Дар, смерть и крупица недопонимания

Сара Я пребывала в крайне смешанных чувствах. Преобладало облегчение: приятно осознавать, что ты не ходячая бомба, которая в любую минуту может взорваться, а самый обычный человек. Или почти обычный, если учесть, что мне сказал король гоблинов. Также я не знала, могу ли я ему доверять. В этот раз он был гораздо более любезен, чем когда я проходила Лабиринт, чтобы вернуть Тоби. Но не могло ли это являться очередной хитростью? Кто его знает, этого короля. В прошлый раз он предлагал мне остаться с ним, чтобы только не дать мне победить. Чего он пытается добиться в этот раз? И почему он вообще решил мне помочь? С другой стороны, особого выбора у меня не было. Если только не рассматривать вариант с переездом в какой-нибудь буддистский храм и намерением провести там всю жизнь в медитациях и усмирениях своих эмоций. Не самая привлекательная перспектива. Остаток дня я посвятила оттачиванию новых навыков. С каждым разом получалось все легче и быстрее. Под конец я ощущала сильную опустошенность. Видимо, переборщила и отдала лишнее, поэтому спать отправилась почти без сил. Зато довольно четко начала понимать, как выглядят разные эмоции. И уже проваливаясь в сон, на секунду задумалась: какие же настолько мрачные мысли одолевают короля гоблинов? Весь следующий день я была настороже и тщательно отслеживала все, что происходило рядом. Но, к моему большему удивлению, все шло как положено и своим чередом. Парень, который налетел на меня в коридоре, заставив выронить тетради, не понес какой-то страшной кары. А преподаватель, внезапно устроивший опрос, к которому я совсем не была готова, вовсе не забился в конвульсиях, когда выставил мне «C». Я опасалась, что король гоблинов пытается усыпить мою бдительность, но проходили дни, а никаких негативных последствий от использования кристаллов я не чувствовала, хотя Хогл уже успел дважды поменять их на новые. Зато теперь при исполнении различных этюдов я могла полностью раскрыть эмоции, не боясь кого-нибудь покалечить, что крайне хорошо сказалось на моих оценках. Один раз только наша местная красотка Джули, которой я почему-то не нравилась, перевернула на себя поднос с едой сразу после того, как назвала мой вид слишком простецким. Но ведь это могло быть случайностью? Да и, если честно, мне совсем не было жаль эту зазнайку. Она за первые пару недель учебы уже успела наговорить гадостей почти всем девушкам, а некоторых даже довести до слез. Порой я задумывалась, что придется что-то решать с обретенными способностями, но времени на такие мысли практически не оставалось. Почти все уходило на учебу в университете. Тиш — конечно, не Джульярд, но тоже считается одним из лучших мест в Америке, где можно получить актерское образование. И чтобы отстоять это звание, преподаватели драли с нас по три шкуры. Иногда мы чуть ли не до ночи репетировали с целью добиться того эффекта, который от нас требовали. Единственное, что немного омрачало мое здесь пребывание — отсутствие хороших подруг. Нет, конечно, я завела целую кучу новых знакомств, но назвать кого-то из них настоящим другом я не могла. Мама предупреждала меня перед зачислением, что в актерской среде сложно найти близких людей, особенно в колледжах или университетах, где наблюдается такая сильная конкуренция. Однако меня это не отпугнуло: у меня есть хорошая подруга ещё со школьных времён — Эмили, которую я привыкла посвящать во все свои секреты и делилась с нею заветными мечтами. Ну, буду честной, про некоторые мои тайны она не знала. Про Лабиринт я так никому ничего и не рассказала. Ещё у меня были друзья из Подземья. Пусть они и не могли понять всех наших реалий, но неизменно меня поддерживали и радовались моим успехам. Сильно облегчал наше общение тот факт, что вопреки вечной нехватке мест в общежитиях университета, мне досталась комната, в которую так никого и не поселили, кроме меня. Такое редкостное везение я списывала на то, что во время распределения мест я буквально фонтанировала магией. А раз она мне помогает, возможно, именно ее влиянием объяснялась такая удача. *** — Народ не расходимся! — закричал Питер сразу после того, как аудиторию покинул профессор Коллинз. Питер — наш местный заводила. Он никогда не отличался сильной тягой к актерскому мастерству, зато ему нельзя отказать в обаянии, которое распространялось абсолютно на всех. Питер замахал руками, стараясь привлечь больше внимания. — Как все помнят, скоро Хэллоуин. А у нас ещё не было ни одной полноценной тусовки. Поэтому предлагаю наконец-то оторваться как следует и познакомиться поближе. Клуб «Five Fishes». Начало в семь, отказы не принимаются! Все придут?! — он сделал вид, что протягивает воображаемый микрофон в толпу. — Я вас не слышу! — Да-а-а! — со смехом и шутками отозвались присутствующие. — И чтобы все были. Я проверю! — Питер погрозил пальцем и слез со стула, на который забрался, чтобы все его видели. В «Five fishes» я ни разу не была, но прекрасно знала, где он находится: клуб и общежитие отделяла буквально пара кварталов. Осталось теперь придумать, кем нарядиться на праздник. Об этом я не на шутку задумалась, когда вернулась в комнату и вознамерилась хоть немного отдохнуть. Ведьмой — слишком банально, так обычно одевается каждая вторая. Да и я сама сейчас в некотором роде ведьма… Всяких кошек и пугающих кукол я тоже отмела — их тоже много. Изображать вампира не хотелось. Я уже как-то примеряла этот образ года три назад. И это очень неудобно: без клыков никто не понимает, в кого ты оделся, а эти накладные зубы мало того, что натирают десны почти до крови, так ещё и говорить с ними практически невозможно. Отчаянно шепелявящий вампир, не способный сделать и глотка, чтобы не облиться — зрелище малопривлекательное, а мне хотелось произвести приятное впечатление. Больше всего, ещё с детства, я любила красивые длинные сверкающие платья, как у принцесс, но эти образы не очень вписывались в атмосферу Хэллоуина. Может, Снежная королева? Но где я найду сияющее белоснежное платье? А денег у меня не так много, чтобы легко потратиться на одежду, которую потом никуда больше не наденешь. Какие там ещё «королевские» образы есть? Внезапно мелькнувшая мысль заставила меня громко фыркнуть и забрызгать апельсиновым соком всю столешницу. Королева гоблинов! Жаль, такого персонажа в фольклоре нет. Интересно, как бы она выглядела? Я попробовала представить кого-нибудь вроде короля гоблинов, но только в женском варианте. Хм. Что-нибудь вычурное, подчёркнуто сексуализированное и неимоверное пафосное? Ага, ещё с плеткой и высокими острыми каблуками. Образ не складывался, точнее складывался, но отнюдь не для мирного празднования Хэллоуина, а скорее для чего-нибудь из раздела «только для взрослых». Тьфу, о чем я думаю! Я активно потрясла головой, чтобы изгнать лишние мысли. Не помогло. Никакие блестящие идеи меня не посетили. Я решила отталкиваться от того, что имелось в гардеробе. Увы, но большим разнообразием он порадовать не мог. Зато я самом дальнем углу я обнаружила то самое белое платье, в котором разыгрывала сцены из разных пьес. Зачем я его вообще взяла с собой? Не найдя ничего лучше, натянула его на себя. В мои пятнадцать оно было мне велико, сейчас же стало как раз. В принципе, если вылить на него немного краски, можно создать образ эдакой кровавой невесты, но портить платье почему-то не хотелось. Оно было совсем простым: никаких контрастных вставок и украшений, только небольшая шнуровка на груди. Я задумалась, стоя перед зеркалом: а если добавить к нему какую-нибудь вышивку и нашить блёстки, то, может, оно сойдёт за наряд Снежной королевы? Ещё желательно немного поправить лиф и сделать вырез поглубже, а то смотрится совсем уж по-детски. Добавить корону — как раз подходящая осталась дома. Надо будет попросить Ирэн отыскать ее и передать мне через папу. К короне можно приделать бутафорские кристаллики льда, чтобы обозначить, кого я изображаю. С макияжем тоже довольно несложно: нанести побольше белил, подчеркнуть глаза светлыми перламутровыми тенями, выбрать неяркий светлый блеск для губ. Решено! Пора за работу. *** Двумя днями позднее я стояла перед зеркалом и оценивающе смотрела на плоды своих трудов. Получилось, кстати, совсем неплохо: шила я довольно хорошо, а с материалами мне повезло — удалось найти подходящую переливающуюся ткань, с которой мое платье просто засияло. Конечно, оно не шло ни в какое сравнение с тем великолепным нарядом, в котором я танцевала с королем гоблинов в видении, навеянном волшебным персиком. Я тихонько вздохнула: этот бал я никогда не забуду, пусть даже он был всего лишь иллюзией. Но для обычной студенческой вечеринки мое платье должно сгодиться. Жаль, кристаллики льда получились не очень правдоподобными, но тут уж ничего не попишешь. В назначенный день ближе к вечеру я надела платье, поверх локонов водрузила корону, аккуратно и незаметно прикрепив ее заколками. С прической мне помогла однокурсница Элис, с которой у нас сложились довольно неплохие отношения. А в благодарность я почти целый час потратила на то, чтобы сделать ей макияж девушки-трупа: правую половину лица накрасили как обычно, разве что поярче, а левую сделали «мертвой» — в меру своих умений изобразили якобы проступающие сквозь кожу кости и зубы. Получилось довольно неплохо, в полутьме выглядело особенно эффектно. На вечеринку с небольшим опозданием также пошли вместе: пусть вечер и праздничный, но идти в одиночку в таких нарядах всё-таки немного неловко. По дороге немного развлеклись, подмигивая всем встреченным симпатичным парням. Когда мы добрались до клуба, там уже собралась большая часть наших однокурсников. У входа всех радостно приветствовал Питер. — Эй, ты серьезно? — Элис прыснула, рассмотрев костюм нашего самого активного однокурсника. — Питер Пэн? — Ага! Мне показалось, это отлично сочетается с моим именем и характером, — Питер потряс головой в зелёном колпаке. — А вы у нас кто? Мертвая девушка и?.. — он, слегка нахмурившись, уставился на мое платье. — Снежная королева, — пояснила я. — Ах, простите, ваше величество, не признал! — Питер дурашливо поклонился и повел рукой в сторону беснующейся толпы. — Присоединяйтесь, веселье только начинается. Поначалу я чувствовала себя немного неловко, но после пары коктейлей скованность полностью пропала. Громыхала музыка, девушки и парни в самых необычных костюмах танцевали, как только могли. Я никогда не чувствовала себя такой свободной и полной сил и отплясывала вместе со всеми. Напитки лились рекой — почти каждый парень, позвавший меня танцевать, считал своим долгом принести мне какой-нибудь коктейль. Я всегда умела во время остановиться, но сегодня поддалась общему безумству и атмосфере вседозволенности и решила оторваться на полную катушку. Через пару часов в голове шумело, лица и маски вокруг сливались в какой-то бесконечный хоровод, и я почувствовала, что мне не хватает воздуха, и, с трудом прорвавшись сквозь толпу, вышла наружу. После клуба обычный городской шум казался таким тихим, что даже не верилось. Я с наслаждением вдыхала прохладный свежий воздух, а губы непроизвольно расплывались в улыбке. На периферии сознания мелькнула мысль: интересно, а у всяких магических существ сегодня тоже праздник? За годы знакомства с моими друзьями из Подземья этот вопрос ещё ни разу не приходил мне в голову. А если они празднует, то как? Вот бы посмотреть! Я хихикнула, развернулась, чтобы зайти обратно в клуб и ахнула от неожиданности: ожидаемой двери с вывеской, на которой были намалеваны две кривые буквы «F» нигде не было видно. Весь окрестный пейзаж вокруг меня изменился: пропали окружающие дома и стайки празднующих людей. Только бледный лунный свет разгонял тьму. Кругом расстилался лес, и только вдали я могла различить какие-то огни. Навеянная алкоголем храбрость повела меня прямо к ним. Через несколько минут я вышла к большой поляне, на которой горело несколько костров, вокруг них под странную, незнакомую мне музыку лихо отплясывали самые невиданные существа. Ой, кажется, кое-кто хотел узнать, как празднуют Хэллоуин всякие магические существа? Получите и распишитесь! Кого здесь только не было! От казавшихся вполне обычными людей до совершенно мне неведомых созданий. То отблески огня выхватывали из темноты чью-то физиономию с огромным пятачком, то, напротив, мелькало нечеловечески прекрасное лицо с огромными светящимися глазами. Иные размером не превышали виденных мною в Лабиринте фей, рост других же был не меньше десяти футов. У иных были крылья, у кого-то копыта и рога, у некоторых на коже серебрилась чешуя. Я попыталась вернуться в свой мир. Несколько раз представила, что я снова у клуба, на разные лады твердила про себя, что хочу оказаться в Надземье, пробовала сделать шаг назад или вперед, так же разворачивалась, как у здания клуба — никакого эффекта. Вконец отчаявшись, я решила выйти на поляну. Не то чтобы я хотела завести знакомство с кем-то из этих существ, но иной возможности вернуться обратно я пока не видела. Первой меня заметила какая-то бабка, на вид — настоящая ведьма: морщинистое молочно-белое лицо, слабо светящиеся зелёным светом глаза, нос крючком и тонкая щель на месте рта. Одета она была в какие-то обноски, казалось, сшитые из сотен лоскутков. На голове у нее криво сидела потрёпанная темная шляпа, из-под которой торчали неряшливые седые волосы. — Ишь, королева она, Снежная. А сама-то та ещё ведьма! — бабка противно захихикала, показывая на меня пальцем. Это привлекло внимание пары на вид совершенно одинаковых юношей: оба светловолосые, кудрявые с яркими зелёными глазами и абсолютно идентичными проказливыми улыбками на лицах. Двигались они с неестественной грацией, краем одурманенного сознания я отметила, что трава под их ногами не пригибается. — Каким ветром занесло к нам на огонек такую прелестную леди? — певуче произнес первый, без спроса хватая меня за правую руку. — Вы можете помочь мне вернуться домой? — я не стала бродить вокруг да около. От выпитого кружилась голова и хотелось как можно быстрее оказаться в своей комнате. — Конечно-конечно! — второй взял меня за другую руку. — Но сначала вы должны станцевать с нами. — Но… — я попыталась возразить, но мысли путались, а эти неведомые существа уже вели меня в диком, неистовом танце, а тело, вопреки моей воле, подчинялось странной мелодии, звучавшей как будто из ниоткуда. Последним, что я запомнила, были широкие и довольные ухмылки этих фейри, за которыми скрывались мелкие и острые зубы. А потом я потеряла сознание.