Непокорные

Первым, кого они увидели, подойдя к воротам, был Не Хуайсан. Он радостно махал им веером и бежал вниз по ступенькам. Лань Цижэнь вздохнул и под его тяжёлым взглядом ученик чуть не споткнулся, вспомнив, что в Облачных Глубинах запрещено бегать. — Добрый день, учитель. — Он степенно поклонился и дождался, когда Лань Цижэнь пройдёт мимо, слегка ему кивнув. — Как дела, Не-сюн? — помахал ему рукой Вэй Усянь и улыбнулся, видя, что юноше не терпится послушать их рассказ и, судя по всему, рассказать о чём-то своём. — Хорошо, хорошо. А Дагэ с вами не вернулся? — Нет, они полетели в Пристань Лотоса, но обещали заглянуть и сюда как-нибудь. Ты соскучился? — Не так чтобы сильно, просто хотел узнать, что там с Бася? — Ай, Не-сюн, мне кажется, ты сомневаешься в моих талантах, — Вэй Усянь с умным видом закинул руку ему на плечи и повёл назад в Облачные Глубины. — Я бы доделал, но мне не хватило кое-чего важного. Лань Чжань сказал, что мы сделаем всё здесь. — Это точно не опасно, Вэй-сюн? А то мне твой брат голову оторвёт, если я не прослежу. — Не опасно, совсем не опасно! К тому же Лань Чжань следит за мной с бдительностью сторожевого тигра. Не хочу его с псом сравнивать, бррр. — Ну раз так, братец Вэй, то я спокоен. Брат, если честно, тратит очень много сил, разрываясь между двумя кланами и молодым мужем, так что талисман ему ой как пригодится. Чем я могу помочь? — Вот, мыслишь в правильном направлении. Ты-то мне и нужен, а ещё твоя сабля. Надеюсь, ты её не забыл в Цинхэ? — Нет, в этот раз взял с собой. Так что я, моя сабля и мои знания в твоём распоряжении. Но сперва расскажи всё же, как всё прошло. Цзинь Гуаншань наказан? Я видел главу Лань и Мэн Яо, они прибыли чуть раньше вас. Честно говоря, мне не понравилось, как выглядит Мэн Яо. — Да уж, Цзэу-Цзюню придётся его откармливать. Он, кажется, как сбежал, вообще есть перестал. А эта сволочь… Идём, я тебе всё подробно расскажу. В Облачных Глубинах всё было по-прежнему. Ученики хоть и остались без учителей, исправно читали свитки и книги, ходили с прямыми спинами и тихо переговаривались. Скукота, по мнению Вэй Усяня, но им действительно нужно было вернуться и провести небольшой опыт. А потом они обязательно полетят к Цзян Ваньиню. — Я принесу саблю, — заторопился Не Хуайсан, но Вэй Усянь остановил его. — Успеется, сначала идём к нам, я тебе кое-что покажу. Лань Ванцзи нахмурился при подобном предложении и холодно посмотрел на ставшего словно меньше Не Хуайсана. — Ой, Вэй-сюн, может, не нужно? — Нужно, нужно. Идём. Я в Ланьлине такой магазинчик нашёл, там столько всего интересного было. Лань Чжань, правда не стал заходить, сказал, что я бесстыдник, — он рассмеялся, видя гнев мужа, но ему так нравилось дразнить Лань Ванцзи. Не Хуайсан нервно обмахивался веером, всерьёз опасаясь за свою жизнь, но всё же поддался на уговоры Вэй Усяня и поспешил за ним, снедаемый любопытством. — Правда, что бы ты там ни нашёл, братец Вэй, мне оно разве что для теории пригодится, практиковаться-то не с кем. Горестно вздохнув, Не Хуайсан присел за низкий столик и замер в ожидании, когда Вэй Усянь извлечёт из мешочка обещанное. — Так это не проблема, братец Не, я тебе кое-что подарю, и сразу с любым, кто понравится, сможешь попробовать. — Да кто же мне понравится, точнее, кому я понравлюсь из тех, кто мне нравится? — Ты почему такой в себе неуверенный? Возьми хотя бы вашего Не Цзунхуэйя, который глаз с тебя не сводит. Вот с ним и попробуй. Покраснев, Не Хуайсан прикрылся веером и ничего не ответил, что было ему несвойственно. Вэй Усянь меж тем незаметно подсунул ему свиток, вроде как они тут вообще и не за этим собрались, и тот исчез в рукаве Не Хуайсана. А на столе появились засахаренные фрукты, две бутылки вина и бумажный пакет, насквозь промасленный и источающий такие запахи, что у Не Хуайсана слюнки потекли. — Что там, Вэй-сюн? — Мясо конечно. Я Лань Чжаня давно предупредил, что без мяса тут не выживу, а так как я спал очень долго, то мне без него никак не обойтись. Но я и с тобой поделюсь. Нужно ещё Мэн Яо позвать. На одном рисе он жирок не наберёт. Лань Ванцзи взирал на это с немым равнодушием, хотя и понимал, сколько сейчас правил они нарушают. Но Вэй Усянь действительно слишком сильно похудел, пока был без сознания, ему требовалось хорошо питаться. Ну а вино шло естественным приложением к сытному обеду. Это ему Вэй Усянь начал втолковывать ещё в Ланьлине, где на вино не скупились. О свитке же с непристойными рисунками он тоже знал, но считал, что их приобретенный опыт гораздо богаче. Так что пусть достаётся тому, кто ещё не попробовал ничего, кроме изучения срамных картинок. Меж тем Вэй Усянь нашёл в мешочке ещё кое-что и подвинул флакон к Не Хуайсану. — Капнешь вот это на шею и всё, никто не устоит. Только не переусердствуй, одной капли достаточно. Меня Лань Чжань чуть жизни не лишил, так возбудился. Покосившись на мужа, Лань Ванцзи не стал говорить, что хотел его и так, без всяких странного свойства дурманящих зелий, которых Вэй Ин зачем-то накупил с запасом. Мэн Яо явился сам, будто почувствовал, что нужен. Правда пришёл к Хангуань-Цзюню и по делу. Поклонившись, он обратился именно к нему: — Лань Сичэнь просит вас подойти, чтобы вы могли обсудить учебную программу и распределить обязанности. Учитель Лань весьма требователен и не хочет долго ждать. Кивнув, Лань Ванцзи тут же направился к брату, а Вэй Усянь успел окликнуть Мэн Яо. — Садись с нами, мы оба соскучились и у нас есть вкусная еда! Мэн Яо не особо воодушевился, но присел рядом и улыбнулся. Бунтарский дух Вэй Усяня всегда смущал его, но сейчас он был благодарен судьбе, что не оставила его один на один с Лань Цижэнем в Облачных Глубинах. С другом будет и легче, и веселее. — Кстати, вы с Лань Сичэнем свадьбу устраивать планируете? Ну там гости, угощения, Ночная охота? Мэн Яо замер, не донеся аппетитное жареное рёбрышко до рта, и посмотрел на Вэй Усяня в немом шоке. — Понятно. Не-сюн, придётся нам этим заняться. — Не нужно, — от ужасной перспективы у Мэн Яо внутри всё похолодело. — Как ты себе это здесь представляешь? — А что такого? — Вэй Усянь пожал плечами. — Я понимаю, что они постоянно ходят в траурных одеждах, но самого траура же нет. Нам нужен праздник, а ваша свадьба отличный повод. — Напиться, — озвучил невысказанное Не Хуайсан. — Ай, это приятное дополнение, не цель. Глава клана вступил в брак, это ведь не должно пройти незамеченным. Это же событие. У нас с А-Чэном была отличная свадьба, хотя я и не настаивал на всех традициях. Но вышло красиво. Ты заслуживаешь надеть роскошное свадебное одеяние. И не смотри так. — Вэй Ин, не нужно… У Мэн Яо даже голос стал тише, и он окончательно отодвинул от себя еду, чтобы не подавиться. — Нужно, нужно. Гости, подарки, всё как полагается! Будет весело и красиво. Ты вон какой, можно в рамку и на стену, пусть все видят, какого человека Лань Сичэнь в мужья взял! — Какие гости?! Вэй Усянь, ты представляешь, что эти гости будут говорить? Мало нам совета было? Юноша даже разозлился и смотрел уже откровенно раздраженно. — Так свои гости, которые не станут бред нести. Мой брат, глава Не, шицзе, твой брат и племянник, и тётушка твоя. Нужно и наставника попробовать разыскать и пригласить. Когда Вэй Усянь объяснил, что не собирается звать весь свет, Мэн Яо немного выдохнул и обречённо посмотрел на друга. Его решимость не оставляла ни шанса увильнуть, и он наверняка сможет уговорить Лань Сичэня. Потому придётся готовиться к худшему, то есть к свадьбе. — Лань Цижэнь… — нашёл он последний аргумент, на что Вэй Усянь просто фыркнул и кинул обглоданную косточку на стол. — Наложим на него заклятие молчания, я Лань Чжаня попрошу, — побахвалился он, зная, что муж скорее отлупит его, чем сделает такое с дядей. — Сумасшедший, — благоговейно прошептал Не Хуайсан. — Всё, возражения больше не принимаются. Сейчас поедим, допьём вино и приступим. — К чему? — К составлению плана. Нам нужно накупить красивых вещей, пошить красные одежды, еду там, вино… О, нужно пригласить МяньМянь. Она помогала шицзе готовиться к нашим свадьбам. Такая милая девушка, она обязательно нам всё подскажет. — Я её помню, — отметил Не Хуайсан. — Она как-то приезжала на обучение вместе с Цзинь Цзысюанем. — И чего ты за ней не приударил? Она красавица. Не Хуайсан залился краской и стукнул его по руке веером, за которым тут же спрятался. — Ну что, братец Не, я так и не понял, ты любитель яшмовых врат или нефритовых жезлов? Или ты не ограничиваешь себя чем-то одним? Не Хуайсан как-то неловко застонал и попытался сбежать, но был перехвачен нагло ухмыляющимся Вэй Усянем. — Даже не думай, мы уже достаточно близки, чтобы ты перестал скрывать от меня правду. — Братец Вэй, ну ты и бесстыдник, давай я лучше отправлю всем письма, только не донимай меня этими расспросами. Мэн Яо, пользуясь общей суетой, поднялся из-за стола, так ничего и не съев. — Я предупрежу Цзэу-Цзюня, чтобы готовился к худшему. Его дядя будет в ярости. Сбежав, пока оба приятеля с громкими криками боролись друг с другом, он поспешил к Ханьши, надеясь, что Лань Сичэнь сумеет отговорить Вэй Усяня от безумной идеи. — Почему ты взволнован? — крепкие руки обвили его за талию. Лань Сичэнь неожиданно оказался сзади, пока Мэн Яо высматривал его в комнате. — Ах! — Прости, я напугал тебя, — тёплые губы прошлись по ушной раковине и замерли на мочке. — Что случилось? — Вэй Усянь хочет устроить свадьбу, — со всхлипом пожаловался Мэн Яо, ощущая, что мысли выветриваются у него из головы. — Прекрасно, — не колеблясь ответил Лань Сичэнь. — То есть как это? — А что такое? — Ты разве не против? — Нет. И знаешь почему? — Лань Сичэнь развернул его к себе лицом и провёл пальцами по складочке на лбу. — Я хочу увидеть тебя в красивом красном ханьфу, которое я смогу снять перед тем, как уложу моего супруга в постель. Мэн Яо шумно выдохнул, оказывается, он не дышал, слушая вкрадчивый голос Лань Сичэня. Он и не знал, что его супруг так умеет. — Я могу просто купить красивую одежду и походить в ней, чтобы ты любовался. Необязательно свадьбу устраивать. — Тебя тревожит, что дядя не даст своего согласия? Не переживай. Мы ведь уже женаты, а я всё-таки глава клана. Просто порадуем адептов праздником, которых не так уж и много. Под ласковыми касаниями Лань Сичэня и его мягким, гипнотическим голосом Мэн Яо расслабился и уже был согласен на всё что угодно. — Мой Яо-Яо, только представь себе, как расшитое золотыми фениксами ханьфу идеально сядет по твоей фигуре. Я буду любоваться на тебя и ждать ночи, ждать возможности снять вуаль и увидеть моего любимого супруга во всей красе. — Я могу станцевать для тебя, Сичэнь, хочешь? Мужчина резко выдохнул, сжав Мэн Яо в объятиях сильнее. — Хочу. Ты ведь знаешь, я не могу устоять, когда ты танцуешь. Эта свадьба… всё будет, как ты захочешь, любимый. И приглашены будут лишь те, кого ты не против видеть. — Спасибо, Сичэнь. Я не вынесу здесь толпы родственников из Ланьлина. Хотя благодаря свитку Сюэ Яна я узнал о некоторых весьма любопытных братьях и сёстрах. Оказывается, у меня есть младший брат, который воспитывается в обычной семье, и ещё сестра. Эта история вообще крайне запутанная и неприятная, не знаю, как Сюэ Ян о ней узнал. Наверняка снова от мёртвых. — В этот раз он помог нам, но мне будет спокойнее, если даочжан Сяо найдёт его и вернёт в Облачные Глубины. — Зачем? — Мэн Яо напрягся и даже отстранился от супруга. — Ты хочешь что-то узнать от него? — Он опасен. Не только для окружающих, но и для себя самого. — Он разумен, хотя и жесток. Не знаю, Сичэнь, я не думаю, что ему здесь есть место. Да и слишком сурово держать его взаперти. — Он виновен в смерти нескольких людей. И это только те, о ком мы точно знаем. — Мне кажется, если Сюэ Ян не совершит новых преступлений, не стоит его запирать. Да, он далеко не праведник, но я надеюсь, что он встанет на правильный путь и не причинит Сяо Синчэню вреда. Оставь это им. Лань Сичэнь вздохнул. — Ты привязался к нему, да? Как и к Су Миншаню? Ты знаешь, что он основал свою школу и использует техники клана Лань, которые успел изучить? Мэн Яо взял мужа за руку. — Я надеялся, что он займётся своей школой, и знаешь, я рад за него. Да, сперва он будет пользоваться знаниями, которые у него есть, но после сможет придумать что-то своё. Разве это плохо? — Дядя в ярости. — А я бы его поддержал. Помог в том, чтобы сделать его школу не подобием Гусу Лань, а чем-то особенным. Сичэнь, разве ваша цель не в том, чтобы помочь как можно большему количеству талантливых людей? Ведь не все так развиты, чтобы учиться в Гусу. — Ты прав, А-Яо. Если ты хочешь, мы можем навестить Су Миншаня и поговорить с ним. Если он даст слово не раскрывать секретов нашего клана, мы поможем ему. Мэн Яо согласно кивнул и обнял супруга, надеясь, что всё разрешится и не придётся выбирать между другом и долгом перед кланом. — Так ты согласен пригласить портного и пошить красные одежды? — вкрадчиво поинтересовался Лань Сичэнь, снова привлекая его к себе. — Мне кажется, ты преследуешь какие-то свои цели, — начал Мэн Яо, с улыбкой вглядываясь в глаза напротив. — Несомненно. И я уверен, что тебе они понравятся. — Тогда как я могу отказать любимому мужу? — И он подставил губы для полного страсти поцелуя.

***

Сюэ Ян сидел на дереве и чистил кинжалом яблоко, краем глаза поглядывая на дорогу, что вела из города, в котором он это яблоко стащил. Было откровенно скучно, а оба даочжана — на редкость медлительны. Они уже давным-давно должны были показаться на дороге, но, похоже, передвигались как улитки. Он нагнал их два дня назад и следил, получая удовольствие оттого, что они его не замечали. Что у него получалось практически идеально, так это оставаться невидимкой для таких вот святых идиотов. — Ты почистил мне яблоко? — голос раздался совсем с другой стороны, и Сюэ Ян чуть не свалился с дерева. На противоположном суку стоял Сяо Синчэнь и улыбался. — Я достал для тебя ножик, которым перережу тебе горло. Сюэ Ян нехорошо прищурился, одним движением отрезая голову вырезанному им из яблока кролику. Даочжан Сяо, впрочем, ничуть не смутился. Он продолжал улыбаться, а потом достал из кармана мешочек и кинул его Сюэ Яну. — Пришлось задержаться, чтобы купить тебе конфет. Если бы не эта нужда, мы могли показать, что заметили тебя ещё неделю назад. — Неделю? Сюэ Ян раскрыл мешочек, вынул оттуда конфету и отправил в рот. — Я вас всего два дня назад выследил, так что не надо врать. — Я не вру, мы выследили тебя раньше и ждали, когда ты заметишь нас. — Чего же не схватили? — А зачем? — Сяо Синчэнь склонил голову чуть набок. — Это ведь не принесёт никому из нас пользы. Кстати, сладкое в таких количествах тоже не очень полезно. — Оно хорошо влияет на моё желание убивать, а значит, ты не прав. — Сюэ Ян достал ещё одну конфету, а остальное спрятал за пазуху и спрыгнул с дерева. Сун Лань обнаружился неподалёку и вновь вызвал у него желание выкинуть что-нибудь эдакое, чтобы тот перестал глазеть. Сяо Синчэнь грациозно опустился рядом с другом и рукой пригласил присоединиться. — Следить за нами будет легче, — объяснил он как маленькому. — Нужны вы мне больно. Я просто заскучал. — Веселья я тебе не обещаю, но вот что могу пообещать, так это обучение в меру моих скромных возможностей и заботу. — Заботу? Это какую же? Занудишь до полусмерти? — Можно я его убью? — Сун Лань спросил мрачно и не понижая голоса, даже не смущаясь, что Сюэ Ян его услышит. — Цзычэнь, прошу тебя, зачем ссориться? Мы ведь хотели найти А-Яна не для этого. — Ты хотел. — Хорошо, я хотел. Сюэ Ян, если ты правда считаешь, что нам не по пути, то разойдёмся и больше никогда не встретимся. Если же у тебя есть сомнения, то я предлагаю хотя бы попробовать путешествовать с нами и жить той жизнью, что мы избрали. От мысли о том, что они больше не встретятся, неприятно кольнуло в груди, и, покрутив в пальцах нож, Сюэ Ян решил, что развлечься лишним не будет, особенно когда наивные дурачки сами идут к нему в руки. — Хорошо, попробуй доказать мне, что я ошибся на твой счёт. Куда идём? Сяо Сичэнь радостно улыбнулся, став ещё красивее, чем обычно, и Сюэ Ян, поймав себя на том, что любуется, прикусил щёку до крови. — Мы с Цзычэнем идём в город И. Там испокон веков жили люди, занимающиеся изготовлением ритуальных предметов для похорон. Недавно нам пришло письмо с просьбой о помощи. В городе нарушено правильное течение ци, люди страдают и умирают. Пожав плечами, Сюэ Ян встал по правую руку от даочжана Сяо и достал из-за пазухи новое яблоко, принимаясь чистить его. — В город так в город, идём. Посмотрим, как быстро мне надоест твоя забота.