How The Forest Speaks

Сны были странными вещами. Кошмар вернулся в часы бодрствования Элли, закрался и поселился вне ее сознательных мыслей и навис над ней, как темная туча, в течение нескольких дней. Она не хотела думать об этом или о том, что это может означать. Она просто хотела отмахнуться от этого, потому что ее мозг сыграл с ней злую шутку, но каким-то образом… в глубине души она знала, что он не способен на такой… ужас. О такой... жестокости. Она посмотрела на нож в своей руке, на кучу веток, которые она строгала на заостренные колья для новейшей ловушки, которую строила. Элли вздохнула, откинувшись на пятки, чтобы лучше чувствовать свои ноги, а затем проделала еще одну неглубокую канавку в дереве. «Из всего, что могло меня напугать, это должен был быть глупый сон» — пробормотала она, проводя пальцем по не заточённой стороне охотничьего ножа. Она понятия не имела, как его точить, а если он затупится, ей конец. Нож был ее единственным постоянным инструментом для охоты, рыбалки, ловли и, конечно же, защиты. Без него она бы не выжила так долго, как выжила. Элли взяла еще одну палку и обнаружила, что ее взгляд прикован к земле немного дальше от нее. Она могла мысленно вспомнить, каким был кролик в ее сне. Беспомощный, наверное? Нет. Послушный. Он не убежал, когда ее обличие убило его. Что это значит? Было ли ей суждено просто лечь и умереть за каких бы то ни было монстров? Так она снова пошла, думая о монстрах. Монстров не существовало в дневном мире, который она занимала. Ее приступы страха и паранойи были оправданы не потому, что что-то было не так, а потому, что она была совсем одна в лесу. Конечно, там что-то было, это был чертов лес! Если бы рядом с ней не жили несколько вещей без её ведома, она была бы удивлена. Она встряхнулась от своих мыслей и снова посмотрела на кол в своей руке. "Тупой" — она пробормотала, а затем врезалась достаточно глубоко, чтобы удовлетворить свои потребности. По ее оценке, был почти полдень, так что она просто доделала последние несколько палочек для своей ловушки, а потом… "КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ МНЕ!!" Нож чуть не выпал из ее руки, когда она услышала голос вдалеке, слишком человеческий голос. Мужской голос, зовущий на помощь. Ее помощь. Какое-то время она сидела там, мысли были пусты. Неужели это был очередной обман разума? Крик раздался эхом, пронесся сквозь деревья и оставил после себя тишину. Было ли это на самом деле, или она сошла с ума? «КТО-НИБУДЬ, ПОЖАЛУЙСТА, КТО-НИБУДЬ!!» Ее тело подпрыгнуло почти бессознательно, когда она кончила снова, более настойчиво. Кем бы они ни были, они звучали невероятно расстроено, поэтому Элли бросила кол и, крепче сжимая клинок, поспешила из безопасного лагеря к деревьям. "ПОЖАЛУЙСТА!! ПОЖАЛУЙСТА, МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ!!” Она последовала за звуком, растущим нервным очагом в животе. Что-то пошло не так. Чем глубже она уходила, тем тише становился лес. А когда в лесу стало тихо, должны были произойти странные вещи. Следующий звук, который издает человек — это просто крик, полный жалкого ужаса, и он заставляет ее бежать, сердце колотится, когда она приближается к источнику. Ее разум кружился. Это был медведь? Волк? Пума? Другой человек был в опасности, и она была единственным человеком, который мог помочь, и, ей-богу, она собиралась помочь. "Я ИДУ!" — закричала она, перепрыгивая через бревно, стоявшее у нее на пути, и, споткнувшись, порезала ногу о ветку. Она даже не замедлилась. "ПОДОЖДИ!!" Ее сердце дрогнуло, когда она не получила ответа, и она ускорила шаг. Бежав так быстро, ее легкие горели, а в ушах звенело, но она отказывалась останавливаться. Кто бы там ни был, он был ранен или того хуже. Она не могла остановиться. Она просто не могла. "Где ты?!" Она кашлянула, используя последние остатки воздуха, чтобы снова крикнуть, но на этот раз получила ответ. Это были не слова, а влажный звук, почти... булькающий стон. Это заставило ее внутренности похолодеть. Неужели она опоздала? Страх подкрался к ней, и она замедлила шаг, приготовилась встретиться лицом к лицу с животным, пожирающим человека, — но когда она ступила в рощу, там ничего не было. Никаких признаков борьбы, никаких животных и, конечно же, ни одного человека, попавшего в беду. Она смотрела сквозь деревья. «П-привет? Я услышал твой крик о помощи... ты здесь?.. Еще одно бульканье, за которым последовал характерный скрип ветвей, и Элли перевела взгляд с лесной подстилки на кроны деревьев, и она уже знала, что найдет, когда ее глаза нашли его. Человек, нарушивший тишину леса, которому она так далеко бежала, чтобы помочь, был высоко на дереве, слишком высоко, чтобы она могла до него дотянуться, не взобравшись. Сначала она не хотела признавать правду, говорила себе, что он просто сидит на сгибе двух веток, но реальность отказывалась потворствовать ее отчаянным желаниям. Она не могла отрицать тот факт, что человек, которого она пришла найти, был насажен на дерево. Ее голос дрожал. — О-о Боже... Н-нет, пожалуйста... Одна ветка пронзила его грудь, вероятно, разорвав одно из его легких на куски внутри него, а другая вышла из его правого бока. Шипастая древесина без листьев или веток, тщательно обрезанная, чтобы быть эффективным оружием для убийства, окрашенная в темный цвет крови. Она закрыла рот обеими руками, и ее вырвало, слезы защипали глаза. Нет, нет, нет, этого не должно было случиться! Она должна была добраться туда вовремя, она должна была спасти его! Ей пришлось отвести взгляд, тело дрожало, когда ветер донес до нее запах его крови. Было только одно слово для существа, которое могло сделать что-то подобное. Зло. Тело мужчины выгнулось, его рот изо всех сил пытался издать больше шума, глаза выпучены и остекленели, уставившись на нее. Он был жив. Он страдал. Что бы ни привело его туда, оно хотело, чтобы он страдал. Перед лицом этого осознания Элли захотелось свернуться калачиком и заплакать. Вместо этого она издала сдавленный всхлип и отвернулась, пытаясь взять себя в руки. Ее зрение затуманилось слезами, и она отчаянно попыталась обуздать свой ужас и страх. Мужчина страдал. Он погиб, но она должна была что-то сделать, она должна была остановить его боль. Это было единственное, о чем она могла думать. Если бы только у нее перестала кружиться голова, и прекратился этот ужасный звон... Она вытерла глаза, но слезы продолжали литься, руки дрожали. Она сдалась, вместо этого крепко сжимая свой нож. Она заберется туда и перережет ему горло. Или ударить его ножом в глаз. Что-нибудь, что угодно, чтобы убить его быстро. Ей не хватило сил вытащить его тело из дерева, на котором он застрял, но она могла, по крайней мере, покончить с ним быстрее. Приняв решение, Элли снова повернулась к нему, а затем нахмурилась. Что-то было не так с ее зрением, и это были не слезы, очертания мужчины были темными, как аура вокруг его конечностей и головы. Она неуверенно сделала шаг вперед, а затем вскрикнула, когда из-за дерева вырвался черный усик и обвился вокруг горла мужчины. Настойчивый звон в ушах усилился, пока она не перестала слышать что-либо еще, страх сдавил горло. Там что-то было. Что-то, чего не должно быть. Монстр. Элли открыла рот, чтобы закричать, напугать это, чтобы воззвать к любому из богов, которых она знала, но волна головокружения и тошноты накрыла ее, как поезд, и она согнулась пополам. Ее вырвало, она задохнулась, начала кашлять, а затем не смогла остановиться, холодный пот выступил на ее коже, когда движение скрутило ее грудь. Звон превратился в боль, пульсирующую, пронизывающую в ее разум, от которой в ее поле зрения появились темные пятна. Это не казалось случайным, это казалось рассчитанным, и за болью она чувствовала огромное, непостижимое присутствие. Это было не похоже ни на что, что она когда-либо чувствовала, и ощущения в совокупности заставили ее упасть на колени. Она скорее почувствовала, чем увидела или услышала его движение. Звон ослаб настолько, что она услышала влажный щелкающий звук умирающего человека, а когда она подняла глаза, ее зрение было искажено, все цвета были неправильными, глаза горели. Что бы это ни было, оно было массивным, по крайней мере, восемь, нет, десять футов. Она не могла видеть это ясно, ее мозг не мог обработать его существование, только реагировать, и он отреагировал, отключив все. Она упала на бок, все еще борясь с дыханием, последнее, что она увидела, было множество черных щупалец, обвивших труп на дереве, и последнее, что она услышала, это скрип, стоны, треск ветвей. Оно взяло его. Существо, которое насадило мужчину туда, унесло его вниз, а затем она поняла, что оно снова обратило свое внимание на нее. Она попыталась встать, ей нужно было уйти, но все, что выдавало ей ее тело, было твердое ничто бессознательности.