Так рождаются злодеи…
Горный Приют, февраль, 349 г. от З. Э.
Замок младшей ветви дома Дейнов представлял собой прочную крепость, которая затерялась в Красных горах, а мимо протекала река Быстроводная. Это был уже другой Дорн, не тот что привыкли видеть большинство жителей региона — пустыни, дюны и палящее солнце. По сравнению с Звездопадом, Горный Приют уступал старшему брату и в размере и в своём величие. Для принцессы вся поездка прошла в нервном напряжение, и даже маленький сын, что уже предпринимал попытки встать на ноги, не успокаивал её внутренний мандраж. Она боялась не столь самого Моргана, сколько его скрытной стороны, о которой ей не было известно. Может Элия вела себя и свою небольшую делегацию на верную смерть, но об этом предпочиталось не говорить. В отличие от прошлой встрече в Вейте, Дейн вместе со всеми членами семьи встретил принцессу, как и полагалось. Конечно же он мог в тот же миг, когда Мартелл въехала в двор его замка, убить её одним точным выстрелом из лука, а потом расправить со всеми остальными, но Морган выбрал другую тактику — покорного слуги. Он не раздражался так, как Элия, в случае когда требовалось отвесить ей поклон и выделить её титул. Мужчина был внешне очень спокоен, несмотря на то, что племянница уже успела забрать у него двоих детей. — Добро пожаловать в Горный Приют, принцесса. Надеюсь, не возникло никаких проблем в пути. — Девушка с опаской озиралась по сторонам и успела заподозрить Моргана в коварном плане. Она не верила его речам, не верила, что он мог так спокойно отпустить всё содеянное. — Благодарю, милорд, — выдержав паузу ответила Элия. Теперь она не именовала его узурпатором, только в кругу своих людей. — Дорога была очень длинной. — Комнаты для вас и ваших спутников уже готовы. Надеюсь, вы окажете честь сегодня отужинать с нами. — Очевидно всем вокруг было не по себе от такой вежливости. Обе враждующие стороны вели себя как нельзя достойно и не кинулись друг на друга в самый первый миг встречи. — Ну конечно, с удовольствием. — Лицо начинало болеть от этой натянутой улыбки, поэтому Элия облегчённо выдохнула, когда их завели в замок и сопроводили до комнат. За каждым углом мог таиться убийца, вода в ванне могла быть отравлена, покои могли запереть и заключить Мартелл, словно в темницу. У девушки уже развивалась настоящая паранойя, но она была вполне обоснована. Сына она нарочно оставила рядом с собой и готова была перетерпеть эти несколько дней в компании няньки. Время тянулось мучительно долго, поэтому наступлению вечера Элия сильно обрадовалась. Ей поскорее хотелось всё обсудить и уехать домой, назад в своё родное Солнечное Копьё. Зайдя в обеденный зал, принцесса в очередной раз подчеркнула как же здесь было скверно. Лишь серые стены и никакого уюта. Чета Дейнов уже поджидала гостей за столом, и когда Мартелл вошла, они поднялись со своих мест, следуя всем правилам. Элия заметила возле горящего очага женщину, что игралась с маленькой девочкой. Нетрудно было догадаться, что это недавно родившаяся дочь Моргана и Элларии. Она было немногим старше Артура. Все заняли свои места и приступили к ужину. Конечно же, прежде чем отведать какое-либо блюдо, Мартелл терпеливо ждала, когда это же блюда попробует её слуга. Вполне вероятно, что Морган мог отплатить ей той же монетой и отравить еду. Если это и выводило из себя Дейна, то вида он точно не подавал, как и вся его семья. — Позвольте поздравить вас с рождением сына, — мужчина поднял бокал вина. — У вас тоже пополнение, милорд. Мои поздравления. — Да. Её зовут Арианна, в честь моей покойной матери. — Морган глотнул напиток и отставил бокал в сторону. Элия смогла выпить немного позже, когда слуга убедился в чистоте вина. Девушка передёрнулась от упоминания своей бабки, ведь именно она устроила всё это, даже будучи мёртвой. — Какая скверная была смерть. Сгореть заживо поистине очень страшно. — Этими словами Элия пыталась немного уколоть собеседника, припомнив ему недавнее происшествие. — Как же вы правы, принцесса. Я наслышан, что мой брат был очень изобретательным. Изнасиловать, а потом заколоть собственную сестру… — Прошу меня извинить, но это не лучшая тема для разговора за столом, — вмешалась Эллария. Она была не такой терпеливой как муж, но старалась соответствовать. Будь её воля, то уже выхватила бы нож из цельной утки и всадила его принцессе в сердце. Стоило поблагодарить леди Дейн, ведь Элия уже начинала закипать, а упоминание отца ещё больше распалило её кровь. — Вот уж правда, неужели нам не о чем поговорить кроме как о «славных» представителей Мартеллов? — звучно заговорила Клара. — Мы же здесь не ради еды и вина собрались. Может уже обсудим что-то важное? — Леди Манвуди, вы правы. Если принцесса позволит, то я начну. — Конечно же Морган подготовился к встрече, не зря же он так долго тянул с ответом. Элия кивнула в знак согласия и сделала ещё маленький глоток красного напитка. — Думаю, вы поддержите меня в том, что война несколько затянулась. Мы истязаем своих людей… — Моих людей, — поправила Мартелл. — Простите, — извинился мужчина сквозь зубы. Он быстро отходил, в отличие от племянницы, но тоже иногда поддавался эмоциям. — Дорн, да и все Семь Королевств сейчас находятся в трудном положение. Зачем же нам усугублять всё ещё больше? — Мои условия, милорд, вы знаете. Я — законная принцесса Дорна, это никто и никогда не изменит. Ваша претензия на трон заставляет вести эту войну. — Именно поэтому я готов вам кое-что предложить. Зачем нам продолжать мстить друг другу, когда есть возможность объединить наши семьи? — Взгляд Моргана метнулся к играющим детям и до Элии быстро всё дошло. Она сжала в руке вилку, думая что просто согнёт её пополам от злости. — У вас есть сын, у меня чудесная дочь. Я всегда был уверенным, что брачный союз способен решить многие проблемы. Если вы дадите своё согласие, то я откажусь от любых притязаний на трон. Мне будет достаточно того, что моя дочь станет принцессой, а мои внуки займут своё законное место. Этот брак поможет не только нам с вами, принцесса, это успокоит дорнийцев, которые поддерживает как вас, так и меня. Мартелл вздрогнула, когда рука Клары коснулась её ноги под столом. Тем самым Манвуди успокаивала свою принцессу, чтобы та внезапно не взорвалась и не высказала отказ прямо сейчас. Они о многом поговорили в дороге и Клара настоятельно просила Элию, чтобы та держалась и не принимала вспыльчивых решений. — Ваше предложение довольно интересное, но мне необходимо подумать. — Каждое слово было выверено, будто бы принцесса читала по бумажке. Взорвалась она уже у себя в комнате после ужина, так, что напугала сына своими криками. Леди Кларе стоило немалых усилий, чтобы донести до Мартелл всю прелесть такого предложения Моргана. Оно и правда решило бы столько проблем. И всё же для Элии было в тягость думать о том, что у неё с Морганом могут быть когда-то общие внуки. Со сбившимися мыслями девушка переспала ночь и именно в эту ночь ей приснился Дейрон, который вразумил вспыльчивую дочь и указал верный путь. Он напомнил ей, что иногда стоит выключать свои эмоции и брать врага хитростью. На утро принцесса встретилась с Морганом уже тет-а-тет, где и дала ответ: — Вы были правы, милорд. Брачный союз поможет нашим семьям наконец-то всё прекратить. Признаюсь, вчера я готова была разорвать вас за такое предложение, но потом всё обдумала. Наши дети практически одного возраста и, думаю, у нас получится создать поистине крепкие отношения между ними. — Элия была очень убедительной. Она держалась уверенно, её речь не была пропитана ядом и злобой. Может поэтому удалось усыпить бдительность Моргана. — Подготовим документы, где я отрекусь от всех прав на Дорн. Поверьте, я лишь сражался за справедливость. — У меня будет к вам встречное предложение. Что если устроить небольшой праздник в честь помолвки и нашего примирения? Пригласим других лордов и леди, проведём небольшой турнир. Пусть весь Дорн увидит, что война закончилась. — Прекрасная идея, полностью поддерживаю вас. Элия задержалась ещё ненадолго в Горном Приюте. Был составлен документ, который подписали только две стороны. Но на празднике они условились тем, что объявят это всем и каждый представитель того или иного дома смогут также подписать договор.Солнечное Копьё, июль, 349 г. от З. Э.
Принцесса прогнулась в спине и громко выдохнула, когда Кайл сделал последний толчок внутри неё и придавил весом своего тела. Мужчина улыбнулся, он всегда так делал, не веря до конца, что ему удалось добиться желаемого. Его внимание было ценно, и каждое мгновение, проведённое вместе, уносило обоих в совершенно другой мир. Элия сходила с ума по всему, что делал Сэнд. Как касался её, как целовал, как не давал спать и как терзал ласковыми словами. С ним она чувствовала себя любимой женщиной. Только Кайл вдыхал в неё веру в саму себя. Он не переставал твердить какая она потрясающая и сильная, а он её покорный раб, готовый на многие вещи. — Мне будет сложно без тебя, — прошептал мужчина, притягивая Элию к своей груди. На время им придётся ограничить свои бессонные ночи, так как пришло время праздника. Солнечное Копьё уже стало слишком оживлённым из-за прибывающих гостей, поэтому было безрассудно отдаваться страсти. Мартелл не сильно волновало мнение остальных, но она не хотела, чтобы слухи об их связи распространялись. Из-за этого злопыхатели могли притянуть за уши то, что, быть может, Артур вовсе не законнорождённый сын их принцессы и Короля Севера. — У нас будет много дел, — проворковала Элия и выскользнула из объятий Кайла. Уже было довольно поздно, поэтому обоим необходимо было поскорее приступить к своим прямым обязанностям. Сэнд встал следом за принцессой и очень быстро оделся, не дав девушке как следует полюбоваться его обнажённым телом. Зато сама Мартелл нарочито долго выбирала себе наряд и специально сверкала своей красотой перед Кайлом. Ему очень нравилась эта игривость в их запретных отношениях. Да и в целом, Элия была абсолютно другой за закрытыми дверями. — Дейн уже должен прибыть, мне встретить его? — Нет, я сама встречу. Нужно же разыграть роль хорошей принцессы. А ты займись тем, о чём мы говорили. Всё должно пройти строго по плану. — С вашего позволения, — Кайл поклонился и натянул на лицо маску покорного слуги. Элии оставалось только уповать на то, что скоро все её проблемы испарятся, как одинокая лужица в пустыне. Для праздника всё было уже готово. Провести его должны были на следующий день после прибытия четы Дейнов. В лучших традициях Дорна принцесса распорядилась о проведении небольшого турнира, где славные воины покажут себя в схватках на мечах и копьях, после чего пройдёт пир с музыкой, танцами и другими развлечениями. В местном воздухе уже повеяло чем-то радостным, многие выдохнули с облегчением от того, что эта кровопролитная война наконец-то завершилась. Помолвка пока держалась в тайне, из-за этого многие лорды и леди терзали себя догадками, что же такого произошло в Горном Приюте, что враждующие стороны наконец-то нашли общий язык. Принцесса с притворной радостью встретила Моргана с его женой и детьми, выделила им лучшие комнаты и разделила вечернюю трапезу. Между дядей и племянницей ещё оставались недомолвки, которые вряд ли когда-то можно будет полностью устранить, но они уже охотнее общались друг с другом и порой шутили. Следующий день проходил в таком же лёгком настроение. Турнир заставил всех хорошо взбодриться. Участников набралось достаточно много, но особым открытием стал сын Моргана — Арчибальд. Теперь это был уже не мальчик, а крепкий юноша, который не так давно отметил свои четырнадцатые именины. Он заставлял томно вздыхать местных молодых леди, и можно было с полной уверенностью сказать, что вскоре Морган вполне мог сыграть не одну свадьбу. После утомительного дня на турнирном поле, гости хлынули в большой зал, где уже накрыли столы, а музыканты притаились в углах и играли весёлую музыку. Вино лилось через край, и чем больше приглашённые пили, тем задорнее становился праздник. Сегодня Элия никому не отказывала в танцах, но больше всего кружилась со своим дядей. Они в самом начале объявили о мирном соглашение и официально обручили своих детей. Такое решение взбодрило большинство гостей и праздник утратил всё напряжение. — Недавно подумал о том, как же печально, что наши дети не родились немного раньше, — усмехнулся Дейн, ведя племянницу в танце. — Правду горят, что самые верные решения приходят только тогда, когда совершено много зла. — Забудем об этом, хоть это и не просто. — Морган сказал это лишь для общей картины. Сам он, разумеется, никогда бы не смог простить Элии тот ужас, что она сотворила с его семьёй. По сравнению с его поступками они и впрямь выглядели очень жестоко. Они протанцевали так ещё два танца, разговаривая о многом. Для всех было приятно смотреть на то, как некогда ненавидящие друг другу люди, научились улыбаться. Во всём большом зале только Клара и Эллария видели в этом одно лишь лицемерие. Не будь они на двух противоположных сторонах, то непременно стали подругами, а пока приходилось также держать лицо и терпеть весь этот фарс. Гуляние продлились до самой ночи. Некоторых пришлось тащить на себе, чтобы уложить в постель, некоторые и вовсе заснули прямо за столом. Уставшие и пьяные гости от всей души благодарили принцессу за такую отдушину. Пока приглашённые разбредались по комнатам и сладко засыпали, Элии было уж точно не до сна. Она мерила свои покои шагами в тихом ожидании новостей. Пусть Боги покарают её за то, что девушка собралась свершить, пусть весь Дорн возненавидит её, но месть гвоздём вбилась в сердце. Разве могла она, Элия Мартелл, допустим брак своего сына с отпрыском узурпатора? Никогда. Всё это лишь хорошо сыгранная партия в кайвассу, уловка для того, чтобы свершить правосудие. — Принцесса, — тихо позвал Кайл, стоило ему войти в комнату после стука. — Всё сделано. Гвардейцы лордов нам не помешают. Кого необходимо заперли в покоях, им не выйти. — Превосходно. Тогда приступим, — уверенно произнесла Элия. Всё что последовало дальше нельзя было поддать каким-то объяснениям. Это была кровавая расправа, самая жестокая на памяти всех дорнийцев. Позже эту ночь назовут Кровавой, потому что так оно и было. Мартелл добралась до двора, где когда-то были казнены предавшие её лорды. Теперь здесь были другие лица. Моргана и Элларию нагло вытащили из их постели и привели сюда. Для свершения мести был подготовлен эшафот, на их шеи накинули верёвки, а несколько верных гвардейцев держали их, свернув руки за спиной, чтобы те меньше двигались. Для предателей лордов Элия не стала изобретать изощрённые методы. Бедняг просто заковали в цепи и приставили к горлам ножи. Нужно было просто отдать приказ и все они захлебнуться в собственной крови. Но главным событием этой ночи стало другое зверство. Прямо напротив эшафота, где безуспешно вырывались из рук гвардейцев супруги Дейнов, поставили столб, а внизу соорудили настоящее кострище. Это увеселение предназначалось детям Моргана. Тех вскоре тоже привели, даже годовалую Арианну, которая просто плакала от испуга. Их насильно привязали к столбу по кругу, не давая ни малейшей возможности вырваться. — Не смей! Не смей трогать моих детей! — кричала Эллария. Пожалуй, после того, что ей предстояло увидеть, она и сама бы с радостью повесилась. Её плач слился в один плач с Арианной и двор готов был утонуть в их слезах. — В собственном доме, племянница? Ты настолько жестока? — озлобленно спросил Морган. — Не утруждайся, дядя. Если ты пытаешься найти мою совесть, то её нет. — Она кивнула головой и несколько людей поднесли горящие факелы к кострищу. — Это мой вам подарок. Вы будете смотреть как ваши дети горят заживо, будете слышать их крики, будете видеть, как они превращаются в пепел. — Ты — бастардка! — выкрикнул Дейн. — Как и твой безумный отец! — Право, дядюшка, к чему сейчас это? Скоро не будет ни тебя, ни твоих детей, ни твоих приспешников. — Элия наслаждалась этой ночью. Сегодня именно она стала победительницей и уже никто не оспорит это право. Все быстро забудут о том, что был какой-то Морган, твердивший о своей чистой крови. Тем временем кострище быстро разгоралось и уже подступало к ногам детей. Если Леона и Арчибальд стойко выдерживали жар, что окутывал их тела, то малышка Арианна кричала всё громче и громче, пока её голосок просто не сел. — Пусть Боги покарают тебя. Пусть наступит день, когда и ты будешь видеть как твой ребёнок умирает. Пусть твоя смерть будет ещё более жестокой, — не унимался Морган. Его жена больше не могла говорить, она, как и Арианна, потеряла голос и с ужасом смотрела, как её дети погружаются в огонь, как их юные тела забирает пламя. Теперь уже закричали и Леона с Арчибальдом, как только их кожа начала гореть. Воздух наполнился неприятным запахом, который ещё очень долго будет царить в Солнечном Копье. — Твои проклятия всего лишь слова. Сегодня умрёшь ты, а не я. Я создам другой Дорн, пока твоё имя будет стёрто. — Ты можешь только разрушать и проливать кровь. Безумная, недолюбленная девчонка! Пусть тебя погубит собственное тщеславие, пусть смертью для тебя станет близкий человек! За их пламенными речами незаметно огонь полностью забрал Арианну. Она больше не плакала, не хрипела и не кричала. Леона и Арчибальд ещё бились за жизнь, но вскоре и их голоса стихли. На месте некогда живых людей висели обугленные тельца. Запах сгоревшей плоти проник к каждому в нос. Для Мартелл это был приятный запах, она готова была дышать им ещё очень долго, смакуя во рту победу. Когда с детьми было покончено, ножи блеснули в ночи и перерезали глотки всем предателям. Принцесса поступила, как и в прошлый раз, пощадив наследников, но оставила их голыми сиротами. Теперь к удушливому запаху прибавилась лужа крови, что разлилась под ногами. Эллария уже не вырывалась, она смотрела пустыми глазами на то, как от её детей не остаётся ничего. Это была настолько разрывающая боль, что не было сил уже ни на какие крики и стенания. — Пусть твоя жизнь будет хуже смерти, — без сил прошептал Морган. Он не хотел ни о чём умолять Мартелл, не хотел посыпать обидными словами. Просто призывал Богов, если они существовали, чтобы те воздали ей по заслугам. Не важно случится это завтра или через много лет, но эта женщина заслуживала седьмого пекла. — Это была приятная игра, — с улыбкой настолько безумной, что у присутствующих дрогнули колени, проговорила принцесса. Она совершила финальный приказ и под ногами Моргана и Элларии раздвинулись дверцы. Гвардейцы отступили и позволили телам повиснуть в воздухе, задыхаясь от удушья. Элия стояла до самого конца, когда губы у повешенных не посинели, а сердца не остановились. Весь двор был наполнен трупами, а от кого-то даже не осталось ни одной косточки. Девушка развернулась к кострищу, где огонь уже превратился в простой дым. За туманной пеленой она разглядела мужскую фигура, что прислонилась к стене. Воображение играло с Мартелл, глаза обманывались, но она не могла больше забыть призрак отца, что с гордостью смотрел на неё. Даже его ей удалось превзойти. Так и закончилась Кровавая Ночь, даруя Элии долгожданную победу.