***
- Вас так долго не было! – воскликнул Элио, открывая дверь. - Мы ещё заехали в магазин по дороге, - Перлман-старший снял куртку в прихожей. - Я вспомнила, что забыла купить свежую выпечку, - пояснила Аннелла, переступив порог. – Сейчас накрою на стол - время обеда. - Позвольте Вам помочь, - деловито вставил Оливер. - Я всё приготовила с утра, осталось только разогреть, - женщина с благодарностью посмотрела на молодого человека. – Впрочем, для тебя работа найдётся, - она повесила пальто на вешалку. - Вряд ли я выдержу до обеда, - профессор с нежностью взглянул на жену. Аннелла рассмеялась. - Тогда скажи сейчас! - Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Элио. - Мы приготовили для вас сюрприз, - мужчина перевёл взгляд с сына на Оливера. - Решили не говорить вам в больнице, подождали до дня выписки, - Аннелла потрепала Элио по плечу. - Может, переместимся в гостиную? – предложил юноша, обняв мать. - Конечно! Пойдёмте туда! – поддержал идею профессор. Присутствующие проследовали в гостиную. Оливер и Элио расположились на диване, а Перлман-старший устроился в кресле. - Надеюсь, сюрприз приятный? – Оливер заметно напрягся. - Весьма! - Притом для вас обоих, - Аннелла присела на подлокотник кресла. - Вчера мне позвонил директор твоей школы, - профессор выдержал паузу. – Ты можешь лететь в Америку, сынок! - Правда?! – лицо Элио озарила счастливая улыбка, он заёрзал на месте. Оливер открыто заулыбался и обнял юношу за плечо. - Прекрасная новость! – констатировал он. Перлман-старший перевёл взгляд с сына на бывшего ассистента. - Но ты должен пообещать мне, Оливер, что Элио пройдёт школьную программу за полгода и в июне сдаст выпускные экзамены. Иначе ему придётся остаться на второй год. - Я даю вам слово, что буду лично заниматься с Элио. Если возникнут сложности с усвоением материала по какому-либо из предметов, я найму репетиторов. - Мы с Аннеллой съездили сейчас в школу, взяли пособия и методички, план занятий, а также список литературы для внеклассного чтения. - А я-то голову ломал, почему вы только до дома нас подбросили и сразу укатили! – Элио рассмеялся. - Теперь и по части учёбы все формальности улажены. Утром Винценто передал нам медицинское заключение, все необходимые справки, результаты анализов. Адрес рекомендованной клиники, а также рабочий номер телефона профессора Тёрнера найдёте среди бумаг. - Значит, уже сегодня мы можем купить билеты на самолёт! – Оливер улыбнулся Элио. - Сколько дней отпуска у тебя осталось? – поинтересовался Перлман-старший. - Пять. - Тогда не торопитесь с отъездом, - мужчина пригладил бороду. – Покажем тебе город – тут есть на что посмотреть. А, кроме того, у нас здесь много замечательных ресторанчиков. - Спасибо. Мне приятно, что вы предложили погостить. - Я соскучился по дому. Пожалуйста… - брови Элио умоляюще приподнялись и сложились домиком. - Я и не отказываюсь, - Оливер довольно улыбнулся. – Но не стоит откладывать покупку билетов до пятницы. - Конечно! – согласился Элио. – Пообедаем и съездим в авиакассы! - Тогда я в Вашем распоряжении, Аннелла! – молодой человек поднялся с дивана. - Пойдём, дорогой, - женщина встала с подлокотника кресла и направилась в коридор. Гость последовал за ней. Перлман-старший пристально посмотрел на сына. - Ты рад, что летишь в Америку? - Я рад, что лечу с Оливером, а куда – мне без разницы, - Элио застенчиво улыбнулся. - Если честно, я не думал, что он вот так сорвётся и приедет в Италию. Хотя... когда я позвонил ему две недели назад, он ни минуты не колебался, сразу сказал, что намерен лететь в Крема. Это серьёзный шаг для него. - Я очень благодарен тебе, папа, что ты тогда позвонил Оливеру… - Цель моего звонка заключалась не в том, чтобы натолкнуть его на мысль о поездке, скорее наоборот… - В смысле? - Мы с мамой хотели оградить тебя от волнений, от напоминаний об Оливере. - И что ты ему сказал? - Поскольку мы с Оливером общаемся по телефону и ведём деловую переписку, я попросил его не звонить нам домой и не писать писем на адрес городской квартиры, чтобы ты скорее всё забыл. Взгляд Элио стал пронзительным. - Я бы всё равно не забыл… - Мы с твоей мамой думали, что это лучший выход из ситуации, но сейчас мы искренне рады за вас. Ты ведь счастлив? - До неприличия, - губы юноши тронула мечтательная улыбка. Профессор поднялся и пересел к сыну на диван. - Пообещай мне, что, как бы ни сложились ваши с Оливером отношения в дальнейшем, ты не предпримешь повторную попытку суицида. - Папа… - Элио досадливо поморщился. - Я прекрасно понимаю, что сейчас ты не представляешь существования без Оливера, но я хочу, чтобы ты осознавал – жизнь длинна и непредсказуема, иногда люди сходятся и через десять лет, и через двадцать. Может случиться так, что вы разругаетесь и расстанетесь, но даже в этом случае не торопись ставить крест на вашей связи, имей мужество с достоинством перенести размолвку. Расставанье ещё не конец отношений. Только смерть обрывает их. Пока ты жив, всегда будет надежда на воссоединение. - Пару недель назад мне казалось, что надеяться не на что… - И ты был не прав. - Но если бы я не перерезал вены, Оливер не прилетел бы… Значит, я всё правильно сделал, - губы Элио сложились в тонкую линию. - Ты ведь не собираешься эксплуатировать эту линию поведения? – в голосе Перлмана-старшего послышалась тревога. - Считаешь меня психом? - Ты склонен к драматизации событий. - Я всего лишь реально смотрю на вещи. - В любом случае Оливер не должен жить в постоянном страхе, что ты схватишься за лезвие после первой же серьёзной ссоры. - Я слишком сильно люблю Оливера, чтобы играть его на его нервах. - Значит, нам с мамой не о чем волноваться? - Даю слово, что к выпускным экзаменам вернусь живым и здоровым, - Элио слабо улыбнулся отцу. - Вот и славно, - профессор потрепал сына по плечу. – И помни, в Нью-Йорке ты будешь не один – у нас там родственники и друзья, ты всегда сможешь обратиться к ним за помощью. Хоть Оливер и берёт на себя все расходы, связанные с твоим пребыванием в Америке, включая курс лечения, мы всё равно дадим тебе с собой достаточное количество денег. - Мама уже говорила мне. Спасибо. - И звони нам в любое время суток. - Надеюсь, не будет причин будить вас среди ночи. Со стороны коридора послышались шаги, и в гостиную вошёл Оливер. - Мы уже накрыли на стол, - возвестил он, ослепительно улыбаясь с порога. - Я ужасно хочу есть! – Элио порывисто встал с дивана. - Быстро вы управились! – отметил Перлман-старший. – Пойдёмте обедать. Все трое покинули гостиную и устремились в столовую.***
- Я хотел кое-что сказать тебе, - Элио повернулся набок и подпёр голову рукой. - Что именно? - настороженно спросил Оливер. - Ты, наверное, считаешь меня неврастеником… из-за того, что я вскрыл вены… - юноша замялся. - Я не хочу, чтобы ты боялся, что я снова попытаюсь… - Я не дам тебе повода, - молодой человек обнял любимого за плечи и притянул к себе. Элио уткнулся в грудь Оливера. - Вот так всё просто? – еле слышно спросил он. - А тебе сложности подавай? - Нет… Но я заготовил целый арсенал уверений, что не покончу с собой… - Они совершенно лишние. Ты хотел свести счёты с жизнью потому, что потерял надежду быть со мной. На тот момент ты видел только один выход из ситуации. Радикальный и ужасающий, но выход. - Да… - Если бы я знал о твоих чувствах раньше… - Это упрёк? - Нет. Горькое сожаление. В том, что с тобой произошло, я виню только себя. - Оливер приподнял голову Элио и пронзительно посмотрел в его глаза. - Запомни - для меня нет ничего важнее твоей жизни. Я осознал эту истину, как только узнал о твоей попытке самоубийства. В тот день я впервые за 24 года по-настоящему испугался… - Если честно, я вообще не думал о том, как ты отреагируешь на мою смерть, какие эмоции она вызовет в тебе... В висках пульсировала лишь одна мысль: "Он бросил меня, я ему не нужен." - Но ты был нужен мне… С самой первой нашей ночи… А что касается моего последнего телефонного звонка… о возможной женитьбе я сообщил намеренно - надеялся, что ты разозлишься, скажешь что-нибудь резкое или обидное, хоть как-то выдашь свои чувства… Я слышал, что твой голос слегка изменился после моего заявления, но ты не подал виду, что расстроен, не послал меня, не швырнул трубку… В глубине души я ждал реакции на свои слова, хотел вызвать тебя на откровение. - Правда? - Помню, как в груди шевельнулось разочарование… Мне стало досадно, что ты так спокойно воспринял новость. И тогда я пришёл к выводу, что наш с тобой роман не имеет шансов на продолжение, - Оливер глубоко вздохнул, провел кончиками пальцев по губам Элио. - Мне тяжело вспоминать тот разговор… - Мне тоже, - юноша тесней прильнул к молодому человеку. - Если ты что-нибудь сделаешь с собой, я не прощу себя и не перенесу твою смерть. Элио вскинул голову и молниеносно прижал ладонь ко рту Оливера. - Зачем ты это сказал? Молодой человек накрыл ладонью пальцы юноши, отвел руку, плотнее подоткнул кончик бинта под повязку на запястье. - Хочу, чтобы ты задумался о последствиях своих поступков, - тихо произнес он. - В отношениях не бывает всё гладко. Я допускаю размолвки и ссоры между нами, но ты всегда должен помнить две вещи. - И какие? - Элио облизал пересохшие от волнения губы. - Во-первых, я безумно люблю тебя, а во-вторых, в жизни всё поправимо, кроме смерти. - Но… когда один человек перестаёт быть нужным другому, это уже непоправимо… - Это не наша с тобой ситуация. Мы глубоко нуждаемся друг в друге. Допускаю, сильней, чем нам бы хотелось, - Оливер зарылся пальцами в волосы Элио. Молодые люди замолчали. Некоторое время ночную тишину нарушал только размеренный ход настенных часов. - Нам с тобой стоило объясниться летом, до моего отъезда, поговорить о нас, о наших чувствах, - с горечью произнёс Оливер, крепче обняв юношу. - Я бы никогда не решился первым признаться в любви… потому что не вынес бы отказа… или дежурных фраз, что ты благодарен мне за то, что было между нами, и что я тебе дорог, но только как друг… - Я молчал из тех же соображений - мне было бы больно слышать подобное от тебя. - Мы оба эгоистично думали лишь о том, как избежать разочарования и боли. Мы просто струсили… - Но я, как старший по возрасту, должен был перебороть неуверенность и предложить тебе перспективы. Я же уже тогда отчётливо понимал, что люблю тебя… Вскинув голову, Элио с тревогой посмотрел в глаза Оливера. - Ты всё ещё коришь себя, - он коротко прижался к губам молодого человека. – Прошу, не надо! Мы теперь вместе, и я совершенно счастлив! - Мальчик мой… - Оливер тихонько сдавил худенькие плечи любимого. – Раз уж мы заговорили о счастье - нет такой меры, чтобы измерить моё. Губы Элио дрогнули в улыбке. - Давай съездим завтра в Пандино! Я скучаю по местам, где мы с тобой гуляли летом. - Хорошо, - Оливер поцеловал юношу в уголок рта. – А теперь спи. Тебе нужен отдых после сегодняшнего насыщенного дня. - Хочу заснуть в твоих объятиях, - Элио устроился поудобнее, положил голову на грудь Оливера и, сладко зевнув, затих. Молодой человек пару минут прислушивался к ровному дыханию юноши, потом потёрся щекой о его макушку, запустил пальцы в шелковистые пряди волос. - Я хочу бо́льшего, - тихо сказал он, – чтобы ты засыпал так всегда…