И вспыхнет пламя. Игра Королей

Немного пояснений перед главой, которые нужно знать! 1. Прошло 10 лет после последней главы. 2. За этот промежуток времени произошло восстание, организованное Баратеонами. Восстание быстро пресеклось. Бейлон казнил Ренли и Ашу. Не переживайте, их кончина будет описана во флешбэке. 3. Голову Стеффона спас Тайвин, уговорив короля. Стеффон женился на Дорее Фаулер. Она родила ему четверых детей (Ванесса, Леонард, Изабель, Кассана). Рожая пятого ребёнка Дорея умерла, мальчик также родился мёртвым. Так как Стеффон очень любил жену, после её смерти он ушёл в конкретный круиз по всем борделям, оставив после себя множество бастардов. 4. Жена Ориса — Лейна, также умерла, рожая тройняшек (Брианна, Гвиневра, Линетта). Все девочки выжили, но последняя является умственно отсталой. 5. Эртур Аррен женился на Миранде Редфорт. У них трое детей (Раймонд, Джейн, Джеспер). 6. Мартин Хайтауэр женился на Сесилии Рован. У них четверо детей (Кристофер, Ванесса, Анна, Леонетта). Тайвин ведёт переговоры, чтобы обручить дочь Аманду с сыном Мартина. 7. Рональд Талли погиб в ходе подавления восстания Баратеонов. Оскар стал лордом Риверрана. У Джоанны и Рональда родилась ещё дочь (по чистой случайности) — Адриана. 8. Дейна родила ещё двоих детей — девочку Элис и мальчика Харлона. Харлон был отправлен в Риверран, чтобы служить оруженосцем у Оскара. 9. У Элии и Джона родился еще один сын (после того самого праздника) — Брандон. Мальчик был отправлен на Север. Больше супруги не виделись друг с другом. 10. Принц Деймон в десять лет был отправлен на Драконий Камень для получения управленческого опыта. 11. У Тайвина и Шарры родилась еще одна дочь — Аврора. Это поздний ребенок. В ходе родов Шарра чуть не умерла. Теперь она точно не может иметь детей. 12. Валирия теперь имеет статус Империи, присоединив к себе Летние острова и о. Кедров (ранее принадлежащий Гису). У Рейнис и Лораса после Мейгора появилось ещё семь детей (Эшара, Сейра, Мейкар, Визерис, Алисса, Вейлла, Рейнира). Тирион, Даарио и Андреа — умерли (как именно будет раскрыто в следующих главах). Это основные моменты, которые обязательно раскроются в ходе повествования. Ну а теперь приятного прочтения!

Винтерфелл, июнь, 362 г. от З. Э.

Лето уже как семь лет властвовало в Вестеросе и даже Север преобразился под лучами немного прохладного солнца. Не было больше сугробов величиной с гору, все равнины озеленились, деревья и цветы зацвели новыми красками. Дожди тут были частым явлением из-за чего все окружающие цвета выглядели ещё более насыщенными. Воздух здесь, не такой удушливый, как на Юге, наполнял лёгкие людей свежестью. Минуло десять лет после того как семейство Старков вернулось в свою обитель после злосчастного праздника, не принёсший никому ничего хорошего, за некоторым исключением. Это были не простые годы, сделавшие Короля Севера ещё более жёстким в своих решениях. Он продолжал наказывать всех кто делал попытки вернуться к вере в Старых Богов, а таких находилось немало. Северные дома мельчали и практически в каждом оставалось всё меньше и меньше мужчин. Замки, оставшиеся без хозяев, пустовали и постепенно разрушались под натиском времени и природы. Исправлять такое положение Джон не стремился. Он уже не так часто прислушивался к своему деснице — Десмонду Мандерли, всегда игнорировал отца, а уж про остальных и говорить не стоило. Старк выстраивал свою политику, ведомую лишь ему одному. Восставать против короля больше никто не решался, помятую горькую участь семейства Гловеров. Как бы там ни было, жизнь продолжалась. У людей больше не оставалось ничего иного, как просто ждать. Во дворе Винтерфелла было неспокойно. Глухие удары двух деревянных мечей разлетались по округе и ударялись о каменные стены. Два мальчика шуточно нападали друг на друга, сопровождая каждый выпад смешком, чем вызывали большое недовольства сира Теона — мастера над оружием. — Сдавайся, брат. Сложи свой игрушечный меч! — выкрикнул Брандон. Последний ребёнок Джона и Элии, который был зачат на тот самом празднике, просто потому что супружеская пара изрядно перебрала с вином. Как только он появился на свет королева Дорна, не думая, отправила его к отцу на Север и благополучно забыла о том, что у неё вообще есть сыновья. Для Брандона было благом оказаться в Винтерфелле. Пусть отец и не отличался нежностью и заботой, но у него было ещё два брата и дед, которые и дали младшему Старку всё необходимое. Внешне он всем походил на Джона, и даже на Тео. Присущие Старкам тёмно-русые волосы и голубые глаза. Только если у отца они были больше серые, то у Брандона они завораживали всех своей чистой голубизной. — Будто у тебя он настоящий! Ты ещё не дорос до такого! — ответил Эдрик, активно наступая на младшего брата. Бран увернулся от удара и шутливо подмигнул Эдрику, чтобы немного разозлить его. — Ещё пару лет и буду выше тебя. Ну а то, что я самый красивый и так все знают, — со смехом проговорил младший Старк. — И самый болтливый, — огрызнулся Эдрик и всё-таки смог ударить брата по ноге. Тот еле слышно цыкнул, но меч из рук не выпустил. — Обаятельный ты хотел сказать? — Пора тебе хорошенько надрать зад! — Рыжеволосый мальчик сделал резкий выпад вперёд. — Что это ещё за слова? — грозно спросил сир Теон, который безотрывно наблюдал за их постановочным поединком. — Сир, ну не мне же вам объяснять, что это за слово. Зад или простыми словами жо… — договорить Эдрик не успел, так как хорошенько получил по руке из-за чего меч выпал и он остался безоружным. Брандон задрал голову от чувства своей первой победы. Прежде ему ещё никогда не удавалось обезоружить брата. — Главное правило в бою — не болтать! — снова прокричал мастер над оружием. Только сир Теон отвернулся, как Бран скорчил рожу и попытался изобразить мужчину. Эдрик не выдержал и прыснул от смеха. Стоило только младшему Старку бросить меч, прекрасно зная, что ему прилетит за такое обращение с оружием, как Эдрик налетел на него и оба повалились на землю. Этим двоим не нужен был повод, чтобы шуточно покалечить друг друга. Собрав всю пыль с земли, мальчики встали и попытались хоть как-то привести себя в порядок. Нянька Анна, которая так и осталась жить в Винтерфелле, лишь покачала головой. Она больше не занималась детьми короля, ведь те были уже достаточно взрослыми, зато нашлось место подле другой семьи — Мандерли. Лорд Десмонд не так давно женился во второй раз и у них с женой родился первый и пока единственный сын. — Скоро уже обед. Давайте, идите умойтесь, а то, право, выглядите совсем не как принцы, — прокричала Анна, чтобы мальчики услышали её. — Кто последний вбежит в замок, тот должен наступить голыми ногами в лошадиное дерьмо, — пролепетал Бран и стукнула Эдрика по плечу. Но не успели мальчики сорваться со своих мест, как стражники, что стояли на воротках, объявили о прибытии короля. Братья тут же забыли о своём споре и ещё раз отряхнули одежду, которую уже было не спасти. Они не видели отца и старшего брата уже почти две луны. Подробности им никто не рассказывал, но по всем подслушанным разговорам стало ясно, что король вместе с наследником ездили куда-то за Стену. Двор сразу наполнился замковыми обитателями, когда вся делегация во главе с Джоном въехала через поднятые ворота. Подле короля на сером скакуне восседал Ксандр, такой же угрюмый, как и всегда. Эдрик и Бран в нетерпении покачивались на месте и уже готовили множество вопросов. Их подслушанные разговоры толковали часть правды. Король действительно был за Стеной, но прежде сделал остановку в Кархолде, чтобы совершить вынужденное правосудие. До Старка дошли новости о том, что глава дома — Гарлан Тенн, совершил настоящий паломнический поход к чардреву, что было недалеко от Чёрного Замка. Он смел нарушить законы, установленные Джоном, от того и лишился головы. А после было уничтожено и чардрево, чтобы другим было не повадно туда ездить. — Отец! — одновременно проговорили мальчики, как только правитель Севера спешился с коня и подошёл к ним. Ксандр подошёл следом. Теперь это был больше не мальчик, а юный парень, перегнавший в росте Джона. Мощным телосложением наследник не отличался, но был подтянут из-за постоянных тренировок. Он был в привычной манере одет во всё чёрное, не страшась ярких солнечных лучей. Слегка отросшие волосы были собраны в пучок. — Что вы мне расскажете? — поинтересовался Джон, идя ко входу в замок. Мальчики поплелись за ним, пытаясь опередить друг друга. — Я победил Эдрика, — гордо заявил Бран. — Это только потому, что меня отвлёк сир Теон! — Ты сам болтал без остановок, — парировал младший Старк. — Я болтал? — возмутился Эдрик. Джон лишь слегка улыбнулся их перепалке, но ничего не ответил. — Думаю, я и тебя смогу победить, отец, — решил сказать в шутку Брандон. Король обернулся и посмотрел на него вызывающим взглядом. — Ну… может и не смогу, — сразу же отступил мальчик. Они оставили отца в покое и посмотрели, как тот скрывается за замковыми дверями. Тогда всё внимание перепало Ксандру. — Ты видел её, да? Стену, — с большим любопытством и нетерпением спросил Эдрик. — Она большая? Выше, чем самая высокая башня у нас? Расскажи! — подхватил Бран. — Так нечестно! Я вот тоже хотел бы поехать с вами, почему отец не берёт нас? — Ещё успеешь насмотреться на Стену за всю жизнь, — расслабленно проговорил Ксандр. В родных стенах он становился более расслабленным и на лице порой даже пробегала улыбка, хотя сам по себе юноша был крайне сдержан. — А что было за ней? Там правда растут красные деревья? — задал ещё вопросы рыжеволосый принц. — Ладно, я расскажу вам, но вечером, перед сном. — Это будет страшная история? — спросил Эдрик. — Очень, — ответил Ксандр. — Да ну… что там страшного? Я вот ничего не боюсь! — снова горделиво задрав голову проговорил Брандон. — Да ты обделался вчера, когда я выпрыгнул из-за угла. — Ничего я не обделался… — Дед внутри? — перебил их очередную перебранку Ксандр. — Нет, он кажется в крипте. Как ушёл туда утром и больше не выходил. Что там столько часов можно делать? Статуи такие уродские, если честно, — ответил Бран. Больше наследник Севера не стал их слушать, оставив дальше потешаться друг над другом. Пусть Ксандр и устал с дороги и следовало бы отдохнуть, помыться и как следует утолить голод, но более удачного момента для разговора с Тео он мог просто не найти. Отец, наверняка, сейчас будет всё обсуждать с лордом Десмондом и это затянется на несколько часов, поэтому не нужно было упускать открытой возможности. Крипта встретила привычным холодным воздухом. Здесь всегда гулял еле ощутимый ветер, просачивающийся через щели. Ксандр прошёл мимо всех королей и лордов, статуи которых постепенно разрушались местами, поэтому у каменщиков всегда было много работы. Тео безмолвно стоял перед статуей матери и бездумно смотрел на неё. Возможно, таким способом он уединялся и просто размышлял обо всём, что тревожило. Годы сказались на бывшем Лорде-командующем Ночного Дозора. Голову полностью покрыла седина, спина чуть осунулась, лицо забрали во власть множество морщин. И чем старее становился Тео, тем больше времени он проводил здесь среди мёртвых. — Вернулись, — констатировал факт Старк, увидев внука, вышагивающего к нему. В темноте крипты его легко можно было спутать с покойным Джоном Сноу. Это сходство могли заметить лишь те, кто знал при жизни Белого Волка. Ксандр встал рядом и также беззвучно уставился на статую Сансы. Здесь скинулась с его лица маска хладнокровия и Тео с лёгкостью прочитал гнев, смешанный с досадой. Он не стал устраивать допрос, просто ждал, когда внук первый начнёт высказываться, ведь, очевидно, слова разрывали ему все внутренности. — Он рубил его несколько часов. Никого не подпускал. Потом приказал людям вырыть корень и сжечь, — озвучил первую мысль наследник Севера. Тео с грустью опустил голову. Он помнил то чардрево, ведь именно возле него он когда-то произнёс свою клятву и вступил в ряды чёрных братьев. — Тенн что-то сказал? — Что он мог сказать? Высыпал проклятия и лишился головы. — Ксандр тяжело вздохнул. — Я не могу его понять. Отобрать у людей веру, не предложив ничего взамен. А потом лишать целые семьи мужчин. Сколько на Севере сейчас пустует замков? Их даже некому отдать. Ещё через десять лет может вообще не остаться никакого Севера. — Как и многих, Ксандра возмущала политика отца. Он прекрасно понимал, что правитель должен иметь определённую жёсткость и временами жестокость, но во всём должен соблюдаться баланс. Джон же этот баланс давно нарушил и гнул свою линию правды, не слушая, что пытались кричать ему его вассалы. — Только лорд Десмонд ещё в силах что-то ему навязать. — С каких это пор? Он десница только потому, что остальные лорды не более чем предатели в глазах отца. Мандерли больше не имеет никакой силы. Никто не имеет. — В этом ты прав. Даже мы ничего не можем с этим сделать, — констатировал, казалось бы, очевидный факт, Тео. — Всё только ухудшается. Он больше не видит границ. Окончательно сошёл с ума из-за своих Старых Богов. Но ведь, сколько бы деревьев он не вырубил, сколько бы людей не казнил, ему не искоренить веру. Никогда. Вот ты, дед, продолжаешь верить, ведь так? — Так. Но только здесь, в крипте. — Вот что он сделал. Вынудил людей прятаться и бояться. — Ты очень зол, да? — Я в бешенстве. Пусть по моему лицу этого и не видно. — Ксандр неспешно перевёл взгляд чуть дальше, там где возвышалась статуя первой жены отца. Рядом пустовало место, очевидно, отведённое для самого Джона. Тео тут же словил его взгляд и ему стало слегка не по себе от мысли, что закрутилась в голове. — Может… настало время всё изменить? — задал вопрос Старк. Его дед ещё долго ничего не отвечал. — Может и настало. — Тео ещё сильнее съёжился, стало как-то уж очень холодно. Он не верил самому себе. Как же так случилось, что он готов был поставить на кон жизнь собственного сына? Но та часть Тео, которая всё ещё иногда терзала себя за побег от ответственности, была окутана любовью к Северу и к его жителям. Подсознательно он хотел, чтобы жизнь на его родной земле стала лучше, чтобы государство познало лучшего короля. — Ради Севера? — Ксандр протянул руку. — Ради Севера, — Тео пожал его ладонь, скрепляя их тайный союз. Он точно знал, что Ксандр давно был готов. Готов стать королём.