Мир создали вчера

Сомнений быть не могло – ему хотелось вновь увидеть её. Но как это сделать? Неужели он, независимый Чарли Далтон, побежит мёрзнуть под окнами какой-то кокетки? Бред. И всё же… В комнате было пусто, и жёлтый свет люстры заливал пространство уютными лучами. Чарли сидел за столом, опершись головой на ладони, и смотрел в окно. Там, за рамой, падал белый холодный снег. Смеркалось. Где-то внизу слышался тихий голос отца и громкий голос старшей сестры. Опять они спорят, что Нелли позволено делать, а что нет. Горькая усмешка коснулась его губ. Вот это и есть его дом… Ему вспомнился рождественский вечер в Уэлтоне. Может быть, единственный за последнее время, когда он чувствовал себя самим собой. Какое-то странное чувство охватило всё его существо. Чувство….противоречия? ведь не далее, чем две недели назад он с высокомерием заявлял Дейзи, что прошлое – удел слабых. Так значит, и он дал слабину? Однако что-то давило на грудь, совсем не так, как раньше, когда его что-либо беспокоило. Это было чувство тоски, мучения от бездействия и непреодолимого желания увидеть человека. От этого чувства хотелось писать стихи. Подчиняясь внезапному порыву, он вытащил из ящика стола блокнот и ручку и, немного пожевав губами, будто бы формулируя, что сказать, чирканул первое слово. «Поцелуями…» Посидел, подумал и исправил слово на «Целовала меня…» А потом рука вела сама, будто подчиняясь какому-то глубинному порыву: «Целовала меня бы, как раньше, И касалась бы пальцами шеи. Моя … банши Со взглядом волшебной феи». Написал на одном дыхании, отбросил ручку и перечитал. Что-то надо было вставить между «моя» и «банши», однако это дело времени. Ему понравился дух стихотворения. Рука вновь потянулась к листку в порыве вдохновения и желания выплеснуть чувства на бумагу, как вдруг в комнату ворвалась сестра. - Чарли, я тут где-то оставила книгу… Поджав губы, Далтон закрыл руками лист, когда девушка подошла к столу. - Тебя не учили стучаться, Нелл? – резко спросил он. - Тоже мне, - девушка тряхнула кудрями и сверкнула такими же тёмными, как у него, глазами. – Можно подумать, у тебя тут секреты мировой важности. А это что? – она выдернула бумажку из-под ладоней брата. - «Моя …. банши», - прочитала она нараспев. – Банши??? Ты из каких легенд это вытащил? – она фыркнула и бросила листок на стол. - Не твоё дело, - Чарли в гневе вскочил на ноги. -Да ладно, тебе что, пять? Снова влюбился? В кого на этот раз? Наверное, в Мейбл, да? Или в Дейзи, как в старые добрые? - Что? О чём ты? – он нахмурился. - Ооо, да ты забыл, как ты таскал ромашки своей куколке в пять лет? Это было даже мило, - она скорчила рожу. - Ты за книгой приходила? Вот бери книгу и вали, - отрезал он. - Мальчик обиделся, - Нелли надула губы, схватила книгу и выскользнула из комнаты раньше, чем Чарли предпринял попытку отомстить. Как только дверь за сестрой захлопнулась, он без сил опустился на стул. Что значит «как в старые добрые»?.. Какие ромашки он таскал? Кому? Неужели Дейзи??? Он напряг память. Ведь если это было в пять, то он должен это помнить. Он откинулся на книжный шкаф и прикрыл глаза, ладонями слегка надавил на лоб, пытаясь вызвать воспоминания из самых потаённых уголков души. Он ненавидел воспоминания, ненавидел думать о прошлом, но Нелли… ох уж эта Нелли. Теперь ему необходимо было вспомнить и разобраться в её словах. Спустя какое-то время в памяти стали вспыхивать картинки. Одна за другой, словно он был в кино. Действительно, что-то такое всплывало в памяти. Цветочное поле, Дейзи в ситцевом платьице, такая же кудрявая, как сейчас, и он с букетом ромашек. Чарли поджал губы и издал усталый вздох. Неужели раньше он был таким романтичным идиотом? Как Нокс, ей-богу! Он резко открыл глаза. Всё, хватит на сегодня сеансов ностальгии. Он ненавидел это дело. Надо срочно выпить. Листок со стихом он скомкал и сунул в карман, так будет надёжнее, чем оставлять на столе. Спустившись на кухню, он убедился, что отца рядом нет, и налил себе стакан виски. Выпил почти залпом, морщась и кашляя. Ему страстно хотелось вернуть прежний покой. Покой, который он выстраивал вокруг себя годами, на создание которого убил столько времени, покой, который был так ему важен. Однако блаженное состояние безмятежности было утеряно. И, возможно, навсегда. Быть может, именно об этом говорил им мистер Китинг, когда рассказывал о поэтах и об их душах? Интересно, а что бы он сказал на его историю? Нет, это уже слишком. Идти к учителю с такой занозой, как обычная влюблённость – слишком глупо для него. Камон, он же Чарли Далтон, покоритель женских сердец. Лёгкое увлечение даже не помешает, а вновь расшевелит интерес к делам амурным. Надо же иногда хоть что-то чувствовать. Не всегда же оставаться ледяным и неколебимым. Однако эти мысли успокоили Чарли лишь до вечера – пока они болтали с семьёй за ужином и смотрели фильм. Но как только парень улёгся в кровать, надеясь хоть немного поспать, всё вернулось. - Проклятие, - шепнул в темноте своей комнаты Далтон. – Проклятие, проклятие! – не в силах сдерживать эмоции, он стукнул кулаком по подушке. – Дураки, идиоты, не больше, не меньше! Ну не писать же мне ей письмо, в самом деле?! Жить с ноющей болью в груди Дейзи было не в новинку, а потому она была предельно спокойна. Да, она выйдет за Фрэнка. Да, она влюбилась в Далтона. Нет, она не станет расторгать помолвку. Лучше свяжет шарф. Нет, не жениху. Чарли. Как так получилось, она и сама не поняла, просто в какой-то момент обнаружила себя сидящей в кресле с мотком коричневых тёплых шерстяных ниток и парой спиц. Но потом рассудила, что раз уж так случилось, то почему бы и нет. В знак старой дружбы, да и просто. На прощание, что ли. Пусть носит и думает о ней хоть иногда. Слушая разговоры родителей, она почти не понимала, о чём они болтают – очередные цены на нефть, газ и бумаги. Её это не слишком интересовало, да ей и не по статусу было в этом разбираться. Зато шарф получался пышный и красивый. Будет греть его мягкую гладкую шею, с теплом подумала Дейзи и сменила ряд. Только как передать ему это чудо?.. может быть, через Нила? Девушка улыбнулась – дааа, Перри будет не против, совсем не против. Так пролетела ещё одна неделя. Тот стих Чарли так и не дописал. Ему казалось, что дальше не идёт, как будто бы ещё не хватает чего-то, чтобы завершить начатое. Зато написал несколько других, полностью исписав блокнот. Будет чем похвастаться на собрании поэтов. Собираясь в Уэлтон, он чувствовал некоторое облегчение – можно будет хотя бы во время учёбы отвлекаться от этих дурацких глупых мыслей о том, что его тянет к Дейзи. Это было странно, такого раньше не было никогда, и Далтону это не нравилось. Будто что-то внутри девушки тянуло его внутренности к себе, заставляя душу выворачиваться самыми сокровенными ранами и болеть. Одним своим взглядом она будто бы обнажала его, оставляя его без всей его наращенной защиты. Это было непередаваемое чувство возбуждения, эйфории и вместе с тем страха. Никогда он никому не открывался по-настоящему. Но и у Дейзи не получится докопаться до него. Просто потому, что они больше не увидятся. Он так решил. Ближе к вечеру школа вновь наполнилась шумом, топотом и гомоном. Не сказать, чтобы кто-то был этому рад. Наверное, возвращения ждал только Чарли. - Спектакль через два дня! – восхищённо сказал Нил, раскладывая вещи по комнате. – Я с нетерпением жду, когда вы всё увидите. Вы будете в восторге, обещаю! Приходите все! - Я приду, - заявил Нокс радостно. – И Крис возьму. - Можно прийти с дамой? – Чарли оживлённо поднял голову. Сердце у Нила оборвалось и упало куда-то вниз. Он ведь так и не сказал ни о чём Чарли. - А ты кого возьмёшь? – небрежно поинтересовался Перри и задержал дыхание от напряжения. - Наверное, Дейзи, - улыбнулся Нокс. Ребята одобрительно загудели. - Что за бред ты несёшь? – Далтон вскинул брови. - Да ладно тебе ломаться, Чарли, вы прекрасно смотритесь вместе! – Микс хлопнул его по плечу. - К тому же она такая красотка, - с нотками зависти в голосе выговорил Питтс. - Вот и пригласи её сам, - отрезал Чарли. - Нет, надо, чтобы её пригласил ты, - улыбнулся Тодд. – Скажи же, Нил? Перри, которого застали врасплох, слегка замялся, а потом, чтобы поддержать разговор, выдавил улыбку и кивнул: - Вы смотритесь, как пара с обложек самых лучших журналов! Далтон демонстративно посмотрел на ногти, подумал и произнёс: - Ммм, ладно. Может быть и с ней. Парни снова одобрительно загудели. - Но, - Чарли направил на них указательный палец. – Я ещё не решил. - Да ясное дело, - протянул Кэмерон насмешливо. - Ну, ты определяйся, - посоветовал ему Микс. – А то Питтс и правда приударит за ней, а, Джерард? Тот ухмыльнулся и кивнул. Чарли засмеялся вместе со всеми, однако сейчас ему хотелось врезать Стивену хорошенько. Как он вообще может подумать такое! Чтобы Питтс ухлёстывал за Дейзи! У Чарли было чувство, будто на его собственность посягнули. Никто не смеет подходить к ней, и он ясно должен дать им это понять, однако и делать поспешных действий не стоит. Тодд перевёл взгляд на Нила. Нил моргнул. Тодд нахмурился. Что-то во взгляде друга заставило его заподозрить неладное. Мальчики ещё немного посмеялись и разошлись по спальням. Однако Нилу не спалось. Мысль о женихе Дейзи не давала ему покоя. И как теперь ему обо всём рассказать? Нил пожалел, что не сделал этого раньше. Но теперь уже ничего не вернуть… Надо как-то исправлять положение. Но как? Перри не придумал ничего лучше, чем пойти поговорить с мистером Китингом. Может быть, он даст дельный совет. В коридорах было пусто и полутемно, однако сонный час ещё не объявили. Несмотря на это, Нил шёл тихо, надеясь не наткнуться на директора или мистера МакАллена. До кабинета мистера Китинга ему надо было пройти всего лишь один коридор и одну лестницу, и это расстояние Нил преодолел почти бесшумно. У двери комнаты преподавателя юноша остановился. Ему было трудно решиться на этот разговор, но он не знал больше никаких других способов решить образовавшуюся проблему. Наконец, он решился и постучал. - Да-да, - послышался из-за двери мягкий голос учителя. - Мистер Китинг, это Нил. Можно? – юноша откашлялся, потому что голос предательски срывался. - Да, конечно, Нил! Парень вошёл. Он уже бывал здесь недавно, и в комнате учителя ничего не изменилось с прошлого его визита. - Ты хотел поговорить? Вновь об отце? – мистер Китинг поднял глаза от книги, которую читал. - Нет, теперь о… Видите ли, один мой друг влюблён… - неловко сказал Нил, садясь на стул напротив. - О, неужели? – оживился учитель. – Так это же хорошо, просто прекрасно! - Я тоже так думаю, сэр, - улыбнулся юноша. – Он совсем по-другому выглядит, когда находится рядом с ней, мне кажется, он чувствует себя свободнее, чем… Ну вы поняли. - Не о мистере ли Оверстрите речь? – с улыбкой поинтересовался мистер Китинг. – Помнится, он был влюблён в прекраснейшую девушку. - Нет, не о нём. - Но в чём же проблема? Или ты пришёл просто распустить сплетни? – серьёзно спросил учитель. Нил смутился: - Как вы могли подумать такое, сэр. Я…я переживаю за него. - Это не смертельно! - Нет, но есть некоторые обстоятельства… В общем, он серьёзно влюблён, и это видно, однако девушка, в которую он…имел несчастье, или счастье, влюбиться, она…помолвлена, сэр. С другим. И мой друг об этом не знает. И я теряюсь, стоит ли говорить ему об этом или же всё же не стоит, - выпалил Перри, сосредоточенно смотря на свои руки и ожидая реакции учителя. Мистер Китинг лишь хмыкнул. - Интересная получается ситуация. Ты знаешь, Нил… порой, случаются обстоятельства, в которые мы не должны вмешиваться. Может быть, она сама должна ему рассказать? - Она не расскажет. Она просто будет избегать его до свадьбы, а потом станет поздно! - Может быть, это и к лучшему?.. Вашему другу полезна будет закалка, как думаете? - Я думаю, что это разобьёт ему сердце, чего он не простит никогда и никому. Мне кажется, это….это окончательно превратит его в деревяшку. Мистер Китинг улыбнулся. - Нил, посмотри на меня. Юноша нерешительно поднял голову. - Мне кажется, твой друг с его возлюбленной должны разобраться в этом сами, не считаешь? - Да, но… - Как ты думаешь, как он станет относиться к тебе после этих слов? - Он…он возненавидит меня, - вздохнул Нил. – Но ему же будет лучше…! - Эта новость в любом случае сделает ему больно, узнает он об этом от тебя, от той девушки ли через третьи лица, - возразил учитель серьёзно. – И это не тот случай, когда мы можем что-то сделать, к сожалению. Это его история. Понимаешь? Нил опустил голову и печально кивнул. - Так что, не будем говорить ему? – задорно спросил Китинг. Нил покачал головой. - Давай лучше выпьем чаю, - предложил учитель и встал. Весь следующий день Нил проходил, словно на иголках. Он волновался перед спектаклем и за Чарли. Ближе к вечеру, когда они снова собрались в комнате одного из ребят, Перри попытался осторожно выведать, пойдёт ли Далтон с Дейзи. - Нет, я решил идти один, - по непроницаемому лицу Далтона нельзя было понять, узнал ли он что-то. На сердце у Нила было тяжело. Когда парни дружной толпой спустились вниз, он вдруг замер в коридоре, пялясь на дверь чёрного входа. - Крис?? Компания тут же тактично выбежала из холла, задержался лишь Микс, но Чарли утащил его за шиворот. - Идём в театр, - настойчиво сказал он. – Нокса ждать не будем. Пусть разбирается со своей пассией, - на его губах заиграла хитрая ухмылочка. По очереди они уселись в машину мистера Китинга, пихаясь и ругаясь. - Джентльмены, тише, тише, - улыбаясь, успокоил их учитель. До театра все, кроме Чарли, доехали в приподнятом настроении. Юный мистер Далтон внешне выглядел весёлым и спокойным, однако в душе у него бушевал шторм. Он так и не решился позвать Дейзи пойти с ним, и теперь не понимал, что с ним происходит. Он никогда не был робок ни в отношении с девушками, ни вообще в жизни. Он всегда брал всё, что ему хотелось, но сейчас… Сейчас он почему-то побоялся взять. Не посчитал себя в праве. Струсил. Нил же изо всех сил старался не думать о том, что почувствует Чарли, когда увидит Дейзи с её женихом. В холле театра было столько людей, что нельзя было высмотреть никого конкретного, даже если бы очень хотелось. Сдавая пальто в гардероб, Чарли незаметно пару раз кинул взгляды в стороны, пытаясь отыскать Дейзи, и один раз даже дёрнулся куда-то в бок, спутав какую-то женщину с ней. Но ничего у него не получилось, и Чарли решил, что значит и не судьба. Может быть, она в целом и не собиралась приходить. Прозвенел второй звонок, пора было рассаживаться. Весело переговариваясь, одноклассники Нила заняли чуть ли не весь ряд. И вот свет погас, и спектакль начался. Во время действия Чарли против воли блуждал взглядом по зрительским креслам, пытаясь выцепить знакомую кудрявую причёску, однако ничего не получалось. Откровенно заметно оборачиваться назад он не хотел, а потому сидел, как на иголках. Наконец, угомонившись, Чарли перевёл взгляд на сцену, где искрил, рвал и метал Нил. Микс смотрел куда-то в сторону - ему было интереснее наблюдать за Ноксом и Крис, которые уселись где-то в уголке и выглядели очень довольными ситуацией. Бурные овации обрушились на актёров, едва спектакль был окончен. Это было великолепно, просто волшебно, до мурашек по коже. Нил играл прекрасно! Желая поскорее встретить товарища, Чарли выбился в холл, где ещё пока что было совсем мало народу. Устроившись у стенки – руки в карманах, одна нога непринуждённо согнута, - Чарли блуждал взглядом по лестничной площадке. И вдруг его сердце предательски ёкнуло, по телу разлился парализующий жар, когда он услышал голос Дейзи, а потом и увидел девушку. Она шла под руку с каким-то высоким мужчиной, на вид лет тридцати. Чарли расплылся в гаденькой улыбочке – так вот значит что. - Это кто? – откуда ни возьмись, из-за спины Далтона возник Нокс. – Это её кавалер? - Судя по всему, - Стивен поправил очки. - Кажется, она перекрасилась, - заметил Нокс, отмечая, что кудри девушки превратились из каштановых в рыжие. – А ей идёт, скажи, Чарли? - Ну что ж, надо подойти познакомиться, раз так, - Далтон облизнул губы, оттолкнулся спиной от стены и сделал пару шагов, не обращая на громкий шёпот друзей: «Стой, идиот!» - Мисс Смит, рад встрече, - Чарли принял на себя слегка удивлённый, вежливо-светский вид. Он учтиво поклонился и поцеловал протянутую руку девушки, на секунду прикрыв глаза – внутри всё разорвалось ракетной бомбой. Дейзи улыбнулась, не утратив самообладания и никак не выказав того, что по телу у неё пробежали мурашки. - Милый, познакомься, - она потрясла жениха за руку, - это мистер Далтон, старинный знакомый моих родителей. - Мистер Далтон? Что ж, очень приятно. Наслышан о вашем отце, - чопорность Фрэнка доводила до тошноты даже Чарли. - А я наслышан о вашем, и, к сожалению, не самых лучший вещей, - он расплылся в мерзкой победоносной улыбочке. Мистер Уэзерби тут же принял оскорблённый вид: - Не понимаю, о чём вы, молодой человек. - О том, как мистер Уэзерби-старший воровал у государства, знает весь штат, - Чарли слегка поклонился, явно издеваясь над мужчиной. - Милый, он не знает, о чём болтает, он, кажется, пьян, - Дейзи схватила Фрэнка за руку. Она старалась не паниковать, но по лицу жениха видела, что тот вот-вот взорвётся. – Прости его, он ещё так юн и глуп. А, мистер Байрон! – она очаровательно улыбнулась и замахала энергично куда-то в сторону. – Дорогой, может, тебе стоит обсудить с ним ваши дела? Ты ведь давно хотел, - мягко сказала она, поглаживая жениха по плечу. Тот хмыкнул, перевёл взгляд с неё на нахально улыбающегося Чарли и обратно, снова хмыкнул и кивнул: - Думаю, ты права. Я сейчас вернусь. Молодой человек, чтобы духу вашего здесь не было, немедленно, - процедил он. - Всенепременно, - хмыкнул Чарли. - Ты с ума сошёл? – Дейзи накинулась на него, как только Фрэнк отошёл подальше. - Так вот значит, кто твой кавалер сегодня? – он держал руки в карманах и смотрел сверху вниз, всей своей позой выказывая презрение к сопернику. – Что ж, поздравляю. - Что ты несёшь? – оглянувшись, девушка толкнула его в нишу за портьеру, желая, чтобы как можно меньше людей услышало их разговор. –Кажется, я не давала тебе повода так себя вести, - прошипела она. - Найди себе новую куклу и устраивай ей сцены ревности. Слова Дейзи больно кольнули Далтона и ударили по его самолюбию. Он и так был уязвлён тем, что так часто думал об этой девушке, а она ещё и насмехается над ним! Однако Далтон лишь нахально ухмылялся, всем своим видом показывая, что считает себя правым в этой ситуации. Казалось, он уже заявлял свои права на Дейзи. - Чарли, ради всего святого! – воскликнула девушка. - Я помолвлена с Фрэнком Уэзреби, - она вскинула правую руку, на дрожащем безымянном пальце блестело кольцо. – Наша свадьба состоится в марте. Всё, что случилось тем вечером, останется в прошлом, - она уже собралась уходить, но Чарли поймал её за руку. - Значит, таков твой выбор, - насмешливо бросил он, еле ощутимо удерживая девушку за ксить и не давая ей избежать конца разговора. Дейзи нервно оглянулась и зашептала: - У тебя есть минута, Далтон. После этого я ухожу. Чарли смотрел на неё снизу вверх, и его карие жгучие глаза кусали ей лицо. - Чего ты хочешь? – наконец не выдержала Дейзи. - Ещё один поцелуй, - нахально выпалил Чарли. – Прощальный, - он нагло притянул девушку к себе и поцеловал. Она в ужасе отстранилась – она боялась подумать, что будет, если Фрэнк узнает! - Это не по-христиански, - укорила она его с мягкой улыбкой. - Я не верю ни в бога, ни в дьявола, - пробормотал мальчишка самодовольно, вновь наклоняясь и целуя её. – Я сам себе хозяин. Сердце девушки колотилось, как бешеное, где-то в горле, слёзы подкатывали к глазам, она готова была расплакаться, растаять в горячих руках Далтона, отдаться полностью этому избалованному эгоистичному ребёнку, привыкшему брать всё, что ему хочется. Что ж, один поцелуй, на прощание. Девушка поцеловала его быстро, горячо и страстно, точно зная, что делает это последний раз в жизни. - А теперь мне пора, - она оттолкнула его и стёрла с губ размазанную помаду. Она развернулась, сделала шаг, потом снова обернулась, стремительно приблизилась к Чарли, обожгла его щёку коротким поцелуем и убежала искать в толпе Фрэнка. Чарли смотрел ей вслед, глубоко засунув руки в карманы. У него в груди поднималось целое цунами чувств – ревность, растерянность, злость, боль, сожаление, раздражение, гнев и дикий порыв любви. - Ого, да ты весь горишь, - подошедший Нокс дотронулся до его лба и тут же отдёрнул руку. – О чём вы говорили? - О её женихе, - небрежно бросил Чарли, хотя внутри всё кричало от страшного, тотального безразличия, резко охватившего всю его душу. - Женихе?? Так она замужем? – вытаращился Микс. - Они поженятся в марте, - хмыкнул Чарли, с силой заталкивая весь свой комок нервов куда-то глубоко внутрь. - Тогда какого вы целовались??? - у Нокса глаза вылезли на лоб. - Маленькая шалость, - на губах Чарли играла возбужденная улыбка. - К тому же, Оверстрит, не тебе об этом говорить. Что ж, не повезло в этот раз, повезёт в другой. Нокс бормотал что-то бессмысленное, мол, как жаль и всё остальное. - Чарли! – к нему стремительно шёл Перри. - Нил! – грозный окрик разлетелся на весь холл. Юноша застыл в движении, съёжившись и став меньше в размерах. - Да, отец? - Быстро в машину, - прошипел подлетевший к нему мистер Перри. - Да, отец. Чарли, не сводивший глаз с Дейзи, увидел, как она обернулась, и без слов попросил что-то сделать. Спасти Нила могла только она, дочь мистера Смита и невеста мистера Уэзерби. Девушка поняла всё и сразу. - Мистер Перри! – она очаровательно улыбнулась и побежала мужчине навстречу. – Рада, что мы пересеклись! Мой отец недавно вспоминал Вас. Как поживаете? - Спасибо, неплохо, - раздражённо бросил он. - Ваш сын сегодня чудесно играл! Правда, Фрэнк? – девушка обернулась на жениха и поманила его рукой. Тот извинился перед мужчиной, с которым болтал, и подошёл. - Мистер Уэзерби? – глаза мистера Перри округлились. – Приятно познакомиться, наслышан, очень наслышан, рад знакомству! - Скажите, это ведь Ваш сын играл эльфа? – уточнил Фрэнк. - Да, это Нил, - с гордостью за то, что его сына заметили такие люди, мистер Перри вытолкнул Нила вперёд. - Он играл превосходно. Я думаю, у него талант. Я мог бы поговорить с театром в Нью-Йорке, чтобы его взяли после школы. Мистер Перри сглотнул. Нил радостно посмотрел на отца. Под взглядом мистера Уэзерби мистеру Перри стало не по себе. - Я обещаю подумать, - кивнул он. - Можно вас на пару слов? – по немой просьбе Дейзи мистер Уэзерби пригласил мистера Перри пройтись. Когда они отошли, Дейзи схватила Нила за руки, и заглянула ему в глаза, горячо шепча: - Нил, послушай, всё будет хорошо, слышишь? Ты играл и правда великолепно, лучше лучших киноактеров! Фрэнк поговорит с твоим отцом, он всё уладит. Ты только не сдавайся и верь в себя, ясно? У тебя есть возможность работать кем угодно, тем, кем тебе вздумается, и не смей, слышишь, не смей упускать её из-за своего упрямого старика! Мы с Фрэнком посодействуем тебе, всё устроится, слышишь?! Нил кивнул. - Обещай мне, Нил, - Дейзи постаралась вложить в свои слова все чувства, которые её раздирали. - Клянусь, Дейзи. - Спасибо, - девушка то ли улыбнулась, то ли поджала губы и обернулась, потому что её жених с отцом Нила вернулись. - Значит, мы договорились, мистер Перри? – уточнил Фрэнк. - Думаю, да, - тот серьёзно кивнул. – Спасибо вам, рад был знакомству. Поехали, Нил. - Думаю, нам тоже пора? – мистер Уэзерби посмотрел на невесту. – Подкинуть тебя до дома, милая? - Да, дорогой, - девушка кинула на Чарли взгляд, упрямо тряхнула головой и демонстративно поцеловала Фрэнка. - Ну-ну, лапушка, подождём до дома, - он расплылся в улыбке. – Нежности не являются привилегией толпы. - Да, прости, - девушка кокетливо опустила глаза, позволила жениху надеть на неё шубку и покинула холл вместе с мистером Уэзерби. - Вот так-так, - выдохнул Кэмерон. – Он действительно внушителен… - Ты идиот? – Микс ткнул его локтем в бок. - А что? Посмотрите, какой он влиятельный – даже при одном взгляде на него хочется вытянуться по струнке смирно! - Дубина, - процедил Чарли в бешенстве, - не это определяет величину личности. Тем же вечером, в тусклом свете настольной лампы, Далтон дописал стихотворения. Его раздирали миллионы противоречивых эмоций, и рука дрожала, когда он выводил эти строки, идущие словно бы из сердца: «Я не верю ни в бога, ни в дьявола, Не нужны мне ни ад, ни рай. Лишь бы ты мне, как прежде, лукавила, И касалась меня невзначай. Целовала меня бы, как раньше, И касалась бы пальцами шеи. Моя рыжекудрая банши Со взглядом волшебной феи. Я не верю ни в бога, ни в дьявола, И законов не признаю. Лишь бы ты, моя девочка славная, Оказалась в итоге в раю» В ту ночь Нил не совершил непоправимое лишь благодаря клятву, которую дал Дейзи. В то утро Дейзи уснула в слезах.