Солнечное Копьё, апрель, 365 г. от З. Э.
Когда корабли под знаменем трёхглавого дракона в круге из звёзд пришвартовались к самому южному берегу Вестероса, капитан судна «Звёздная тень» прикрыла глаза и тяжело выдохнула. Нимерия никогда больше не рассчитывала оказаться так близко к той земле, на которой выросла. И пусть до дома было множество лиг, Дорн, в какой-то степени, тоже служил ей временным пристанищем в детстве. Само Солнечное Копьё она видела не более двух раз, в памяти больше запечатлелись Водные Сады со своими плодовыми деревьями и фонтами с прохладной водой. Главный замок Мартеллов в размерах пусть и был больше, но во многом оставался похож на загородную резиденцию. Девушка уже заметила, что на причале выстроилось несколько гвардейцев во главе с высоким темноволосым мужчиной, дабы встретить своих гостей. Лицо главаря ей было смутно знакомым, но он, как и все вестероские лица, стёрся из памяти Таргариен. — Я рассчитывал на более дружелюбный приём, — высказался подошедший сзади Берт, который уже успел перебраться со своего корабля на «Звёздную тень». — Думал тебя подхватит толпа шлюх, а королева Дорна споёт тебе сладкую песенку? — Ты ревнуешь? — с лукавой улыбкой поинтересовался мужчина. — Нет, только жалею, что ты не выпал за борт где-нибудь в Летнем море! — прыснула Ним и отвязалась от него на время. Ей нужно было проконтролировать, что принца Мейкара в целости и сохранности доставили в замок. Говоря о нём, то мальчик пребывал в восторге от увиденного города. Разумеется он не шёл ни в какое сравнение с Новой Валирией, но так или иначе был совсем другим. Здесь больше слышался общий язык с дорнийским акцентом, а не валирийский, люди, их одежда, поведение было отличным. Даже воздух здесь был куда суше, несмотря на близость моря. — А мы тоже пойдём? — поинтересовалась Алисса. — Нет, мы останемся здесь, — ответила женщина. — Как это здесь? Императрица поручила тебе контролировать каждый шаг принца, пока его нога не ступит на земли Дейнов, — снова вмешался Берт. — У принца есть куча гвардейцев и человек, который будет вести переговоры. — Тебе следует перечитать приказ нашей императрицы. Таргариен не хотела его перечитывать, она и так знала каждое слово наизусть, и также знала, что должна всегда находится рядом с Мейкаром, несмотря на то, что она простой капитан. Быть может Рейнис доверяла ей куда больше, нежели своему поручителю. Хотя Ним никогда не была близка со своей кузиной, но та верила Лорасу, а Лорас всегда хорошо отзывался о подруге. — Говорят, что дорнийские шлюхи самые искусные любовницы, не хочешь проверить? — поинтересовалась Таргариен с явным намёком на то, чтобы Берт наконец-то отвязался от неё. — И отказаться от возможности увидеть королеву Дорна? — А кто сказал, что ты пойдёшь с нами? — Ну, если ты позволишь, то обещаю, по возвращению в Валирию, навсегда отстать от тебя. — По рукам, — она плюнула в ладонь и протянула руку. Берт проделал тоже самое и так они скрепили своё невидимое соглашение. Нимерия всем своим естеством не желала сходить с корабля и встречаться с сестрой. Оставалось только уповать на то, что Элия просто не узнает её. Как-никак прошло столько лет с их последней встречи, Ним давно превратилась во взрослую женщину, валирийское солнце окрасило кожу в более тёмный цвет, ростом она стала выше и тоньше, только волосы всё также вились, как у её покойного деда Джона. — Королева ожидает вас, — проговорил главарь встречающих и указал рукой вперёд. Мейкар вместе с валирийским представителем шли впереди, как и полагалось, а Ним, вместе с принцессой и Бертом плелись немного поодаль от основной кучки. Она надеялась затеряться среди гвардейцев и просто думать, что королеве будет не до толпы, что соберётся в зале. Пройдя через порт, они вошли в Тенистый город, в его узкие улочки с галдящими торговцами и крикливыми шлюхами. Таргариен вместе со всеми резко сморщила лицо и постаралась незаметно прикрыть нос, запах в городе стоял просто отвратительный. Причину такого зловония они увидели чуть позже, пересекая площадь, где на пиках свисали обглоданные птицами трупы. Ним инстинктивно прикрыла глаза Алиссе и не убирала руку до тех пор, пока площадь не скрылась вдалеке. Не то, чтобы она оберегала девочку от жестокости, принцесса за время путешествия увидела многие непотребства, но всё же эти трупы выглядели слишком омерзительными и не предназначались для глаз валирийской принцессы. Королева вместе с принцем, его женой и своей советницей ожидала делегацию в просторном зале приёмов. Стоило створкам дверей распахнуться, как Таргариен опустила голову и постаралась ещё сильнее спрятаться за спинами гвардейцев. Лишь на одно мгновение женщина приподняла глаза, дабы осмотреть сестру. Да, это была уже не та Элия, которая осталась в её памяти. Раздобревшая и постаревшая, Мартелл восседала на своём позолоченном троне, который блестел в лучах солнца и слепил глаза. Сияние добавляла громоздкая корона, такая кричащая и будто бы говорившая всем, что королева тут только одна. — Элия из дома Мартеллов, именуемая Первой, Владычица Дорна, Королева андалов, ройнаров и первых людей, Принцесса Водных Садов и Солнечного Копья и Защитница государства, — огласила леди Манвуди, когда делегация остановилась в центре зала. Мейкар, как и все остальные, склонили головы в знак уважения и приветствия. — Мейкар Таргариен, принц Валирийской Империи, второй сын императрицы Рейнис Таргариена и принца-консорта Лораса Дейна, — представил в ответ мужчина. Элия какое-то время только смотрела на мальчика напротив и оценивала его внешне. Она помнила слова леди Клары о том, что не стоит чинить никаких препятствий для принца, ведь это отличный шанс заключить незримый союз с самым сильным государством в мире на текущий момент. Тем более, что в дальнейшем было бы очень кстати объединить дома Дейнов и Мартеллов. Вариаций было множество, начиная от того, что Мейкар мог жениться на дочери Артура, если такая, конечно будет, и заканчивая тем, что уже ребёнок Мейкар смог бы обручиться с будущим принцем или принцессой. Дав принцу то, что желала его мать, Дорн мог вступить в прекрасные отношения, как торговые, так и политические, с Валирийской Империей. — Сколько тебе лет? — поинтересовалась королева. — Почти десять, Ваше величество. — И ты понимаешь, что от тебя требуется? — Разумеется. Я стану лордом Звездопада, с вашего позволения, и буду править землями моего деда. — Это так, — спокойно проговорила Элия, всё также продолжая изучать мальчика. Он был не похож ни на Эдрика, ни на Тристана. Быть может на Лораса, но того она почти не помнила. Её взгляд скользнул по всем присутствующим и зацепился за тонкую фигуру с копной чёрный кудрявых волос. Ним слишком не вовремя приподняла глаза, заинтересовавшись тем, почему стоит такое молчание. Элия вжалась в собственный трон и оцепенела от ужаса, подумав, что Эддард Таргариен собственной персоной явился сюда под личной другого человека, чтобы всадить нож в сердце дочери, от которой он отказался. Замешательство на лице Мартелл заметили все и леди Манвуди поспешила справиться о состоянии своей правительницы, шепнув на ухо пару слов. Королева вышла из оцепенения и вгляделась в заинтересовавшее её лицо. Это был вовсе не мужчина, а женщина, да и Нед никогда не обладал кудрявыми волосами. — Нимерия? — слетело с губ Элии. Почти все повернули головы к стоящей, где-то в самом конце зала, женщине. — Ваше величество, — второй раз склонилась Таргариен. — Тебя искали по всему Вестеросу, а ты затерялась на другом конце мира. — Ним уже чувствовала сколько вопрос ей придётся отбить от Берта, принца и принцессы. — Хотя судя по тому, что ты стоишь здесь, ты затерялась очень удачно. — Элия отбросила волосы назад и смягчила тон голоса: — Предлагаю всем пообщаться в более приятной обстановке. Например, за ужином. Ну а ты, сестра, надеюсь, составишь мне компанию на прогулке. — Теперь не было никаких шансов скрыть своё происхождение. Ведь до того, как Мартелл назвала Нимерию своей сестрой, ещё можно было придумать что угодно. Отказывать Таргариен королеве не стала. Она взглядом указал Берту на принцессу, чтобы тот не спускал с неё глаз, а сама осталась в зале и дождалась, когда тот опустеет. Элия не спеша подняла своё тело с трона и оправила летящее платье, сняла грузную корону, которая совершенно точно доставляла дискомфорт, а потом подошла к сестре и предложила свою руку. Они вместе вышли из зала и проследовали в сторону двора, где росли цитрусовые деревья. — Было бы интересно узнать, как ты оказалась на службе у императрицы. — Довольно долгая история, и при всём уважение, мне не хочется ей делиться. — Ним не испытывала никаких чувств к женщине, что держала её под руку. Она наслушалась достаточно о поступках сестры и подобные зверства никак не могла оправдать. Но долг сейчас обязывал быть с ней вежливой, ведь на кону стояла судьба Мейкара. — Заглянёшь на обратном пути в Летний замок? — сменила тему Мартелл. — Думаю, мне там делать нечего. — Отец распугал почти всех своих детей. Ты ведь слышала о Дейне? — Что она вышла замуж за Грейджоя? Да. — Все от него сбежали. Осталась лишь наша мать и маленький братец. — Королева вздохнула. Палящее солнце быстро нагревало голову и по лицу обеих женщин уже заструились капельки пота. — Как только я заметила тебя, то подумала, что это он обманом прокрался в мой замок и решил убить. Ты очень на него похожа. — Отец бы не стал совершать такое, — запротестовала Ним. Она убрала свою руку за спину и немного отступила от сестры. — Тогда от чего ты сбежала? — По собственным причинам. Отец может и строгий человек, но не жестокий. Он никогда не причинит вред своим детям. — Своим, возможно. Но я не его дочь. Он отказался от меня, плюнул мне прямо в лицо и я увидела в тот момент ненависть в его глазах. Дай ему в руки нож и он с радостью вонзит его мне в сердце. Таргариен сглотнула слова, что вырывались из неё. Она могла высказать всё Элии, за все те бесчинства, что она сотворила с Дорном и даже с собственной матерью. Ним знала о многом, собирала частенько слухи, которые приходили с запада. — Но его ненависть ко мне не должна вставать между нами, да, сестра? — слишком наигранно спросила Элия. Таргариена только лишь кивнула. — Погости у меня. Нам есть о чём ещё поговорить. — Я благодарна за приглашение, но я должна исполнить приказ императрицы. А после вернуться в Валирию. — Твоё право. Я ещё не приняла решение касательно принца. Сообщу сегодня за ужином. И королева действительно сообщила о том, что намерена завтра же признаться Мейкара не Таргариеном, а Дейном, будущим лордом Звездопада. До совершеннолетия она пообещала найти ему хорошего учителя и регента в одном лице, который будет учить править своими землями. Решение пришлось по вкусу всем присутствующим. Для дорнийцев это был шанс начать плотные отношения с Валирией, а для Нимерии это означало, что она скоро покинет эти земли и вернётся в море. Разумеется все стали задаваться вопросами, кто же Ним на самом деле. Самым настойчивым оказался Берт, но он так и не получил прямого ответа от своего капитана. Всё, как и всегда, переходило в какие-то едкие шутки. Мейкар спросил только раз, но он не расстроился, когда Нимерия отмолчалась. Его сейчас куда больше волновало очередное путешествие, теперь уже до Звездопада. А вот Алисса удостоилась узнать правду из уст своей любимой капитанши. Уж очень сильно Таргариен обожала эту девочку и видела в ней себя, а временами Лораса, потому и не смогла так лихо отмолчаться, как отмолчалась перед всеми остальными. — Я — Нимерия Таргариен, — прошептала женщина, опустившись на корточки перед принцессой. — Как я? — округлила глаза девочка. — Всё верно. Как ты. — Мама не знает? — Ним замотала головой. — Тогда я ей не скажу. А папа знал? — Знал. — Знал и не сказал. Я буду как папа. — Алисса задумалась, а потом выдала очередную мысль: — Если ты Таргариен и я Таргариен, значит мы родственники? Ты сестра мамы? — Ну… точнее кузина. — Получается ты моя тётя? — Выходит, что так. Девочка крепко обняла Ним за шею, обрадовавшись такой новости. — Только не смей меня так называть, ясно? — Не буду. Только если захочу подшутить над тобой, тётя Ним, — прыснула принцесса. В Солнечном Копье делегация задерживаться не стала. Как только королева подготовила указ, корабли снова набили припасами и двинулись в путь дальше до Звездопада. Там тоже Нимерия не стала долго засиживаться. Она убедилась, что Мейкару там всё нравится, его временный опекун оказался вполне хорошим человеком, к тому же часть валирийский солдат оставалась с принцем. Долгое путешествие в Вестерос окончилось и все направились в обратный путь.Август, 365 г. от З. Э.
Дом, каким бы он не был, всегда был мил сердцу, и встреча с ним дарила только приятные чувства и эмоции. Пусть Север и оказался приятнее всех тех рассказов, но Дорн для принцессы был уютнее, а потому она со счастливыми глазами смотрела на Солнечное Копьё, к которому она неумолимо приближалась. Ничего в этом месте не изменилось и в этом тоже таилась некоторая радость. Уж если когда-нибудь южному королеву предстояло сменить облик, то Дианна предпочитала сделать это собственноручно. Не успела она выйти из экипажа, как к ней уже поспешила леди Клара. Встреча с наставницей произошла в скромном приветствии, ведь теперь принцесса оказалась на опасной территории. Здесь она снова должна была быть глупой и робкой девицей, которая страшилась собственной матери и тряслась от предстоящего замужества. — Ваше высочество, королева ожидает вас, — доложила Манвуди, а сама при этом в полной мере осмотрела девушку. Поездка определённо пошла на пользу принцессе. Она ещё больше повзрослела, взгляд стал куда осознаннее и Клара подметила, как же быстро она вжилась в роль бедной и несчастной дочери Элии Мартелл. — Не будем заставлять мою матушку ждать, — дрожащим голоском ответила девушка. По пути она осматривалась по сторонам и всё пыталась найти изменения, но их не было. Солнце светило также, деревья и цветы пахли также, стены были того же цвета и даже пыль лежала в тех же местах. — А вот и она! Моя сестра! — слишком громко выкрикнула вылетевшая из-за угла белокурая девушка. Она подбежала к Дианне и расцеловала её в обе щеки. Девушка была ниже самой принцессы, круглолицая, с заострённым подбородком, карими глазами и сияющей улыбкой. — Я так хотела с тобой познакомиться, просто не представляешь! Ты такая красивая! Ох, прости, ты же не знаешь кто я. Леди Саманта Аллирион, хотя полагаю, теперь я принцесса, как и ты. Только теперь Дианна поняла, что это жена её брата. С виду она была довольно милой, но её напор был слишком показательным, словно ей было так важно понравится всем вокруг. — Приятно познакомиться, — тихо ответила Мартелл. — Я уже знаю чем мы займёмся вечером! Я приглашу своих фрейлин и мы все вместе посплетничаем, да? — Благодарю за приглашение… принцесса, но я очень устала от долгой дороги. — Ах, точно, я такая глупая. Ну… уж завтра мы точно сможем поболтать! — Она снова поцеловала Дианну в щёку и упорхнула в обратном направлении. Мартелл покосилась на леди Клару. — Вашему брату она нравится, — прошептала женщина, когда они продолжили свой путь. — Но не ведитесь на её улыбку. Вашей матери она тоже нравится. — Намёк Дианна поняла сразу же. Девчонка Аллирионов вовсе не питала такого дружелюбия к принцессе, а лишь хотела втереться в её доверие, чтобы потом сливать всю информацию королеве. Её мать была слишком предсказуемой, выбирая себе союзников. Прежде чем войти в кабинет, Дианна склонила голову, и словно запуганный щенок, переступила порог душной комнаты. Запах благовоний стоял настолько сильный, что живот принцессы скрутился в тугой узел, и было очень хорошо, что в её рту сегодня не было ни единой крошки, иначе бы девушку просто вывернуло. — Ваше величество, — Мартелл сделала реверанс перед королевой и не смела поднять голову. Элия подошла к дочери и осмотрела её со всех сторон. — Понравилось в гостях у братьев? — спросила королева. — Вполне, матушка. — Знаешь, почему я тебя туда отправила? — Нет. — Леди Клара поручилась о том, что смена обстановки поможет лунным дням прийти быстрее. Я ей доверилась и пообещала, что если эта затея не сработает, то я отсеку ей голову, — с лёгкостью проговорила Элия. Манвуди стояла с непроницаемым лицом и ждала, что будет дальше. — Теперь ты вернулась и я хочу знать пришла ли лунная кровь у тебя. — Она взяла дочь за подбородок и подняла лицо вверх, чтобы посмотреть прямо в глаза. Гвардейцы сзади зашевелились и положили руки на эфесы мечей, чтобы по одному лишь щелчку пальцев отрубить голову леди Кларе. — Пришла, матушка. На обратном пути Боги благословили меня, — ответила Дианна. Она знала, что должна была сохранить в тайне то, что взросление настигло её, так как было ещё слишком рано для реализации их плана с Манвуди. Но зная свою мать, принцесса не могла с уверенностью сказать, что Клару не казнили бы в самом деле прямо сейчас. Девушка не смела так сильно рискнуть своей главной союзницей. — Это чудесная новость. Сегодня ты меня порадовала. Как и вы, леди Клара. Ваш план удался. Надеюсь, вы уже подыскали моей дочери мужа. — Да, моя королева. Всё, как вы и просили. — И кто же он? — Младший сын лорда Ледибрайта. Кажется, он пятый или шестой ребёнок в семье. Сами всё понимаете. — Ледибрайт? Чем они правят, напомни? — Элия даже не могла припомнить такой дом в своей стране, настолько он был мелкий и незначительный. — Солнечной крепостью. Земли граничат с домами Худов, Саммервэллов… — Всё, всё, достаточно! — приказала королева. — Что там за мальчишка? — Он молод, но уже проявляет свой жесткий характер, как мне писал лорд Ледибрайт. Думаю, что он будет держать в руках принцессу и усмирит её непростой характер. — Всё это обсуждалось так, словно Дианны тут не было. Она впервые видела, как Манвуди прекрасно отыгрывала свою роль и лгала собственной королеве прямо в лицо. Правда была в том, что её будущий муж был слабаком, бесхарактерным мужчиной, которым управлять можно было по щелчку пальцев. — Прекрасно! Не стоит медлить со свадьбой. Пробудешь здесь пару недель, а потом отправишься эту Солнечную крепость, — обратилась королева к дочери. — А вы, леди Клара, напишите лорду Ледибрайту, чтобы они ожидали принцессу. Теперь идите, обе. — Она махнула рукой и выпроводила дочь с советницей за дверь. Дианна поскорее мечтала оказаться в своей комнате, потому ускорила шаг, следуя по коридорам. Её не мучила усталость, не мучил голод, а только будущее, которое нужно было срочно переписывать. — Зачем вы сказали про лунную кровь? — шепотом спросила Клара, когда они вошли в покои принцессы. Говорить приходилось именно пониженным голосом, чтобы гвардейцы за дверью не смогли ничего расслышать. — Она бы вас убила, — ответила Мартелл. — Не убила. Она знает, что только благодаря мне эта страна ещё как-то стоит на ногах. — Она безумная и жестокая женщина. Она способна убить кого угодно и когда угодно, вам ли это не знать! — Но теперь у нас есть две недели. Сами понимаете, что весь план рухнул? Мы так долго готовились, а теперь что? — Клара впервые так сильно вышла из себя. Сколько всего уже было сделано и требовалось ещё какое-то время, точно больше, чем две недели. — Значит нужен новый план, — утвердительно сказала Дианна. — Не всё так просто в этом мире, моя принцесса. — Я знаю, что мы сделаем. Но для этого вы нужны мне, — она приблизилась к Манвуди и всмотрелась в тёмные глаза. — Свадьба должна пройти здесь. Кроме того, на ней должны присутствовать все благородные лорды и леди Дорна. — Безумство! Она ни за что на такое не согласится. У вашего брата и то была скромная свадьба, без особых гостей. А вы для неё… не более, чем пыль. Ради вас она никогда такое не устроит! — Именно поэтому вы её переубедите, — голосом, словно холодной сталью, отрезала Мартелл. — Вы мне приказываете? — удивилась Клара. — Да. Лицо у женщины моментально переменилось. Недовольный взгляд превратился в одобряющий, а хитрая улыбка заиграла на её губах. — Поездка пошла вам на пользу, — подметила женщина. — Дайте мне два дня. Манвуди не имела понятия как ей нужно было действовать. Она выслушала план Дианны и приятно удивилась такой изворотливостью ума. Да, это было подло и слишком низко с моральной стороны, но власть, зачастую, требовала вынужденной жестокости. Принцесса приблизила своё собственное воцарение, но оно целиком и полностью сейчас зависело от леди Клары и от того насколько её ложь будет сладка. — Вы выжили из ума? — закричала королева, когда услышала предложение своей советницы. — Это она вас попросила? — всё ещё кипела Мартелл. — По правде сказать, да, она попросила. Я тогда только посмеялась этой глупости. Что за вздор! Эта девчонка ещё на что-то надеется, не иначе как безмозглая дурочка! — Клара наигранно засмеялась, ловко скользнула в сторону и устроилась на стуле. — Но потом я подумала… — женщина нагнулась поближе к своей королеве. — Сами посудите, кругом эти солнцепоклонники вводят страну в смуту, лорды всё сильнее и сильнее закипают от вашего бездействия. Ко всему прочему никто не пригласил их на свадьбу принца. И если уж вы тайно отправите дочь к Ледибрайтам… — А что с этим не так? — Вы сами не хуже меня знаете, какие слухи ходят. Что вы ненавидите свою дочь. Избиваете её и унижаете. Разумеется, это лживые слухи. Но как только все прознают, что вы отдали её какому-то мелкому лорду, эти слухи лишь укрепятся. И что же будем потом? Они, как змеи, скрутятся у её ног и возьмут под своё влияние. Назовут своей королевой и выступят против вас. И я солгу, если скажу, что они проиграют. Нет, проиграете вы, просто потому, что сила на их стороне. Против вас практически весь Дорн. Только представьте… эта девчонка будет королевой, а её муж Ледибрайт, Боги, какой-то Ледибрайт будет королём! Зрачки Элии так сильно расширились от услышанного, что готовы были лопнуть. Она пришла в настоящее неистовство от таких слов. Сколько раз она видела сны, где её несносная дочь надевала корону? И сейчас эти ночные видения могли стать явью. — Но если вы устроите праздник, созовёте их всех, то у нас будет шанс побеседовать с каждым. Сгладить углы, обсудить все проблемы. Да и в конце концов они просто погуляют и повеселятся, иногда людям это очень нужно. Я, в свою очередь, сделаю так, чтобы Дианна смеялась и улыбалась весь день и всю ночь напролёт. Чтобы все видели, как она счастлива и как счастливы вы, что вы обе близки и дружны. Все подумают, что Ледибрайт это выбор сердца вашей дочери. Да, конечно не многим этот выбор придётся по душе, но так бывает всегда. Главное — это показать всем единство и нерушимость семьи Мартелл. Королева не выдержала и вскочила со стула. Она ненавидела правоту Манвуди и бесилась из-за этого ещё больше. — Я что должна потратиться на эту девчонку? Наша казна и так почти пуста! — Уж лучше потратиться на это, чем на очередную гражданскую войну, которая будет, вы это понимаете. Насколько знаю, пирог с голубями дешевле, чем солдаты, которых придётся покупать, ведь собственных у вас мало. — Иногда я хочу задушить вас, миледи! — О, Ваше величество, вы далеко не первая у кого есть такое желание. И всё же я права. — Правы, как и всегда. Хорошо. Пусть будет свадьба. Но, миледи… — Да, я знаю. Если мой план провалится, вы насадите меня на пику или ещё что сделаете. Видимо, все мои планы довольно хороши, раз я ещё жива. — Идите, пока я и правда вас не задушила! — проревела королева. Разумеется ей нужно было переварить всё. Но дело было сделано, она дала своё согласие, и Клара вышла из кабинета с радостью в груди внутри себя. Эту радость она не показала на лице, иначе вездесущие шпионы Элии мигом могли донести своей правительнице об увиденном. Манвуди и не рассчитывала, что сможет уговорить Мартелл, потому её брала собственная гордость. Хотелось сразу же поделиться новостью с принцессой, но для видимости она не побежала к ней так скоро. Немного погодя, уже ближе к вечеру, Клара заглянула в покои принцессы. — Ну и? — сразу же спросила Дианна, которая до этого сидела на террасе и наблюдала за заходящим солнцем. — Она согласилась. — Вот видите, я в вас не сомневалась. Кто из лордов на нашей стороне? — Айронвуды, Вейты, Вили, Манвуди, — она улыбнулась, — Фаулеры, Джордейны. Остальные держат нейтралитет, ну а Аллирионы и Кворгилы целиком и полностью на стороне вашей матери. — Прекрасно. Вы достали, что я просила? — Всё в процессе, принцесса, не переживайте. Ваш план довольно неплох. Дианна протянула кубок с вином леди Манвуди и сама сделала пару глотков. Они молча выпили за предвкушавшую обеих победу. — За всем этим я так и не спросила, как прошла ваша поездка? Братья приняли вас хорошо? — Да. Один даже чрезмерно хорошо, — Дианна улыбнулась недавним воспоминаниям. — Надеюсь, вы не совершили никакую глупость? — Самую малость. Но не переживайте так, голова всегда была на моих плечах. А говоря о Севере, я чуть не забыла… — принцесса спохватилась и подбежала к шкатулке, которая стояла на комоде. Она достала маленький свёрток бумаги и передала Кларе. — Письмо вам. — Женщина тут же спрятала его в декольте и поправила верх платья. Дианна прошлась по комнате и прислонилась к стене, где была открыта дверь на террасу. — В молодости он, наверное, был очень красив. — Я не знала его в молодости, — с покрасневшими щеками ответила Манвуди. — Чем он вас так зацепил? Дедушка показался мне очень скромным и робким. — Этим и зацепил. В жизни я знала только одного мужчину, — разговорилась женщина. Она присела на край постели и закинула ногу на ногу. — Своего мужа, который всем сердцем не любил меня. Когда его казнили, я была несказанно рада. А после… после было не до мужчин. Их всегда было много вокруг меня. Они как петухи расправляли свои хвосты и всё бегали и кукарекали. А ваш дед оказался другим. Таким молчаливым. — Почему вы не вышли за него замуж? Ведь было не поздно, да и сейчас тоже. — Мы оба понимали, что это ни к чему. И я, и он, мы были нужны своим детям. — Дианна слегка улыбнулась, когда услышала такое. Клара пусть и не была ей родственницей по крови, но проще было назвать матерью её, чем ту женщину в надушенной комнате. — Ну… скоро всё закончится и вы вольны будете делать что пожелаете. — Что же, если мы оба переживём всё это, то поселимся в каком-нибудь уродливом замке и будем заниматься любовью ночи напролёт. — Ой, всё, я не желаю слушать об этом, — воскликнула Дианна и засмеялась. Клара вскоре встала с кровати и подошла к девушке. — Плотские утехи — это лишь верхушка глубоких чувств. Когда ты можешь поговорить с человеком обо всём, рассказать свои тайны и знать, что он не осудит. Пошутить друг над другом, поспорить. Это куда важнее. Поэтому, не говорите сейчас, что вам это не нужно. Ваш муж может оказаться приятным собеседником. — Вряд ли. — Вы очень упрямая иногда, — попрекнула Клара. — Вряд ли мой будущий муж способен говорить. — Вы ведь его даже не видели, чтобы такое утверждать. — Дианна только улыбнулась и сверкнула своими блестящими чёрными глазами. — Мой муж — это Дорн, а я его жена. Это единственный мужчина, который буем в моём сердце навечно.