***
Этим утром Мерида долго не могла решить, в чём же ей идти. С одной стороны, ей не хотелось выделяться среди остальных служанок, поэтому следовало надеть её повседневное белое платьице, но с другой - у неё сегодня очередное свидание с принцем, у которого непонятно что на уме. — Не будет ли невежливо, если я не надену его подарок на наше второе свидание? — обратилась девушка за советом к Куфе, о чём тут же пожалела. Пара голубых глаз уставилась на неё, как на дуру. — Вы серьёзно спрашиваете у мужчины, который Вас любит, в чём бы пойти на свидание с другим мужчиной? — недовольно хмыкнул Ванпиэль. Блондинка виновато опустила взгляд в пол, после чего тут же поспешила обнять парня. — Простите, учитель. Но Вы ведь не хотите, чтобы меня убили? — юная Анжел слегка поправила галстук на шее вампира. — Нет, не хочу, поэтому лучше не выделяйтесь, — убийца ухмыльнулся и незаметно закрыл дверцу шкафа, в котором висел вчерашний подарок от наследника престола. — И вообще, идите завтракайте, а то я на работу из-за Вас опоздаю. Мерида нехотя отпустила возлюбленного, после чего поспешила на кухню. — Не хотите оставить меня сегодня в квартире? — через пару минут донёсся из соседней комнаты женский голос. — Надо бы уже прибраться. — Если бы мог, я бы оставил, — ответил Куфа. — Но кое-кто сам сегодня назначил себе свидание с принцем. И если этот кое-кто не пойдёт, у меня будут огромные проблемы. — Будто бы у меня был выбор, — недовольно буркнула блондинка, стоило Ванпиэлю зайти на кухню. — Я ведь, наоборот, к Вам вчера спешила, учитель! — И я очень это ценю, моя леди, — парень чмокнул юную Анжел в лоб и слегка улыбнулся. — Если честно, я был немного удивлён, что Вы вчера так рано вернулись. Мерида довольно улыбнулась в ответ и едва заметно покраснела. — Не спалите завтрак, — брюнет принял вампирскую форму и быстрым движением выключил плиту с очередным кулинарным шедевром своей возлюбленной.***
Адам сегодня проснулся, на удивление, поздно. Хотя этого и следовало ожидать: вчера все восемь служанок побывали в его спальне, потом он около часа ломал себе голову в джакузи на тему: «Куда сводить госпожу Мериду на второе свидание?», а затем ещё часа два ворочался, пытаясь не думать о том, как сейчас девушка спит, и спит ли вообще или доставляет удовольствие своему господину. В общем, заснуть принцу удалось только под утро. И, естественно, влюблённые девушки не стали его рано будить. В итоге, в тронный зал принц заявился только в полдень. Естественно, по пути он продумывал все возможные варианты причин и предлогов, из-за которых ему не удалось прямо с утра забрать девушку у телохранителя отца, но все мысли вампира тут же улетучились, стоило последнему зайти в тронный зал. От увиденной картины юный ликантроп едва сдержался от того, чтобы моментально не раздавить своей анимой голову Куфы. Этот вампир посмел сражаться с госпожой Меридой! — Что здесь происходит? — рявкнул Адам, заявив всем о своём присутствии. — И тебе добрый день, сын, — спокойно произнёс правитель ликантропов. — Ничего сверхъестественного. Девчонка попросила провести спарринг со своим господином. Вон, видишь, он даже ей своё оружие одолжил. Принц недоумённо посмотрел в сторону девушки, которая поспешила кивнуть, подтверждая каждое слово короля. — Можете продолжать, — произнёс ликантроп, сидящий на троне, вызвав у сына очередную волну негодования. Господин Мериды дрался с ней голыми руками и не уступал девушке ни в скорости, ни в силе, ни в ловкости. А ещё наследника престола очень смутила едва заметная улыбка блондинки. Юная Анжел будто получала удовольствие от спарринга с таким сильным противником. Да и сам её хозяин не злился, когда его служанка задевала его. Мазохист что ли? Вампир повнимательнее присмотрелся. Слишком уж схож у них стиль боя. Вернее не так: Ванпиэль словно читал Мериду, как открытую книгу, и заранее атаковал её в будущие слабые места. Складывалось такое впечатление, будто у них был один учитель или сам вампир был непосредственным учителем девушки. Но юный ликантроп тут же поспешил отбросить последний вариант. Полуликантропа сразу бы раскрыли во Фландоре. Да и вряд ли бы дочь герцога доверили обучать кому попало. Скорее всего, это либо общий учитель, либо особенность одинакового класса. Мерида ловко увернулась от атаки, но тут же оказалась схвачена за ногу и перевёрнута вверх тормашками. — Сдавайся. В реальном бою тебя просто ударят головой об землю со всей силы, и не факт, что ты успеешь вырваться. Хотя, шанс есть, но не самый большой, — убийца забрал оружие у девушки, после чего осторожно посадил последнюю под вопросительный взгляд отца Адама. — Что это только что было? — недовольно спросил правитель. — У меня нет желания вмешиваться в Ваш семейный конфликт, — принц вопросительно посмотрел в сторону телохранителя отца, требуя объяснений. — Мерида мне ещё пригодится живой и здоровой. Незачем её понапрасну калечить. Блондинка, тяжело вздохнув, подошла к своему господину и, оголив нетронутую ключицу, позволила клыкам ликантропа вонзиться в свою нежную кожу. Если честно, Адама передёрнуло в этот момент. Нет, дело было не в том, что Куфа сделал что-то не так. Принц сам знал, что иначе не получится насладиться свежим вкусом алой жидкости на языке. Проблема была в другом. Юный наследник престола завидовал. Он сам сейчас хотел оказаться на месте Ванпиэля и испить крови юной Анжел. Чисто теоретически, ему ничего не мешает сейчас приказать телохранителю отца поделиться своей служанкой, но госпожа Мерида явно будет от этого не в восторге. Ещё не хватало оттолкнуть девушку своими эгоистичными действиями! — Госпожа Мерида, прошу прощения, что задержался, но Вы ведь помните о своём вчерашнем обещании? — осторожно решил напомнить вампир блондинке об их разговоре. — Конечно, Ваше Величество, — ответила юная Анжел, поправив лямку платьица, стоило её господину вытащить клыки из нежной кожи. — Но я сегодня господину Куфе нужна буду вечером, поэтому… Юный ликантроп почувствовал, как кровь в жилах начинает закипать от злости. Опять этот вампир! Опять господин! Да сколько можно уже?! Вот только внешне Адам лишь понимающе кивнул и слегка печально улыбнулся. — Как скажете, миледи.***
Мерида слегка удивилась, когда принц повёл её куда-то на четвёртый этаж вместо привычного пятого, но возражать не стала. Со слов учителя девушка знала, что на третьем этаже живёт король, и там же находится зал для тренировок, а на четвёртом - квартиры вампирш, лаборатория и библиотека. Скорее всего, Адам вёл её, как раз, в библиотеку. Странное, конечно, он выбрал место для свидания, но, с другой стороны, почему бы и нет? Вряд ли там будет что-то опасное. Да и, наверное, там почти никого не будет в такой-то час. Догадки блондинки подтвердились, стоило очередной золотой двери распахнуться. В нос юной Анжел тут же ударил запах старой бумаги, чернил и какого-то особого клея. — Я заметил, что Вы постоянно сидите с какими-то книгами. Если Вам что-то нужно, сегодня библиотека в Вашем распоряжении. Можете брать всё, что захотите, — улыбнулся вампир, заметив восхищенный взгляд карих глаз. — Она такая огромная! — прошептала Мерида, осторожно заходя внутрь. — Просто невероятно, что на одном этаже помещается столько книг… — Может быть, Вы бы хотели найти что-то конкретное? — поинтересовался ликантроп. — Например, здесь есть книги по продвинутым тренировкам класса «Самурай». Вы замечательно сражались с господином Куфой, но, возможно, в книгах будет что-то полезное, что поможет развить Вам Ваши навыки. Девушка на секунду задумалась. Если есть возможность узнать что-то новое, то грех ею не воспользоваться, вот только не заденет ли это Куфу? Хотя он ведь тоже не может знать абсолютно всё! Возможно, даже впервые ей удастся чему-нибудь научить учителя! — Я думаю, можно посмотреть, — ответила блондинка и тут же направилась следом за Адамом. — А читаю я кулинарные книги. Просто так вышло, что я училась в благородной академии, где нас учили готовить только сложные и изысканные блюда со множеством редких и дорогих ингридиентов. А готовили мне горничные, которые жили у меня в поместье. Но сейчас я вынуждена учить простые рецепты, чтобы готовить еду для себя и для своего господина. Он мне взял несколько книг, но, если Вам удастся найти ещё что-нибудь, я буду Вам очень благодарна. — Я не уверен, что будет много кулинарных книг из человеческого мира. Тем более, с простыми рецептами, но я постараюсь что-нибудь ещё найти, — задумчиво произнёс юноша, зарывшись рукой в белоснежную шевелюру. — А какие-нибудь обычные книги читаете? Детективы или любовные романы, например? — К сожалению, сейчас у меня нет на это времени, — виновато ответила юная Анжел. — Кстати, не могли бы Вы мне дать почитать ещё и про яды, которые есть у вампиров, и как они работают. Адам на несколько секунд задумался. — Зачем Вам эта книга? Пока Вы со мной, Вам нечего бояться, — принц слегка нахмурился и достал с нужной полки несколько книг для обучения владению приёмов класса «Самурай», после чего направился к следующей секции. — Наверняка Вы слышали про случай, когда мой господин превратил весь первый этаж в каток. Тогда мне вампир ввёл какой-то яд, который ввёл меня в какое-то странное состояние, которое не позволяло мне сопротивляться. Знаете, мне, как человеку, лучше знать, с чем я могу иметь дело. К тому же, на меня напали, несмотря на все предупреждения моего господина. Кто знает, вдруг ситуация повторится? Я не хочу умереть от любого укуса! — Мерида взяла с полки книгу с красочной обложкой под одобрительный кивок вампира. — Но если ликантроп захочет Вас убить, он сделает это моментально. Даже противоядие Вас спасёт, — возразил юный наследник престола. — Пожалуйста, принц Адам, — девушка сделала пару шагов к вампиру и умоляюще посмотрела в серые глаза. — Я клянусь, что эта книга с её секретами останется только у меня и у моего господина. Принц нервно сглотнул. Впервые за долгое время блондинка была так близко. Почему-то в голове всё перемешалось, а все книги в руках, словно по щелчку пальцев, стали в два раза тяжелее. — Л…Ладно, — невольно сорвалось с губ Адама. — Только подождите меня здесь. Парень положил книги на ближайший стол, рядом с которым стояли несколько стульев, и скрылся в неизвестном направлении. Блондинка лишь пожала плечами и, сев за стол в ожидании юного ликантропа, открыла книгу, которую она всё это время держала в руках. И тут же поспешила её захлопнуть! — Какого чёрта, принц Адам?! — шикнула юная Анжел, краснея от стыда. — У неё даже названия нет! Мерида тут же вспомнила картинку, которая и заставила девушку захлопнуть эту несчастную книгу, и залилась краской. На картинке была изображена обнажённая женщина, которую к стене прижимал обнажённый мужчина. Ноги женщины обвивали талию мужчины, а сам мужчина покусывал сосок женщины и придерживал её за бёдра. Неожиданно блондинка вспомнила слова Ванпиэля. Он просил её поменьше стесняться его и проявлять побольше инициативы, вот только звучало это как издевательство. Как она за такой короткий промежуток времени может начать вести себя более расковано? Если бы учитель дал ей какие-нибудь конкретные советы. Советы… Взгляд карих глаз остановился на цветной обложке. Юная Анжел решила одним глазком глянуть содержание книги. Вряд ли там будут одни картинки такого содержания. Может, там будет и что-то полезное? Например, ответы на мучающие и смущающие вопросы. Или, как раз, полезные советы. Мерида осмотрелась вокруг и неуверенным движением открыла самый конец книги. К счастью девушки, там, как раз, и располагалось оглавление. Вот только стоило блондинке начать читать название глав, как вся её уверенность тут же улетучилась. — Маленькая грудь - это проклятие, — юная Анжел прочитала название очередной главы и от злости прикусила указательный палец. — Неправда! — Что неправда? — Мерида почувствовала, как сильная мужская ладонь опустилась на её плечо. — Не думал, что Вас заинтересует что-то такое, госпожа Мерида. — Принц Адам? — девушка дёрнулась от неожиданности и тут же покраснела, поняв, в каком виде её застали. — Это не то, о чём Вы подумали! Просто эта книга вообще была без названия, поэтому мне стало известно… — Миледи, не надо оправдываться. Я всё понимаю, — принц сел рядом и положил на стол книгу, которую всё это время держал в другой руке. — Не нужно стесняться собственных желаний. Это нормально, если Вы захотите узнать больше о сексе. Кажется в тот момент у блондинки появилось чувство дежавю. Щёки предательски стали пунцовыми, а вместо нормальных слов вырвалось жалкое: — Неправда! Юная Анжел тут же поспешила спрятать красное от смущения лицо в ладонях под тихий смешок вампира. — Вы такая милая, когда смущаетесь, — улыбнулся ликантроп, после чего осторожно заправил светлую прядь волос за ухо Мериды. — Вот только что плохо в том, чтобы выучить что-нибудь новое на будущее? Ведь никто не знает, как дальше сложится судьба. Адам многозначительно посмотрел на свои брюки, но девушка этого, похоже, даже не заметила. Она согласно кивнула и, похлопав себя по щекам, поспешила вернуться к оглавлению книги. — К сожалению, здесь нет того, что я искала, — разочарованно произнесла блондинка. — Но меня заинтересовали некоторые моменты. Если Вы не против, могу я посмотреть их сейчас? Принц одобрительно кивнул и тут же начал внимательно наблюдать за каждым движением юной Анжел. Ему было интересно узнать абсолютно всё о предпочтениях этой девушки. Особенно в постели! Каждая страница, на которой взгляд карих глаз ненадолго останавливался, тут же запоминалась будущим наследником престола. Ведь он был на сто процентов уверен в том, что Мерида специально готовится к страстной ночи с ним, пусть даже она этого пока и не признаёт. А сама предмет обожания принца тем временем с любопытством разглядывала новые позы, о которых им не рассказывали в академии. Естественно, на месте нарисованных мужчины и женщины девушка старалась представить своего возлюбленного и себя, из-за чего последний уже наверняка чихнул не один десяток раз за этот короткий промежуток времени. Блондинка поспешила закончить рассматривание книги и, всё ещё немного краснея от смущения, повернулась лицом к вампиру. — Эта книга, что Вы принесли, — юная Анжел указала рукой на книгу, лежащую рядом с ликантропом. — Эта та, что я просила? — А? — оторвавшись от своих мыслей поспешил ответить Адам. — Да, это она. Принц неуверенно протянул Мериде нужную книгу. — Вы обещали держать всё в тайне, госпожа Мерида, — напоминил будущий наследник престола. — Не заставляйте меня потом жалеть о сегодняшнем дне. Девушка молча кивнула. Она не могла сказать: «Обещаю!», ведь это было бы ложью. Для побега из замка и для дальнейшего выживания ей нужны были эти знания. И не только ей, но и всем выжившим. Каждое новое знание о любом яде вампира может спасти кому-то жизнь. И блондинка действительно не понимала, почему юноша так просто отдал ей эту книгу. Да, влюблённость может ослепить, но не настолько же! Или у него есть какой-то свой план? Юная Анжел неуверенно открыла книгу, которую дал ей вампир, ожидая какого-нибудь подвоха. Возможно, неизвестного языка или вообще детской сказки, но ничего такого не было, что заставило Мериду ещё больше насторожиться. — Вы ведь отдаёте мне её не просто так? — предательски вырвалось из уст девушки. Вампир ненадолго задумался, после чего нервно прикусил нижнюю губу. — А если и так? — ликантроп встал со стула, заставив блондинку тут же подскочить следом. — Нет, не бойтесь, госпожа, ничего такого! Юная Анжел схватила книжку и опасливо сделала шаг назад. — Тогда чего Вы хотите? — Мерида сделала ещё один шаг назад и почувствовала, как упёрлась спиной в книжный шкаф. — Ну, например, мне бы хотелось, чтобы Вы подарили мне поцелуй, — девушка заметила, как Адам перекрыл ей все пути к отступлению. — Но только если Вы сами этого захотите. Горячее дыхание принца опалило лицо блондинки. — Вы так много для меня сделали, принц Адам, — попыталась сгладить ситуацию юная Анжел. — И я очень ценю это. Я думаю… Но договорить Мериде не дали. Не сдержавшись, вампир накрыл губы девушки своими. Всё произошло так быстро и так внезапно, что блондинка даже не успела оттолкнуть ликантропа. — Прошу прощения, леди Мерида, я не смог больше терпеть, — прошептал Адам, заметив замешательство в карих глазах. — Но я навсегда запомню наш с Вами первый поцелуй. — И, надеюсь, последний, — одними губами произнесла юная Анжел, стоило принцу отойти от неё. Мерида тут же поспешила смахнуть выступившие слёзы. Нет, только не хватало ей сейчас разреветься! Юный наследник престола тут же подумает, что поцелуй ей не понравился и постарается поцеловать её ещё раз. Или вообще обидится или разозлится. Но всё же следует ему сказать, что ей не нравятся такие его инициативные решения. — Принц Адам, — голос девушки предательски дрогнул. — Я тоже запомню наш с Вами поцелуй, но, пожалуйста, в следующий раз позвольте мне Вас поцеловать первой. Вампир слегка улыбнулся и приподнял подбородок блондинки. — С Вашим воспитанием, юная госпожа, следующего поцелуя я не дождусь, поэтому в этой просьбе я вынужден Вам отказать, — юноша достал из кармана брюк небольшую коробочку. — Примите этот подарок в качестве извинений. Юная Анжел неуверенно открыла коробочку, после чего слегка улыбнулась. — Ладно, пожалуй мне уже пора, — Мерида поспешила взять со стола все необходимые книги. — Когда мы снова с Вами встретимся? — принц схватил девушку за локоть, стараясь продлить их свидание хотя бы на несколько секунд. — Я не знаю, поэтому не могу Вам ничего обещать, — уклончиво ответила блондинка. — Но, думаю, что как-нибудь мне удастся снова с Вами повидаться. — Госпожа Мерида, приходите ко мне в покои в любое время. И можете своему господину говорить, что я лично Вас к себе звал. Я потом всё подтвержу, чтобы Вас не наказали за ложь или отлынивание от домашних обязанностей. Вы не достойны того, чтобы драить полы у какого-то безродного ликантропа-полукровки! — Благодарю Вас, принц Адам, — юная Анжел слегка улыбнулась и поспешила покинуть библиотеку.***
Стоило Куфе зайти в квартиру и повернуть ключ в замочной скважине, Мерида тут же осела на пол вместе со всеми книгами на руках, переставая сдерживать рвущиеся наружу всхлипы. Ванпиэль ещё на посту заметил, что девушка вернулась со свидания с принцем какой-то бледной и слишком зажатой, но не решился об этом спросить напрямую при правителе. Тогда в тронном зале блондинка просто молча села рядом и принялась судорожно вытирать от чего-то губы, а затем и вовсе их ковырять и кусать. Такое странное поведение возлюбленной очень озадачило парня, из-за чего он даже попросил у короля завтра выходной, сославшись на плохое самочувствие. — Моя леди, что с Вами? — обеспокоенно спросил брюнет, возвращаясь в свой привычный человеческий облик. — Что произошло? Вас укусил принц? Вам что-то вкололи? Юная Анжел лишь отрицательно замотала головой и, выпустив книги из рук, зарыдала ещё громче, пряча лицо в ладонях. — Вас изнасиловали? — парень с трудом обнял Мериду, которая, по-прежнему, не сказала ни слова, но хотя бы отрицательно кивнула. — Тогда в чём дело, миледи? — убийца всё же с трудом смог убрать ладони от лица девушки. — Что такого ужасного произошло на свидании, что Вы вернулись сама не своя? Блондинка виновато опустила взгляд в пол и чуть слышно прошептала: — Я Вам изменила. Вампир тут же напрягся. Был уже прецедент с изнасилованием. Тогда его возлюбленная тоже считала, что изменила ему, поэтому Куфа лишь тяжело вздохнул и, осторожно убрав прилипшие волосы с заплаканного личика юной Анжел, приготовился слушать. — Я позволила другому мужчине себя поцеловать… Это неправильно! Но я даже не поняла, как это произошло! Принц просто взял и… Просто поцеловал! А я даже оттолкнуть его не успела… Но он ведь сам говорил, что поцелует меня только с моего разрешения! Но я ведь его не давала..! И не собиралась давать! — обрывочно рассказывала Мерида, параллельно вытирая катящиеся слёзы. — Учитель, я правда не хотела! Вы не заслуживаете этого! — Моя леди такая глупая, — Ванпиэль облегчённо выдохнул и, сняв перчатки, осторожно вытер большими пальцами влажные дорожки от слёз со щёк любимой. — Вы ведь не сами его поцеловали. И у Вас ведь, по сути, не было возможности дать понять, что Вам это не нравится. — Но я потом просто поспешила уйти, так и не сказав ему ничего внятного. Я боялась, что разозлю его, если скажу ему правду, поэтому я не знаю, о чём он сейчас думает. Скорее всего, ему поцелуй понравился, поэтому я не знаю, что мне делать дальше. Я не хочу Вам больше изменять! Мне самой противно! — Поэтому Вы и разодрали губы? Пытались тем самым избавиться от ощущения чужих губ на своих? — брюнет с нескрываемым интересом посмотрел на пострадавшие губы девушки. — Хорошо, хоть инфекция не попала. Ладно, сегодня дам одну мазь, и к завтрашнему утру всё должно зажить. Блондинка наконец-то подуспокоилась и позволила парню выпустить себя из объятий. — А по поводу сегодняшнего инцидента, — убийца повесил военную форму в шкаф. — Не скажу, что мне приятно это слышать, но я знал, что когда-нибудь этот день настанет. Я лично не считаю это изменой, ведь сейчас мы даже не встречаемся. К тому же, это была вынужденная ситуация. Карие глаза вопросительно округлились. — Как не встречаемся? — юная Анжел начала судорожно вспоминать все дни, проведённые с учителем с момента их признания в любви друг к другу. — Да быть не может! — Я специально не предлагал Вам встречаться, пока мы живём в замке. Сейчас мы живём в таких условиях, где я не имею права за Вас заступиться, и Вам всё равно придётся изменять мне, если хотите выжить. Естественно, как только мы возродим «Фонарь», тогда уже будет разумнее начать встречаться, — вампир, заметив помрачневшее лицо Мериды тут же поспешил потрепать её по волосам. — Но это не значит, что я Вас не люблю, моя леди. Просто этот статус накладывает определённые ограничения на партнёров. Девушка слегка улыбнулась, после чего поспешила подобрать одну из книг с пола. — Принц дал мне книгу про все яды, которые есть у вампиров. Думаю, она поможет Вам в ваших исследованиях, — Куфа с интересом посмотрел на обложку. — Благодарю Вас, моя леди, — Ванпиэль направился в спальню, поманив блондинку за собой. — Сейчас дам мазь. И, пожалуйста, больше так не делайте. Я понимаю Ваши чувства, но голову тоже не забывайте включать. — Учитель, Вы злюка! — насупилась юная Анжел. — И завтра у этого злюки выходной, — напомнил брюнет, направляясь в сторону кухни. — Наконец-то у Вас будет повод не видеться с принцем. Мерида неожиданно покраснела, вспомнив сегодняшнюю книгу. И в светлой головушке родилась тёмная мыслишка. — Да, Вы правы, учитель, — согласилась девушка, после чего поспешила собрать все книги, которые она раскидала у входной двери. — Потерпите немного. Сейчас я приготовлю ужин.