***
Я и вправду переродилась в теле малютки с именем моей любимой ягоды. В первые месяцы было дико непривычно слышать в свой адрес обращение "Черри", осознавать, что теперь меня зовут именно так и никак иначе, привыкать к столь слабому и маленькому младенческому телу. Первые полгода своей новой жизни я старалась свыкнуться со всем этим и не помереть снова, теперь уже от скуки. Да уж, это настоящая блажь — не помнить своих детских лет. Так и с ума сойти недолго. Лежишь, без возможности нормально двигаться, ходишь под себя, взрослые вечно сюсюкаются. Сплошной ужас! О боги, если вы и вправду существуете, почему не стёрли мне память, или, хотя бы, не переселили в тело трёхлетки? Примерно к десяти месяцам я научилась ползать и неловко ходить, держась за разные выступающие поверхности. Какой же в доме стоял фурор, когда я впервые встала на ноги, вцепившись своими крохотными ручками в ножку стола. Родители умилились и ворковали поддерживающие фразочки, а шестилетняя старшая сестрёнка сфоткала меня на свой планшет. Я показывала всем свои зубки в счастливой улыбке. Мне самой каждый раз хотелось запечатлеть лица своих новых родителей, когда я говорила вполне осмысленными, пусть пока и короткими фразами. Для Кенты и Александры я была маленьким гением. Быстро научилась говорить, читать и писать на английском языке, вела себя спокойно, не привередничала, с радостью играла в куклы или рисовала со старшей сестрой, или тихо смотрела мультики по телевизору. Настоящее чудо, а не ребёнок. Меня ещё старались научить японскому, родному языку отца, но с этим дела шли медленнее. Сегодня, двадцатого числа июня, мы идём в гости к брату отца, сыну которого исполняется год, поэтому мама нарядила нас с Юрико в красивые сарафаны и собрала волосы сестре в два хвостика. Впервые я увижу наших родственников. Я уже была морально готова увидеть абсолютно любую внешность, даже самую фантастическую и на первый взгляд совершенно невозможную. А всё потому, что я попала в мир зелёного Наруто Узумаки, в знакомый мне из аниме мир "Моей геройской академии". Я уже успела насмотреться на рогатую соседку и её красноволосого и красноглазого мужа, их "демонических" детишек. На беловолосую маму, косплеющую Медузу Амаквелин из вселенной Марвел и такую же сестрёнку. На отца, который превращается в живой туман. В общем, от родственников я ожидала чего угодно. Правда наша фамилия о ком-то мне напоминала, но кого именно я точно не помнила. Наконец мы все оказались в машине и поехали к дяде Кейджи, тёте Наоми, и их детям — дочери Джанко и сыну Джузо. Я с интересом выглядывала в окно, удобно устроившись на коленях Сандры. Большинство иероглифов на вывесках были мне пока что непонятны, но я больше разглядывала проносящиеся мимо здания и людей. Такое разнообразие внешности и причуд! И некая застопоренность науки, да. Несмотря на то, что сейчас двадцать третий век, развитие науки застряло на уровне двадцать первого века. Разве что квиркология и медицина шагнули далеко вперёд, и то для медицины всё ещё есть нерешаемые проблемы, а в изучении причуд приходится учитывать множество факторов. За разглядыванием окружения и собственными раздумьями я не заметила быстро пролетевшего времени, и того, что мы приехали, а на пороге дома нас встречала миловидная миниатюрная брюнетка, оказавшаяся тётей Наоми. В самом двухэтажном доме уже была куча народу. Нас там встретил дядя, похожий на отца своей долговязостью, пепельными волосами и широким ртом. Честно говоря, то отец этими чертами внешности всегда напоминает мне ожившую мумию. Меня и Юри отправили в детскую комнату, где уже собралась разновозрастная ребятня, а взрослые потопали в неизвестном для нас направлении. — О, привет! Вы ведь Юрико и Черри? — к нам подошла самая взрослая девочка, которой на вид было около четырнадцати. Её фиолетовые волосы были собраны в две гульки по бокам головы, а вокруг змеиных глаз были заметны чешуйки. — Не стесняйтесь девочки, проходите. Меня зовут Кацуми Шинсо. Вот этот карапуз — мой брат Хитоши. С ним рядом наш именинник Джузо, близняшки Мадока и Мамоко с розовыми волосами, а этот малыш — Ичиро. Они одногодки твоей сестрёнки Черри. Старшей сестры Джузо, Джанко, сейчас помогают взрослым, как и пара других девочек, поэтому их сейчас нет с нами. Эти пятилетки — Кэтсуо и Дзеничи. А это... — Мы сами! — рявкнули три девочки чуть помладше Кацуми на вид. — Вечно ты не даёшь другим и слово вставить, Кацу-чан! Это невежливо! — воинственно произнесла девочка с голубыми и розовыми прядями волос. Вторая, с мятными волосами, сверлила старшенькую раздражённым взглядом золотистых глаз. — Меня зовут Сэнго Миядзаки! Приятно познакомиться! Двуцветная резво подскочила к нам с сестрой и начала энергично пожимать Юри руку, что-то болтая о том, что она будет для нас хорошей, нет, просто наилучшей старшей подругой. Меня это пока что обошло стороной и я на всякий случай попятилась от гиперэнергичной девчули в сторону диванчика. Да она же хуже Кацуми! Её хотя бы ненадолго можно заткнуть, как показывает практика. Юрико посмотрела на меня затравленным взглядом, в котором так и читалось "Моя родная сестра — предательница!", на что я лишь виновато улыбнулась и неловко пожала плечами. — А ты умненькая девочка. Сразу решила капитулировать от Сэнго, — Кацу подхватила меня на руки и усадила рядом с малышами, которые играли в кубики или с фигурками героев. Сэнго вовсю взяла мою сестру в оборот и включила её в компанию десятилеток. — У Сэн просто нескончаемый энерджайзер в... одном месте. — В попе! — подсказала я, глупо хихикнув. Я ребёнок, мне можно. Кацу на это лишь весело фыркнула и улыбнулась. — Если что, я этого не говорила. Ладно, поиграй пока, я за вами со стороны послежу. Кацуми устроилась на стуле, вытащив свой телефон, то и дело посматривая в нашу сторону. Я решила построить себе замок из кубиков, попутно разглядывая других детей. Особенно именинника и брата Кацу. Ясно, вот почему наша фамилия показалась мне знакомой. Получается, что я двоюродная сестра Джузо Хоненуки, а ещё, скорее всего, наши родители и родители Хитоши дружат. Что ж, здравствуй канон. Теперь у меня появилась ещё одна причина поступить в UA и протащить новоявленного братца и возможного будущего друга в класс 1-А, ну или в 1-B. Если у меня получится, конечно. Через какое-то время всех детей согнали к обеденному столу, кушать и поздравлять именинника. Чёрт, взрослые вообще понимают, что ребёнок в таком возрасте мало что понимает? Я-то взрослая в теле малышки, но другие — нет. Ну, да ладно. Я принялась кушать фруктовую пюрешку, не обращая особого внимания на окружающих, пока меня не заставили поздравлять Джузо и от меня услышали типичное в таких случаях поздравление. Зато вселенная подсунула мне ещё одного канонного персонажа, также сидящего за праздничным столом, в лице одного любителя караоке. Теперь я могу лично подтвердить теорию о том, что Джузо и Эктоплазм родственники. Не скажу, что в тот день между мной, Джузо и Хитоши вдруг вспыхнула крепкая дружба на долгие годы. Мальчики тогда играли в супергероев, я вела себя отстранённо. Наши семьи временами ходили друг к другу в гости, на праздники или выходные, хоть мы и живём в разных префектурах, стараясь поддерживать дружественные отношения между нами тремя. Я строила для ребятишек "базы" из кубиков, стараясь вклиниться в их игры, и рассказывала сказки, переиначивая их на современный лад. Так мы постепенно привыкали друг к другу. Также я заметила, что у Кацу и Хито нет отца, поэтому Хитоши невольно тянулся к Джузо, как к старшему брату. Мне не хотелось спрашивать у Бунко-сан что-либо на эту тему, да и странно будет, если ребёнок станет интересоваться подобными вещами, поэтому оставить всё на самотёк показалось мне вполне неплохим вариантом. Нам всем вскоре исполнилось по четыре года, а сейчас начало марта, так что через месяц, шестого апреля, мы пойдём в детский сад. Хитоши был немного подавлен тем, что мы живём далеко друг от друга и не попадём в один детсад. Мы с Джузо пообещали обязательно звонить каждый день и рассказывать о том, как прошёл наш день. Ну что ж, детский сад, жди меня!***
Если честно, то в машине меня охватил лёгкий мандраж. Всё же сейчас нас везут в место, где куча незнакомых детишек, у которых только проявляются причуды, а в их головах может быть что угодно. Дети от испуга или чтобы повыпендриваться могут случайно, или даже специально ранить меня или Джузо, которого решили отправить в один детсад со мной. Всё-таки даже дети могут быть слишком прямолинейными и жестокими. Поэтому я вполне резонно боялась. И вот тётя Наоми передаёт нас с Джузо на руки нашей воспитательнице, похожей на Селию из "Корпорации монстров", а та ведёт наш дуэт в комнату группы "Рыбок". Блин, и почему мы не "Котята"? Мы же с братом обожаем котят... Нас представили перед разношёрстными детьми в количестве шестнадцати персон. — Ребята, а вот и ваши последние два одногруппника, — так мы приехали последними? Хотя, занятия в детсаде начинаются с девяти, а работа у наших родителей начинается в 8:30, поэтому это неудивительно. Только у Наоми-сан работа начинается также с девяти, поэтому именно она нас привезла. — Давайте все представимся друг другу, после чего вы сможете поиграть и узнать друг друга получше. Кто-нибудь хочет начать? — Я хочу начать! — возле доски перед толпой детишек выскочил мальчик с оранжевыми волосами и зелёными кошачьими глазами. — Меня зовут Мацуо Окада и я всегда первый! Моя причуда — "Тигр"! Я стану величайшим героем и превзойду всех! — мальчик смерил всех победоносным взглядом и ухмылкой. Ясно, я уже вижу возможного заводилу и задиру группы. Хотя, может я слишком предвзята? Вон, остальные девчата говорят, что он милый и похож на котёнка, а мальчики называют смелым. — Хорошо, Окада-кун. Кто следующий? Посмотрев на меня брат вышел вперёд следующим. Его представление было гораздо более спокойным и менее эмоциональным, чем у "всегда первого". — Меня зовут Джузо Хоненуки. Причуда — "Смягчение". Люблю тамагояки и свою сестрёнку Черри. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, — и вежливый поклон в конце. Девочки одобрительно запищали, а Мацуо фыркнул. Ну точно мелкий заводила... Дальше представлялись остальные ребята, но я, если честно, особо не прислушивалась. Девочек и мальчиков оказалось поровну — ровно по девять человек; из них три мальчика и пять девочек ещё не пробудили причуды, в их числе и я. Интересные причуды были у брюнетки, распадавшейся на яркие ленты; мальчика с золотой кожей, создающего силовое поле и утверждающего, что с его помощью него можно парить; и мальчика, похожего на Конан из Наруто. — Привет. Моё имя — Черри Хоненуки. Причуды пока нет. Люблю мармеладки и своего брата Джузо. Приятно познакомиться, — кланяюсь. Я была последней представившейся из всех. — Ладно, раз уж вы все уже представились, то можете поиграть. Только не используйте свои причуды на других, это запрещено, — строго предупредила воспитательница. Дети вразнобой покивали Имао-сан и разбрелись небольшими группами. Через несколько минут воспитательница отошла на какое-то время, поэтому мы все остались без присмотра взрослых. Я отошла к книжным полкам и взяла оттуда первую попавшуюся книжку. Это оказалась банальная и немного скучная сказка про героев и злодеев с яркими картинками внутри, как и все книжки на полках. — Ребята, а давайте сыграем в героев и злодеев?! — выкрикнул Мацуо, стоя посреди комнаты и задорно скалясь, обнажая свои острые зубы. — Чур я буду героем! А беспричудные будут гражданскими. — Но я хочу быть героем, а не простым человеком! — выкрикнул в ответ беспричудный Ясухиро с седыми волосами. — Нет, будешь гражданским, — безапелляционно заявил Окада. — Вот когда появится причуда, то только тогда и будешь сам выбирать сторону. — А я не хочу играть. Читать хочу, — для достоверности я помахала книжкой перед собой. — Я буду злодеем, — неожиданно заявил Джузо. — Твоя сестра скучная, Джузо. А ты интересный! Но знай, что я всё равно тебя побе... обыграю, вот! — тигрёнок воинственно поднял кулачок и серьёзно нахмурил брови, отчего стал выглядеть очень милым, поэтому я не сдержала улыбки. Всё же он такой хорошенький! Дети принялись играть, я продолжила чтение, затем перешла к следующей книжке. Первый день в детском саду прошёл хорошо, хоть я и не принимала особого участия в играх. Остальные дни проходили похоже, если не считать того, что нас время от времени в игровом формате учили математике и японскому алфавиту. Мы с Джузо, как и обещали, каждый день поочерёдно звонили Хитоши. В общем, всё было хорошо. Честно говоря, за год в детсаду я так и не смогла подружиться с другими детьми, в отличие от Джузо. Хоть мы и игрались вместе я казалась детям немного скучной или занудной из-за того, что я чаще всего проводила время за книжками и рисованием. Ну, родители надеялись, что в младшей школе это переменится. У меня же просто-напросто отсутствовало желание бегать вместе с гиперактивной и слишком шумной малышнёй, хоть я тоже надеялась завести друзей в будущем.***
Мне было откровенно лень наконец встать с кровати, чтобы привести себя в порядок и нарядиться. Сегодня мы с классом и родителями в качестве сопровождения едем в какой-то Токийский парк, соответственно в Токио, любоваться цветением сакуры. Мда, в который раз удивляюсь японцам. Сперва я привыкала к суффиксам, затем к странным японским сладостям, а теперь буду привыкать к странным праздникам. И почему мы не могли посмотреть на цветение сливы и сакуры в родной Канагаве? Ладно, по крайней мере это должно быть очень красиво. Хорошо хоть сейчас необязательно носить кимоно, можно просто надеть красивое платье или сарафан. В школе наш первый и параллельные классы согнали в автобусы, родители же должны поехать отдельно. Я с интересом разглядывала проезжающие здания, машины, людей, пока мы наконец не приехали. Мы высыпали из автобусов разношёрстной толпой и начали собираться за классным руководителем по двое, словно утята за уткомамой. Я вдохнула приятный запах влажной земли, листвы, цветов и хвои, радуясь тёплому сарафану и шарфику. Обожаю эти запахи леса. Наконец все собрались и потопали непосредственно в парк, где тут и там на одеялах и скамейках устроились группами люди. Классные руководители зорко следили за нашим передвижением и велели не отходить от них слишком далеко. По правде говоря, это действительно было очень красиво, даже прекрасно. Лепестки розового и белого цветов на деревьях смотрелись словно пушистая, воздушная вата или облака. Иногда порывы ветра кружили уже опавшие лепестки. Часть лепестков падала в реку, отчего она выглядела так, словно целиком состояла из нежно-розовых листиков. Я завороженно смотрела на всю эту красоту, даже не скрывая собственного восхищения. И это я ещё приходить не хотела. Начинаю собирать опавшие лепестки в кармашки сарафана, как делают некоторые другие дети, стараясь не отходить далеко от своего класса. Засушу эти листики и, может быть, буду использовать в аппликациях в школе или просто сохраню на память об этом прекрасном дне. Может посоревнуемся в аппликациях с Аямэ и Масами, моими подругами из школы, с которыми я общаюсь больше других детей в нашем классе. — Очень красиво, правда? — раздаётся мелодичный женский голос надо мной, когда я наклоняюсь за очередным листиком. Невольно вздрагиваю от неожиданности и резко выпрямляюсь, смотря на возвышающуюся надо мной незнакомку. И застываю, видя перед собой внеземную красоту. Серебристые короткие волосы, поблёскивающие на свету, такие же серебристые глаза, чувственные алые губы, изогнутые в мягкой, нежной и такой понимающей улыбке. Под правым уголком губ расположилась родинка, совсем не портящая ангельское лицо молодой женщины. Мягкий овал лица и высокие скулы подчёркнуты лёгким макияжем. Юбка-карандаш чёрного цвета и персиковая водолазка лишь подчёркивают прелестную фигуру женщины. — Да, очень красиво... — отвечаю завороженно, словно загипнотизированная красотой этой женщины, не в силах отвести взгляд или хоть как-то возразить. Как можно заставлять разочаровываться этого ангела во плоти? — Хочешь покажу тебе место, где будет ещё красивее? Не бойся, я хорошая. Видишь, со мной идут и другие дети. Вы можете стать друзьями. Ну что? — и обворожительная улыбка озарила её идеальное лицо. — Хочу... — совершенно не сопротивлялась я. — Это прекрасно, — кажется, улыбка женщины становится предвкушающей, делая её выражение лица немного хищным, но я этого уже не замечаю, готовая ради неё буквально на всё, что угодно. Лишь бы видеть её радостное лицо, лишь бы слушать её чарующий голос, который будет меня хвалить, лишь бы... — Черри! Кто вы такая?! — раздаётся взволнованный и одновременно с этим гневный окрик матери. Я вздрагиваю от тона и крика матушки, и начинаю быстро моргать, словно пытаюсь сморгнуть наваждение. Что, чёрт подери, только что произошло?! Смотрю на незнакомку, которая теперь кажется мне совершенно обычной и даже немного стрёмной с этим гневным и презрительным выражением лица. Мама на всех парах несётся в нашу сторону вместе с отцом, держась за округлившийся живот. Понимая всю щекотливость и странность ситуации пытаюсь отбежать от женщины, пока она отвлеклась. Крепкая хватка поперёк живота странной серой руки и резкое изменение высоты и скорости подсказывают мне — она работала не одна. Я даже вскрикнуть и что-либо осознать не успела. Зато услышала крики других детей и родителей. Мои попытки как-либо вырваться, пинаться и царапаться были тщетными. Взрослые никак не могли помочь, так как их самих окружили, а только что подоспевшая полиция не справлялась с количеством злодеев, внезапно появившихся словно из ниоткуда. Я совершенно не понимала, что происходит, сильно паникуя и чувствуя, как из глаз начинают лить слёзы и взгляд затуманивается. Затем я оказываюсь в тёмном кузове грузовика, вместе с другими детьми, ревущими в голос, либо сидящими с затуманенным взглядом. На меня резко наваливается жуткая сонливость. Тело не слушается, словно ватное, а глаза закрываются против моей воли, и я проваливаюсь в сон...