Дар, смерть и крупица недопонимания

Джарет День начинался довольно неплохо. Вчера гоблины в очередной раз устроили пирушку и разошлись только ближе к рассвету. Поэтому утром они отсыпались и никто не лез ко мне с жалобами и просьбами решить очередной спор. Я наслаждался редкой тишиной в замке, дописал одну песню, которую почти месяц не мог закончить. Я довольно часто сочинял что-нибудь, но почти никто этого не слышал, кроме гоблинов, которые неизменно хвалили каждое мое творение, что могло бы польстить самолюбию, не знай я, что они просто подлизываются. По этой причине тексты просто копились в ящиках моего стола, никому, кроме меня самого, не нужные. И только-только я успел засесть в башне под неяркими лучами утреннего солнца, чтобы почитать что-нибудь из книг, которых у меня хранилось в изобилии, как мое уединение было прервано самым возмутительным способом. Я уже смирился с тем, что жители королевства то и дело шастают в Надземье, но вот чтобы они приводили с собой кого-то сюда — такого ещё не бывало. Прямого запрета, впрочем, я не вводил, но за все эти годы никому и в голову не приходило притащить с собой жителей верхнего мира. Да ещё и так близко ко мне. Я чувствовал, что чужак где-то совсем рядом. Я закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям: да он, похоже, прямо в замке! Характер у меня не самый мирный, да и несколько ухудшившийся после визита одной девушки — я не буду вспоминать ее имени! В гневе я поднялся с кресла, взмахом руки призвал трость и перенесся прямо к нарушителям. Так, кто тут у нас? Старина Хогл (из принципа не буду называть его правильно) переминался с ноги на ногу и стыдливо отводил взгляд. Далее — сэр Дидимус, который, лишившись необходимости охранять мост, теперь бродил по всему королевству и то и дело нарывался на драку. А сюда его что привело, интересно знать? Я перевел взгляд правее. А это у нас… Невероятным усилием воли я удержался от брани: та самая ранее упомянутая девушка стояла передо мной и молча смотрела в ответ, упрямо не отводя взгляд. Синие джинсы, зелёная блузка, подчёркивающая яркость глаз, туфли без каблука и все такое же упрямое выражение лица. Я резко выдохнул, мысленно посчитал до трёх — на большее выдержки не хватило, и с максимально непроницаемым выражением лица сказал: — Какими судьбами? Не припомню, чтобы я кого-то из вас звал. Глухое молчание было мне ответом. — Повторяю вопрос: зачем вы здесь? Отвечайте! — Не говори с нами таким тоном! — о, я знал, кто из них первым не выдержит. — Я здесь король и только мне решать, как с вами обращаться, — произнес я ещё более холодно. — Как и решать, что теперь с вами будет. — Ты ничего не сделаешь Хоглу и сэру Дидимусу! — чувствуется, что прошедшее время никак не изменило ее отношения ко мне. — Они здесь только из-за меня. — Ах, из-за тебя? Тогда и разговор у меня будет только с тобой. Вы — вон! — я махнул тростью в сторону двери. Хогл попытался что-то сказать, но под моим взглядом послушно метнулся к выходу. Лис оказался ожидаемо посмелее: — Леди, я останусь с вами! — Не нужно, сэр Дидимус. Я справлюсь, — Сара по-прежнему отличалась завидной храбростью. Не дожидаясь, пока за ними закроется дверь, я прошел к трону и сел, небрежно откинувшись на его спинку. — Изволь сообщить, что же тебя привело сюда, девушка? — Меня зовут Сара. — А, точно, я и забыл, — я всеми силами скрывал свое истинное состояние. И деланно равнодушно добавил. — Так отвечай же, Сара. Она с полминуты поколебалась, но в итоге твердо произнесла: — Мне не нужен ваш дар и я прошу забрать его обратно. Признаться, ей удалось меня изумить. О чем она говорит? — Какой дар? Помнится, ты отвергла все, что я тебе предлагал, — на последних словах мне не удалось сдержать промелькнувшую нотку горечи. — Магию! — Магией невозможно так просто одарить кого-либо. Да и не делал я этого. Зачем мне? — Я вам не верю! В книге же прямо было написано, что король гоблинов передал девушке силу. — Знаешь, в чем ты не права, Сара? Ты слишком буквально воспринимаешь эту книгу. Ты не создавала ее сюжет, а позволяла ему управлять тобой. Что бы ни произошло в твоей жизни, я не имею к этому никакого отношения. Сара подавленно молчала. И, черт меня возьми, несмотря на всю боль, которую она мне причинила, я не мог выносить выражения испуга и нерешительности на ее лице. И я дрогнул и всё-таки спросил: — Что именно случилось? — Рядом со мной происходят странные вещи. Сам по себе зажигается и гаснет свет. Если кто-то поступает со мной нечестно, то с ним сразу же случаются неприятности. Если я чего-то жду, то стрелки часов начинают двигаться быстрее. — Пока не вижу особых проблем. Многих бы такие способности только порадовали. С часами разве что неудобно. Сара резко вздернула подбородок: — Я не могу никак этим управлять. Вчера меня попыталась ограбить одна девчонка. Она выхватила у меня кошелек и успела пробежать с ним только несколько шагов, как на нее сверху упал рекламный щит. Врачи сказали, что упади он чуть правее, ее бы уже не было в живых, а так она сломала ногу со смещением. Я боюсь, что в следующий раз кто-нибудь может пострадать ещё сильнее или даже умереть. — Неужели даже непобедимая Сара чего-то боится? — я скривил губы. Мне было так горько смотреть на нее, что я не смог сдержаться и захотел причинить ей боль. — Да как ты можешь! Для тебя чужая жизнь вообще ничего не значит? Чудовище! — от ее криков все оконные стекла сначала гулко завибрировали, а затем разлетелись в пыль. — Зря я сюда пришла! Она развернулась и бросилась к двери. — Стой! Это была проверка, — она чуть замедлила шаг, но не остановилась. — Да стой же! Нужно было понять, что активизирует магические выбросы. Она остановилась, но не спешила повернуться лицом: — И что же? — Эмоции, — говорить приходилось громче: в зале, производя заметный шум, колыхались занавески, раскачивались люстры и с шелестом бились о стены вышитые гобелены, растревоженные ворвавшимся ветром. — Подойди сюда. Сара не сдвинулась с места. — Пожалуйста, — добавил я. Видят небеса, она вила из меня веревки, не прилагая никаких усилий для этого. Сара подошла ближе: — И что с этим можно сделать? — Прежде всего, конечно, можно просто сдерживаться, но это явно не твой случай. Сара с досадой закусила губу, но отрицать не стала: — А есть другой способ? — Можно начать учиться магии. Силы, видимо, у тебя достаточно большие. Думаю, проблем с поиском учителя не будет. — И как ты это представляешь? Дать в газету объявление: «Ищу учителя магии. Шарлатанов просьба не беспокоить»? — Ну, во-первых, знающие люди сами тебя заприметят и предложат. А во-вторых, я бы мог тебе кого-нибудь порекомендовать, — с лёгким сомнением сказал я. — Из числа твоих знакомых? Нет уж, спасибо! — Все ещё не доверяешь мне, Сара? — я резко встал и подошёл к ней. Она чуть отшатнулась, но не сделала и шагу назад. — Нет! — Сара прямо смотрела мне в глаза. — Жаль, — я шепнул ей почти в самое ухо и порывисто отошёл. — А ещё у меня сейчас все время уходит на учебу, я просто физически не смогу заниматься чем-то другим. — Ты не хотела бы владеть магией? — Саре снова удалось меня удивить. — Подавляющее большинство людей отдало бы что угодно за такие способности. А ты хочешь от них так просто отказаться? — Не совсем так… — Сара замешкалась с ответом. — Я не очень доверяю этим способностям. Тем более, что я все ещё не уверена, что их появление — не твоих рук дело, — с вызовом добавила она. Я только хмыкнул в ответ. Как у Сары все просто: она — героиня, которая противостоит злу, а я — олицетворение того самого зла, которое только спит и видит, как бы этой доблестной героине навредить. Только чёрное и белое, никаких полутонов — как нелепо. — Неужели нет способа приглушить магию, хотя бы на время? — Сара не на шутку задумалась. Я чувствовал исходящее от нее отчаяние и не мог противиться желанию помочь. — Магия — часть тебя, нельзя так просто отказаться от нее на время. Ты же не можешь, скажем, взять и оторвать свою руку и обходиться без нее? А потом, как ни в чем ни бывало, прикрепить ее обратно. Ну, если ты не из банды Рыжих, конечно. Впрочем, есть у меня одна идея… — И какая же? — Сара с энтузиазмом ухватилась за новую возможность. — Я могу дать тебе пару кристаллов, в которые можно, скажем так, сбрасывать излишки магии или слишком сильные эмоции. — Это точно сработает? Не очередной твой план, чтобы навредить мне? — Сара, — я постарался быть в высшей степени хладнокровным. — Если бы мне пришла мысль тебе, как ты выражаешься, «навредить», я бы мог, например, просто обрушить этот замок тебе на голову. Не веришь? Зря, — повинуясь моему желанию высокий белый потолок с лепниной начал стремительно падать, остановившись буквально в нескольких дюймах над нами. Сара вскрикнула и вскинула руки вверх, как будто пытаясь остановить падение. — Видишь? — я взмахом руки вернул все к прежнему состоянию. — Лови! — я поочередно бросил Саре в руки пару кристаллов. — Ты, ты ненормальный! — крикнула Сара, но кристаллы, тем не менее, поймала. Ее щеки раскраснелись от гнева, а глаза, казалось, метали молнии. Против воли я залюбовался ею в этот миг. — Ты хочешь научиться сдерживать себя? Тогда слушай, — сухо сказал я. — Ты можешь почувствовать магию внутри себя? Вспомни, что ты ощущала, когда происходило что-нибудь магическое? Она ненадолго задумалась и неуверенно заговорила: — Как будто все искрится и тело становится лёгким, а сквозь него наверх летят мелкие пузырьки, как в шампанском, — весьма поэтично, примерно такого и можно было ожидать от Сары. Впрочем, эти размышления я держал при себе: не стоит нарушать концентрацию. — Вызови в себе эти ощущения и попробуй собрать вот это все и поместить в кристалл. Поначалу будет сложно. Попробуй закрыть глаза, чтобы проще было сосредоточиться. — я стоял рядом с Сарой и с трудом перебарывал желание коснуться ее, хоть поправить выбившуюся из-за уха прядь волос. — Не торопись, действуй аккуратно. — Я пытаюсь! — Сара огрызнулась. — У тебя уже начинает получаться. А теперь медленно мысленно сверни эти искры и направь в кристалл. — Кажется, получилось! — Сара открыла глаза и уставилась на кристалл. Внутри него что-то поблескивало. — Да, все правильно. Проделывай это примерно раз в сутки. — Спасибо! А как это же делать с эмоциями? — Для начала присядь, — около нас появился длинный деревянный стол, накрытый белой скатертью. Возле него стояла пара стульев, обитых зелёным бархатом. Сара беспрекословно села на один из них и крепко обхватила ладонями второй кристалл. — А сейчас постарайся выделить самую сильную из эмоций, которую сейчас испытываешь. И так же, по аналогии, собрать ее и заключить в кристалл. Прошло несколько минут, но успехов явно не наблюдалось. — А, да! Тебе может помочь, если ты будешь представлять их цветными, причем каждой эмоции соответствует свой цвет. Огненно-красный — ярость, блекло-голубой — печаль, серый — тоска. — Я пытаюсь! — ещё через несколько минут Сара раздражённо взмахнула руками, взметнулись зелёные рукава. От ее неосторожного движения кристалл покатился по столу, но прежде, чем он упал, я перехватил его. — Но никак не получается! Я что-то делаю неправильно? Можешь показать? — Возможно, у тебя слишком много разных эмоций, в этом случае нужно представлять не одну конкретную, а их смесь, — я обхватил кристалл ладонями и на секунду прикрыл глаза. Внутри него заклубилось темно-серое облако. Мне не было необходимо сосредотачиваться и анализировать свои чувства: я и так знал, что испытываю. — Так быстро! — сказала Сара. Я слегка улыбнулся: — Опыт. Попробуй ещё раз, — я поднялся, обошел стол и встал у нее за спиной. — На этот раз не пытайся выбрать что-то одно, выплесни то, что чувствуешь, то, что кажется излишним. Сара решительно выдохнула, взялась за шар и наклонилась к нему ближе. Минутой позже в кристалле проявились разноцветные клубы эмоций. Преимущественно оранжевый — раздражение. Что ж, это ожидаемо. Лимонно-желтый — сомнение, тоже неудивительно. Бледно-розовый — смущение? А это неожиданно. Стесняется того, что приходится принимать помощь от врага? В очередной раз за день я ощутил горечь, которую ничем нельзя было унять. — Вот, как видишь, это довольно просто. Кристаллов должно хватить примерно на пару недель. Потом попросишь Хогла, он снабдит тебя новыми — я его предупрежу. Но я бы советовал сильно не затягивать с обучением. Долго подавлять силу в себе не стоит. Сара молча стояла, переминаясь с ноги на ногу, будто не решаясь что-то сказать. Ах, да, наверняка теперь стремится поскорее оказаться подальше от меня. — Не беспокойся, задерживать я тебя не собираюсь, — самым любезным тоном сообщил я. — Выйдя через эту дверь, ты попадешь прямо к себе домой. Прощаться я не стал и отвернулся. — Спасибо за помощь, — услышал я. — До свидания! Хлопнувшая дверь сообщила мне о том, что Сара покинула замок. Я совершенно без сил упал на трон.