Привет из прошлого: пристань нашей юности

      – Наконец-то свобода! – радостно воскликнул Цзинъи, подпрыгнув от переполняющих эмоций. Цзэу-цзюнь предоставил троим ученикам выходные, и юноши решили воспользоваться ими, чтобы навестить Цзинь Лина, который как раз собирался в Пристань Лотоса. Туда-то и был намечен путь юных адептов, тем более сам Глава Ордена Цзян пригласил.       Юноши уже подходили к посёлку Цайи, когда их неожиданно окликнули.       – Дети, притормозите!       – Ты где здесь детей увидел? – недовольно ворчит Цзинъи, обернувшись.       К ним, улыбаясь, спешит Вэй Усянь, держа в руках два черных тканевых мешочка средних размеров.       – Что-то случилось, Сянь-гэ? – обеспокоенно интересуется Сычжуй, стоило старшему остановиться рядом с ними.       – Вы так быстро ушли, что я не успел передать вам гостинцы для Цзян Чэна, – с этими словами Усянь протягивает в руки сына два мешочка.       – А что там, Учитель Вэй? – полюбопытствовал Цзычжэнь.       Внутри мешочков, что взял Сычжуй, что-то подозрительно булькнуло. Юноша, уже догадываясь, что внутри, вопросительно посмотрел на отца.       – Улыбка Императора, конечно же, – без увиливаний, ответил Усянь. – Два кувшина специально для Цзян Чэна. Сами не вздумайте пить…       – Ты… – начинает протестовать Цзинъи, но Вэй Усянь его нагло перебивает, не давая и слова вставить.       – … для себя вы сами достанете, если захотите.       Юноши смущенно потупили взгляд. Похоже, от Учителя Вэя ничего не скрыть.       – И вот еще что, – спохватившись, темный заклинатель выудил из рукава конверт и протянул его сыну. Сычжуй, передав один из мешочков Цзычжэню, без лишних вопросов принял конверт. – Письмо для Цзян Чэна. Рассчитываю на вас, детишки.       – Не детишки мы, – тихо бубнит Цзинъи, прекрасно зная, что бесполезно. Когда они оставались с Вэй Усянем наедине, без лишних глаз и ушей, тот любил подшучивать над учениками подобным образом, если находился в приподнятом расположении духа.       – Будет сделано, Учитель Вэй, – с полной серьезностью отозвался Оуян Цзычжэнь, поклонившись. Словно не кувшины с вином должен доставить главе дружественного клана, а как минимум важное лекарство для умирающего товарища. – Можете на нас положиться.       – Не сомневаюсь, – кивает мужчина. И, махнув на прощание, отправляется обратно в Облачные Глубины. – Хорошего отдыха!       Попрощавшись с Вэй Усянем и пройдя еще немного, юноши встают на мечи и взмывают в небо, чтобы быстрее достигнуть обговоренного с Цзинь Лином места встречи.       – Как думаете, – Цзинъи подлетел ближе к друзьям, – Цзинь Лину понравится наш маленький подарок?       – Полагаю, – задумчиво отозвался Цзычжэнь, – он будет удивлён, если всё действительно сработает.       – Я всё же не считаю твою идею правильной, – произносит Сычжуй.       – Но не препятствуешь мне, – радостно добавляет Цзинъи. – Признай, тебе тоже любопытно?       Сычжуй промолчал. Цзинъи прав, глубоко в душе юноше действительно любопытно узнать, что получится из затеи друга. И, быть может, Цзинь Лину действительно станет чуточку легче. Хотя… то, чего опасается юный Лань, так это сделать младшему другу хуже.       До места встречи юные заклинатели добрались спустя три с половиной часа. Цзинь Лин ожидал их в таверне, расположенной на границе земель Юньмэна. Оттуда, немного отдохнув, путь продолжили пешком, наслаждаясь прогулкой и дружественной беседой.       В Пристани Лотоса учеников встречает относительно довольный Цзян Чэн. Он был бы куда довольнее, если бы Вэй Усянь тоже соизволил притащить в Юньмэн свою неугомонную задницу, пусть даже в компании Ханьгуан-цзюня.       – Где своего бестолкового учителя потеряли? – скрестив руки на груди, интересуется Ваньинь вместо приветствия.       – Сянь-гэ очень хотел навестить вас, Глава Цзян, – учтиво кланяется Сычжуй, – но дела клана Лань не позволили ему покинуть границы Облачных Глубин.       Цзян Чэн вопросительно изогнул бровь, смиряя юношей недоверчивым взглядом.       – Иными словами, – вызвался пояснить Цзинъи, – Вэй Усянь должен отбыть срок под надзором Старейшины Лань на званом обеде в компании Главы Ордена Яо, – юный Лань едва не добавил «вредного старика Яо», но вовремя вспомнил о правилах приличия.       – Вот оно как, – Цзян Чэн довольно ухмыляется, представляя, как страдает от скуки его названный брат.       – Апчхи!       Тишину цзинши разрезает звонкий чих Старейшины Илин. Ванцзи с беспокойством смотрит на своего супруга.       – Простудился?       Вэй Ин старательно пытался привести себя в порядок, стоя перед зеркалом. Не любил он все эти званные обеды и прочую муть, ради которой приходилось облачаться в траурные одежды.       – Сомневаюсь, – Усянь хмурится, путаясь в завязках верхнего облачения, – наверняка Цзян Чэн успел прочитать письмо и теперь грозится переломать мне ноги, – собственное предположение вызывает на губах улыбку. Мужчина устало опускает руки и с мольбой смотрит на супруга. – Гэгэ, – играючи зовет он, – помоги.       Ванцзи неодобрительно качает головой, подходит к мужу и, поправив как следует ворот одеяний, принимается завязывать пояс. Затем приводит в порядок растрепанные волосы Усяня и повязывает на лоб клановую ленту.       – Вэй Ин прекрасен, – с нескрываемой нежностью произносит Второй Нефрит, вглядываясь в любимое лицо.       – Лань Чжань прекраснее.       Они могли бы хоть целый день спорить об этом, но времени не было. Ванцзи, поцеловав супруга, берёт его за руку и ведёт к выходу. Впереди у них долгий и, как выразился Усянь, скучный день в компании занудных стариков.       – …Значит, Вэй Ин сегодня развлекает старика Яо, – не без удовольствия произносит Цзян Чэн, отчего остальные поежились. Уж что-что, а «весельем» на сегодняшнем банкете явно не пахнет.       – Глава Ордена Цзян, – Цзычжэнь протягивает мужчине один из тех мешочков, что отдал им Усянь. – Хоть Учитель Вэй и не смог посетить Вас лично, он просил передать Вам небольшой гостинец.       – Хм? – Ваньинь приняв гостинец, сразу ощутил, как внутри качнулась жидкость, и предвкушающе вдохнул. «Гаденыш, знаешь, чем задобрить». Еще один такой же мешочек передал и Сычжуй.       – А ещё, – старший племянник извлекает из рукавов-цянькунь конверт, – Сянь-гэ просил передать Вам письмо.       Поддерживая одной рукой оба замаскированных сосуда с вином, Цзян Ваньинь забирает у Сычжуя письмо, уже заранее предполагая, что ничего хорошего он там не найдет.       – Не буду больше вас задерживать, – взмахивает рукой с письмом мужчина, жестом приглашая юношей пройти дальше. – Отдохните как следует от ваших многочисленных правил.       Предоставив младшему поколению полную свободу действий, Цзян Чэн торопится остаться в одиночестве, чтобы насладиться прекрасным вином и прочитать письмо от брата.       ***       Оставив вещи в приготовленных им покоях, юноши собираются все вместе в отдаленной беседке на берегу озера, где в прошлом любила пить чай Яньли со своими младшими братьями. Там-то Цзинъи, под неодобрительный взгляд Сычжуя, рассказывает Цзинь Лину свою идею, не забыв пересказать события недельной давности:       – …Только это большой секрет, – заканчивает свой монолог Цзинъи.       – Бредишь, – недоверчиво щурится Цзинь Лин, сомневаясь в правдивости слов друга.       – Цзинъи не врёт, – говорит Цзычжэнь. – Около недели назад Учитель Вэй действительно создал талисман, который позволил переместить в наше время людей из прошлого. Благодаря этому, мы смогли увидеть Учителя Вэя и Ханьгуан-цзюня нашего возраста.       – Вот-вот, – закивал Цзинъи, – только представь себе: пятнадцатилетний Вэй Усянь ворвался в наши покои и стал искать везде, где можно и нельзя, Главу Ордена Цзян и Главу Ордена Не, думая, что те его разыгрывают!       – Это правда? – юный Цзинь переводит растерянный взгляд на Сычжуя.       Тот согласно кивает.       – Сянь-гэ работал над пространственно-временным окном и случайно, – юноша неоднозначно бросает взгляд на Цзинъи, отчего последний показательно фыркает, – спровоцировал появление прохода между двумя временными точками, – поясняет он, полностью цитируя слова из трактата Вэй Усяня, который был написан на следующий день после ухода гостей из прошлого.       Цзинь Лин резво мотнул головой. Для него речи юного Ланя были несколько сложны.       – А попроще?       – А попроще, – Цзинъи хлопнул по столу ладонью, припечатав к деревянной поверхности ещё не активный талисман, – если мы используем это здесь, высока вероятность увидеть твою матушку, Деву Цзян. Смекаешь?       Цзинь Лин сомневается. Предложение звучит заманчиво, но он боится. Боится, что разочаруется, или, что страшнее, разочаруются в нём.       – Сто процентной вероятности в том, что талисман сработает, у нас нет, – предупреждает Цзычжэнь, по-своему истолковав замешательство друга.       – Хорошо, – резко выпаливает Цзинь Лин, чтобы не передумать, и кивает для убедительности, – давай, – обратившись к Цзинъи.       – У нас будет всего одна попытка.       Юноши сдвигают со столика чаши с чаем и сладости, освобождая место, после чего прикрепляют талисман. Активируют его и машинально отходят подальше от стола, когда, вспыхнув алым пламенем, талисман преобразуется в туман. Беседку поглощают плотные клубы белого тумана, закрывая всю видимость.       – Цзинъи, ты…       Цзинь Лин, не глядя, отходит назад, прикрывая глаза рукой, и утыкается спиной в Сычжуя, который не позволяет младшему упасть, придержав того за локоть.       Туман постепенно рассеивается, и из его центра до юношей доносятся чужие голоса.       – Вэй Ин, – откашливаясь, ворчит Цзян Чэн, – снова твои проделки?!       – Ничего подобного! – протестующе хрипит Усянь. – Гуль бы побрал этот туман, – шарит перед собой рукой, чудом цепляясь за край чьего-то одеяния. – Шицзе, возьми меня за руку, так безопаснее.       – Это моя рука, идиот! – ученики вздрагивают от раздавшегося подзатыльника. – Сестра?       – Сам идиот, – парирует Усянь. – Но, что более важно, – задумчиво добавляет он, – вся эта ситуация кажется мне смутно знакомой…       – Значит всё-таки ты! – Цзян Чэн цепляется за слова, вновь обвиняя брата в происходящем. – Сколько можно?.. Мало его из Гусу попёрли, так продолжает!       – Говорю же, не я! Глаза разуй, я рядом с тобой стою в таком же положении.       – Если бы ещё хоть что-нибудь видеть перед своим носом. Ты же ходячая катастрофа.       – Наглое преувеличение.       – Мягкое преуменьшение.       – А-Чэн, А-Сянь, не ссорьтесь.       От того, как нежно и мягко звучит голос Яньли, Цзинь Лин непроизвольно вздрагивает, что тут же замечает держащий его за локоть Сычжуй.       «У нас получилось?..»       Туман окончательно рассеивается, и взорам четырёх юношей открываются три человека. Вэй Усянь крепко, но бережно, дабы не сделать больно, держит за локоть Цзян Яньли, параллельно уклоняясь от подзатыльника брата. Цзян Чэн, придерживая сестру за вторую руку, тянется через Яньли к Усяню, намереваясь стукнуть, но застывает на полпути к брату, с замершей в воздухе рукой, как только краем глаза замечает посторонних людей в одеяниях других орденов.       Поймав на себе взгляд Цзян Ваньиня, Цзинъи тушуется и, сконфуженно улыбнувшись, небрежно, от охватившего волнения, взмахивает рукой, приветствуя. Если с Вэй Усянем всегда и в любом возрасте было просто общаться, то как вести себя с юным Главой Ордена Цзян юноша сообразить не успел.       Оуян Цзычжэнь молча кивает, подобающе кланяясь. И тут же переводит взгляд на Деву Цзян, мысленно отмечая, что учитель Вэй был прав, когда рассказывал о красоте своей шицзе. «Она очаровательна» – восхищается юноша. И это очарование вызвано не «неземной красотой», а улыбкой и нежным взглядом, с которыми девушка пытается успокоить своих младших братьев. «Очаровательна, как только что раскрывшийся бутон лотоса», мысленно добавляет Цзычжэнь.       Цзинь Лин, словно оцепенев, смотрит на матушку. И только благодаря поддержке Сычжуя не оседает на пол от нахлынувших на него чувств. В уголках глаз скапливаются слёзы от неверия происходящего, в горле застывает ком и становится невозможно произнести хоть слово. Сычжуй обеспокоенно сжимает руку друга, тихо зовёт по имени, но тот будто и не слышит вовсе.       Цзян Чэн хмурится, не узнавая непрошенных гостей.       – Вы ещё кто?       Своим вопросом Ваньинь привлекает внимание к юношам и остальных. Усянь, повернув голову, внимательно рассматривает четверых адептов. Хмурится, подобно Цзян Чэну, машинально прикрывая шицзе за своей спиной. Но… поймав ответный взгляд Сычжуя, замирает. В голове словно раздаётся щелчок. Сознание проясняется и печать, сковывающая часть воспоминаний, снимает свои оковы. Заклятие, наложенное Старейшиной Илин и Ханьгуан-цзюнем, в будущем теряет свою силу.       На лице Вэй Ина вновь широкая улыбка. Он весь светится от счастья и, выпустив руку шицзе, чуть ли не наскоком бросается в сторону сына с радостными воплями:       – Сычжуй! – громко кричит он, стискивая в объятиях юношу. – Как я рад тебя видеть! Ничуть не изменился с нашей последней встречи!       – Сянь-гэ, – искренне улыбается Сычжуй, приобнимая отца в ответ одной рукой. Второй продолжает поддерживать за локоть Цзинь Лина.       Цзычжэнь, обретя дар речи вслед за Сычжуем, улыбается, приветствуя юного учителя как следует:       – Рад, что Вы всё вспомнили, Учитель Вэй.       – Что? – у Цзян Чэна нервно дёргается глаз. – Что здесь происходит? Вэй Усянь!       ***       Тем временем, на званом обеде в Облачных Глубинах…       – Господин Лань, – в очередной раз начинает глава ордена Яо, обращаясь к Лань Цижэню, явно намереваясь довести того до седины похлеще Старейшины Илин, – согласно слухам, Вы, мой друг…       – Господин Яо, – вмешивается Вэй Ин, замечая нервную дрожь в руках Цижэня, – а правдивы ли слухи, что ни одна дева из благородного клана так и не ответила Вам на предложение о помолвке?       Глава Яо побледнел. А вот глаза Усяня опасно сверкнули. Губы исказились недобрым оскалом. Старейшина Илин долго терпел старого сплетника, играя послушного супруга, но всякому терпению приходит конец. Пора бы проучить наглеца.       – Поговаривают, – продолжает Усянь после затянувшейся паузы, – всему виной один случай, тридцатилетней давности, когда Вы…       – Вздор! – блеет не своим голосом Глава ордена Яо. – Не стоит верить всем слухам, что распространяют люди.       – Да неужели?..       Вэй Усянь чувствует удовлетворение от того, что наконец поставил зазнавшегося старика на место.       Сославшись на неожиданно важное дело, о котором только что вспомнил, глава ордена Яо спешно уходит. Собравшиеся провожают его взглядом, и тут же переводят внимание на Вэй Усяня, который спокойно, будто ничего не произошло, пьёт травяной чай.       Лань Цижэнь, впервые за много лет, чувствует себя полностью отомщенным.       К концу званого обеда, оказавшись на улице, Вэй Усянь довольно потягивается, разминая затекшие мышцы. Сидеть долгое время в благопристойной позе для него, подобно пытке, которую он стойко терпит только ради дорогого супруга. Мужчина наслаждается свежим ветерком, присущим Облачным Глубинам, наслаждается временем, проведённым здесь, и действительно рад тому, что имеет. Он ищет взглядом Ванцзи и находит того в компании Цзэу-цзюня, с которым о чём-то беседует в стороне от всех. Улыбается и, витая в своих мыслях, не сразу обращает внимание на остановившегося рядом Цижэня.       – Благодарить не буду, – звучит от мужчины, напротив, как самая настоящая благодарность. Вэй Ин знает: Старейшина Лань не стал бы подходить к нему, чтобы сказать о том, о чём и так известно.       – И не стоит, – парирует Вэй Ин. – Считайте это моим извинением за испорченную бороду.       Цижэнь бросает на Усяня недовольный взгляд и уходит, вновь вспоминая несносную Саньжэнь.       Вэй Ин смотрит ему вслед и смеётся, беззлобно, испытывая действительно искреннее счастье. Отношения с Лань Цижэнем всё ещё натянуты, но они определенно продвинулись в том, чтобы мирно сосуществовать в одном клане и иногда оказывать друг другу незаметную помощь и поддержку.       Неожиданно смех мужчины обрывается от резкой головной боли. Он зажмуривается, хватаясь руками за голову, и, чуть качнувшись, начинает оседать, что сразу же подмечает Ванцзи. Лань Чжань торопится к супругу, вовремя подхватывает того за талию, помогая восстановить равновесие.       – Вэй Ин?       – Всё в порядке, – тихо, почти не слышно. Звучит неубедительно, и Ванцзи крепче стискивает от беспокойства руку на спине супруга.       – Молодой господин Вэй, что случилось? – интересуется Сичэнь. – Ванцзи, может позвать лекаря?       – Нет нужды, – глупо смеётся Вэй Ин, давая понять, что с ним всё в порядке. Сознание вновь проясняется, боль отступает так же неожиданно, как появилась. – Простите, что заставил беспокоиться, – выпрямляется и тут же хватает супруга за плечо. – Лань Чжань, я кое-что вспомнил. Нам срочно нужно в Юньмэн!