Вспомнить нельзя забыть

Долго Троя в положении осадном       Оставалась неприступною твердыней, Но троянцы не поверили Кассандре — Троя, может быть, стояла б и поныне. Без умолку безумная девица Кричала: «Ясно вижу Трою павшей в прах!» Но ясновидцев — впрочем, как и очевидцев —Во все века сжигали люди на кострах… *** Спайк отключил телефон и вышел из склепа. Он не был в школе Саннидейла с момента своего первого визита в город. Кажется, это было четыре года назад. Возвращаясь в город в очередной раз, проезжая мимо, он и внимания на школу не обратил. Он подумал и решил, что приехать к Баффи лучше на «Десото», а мотоцикл ещё дождется своего часа. То место, куда он хотел увезти Баффи, располагалось не очень далеко, но затемнённые стекла машины однозначно защитят от утреннего солнца лучше, чем мотоциклетный шлем. Байк остался одиноко стоять в кустах, возле стены склепа, а за машиной нужно было всего лишь перейти дорогу и забрать со стоянки. «Десото» выехал со стоянки, сверкнув фарами и рыкнув. Слишком долго он простоял без движения. По городу до школы Спайк ехал по немноголюдным улицам, но все равно сумел привлечь внимание. Компания школьников чуть шеи не свернула, засмотревшись на черного монстра, ехавшего мимо. Подъезжая, Спайк заметил, что школа была определенно лучше освещена, кажется, на воротах поставили сигналку. И даже камеры видеонаблюдения. Спайк усмехнулся и, припарковав Десото недалеко от главного входа, вышел в свет фонаря и закурил. Спайк, прислушиваясь шел ко входу. Мелкие грызуны сновали под ногами, ночные птицы и людское дыхание разбавляли тишину ночи. Школа пустела, свет горел только в нескольких кабинетах и спортивном зале. Он сконцентрировался и отбросил все лишнее звуки. Спайк, почувствовав Баффи, распахнул двери. По коридору и направо, вверх по лестнице, и она в кабинете. Листает что-то, печатает. Последний раз он был в стенах этой школы, когда Джойс Саммерс приложила его топором и какая-то незадачливая одноклассница Баффи собиралась стать вампиром. Это воспоминание его позабавило, а потом он понял, что не один. Повеяло холодком, он хотел набрать Баффи, но по классике жанра связь не работала. Спайк чертыхнулся на современные технологии и убрал мобильник в карман. Все равно почти дошел. И он знал, что Баффи ждёт. Чувствовал ее ожидание, лёгкое волнение и злость? Через пару шагов его руки что-то коснулось, ледяное, неприятное. Он дернулся. Призраки? Ну конечно… это же школа Саннидейла, и прямо под ними Адская пасть. Тут постоянно что-то происходит, девиз школы нужно поменять. И почему всегда именно в нужных коридорах вырубается свет? Почему ты просто приезжаешь за девушкой, а натыкаешься на черт знает что… Спайк замер, снова почувствовав присутствие чего-то очень не хорошего. С призраками он не сталкивался настолько часто, но знал, что встречи с ними не всегда приятны. В коридоре моргнула ещё одна лампочка. Погасла. — Эй, прекрати действовать мне на нервы! Или покажись, или выметайся. Ну, а как ещё можно прогнать призрака? Или просто заполнить эту неприятную тишину темного коридора. Он не боялся, просто было мерзко. — Ты помнишь меня, ты помнишь, Уильям? Волоски у него на шее встали дыбом, у вампиров может идти мороз по коже? Кого он должен помнить, если за всю жизнь перед его глазами мелькали сотни людей, которые либо были его жертвами, либо просто случайными знакомыми. Жертвы. Ну, да ладно? Серьезно?.. Значит Ангел был прав — чем ближе адская пасть, тем страшнее, как в сказке. Часовня, школа. — Кто ты? Где ты? — Спайк развернулся вокруг себя, попытавшись поймать… что? Воздух? Порыв ветра? — Ты вспомнишь всех нас… Уильям. Голос женщины, в том, что это была женщина, сомневаться не пришлось, серый туманный силуэт проплыл мимо него, голос был до приторности сладким, и оттого ещё более неприятным. Смех, звонкий, лёгкий, но покалывающий, как иголки, разнёсся по зданию. Давно он не слышал голосов в сочетании с этим смехом. Становилось совсем невыносимо. Голоса говорили про смерть, про наступление тьмы. А девушка-призрак все смеялась над ним. — Ты вспомнишь всех… Уильям. Ты вспомнишь меня, вспомнишь! — Уйди прочь. Я не обязан помнить каждую шлюху. — Как не стыдно, Уилли. Заметь… Я была твоей первой шлюхой. — И стала первой жертвой, Шеррил. Что тебе нужно? Мое раскаяние, его не будет… У тебя есть какая-то информация? Ты пришла напугать меня? Призрак прошлого, доводящий до мороза по коже. Не выходит! Не страшно. — Все равно вас всех убьют. Все равно… Спайк отмахнулся и продолжил идти по коридору. Шаги гулко отражались от стен, он прислушался. Кроме нескольких бьющихся сердец, гула процессоров, компьютера и кондиционера, — ничего. Всего-то повернуть к лестнице. Это начинало раздражать. Ничего хорошего тоже не предвещало. — Ты всегда был неудачником, Уильям… — на этот раз его настиг призрак мужчины, голос был спокойным и очень знакомым. — Твои стихи, твои идеи, все было ужасно. — Пошел к черту. Спайк узнал бывшего школьного друга Ларри, парнишка просто попался под горячую руку новообращенного вампира. Спайк не хотел его смерти. А потом узнал, что Ларри и без этого был обречён. Чахотка на ранней стадии. Печальная судьба. И жуткая была бы смерть. — Не поверишь, именно он меня сюда и послал. Ты вспомнишь всех нас. Всех. Это только начало. — Я не хотел тебя убивать. Сам напросился. — Уже не важно. Просто берегись… берегись. Смерть ходит за тобой, тьма подступает. Они окружали, каждый напоминал о самом больном, самом жутком, гадком. Каждый из них, даже любимый когда-то школьный учитель, умерший опреденно точно не по его вине, пытался найти слабые места. Спайк крутился вокруг себя, пытаясь отмахнуться, пытаясь унять голоса и шум призрачных людей. Он вспоминал каждого, прогонял и рычал. Теряя счёт времени, теряясь между вымыслом и реальностью. Пока не встретил в ореоле света свою родную мать. Энн Пратт заставила его замереть. — Ты, — голос Спайка перешёл на шепот. — Баффи, Баффи! Я здесь, услышь меня. Почувствуй! — внутренний крик отчаяния должен был сбить ее с ног. Спайк понимал, что не сможет больше один справится со всеми этими бестелесными свидетелями его прошлого. — Здравствуй, дорогой мой. Каким ты стал… — Энн протянула к нему руку. Все вокруг стало серым, их словно обволокло облаком из дыма. — Убирайся. Пошла прочь… — рука растворилась в тумане, пальцы, кажется, начали леденеть. — Прогоняешь собственную мать? Ты жалок, ты мне не нравишься таким. Твои волосы, твоя одежда… Боже мой, как низко пала душа ради женщины. Ты никогда не отличался твердостью характера. — Так не в этом ли сила? Помнишь, что ты говорила мне раньше? Нет? Ты говорила, что что я должен добиваться своего. Я добился. — Это не спасет вас, это не спасет тебя… оно грядет, оно подбирается ближе. — Ты не спасаешь никого, — прошелестел другой голос и призрак. — Тебе не хватит сил! Все, кто тебе дорог, покинут тебя! — Ненавижу! Ты омерзительна, ты не знаешь кто я. Ты никогда не знала меня. Убирайтесь! Вы ждёте раскаяния? Вы ждёте, чтобы я сдался? Вас всех уже развеяло по ветру. — Ты помнишь? Ты помнишь меня, Уильям Кровавый. Да, я та самая твоя вторая Истребительница. Он придет за тобой. Он убьет тебя! Спайк отшатнулся, Никки Вуд стояла перед ним в длинном плаще, том самом, который сейчас был на нем Она больше не выглядела женщиной, которая сдалась. Она была ужасна… В эти минуты, которые тянулись вечность, он ненавидел свою душу, он ненавидел этот мир, посылающий такие испытания, но он не мог потерять этот мир. Не мог и не хотел. Ему было ради кого. — Плевать мне на вас! Вы можете возвращаться обратно в ад. Голоса и призраки слились в белый шум. Его крик утонул в серой дымке. Туман тут же развеялся, оставив его у лестницы… он тяжело дышал или просто хрипел. Он замер, услышал быстрые шаги и биение сердца, стало тихо… Спайк сел на нижнюю ступень. И первой мыслью было сравнять эту школу с землёй. Баффи отложила бумаги и выключила компьютер. Кесси Ньютон, оказывается, училась с Дон в одном классе, посещала с ней некоторые уроки и художественную студию. Жила с отцом. Писала стихи. В каком-то смысле пророческие, но очень красивые, их печатали в местной школьной газете, в последнее время у девочки сильно упала успеваемость, и многие учителя писали обращения к ее отцу. Больное сердце. Отказ в страховке после смерти матери. Наследственность. Куча медицинских противопоказаний и диагнозов. Бедная девочка. Она помассировала виски, глянула на часы. Спайк должен был уже приехать. Сложив распечатанные документы и дело Кэсси Ньютон в папку, Баффи встала из-за стола. И ее буквально сшибло с ног, чувство леденящего душу страха. Опасность! Берегись! Спаси его! — кричало подсознание. Злость, боль, отчаяние чувствовал Спайк сейчас. Спайк! Он же ничего никогда не боялся. Если это Робин, то он поплатится. Спайк! Кто бы это ни был… Баффи, не выключая свет, вылетела из кабинета. В школьных коридорах стемнело, она бежала, до лестницы, ведущей вниз, оставался один поворот. Темный силуэт на нижней ступени, Спайк сидел, запустив руки в волосы, Баффи в считанные секунды предолела это расстояние. Он дрожал? Вздрогнула и она, обнимая его за плечи, пытаясь привести в чувство. Что здесь произошло? Почему она не почувствовала и не поняла это раньше? — Спайк, Спайк! Что… что здесь случилось? Не молчи… Спайк… — Ангел был прав. -Что? В чем… Ты меня пугаешь. Мне страшно. — Они все равно ещё тут… все они. — Кто? Тут никого… Боже мой, — Баффи все поняла. — Не стоило мне тебя звать сюда. Я бы пришла сама. — Если я не буду двигаться, если не буду думать, если не буду слушать голоса, то мне не будет больно… сильно. — Спайк, посмотри на меня, — Баффи с силой встряхнула его, чтобы, наконец, он выпрямился и посмотрел в ее сторону. — Тебе не будет больно. -Не надо. — Не смей. Слышишь меня?! Мы справимся вместе, помнишь, клэйм? Все, что происходит с тобой, происходит сейчас со мной. Тебе нужно встать, и мы уйдем от сюда вместе. Мне тоже страшно. Ты же хотел увезти меня. Я просила тебя увези меня из города. Куда угодно. Спайк!. Меня словно что-то не пускало к тебе. Я не знаю, что это было, но я слишком поздно спохватились. Мне стоило быть тут раньше… — Ты опять винишь себя. — Есть девушка, она в опасности, и ей нужна твоя помощь… Наша помощь. — Я не могу. Я не слышу тебя. — В школе есть что-то злое? Возможно, здесь, внизу. Спайк, пожалуйста, ты что-нибудь почувствовал? — Да. Здесь есть зло. Здесь, внизу. Прямо здесь. Я плохой человек. Уильям — плохой человек. Я обидел девушку. Со всей силы он саданул кулаком по стене. — Спайк, прекрати! — Я причинил тебе боль, Баффи, и я заплачу. Я заплачу, потому что я обидел девушку. Я убил их всех… мама, Никки, Шеррил… всех. Сотни людей. Ангел был прав. Этот придурок оказался прав. — Спайк. Нет. Это не я. Это другая девушка, ясно? Ее зовут Кэсси Ньютон. Пожалуйста пошли отсюда. Не оставляй меня. Все они в прошлом. Баффи взяла его за исцарапанную руку, крепко сжала и, поцеловав каждую мелкую царапинку, поднесла к груди. — Слушай, слушай и знай, что, пока я рядом, это сердце будет биться за двоих. Слушай и успокойся. Тут никого больше нет! — Это я должен спасать тебя, Баффи Саммерс. А выходит наоборот. Стук ее сердца постепенно приводил его в чувство. И в коридоре моргнула лампа и загорелся свет. И стали слышны ночные звуки. Только теперь в школе они действительно остались одни. Он ехал спасти ее от панической атаки, он ехал к ней, чтобы провести этот вечер где-нибудь на берегу океана, и кажется, что сейчас это уже не имеет смысла. Но, Господи, какая же она упрямая. Решительность — вот что вытесняло всегда ее страхи. — Нет! Мы должны спасать друг друга, — Баффи встала, потянув его за собой. Он неловко оступился и толкнул ее к стене. В больших зелёных глазах он видел каждую свою эмоцию: страх, боль, презрение и горечь. Тоска и колоссальное чувство вины. Желание, любовь, нежность. Ей не нужно было говорить, он понял все без слов. Он дрожал или это дрожала Баффи? Или этот вечер довел их до пика, то точки. Подводя черту. Он целовал ее грубо, агрессивно, выплёскивая все, что не мог выразить словами, Баффи не хотела останавливаться, вцепилась в плечи, отвечая. С губ Спайк опустился ниже, целуя шею, расстёгивая пуговицы на кофточке. Баффи подалась чуть вперед, вздохнув от прикосновения его холодной руки к отвердевшему соску. Почувствовав укус, она застонала. В глазах потемнело, Спайк слизал с ранки кровь, целуя и продолжая сжимать ее грудь… — Пожалуйста, давай уедем, — Баффи больше не могла стоять на ногах, она прижимала его к себе или просто держалась, чтобы не упасть. Сейчас не было ничего, кроме страсти, кроме необходимости почувствовать его рядом, ближе, в себе, чтобы больше никого… и не было этих стен. — Поцелуй меня… Саммерс, просто целуй меня. Дай мне, пожалуйста, время… ещё немного времени, Баффи. Она чувствовала на его губах свою кровь. Укус за укус — и вот Спайк дернулся. Теперь их кровь смешалась. Спайк рванул на ней эту ненавистную кофточку на пуговицах, рванул топик. Баффи почти плакала, обхватив его бедра ногами, снимая с плеч рубашку, вытаскивая ее из-за пояса джинсов. Школа, призраки, Кэсси — неважно. Неважно, что ночной охранник сейчас наслаждается зрелищем… Все неважно. Завтра она будет готова разобраться с этим, завтра. — Хочу тебя! Спайк боже мой, Спайк! Она уже не могла контролировать себя. С резким толчком Баффи вцепилась зубами в его плечо. Он зарычал. Она чуть не рухнула на пол… — Мы, кажется, собирались уехать. Баффи положила голову ему на плечо, выравнивая дыхание, кое — как поправила рваную по шву любимую юбку. Топик и кофточку было уже не спасти. — И мы уедем, — Спайк накинул на нее свой плащ. Под покровом ночи они прошли к машине. — Я обещал, что отвезу тебя из города. Я это сделаю. У Баффи ноги были ватные, она лишь слабо улыбнулась, кутаясь в его плащ, и села на переднее сиденье Десото. — Мы должны успеть до рассвета. Пледы… еда.все такое Позвони Дон! Черт, надо будет, чтобы она привела эту девочку. Мысли путались, разговор с Вудом, его угрозы, она все ещё не могла отойти от борьбы Спайка против призраков и сокрушительного оргазма. Спайк протянул ей телефон. — Да где вас носит?! — Дон явно была взвинчена. — Все в порядке, не жди нас. Стоп. Ты одна? С тобой Ксандр? — Баффи! — младшая Саммерс закатила глаза. — Мы просто смотрим телик. — Дон! Спайк на сидении рядом усмехнулся и провернул ключ в зажигании. — Клянусь, он постелил себе на диване. Мне сказать, чтобы он уехал к себе? Тогда я пойду к Дженис. — Оставайтесь уже дома. Дон, подожди, — Баффи вспомнила список класса Дон, — ты знаешь Кэсси Ньютон? — Да, а что? Она странная, но хорошая. — Она в беде. Приведи ее завтра ко мне. Если она придет в школу. Я работаю завтра с ее делом, мне нужно с ней поговорить. — С десяти до четырех? — Да. На почту тебе скинула файл с ее данными. Нужна будет помощь Уиллоу. Дон отключила вызов. Баффи вырубила телефон. Закинула его на заднее сиденье. Спайк притянул ее к себе. — Ты в порядке? — Спросила Баффи, поправляя на плечах тяжёлую ткань плаща. — Да. — Честно? — Почувствуй. Баффи прикрыла глаза. Спокойствие, удовлетворение, лёгкая усталость, но больше не было страха, отчаяния. — Мы с тобой - как сломанные куклы. Наверное, до конца жизни будем вытаскивать друг друга из тьмы и ада. — Знаешь, таким способом можно привыкнуть. — Спайк! Мне было действительно страшно. Сначала Вуд, потом ты. Призраки. Эта девочка. — Чего хотел от тебя этот Вуд? — спросил Спайк, — хотя можешь не отвечать. Я знал его мать. Я долго не мог поверить, осознать, понять… до сегодняшнего вечера, до коридора. Она была там. Она стояла напротив в серых лохмотьях, как ангел мести. Никки Вуд. Я знал, что у нее был сын, знал — и все равно убил. Не потому, что я был настолько жесток. А может быть и поэтому, я не знаю, как оправдать себя и все свои поступки до… тебя? До Саннидейла. — Последний танец? Да? Принимающая Баффи, всегда прощающая. — Да… если ты хочешь дать этому убийству это определение, то да. Она сдалась, Баффи. Она смотрела на меня, и я видел смерть за ее спиной. Не мальчика пяти лет, не наблюдателя, а смерть. Чистый страх и покорность. Стальная труба с грохотом упала к моим ногам. Кол она отшвырнула. Я хищник, она — уставшая от жизни, загнанная в ловушку жертва. Я подарил ей эту смерть… лёгкость и покой. — Вуд сказал, что следил за тобой. Он угрожал. Я не знала, что делать, я чуть не придушила его галстуком. — Баффи, дыши… Я готов с ним встретиться. — Не говори так. Не будь самоуверенным болваном. — Не хочу сейчас об этом, Баффи. Я всегда им был. Баффи посмотрела вперёд, на горизонте ещё даже не светлело, у них было ещё несколько часов. Спайк вел машину по дороге, всего в десятках метров от которой разбивал волны о камни океан. Это был ещё не шторм, но и спокойными его воды назвать тоже было сложно. Дикий пляж и спасательная будка, огромные камни и белеющие брызги волн. Сереющий в темноте песок, который утром был бы золотым. Спайк съехал на обочину, заглушил двигатель. Вылез и открыл перед Баффи дверь. Баффи вышла и полной грудью вдохнула запах океана, ветер растрепал ее волосы, она даже улыбнулась. Стоять на каблуках в песке было жутко неудобно. Она сняла туфли, бросив их в салон, песок был мягким, но холодным. Это так странно — жить на побережье и практически не приходить к океану. Надо обязательно выбраться в теплый день на пляж. — Хочу подойти ближе, — Баффи шагнула вперёд, утопая в песке, кутаясь в кожаный плащ. Океан был неспокоен, но невозможно было оторвать взгляд. Баффи прикрыла глаза, Спайк подошёл к ней сзади, обнял. — Вот теперь ты абсолютно спокойна. — Поцелуй меня, — она потянулась к нему, обнимая за шею. — Скоро будет шторм, — Спайк проигнорировал ее просьбу, вглядываясь в горизонт. — Ты замёрзнешь! Пойдем. Он ловко подхватил ее на руки. — Отпусти. Я сама дойду. — Там камни. — И что? Баффи, конечно же, было приятно, когда в последний раз ее несли на руках? Кстати, а куда вообще он ее нес? — Ты полураздета, — Спайк явно шел в сторону деревянного домика на сваях. Таких домиков полно на каждом пляже. Милые, голубые… — И что? — Баффи хихикнула, вышло как-то нервно. Романтическое свидание на пляже в будке спасателя. — Саммерс, просто заткнись. Спайк поднялся по шаткой деревянной лестнице спасательной будки и ногой открыл дверь. Типичная пляжная будка. На стенах спасательные круги, в углу носилки, столик, радио, рация, плакаты о безопасности. Стопка пледов и спасательных жилетов. — Я понимаю, романтики тут ноль, — опустив ее на пол, сказал Спайк, — но я думаю, что это самое то, что нужно тебе сейчас. Ты просила тишину. Тут только мы и шум прибоя. — Крики чаек. — Сейчас даже их не услышишь. Чёрный плащ Спайк отбросил сам, узкая кушетка, жалобно скрипнула, когда Баффи опустилась на нее, посмотрев на вампира снизу вверх. Облизнулась. — В чем я вернусь домой? — Что-нибудь придумаем… ты просила поцелуй? Да. Она хотела встать, но Спайк быстро поцеловал ее и легко толкнул, кушетка снова скрипнула, Баффи потянула его за собой. Юбка. Ещё немного — и она лишится юбки. Каким то очень ловким движением Саммерс расстегнула юбку и бросила на пол. Спайк развел ее ноги коленом, нависая и опираясь на жёсткий матрас руками по обеим сторонам от ее головы. Баффи провела рукой по его груди, едва заметно царапая… — Ни о чем не думай. От его шёпота по телу пробежала сладкая дрожь. — Я и не думаю. Уже не в состоянии. Она ждала, она тянулась к нему. Спайк на этот раз был нежен, целуя ее в губы, не прерывая зрительного контакта. Спайк опустился чуть ниже, к ямке между ключицами, Баффи вздрогнула, подавшись вперёд. Внизу живота приятно заныло, Саммерс дрожала то ли от возбуждения, то ли от ласк вампира. Спайк прикусил зубами один отвердевший сосок, Баффи вскрикнула, испытав целую гамму чувств, вцепившись в его плечи. — Господи боже! — Это всего лишь я, — Спайк проделал тоже самое с другой грудью.- Ты забудешь все эти кошмары. Ты нужна мне. Мне будет всегда мало тебя, Баффи Саммерс. Ногами она стянула с него джинсы, Спайк опустился еще ниже, поцелуями рисуя узоры на животе, Баффи извивалась под ним, рычала и почти плакала. О каком спокойствии он говорил, если у нее голова шла кругом, если до потери рассудка ее доводили его ласки и поцелуи. За маленьким окошком пляжной будки бушевал океан. Волны набрасывались на берег, разбиваясь о камни и дальний пирс. Он хотел, чтобы она забыла свои страхи так же, как и она в коридоре школы помогла забыться ему? Что ж, у него получилось. Баффи застонала, выгибаясь навстречу ему, крикнула, когда он вошёл в нее, его руки, казалось, были повсюду, сжимали ее бедра, ее грудь. Это было и нежно и отчаянно сладко, необходимо и практически больно. Связь усиливая каждую эмоцию. Каждой клеточкой тела Баффи сливалась с ним, с каждым стуком сердца и стоном она была ближе к нему. — Спайк, я… — Баффи зажмурилась, оставляя на его плечах отметины ногтей, задрожала, сжимаясь вокруг него и часто дыша, откинулась на жёсткую кушетку, которая какими-то чудом не развалилась. Там, за хрупкими стенками домика, осталось все, что тревожило, все страхи из-за опасности. Они опять были нелогичны, внезапны. Можно было бы вернуться домой, но там Дон. Склеп? Ей хотелось чего-то нового. И вот пожалуйста… берег ночного океана. — Люблю тебя, моя, — поцелуй, лишивший воздуха всего на несколько секунд, и наступившая тишина… Спайк протянул руку и стащил с полки плед, Баффи развернулась к нему лицом, настолько, насколько позволяли размеры этой койки. — Ммм… — придвинулась ближе, несмотря на его прохладное тело, Баффи всё ещё было жарко. Тепла ее тела хватало на двоих. — Что — ммм? — Спайк укрыл ее пледом. — Люблю тебя, Спайк. Обволакивающая уютная тишина, с ветром, завывающим за окном, с ощущением полного покоя и удовлетворения и защищённости, укрыла их остатком ночи. *** — Что мне делать с одеждой? Ранним утром Баффи скептически осмотрелась и поняла, что возвращаться домой ей, по сути, абсолютно не в чем. — Юбка цела, а рубашку… надень мою, — сонно потянувшись, ответил Спайк. Баффи натянула юбку, застегнув молнию, подняла с пола рубашку Спайка, поднесла ее к лицу и, вдохнув запах, потерлась о ткань щекой. — Возьми ее себе. Тебе идёт красный. Саммерс практически в ней утонула, но, подвернув рукава и завязав узлом на поясе, вышла в предрассветные сумерки одетая вполне прилично и даже сексуально. Океан в столь ранний час был спокоен. Одинокая чайка прокричала где- то в вышине. Баффи потянулась и спустилась по ступеням на песок. Влажный, но мягкий. Немного холодный, но волны, касающиеся ее ступней, были тёплыми. Баффи с наслаждением вспоминала прошлую ночь. Думала о том, что даже не будет стараться замаскировать два укуса, и плевать ей на отметины его ладоней и засос чуть выше левой груди. Она мечтательно улыбалась, боясь даже вспомнить тот ужас и страх в школьном коридоре, то отчаяние и мольбу, звучащую в ее сознании. Она не хотела забывать эту ночь практически так же, как и ночь, когда случился клэйм. Боже, если бы Спайк сразу повез ее в Вегас, она бы, не раздумывая, согласилась. Если они фактически женаты, то узаконить свои отношения по- людски теперь и не страшно. Спайк не решился спуститься, солнце вот-вот грозило развеять туманную дымку. Он просто любовался Баффи и курил. Гнал прочь туманное войско призраков, и унижение, и уколы боли и злости в его сторону. Гнал прочь практически первобытный страх и животную страсть, с которой он набросился на Баффи у стены школы. Стоит в его рубашке, в разорванной по линии разреза чуть выше дозволенного юбке и испытывает точно такие же чувства, как и он. Думает примерно о том же. — Милая, если ты не хочешь, чтобы я остался тут на весь день или превратился в горстку пепла то нам нужно уходить. — Да? Уже иду… — Баффи поднялась по ступенькам и толкнула его к стене. — Только ещё пару поцелуев. Ещё немного. Конечно, он сдался, конечно, ответил. *** На задний двор дома Баффи Спайк уже бежал, укрывшись пледом. Баффи втащила его на кухню, захлопнув дверь. Они оба замерли, встретившись с двумя парами глаз, удивлёнными и немного сонными. Было очевидно, что Дон только что отскочила от Харриса и кусала губы, пряча взгляд и покрасневшие щеки. Ксандр и Дон уставились на Баффи и Спайка, и какое-то неловкое чуть напряженное молчание повисло между ними. До тех пор, пока у Дон не позвонил телефон. — Это Кэсси Ньютон. Ты просила, чтоб я привела ее к тебе в кабинет сегодня. — А? Ну да, Кэсси. Спайк! Я оставила бумаги в машине. Или в школе. — Копии у меня на почте и ноуте. Поговоришь с ней сейчас или подождёшь до школы? — Дон сбросила звонок, настрочив Кэсси сообщение. — Давай до школы. Приходите вдвоем. А я… а мне, — Баффи зевнула, смешно сморщив нос, схватила Спайка за руку и провела мимо кухонного острова. Все это время Ксандр проявлял чудеса выдержки, лишь кивнув вампиру и Баффи, вовсе не с мрачным видом жуя хлопья. Баффи остановилась на пороге кухни. — Вы, я надеюсь… — Баффи! — возмущенно прикрикнула Дон на сестру, когда Харрис чуть не поперхнулся. Спайк подавил смешок. Вампирское обоняние уловило именно то, о чем сейчас очень сильно забеспокоилась Баффи. Ксандр поймал взгляд вампира, ища поддержки? Извинялся? — Ну ладно, до встречи в школе, — Баффи махнула рукой и вышла. *** Войдя в комнату, Саммерс задернула шторы. — Спайк! Только не говори, что они занимались сексом на моем кухонном столе. Ты же не мог не учуять. — Баффи, прекрати. Мы поговорили с ними обоими… Тебе не идёт, ты не Джойс. Даже если это и так, то что? Это не только твой кухонный стол. Прогони его, в конце концов, у него есть собственная квартира. Так Дон будет сбегать к нему, а ещё лучше — научится врать… Тебе нужно, чтобы она была в безопасности? Так вот, Харрис сможет обеспечить ей безопасность. Даже я в нём уверен. Сам не знаю, почему, — Спайк обнял ее за плечи. — Да, ты прав… да. Повторения нашей истории не нужно… Пусть, — Баффи сменила тему, отошла к шкафу и. скинув одежду, накинув халат, направилась в сторону ванной. — Надо привести себя в порядок. Скоро новый рабочий день, и я очень сильно постараюсь не прибить Вуда и помочь Кэсси. В глазах Спайка мелькнул хитрый огонёк. *** Кэсси Ньютон неловко переминалась у входа в кабинет школьного психолога- консультанта Баффи Саммерс. Дон подошла к ней, заметив ее беспокойство. — Эй, моя сестра не кусается. Она просто с тобой поговорит. Пошли… я с тобой зайду. — Баффи! Можно? — Дон приоткрыла дверь и просунула голову в кабинет. — Да, конечно, — Саммерс отложила бумаги и развернулась на кресле. Дон открыла дверь и схватила Кэсси за руку. Девочка осторожно переступила порог рассматривая кабинет как будто попала в самое необычное место на земле. — Садитесь. Дон села на кресло, схватив какую-то брошюру про отношения и ревность. Кэсси села напротив Баффи, на стул. Баффи глянула в сторону стеклянной перегородки между ее кабинетом и кабинетом директора, провернула ручку жалюзи и стену закрыло плотной завесой полосок. — Вы вызвали меня из-за моих друзей? — Кэсси выглядела как персонаж какой-то сказки. Слишком эфемерная, слишком прозрачная. Как фея. — Они зря беспокоятся, хотя я их и понимаю. Но все будет хорошо. С ними, во всяком случае. — Ты не выполняешь домашнюю работу, ты плохо учишься. Я не ругаюсь, я просто хочу понять и помочь. Не поверишь, я работаю тут всего пару месяцев, но многим помогла. — Это все просто… кажется… неважно. — Я знаю, что средняя школа может показаться не очень приятной. Но если ты ее пройдешь, то сможешь поступить в колледж, или вступить во Французский Иностранный Легион, или еще куда-нибудь. — Да, но я не собираюсь делать все эти вещи. Просто я не заканчиваю среднюю школу. — Почему? — Мне очень нравится эта рубашка. Где ты ее купила? — Кэсси, не меняй тему. Почему ты не хочешь закончить школу? — Потому что в эту пятницу я умру. Дон выронила из рук брошюру, посмотрев на сестру. Баффи пожала плечами. — Почему? Это из-за диагноза? — Баффи очень старалась быть понимающей и милой. Ни в коем случае не давить на нее. — Может быть, а может быть, потому, что за мной следят. Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? — Нет, мы должны поговорить об этом. Просто… неважно. — Кэсси, почему ты так себя чувствуешь? — Дон снова обратилась к ней. — Чувствуешь что? — Кэсси посмотрела на Дон. — Как будто ты хочешь причинить себе боль. — О, я не собираюсь совершать самоубийство, если ты это имеешь в виду. Ни за что. — Тогда ладно, — Дон расслабилась, улыбнулась Баффи, но все равно ничего не понимал. — Тогда что ты хочешь сказать? — Слушайте, я не хочу быть занудой. Вы кажетесь очень милым, и я знаю, что вы просто пытаетесь помочь. Но я трачу ваше время. — Нет, не тратишь, — Баффи вздохнула, — именно поэтому я здесь. Кэсси, пожалуйста, скажи мне, почему ты думаешь, что умрешь? — Я не думаю, я знаю. Я просто знаю. — Что значит — «знаю»? Ты говоришь, что кто-то собирается причинить тебе боль? Кто-то угрожал тебе? — Нет. Нет, я просто знаю, что в эту пятницу я умру. Некоторые вещи я просто знаю. Я не знаю как, я просто знаю. Например, я знаю, что будет темно. — Темно? Боже мой, у нас есть всего день. Потом ночь — и становится темно. — Угу. Очень темно и страшно. Будет двое странных людей. И я знаю, что ты пойдешь куда-то в темное подземное место. Я… я не знаю, что будет дальше. Кэсси начала нервничать, теребила бахрому на забавном шарфе. — Что ты имеешь в виду, что за подземное место? — В разговор снова вмешалась Дон. Ее это тревожило, вот бы Джайлз или Уиллоу были тут. Это они разбираются в пророчествах и предсказаниях. — Кэсси, я не понимаю, что ты говоришь. Я должна понять и помочь, — Баффи подошла к ней облокотившись о стол, скрестив руки на груди. — Но ты не можешь, ясно? — Ньютон встала, вцепившись в ручку рюкзака. — Я должна идти. Сейчас, кажется, начнется тригонометрия. Я не хочу, чтобы мистер Корриган снова отправил меня к директору Вуду. Ты же сама сказала не пропускать уроки. Я люблю мистера Корригана и, пожалуй, схожу к нему. — Кэсси, пожалуйста. Остановись, — Баффи чувствовала некую беспомощность. Трудно помогать человеку, который настолько убеждён в собственной смерти. А ее слова про темноту и пещеры? Странные стихи о людях в красном. — Спасибо, что была так мила, — гнев и раздражение Кэсси сменились на понимание? На обречённость. — Мне действительно нравится эта рубашка. Ты должна надеть свитер, чтобы не испачкать ее. Мне нужно идти. — Кэсси, подожди, пожалуйста, — Дон вскочила с кресла, пытаясь остановить одноклассницу, но та уже захлопнула дверь. Прозвенел звонок. — Проследи за ней, просто присмотри. Если что, звони мне или Спайку. На уроках Кэсси молчала, на перемене избегала младшую Саммерс. В конце концов согласилась ждать ее в библиотеке. Дон шла по коридору, оставив Кэсси после уроков и ее любимой тригонометрии в библиотеке, позвонила Ксандру, и они договорились отвезти ее домой. А потом в «Шкатулку» Разговор Баффи с отцом Кэсси ничего не дал. Дон была свидетелем, как отец Кэсси слишком громко говорил по телефону, чтобы школа, наконец, оставила их в покое. Они все равно собирались уезжать. К родным в Грецию. Мистер Ньютон был слишком подавлен недавней смертью жены и настроен весьма скептически к так называемой способности его родной Кэсси видеть будущее. Ее мысли прервал Питер Миллер, вставший на ее пути к шкафчику. — Чего тебе? — Дон открыла шкаф, глянула в зеркало, поправив челку. — Танцы в субботу. Хочешь пойти со мной? Зная о том, какой не очень хорошей популярностью пользуется Питер, Дон фыркнула, подумав о том, что было бы с Питером, встреть он сейчас Спайка или… дверь в коридор открылась… — Иди к черту, Питер у меня есть парень. Попытай счастья с Льюис или с кем-нибудь из ее свиты. Ты как раз достоин такой как они. — У тебя? Саммерс, перестань! — он перехватил лямку ее сумки. — Пусти, я сказала, — Дон двинула незадачливому ухажеру локтем в грудь. Точно в солнечное сплетение. В этот момент в школьном коридоре появился Ксандр, он сразу заметил какого-то весьма неприятного типа рядом с Дон. А ещё заметил, как его девочка дала этому парню отпор, отчего тот согнулся почти пополам и скуля поплелся прочь. — Я же сказала… у меня есть парень. Дон оттолкнула Питера и с гордо поднятой головой подошла к Харрису. Та самая Сара, которую Дон приложила об стол, уронила челюсть, вся ее свита замерла, едва ли не пуская слюни. В школьном коридоре Ксандр действительно смотрелся не то чтобы эффектно, но толпа обходила его и Дон стороной. — Все нормально? — Харрис перехватил с ее плеча сумку и закинул на свое. Осмотрев толпу, он злобно зыркнул на Питера и его дружков. — Эй, прекрати. — Дон развернула его лицо к себе и встав на цыпочки, чмокнула его в щеку, — все просто отлично, на меня не набросились дикие звери, и я могу за себя постоять. Пошли заберём Кэсси. — Где она должна была быть? — Харрис расталкивал толпу школьников, несмотря на то, что это они с Дон шли им навстречу, уроки закончились, и все шли к выходу. — Баффи обрисовала мне ситуацию, дело не то чтобы страшное, но мне жаль ее. Знать свое будущее, знать, что скоро умрёшь, — это жутко. А знать, что за тобой следят, — кошмарно. — Она должна была ждать нас в библиотеке. Но в библиотеке Кэсси не оказалось, ее не оказалось в столовой и зоне отдыха, не оказалось и в ее любимом кабинете истории, математики и студии по рисованию. Ксандр и Дон обыскали всю школу и, к сожалению пришли к выводу, что Кэсси либо похитили те, кто за ней охотился, либо он убежала сама. — Баффи убьёт меня. Баффи убьёт нас. Черт, — Дон пнула камень на парковке, тот отлетел в сторону. Баффи, конечно же, была недовольна. Она высказала Дон все, что думает о ее беспечности и об элементарном задании. Проследить и вернуть домой. А не только драться в коридоре и целоваться по углам. Да, про камеры видеонаблюдения Баффи тоже отметила. После того, как узнала, где ее сестра и лучший друг искали Кэсси Ньютон. В этот момент она была больше похожа на Джайлза, а не на маму. — Мы со Спайком найдем ее. Вы… не попадайтесь мне на глаза. Не знаю, до каких пор. Схватив бежевое пальто, Баффи вышла на улицу. Спайк ещё был в склепе, или просто начал патрулирование без нее. Неважно, все равно они встретятся. *** — Где ты хочешь найти эту девочку? — Спайк завел мотор, и Десото двинулось с места. — Не имею понятия. Она говорила что-то про тьму и книги. Но не про школьную библиотеку. Там Дон ее не нашла. Короче, она говорила про людей в красном и ряды книг. — Книжный магазин? Странный выбор для школьников, даже если это школьники. Да и вообще вести жертву в книжный — странно, — Спайк вырулил на знакомую дорогу к школе. — Или всё-таки библиотека, она и тогда была огромной, а сейчас, после ремонта, вообще. Не удивительно, что Ксандр и Дон не нашли ее, — Баффи, скорее, размышляла вслух, чем делилась этим со Спайком. — В школу? Снова? Признаться честно, ему было не очень приятно вернуться туда сутки спустя. — На этот раз я не выпущу тебя из вида. Прости, но нам придется это сделать, — Баффи сжала его руку. *** Баффи и Спайк бесшумно подкрались ко входу в читальный зал с противоположной стороны, обычно сюда привозили книги, и Джайлз просил ее помочь выгрузить поставку. Эта часть школы не сильно изменилась. Спайк поморщился. — Что? — Баффи почувствовала тупую боль в затылке. — Голова болит. Давно не было. Все нормально, идем. — Чип? — Его же больше нет, это, скорее, фантомные боли. Я говорил с Джайлзом сегодня, после вчерашнего вечера с призраками. Такие дела… Магия, адская пасть. Эти духи действительно последствия моих испытаний. Предвестники чего-то более темного. — Шш… Они там, — Баффи прервала его полушепот, выглянув из-за стеллажа. Трое парней в красных плащах и надвинутых на лицо капюшонах стояли вокруг столика с книгой и свечами. Кэсси, привязанная к стулу, слишком безвольно опустила голову и руки. Баффи зарычала и скрипнула зубами. По щеке Кэсси катилась слезинка. Спайк прислушался… — Все присутствуют? — спросил один из парней. — Все присутствуют, — ответил другой. — Тогда мы начинаем, — продолжил третий, но его грубо прервали и заставили заткнуться. — Прости, чувак. Это просто так круто, я имею в виду. Мы станем богатыми! — Оставь свои мысли при себе, ладно? Мы должны провести ритуал, если не хотим забот, если кто-то не испугался. Кит, ты позаботился о пожарных выходах? — первый, видимо, был инициатором всего этого безобразия, поэтому так четко отдавал приказы. — Да, — с гордостью ответил тот самый Кит. — Любого, кто попытается ворваться сюда, ждет неприятный сюрприз. Я установил эту мину-ловушку, которую всегда делал мой кузен Бен. — Тогда никто не войдет… и никто не выйдет. Это наша жертва.- первый схватил большой тесак и повернулся в сторону Кэсси. — Ничего личного. Просто у тебя есть это самоубийственное настроение. Я думаю, если ты исчезнешь, все решат, что ты бросилась в реку. Все трое идиотов в красных плащах задули свечи и начали ритуал: — Всемогущий Авилас… пожалуйста, прими нашу жертву. Пожалуйста, явись перед нами, о могучий воин тьмы. Пожалуйста, явись перед нами и одари нас безграничными богатствами, а мы заплатим тебе нашей жертвой. Мы преклоняем перед тобой колени с даром плоти. Баффи не выдержала и выскочила вперёд, она узнала Питера, Мэндела и Кита, пусть и не сразу, но все равно поняла, что это те самые три школьника, начитавшись всякой чуши, решившие довести бедную Кэсси до такого состояния. — Хорошо, это будет занесено в твой постоянный послужной список. Питер Миллер, если я не ошиблась? — Подождите, это же наш консультант! Какого черта она здесь делает? — видимо, Мэндела это пугало больше, чем его друзей. — Это была его идея! Баффи растолкала школьников по разным углам, опрокинув книгу и свечи. Она приближалась к Питеру: — Ты знаешь, насколько это отстойно? Скучающие подростки пытаются поднять демона. Прости, что не получилось. Держу пари, это потому, что ты забыл бумбокс, играющий какой-то хэви-металл, типа Blue Clam Cult. Я думаю, это ключ к принятию отстойных демонов. — Что-то вроде этого демона? — Питер вжался в стеллаж указав на громадину за спиной. — Спайк?! — Встав перед Питером Баффи с ноги оттолкнула демона в книжные полки, те с грохотом сложились на пол. В это время Спайк пытался донести до остальных школьников информацию о том, что можно и что нельзя делать. — Да отпусти ты их! — Развяжи ее. Я позабочусь об этом. Спайк напал на Питера, — пока Баффи один за другим наносила удары демону, параллельно отбиваясь от двух парней. — Кто ты? — Я твой ночной кошмар, придурок, — вырубив Питера всего лишь одним ударом, Спайк подбежал и развязал Кэсси. Та едва придя в себе, поднимаясь со стула и сфокусировав взгляд на Спайке, Кэсси начала говорить: — Тьма накроет этот город, если вы с ней его не спасете. Придёт человек и приведет за собой зло. Вы можете спасти мир. И знаешь, она скажет, обязательно скажет все, что ты хочешь услышать. Не сегодня, не завтра, но это случится. Но сначала… Берегите себя. Баффи одним движением свернула демону шею, тот безвольной тушей рухнул на пол. Все как всегда в школе. Погром, запах гари и трупы демонов. Спайк поморщился. — Ты в порядке? — Баффи подошла к нему и осмотрела его лицо. — Да. А ты? Баффи кивнула, но передёрнула плечами. Кэсси сидела на перевёрнутом стеллаже разминая запястья, которые были перевязаны веревкой. — Вы двое… — Нет. Не стоит нам о будущем. Давай мы отвезем тебя домой. Подожди немного, я же всё-таки школьный психолог. Баффи перешагнула демона и направилась к трем школьникам сидящим в углу, возле опрокинутого стола. — Ваш парень, или кто он там, переломал мне все ребра, — злобно прошипел Питер. — Да, кто вы, чёрт возьми такая, мисс Саммерс? — Мэндел держался за сломанный нос, утирая кровь плащом. — Льюис, Мэндел и Кит правильно? — Баффи встала перед ними, скрестив руки на груди, — я жду вас троих в понедельник с десяти утра до четырех. Если узнаю, что вы прогуливаете школу, назначу исправительные работы, минуя кабинет директора. Это ж додуматься надо, придурки. Вы могли погибнуть! — Танцы завтра…- потирая ушибленый бок, проныл Кит. — Никаких танцев. С десяти до четырех в понедельник. Встали и навели тут порядок. Быстро! Примерно через час в библиотеке все было в относительном порядке, за исключением немного кривых стеллажей и книг, расставленных кое-как. — А куда нам девать это? — Не имею понятия. Это ваш демон. Спайк, как обычно избавляются от от трупов демонов? Спайк отвёл Кэсси в машину, та сразу же юркнула на заднее сиденье и вжалась в угол. Он вернулся и за Баффи. — Не знаю, канализация? Океан? Зарыть где-нибудь. Пошли отсюда. Сами вызвали — сами и уберут. Кэсси напугана, и ее отец поднял полгорода. Мне звонила Дон. — Мисс Саммерс! — Вы слышали, что делать! Спайк хмыкнул и, взявшись за руки, они вышли из школы. Доставив Кэсси Ньютон домой, они, наконец, доехали до дома. — Ты ко мне? — спросила Баффи на крыльце. — Сейчас, загоню машину на стоянку и проверю Клема. — Оставь машину здесь. Если ты ещё не готов переехать, так и скажи. Меня начинает немного бесить, что ты никак не перевезёшь вещи. Это звучало так по-человечески, так по-настоящему. Они только что спасли девочку, убили демона и услышали очередное предсказание. И стоят обсуждают переезд. Спайк до сих пор не всегда верил, что это происходит с ними. Поцелуй Баффи в очередной раз доказывал обратное, убеждая его в реальности. — Обстоятельства… мне действительно нужно забрать кое-что у Клема. Это сюрприз. Для Дон. Он ответил на поцелуй и спустился по ступенькам. — Ладно хорошо, не вернёшься через час, выбью дверь с ноги. И испорчу сюрприз. *** Дверь в его склеп была открыта, при чем явно грубо взломанна. Кроме Клема, Молли и Баффи с Дон никто не имел права зайти сюда. Спайк напрягся и почувствовал, что в склепе кто-то есть. Ну, конечно. Этого следовало ожидать. Охотник выследил дикого зверя. Большого злого вампира выследили, но не сломили. Спайк закурил и вошёл внутрь. Он учуял незнакомый запах сразу же, вот только среагировать не успел. Удар в затылок и укол в шею. Секунда — и его вырубило. Баффи почувствовала неладное буквально через полчаса после того, как рассталась со Спайком, отправив его в склеп перевезти наконец все оставшиеся вещи. Его телефон молчал. Она нервничала и кусала ногти. Дон пытаясь ее успокоить, но делала только хуже. Через час она не выдержала. Она должна была найти Вуда. Упрямый идиот, одержимый местью, она же предупредила его. Она фактически угрожала. Спайк мог быть только у него, вот только где? Заведя мотор маминого «Джипа», Саммерс сорвалась в ночь. До этого момента она вообще не могла смотреть на эту машину. Но просить Ксандра не хотелось. Не его дело, и вообще не стоит ему об этом знать. Иначе она опоздает. Она ехала полагаясь только на их связь. Пока не заметила между рядов гаражей на окраине города, горящий тускло свет… Спайк очнулся примерно час спустя от тупой головной боли и запаха крови и ладана. Проморгался и осмотрелся по сторонам. Сарай, простой деревянный сарай, справа от него стена, сплошь покрытая крестами разных форм и размеров, разных по цвету и материалам. Каждый квадратный дюйм стен внутри покрыт деревянными крестами. Стол типа верстака, только вместо — инструментов, скорее, пыточные орудия. Где-то в глубине играл старый приемник до дрожи знакомую мелодию. Напротив в абсолютно тёмном, не освещенном углу сидел мужчина. В отблеске тусклой лампы мелькнул кинжал. Серьезно? Значит, пытки. Спайк хмыкнул. Сплюнув кровь из разбитой губы. По лицу тоже текла кровь, из того места, где была рассечена бровь. — Очнулся, подонок? — И тебе привет, Робин Вуд. Все таки поймал, загнал зверя. Молодец… что теперь? Убьешь? Будешь пытать? Ты живешь в гараже? — Это просто рабочая комната. Что-то вроде моего убежища. Вуд ходил кругами. — Небольшое место для отдыха, да? Тяжелый рабочий день выбил вас из колеи, и мне нужно место, где можно расслабиться. Подумать, — Вуд ударил его, и Спайк едва согнулся, боль была неприятной, но терпимой. — Что это за чертовщина? Ты не просто директор, ты чокнутый директор? Совет промыл тебе мозги? Я не боюсь крестов. — Ну, я же говорил тебе, — удар, — это мое святилище. Это адская пасть, Спайк. Ты никогда не сможешь быть слишком осторожен. Просто держись подальше от стен, и все будет в порядке. — Это немного слишком, не так ли? Ты хочешь мне что-то рассказать? То, что рассказал Баффи. Так начни… свою историю. — Никакой истории, на самом деле. Просто пытаюсь делать то, что правильно. Сделать что-то хорошее. А как насчет тебя? Что ты за человек, Спайк? — Прости. Не очень люблю самоанализ, — Спайк пытался развязать веревки. Пока получалось не очень. Каждое движение отзывалось болью. Святая вода. Вот чем они были пропитаны. — Да, в этом есть смысл. Видишь ли, ты производишь впечатление парня, который просто плывет по течению жизни, совершенно не обращая внимания на то, какой вред он наносит всем вокруг. — Это правда. Но ты не первый кто говорит мне это. Ещё удар в челюсть, стул покачнулся. — О, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, Спайк. Видишь ли, я искал тебя очень, очень долго. С тех пор, как ты убил мою мать. — Я убил матерей многих людей. Призрачный образ Никки Вуд встал перед ним и тут же растаял в воздухе. Спайк вздрогнул. — Да. Ты бы помнил мою. Она была Истребительнией. — Так вот оно что, да? Привез меня сюда, чтобы убить? — Нет, я не хочу тебя убивать, Спайк. Я хочу убить монстра, который забрал у меня мать. — Мне было плевать на твою маму. Она была Истребительнией. Я был вампиром. Такова игра. Спайк разорвал верёвки и встал напротив Вуда, тот сделал шаг вперёд и тут же отлетел назад от сильного удара с ноги. — Игра? — Вуд поднялся. — Она знала, на что подписывается,- Спайк наступал. — Ну, я на это не подписывался. Мне было пять лет! — Вуд ударил снова, Спайк ответил. Робин пошатнулся и, ухватившись за стол, схватил кол. — В этом-то и загвоздка, да? Ты на это не подписывался, и теперь это моя вина? — Спайк хмыкнул, остановился. Выбил кол из его рук. — Ты забрал мое детство. Ты забрал ее. Она была всем, что у меня было. Она была моим миром. Вуд взбесился, но Спайк умело отражал каждый его удар. Уворачиваясь и перехватывая. — А ты не был ее миром. Разве это тебя не бесит? — Спайк отшвырнул Вуда на кресло. — Заткнись. Ты ее не знал! — Я знаю истребительниц. Неважно, сколько людей их окружает, они сражаются в одиночку. Жизнь избранного. Остальные — к черту. Твоя мать ничем не отличалась. Боже мой, Баффи, это не о тебе, это не про тебя. Прости. — Нет, она любила меня, — Вуд хотел подняться, но снова упал в кресло. Спайк продолжил: — Но не настолько, чтобы бросить, не так ли? Не настолько, чтобы уйти… ради тебя. Я расскажу тебе историю о матери и сыне. Видишь ли, как и ты, я любил свою мать. Так сильно, что обратил ее в вампира… чтобы мы могли быть вместе вечно. Она сказала мне несколько неприятных слов после того, как я это сделал. Это тяготило меня довольно долгое время. Видишь ли, в отличие от тебя, у меня была мать, которая любила меня в ответ. Когда я породил ее, я выпустил демона, и он разорвал меня, но это говорил демон, а не она. Теперь я это понимаю. Моя мать любила меня всем сердцем. Я был ее миром. — Но… — Никки Вуд не позволили уйти. Никки Вуд была связана обязательствами и чертовым долгом. Так же, как и ее наблюдатель. Любила ли она тебя? Если бы любила, то не бросилась бы на верную смерть. Она могла уйти, бросить вызов Совету. — Не все такие смелые, как Баффи. — Не приплетай сюда ее. Баффи гнала «Джип», визжа шинами на поворотах. Подняв облако пыли, она затормозила у дверей гаража. Распахнула их и влетела внутрь. — Спайк? Что случилось? О, Боже мой. Остановилась, осмотрела помещение. — Я дал ему шанс. Позволил ему жить. За то, что я убил его мать. Но это все, что он получил. Если он еще хоть раз посмотрит на тебя или что-то сделает в мою сторону, я его убью. Баффи осмотрела его, прижалась к груди и отпустила. Живой. — Дай мне пару минут, — она смотрела на Вуда. — Баффи, — Спайк стоял у входа. — Пару минут. Директор Вуд меня неправильно понял. — Я потеряла маму пару лет назад. Я пришла домой и нашла ее мертвой на диване. Она с презрением посмотрела на Робина, тот сидел в кресле, лицо у него было разбито, кажется, сломаны пальцы на руке. — Мне жаль, — ответил Вуд почти шепотом. Баффи злилась, она была почти в бешенстве. — Я понимаю, что ты пытался сделать, но она мертва. — Потому что он убил ее, — Вуд стукнул кулаком по стене. Баффи даже не взглянула в его сторону. Ей было ужасно неприятно стоять в окружении всех этих крестов. Она все ещё ощущала то, что тут произошло. Ей необходимо было сейчас оказаться рядом с ее вампиром. Иначе она не выдержит. Ничего Вуд не понимает. Ничего. — Знаешь, я тут слышала про очередной апокалипсис, и мне нужно его предотвратить. А ты путаешься под ногами, хочешь отомстить человеку, которого больше не существует. Вуду совершенно не обязательно было знать про Тьму и возможность конца света. Но, быть может, так Баффи сможет до него достучаться. Припугнуть. — Баффи, не обманывай себя… Этот человек все еще существует. Вуд вскочил на ноги, поморщившись от боли, определенно точно Спайк переломал ему пару ребер. — Спайк — самый сильный воин, самый дорогой мне человек. Он тот, кто изменился ради меня! Если ты попробуешь еще раз, он убьет тебя. Более того, я позволю ему это сделать. У меня есть миссия — спасти мир. У меня нет времени на вендетту. И на тебя, Робин. Я предупредила тебя ещё в школе. Не смей приближаться ко мне и моим близким. Займись школой, если хочешь убить что-то сверхъестественное. Но не лезь в мой город. Баффи, со всей силы ударив Вуда, вышла из сарая. Спайк ждал ее у машины. *** Баффи успокоила Дон, позвонила Ксандру, конечно же ее сестра не могла не поделиться. Но злится на нее за это было глупо. Баффи, закрыв дверь дома, прошла со Спайком наверх. — Кэсси завтра утром улетает вместе с отцом, — сообщила Дон. Баффи кивнула. Быть может, Кэсси не умрет. Потом она написала ещё и Джайлзу. Сообщила, что Вуд — подонок и она, скорее всего, уйдет из школы. Она уже привыкла — все, что случается, обязательно дойдет до её Наблюдателя. — Я думала, что сойду с ума. Я знаю, как это звучит, но Боже мой, я все чувствовала и не могла понять, где ты, где он держит тебя. Кэсси жива, она уедет завтра. Но ты… Он пытал тебя, он… Представляешь мой ужас, когда я не нашла тебя в склепе. По ее щекам лились слезы. — Мы просто подрались. Я просто показал, что все ещё злой страшный Спайк. Все, что он хотел видеть. Я бы не стал его убивать. Хоть и руки чесались. Высокомерный кретин, — Спайк смахнул слезинку с ее щеки. Баффи приложила вату с антисептиком к его щеке. Спайк шикнул. — Я чуть не разбила мамин «Джип». Не спрашивай, откуда и почему. Ксан от скуки починил, когда я была слегка не в себе, без тебя. Я ведь ехала только на своих эмоциях и ощущениях. Клэйм — это действительно чувства и мысли другого. Это привело меня к тебе. — И когда я увидела это здание и тебя… Все эти кресты. — Иди сюда. Боже, Баффи, ты вся дрожишь. На тумбочке остались вата и пластыри. Абсолютно не нужные вампиру вещи. Уже утром останутся лишь тонкие шрамы. А то и исчезнут вообще. -Я убью его. Выгоню из города. — Нет, не убьешь, — Спайк прижал ее к себе, прошуршало одеяло. — Он больше ничего мне не сделает. Мы поговорили. Я донес до него страшную тайну и историю одного вампира. Вуд получил свое, поймал зверя, отомстил и теперь… Все… Мальчик убедился, что того, кто убил его мать, больше нет. — Я устала, Спайк, глаза слипаются… все, что сказала Кэсси, — это так странно. И свет в часовне, и Тьма, и Изначальное. — Мы просто убьём кого-нибудь и спасём мир, снова. Закрывай глаза, не было ещё таких проблем, которые мы не решали. Люблю тебя, Баффи Саммерс. Моя смелая девочка.