Дуб красный, берёза бумажная, клён сахарный

Рэй Дэниелс, менеджер группы, ничего такого про подопечных не знал, поскольку они избегали показывать то, что ему видеть не следует. Нилу, в отличие от Рэя, уже всё было известно и понятно, относился он ко всему спокойно, помня о выводах, сделанных из проведённого эксперимента. Те странные жесты Гедди и Алекса по отношению друг к другу (когда ещё не заглянул в щёлочку) он воспринимал как что-то безобидное. Мистер Дэниелс нашёл Rush, когда они только начинали. Сам он был довольно молод, но уже занимался тем, что устраивал выступления различных групп. Однажды он увидел выступление ребят, услышал как поёт и играет при этом на бас-гитаре Гедди. Возможно, его заворожил контртенор басиста и Рэй решил взять эту группу под свой менеджмент. Сперва придумал, как им организовать выступление в месте получше, чем одна из кофеен. Потом начал медленно но верно продвигать группу в клубах. Rush где только не играли, в том числе в парках, набирали очки в музыкальном мире. В 1974 записали свой дебютный альбом. Песня Working Man с этой пластинки попала на радиостанции. Многие звонили потом и спрашивали, не новинка ли это от Led Zeppelin, уж не сменили ли они златокудрого, рослого, тонкокостого, сапфировоглазого Роберта Энтони Планта на кого-то другого. Но когда узнавали (в том числе и от радиоведущих), что это совершенно другая группа, да ещё из Канады, то успокаивались. Кто-то звонил и спрашивал, кто же это поёт про простого рабочего человека: мужчина или женщина. И получали ответ: это поёт юноша со странным именем Гедди. Так Rush обзавелись первыми преданными поклонниками, в том числе и девушками. Вот только барабанщик после записи дебютника ушёл от них: здоровье слабое, да и гастролировать не любил. Надо было быстро подыскивать нового. И однажды к Гедди и Алексу по объявлению пришёл темноволосый, кареглазый паренёк с несколько глуповатым на первый взгляд видом. Приехал он на таратайке, которой, небось, лет пятнадцать, купленной у неизвестно кого. С собой паренёк привёз ударную установку. Ли и Лайфсон сперва смотрели на Нила (так звали претендента на должность барабанщика) скептически, но стоило ему собрать установку и начать играть, как басист и гитарист тут же рты пораскрывали и сидели внимательно прислушиваясь к тому, как играет паренёк с глуповатым видом. Нила тут же взяли в группу. Потом ещё выяснилось, что и поэт-песенник впридачу. --"Эх, повезло нам--думали Гедди и Алекс--не только барабанщик отличный, но и стихи к песням вон какие пишет (хоть декларативизма и публицистичности там хватает)". Второй альбом уже открывал группу с новой стороны: стало больше элементов прогрессива, а ещё появилась песня с большим хронометражем (By-Tor and Snow Dog). Было видно, что новый барабанщик прижился. После записи отправились на гастроли: сначала по Онтарио и примыкающим к ней провинциям, но тут надо остановиться и рассказать про одно происшествие, после которого... Однажды утром после выступления в одном городке (затем планировали немного отдохнуть в Торонто и ехать по другим населённым пунктам) Дэниелс решил отправиться в номер к своим подопечным и посмотреть, проснулись ли они там. Рэй слегка приоткрыл дверь (хорошо, что она не скрипела), посмотрел в щёлочку--спят, будить надо; бесшумно, чуть ли не на цыпочках прокрался в комнату подошёл к кровати, одним движением сдёрнул одеяло и.... --Вы что творите, скоты!!! В кровати лежали Гедди и Алекс, а рядом на стуле была сложена их одежда. --Твари, уроды, сволочи, нелюди, гады, 056812--орал на них менеджер, борясь с пряжкой ремня, так как он намеревался вытащить его из пояса. Ли и Лайфсон заорали как ненормальные и выскочили из кровати. Дэниелс вытащил, наконец, ремень и принялся гоняться за бисистом и гитаристом, не заметив, как с него тут же упали брюки, но Рэй продолжал носится по комнате, сверкая полосатыми трусами, с целью настигнуть Гедди и Алекса и выпороть, так, чтобы кровь на стенах и полу осталась, ребята прятались и прикрывали друг друга, пытались забиться в углы, но Дэниелс настигал их и сёк по голым икрам, ляжкам, спине, рукам. --Запороть бы вас, имбецилы вонючие--злобный менеджер запустил в них стулом, Ли едва успел увернуться, а то бы травму получил--да меня за вас, 90754132, посадят. Нагонявшись и напоров вдоволь Алекса и Гедди, Рэй презрительно посмотрел на них, забившихся в угол и дрожащих, и объявил громовым голосом: --Одевайтесь, дегроиды, и немедля ко мне в номер! А в номере Дэниелс устроил самый натуральный разнос подопечным. --Вы, вонь имбецильная, скоты безмозглые, совсем не отдупляете, что если о вашем непотребстве узнают, то погонят вонючейшими тряпками из музыкального и шоу-бизнеса!--орал он на них, тряся кулаком перед носами. Ли и Лайфсон молчали, не зная, что и сказать. --Я в вас вложился, добыл контракты, обеспечил записи альбомов, а вы тут устроили--продолжал Рэй--и теперь, если про всё пронюхают, а не отобью деньги и прибыли не будет. Вам тоже, вавкоголовые! От группы все отвернутся. Вас никуда играть больше не пригласят. Отравитесь оба толканы в сортирах чистить, да туалетными утятами работать! От Гедди и Алекса опять ни слова. --Что молчите, словно языки проглотили?--Дэниелс не унимался--от вас, деградантов тупых, ещё и Нил уйдёт, как только всё узнает, останетесь не только без барабанщика, но и поэта-песенника! Вдоволь наоравшись, Рэй презрительно взглянул на басиста и гитариста и произнёс: --Не подозревал, что мне придётся работать с pied'orami! После отправился туда, где ночевал Нил и сообщил ему: --Послезавтра в полдень ты должен быть у меня дома. По важному делу. Через день, как и было приказано, Пирт, позавтракав и умывшись, отправился туда, где жил менеджер. Дом был не худший, поэтому Нил сразу догадался, что Рэй не так уж и плохо живёт и деньги у него есть. Барабанщик зашёл в дом, поднялся по лестнице на второй этаж, позвонил в дверь. --Рэймонд, в дверь звонят!--раздался женский голос. --Открыть надо--ответил Дэниелс. Минуту спустя дверь открыла Пирту рослая женщина с копной каштановых кудрей. На ней были коричневые брюки и блузка цвета сливочного масла. --К тебе тут посетитель--крикнула она, увидев Нила на пороге. --Впусти его. Пирт вошёл в прихожую, неплохо обставленную. Женщина взяла в руки коричневую сумку, надела её на плечо и побежала, наверное на работу. --"Небось его любовница"--подумал Нил, входя в просторную комнату, где его поджидал в шёлковом халате и холщовых домашних штанах Рэй. --Садись--подвинул он Пирту стул--тебе нужно сказать очень важную вещь про Гедди и Алекса. --И какую же?--поинтересовался Нил, усевшись поудобнее. --Ты знаешь, что они го................. --Гопники? Право, совершенно на них ни речью, ни видом, ни повадками не похожи. --Да ладно бы гопотня, тут ещё хуже: они гомосексуалисты. Сам видел позавчера. --Ну раскрыли Полишинелев секрет!--захохотал Пирт--мистер Дэниелс, да они к ним вообще не относятся. Совсем. --Как это не относятся?--вытаращил глаза невероятно удивлённый менеджер--я сам видел их в номере... --Что видели ничего ещё не значит--ответил ему Нил--я тоже их видел в подсобке. --Как же ты ухитрился? --Да так: проходил мимо и тут из глупого и праздного любопытства решил заглянуть в щёлочку. --С чего ты взял, что Гедди и Алекс не голубые? --С того, что я их проверил незаметно для них самих. Водил по плешкам, подсовывал альбомы с нагими эфебами в стиле "маслом по холсту", отводил в клуб со стриптизёршами и бурлеском, а ещё изображал попытку приласкать. --И что они в ответ? --А то: на плешках им было неуютно и плохо, на нагих рисованных эфебов они внимания не обращали, а вот танцовщицами в клубе заинтересовались, а за попытку приласкать Алекс мне чуть руку не сломал, а Гедди так посмотрел, что страшно стало. --Может они бисексуалы? --Тоже не относятся. Поймите, мистер Дэниелс, ребята не испытывают влечение к мужчинам, не совмещают влечение к обоим полам, их не привлекают мужчины определённого типа; им не нужны блондины, брюнеты, рыжие, рослые и коротышки--никакие! --Да кто же они такие?! --Какой-то особый тип. Поймите, они не по мужикам, а друг по другу. Так для меня--просто парочка любящих музыкантов, никого к себе из посторонних не пускающих. --Ох, это этого факта не легче: ещё их дрязги, если что, разруливай--застонал Рэй, обхватив голову руками--а делать-то что? --А ничего. Главное, чтобы сведения о частной жизни Гедди и Алекса в газеты не попали. --Так--Дэниелс встал с дивана, поправил халат и подошёл вплотную к Пирту--а теперь будешь отвечать на мои вопросы. --На какие? --А на такие: они не засматривались на тебя? --Да нет. --Не демонстрировали свою любовь к друг другу при тебе, не рассказывали о ней? --Никогда. Да и не станут. --Не пытались тебя потрогать, пощупать, потискать? --Быть такого не может! --А теперь прямо говори: не предлагались тебе оба и по отдельности? --Об этом не может быть и речи! Да и, вообще, Гедди и Алекс, похоже, сами не хотят, чтобы о них знали, расспрашивали, рассказывали, лезли в их жизнь, обслюнявливали её подробности. Не нужно им всего этого. --Не пойми что, не пойми что творится--Рэй сидел, обхватив голову руками--вот о чём не думал никогда. Уже на улице Нил размышлял, идя по тротуару мимо магазинов, о том, что же ему теперь делать: рассказать Ли и Лайфсону о том, что он всё знает или не стоит. Но его ожидало не совсем то, о чём думал. Несколько дней Пирт был свидетелем тому, что басист и гитарист были то какие-то понурые, грустные, то злые, ссорящиеся и ругающиеся друг на друга, то просто сидели рядом как две больные вялые птицы на жёрдочке. --"Что это с ними--думал Нил--неужто менеджер их так извёл?" Но через некоторое время Гедди и Алекс повеселели и стали такими, какими были обычно, особенно говорливый Лайфсон. --"Похоже, пора обо всём рассказать"--решил барабанщик. Через день-два Нил пришёл в студию и во время перерыва выманил ребят в подсобку, где когда-то застал их. --Так, должен сказать вам кое-что--объявил он--Рэй мне всё рассказал о ваших подвигах. --О каких же?--поинтересовался Ли--о том, что я подлил как-то раз в шампанское "Хасидской"? Или о том, как мы били тех, кто на нас наезжал по "пятому пункту"? --О том, как испекли пирог с сыром и решили им угостить звукорежиссёра?--спросил в свою очередь Лайфсон. --Да нет--Нил странно поглядел на согруппников-- о том, что вы гомосексуалисты. Гедди и Алекс замерли в ужасе. --Не, мы не совсем...--начал было басист. --Мальки мои--Пирт ласково посмотрел на них и улыбнулся--да вы не то, что на гомосексуалистов--на бисексуалов не тянете. И не относитесь ни к тем, и не к другим. Просто парочка музыкантов, но милая. --Ой, спасибо тебе!--произнесли хором Ли и Лайфсон--мы тоже себя не относим. А ты не собираешься от нас уходить? --А зачем?--спросил барабанщик--вы меня не пугаете. Да и у меня есть знакомый голубой, я их видел, когда играл в Лондоне. И тут Гедди и Алекс подошли вплотную к Нилу и смотря на него, как на нашкодившего мейн-куна, произнесли: --А теперь признавайся, зачем тогда повёл нас в тот стрёмный клуб?