В это-же время, деревушка Акорн.
- Давайте, шустрее! Складывайте тут добро! Сотня деревенских жителей под надзором чуть более тридцати мародеров складывали свои небольшие богатства и украшения у помоста на центральной площади поселка. То тут, то там слышались крики людей, у которых находилось и отбиралось еще что-то сколь-нибудь ценное, а самых упорных избивали и калечили на месте. - Не густо вы однако живете, а, староста? - на самом помосте сидело двое: связанный по рукам и ногам изувеченный старец; и довольно широкоплечий мужчина, с бледного цвета кожей усеяной узорными шрамами, залысиной, черными волосами с бородой и кроваво-красными глазами. Последний явно насмехался над избитым стариком. - Что-ж вы такие ленивые, всего добра не хватает чтобы с помостом сравняться? - Вы... еще... пожалеете об этом. - староста хрипло дышал. - Скоро сюда придут рунные рыцари из Оака... и всех предадут суду. - Все еще храбришься? А про детвору не забыл? - разбойник на это ухмыльнулся зверино-острыми зубами. - Мои барги быстры и нюх у них отменный... - Вот только за час ни они, ни твои подельники не вернулись. Может они не столь хороши в преследовании детей?.. - пожилой мужчина ухмыльнулся, чем раззадорил собеседника: - Ах ты!.. - Стоп. Уже готового вновь размять кулаки бандита остановил чей-то спокойный голос и вскоре на помосте оказался третий человек. Это был прилично выглядящий мужчина примерно сорока лет на вид, одетый в достаточно изысканный черный камзол и серую рубашку, отчего его можно было спутать с дворянином. Худое гордое лицо, крючковатый нос, темные глаза довершали его образ. И при его виде здоровяк поумерил свой пыл: - Оу... господин Керун? Вы раньше, чем я ожидал... - Я не сказал, что остановлю тебя, Борг, однако мне очень желательно... чтобы у старосты была возможность четко говорить. - оговоренный мужчина подошел к старосте и присел на корточки перед ним. - У меня к вам деловой вопрос, староста... - Я ничего не буду вам предлагать!.. - твердо, насколько ему позволяло ему состояние старик выплюнул слова, но собеседник казалось проигнорировал это. Тот только скучающе посмотрел на амбала... Тресть!.. Бронированный сапок более крупного Борга врезался в бок старика отчего тот болезненно закашлял. - Кажется вы не поняли: ваше мнение меня не волнует. А теперь, собственно мой вопрос: где "Хребет Ур"? На короткое мгновение староста вздрогнул и исказился в лице, но сразу принял непонимающее выражение: - Вы пришли... ради какой-то сказки? - Это не сказки... уже нет. Это станет реальностью. Керун достал из-за пазухи коричнево-желтый от старости лист бумаги и развернул его. На самом документе была расписана информация о неком существе, но конкретно сейчас глаза старосты, по указанию пальца, были направлены на определенный текст документа. Об местоположении одной из частей. В Акорне! Упомянутый "Хребет..." - Я ни за что не поверю, что вы, староста, не знаете об этом. Подобная вещь должна быть слишком ценной, чтобы об этом забыть. Вдруг кому-то понадобится, той-же армии?.. - слащаво проговорил "дворянин", сам при этом поглядывая на весь собранный у помоста народ. - Я... не знаю. Клянусь... - Правда?.. - Керун фальшиво вздохнул от сожаления и поднял руку с готовыми к щелчку пальцами, а глаза старосты округлились от ужаса. - Похоже придется прийти к крайней мере... - НЕЕЕТ!!! Щелк!.. И начался Ад. Все тридцать бандитов и с десяток баргов набросились на беззащитных жителей, устроив мясорубку. Первыми пали мужчины, следом были женщины и дети... и менее чем за пол-минуты на площади никого не осталось из деревенских. Взгляд старосты остекленел и голова опустилась на деревянный настил... - Ну ладно, поигрались и хватит. - Керун грубо схватил старца за волосы и поднял его лицо... на толпу еще живых жителей. - Что?.. - Вас достаточно легко было ввести в заблуждение. Просто наслать иллюзию и вы сразу в нее поверили... однако она может стать реальностью, если вы не скажете о нашей цели. Считаю до трех иначе... Мгновения молчания, пока "дворянин" поднимал руку. - Раз... Старик вздрогнул. - Два... Пленник стиснул зубы. - Тр... - Стоп! Я все скажу!.. Керун опустил руку и приблизил ухо к лицу старосты, после чего глава деревни прошептал ему: - ... - Оо... вот как? Интересно... - Керун взглянул на площадь с людьми. - Однако вы староста припозднились: я уже отсчитал "Три"... - Нет! СТОЙТЕ!!! Трах!.. Вот только вместо резни мирного населения случилось нечто иное: прямо из под земли выскочили странные создания, каменные гуманоиды вдвое превосходящие по росту людей, что мигом обрушили свои земляные кулаки на мародеров. - Что? - все трое на помосте опешили, после чего звероватый громила со злобой обернулся на Керуна. - Вы же сказали, что ваши задержат рунных рыцарей! - Так и есть. Я не ожидал что они прорвутся так быстро. - "дворянин" был явно озадачен. - В любом случае, свое дело я сделал, а на вас остальное. - А ну стоять, мы так не... - амбал попытался возразить и схватить за грудки партнера, но тот "провалился" в свою тень и ускользнул с помоста... - Операция успешно начата. - буднично пробормотал сквозь глухую маску-шлем [Кастер] Авицеброн в своем неизменном одеянии в черно-синюю полоску, призвав издалека големов, а также наблюдая за действиями мародеров. Его каменные марионетки успешно приняли на себя разбойников и большинство из них спокойно валили людей... - Ага... только вот один улизнул, да и вон еще там несколько ребят нормально так держат удар... - с ухмылкой и определенным предвкушением заметил стоявший рядом с ним [Берсерк] Беовульф со своим оружием наготове. Стоявший рядом с ними Фуджимару кивнул, после чего повернулся к третьему слуге из своей команды в пять человек: - Кирицугу, сможешь поймать того, кто ушел? - Попробую... но не обещаю, что оставлю в живых. - коротко кивнул ему [Ассасин], чье лицо было скрыто маской и капюшоном, после чего моментально исчез в "сокрытии присутствия". - Авицеброн, на тебе и мне защита гражданских и поддержка. Беовульф, Марта, вы разберитесь с теми, кто на ногах. - Хорошо, мастер, НО... будь в укрытии, на рожон не лезь! - строго, как и полагается самозванной "старшей сестре" произнесла святая [Райдер] одетая отнюдь в нецеломудренные одеяния... и не забыв хрустнуть костяшками кулаков с "милой" улыбкой. - Твои "сестры" будут очень недовольны, если ты пострадаешь... - Д-да... - не очень уверенно произнес Рицука, но тут же поправил себя и вскинул голову. - Вперед!.. - Босс, помогите! - Откуда тут големы?! - Рунные рыцари?! Здесь?! - Твою маА-А-АТЬ!.. Борг скрежетал зубами от ярости: они мало взяли, прежде чем уже накрыли. Сама эта облава была внезапная. Их кинули, в этом он не сомневался. И сейчас почти вся его группа валялась на земле, сокрушенная каменными великанами. - Чертовы ублюдки! Мародер взревел и кинулся на каменных кукол, вытащив из за спины свое верное оружие - шипованный молот, длинной с человека - и используя усиливающую магию, приобретая еще большие звериные черты. Его магия была из типа "животных трансформаций" и позволяла в равной степени контролировать животных, как становясь для них "Альфой", так и трансформироваться: его руки и ноги стали массивными, звероподобными, покрытые шерстью и толстыми острыми когтями. Один взмах - и стоявший на его пути голем развалился на части... но как-то слишком легко это получилось. - Какого леше?.. Додумать он не успел, ибо тут же получил мощный пинок в бок, после чего врезался и пролетел насквозь деревенский дом. - Опа-на... слушай, а ты пахнешь почти как Грендель... Разбойник выбрался из завалов и с яростью во взгляде посмотрел на говорившего - им оказался загорелый мужчина-блондин, довольно крепкого телосложения. Одет тот был скудно: всего лишь черные штаны и даже без сапог на голое тело, украшенное специфичного вида шрамами и позолоченными тату. А в руках он держал... он держал... Борг напряженно сглотнул, а вся его ярость сменилась нарастающим ужасом: оружие его противника, витиеватый меч и дубина, источали чудовищную ауру убийства, словно ими кромсал неисчислимое число могущественных зверей. - Ты еще что за хрен? - Я-то? Ну... просто безбашенный мудрец и любитель помахать кулаками. - его соперник задорно ухмыльнулся, смотря на Борга как на добычу. Они оценивающе смотрели в глаза друг друга, секунда казалась минутой, каждый ожидал - кто сорвется первым... и мародер рванул раньше, в мощнейшем прыжке с замахом молота: - Сдохни, гад! Оружие летело на череп блондина, но тот выставил свое в защите и, с лязгом и порождая ударную волну, двое столкнулись. Земля просела и противник разбойника согнул колени от удара... сохраняя при этом на лице все такую-же боевую улыбку. - Вот это мне по нраву, черт подери! - блондин резко оттолкнул разбойника и следом - замахнулся дубиной. Борг выставил свой молот в защите, но к своему удивлению почувствовал как его ступни вспахивают землю, не в силах удержать натиск. - Дерьмо! Он же не маг, откуда у него столько сил?! - В чем дело?! Ну! Давай! Давай-давай-давай! Или ты только со слабаками драться можешь?! - его соперник бил безостановочно, самому мародеру приходилось использовать максимум своих сил для ровного счета, но шанса на контрудар практически не было. В один относительно спокойный момент Борг огляделся на шестерок - всего осталось двое магов да пяток обычных, но они сами были заняты своими соперниками. Также он разглядел и противников, коих также было трое: девушка модельной внешности с вельветово-черными волосами и довольно откровенном белом платье; грозного вида "шут" в черно-синем полосатом костюме с бронзовым шлемом и ажурными (больше декоративными) доспехами; и самый неуместный из их компашки - юнец лет 17-18, голубоглазый брюнет в обтягивающем черно-белом костюме. "Дева" орудовала посохом-распятьем, метая голубовато-белые потоки света либо орудуя заключенными в металлические перчатки кулаками как профессиональный боец и отбиваясь от баргов. "Шут" изредка жестикулировал и по мановению его рук создавались големы (и объяснив причину их появления), часть из которых собирала за собой деревенских, а другая - сражалась с оригами одного из подельников. "Юнец" же магию практически не использовал, за исключением разве что редких черных магических пуль, от которых его шестерки замирали, точно истуканы. - Да что-б вас! - мародер взревел, еще больше меняясь. Теперь перед блондином возвышался оборотень, вдвое превосходящий противника по росту, у которого от человека осталось лишь сильно искривленное лицо. - Я пожру твою плоть, недоносок! - Зубы не обломаешь?! - Борг в ответ лишь швырнул уже слишком маленький для разбойника молот, но блондин отбил его... правда сам молот едва не угодил на юнца, придавив одного из шестерок. Лицо его соперника дрогнуло, выявив сильную обеспокоенность. - Мастер! - Я в норме... [БЕРСЕРК], БЕРЕГИСЬ!!! Оборотень воспользовался отвлечением противника и резким выпадом пронзил лапой тому грудь. Борг уже был готов отбросить свою добычу и заняться остальными, чтобы уже потом полакомиться... но неожиданно Берсерк крепко схватился за его лапу. - А вот хрен тебе... не сбрасывай со счетов этого "стойкого старика"... Дальше для Борга и вовсе началась какая-то несусветица. Мало того что его оппонент, вытащив лапу из груди, не свалился замертво, так еще и не ослабляя хватки раскрутился и бросил оборотня в здания. Ошарашенный зверо-маг тряхнул головой и посмотрел на постепенно приближающегося блондина: рана последнего стремительно зарастала пока из смертельной не стала просто тяжелой. - Ну же, время набить друг другу морду, муж иль баба - давайте сражаться, пока один из нас не падет! Все для тебя, я покажу тебе "инстинкты" "берсерка"! Загорелый воин тут же перешел на бег, замахнувшись подобранным оружием и Боргу только и осталось, что увернуться... и это было правильным решением: удар меча и дубины породили взрыв, откинув оборотня дальше. Но мародеру даже мгновения передышки не дали и ему пришлось прыгать-уворачиваться от неумолимого блондина, на лице которого уже читались апатия и неудовлетворённость, перерастающие в ярость: - Ты просто брыкаешься, а становится победителем лишь тот, кто останется на ногах в бою! - Берсерк остановился, а его два орудия рассыпались искрами и зажигая тому кулаки. - Приготовься уже принять удар, трусливое отродье! Разбойник остановился. Каким-то образом эти слова срезонировали с его естеством и теперь вместо того чтобы бегать, инстинкты говорили иное: "разорви его". Да и то, что соперник убрал оружие успокоило разбойника и сподвигло на дальнейшее - Борг тут же бросился в атаку, осветив свою руку бело-красным маревом магии: - Ты пожалеешь, что убрал свои игрушки, блондинчик! "Клинок стаи"! - "Сраженный Грендель"! - Берсерк также кинулся в лоб... Два усиленных волшебством кулака столкнулись, с грохотом и ударной волной расчистившей всю площадку. Мгновения противостояния, без явного победителя... Тресть!.. Рука Борга сдалась первой и лучевая кость треснула пополам, в то время как кулак Берсерка продолжил путь и смачно врезалась тому в грудную клетку. Раскаленная боль пронзила оборотня, а изо рта хлынула кровь, чтобы быть прерванной другим кулаком в челюсть... с десяток сильнейших ударов обрушились на зверо-мага, прервавшись лишь после отправившего в полет по лицу - с последующим резким торможением об помост на площади. Берсерк подошел к своему бессознательному противнику и вытер пот со лба: - Ну... ты не так уж и плох. Хотя для кого-нибудь именитого - хлипковатый из тебя противник... - блондин посмотрел в сторону напарников. - Черт, я управился последним... Марте с Авицеброном было относительно просто: их противниками были не особо необычными - один резво орудовал какими-то проклятыми йо-йо, а второй создавал и контролировал оригами. Однако в отличии от их товарища - Осакабехимэ - чьи фигуры были миниатюрными и юркими (в большинстве своем), противостоящие им "бумажки" были сопоставимы по размерам и силе големам слуге чародейств, отчего были самой большой неприятностью. - Хм... - [Кастер] призадумался и быстро огляделся. - Надо модернизировать... Очередной щелчок пальцами и часть каменных кукол рухнула, прежде чем быть пересозданными вновь с использованием материалов деревни: - Кремень, металлические предметы, кресала - в ладони, огнива получены. Облегчение конструкций деревянными механизмами, оценочно скорость повышена на 20%, общая прочность и устойчивость снижены вдвое... в свободное время провести тесты и моделирование... Неживые фамильяры сразу приступили к битве. Бумажные сразу бросились и стали связывать собой соперников однако те их только и ждали: хлопки и быстрые растирания ладонями с последовавшими фонтанами искр - и бумажный ворс потрепанных оригами вспыхнул. - Хи-хи... а говорили, что "бумага сильнее камня". Авицеброн посмотрел на посмеивавшуюся Марту, отбившую пальцем игровой снаряд, но ничего не сказал. Виртуоз ничего не мог сделать Святой с ее "защитой веры" и сопротивляемостью магии, отчего она могла даже позволить себе отвлечься на помощь мастеру, в то время как [Кастер] был вне его досягаемости. Рицука тоже вполне уверенно держался против нескольких разбойников - сказывались многочисленные тренировки с героями древних эпох, а также усиление боевым мистическим кодом, зачарованным дабы соответствовать слугам низкого ранга. Так что результат был закономерен - все мародерствующие не-маги были вырублены за минуту, в то время как с пользователями мистических практик провозились не более чем за две. - Фух... фух... немного тяжеловато... - после боя Фуджимару наконец выдохнул и начал глубоко дышать. - Эта атмосфера не намного терпимей Египта Озимандии... - Ничего. Главное что ты выдержал. И не забудь поблагодарить ДаВинчи за ингибиторы внешней манны в твоем костюме. Тем временем к группе начали подходить жители деревни, в первую очередь обращая внимание на Авицеброна, то тут и там кланяясь в благодарностях. - Спасибо вам... / Слава магам Фиора! / Наконец-то хоть кто-то принялся за работу... - Эй, мастер! - все оглянулись на приближавшегося Беовульфа, подбросившего в их сторону тело размером с Астериона. - Походу мне лидер этих недоносков достался. Гляди какой необычный вервольф, даже на солнце звероформу держит. - А ты как? - Фуджимару осмотрел своего товарища, стараясь игнорировать недоумевающие взгляды толпы. - Нормально. "Продление битвы" как всегда спаса... Бам!.. - ...Йч!.. М-ух... [Райдер], за что? - Дурень! Ты дважды нас подставил: чуть мастера не зашиб и сам едва не погиб! - начала свои нравоучения Марта. Рицука же обратился к Авицеброну: - Каковы ощущения, вердикт и заметки на будущее? - Все неоднозначно. Довольно большая дифференциация в уровнях сил, нужно больше данных. - Ясно... - вздохнул юноша и огляделся, как в осмотре ущерба, так и в поисках последнего члена группы. - Что-то [Ассасин] задерживается... БУУУМ!!! В лесу на расстоянии километра от них прогремел взрыв и группа переглянулась. На их лицах читалось удивление с некоторым разочарование и Гудао смог выдать лишь одно: - Кажется захват по-тихому у него не удался...Чуть ранее...
Керун скользил в своей тени вплоть до самой границы деревни, прежде чем вылез под сенью деревьев и перевел дух. То что сейчас произошло не входило в его планы, но и не сильно их меняло - он узнал у старейшины место захоронения того, что ему нужно, и все, что оставалось - так это связаться со своей группой и скорректировать планы. И после того как дыхание восстановилось, он достал из кармана небольшой хрустальный шарик, шепча заклинание: - "Бонд-саунд" - мгновение ничего не происходило, но потом круглый кристалл засветился и на нем проявилось изображение человека на другом конце связи. - Ритухег, как успехи? Его собеседником в стеклянном шаре была женщина с очень массивными и мускулистыми чертами лица и одетая весьма скудно, едва скрывая необходимое. - Все тихо, Керун. Рунные рыцари на подходе и мы готовы их сдержать по необходимости... - Неужели? - "дворянин" нахмурился и злобно обнажил зубы, чем вызвал приподнятую бровь у собеседницы. - Тогда почему наших "паршивых овец" уже накрыли? - Невозможно! - женщина вспылила и ее взгляд стал бегать в растерянности. - Они не могли же пойти в обход или позвать подкрепление из соседнего города?.. - Там был маг, он мог поторопиться и прибыть раньше. - мужчина несколько раз напряженно вздохнул прежде чем принял более расслабленное выражение. - Но это уже не так важно: информацию я собрал, однако первоначальный план по вывозу "Хребта" придется отложить в сторону... хотя нет, я проверну все это в одиночку... - Отставить... Неожиданно изображение шарика зарябило и сменилось новым. Теперь там предстал другой человек: мужчина в возрасте, с надетой на лицо костяной маской и уже позеленевшей от старости и проросшего мха меховым плащом. - План остается прежним. - Но мастер Илвез... - Керун собрался оспорить. - Смеешь мне перечить? - голос собеседника бы спокойно-угрожающим, отчего "дворянину" пришлось прикусить язык. - Действуйте как и планировалось. Единственная поправка: за этим вмешавшимся магом и его союзниками установить слежку. - С... союзниками? - маг теней удивился. В ответ Илвез угрожающе прорычал. - Некомпетентный слепец. Если бы ты остался подольше, то понял бы, что этот маг действует в группе. - их глава явно был не в настроении, но секундой спустя он тяжело вздохнул. - Неважно. Соединись с отрядом Рит и идите на место встречи. - Понял... - Керун согласился с кислинкой на лице и отключил связь. - Чертов старый пердун. Ну ничего, вскоре я буду свободен от твоих... Клиньк!.. Маг запоздало отметил что его нога уцепилась за какую-то леску и прежде чем он что-либо понял... БУУУМ!!! Взрыв цветного газа моментально поразил Керуна. Если бы его тело было как у не мага, то его спокойно можно было бы списывать как покойника, но благо манна в теле пассивно делала любого волшебника крепче и выносливей обычного человека, так что он отделался лишь незначительными ранами и легкими ожогами: - Какого черта?! - тот стал дико озираться в поисках врага, но все что он видел было обыденной (относительно) картиной леса. Ничего не тревожило и не цеплялось за его взор... - Хм... а ты не так слаб, как я рассчитывал. Керун подпрыгнул как пружина и развернулся на чужой голос. В той стороне, боком к нему и прислонившись к дереву стоял человек, одетый в легкие доспехи из длинных и тонких пластин, лицо его было скрыто бинтами-маской и красным капюшоном - лишь по стальному-серые глаза ярко блестели на лице. Сам маг готов был поклясться, что секунду назад этого парня там не было. - Кто... ты такой? - Керун вскинул кинжалы из теней, готовый к бою. Его оппонент оттолкнулся от ствола и плавно взялся за нож и странного вида короткое ружье. - Это не имеет значение. Значение имеет то, что моему мастеру нужна информация, а ты - на данный момент приоритетный ее источник. - тот коротко вздохнул. - Я [Ассасин] и не привык жалеть цель. Сдайся или умрешь в муках... Шух!.. Темные клинки мигом вырвались из земли в сторону "убийцы" и практически пронзили его... но тот неестественным образом извернулся в последний момент и ушел ото всех. - Ну ладно... - произнес неизвестный будничным тоном. - Значит по-плохому. Мгновение - и странное ружье было взведено, щелчок - и на Керуна посыпался град пуль. Кирицугу начинал каждый бой с подготовки и этот раз не стал исключением: закладка мин и растяжек, проверка окружения и прослушка - все это было произведено под "сокрытием присутствия". Он услышал немного, но вполне достаточно для каких либо теорий и предположений. Некая группа, под руководством Илвеза, ищет "Хребет" - чем бы это ни было, но это явно либо нечто мощное либо деталь от такового объекта. У этой группы есть способы мониторинга окружения и средства магической связи. Также они обладают достаточно большим влиянием, дабы растрачивать человеческие ресурсы, на языке этого Керуна именуемого "паршивыми овцами", что далеко не каждый крупный мафиози мог себе позволить, что впрочем выливалось еще и в низкую лояльность группы. Также тревожил приказ Илвеза о слежке за ними... Учитывая не самый благородный характер своей цели он решил перестраховаться и обездвижить противника наверняка, для чего собственно и разложил газовые мины со снотворным. Однако к небольшому удивлению Эмии-старшего это не сработало сколь либо эффективно и его оппонент остался на ногах отделавшись минимальными повреждениями, хотя последующие эффекты никто не отменял. Был еще конечно ми-и-изерный шанс, что Керун сдастся под давлением в виде пары ножа с автоматом Calico, но тот сразу перешел в контратаку. Реакция шла на тысячные секунды: - "Переключатель времени: двойной сдвиг"! Лезвия из объемной тени едва не изрешетили Стража Противодействия, но тот успел увернуться от всех и сбросить свое чародейство. - Ну ладно... Значит по-плохому. Кирицугу сразу нажал на курок огнестрела и осыпал противника очередью. Однако и тут оппонент оказался не промах: те же тени моментально составили защитный купол. И мало того - из барьера сами в ответ начали вылетать темные снаряды, заставляя [Ассасина] уйти с линии атаки и прятаться за деревом. - Прячься сколько хочешь - это бесполезно! - Керун с места атаковал теневым хлыстом, моментально срубив дерево, но к своему удивлению не обнаружил [Ассасина]. - Чего? Куда он?.. Эмия же воспользовавшись "сокрытием присутствия", за мгновение до удара ушел из укрытия и переместился за спину разбойника для атаки. Правда не особо удачно: тот будто почуял Кирицугу и обернулся, заодно выставив теневой барьер со спины, что искрясь столкнулся с ножом. - Мразь! Как ты тут оказался?! - ... - Эмия не дал ответа и просто отскочил от "ежа" из теней, готовя свое другое оружие. - Плевать, и так убью... [Ассасин] же вытащил один из своих козырей - мистический код Контендер, однозарядный пистолет снаряженный специальными пулями из перетертой кости самого Кирицугу. Имея двойной Исток "разыва и связывание" и перенеся его на боеприпасы, слуга убийств еще при жизни создал одно из опаснейших оружий против магов. - Дурак! Твои пули меня не... ПАФ!!! Тяжелая пистолетная пуля вылетела из ствола и устремилась к цели, пробивая теневой барьер - к шоку и удивлению Керуна - и тот даже не успел уклониться как снаряд впился тому в плечо. - Сволочь! Я те... - "Разрыв"... - боеприпас синервировал с магической силой цели, приводя ее в хаос и разрушая те органы, где энергия мага была наиболее активной. В данном случае - не успел бандит закончить фразу, как кожа на огромном количестве мест и в первую очередь на лице буквально лопнула, обнажая кровеносные сосуды. Кровь хлынула сразу же... - ... и "связывание". - чтобы тут же свернуться и образовать новую кожу, изуродованную, как будто под пораженные места налили струей воск и он застывал прямо там, образуя отвратные выпуклости. - ...бяаААААА?! АААААААА!!! - бандит заорал как резаный, хватаясь за морду. - Увот! Фо ты фтелал? [Ассасин] же нахмурился: повреждения его противника хоть и казались серьезными, но на деле были лишь поверхностными, органы и жизненно важные сосуды были не повреждены. Обычно при использований "пуль Истока" было как раз наоборот: и артерии, и вены, и прочие внутренности - все разрывало и чудовищно перекореживало, а степень тяжести зависела от напряженности цели в магическом плане: чем больше магических сил было использовано по отношению к запасам, чем больше возможных мощностей использовала жертва - тем хуже ей придется... Но отделаться просто перекройкой кожи? И не развеять при этом заклинание? Кирицугу сразу бы и не вспомнил, чтобы сталкивался с подобным... - Хат'еныф! Фы фак ф'осто не оте'аефся! В руках вновь оказались мечи из объемной тьмы и пострадавший бросился на слугу, [Ассасин] в свою очередь сменил Контендер на нож и клинки столкнулись, высекая искры. И с первых секунд Эмии пришлось признать: родные маги не чета местным, уж в плане боеспособности так точно: скорость, сила, прочность - все физические параметры его противника были сравнимы со слугой. Керун был так же силен как Кирицугу, несколько уступал в скорости и прочности; по поводу запасов магии, степени удачи и какой-нибудь местной вариации благородного фантазма оценка была куда неоднозначней, из-за отсутствия явных признаков таковых... - [Ассасин]! - Факлят'е... - разбойник вздрогнул и разорвал дистанцию. Эмия же взялся за автомат, но... - Мы ефе вс'етимся!.. Маг тьмы буквально взорвался темным туманом, закрывая обзор, и слуга убийств резко отпрыгнул подальше, отстреливаясь - могло быть и так что тот был ядовит. Однако при приземлении [Ассасина], тьма уже рассеялась, а противник - пропал. Кирицугу сразу бросился на ветви и стал внимательно вглядываться в лесную подстилку и тени, в попытке найти аномалию, говорившей о местоположении цели... Увы - тот ускользнул, или по крайней мере скрылся так, что сразу и не найдешь... - Ты как, цел? - Эмия посмотрел на подбежавшего Гудао с остальными, кивнув в ответ. - Вполне. Возвращаемся, объясню приватно. - сухо отчитался он. - А цель... - Скрылась. Сейчас говорить не безопасно, он может еще прятаться рядом. К сожалению не могу подтвердить или опровергнуть это. Вся команда стала осматриваться в поисках цели, но как и Кирицугу, никто ничего не обнаружил. - Лесом пахнет. Немного необычно, но кроме нас ничего человеческого не чую... - пробормотал Беовульф. Авицеброн также утвердительно кивнул: - Согласен. Вибрация почвы минимальна, цели поблизости нет. - Но тебе удалось что-либо узнать? На вопрос Марты Эмия кивнул: - Расскажу все на месте. Также стоит обратиться к старейшине деревни, у него есть часть нужной информации о целях другой группы... По возвращению всю группу из пяти человек приветствовали как героев, благодарили и пытались расспросить, а детвора и вовсе начала запрыгивать и резвиться с халдейцами. - Спасибо вам огромное... / Откуда вы? Из Оака?.. / Какие необычные одежды... / Дядя! Ты был так крут!.. / Сестренка, а ты принцесса?.. Авицеброн раздраженно молчал, но вот Марта и Беовульф были в очень приподнятом настроении и не без удовольствия общались и играли с младшими селянами. Меньше всего давления пришлось на Рицуку и Кирицугу: первый не выглядел как лидер, а про второго никто ничего не мог сказать. Но к некоторому счастью - весь гвалт был прерван старостой: - Тише, детвора, не хулиганьте. Не видите: гости вымотаны битвой и им нужен отдых. - начал разгонять ребятню, после чего повернулся к команде и поклонился. - Прошу прощения наших спасителей за этот балаган. Дети просто не видели волшебников в живую, сами понимаете насколько они впечатлительны. Но позвольте себе пару вопросов: кто вы и откуда? Гудао чутка замялся. Помня о предупреждениях Ольги и прочих знакомых им стоило до последнего хранить тайну о собственном иномирянстве. К счастью взгляд старейшины первую секунду был прикован к остальным и за время когда те переводили взгляд старейшины на него - у мастера уже созрел макет идеи о них: - Мы "Халдея", независимая научно-исследовательская гильдия... - Всем стоять! Бросить оружие и поднять руки! Халдейцы оглянулись - в их сторону, с поднятыми щитами и заостренными чародейскими посохами наизготовку приближалось сотня бойцов в форме почти стереотипных средневековых рыцарей низкого сословия, поверх кольчуг которых были накинуты светло-бирюзовые балахоны с символом идентичным египетскому кресту-анкху. Во главе пришедших был молодой мужчина, брюнет и в очках, который отличии от прочих был одет в темно-зеленый смокинг под белым плащом. - Я Лахар, капитан сил задержания Магического Совета Фиора. "Дикие барги", сдавайтесь... - Парень, прости что перебиваю... - Беовульф окликнул новоприбывшего и указав в сторону. - ... но с твоими "баргами" мы уже разобрались: вон, связанные валяются. Именуемый Лахаром повернулся в сторону поверженных мародеров, после чего вытащил из за пазухи книгу - скорее всего список с подозреваемыми - и начал просматривать ее содержимое бросая взгляд на присутствующих. И недолго хмурясь с изучением группы убрал книгу и дал знак своим, после чего солдаты убрали оружие. - Хорошо, признаю, что вы не наша цель. Однако мне нужно знать о вас. Кто вы? - Мы как раз и объясняем. - Рицука решил продолжить...