Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Я был уверен, что мы на месте. Атмосфера в Запретном Источнике чем-то напоминала лес Сильфы и руины Гномы, но описать чем именно, я вряд ли смогу. Алиса не ощущала ничего не обычного… кроме последнего Небесного Рыцаря, Эрубети, которая была где-то рядом. Единственный комментарий, что я от неё услышал по этому поводу: ‘Досадно’. Ну да, не поспоришь. Но я бы подобрал другие слова. Можете и сами догадаться, вряд ли сильно ошибётесь. Я решил обойти весь источник. Он оказался гораздо больше, чем я представлял. Не успев я пройти вдоль берега и минуты, я услышал голос, “Уходи отсюда,” донеслось до меня… откуда-то, “Людям сюда нельзя.” “Ундина, это ты?” крикнул я. Мне не ответили. Алиса предупреждала, что Ундина и Саламандра не достанутся мне так же легко как Сильфа с Гномой, но если там ещё и Небесный Рыцарь, мои шансы на успех стремительно падали до… ну, не нуля, но сложно сказать, до каких цифр. Это зависело только от самых Рыцарей, ведь я был всё ещё жив только потому, что они мне позволили. Гранберия просто хотела сразиться со мной из спортивного интереса (во всяком случае, сперва), Альма Эльма просто развлекалась, как с игрушкой, а с Тамамо у меня вообще не возникло никаких разногласий. Последняя вполне могла быть настроена всерьёз. “Это не голос Дини,” сказала Сильфа у меня в голове, “Похож, но не совсем. Она точно здесь! Скорее всего, где-то под водой.” Она высунула голову у меня из груди. Выглядело довольно крипово. “Э-Э-э-Э-эЙ!” закричала она, “ДИНИ!! ВЫХОДИ ИГРАТЬ!!!” ‘Дини’ не ответила и ей тоже. “Неужели не услышала?..” задумалась Сильфа, “Точно! Гноми, давай вместе! Позовём её, на счёт три! Раз, два… Хья!” Гнома шлёпнула её. ‘Они точно друзья?’ подумал я. “Под нами сеть подземных пещер,” сказала Алиса, всё же, решив мне помочь. “Если нырнешь отсюда, вход сразу увидишь. Там есть воздух… вроде бы.” “Ты со мной?” спросил я. “Ненавижу сырые и затхлые места,” сказала она. “Пойдешь сам, а я здесь подожду. Найди Ундину, и возвращайся целым. Не вздумай проиграть в какой-то вонючей пещере.” Случайно не потому, что ей пришлось бы отправляться туда за мной, чтобы забрать себе, как и говорила? Но это чисто мои спекуляции. ‘Читать’ Алису я тогда ещё не научился. Да и не то чтобы мог научиться, ведь обычно, она не показывала заботу без особой необходимости. Есть и факты: Алиса никогда не ходила со мной прямо к духам. Возможно, у неё на это были какие-то причины, а не просто так совпало. Я нырнул в воду, и вместо ожидаемой… воды, увидел только ослепительный свет, и всерьёз испугался, что меня попыталась загипнотизировать какая-то водоплавающая особа, и я взорвался под водой. Я не успел осознать последствия, которые, кстати, были бы для меня весьма плачевными, даже исходя из моих ограниченных знаний по физике. Но, как оказалось, я зря волновался. Это была ‘просто’ какая-то пространственная магия. Я телепортировался? Если и так, то вряд ли далеко, ведь оказался в тех самых ‘сырых и затхлых’ пещерах. И Алиса ничуть не преувеличивала. Мне не оставалось ничего, кроме как выбрать направление наугад и пойти туда, надеясь на лучшее. Внезапно, лужа подо мной начала рябить, пузыриться, и твердеть. Вскоре, она превратилась в слайма. “Зачем ты здесь, человек?” спросила она. “Чтобы встретиться с Ундиной.” сказал я. “Дай мне спермы,” серьезно ответила она. “Это что-то вроде платы за вход?” спросил я… на всякий случай. Мало ли какие у Духов порядки? “Или это личный интерес?” Вместо ответа, мне в пах полетел слаймовый отросток, прямо как в мой первый бой с монстром. Но она явно была сильнее, даже просто судя по размеру. Сияние Ангела, хоть и формально считался за меч, прекрасно справлялся со слаймами, в отличие от обычных. Привычные светящиеся раны, пусть и затягивались у слаймов физически, всё равно лишали их сил. Если она и не ожидала от меня такого отпора, явного удивления не показала, и даже умудрилась воспользоваться случаем, поглотив меня… в себя, по самую шею. “Разве тебе не приятно?” спросила она. “Без сомнений,” честно ответил я. “Но мне правда надо идти. У меня встреча с Ундиной.” Я позвал Гному, и начал вырываться. Выбраться из захвата слайма – непростая задача, ведь дело не только в силе. Слаймы могли управлять своим телом как угодно. Освободишь одну руку – её моментально схватят снова. Скинешь часть слайма – оставшийся будет держать ещё сильнее. Даже если получится вырваться целиком, какие-то части слайма всё равно останутся, и могут вытворять… всякое, в зависимости от её силы и контроля. Но я справился. Гнома – серьёзное преимущество. “Что это за сила?” удивлённо сказала слайм, “Неужели Дух?..” Я запечатал её Звездой Хаоса. “...Да.” сказал я луже перед собой, “Могла бы и раньше догадаться.” После такого, невольно пришлось задуматься, возможно ли вообще сосуществование с монстрами, учитывая как часто они нападали на меня без причин. Я был достаточно силён, чтобы защищаться, но большинство людей – нет, и вряд ли ‘план’ Алисы, чтобы люди научились давать монстрам отпор, мог хоть как-то сработать. Люди чисто физически не могли тратить всю жизнь на тренировки, а даже если бы могли (порушив всю экономику и социальный строй), женщины, дети, да и в целом не очень сильные от природы люди, всё равно бы не смогли защищаться вечно, ведь нападения монстров происходили слишком часто, и удручающе большой процент из них хотели не просто спермы, а человека целиком. Я уходил всё глубже в пещеру… и в депрессивные мысли о тщетности бытия. От размышлений меня отвлёк голос, который слышал недавно снаружи. “Я же сказала уходить, но ты всё равно здесь. Зачем?” “Я пришел к Ундине!” крикнул я в темноту. Внезапно, из воды поднялись четыре слайма. Одна сказала, “Ундина ненавидит людей. Ты её не увидишь.” Неутешительные новости. Я даже подумал уйти, но всё же, решил идти до конца, надеясь на то, что эта затея не безнадёжна. “Нам здесь редко удается поиграть с людьми,” сказала другая. “Мы сделаем тебе очень приятно… а потом, съедим.” Ага, слаймы-людоеды. Куда ж без них? Они сразу же атаковали. Я бы с радостью пересказал вам этот бой в деталях, но, если честно, я и сам не понимал, что в этом хаосе происходило. Зачарованный меч справлялся со своей задачей, но я не разбирал, кого и куда бью. Слаймы даже слились воедино, видимо, чтобы надёжнее схватить меня. Я понятия не имел, выигрываю, или нет, но продолжал яростно отбиваться. “Я дважды предупреждала, но ты зашел так далеко,” сказал знакомый голос, “Ещё и напал на моих собратьев.” Поразительное двоемыслие. То, что это они напали на меня, её совершенно не волновало. Кто говорил со мной, я уже догадался. Одна из слаймов подтвердила мою правоту. “Ну всё,” сказала она. “Ты уже труп. Эрубети и мокрого места от тебя не оставит.” Слаймы отошли, и впереди меня, прямо из-под земли, поднялась башня из синей субстанции, и вскоре, приняла женскую форму. Я сразу почувствовал, что это Небесный Рыцарь. Я не ударился в панику, но руки всё равно задрожали. Если она собиралась меня убить – мне конец. “Проигнорировал мои предупреждения… пришел сюда… ещё и поднял меч…” сказала она, “Это священное место, где слаймы могут жить спокойно,” …людоеды тоже? Или их правильнее назвать ‘возможными людоедами’, например, как травоядных, не отказывающих себе в мясе при удобном случае? “Мы пришли сюда, очистили этот источник от людских загрязнений, и превратили его в нашу святыню. Зачем люди продолжают сюда приходить?” “Я здесь не затем, чтобы тревожить вас, или мусорить!” возмутился я. “Мне просто нужно увидеть Ундину.” “Она согласна со мной,” сказала Эрубети. “И не собирается встречать людей. Ты будешь наказан за осквернение нашего дома. Я растворю тебя заживо.” “Нет! Я просто…” “Кто бы ни потревожил нашу святыню,” сказала она. “Их всех ждет одна участь.” Должно быть, я успел здорово измениться с тех пор, как ушел из Деревни Илиас. Возможно, набрался храбрости. Или смирился с судьбой. …Или просто зачерствел. Я не в первый раз смотрел смерти в лицо. Когда она явно подтвердила, что собиралась делать, страх неопределённости и погружение в отчаяние полностью сменились холодной решимостью. Я и близко не был готов к настоящему сражению с Небесным Рыцарем, особенно с той, кого видел впервые. Но я больше не сражался в одиночку – со мной всегда были Сильфа и Гнома, и я им доверял. ‘Что нибудь придумаем’, подумал я. Нападать первым я не стал, и встал в защитную стойку, сразу же позвав Гному. Эрубети, видимо, ещё не закончила. “Я ненавижу людей. Знаешь, почему слаймы живут в этих пещерах? Когда приходят люди, они всегда портят воду. Не только здесь. Везде.” “Я знаю,” ответил я. “Некоторые из нас пытаются-” “Молчать,” велела она. “Твои слова ничего не изменят. Вы загрязнили этот источник, и навредили слаймам, которые просто жили здесь. Почувствуй весь гнев и горе нашей расы, когда я растворю тебя в ничто.” На меня понеслась огромная волна… чего-то, видимо, её собственного тела, и столкнулась со мной с чудовищной силой, сбив с ног. Даже стены пещеры зашатались. Или это у меня перед глазами всё поплыло? “Похоже, ты используешь немного силы Духов,” подметила она. “Зачем они поделились ей с человеком?” “Подумали, что я из хороших, наверное.” сказал я, поднимаясь на ноги. “Их мнение мне не интересно.” ответила она. На меня понеслась вторая волна. Скорее всего, я мог бы её пережить, но что потом? Принимать одну за другой, пока не умру? Я видел только один выход из положения, и попробовал дотянуться до своей силы, в надежде, что если у меня получится, взрыв будет гораздо сильнее надвигающейся волны. Я закрыл глаза, сконцентрировался… И услышал глухой ‘бум’. Не уж-то получилось? “Не может быть,” в шоке пробормотала Эрубети, “Человек… с такой силой?” Да! Я сделал это! У меня ещё ни разу не получалось, но я справился! “Нет…” сказала она. Как это ‘нет’? “Ундина… это ты защитила его. Но зачем?” Ундина… возникла (как ещё назвать этот способ?) как и другие слаймы. Может, они меня так напугать хотели? Не помню, чтобы слаймы, которых я раньше встречал, так делали. “Этот человек пришел ко мне,” сказала Ундина. “Я сама с ним разберусь.” “Ты же любишь людей не больше меня, какая разница?” ответила Эрубети, “Ну, как хочешь. Он твой.” Сказав это, она ушла обратно в землю. “Спасибо за помощь,” сказал я. “Но и правда, зачем тебе спасать меня?” “Тебе повиновались Сильфа и Гнома. Ты, как минимум, достоин встречи со мной, и я знаю, что ты не желаешь зла. Мы, Духи, сразу может определить, что у человека на сердце. Твои помыслы чисты.” “Спасибо,” в самом деле благодарно сказал я. Если бы ещё другие монстры так умели… “Но это не значит, что ты достоин получить мою силу,” сказала она. “Твоя проверка ещё не окончена.” “Это значит, что мне придется сразиться с тобой?” Она кивнула. “Я не такая как Гнома с Сильфой,” предупредила она. “Если ты не справишься, тебя ждет та же судьба, которую обещала Эрубети. Но… не такая болезненная. Во всяком случае, тебе будет приятно.” Если она уже проверяла меня – я не попался. Приятно или нет, но умирать я не собирался. Я снова призвал Гному. Ундина сразу же… впитала меня в себя. Её тело ощущалось слегка иначе, чем у других слаймов – теплее и плотнее. Я чувствовал себя так, что мог в любой момент заснуть в её комфортных объятиях. Стоп. Отставить приятные мысли! Хоть и с трудом, но я смог освободиться. “Ты ещё плохо справляешься с Гномой,” сказала она. “Используй силу ветра и земли одновременно. Если не сможешь – считай, что провалил мой тест.” О-хо. Я уже пробовал проделать такой фокус, но не справлялся даже на тренировках, не то что в бою. Конечно, я всё равно попробовал. Я сражался со слаймом, и не мог отпустить Гному, поэтому, позвал Сильфу, не убирая её. Не сработало. Я чуть не упустил обеих, но смог удержать Гному. Кое как. Ундина вновь поглотила меня. “Учитывая твой уровень контроля, единственный шанс использовать их вместе – призвать одновременно. У тебя два варианта. Можешь снова попытаться вырваться с одной Гномой, или поставить всё на второй, где ты отзовёшь её, и попробуешь призвать их обеих. Но это будет твой последний шанс. Если не получится – я растворю тебя.” Технически, Ундина не была мне врагом. К тому, получится у меня, или нет, она относилась плюс-минус нейтрально. Во всяком случае, так я думал в моменте, и решил, что она вряд ли собиралась обмануть меня, просто чтобы сожрать. Я решил рискнуть, и убрал Гному. Пока она покидала моё восприятие, я успел почувствовать её поддержку. Она всё так же не проронила ни слова, но я всё равно это ощутил. Она искренне хотела, чтобы у меня получилось. Как ни странно, Ундина не мешала моей концентрации. Наоборот, даже помогала. Она не отвлекала меня сексуальной стимуляцией, а просто держала меня в себе, как бы это двусмысленно не звучало. Она будто… обнимала меня, и я ни разу в жизни не чувствовал себя так комфортно. Я полностью отдался расслаблению, и от меня отступили все тревоги. Я достиг безмятежности, и уже собирался позвать Сильфу с Гномой, но обнаружил в себе что-то ещё. Мою силу? Я попытался мысленно дотянуться до неё, и у меня получилось!.. но концентрация сразу начала расплываться, и я отпустил её. Даже если бы у меня получилось ей воспользоваться, я был там не за этим. Я смог вернуться в безмятежное состояние, и отдал Духам ментальную команду начинать. “Йей!” воскликнула Сильфа. Гнома, разумеется, молчала, но я ощущал её присутствие тоже, и оно не уходило! Я держал их обеих! Но и Ундина всё ещё держала меня. “Так ты всё-таки можешь призвать их одновременно,” сказала Ундина. “Очень неплохо.” Новости безусловно радостные, но она так и не отпустила меня. Я должен был выбраться сам? Пока я думал, что делать дальше, она начала стимуляцию! А я задёргался в панике. “Не бойся,” успокаивающе сказала она. “Ты прошел тест. Я просто проявляю немного дружелюбия.” “Я не могу принять такое… дружелюбие.” сказал я. “Я знаю,” нежно сказала она. “Сила воды отражает твои истинные помыслы. Это тоже часть проверки, которую, кроме тебя, прошел только один человек. Он мог использовать всех четырех Духов одновременно.” Это всё, конечно, интересно, но… “Ундина, мне правда нельзя-” “Ладно, я всё.” сказала она, и отпустила меня. “Ты был такой серьёзный. Мне просто хотелось посмотреть на милого тебя тоже.” Она протянула мне руку. Нас обоих покрыло искрящееся голубое свечение, и она рассеялась. Я почувствовал, как вода течет по телу. Да, конечно это кровь, но тем не менее, чувство было поразительное, пусть я и не знал, какой от него толк. На сушу я выбрался мокрым, побитым, но нереально довольным. Во всяком случае, пока эйфория успеха не пропадает, что я понимал даже тогда, и ожидал, что уже к ночи, мои эмоции уже полностью займет рефлексия над очередным ‘на волоске от смерти’ моментом. “Хм-м, сила воды и правда в тебе,” сказала Алиса. “Они прямо сейчас общаются во мне!” сказал я, но на самом деле, болтала только Сильфа, а Ундина с Гномой по очереди пытались её заткнуть. “Встретил Эрубети?” спросила Алиса. “Да,” подтвердил я. “И если услышишь, как я кричу и дёргаюсь во сне… она хотела меня убить. Я жив только благодаря Ундине.” “Я подозревала, что она попробует,” сказала Алиса. “Низкоранговые слаймы могут жить только в чистейшей воде. Люди постоянно расширяют своей ареал обитания, и одновременно с этим, сужают его у слаймов. Даже в регионе Ноа, где полно равнин и озёр, это место единственное, которые им подходит. Поэтому Эрубети ненавидит людей. Сама-то она может жить хоть в пустыне, но другие – нет.” “Ну, вот и ещё один кусочек пазла ‘почему люди и монстры не ладят’.” “Вообще-то, Эрубети следует моей политике. Она и не нападает на людей первая, и даже тебя не раз предупреждала. Ты буквально ворвался к ней домой.” Я кое чему научился, а именно – не спорить с Алисой. “Когда-то она была очень добрым монстром. Но сейчас… ты сам видел.” “Ага,” согласился я. “Ещё как видел. Здесь бы точно не помешало экологическое движение.” “У меня есть догадки, но я не буду делать вид, что поняла. Объясни.” “Экологическим движением у меня на родине называли свод правил и указаний для людей, чтобы изменить окружающую среду к лучшему. Проблема из личной для определённых активистов становилась общей для всех, ведь правительство издавало единые законы, которым все были обязаны следовать. Например: раздельный сбор мусора, штрафы, наказания, и поощрения тем, кто их добросовестно соблюдает. Также, создавались особые природные резервации, чтобы флора и фауна жила там практически без человеческого влияния.” Алиса смотрела на меня так, будто я отрастил вторую голову. “Это говоришь ты, или Ундина захватила твой разум?” “На что намекаешь?” “Я тоже собиралась найти ответы на вопросы. Это был один из них,” ответила она. “И в этих идеях определённо есть смысл. Не уверена, что я могу сделать со своей стороны, но ты, как человек, вполне можешь справиться.” “Как?” спросил я. “Сила здесь не поможет.” “Ты успел всего за пару месяцев проделать кучу геройских дел по всему миру, и даже помог двум правителям. У тебя больше влияния, чем ты думаешь.” “Тогда, мы могли бы сделать это вместе.” сказал я. “Ты покажешь, как себя вести монстрам, а я – людям. Мы бы добились огромных успехов!” Вместо радости, ей почему-то стало неловко. “Лука, это… ещё увидим, ладно? У тебя впереди ещё полно дел. Идея хорошая, но не будем торопить события.” “Согласен,” сказал я. “Идем в Гранголд? Может, узнаем что-нибудь про Саламандру.” “И нормально поедим,” сказала она. “Пожалуй, и правда ‘нормально’, ведь вряд ли от Гранголда можно ожидать чего-то большего. Уж извини, если расстраиваю, но это горный город. Там просто негде выращивать еду, и скорее всего, большинство продуктов там – импортные.” “Что?! Нет!” Алиса, видимо, неправильно меня поняла. “Не переживай,” сказал я. “Голодной не останешься. Просто не ожидай много новых блюд.” “Кстати, ты голый тоже чтобы ‘не оставить меня голодной’, или как?” Я посмотрел вниз. Вот чёрт, Ундина растворила мне штаны! “Не-а, ты сразу попал ко мне в таком виде,” сказала она в моей голове. Пока я не опозорился так перед королём или королевой, мне определённо следовало выработать привычку постоянно проверять состояние (и наличие) штанов.