Дикость

      - Тихо!       Звук удара кулака по столу прервал разговоры в комнате. На секунду воцарилась тишина.       - Новолуние уже близко, и нам надо решить, что мы будем делать, когда он придет сюда.       На мужчин, собравшихся за столом, вдруг напала немота, никто не решался заговорить.       Еще год назад угроза нашествия варваров казалась довольно далекой. Коноха, один из дальних форпостов Империи, до этого находилась в стороне от эпицентра событий, разворачивающихся в этих краях. Небольшое поселение, находящийся немного в стороне от основных дорог, они никогда не купались в лучах внимания метрополии, казалось, про них вообще редко вспоминали на Родине. С другой стороны, так как они не вели бурную торговлю, и само поселение, и земли, которые к нему относились, были относительно малы, чтобы интересовать соседские племена – слишком уж те были заняты выяснением отношений между собой и войной с более крупными городами. Небольшие набеги залётных отрядов варваров, случавшиеся пару раз в год, не в счет. Эта относительная безопасность позволяла вести довольно тихую, размеренную жизнь, при этом незаметно, исподволь распространяя влияние Империи (и свое собственное) на близлежащих территориях.       Так было до того момента, пока два года назад новый вождь одного из племен не решил объявить войну всему миру, поклявшись, что будет единым правителем этих земель. Такая дерзость поначалу вызывала смех. Но чем больше проходило времени, чем более страшные слухи приносили в город, тем яснее становилось, что у Наруто Узумаки, молодого предводителя Узушио, есть все шансы сдержать свою клятву.       - Самое мудрое – заключить с ним союз, - Шикаку Нара, претор, присланный в качестве советника и наблюдателя метрополии, наконец решился сказать очевидное.       - Союз? С этим варваром? – Хиаши Хьюга, нынешний консул Конохи удивленно приподнял бровь, - Помимо того, что это оскорбительно, все мы понимаем, чем это может нам грозить. Мы все, - он оглядел четверых мужчин, сидящих за столом, - были отправлены в эту глушь не просто так. И любое сомнение в нашей верности, которое возникнет у Империи, а оно возникнет, будет трактовано как предательство. Союз абсолютно исключен.       - И что ты предлагаешь, Хьюга? – тяжелый голос Фугаку Учихи, квестора, начальствующего над местной военной полицией, и выполнявшего заодно функции судьи, заставил всех вздрогнуть, - Мне не нравится эта идея так же, как и тебе. Но альтернатива – смерть.       - Смерть – это громко сказано. Слухи могут быть сильно преувеличены, и пока неизвестно точно, насколько он силен и кровожаден. На настоящий момент большая часть его завоеваний произошла от заключения союзов с другими племенами. Сейчас он прислал нам предложение сдаться без боя. Думаешь, если бы он был заинтересован в битве, он бы стал так делать? Вполне возможно, что это просто наглый мальчишка, который всех дурачит.       - Все так, но не стоит забывать, чей он сын. Кушину Узумаки не зря называют Кровавой, да к тому же одержимой демоном. А его отец Минато в свое время полностью стер с лица земли Ивагакуре, оставив после себя тысячи трупов. Говорят, еще несколько недель после той бойни воды в окрестных реках были окрашены в красный цвет. А ведь Минато считался довольно мирным вождем. Наруто, по слухам, куда более несдержан.       - Получается, у нас нет выхода? – Чоуза Акимичи, рыжий толстяк, отвечающий за хозяйственную часть города, нахмурил брови, - Если мы откажемся от предложения, то ввяжемся в войну, которую, скорее всего проиграем, а заключим союз с Узушио, об этом узнают в Империи и объявят предателями. Рано или поздно, они потребуют нашего возвращения, и мы или согласимся – и по приезду нас просто казнят, или откажемся, и тогда также будем втянуты в войну, на этот раз с самой метрополией.       - Мы можем заключить союз на условиях, которые не будут выглядеть предательством, - Нара серьезно оглядел всех вокруг.       - Каким образом?       - Мы сделаем ему встречное предложение, и если он согласится, то мы окажемся вне военных действий. Мы не будем ему помогать, так что у Империи не будет повода для обвинений. С другой стороны, если Узумаки все-таки выиграет эту войну, у нас будет несомненный козырь, благодаря которому он нас не тронет.       - Нара, твой план, конечно, как всегда блестящ, но имеет один существенный недостаток. Он вербует себе союзников. Узумаки ведет войну и заинтересован в том, чтобы мы встали на его сторону и оказали военную поддержку. Он поклялся, что его потомки будут править этими землями! Что мы можем ему предложить?       - Женщину, которая выносит его наследников.       - Ты бредишь! – Хиаши Хьюга вскочил из-за стола, гневно глядя на советника.       - Послушай, Хиаши, это идеальный выход! Мы пообещаем ему, что его сыновья со временем будут править Конохой. А взамен он не будет нас трогать и даст жить обычной жизнью. А Империи, ты знаешь, не будет никакого дела до этого соглашения еще долгие годы. Они просто не примут это всерьез!       - Нара…       - Он прав, Хьюга, - Фугаку Учиха снова вмешался в разговор, - Сейчас он не получит никакой особой выгоды, уничтожив нас, зато так у него появится шанс, что его дети займут достойное место в Империи. Так сказать, подстраховка на случай провала военной кампании. А в дальнейшем… Даже если мы решим как-то действовать, он не посмеет нас тронуть, когда жизни его детей будут в наших руках. Мы выиграем в любом случае.       - И что, вы все согласны?       Консул с недоверием обвел взглядом мужчин, которые по очереди кивнули головой. Фугаку снова заговорил.       - Хиаши, тебе надо быть разумным.       - Разумным? Вы согласны с этим безумным планом только потому, что у вас сыновья! Это не вашу дочь надо будет отдать варвару!       - Во-первых, учитывая обстоятельства, уверен, что Фугаку сейчас предпочел бы иметь старшую дочь, а не сына, извини Фугаку, - Иноичи Яманака, высокий блондин с усталым лицом, впервые вмешался в разговор, Учиха только кивнул, - А во-вторых, ты же не забыл, что у меня тоже дочь? Я могу тебя понять, но тем не менее, я согласен на этот план, более того, согласен, чтобы Ино выступила в качестве залога.       - При всем уважении, Яманака, ты знаешь, что Ино не подходит. Узумаки не удовлетворится ей.       Иноичи сжал зубы, но промолчал. Как бы оскорбительно это ни звучало, Хиаши был прав. Вождю подходила только дочь вождя. В данном случае – дочь консула. И у Хиаши их было целых две.       Хьюга снова сел за стол, в задумчивости глядя перед собой. Никто не решился сейчас прервать его мысли, и в комнате снова воцарилась тишина.        Окон в помещении не было, и только свет нескольких лампад освещал пространство, из-за чего по деревянным стенам плясали причудливые тени. Все пятеро мужчин думали о своем.        Каждого в Коноху привели разные пути.       Хиаши Хьюга, старший наследник благородный фамилии, оказался тут по милости своего брата. Они с Хизаши были близнецами, и младший брат всю свою жизнь страдал от несправедливости судьбы, которая дала одному из них все, а другого оставила на обочине жизни. Впрочем, эта судьба вполне искупила себя, когда сын Хизаши, Неджи, стал проявлять все задатки блестящего политика. Именно его усилиями глава семейства получил столь «почетное» назначение консулом в далекую Коноху, а младший брат остался в столице, скромно взяв на себя управление всеми семейными активами.       У Фугаку Учихи была совсем другая история. Как глава одной из самых благородных семейств, он имел огромное влияние на политической арене и такие же огромные амбиции. К сожалению, все это означало то, что и врагов у него такое же количество. Возлагая все свои надежды на старшего сына Итачи, мужчина делал все, чтобы тот занял самое блестящее место в Империи. А потом… Никто не знал точно, что случилось. В один день Итачи Учиха был блестящим молодым командиром, который имел все шансы когда-то стать трибуном - главным военноначальником Империи, а в другой – он уже объявлен предателем и дезертиром. Микото Учиха, жена Фугаку, не пережила такого позора, а сам он вместе с младшим сыном оказался в Конохе.       Шикаку Нара поплатился за свой ум. Он был блестящим, выдающимся стратегом, при этом вполне бескорыстным и не амбициозным, своей целью ставивший процветание Империи. Это его и сгубило. Многие власть держащие имели на него зуб – если Нара решал, что кто-то действует не в интересах метрополии, очень скоро этот человек лишался влияния и отодвигался на второй план, причем без, казалось, каких-то видимых усилий. Поэтому кто-то в конце концов решил, что безопаснее будет, если мужчина послужит благу Родине подальше от нее.       Единственными, кто, выигрывал от назначения в Коноху, были Иноичи Яманака и Чоуза Акимичи. Оба, хотя и занимали формально высокие места, происхождения были самого что ни на есть плебейского, к тому же родом из дальних провинций. Только старинная дружба с Шикаку Нара позволила получить им эти должности, которые были хорошей ступенькой в благородное общество. Если не для них самих, то хотя бы для их детей.       Такие разные, все они были объединены одной целью – обрести величие, кто-то внезапно утраченное, кто-то – новое. Но прежде всего, для этого надо было выжить.       - Хорошо, - Хиаши Хьюга наконец прервал молчание, - Похоже, у нас действительно нет выхода. Я оповещу Хинату о решении, к которому мы пришли.       - Она не откажется?       Хиаши только холодно посмотрел на Акимичи, посмевшему задать вопрос. Всем было известно, что старшая дочь Хьюга была мягкой, робкой девушкой, которая боялась слово сказать своему отцу.       - Хината знает свой долг.       - Тогда мы все решили. Теперь будем надеяться, что Наруто Узумаки примет наше предложение.       Шикаку Наре никто не возразил. Сейчас все действительно будет зависеть от варвара. И эта мысль не нравилась никому их них.                     - О Боги, Ино, ты же не сделала это? Скажи, что не сделала!       Две девушки прогуливались по защитной стене, окружавшей Коноху. Несмотря на то, что каждые полторы сотни метров были расположены посты стражников, это было самое уединенное место, чтобы посплетничать и обсудить новости. Последнее время в округе было неспокойно, и им было запрещены прогулки за пределами Конохи. Хотя отцы ничего им не рассказывали, по хмурым лицам было понятно, что на этот раз это что-то серьезное.       Яркое апрельское солнце уже грело вовсю, и хотя на склонах холмов и в лесу еще лежал снег, воздух был достаточно тёплым, чтобы девушкам было жарко в своих распахнутых шубках.       Их дружба казалось довольно странной, учитывая, какими разными они были. Ино Яманака, высокая голубоглазая блондинка, была красива какой-то редкой, экзотической красотой. Яркая сама по себе, она к тому же отличалась веселым, бойким нравом. Родители потакали ей во всем, и привыкшая к такому обожанию в семье, она требовала его от других. Казалось, ее целью было влюблять в себя всех вокруг. И хотя она часто позволяла себе вольности, тем не менее, блондинка обладала добрым сердцем и была полностью предана свой семье и друзьями.       Хината Хьюга, казалось, мало походила на нее. Она была только чуточку выше среднего роста, с черными, как вороново крыло, волосами и серыми глазами настолько бледными, что некоторым людям приходилось приглядываться, чтобы обнаружить зрачки. Впрочем, эта черта была фамильная, и сразу выдавала в ней Хьюгу. В детстве девушка считалась дурнушкой, но к своим 17 годам она расцвела и превратилась в красавицу. «Ну хоть какой-то толк» - так однажды выразился ее отец. Увы, старшая дочь была для него разочарованием- мягкая, тихая, нежная, лишенная всяких амбиций, она не могла принести ту пользу семье, на которую рассчитывал Хиаши. Все его чаяния были сосредоточены на младшей Ханаби – та, с ее не по-женски твердым характером и деловой хваткой, обещала добиться больших успехов.       В метрополии девушки не пересекались –Ино любила светские приемы и пиры, Хината же почти не выходила в свет. Но в Конохе, оказавшись единственными девушками одного положения и возраста, они просто не могли не начать общаться. К взаимному удивлению, девушки быстро сошлись и подружились, идеально дополняя и балансируя характер друг друга. Именно между собой они делились мечтами, планами, и приключениями.       - А вот и сделала! – Ино задорно рассмеялась, привлекая внимание ближайшего стражника.       Девушки держались за руки, медленно шагая по верхнему ярусу стены, сильный ветер, дувший наверху, заглушал их слова.       - Но как ты могла? Вдруг кто-нибудь узнает?       - Никто не узнает, он приезжал с донесением из столицы и уже давно вернулся назад. Вряд ли вернется в ближайшее время, если вообще вернется.       - А если вы встретитесь когда-нибудь там?       - Уверена, ему хватит ума держать язык за зубами. С моей красотой и умом я сделаю отличную партию, и мой муж будет достаточно влиятельным, чтобы кто-то решился распускать слухи, что в первую брачную ночь супруг не был первым, кто сорвал мой цветочек!       Девушка снова рассмеялась, а Хината накрыла ладонями горящие от смущения щеки, чтобы хоть как-то их охладить.       - Не понимаю, зачем ты вообще это сделала?       - Ох, Хината, - Ино потрепала подругу по волосам, - Он был таким красивым, таким…       Блондинка мечтательно закатила глаза, на что подруга только покачала головой. Они на какой-то момент замолчали, глядя на земли, лежащие перед ними.       Коноха находилась на большом холме, окруженная высокой деревянной стеной для защиты от набегов варваров. Сам город был довольно небольшим, примерно на сто пятьдесят домов, но он стоял тут достаточно, чтобы уже начать разрастаться. Тут и там за пределами стены можно увидеть небольшие постройки и домишки. Дальше расстилались поля, сейчас еще не вспаханные, так как земля не успела достаточно прогреться для посевов. Вдалеке простирался многовековой лес, куда девушки любили ездить верхом. Солнце грело уже несколько дней, достаточно, чтобы на деревьях начали набухать и распускаться почки, из-за чего горизонт казался подернут зеленой дымкой.       - Ну давай, спроси уже, - Ино легонько толкнула подругу в плечо. Та залилась краской.       - О ч-чем с-спросить?       - Ну же, Хината, неужели тебе не интересно?       Брюнетка покраснела еще сильнее. Конечно, ей было интересно. Она уже достигла того возраста, когда желания тела уже начали ее волновать. Девушка до конца не понимала это чувство, вернее, скорее предчувствие чего-то нового и запретного, и поэтому старалась не думать об этом.       - Ладно, если ты не хочешь спрашивать, я расскажу сама. Это было, - блондинка взяла паузу, и Хината затаила дыханье, - интересно.       - Интересно???       Не такого ответа она ожидала.       - Да! Я не знаю, как это описать. Это нельзя передать словами!       - Но тебе понравилось? - Хината знала, что рано или поздно ей предстоит замужество, и поэтому вопрос имел вполне практический смысл.       Ино задумалась.       - Знаешь… Вначале это было прекрасно… Поцелуи, объятья, ласки… Ммммм… Он определенно знал в этом толк.       - А потом? В конце?       Ино закусила губу.       - Потом была часть, без которой я бы вполне обошлась.       - Все было так плохо?       - Во-первых, сначала было больно…       - Больно? – Хината вдруг почувствовала, что бледнеет, - Насколько больно?       - Просто больно, - Ино не хотела пугать подругу, но это и в самом деле был один из самых неприятных моментов, который ей приходилось пережить.       - А потом?       - Потом… Ну-у-у… как бы это описать… Боль почти прошла, но ощущение было такое… Знаешь, когда надеваешь новые сапоги, и ты их еще не успела разносить, и натерла ногу, но снять их все равно не можешь, и приходится терпеть?       - О-о-о, - Хината знала это чувство. Действительно, очень неприятно.       Девушки на минуту замолчали.       - Ино, как ты думаешь… А можно… там тоже… хм… разносить? Как сапоги? Чтобы было удобно?       - Хината!!!        Девушка шокировано уставилась на подругу, после чего со стены раздался разливистый девичий хохот, заставивший вздрогнуть всех стражников в округе.              Отсмеявшись, девушки продолжили свой путь, каждая думала о своем.       - Знаешь, Ино… Я все-таки надеюсь, что когда выйду замуж, хотя бы первая часть этого будет терпимой.       - Уверена, что тебе достанется красивый, внимательный и нежный муж.       - Я Хьюга, так что вряд ли отец выберет мне такого мужа.       Ино грустно улыбнулась. Зная отца Хинаты, она не могла не согласиться. Главными качествами кандидата будут влиятельность, знатность и богатство, а вовсе не красота и душевные качества.       - И я надеюсь, что он будет не очень старым.       - О Боги, - Ино упустила этот момент, - Может быть, тебе повезет, и твой отец не захочет ждать возвращения в метрополию, и выдаст тебя за сына Фугаку.       Саске Учиха был общепризнанным красавцем, по которому вздыхали все девушки Конохи, включая саму Ино. Высокий брюнет с жгучими черными глазами, отличный воин самого высокого происхождения, своей холодностью и сдержанностью он еще больше притягивал женское внимание. Яманака и сама была не прочь выйти за него замуж, но подруге, так и быть, готова была уступить.       - Возможно, раньше отец бы и рассмотрел такой вариант, но после произошедшего с Итачи это исключено.       Девушки снова вздохнули.       - Я только хотела бы, чтобы он был добр ко мне… Разве я многого прошу?       - Хината…       - ХИНАТА!!!       Детский крик прервал разговор и заставил подруг посмотреть вниз. Прямо под ними стояла тринадцатилетняя Ханаби Хьюга. По тому, как она упиралась ладонями в колени, было видно, что девочка бежала. Весь подол ее платья был забрызган грязью, теплая накидка, которую она надела вместо шубки, сползла с плеч, коса растрепалась, от чего волосы торчали в разные стороны. Хината нахмурилась. Такой вид был недопустим для дочери консула. Когда их матушка скончалась, Ханаби была совсем крошкой, и обязанности по воспитанию легли на старшую сестру, которая с тех пор чувствовала за нее ответственность.       - Ханаби, сколько раз я говорила не бегать так быстро! Что скажет отец, если увидит тебя?       - Как раз отец и велел мне скорее найти тебя, сестрица! – Ханаби задрала голову, чтобы видеть девушку, - Он срочно завет тебя к себе. Кажется, там важный разговор.       Хината нахмурилась. Отец никогда не вызывал ее просто так. Видимо, разговор предстоит действительно важный.       - Сейчас спущусь!       Подруги поспешили к ближайшей лестнице. Перед тем, как начать спуск, Хината немного замешкалась. Нехорошее предчувствие сдавило грудь. Ей на секунду показалось, что над ней словно нависла зловещая тень. Но предчувствие или нет, она не могла заставлять отца ждать. Хината Хьюга была приучена шагать на встречу судьбе, не важно, хорошее ее ждало или плохое.       Девушка сделала шаг вперед и началась спуск вниз.