Королевская Гавань, февраль, 349 г. от З. Э.
Утро в Красном замке началось с настоящего переполоха. Это была далеко не приятная суета, скорее волнительная, смешанная с окутавшим всех страхом. Ширея завтракала в полном уединение, когда в комнату постучали и вошёл сир Алан, почтительно склонив голову. Сегодня он должен был передать пост сиру Альвину Редфорду после целой бессонной ночи, что он провёл подле двери королевы. По его покрасневшим глазам можно было легко прочесть усталость от службы и от тех нескольких часов, что Талли провел в покоя Ширеи, мучая её губы поцелуями. Их связь пока не заходила никуда дальше обычных ласк, но стойкость королевы с каждым днём давала трещину. — Что случилось? — спросила девушка скорее с некой надеждой, чем с обеспокоенностью. — Король вернулся с охоты. Говорят, что он ранен. — Нужно было видеть лицо Ширеи в этот момент. Она с досадой опустила ложку и поднялась из-за стола. Её долг сейчас обязывал быть в ужасе и страшном беспокойстве. Менять маски за всё время проведённое в Королевской Гавани девушка научилась с лёгкостью. Она быстро вспомнила какой-то печальный момент из своей жизни и глаза наполнились слезами. С таким настроением королева выбежала из комнаты и быстрыми шагами направилась в обитель мейстера. Добравшись до нужного места, Ширея окинула взглядом всех зевак, что столпились, и явственно ощутила запах крови. Она уже не знала каким Богам возносить молчаливые молитвы, только бы её муж был ранен настолько сильно, что путём стараний мейстера Кралдара, он и вовсе закроет свои глаза навечно. В комнате, куда первым делом доставили Бейлона, тоже было не мало народу. Здесь уже присутствовал весь Малый совет, сир Эдриан и сир Рейгар, которые отправлялись на охоту вместе со своим королём. Молодой монарх полулежал на твёрдом настиле, что предназначался для осмотров больных. Его руки были полностью измазаны в крови. Рана оказалась на правом боку, судя по алому пятну. — Семеро, что произошло? — вошла в роль Ширея. Она бросилась к мужу и трепетно ощупала его своими ручками. — Кто-то выстрелил в нашего короля из лука. Преступника уже ищут. Рана не очень серьёзная, как говорит мейстер, — доложил сир Рейгар. — Я уже приготовил мазь, Ваше величество. Сейчас только промоем рану… — Кралдар незаметно переглянулся сначала с лордом Рованом, а потом с королевой. Его счастье, если эта мазь принесёт достаточный вред Бейлону и тот не сможет дожить до следующего восхода солнца. — Нет, — процедил сквозь зубы Таргариен. — Что, простите? — уточнил мейстер. — Моей раной займётся лорд Шен. — Но… Мой король, здесь нужна помощь мейстера, — запротестовала Ширея. Она уже чувствовала спиной этот ядовитый взгляд Шена, который с самодовольной улыбкой вышел вперёд и приблизился к Бейлону. — Я дважды не повторяю! Выйдите все! — приказал Таргариен. Его невозможно было переубедить, поэтому все послушно, склонив головы стали покидать кабинет. Последней вышла Ширея, и прежде, чем закрыть дверь, она услышала слабый шёпот своего мужа: — Найди этого предателя. Шен был ещё той змеёй, такой же изворотливой и до ужаса ядовитой. Он был очень способный, тут даже королева признавала это. Поэтому она быстро стала воспринимать этого проходимца как потенциального врага. Он словно дикий плющ так и обвивался вокруг короля, стягивая того в своих удушающих путах всё больше и больше. С приказом короля Шен справился быстро и довольно незаметно, так, что никто и не подозревал, что принесёт новый день. Это был один из тех дней, когда Бейлон лично присутствовал на заседании Малого совета и со скучающим видом просматривал бумаги, что ему подкладывали лорды. Если бы они знали, что Таргариен ничего не смыслил во всех этих делах и даже не пытался сконцентрироваться. В зале присутствовали все члены совета, кроме самого Шена. Разумеется, лорд Рован первый отметил его отсутствие, но не успел он задать вопрос королю, как дверь отворилась и в комнату плывучей походкой вошёл ненавистный лорд Харренхолла. Он обошёл свой стул и сразу же склонился у уха Бейлона, что-то долго нашёптывая ему. Видимо, речь Шена была не очень приятной, так как Таргариен всё больше и больше напрягался, мышцы на руках увеличились в объёме от злости, а пальцы сжались в кулаки. — Сир Рейгар, пусть войдёт сир Эдриан, — приказал король. В этот момент сразу же напряжённым стал лорд Марбранд. Он с тревогой посмотрел на зашедшего сына. — Сиры, прошу схватить предателя, что покушался на мою жизнь. — Взгляд Бейлона метнулся на своего десницу, который выглядел непринуждённо и совсем не подавал никакого вида. — Выведи лорда Эдмунда во двор. Я лично отсеку ему голову. Лорд Рован резко мотнул головой в сторону короля. Два гвардейца мгновенно подчинились приказу и схватили десницу за обе руки, заставляя встать и пойти. Эдмунд не мог молчать, он запротестовал: — Абсурд! Вы поверили этому проходимцу! Очевидно он хочет меня оклеветать, чтобы занять пост десницы! Ваше величество, взываю вас к разуму! — Король даже не обращал внимание на слова Рована. Он не сомневался в словах Шена, тем более, что тому удалось найти нескольких свидетелей. Бейлон не желал утруждать себя выяснением всех деталей, такова была его политика — не копаться в проблемах, а пресекать их немедленно. Эдмунд оправдывался весь путь от зала Малого совета до открытого внутреннего двора. Его протесты привлекали жителей замка и постепенно толпа становилась всё больше и больше. Сама королева, что прогуливалась с детьми в саду, быстро передела Висенью и Деймона няньке, а сама решила лично посмотреть, что там происходит. Король сорвал с предателя знак десницы, а потом жестом указал гвардейцам, чтобы те сбили его с ног и заставили положить голову на каменную скамью, где обычно молодые леди так любили сидеть в прекрасную погоду. — Так вы свершаете правосудие? Без суда? — всё не унимался Рован. Где-то в толпе рвалась его жена, желая пасть в ноги королю и молить о помиловании. — Это ваши последние слова? — уточнил Таргариен. Ещё один гвардеец — сир Сантагар — подал ему меч. — Надеюсь и вашу голову, когда-нибудь насадят на пику, — выплюнул уже бывший десница. Он даже не успел сделать последний вдох. Бейлон замахнулся и с силой ударил по оголённой шее. С первого раза не удалось отделить голову от тела, поэтому король ударил ещё два раза, после чего отшвырнул отлетевшую голову ногой. В толпе слышались вздохи, крики, а кого-то и вовсе затошнило от такого зрелища. Ширея в этот момент стояла наверху и отвернулась, сдерживая в себе недавно съеденный завтрак. Её глаза забегали в ужасе и она наткнулась на мейстера Кралдара, который также поглядывал на неё из толпы. Их план не просто разрушился, а лишился сильного игрока. Такая резкая казнь подняла волнение в замке, да и в самой столице. Все с ещё большей опаской стали относится к своему королю. Никто не хотел оказаться на месте бедняги Рована, которому даже не дали возможности оправдать свою невиновность. Пусть Бейлон и убрал одного заговорщика из своего совета, но встала снова проблема в выборе десницы. Таргариен искренне устал, что после смерти Томмена он никак не знал себе покоя. Его постоянно кто-то тревожил, потому что все лорды, подобно детям, разбрелись в разные стороны без жёсткой руки руководителя. Все разрушения начинались с чего-то малого, в данном случае с совета, но постепенно дела могли приобретать всё более скверный характер. Сегодня совет, а завтра целое государство разорвётся на клочки бумаги. — Сир Эдриан! — позвал король, сидя у себя в комнате за столом. Лорд Ренли принёс ему отчётную книгу для проверки, ведь пока не было десницы, обязанности полностью ложились на монарха. И вот уже битый час, Бейлон просто листал страницы, не понимая, что с ними надо делать. Марбранд вошёл в покои Таргариена, ожидая приказа. Но вместо этого словил взгляд короля, который указывал на стул напротив него. — Давай поговорим как друзья. — Даже если бы Эдриан мог отказаться, он бы не рискнул. Скрывать было нечего, он и сам не очень радовался переменам в друге. Его связь с Шеном волновала Марбранда сильнее всех остальных. — О чём, Ваше величество? — Бейлон. Мы же как друзья говорим, — поправил Таргариен. — Бейлон. — Мне нужен совет. А из всех, я могу полностью доверять только тебе. — Признание улыбнуло Эдриана. Король далеко не всегда прислушивался к нему, от чего гвардейцу порой было довольно обидно, но он мужественно переносил все те вспышки гнева своего друга. — Кого назначить десницей? Я больше не могу выносить всё это, — король отшвырнул расчётную книгу в сторону. — Мне нужен человек, которого через месяц не найдут мёртвым в борделе или того, кто не будет сговариваться за моей спиной. Человек, способный управлять так, чтобы меня всё это не касалось. — Ты, наверное, думаешь, что я сразу предложу своего отца, — догадался Эдриан. Может Таргариен и ждал этого на самом деле. — Я бы и правда мог. Но мой отец воин. Все эти государственные дела ему чужды. Вести за собой армию — да, но государство… — Ты огорчаешь меня, Эд! — вспылил Бейлон. — Лорд Ренли? Ни за что. Редвин? Прихлебатель Баратеонов. А их и так много в моей жизни! — А Шен? — Все этого и ждут, что я выберу его. Но каким бы он не был полезным, кто пойдёт за ним? Меня ведь и так за спиной осуждают как могут, за то что притащил в совет проходимца. Плевать, конечно, на это! И всё же сможет ли Шен вести переговоры с лордами? Сможет ли решать все эти нескончаемые конфликты? Нет. И не потому, что он не способный, а потому что, к таким как он, относятся словно к мусору. — Король было потянулся за бутылкой вина, но потом одёрнул руку. Сейчас ему была нужна трезвая голова, а выпить он сможет позже. Он тяжело вздохнул. Не такого он просил в своей жизни, но матушка постаралась на славу, оставив его одного. — Есть один человек. Но тебе не понравится это. Поклянись, что я не лишусь головы. — Клянусь. Что за глупости, Эд? Ты — мой друг! Говори. Эдриан медлил. Может головы он и не лишиться, но то, что Бейлон взорвётся, в этом не было сомнения. — Тайвин Ланнистер. — Никогда! — Как и предполагал Марбранд, король взорвался сразу же. — Ноги этого человека не будет в столице, понял? Никогда! — От чего ты так его боишься? Да, он амбициозен. Да, у него есть свои цели. Да, он жаждет власти. Но с чего ты взял, что Тайвин желает твоей смерти? Он желает государство, а кто будет его возглавлять, это не такое уж большое значение. Ты сам понимаешь это, Бей. Лорд Томмен научил его всему. Он вырос здесь. Да и дела Запада сейчас идут лучшего всего, благодаря ему. Бейлон тряс головой в знак протеста. Тайвин был не просто крайней мерой, он вообще не входил список людей, которые могли получить пост десницы. — Ты же понимаешь, что я вышвырнул его из совета? Прилюдно. Я выказал ему свою немилость и сослал подальше. Вот этого, — он мотнул перед лицом Эдриана знаком десницы, — ему будет мало теперь. — И что он потребует? Сам подумай. Хороших женихов для дочерей? Да и смеет ли он требовать? Он может лишиться головы из-за своих требований. — Может, — подтвердил король. — Но ты этого не сделаешь. — Не сделаю.Утёс Кастерли, март, 349 г. от З. Э.
Дни в обители Ланнистеров протекали без особых событий. Тайвин занимался своим регионом, постоянно принимал лордов, вёл с ними переговоры, продвигал собственные идеи и пытался воплощать их в кратчайшие сроки. Запад расцвёл бы куда быстрее, будь у Семи Королевств полная казна. Но война и события до неё задели абсолютно каждого, и даже пытливый ум новоиспечённого лорда не мог за один день решить вопрос с золотыми монетами. Пока основным источником дохода оставалась торговля, в которую Тайвин вложил достаточно сил, чтобы вывести её на прежний уровень. Шарра тем временем занималась детьми, как и полагалось хозяйке замка. Все дневное время было посвящено Дженне и Маргери, которые не давали скучать леди Ланнистер, а вот вечерами они уединялись с мужем и полностью отдавались своей любви и страсти, что нисколько не угасала. Иногда, как и сегодня, вся семья собиралась вместе. Молодой лев изучал бумаги за рабочим столом, а его супруга устроилась на мягкой постели вместе с дочерьми. Девочки играли в куклы и нисколько не отвлекали отца своими звонкими голосами. После короткого стука, в комнату вошёл мейстер. Он очевидно сильно торопился, потому что всё лицо было до того красное, что готово было вот-вот лопнуть. Шарра проследила за его действиями. Он принёс небольшое письмо и от зоркого глаза леди Ланнистер не ускользнула печать с трёхглавым драконом. Мейстер также быстро удалился, как и пришёл, оставив всю семью снова в своём уединении. Тайвин уже бегал по строчкам глазами и по его лицу совершенно ничего нельзя было прочесть. Шарра оставила дочерей, тем более, что те были очень увлечены своей выдуманной игрой. Она по-кошачьи подошла к супругу и опустила руки на его напряжённые плечи. — Из Королевской Гавани? — спросила она. — Да. Король желает видеть меня, — заключил Тайвин, дочитав письмо. — Лорд Рован казнён за предательство. — Их глаза с женой пересеклись и они оба всё поняли без слов. — Его величество приказывает выехать в столицу незамедлительно. — Тогда не стоит ослушиваться приказа нашего короля. — Шарра совсем немного переживала, не зная чего можно ожидать от Бейлона. Но внутри была больше чем уверена, что эта поездка станет выигрышной не только для Тайвина, но и для всей их семьи. Улыбку сдержать было очень сложно, но девушка справилась с накатившей на неё радостью. Ланнистер притянул жену к себе и погладил слегка округлившийся живот. Не так давно Шарра снова обрадовала его новостью о скором пополнении. Он помнил её волнение в тот момент, но заверил, что больше никогда не посмеет поступить с ней так ужасно, даже если снова родится девочка. В знак своей любви Тайвин поцеловал живот и взглянул на играющихся дочерей. Воздух наполнился долгожданными переменами, которые Ланнистер так ждал. Воистину награждается тот, кто умет ждать.Королевская Гавань, апрель, 349 г. от З. Э.
Столица встретила лорда Запада прекрасной солнечной погодой. Цитадель всё ещё молчала, но в воздухе явственно ощущалось медленно наступавшее лето, хотя и о нём было рано говорить, пока официально не объявят об окончании зимы. Тайвин ожидал увидеть разительные изменения на улицах города, и они правда были, только не в лучшую сторону. Народу было не так много, как раньше, попрошаек и беспризорников прибавилось. Несмотря на ярко палящее солнце, Королевская Гавань вызывала жалость, как обедневшая сирота, до которой никому не было дела. Всё ещё царила разруха, оставшаяся после нашествия мертвецов. Ланнистер мог с уверенностью сказать, что у короны просто не было денег, чтобы восстановить тут всё. Повсюду такая же грязь и зловоние, кучкующиеся бедняки, просящие милостыню, и распоясавшиеся шлюхи, что теперь сверкали своими прелестями абсолютно везде, даже в приличных кварталах. Тайвин был рад наконец-то очутиться за стенами замка. Не успел он спешиться с коня, как его уже поджидал сир Рейгар. Лорд-командующий почтенно поклонился. — Милорд, приветствую. Его величество обязал меня встретить вас и сразу же сопроводить к нему. Ни о каком отдыхе речи не шло. Тайвина это слегка вывело из себя. Он так устал с дороги и желал поскорее смыть с себя всю грязь, сменить пыльную одежду. Но ослушаться короля ему было непозволительно, поэтому Ланнистер последовал за сиром Рейгаром. Замок внутри тоже выглядел очень бедственно, да и людей было уже не так много, как в его детстве и юности. Проходя мимо открытого дворика в крепости Мейгора, он увидел двух играющих детей. По цвету волос не сложно было догадаться кто они. Когда девочка повернула голову в сторону Тайвина, он коротко поклонился, всё-таки теперь это его принцесса. Возле комнаты Бейлона процессия остановилась. Сир Эдриан тоже поприветствовал лорда Запада, перед тем как постучать и просить разрешения войти. Гвардейцы расступились и пропустили Ланнистера, закрывая за ним дверь. Бейлон важно сидел за столом, сложив руки перед собой. Он выглядел неважно после бессонной ночи, которую он провёл вне замка. Поспать удалось всего несколько часов, что чётко отображалось на бледном лице. Тайвин глубоко поклонился, как и подобают правила. — Ваше величество. — Садись, — выдавил Таргариен. Он долго противился, много думал и всё-таки послал это треклятое письмо на Утёс. Эдриан был прав как никогда, сказав, что Тайвин может быть отличным кандидатом. Это и раздражало короля. Его одолевало знакомое всем чувство, когда ты так ненавидишь человека, но должен примириться с ним, чтобы всё вокруг не обрушилось. Как только Ланнистер сел напротив, Бей детально осмотрел его. Да, Тайвин очевидно возмужал и некоторыми чертами лица походил на своего отца. Только взгляд куда холоднее и расчётливее. — Я прибыл, как вы и приказывали, в кратчайшие сроки. — И ты знаешь зачем, — усмехнулся король. Он предпочитал обращаться к Тайвину на «ты», чтобы хоть немного чувствовать себя выше его. Таргариен пододвинул к Ланнистеру коробку, в которой лежал знак десницы. — Я могу просто приказать тебе принять это, а в случае отказа срубить твою светлую голову. — Разумеется можете, мой король. Правда, вам вряд ли найти кого-то лучше меня. — Бейлона их разговор забавлял всё больше и больше. Он стиснул челюсть от такой самоуверенности. Чёртов Ланнистер был прав и играл со своим королём на своей же правоте. — И чего ты хочешь за это? — Бейлон указал на брошь. — Ну же, говори… Тайвин поправил воротник на рубашке и устроился в стуле поудобнее. Он уже давно предвидел этот разговор и хорошо к нему подготовился. К чему сидеть и строить из себя святого служителя государства. Да, Ланнистер был оскорблён тем, что король прогнал его в прошлый раз, и сейчас намеревался попросить в качестве извинений всего лишь несколько вещей. — Первое скорее не будет просьбой или желанием, всего лишь обращение к вам, как к моему королю. Мне потребовалось достаточно времени, чтобы выяснить детали смерти моего отца. За убийством стоит мой кузен Уильям. Разумеется, я готов предоставить вам свидетелей. Вам, как и мне, известно, что за убийство второго человека в государстве полагается казнь. — Это мы можем не обсуждать. Если действительно есть виновник, то он понесёт должное наказание. Ты мог давно написать мне и получить разрешение лично убить предателя. — Когда речь касалась лорда Томмена, Бейлон с почтительностью относился к каждому слову. Может бывший десница не был ему так близок, но стоит признать, с ним он знал покой и был убеждён, что свои обязанности он выполнял с честью. — Тогда у меня будет всего две просьбы. — Вот и настало время для молодого льва. Он чувствовал как сжимал в собственных руках короля, чувствовал своё превосходство над ним. Бейлон не мог без него обойтись, он нуждался в нём. И несмотря на напряжённое лицо, терпел и был готов выслушать всё. — Итак? — Первое — Хайгарден. — Хайгарден? — удивился король. — Зачем он тебе? — Замок давно пустует. Что вам с него взять? Со временем я восстановлю его. — Вот как? Пытаешься расширить Запад? — Таргариен прищурился. — Хайгарден, так Хайгарден, Ланнистер. Второе? Это оказалось даже легче, чем себе представлял Тайвин. Неужели король был в таком отчаяние, что предпочёл не спорить, а сразу дать на всё согласие? — Второе. Мне кажется, что нам стоит скрепить наш союз. Вы прекрасно знаете, что нет лучшего союза, чем брак. — Брак? — Вашего сына и моей старшей дочери. Обручим их, а когда те достигнут подходящего возраста, сыграем свадьбу, — непринуждённо проговорил Ланнистер. Словно это был самый обычный разговор двух друзей. — Не высоко ли ты прыгаешь, Ланнистер? — Мне видится это началом прекрасного сотрудничества. — Как удобно, — засмеялся Бей каким-то истерическим смехом. — Сам ты в короли не метишь, но сделать дочь королевой… — Удивлён, что вам ещё никто не предложил такого. Я же просто хочу, чтобы мои дети были обеспечены. — Хорошо. Обручим их. Хотя я совсем не желаю быть твоим сватом. Бейлон поднялся с места и Тайвин встал следом за ним. Король с некоторой злостью нацепил на Ланнистера брошь десницы и сильно хлопнул его по груди. — Приступишь к делам сегодня же. — Это большая честь, Ваше величество, — снова последовал глубокий поклон. Тайвин вышел победителем из покоев короля. Его раздирало столько чувств внутри. Он был терпелив и осторожен, просто ждал момента, а когда тот настал, сыграл свою лучшую партию и получил желаемое. Гордость за самого себя до того завладела им, что Ланнистер совершенно никого не замечал. А на него действительно смотрели. Ни от кого не скрылось, что за знак был на груди молодого лорда. И в это же мгновение слухи, как гибкие змеи, стали распространяться по всему замку. В Башне десницы стояла тишина, до ужаса приятная. Тайвин прошествовал в кабинет, который когда-то занимал его отец. Так как со смерти лорда Рована прошло достаточно времени, всё здесь успело покрыться пылью. Ланнистер заметил, что многие вещи лежали не на тех местах, обстановка была слегка другая, но он намеревался это исправить довольно быстро. Проведя белой перчаткой по пыльному столу, молодой лев отодвинул стул и со всей важностью присел. Это была уже не мечта, а самая настоящая реальность. Всё это — брошь, кабинет — было создано для него. И теперь Тайвин был на своём месте.