Nocturnal me

Прикрепив последнюю ниточку гирлянды, ты отошла, чтобы посмотреть на результат проделанной работы. Через неделю Рождество, и Бее и Бу было поручено украсить неф церкви. Тебя очень сильно озадачил вопрос о том, как всего два человека могут украсить самое большое помещение церкви, но в комитете сейчас была жуткая нехватка рабочих рук из-за того, что многие уехали к своим семьям на праздники. Поэтому твои друзья попросили тебя помочь. Ты не думала, что сатанисты вообще принимают участие в таком священном празднике, но узнала некоторые детали об их версии Рождества. Во-первых, они называли его иначе. Однажды Беа даже записала название на листке для тебя. Оно произносилось как 'Рошшдествие'. Это была самая глупая вещь, которую ты когда-либо видела, но Беа сказала, что это скорее просто шутка церкви. Она рассказала историю о том, как группа религиозных протестующих заблокировала вход в церковь, требуя 'прекратить осквернять их праздник'. В то время церковью руководил Папа Эмеритус I и он сказал им, что они празднуют не Рождество, а нечто очень созвучное. Позже он признался, что придумал название на ходу, лишь бы они ушли. Это был гениальный ход с его стороны. Во-вторых, Рождество не обязательно религиозный праздник, только если ты сам не делаешь его таковым. Традиция украшать ёлку было символом вечной жизни Христа, но для остальных представляла из себя не более, чем просто украшение. Вместо звезды на вершине у них была пентаграмма. Это было довольно забавно. За ужином они молились Сатане, а подарки приносил Санта или друзья получателя, а не Бог. Когда ты только стала сестрой греха, ты больше всего беспокоилась о том, что больше никогда не сможешь праздновать Рождество. Конечно, в старой церкви этот праздник доставлял много хлопот, но всё равно оставлял хорошие воспоминания. Ты выдохнула с облегчением, когда узнала, что сможешь продолжить отмечать Рождество, хоть и по другим причинам. Но ты совсем не возражала, Имбирное печенье оставалось имбирным печеньем. Говоря об имбирном печенье, все умоляли тебя приготовить его. Рождественская распродажа выпечки прошла с ошеломительным успехом, и твои печеньки продавались быстрее, чем новая партия успевала испечься. Будучи занятой выпечкой, у тебя не оставалось времени на себя и гулей. За последние две недели ты спускалась к ним всего пять раз, и это определённо расстраивало некоторых из них. Ты пообещала компенсировать их моральный ущерб своим печеньем и обязательно принести его, даже если не будет времени потусоваться. Иногда ты просто забегала к ним на пять минут, чтобы отдать выпечку и убегала обратно, пока никто не заметил твоего отсутствия. Было рисковано спускаться в подвал днём. Несколько раз ты даже почти попалась. Хорошо, что 'Священная Церковь Мессии' сильно улучшила твою способность незаметно красться. Позади тебя раздался испуганный визг, за которым последовал глухой удар тела об пол. Жертва издала тихое 'уф'. «Придурок, ты хоть в порядке?» – спросила ты, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть, что случилось. Ты прекрасно знала, что твой неуклюжий друг Бу был причиной этого крушения. Об этом подсказавала Беа, сходившая с ума, смеясь над болью своего друга. «Я в норме... Прекрати ржать!» «Прости, ничего не могу с собой поделать!» – взвизгнула она. Её смех был заразительным. Начиная хихикать, ты обернулась. «Это происходит в третий раз, оно не может до сих пор быть настолько смешным», – жаловался Бу. «Именно поэтому это и смешно, чувак!» – уже почти плакала Беа. «Это всё твои длинные ноги, Бу. Я тебе уже много раз говорила, что тебе лучше не стоять на лестнице», – ты ругала высокого парнишу, хотя тебе всё ещё было смешно. Он ворчал, но на его лице сияла улыбка, которая подтверждала забавность ситуации. Макияж Беи уже начал полосами стекать по её бледному лицу. «Мне нужно отойти на минутку, я сейчас», – почти задыхаясь промямлила она и выбежала через большие двери зала. Она стала твоим первым другом здесь. Это была та самая девушка, робко улыбнувшаяся тебе, когда ты впервые попала в этот бардак, ставший для тебя новым домом. Ты помогла Бу подняться. «Чего ты вообще хотел этим добиться?» «Ай, забей». Убирая оставшиеся пустые коробки, которые раньше были заполнены украшениями, ты последний раз осмотрела комнату. Со скамей свисали красные и золотые ниточки, а канделябры были покрыты искусственным снегом. От стены до стены на верёвках висели снежинки. Вы бы приклеили их к потолку, если бы его высота не достигала 20 метров. Аналоя, с которой Папа каждую пятницу читал проповедь, была украшена еловыми ветками и цветной гирляндой. К краям дверных арок крепились белые огоньки, которые прекрасно отражали атмосферу Рошшдествия. Всё это заставляло твоё сердце трепетать от счастья. «Честно говоря, Т/и, тебе правда стоит присоединиться к комитету. Ты буквально выполняешь всю ту же работу, что и мы. Нет ни одной причины, чтобы они не приняли тебя», – сказал Бу, пока вы шли в кафетерий. «Ага, ты опора нашей команды. С тех пор, как ты приехала всё сильно изменилось». Беа успела вернуться и снова присоединиться к своим друзьям. Ты покраснела. «Ну хватит, ребят, вы преувеличиваете». Она довольно грубо ударила тебя по спине, выбивая воздух из твоих лёгких. «Ой, да заткнись ты со своим "вы преувеличиваете". Жопу я свою преувеличиваю». Она демонстративно отмахнула свою челку, изображая тебя: «Иуу, я Т/и, я не принимаю свои заслуги, потому что я такая вся глупая и скромная бе бе бе». Ты засмеялась. «Прекрати! Я никогда так не говорю!» «Да ладно тебе. Ты должна попросить Мисс Императора принять тебя, я уже задолбалась говорить людям, что ты не состоишь в комитете». «Ага, это меньшее, что ты можешь сделать. Мы бы хотели, чтобы ты вступила в команду официально, хотя фактически ты уже почти её часть», – убеждал тебя Бу. Ты и сама уже довольно долго думала над этим. Их настойчивость помогла тебе наконец принять решение. «Ладно, я схожу после обеда. Теперь это на вашей совести». «Как скажешь», – они оба заулыбались. После небольшого перекуса своим любимым сэндвичем, ты попрощалась с друзьями и поднялась на этаж, где находился офис духовенства. Многие члены монастыря боялись даже приближаться к кабинету Сестры Императора. Никаких слухов о жестокости с её стороны, разумеется, не было, но это не отменяло того, что она была очень пугающей женщиной. Пару месяцев назад ты бы не осмелилась просить её о чём-то, но сейчас ты была совершенно другим человеком. Заставляя себя разговаривать со всеми, кого ты встречала, ты стала более уверенной. Ты сунула руки в карманы. Стоило бы приобрести пару перчаток, как у кардинала. Надо не забыть спросить у него, где он их купил. Стуча туфлями, ты была всё ближе и ближе к пункту назначения. Твои глаза читали имена на дверных табличках, пока ты проходила мимо них. "Брат Клэнси, Сестра Изабель, Сестра Дина, Брат Кейн, Кардинал Копия, Сестра Мэри, Папа Эмеритус I, Папа Эмеритус II, Папа Эмеритус III, Сестра Император, Брат Абе-". Ты резко остановилась, осознав, что пропустила нужную дверь. Ты перестроила маршрут и вернулась назад. Стоя напротив двери, ты начала нервничать. Будто ты стояла напротив кабинета директора в младшей школе. Её дверь была идентична остальным, за исключением позолоченной дверной ручки и именной таблички, отпалированной настолько, что её можно было использовать в качестве зеркала. Её имя было выгравировано аккуратным латинским шрифтом. Ты не разглядела бы его на расстоянии больше двух метров. Ты подняла кулак, чтобы постучать. Но он застыл на месте, не желая двигаться. Ты уже не видела необходимости вступить в комитет, тебе просто нужно было закончить начатое. У тебя не было цели получить признание, зато она была у твоих друзей. Ты вздохнула. Нужно сделать это ради них. Глубоко вдохнув, ты трижды постучала в дверь и быстро убрала руку обратно за спину. Ответ не заставил долго ждать. «Войдите». Её голос был приглушен дверью, но ты услышала её слова предельно чётко и ясно. Твоя рука аккуратно взялась за ручку и повернула. Было неловко оставить следы от пальцев на ней, уходя нужно обязательно вытереть их. Войдя в комнату, в нос ударил запах сосновых шишек и тепла от камина. Тебе сразу же стало жарко. Ты бы сняла кофту, но это могло показаться грубостью. Тебе бы очень хотелось внимательнее осмотреть её кабинет, но ты слишком нервничала. Единственное, на чем ты могла сосредоточиться был её взгляд. Как у тигра, поджидающего добычу: безмолвный, жёсткий, ледяной. Боковым зрением ты могла увидеть полки, заполненные разными безделушками и книгами. Её стол находился в центре комнаты с двумя стульями, направленными прямо на неё. Она сидела в высоком кожаном кресле, скрестив руки. Её блондинистые волосы были собраны в нетугой хвост, а губы сильно поджаты, что не давало прочитать эмоции на её лице. Неудивительно, что многие считали её пугающей. Ты стояла перед ней, крепко сжимая руки за спиной. Ты выпрямила спину и подняла подбородок. Твой голос был готов к разговору с серьёзным и профессиональным тоном. «Добрый день, Сестра Император. Прошу прощения за беспокойство. Как проходит ваш день?» – твоя вежливость работала на полную мощность. «Здравствуй, сестра Т/и. У меня всё в порядке, спасибо, что спросила. Присаживайся». Ты была удивлена, что она знает твоё имя. Ты никогда не говорила его лично ей, но, возможно, она знала просто из-за того, что большинство документов о новых членах монастыря проходят через неё. Ты подошла к стулу и села. Было не очень удобно. «Что привело тебя ко мне?» Ты хотела бы сказать, что твои друзья заставляют тебя присоединиться к клубу, членом которого ты и так являешься, но она явно была не из тех, кто шутит, как Папа. «Я хотела поинтересоваться, есть ли возможность вступить в комитет планирования церкви. В прошлом я часто помогала со сборами средств и, думаю, могла бы быть полезна. Мои друзья направили меня к вам за разрешением на вступление». Сестра Император нахмурилась, стоило тебе только закончить говорить. Ты начала нервно ёрзать на своём стуле, её пронзительный взгляд начинал действовать на тебя. Боже, почему она так смотрит? «Боюсь, я не могу позволить тебе сделать это». Что-то будто оборвалось внутри тебя. Ты невольно начала заикаться. «М-могу я узнать причину?» Мисс Император фыркнула и, отодвинув кресло, встала. Она поправила свою юбку и пиджак. Ты понятия не имела, что она собиралась сказать. Кто-то сказал ей что-то о тебе? Кто-то видел, как ты спускаешься в подвал? У тебя неприятности? Паника наполняла тебя, доводя до головокружения. «Видишь ли, Т/и, я наблюдала за тобой последние две недели. Я наблюдала за твоими взаимодействиями с другими братьями и сёстрами, слушала твои беседы с членами духовенства и анализировала работу, которую ты сделала для церкви. Я также читала записи о тебе. Раньше ты была членом Священной Церкви Мессии и была изгнана оттуда. Ты прибыла в Храм Сатанинского Общества первого августа и стала членом монастыря третьего августа. С тех пор ты упорно работаешь и тратишь много времени и сил ради церкви. Могу я спросить почему?» Ты думала, что тебя сейчас стошнит. Тебя не допрашивали с тех пор, как ты покинула свою старую церковь. Сотни воспоминаний мелькали перед глазами. «Я-я.... Я...» – ты не могла сформулировать предложение в своей голове. Тебе хотелось упасть в обморок. Мозг пытался связать слова в последовательную мысль. «Я-я...» – ты вздохнула, бросив свой профессиональный тон и приняв более подчинённую позицию. «Да, меня выгнали из моей старой церкви после долгой борьбы с ней. Я выросла там и всё начало рушиться, как только я стала сомневаться в собственной вере. Многие члены церкви преследовали меня и на протяжении долгого времени издевались. Меня публично наказывали, избивали, плювались в меня, воровали и портили личные вещи, прогоняли с собственной кровати. В итоге они окончательно устали от меня и выгнали из монастыря, оставив с одной лишь сумкой на плече. Мои друзья и родственники отвергли меня и отказались помогать. Несколько недель я была бездомной, но в один момент решилась покинуть родной город. Я прошла три разных города, прежде чем прийти сюда. На самом деле, я попала на одну из проповедей совершенно случайно», – ты смущённо потерла рукой шею, – «я была шокирована, узнав, что это не церковь Христа. Меня учили быть нетерпимой к другим взглядам и религиям, но я никогда не смогла бы смотреть на кого-то свысока просто из-за его веры». Мисс Император внимательно слушала тебя. Она снова села, держа в руке какую-то книгу. Вероятно, она собиралась показать её тебе, когда ты закончишь свой душещипательный рассказ. «Я осталась последней, когда все ушли, и Папа подошёл и поприветствовал меня в церкви. Мы немного поговорили и он сказал, что я всегда могу присоединиться к монастырю, если ищу пристанище. Сначала я не хотела, но поняла, что это лучший вариант в моей ситуации. Я... Я чувствую себя эгоисткой из-за того, что потребляю ресурсы церкви. Я продолжаю думать, что если буду работать на неё, то с меньшей вероятностью буду изгнана», – призналась ты, – «я не хочу быть обузой для всех здесь, поэтому делаю всё возможное, чтобы внести свой вклад. Надеюсь, вы сможете простить меня за то, что я занимаю пространство. Я очень благодарна вам за оказанную помощь и доброту. Я никогда не ощущала себя столь любимой, как за последние несколько месяцев, проведённые здесь. Я всегда буду в долгу перед вами за это». Ты боялась смотреть на страшную женщину перед тобой. «Я рада слышать, что ты чувствуешь себя гораздо лучше и счастливее, что мы смогли помочь тебе. Должна сказать, я впечатлена твоей работой в церкви. Некоторые ординаторы за годы работы не сделали столько, сколько сделала ты за пару месяцев. От имени всего духовенства, я благодарю тебя за твой труд. Я слышала, что продажа твоих имбирных пряников на ярмарке прошла весьма успешно». Мисс Император снова сложила руки. Ты покраснела. «Знаешь ли ты, почему я наблюдала за тобой, Т/и?» Ты отрицательно покачала головой. «Нет, Мэм. Боюсь, что не знаю», – из-за страха ты совсем забыла о том, что говорил тебе Папа. Она пыталась разглядеть ложь в твоих глазах. Ты была 100% честной, в тот момент ты действительно не помнила почему. Она выглядела удовлетворённой твоим ответом. «Ты знаешь, кто такой посланник? Посланник, связанный с этой церковью?» Память вернулась к тебе. Ваша встреча с Папой и то, что он шепнул тебе в конце. Ты прикусила кончик языка, чтобы не выдать правду в ту же секунду. Притворись, что не знаешь, Т/и. «Это кто-то вроде... Почтальона?» Ты можешь поклясться, что видела миллиметр улыбки на её губах. Она прочистила горло негромким "мхм". Посланник – очень престижная и важная для порядка в церкви должность. Без посыльного её структура развалится, это лишь вопрос времени, когда фундамент церкви начнёт давать трещины. В течение последних пяти лет мы работаем без посланника из-за смерти предыдущего. С тех пор работа Храма Сатанинского Общества очень сильно страдает. Ты, юная леди, показала превосходные навыки лидерства и организации, несмотря на столь короткое время, проведённое здесь. Мы с духовенством обсуждали вопрос о найме нового посланника, и многие порекомендовали тебя. Увидев, как ты ведёшь себя с другими членами церкви, я окончательно убедилась в том, что ты идеальный кандидат. Причина, по которой я не разрешила тебе вступить в комитет, состоит в том, что я бы хотела, чтобы ты стала новым посланником церкви. Понимаешь?» От шока у тебя даже челюсть отвисла. Ты быстро закрыла рот, как только заметила это. Ты знала, что это важно, но даже не представляла что НАСТОЛЬКО. Это было гораздо лучше, чем грёбаный комитет планирования. «Да, Сестра Император, я всё понимаю. Для меня большая честь знать, что вы столь высоко оцениваете меня», – ты старалась вернуть своему голосу серьёзный тон, но неловкая улыбка, сиявшая на твоём лице, затрудняла это. Она продолжила говорить после твоего подтверждения: «Если ты решишь стать посланником, то в твои обязанности будет входить выполнение личных просьб персонала, выезд из церкви для доставки и получения писем и посылок, а также любые другие запросы духовенства. Тебе будет предоставлен свободный доступ ко всем коридорам и комнатам, включая помещения духовенства и подвал. Для тебя не будет существовать комендантского часа. Также ты получишь личную комнату на верхнем этаже. Ты понимаешь, о чём я говорю?» Ты кивнула. «Да, Мэм». Её ледяные голубые глаза сверлили тебя взглядом. «Всё это может звучать довольно просто, но это вовсе не обычная офисная работа. Ты постоянно будешь на ногах, постоянно будешь делать что-то. Свободное время – роскошь, и от тебя будут ждать исполнения твоих обязанностей в любое время дня и ночи. Ты понимаешь это?» «Да, Мэм». «Хорошо», – пугающая женщина снова поднялась со своего кресла. «Тебя будет обучать Папа Эмеритус II, а позже ты будешь работать под его руководством. Он выполняет большую часть работы в церкви, поэтому помощь ему не помешает. Тебе также будут предоставлены контактные данные всех членов духовенства, чтобы они могли связаться с тобой, если им понадобится помощь. Тебе нужно будет всегда быть готовой к этому. Ты получишь ключи от дверей, закрытых для членов монастыря и прихожан. Зарплата начисляется раз в две недели. Тебе всё ясно?» Ты снова кивнула. «Хорошо. Теперь, когда мы обговорили требования и ожидания, нам осталось обсудить риски. Ты, должно быть, слышала, что предыдущий посланник умер. Знаешь ли ты что-то о произошедшем?» – она пристально смотрела на тебя. «Нет, Мэм. Я не знаю». Мисс Император глубоко вздохнула. «Мне бы не хотелось пугать тебя этой информацией, но с моей стороны будет неправильно не проинформировать тебя. Предыдущий посланник был до смерти изувечен гулями, когда доставлял записку в подвал. Это был первый случай кровопролития на территории церкви за более чем четыреста лет. Это было настолько же шокирующе, как и пугающе. Она оказалась не в том месте и не в то время. В конце концов, гули вовсе не люди. Вот книга об их природе, если хочешь узнать больше. Я советую прочитать её целиком». Её пальцы подвинули коричневый том ближе к тебе. Ты взяла его и прочитала надпись на обложке. «Древняя и обширная история гулей» – гласило название. Ты открыла содержание. Оно насчитывало пятьдесят глав. Хорошо, что тебе нравилось читать. «Те гули были изгнаны и ввелись более строгие правила на этот счёт», – она вздохнула и скрестила руки, – «Я не рассчитываю, что ты примешь решение прямо сейчас, и я дам тебе время всё обдумать. Однако, если ты уже готова огласить свой выбор, то я приму его». «Я готова стать посланником», – без раздумий ответила ты. Она отвела взгляд к окну и снова посмотрела на тебя с сомнением. «Т/и, на твои плечи возложится большая ответственность, ты уверена, что справишься?» Ты никогда в жизни не была настолько уверена в своём решении. Ты всё равно мысленно готовилась к этой роли, так что тебе было немного легче. «Да, Сестра Император. Я уверена на 100%. Зная себя, я смогу справиться с давлением, которое будет оказывать эта работа. Раз жизнь даёт такую возможность, то было бы глупо ею не воспользоваться. Церковь дала мне шанс начать жить по-новому, это меньшее, чем я могу отплатить», – ты расправила плечи и посмотрела прямо ей в глаза. «Я буду более чем счастлива стать посланником церкви». Она улыбнулась впервые с тех пор, как вы встретились пол часа назад. «Тогда мы подготовим тебя к посвящению. Ты будешь проинструктирована, когда придёт время. Раз так...» – она вернулась за свой стол и протянула руку. Ты встала и уверенно пожала её. «Добро пожаловать на борт».