом деле важно. — Продолжил наставления отец. — Представляешь, вот выйдешь ты замуж за графа, станешь богатой, будет много земель, детей вырастите... С этого момента госпожа Кусанаги больше родителей не слушала. Мысли её были заполнены о её спасителе, и она вновь и вновь вспоминала его голос.... «Зови меня алхимиком.»