Часть Вторая: Не разговаривать с зеркалами

      На Талосе-1 с каждым часом ситуация становилась все хуже. Обслуживающего персонала все меньше и тифоны с большой охотой занимают освободившиеся места. В жизнеобеспечении медленно перезагружались системы. Двое сидели под столом, разговаривая о своем в оглушающей тишине станции. Джокер сидел закинув голову, зажмурившись, не веря во все происходящее. Екатерина же спокойно сидела перебирая в руке несколько карточек, дающих право покинуть эту территорию, пытаясь понять свое состояние. Ровно за стенку от них бродило несколько тифонов, что заставляли все лампы и технику в округе искрить. — Поверить не могу, что мы теперь остались в ловушке. — Тихо сказала главный инженер, и опустила голову, увидев, как руки разжались, выронив пропуска на пол с глухим звуком. — Это плохо.       Джефф медленно опустил голову, и, открыв глаза, посмотрел на сидящую рядом. Она обессиленно опустила ноги, оперевшись спиной о стенку стола, дыша очень тяжело. — Как ты себя чувствуешь? — Что-то мне не хорошо. — Обычно, когда такую фразу говорят, рожать начинают. Или умирать. Давайте не надо. Ни того, ни другого.       Ильюшина лишь усмехнулась, указав взглядом на лежащий рядом пистолет. — Если они захотят нами пообедать, решай эту проблему как хочешь. Либо по нам стреляй, либо по ним. Но кого-то из нас не должно существовать в этом уравнении. Теперь ты за старшего.       Спустя десять минут тяжелой тишины, раздались выстрелы. Это явно был дробовик. И чудовища за стеной явно были этим недовольны. Джефф приобнял свою начальницу, что лежала в его объятиях, задыхаясь. Вот стекло прямо над столом, где они прятались, с оглушительным звоном разбилось. Через ограду перескочили двое. Джефф увидел перед собой знакомую пару сапог, в которые были заправлены темно-синие классические штаны, и искренне улыбнулся. Вот кто-то встал рядом в немного похожих сапогах. — О, парочка какая. — Задал вопрос довольно звонкий голос, — Умирать, так вместе. Кто тут опять из вас двоих умирает или вы вместе?       Вот обе спасительницы сели перед ними. Джокер осмотрел сначала девушку в черно-красной форме. Морган Ю, вице-президент директор по исследованиям, значилось по левой стороне. У нее были аккуратно уложены волосы, завязанные в тугой хвост. Карие глаза смотрели на него с явным любопытством, и один из них был красный. Видимо, вопрос задала именно она. Джефф медленно перевел взгляд на сидящую рядом. Растрепанные седые волосы, жуткие раны на лице. Официальный темно-синий китель с золотыми деталями и погонами капитана был весь заляпан черными пятнами. — Морган, — на выдохе прошептала Екатерина, попытавшись улыбнуться, — как ты вовремя, да еще и с подмогой.       Морган кратко посмотрела на свою помощницу, и с улыбкой кивнула. Отложив в сторону свой пистолет, забрала Ильюшину из объятий Джокера. Усадив ее на стул, осмотрела, и сказала: — Эх, если бы не твой непутевый почти пилот, то у меня собралась бы моя любимая команда. — Какая? — Искренне удивился Джокер, не отводя взгляда от Шепард, что уселась на стол рядом, решив перезарядить позолоченный дробовик, что идеально точно подчеркивал ее аккуратную форму. — Мужчины нам не в приоритет. — Усмехнулась Морган, аккуратно вкалывая лекарство, — Еще раз будешь умирать, хватай сразу меня. Ты же знаешь, — тонкая рука Морган указала на Джокера, — Он тебе не помощник. — Он мне шутки травит, которые посмешнее твоих будут. — Екатерина посмотрела на незнакомку, и спросила, — А это кто? — Знакомьтесь, если не в курсе… — Едва успела сказать Морган, как Джокер вдруг сказал: — Это Джейн Шепард, капитан корабля Нормандия. Лучшего фрегата во всем чертовом космосе.       Сидящая искренне улыбнулась, мягко кивнув, и обняв свой дробовик. На лице служителей Талоса-1 нарисовалось удивление. — О, вы уже познакомится успели? — Удивилась Морган, обернувшись посмотрела на главного пилота, что беспечно развел руками. — Успели. Мы с Доктором Игве ходили по каютам экипажа, его встретили. Он официантом прикинулся.       Все засмеялись. — Консьержем вообще-то. Там платят больше. — Отшутился Джефф, не отводя взгляда от своего капитана. Шепард осмотрелась, и, заметив, что девчата заняты своими делами, подмигнула ему. Джефф удивился этому, не зная как реагировать, и напомнил, — нам надо выбираться. Потихоньку.       Все вчетвером двинулись дальше. Моро тащился позади всех. Морган шла с пистолетом, так же как и Екатерина, а вот у Шепард был дробовик. Вот уж и правда компания мужчины им не в приоритет. Он заметил на пальце Шепард кольцо. Опустив взгляд, посмотрел на свою руку. На его руке кольцо точно такое же. Медленно подняв взгляд спросил у идущих впереди: — Откуда такое кольцо, капитан? — От мужа, ты не поверишь.       Морган присмотрелась к протянутой руке и кивнула: — Муж-то небось богатый. — Ага. — Хмыкнула Шепард, задрав голову, рассматривая огромные сложные инженерные системы, прятавшиеся на потолке, на которых резвились мимики, видимо, не заметив их, — Только я богатая вдова получаюсь. Пилотом моего корабля был. — А сейчас у корабля пилота нет? — Ужаснулась Морган, повернувшись к идущей рядом. — Нормандии больше не нужен пилот. — Шепард пожала плечами, идя вальяжно впереди всех, — Моя девочка, она инновационная. У нее нет пилотов. У нее искусственный интеллект вместо пилотов. — Глупое решение. Хотя если она одна такая на весь Млечный путь, пускай летает. Если их таких как минимум двое — они проиграют. — Заметил Джокер, засунув руки в карманы. — Говоришь как мой мертвый муж.       Джефф задумался. У него складывалось ощущение, что эта Шепард была полностью той, которая была и на его корабле. Возможно она пытается так дать знак. А быть может ему так казалось. Ему стоило бы подумать с Шепард об уникальной фразочке, которую он мог сказать, а она могла ее понять и ответить. Они вышли в длинный коридор, где за воротами их ждал главный холл. Морган прижалась спиной к двери, и сказала: — Так, мы сейчас идем ко мне в кабинет. Надо решить что делать дальше. — Она перевела взгляд на Шепард, — На третий этаж, по правой лестнице. Только очень осторожно. В последний раз, когда я была в главном холле, там какая-то поебень была. — Высокая такая, черная? — Осторожно спросила Екатерина, и, когда Морган кивнула, тут же толкнула ее в плечо, — Эта поебень за нами с Джеффом неслась! Я думала она за тобой охотится, а видимо все-таки за нами. Просто какой-то ходячий кошмар в шесть метров. Я не хочу больше с ним встречаться.       Пока вице-президент с главным инженером решили попререкаться друг с другом, Шепард подошла к главному пилоту, что подпирал спиной стену, и, наклонившись тихо сказала, смотря в его зеленые глаза: — Заткнись и не подавай виду, муженек.       Он моментально переменился в лице, резко покраснев. Шепард жестом показала ему молчать, и, мягко потрепав свои волосы, пригладив их, мило улыбнулась. — Капитан, какого черта? — У тебя надо спросить. — Она сложила руки на груди, — Мы же в твоем сне, а не в моем. Так что, главный пилот Моро, пользуйтесь возможностью. — Ты рядом спишь? — Он аккуратно посмотрел на стоящих в сторонке девчат, и снова перевел взгляд на капитана. — Не знаю. — Джейн отвела взгляд в сторону, решив утаить от него все, что могло вывести его из спокойствия, — последнее что я помню, что сидела под душем. Уснула может. Значит смотри, Вафля, эти девочки вдвоем очень умные. Так что не пугай их. Иначе ничего не выйдет.       Джокер молча кивнул. Они продолжили свой путь. Вынырнув в холл, все четверо синхронно выдохнули, увидев ту самую зверюгу, которую явно не все хотели видеть. Даже в большом холле Кошмар выглядел очень жутко. Он двигался по мраморным полам словно человек, дышал словно человек, но вот те звуки, которые он издавал, были похожи на очень жуткий скрежет. Пугал он не на шутку одним своим видом. — Ебать, это что такое. — Попятилась назад Шепард, уперевшись в шлюз спиной. — Это за кем то из нас охотится Кошмар. — Констатировала Морган, опустив руку с пистолетом. Вот чудовище развернулось, и снова издало резкий крик, напугав всех до ужаса, — Ну, что встали!        Все бросились в рассыпную. Кто под столики, кто за ограждение, а кто дал деру до стойки информации. Джефф же аккуратно спрятался за угол, и, нырнув за ближайшее ограждение, пополз на коленках под столиками, до нужной лестницы. Бродящее чудовище дышало очень тяжело. Все трое успешно проскочили наверх, на второй этаж. Но Джокер упорно прятался под стойкой ресепшена, вслушиваясь в тяжелый вой. — Поздравляю, мой мальчик. Ты теперь без лицензии. — Выл Кошмар, бродя мимо Джокера, пугая его своим искаженным голосом, — Теперь я твой кошмар.       Группа поддержки скооперировалась, отвлекая чудовище, и дала Джокеру возможность перебраться на нужную лестницу. Все вчетвером поднялись по каменной лестнице, стараясь двигаться абсолютно бесшумно. Поднявшись наверх, все вчетвером прошли через небольшой коридор. Джокер затормозил, задрав голову, и прочитал надпись над кабинетом. Они, видимо, пришли в рабочий кабинет к Морган Ю. Он зашел последним, и замер на входе. Как много людей! И как же тут было шумно. — Здорово, бандиты. — Громко сказала Шепард, и отбила пять сидящему на одном из кресел Кайдену. — Так еще нас никто не называл. — Серьезным тоном сказал Игве, стоя около деревянной перегородки, — Вы тоже с того корабля? — Я капитан «того» корабля. — Гордо сказала Шепард. — А еще нас целая преступная группировка. — Усмехнулся Кайден, улыбнувшись стоящей рядом с Игве Чаквас. — Так, я вижу все друг с другом уже знакомы. — Морган встала около своего рабочего стола, и постучала ложкой по кружке, заставляя всех заткнуться, — Ну-ка сюда все.       Джокер оглядел небольшой отряд, вставший перед девицей в черно-красной форме. — Замечательно! — Задумчиво сказала Морган, рассматривая собравшихся, — Давайте сразу всех представлю друг другу и пойму, кто у меня тут в живых остался. Главный инженер — Екатерина Ильюшина. Главный пилот — Джефф Моро. Начальник службы безопасности — Сара Элазар. Нейроученый — Дайо Игве. Глава информационной безопасности — Даниэлла Шоу. А, и веселые ребята с Нормандии: капитан корабля Джейн Шепард и его заместитель Кайден Аленко, а так же бортовой медик Карин Чаквас. — Она уперла руки в бока, — Неплохой набор. И правда целая бандитская группировка. И младших по званию нет. Итак, у нас проблема. За кем то из нас охотится Кошмар. — Вы про ту поебень за окном? — Спросил Кайден, и охнул когда Шепард уселась на его ноги, отставив дробовик в сторонку. — Именно. Один из нас мешает тифонам делать свои грязные дела. Только неизвестно кто. Наверху, в дендрарии есть спасательная капсула. Предлагаю отправится туда. — Замечательный план. — Хмыкнула Элазар и посмотрела на Шоу, что так же была не в восторге с этого предложения, стоя рядом с Джокером, — Надежный как швейцарские часы. А станцию так и оставим прозябать и дадим чудовищам доесть тех, кого не сожрали? — О, ты кажется еще кое-что упустила, госпожа Морган Ю. — Главный инженер хмыкнула, и, достав со своего кармана, бросила ключ на деревянную столешницу, — Второй такой у твоего брата. — Есть такое. — Абсолютно равнодушно сказала Морган, усевшись в свое кресло, — Я пойду к Алексу в дендрарий, да заберу у него этот ключ. — Свалить мы всегда успеем. — Хмыкнула Даниэлла, — А вот остальное кто расхлебывать будет? — Я хочу уничтожить Талос-1. — Серьезно ответила Ю, — И за этим мне и нужен второй ключ. От своего ключа я могу сделать дубликат, да дать вам. Вон, попросите Моро, он заскочит в любой шаттл, да свалите первым рейсом раньше, чем я тут все разнесу. — Одна пойдешь через эту поебень? — Скептично задала вопрос Шепард. — Мне деваться некуда. — Настояла Морган. — Без второго ключа мы никуда не сдвинемся. А станцию я не хочу оставлять в живых. Произошедшее тут вышло из-под контроля. — Я пойду с тобой. Два начальника вместе сила. — Из вас получится один нормальный специалист. — Синхронно сказали Ильюшина и Моро, чем всех заставили смеяться. — Хорошо, — Задумчиво протянула Элазар, — То есть вы вдвоем пойдете за своим ключом, а у нас останется этот. Даже если мы заберемся в шатл, дальше-то что? Остальная поебень никуда не денется. Не хватало только еще хоть одну из этих тварей протащить на борт, а следом на Землю. — Начальница службы безопасности прошлась по кабинету и встала спиной ко всем, — У нас нет никакой гарантии, что мы не унесем с собой эту чуму. Моро достаточно быстро успеет свалить со станции, так что надо расчистить путь до шаттла. Пока вы будете свое разгребать, мы будем свое. Нам надо работать сообща. Нам нужен лидер, раз капитаны уйдут. — Выберите Моро, с ним хотя бы весело будет. — Предложила Шепард.       И снова смех. Во второй группке договорились, что командовать всеми будет Даниэлла. Группы разделились. Джокер задумался о том, что может видеть Шепард в последний раз. Он попросил ее на два слова, и пока все дружно сидели и договаривались о путях решения проблем, Джефф обнял осторожно капитана. Она же прижалась к нему, прошептав на ухо: — Нормандия ждет тебя.       Джефф кивнул: — Я уже понял, раз ты сюда влезла. О, кстати да, ты же мне больше не начальник. — Ага. Раз я тебе больше не власть, придется спросить тебя. Разрешишь?       Джокер и задумался, и кивнул. Совершенно не ожидал, когда она схватила его за форму начав целовать. Шепард же точно не ожидала такой покорной реакции. Такой нежный и приятный поцелуй. С привкусом сладостей. Мягко отстранившись Джефф искренне улыбнулся, видя радость в глазах бывшего капитана. Видимо, она давно мечтала это сделать. — Ах вот так. А фамилию значит не отдашь? — Не отдам.       Она удостоверилась в том, что за ними никто не смотрит, и вжав его в заднюю сторону шкафа, где они были невидимы для всех, еще раз поцеловала. Вцепилась в него. Запустила руки в каштановые волосы. Как же это было приятно. Этот слабый очаровательный мальчик, что никак не мог жить без ее надзора, ее приказов и ее корабля, видимо, был самым важным в ее окружении. Чаквас не наврала. У нее, как у капитана, огромная свора ручных собак, готовых сожрать кого угодно по одному ее приказу. Но у него больше не было никого кроме нее. — Джокер, я должна тебе кое-что сказать. Только это тебя не обрадует. Про нашу «ту» жизнь. — Решила дать мне сначала хорошую новость? Ну, удиви меня. — Он посмотрел в ее серые глаза не без любопытства. — Либерта О’Доран лишила тебя лицензии. — Шепард аккуратно провела рукой по его волосам, — Ты мне больше не пилот. Ты больше никто. Как только ты там очнешься, тебя сразу спишут на берег. — Она сделала паузу, наблюдая за ним. Но на его лице не было никакой выраженной реакции. Он просто стоял и смотрел на нее равнодушным не моргающим взглядом, — Я не успела тебя спасти. Тебя отправили на пенсию. Ты больше никогда не сможешь водить корабли. Последний раз, когда я была на «той» стороне, Кайдену с Вивьен удалось столкнуть тебя с постамента лучшего пилота Альянса. А еще Цербер напал на Цитадель. — Она пожала плечами, — Я убила Удину, и это было прекрасно. — Так значит, — его голос стал совсем тихим, — Кошмар говорил правду. — Он указал на стекло, где было видно бродящее чудовище, рыщущее слабые души, — Теперь Либерта и правда мой кошмар. — Джефф, послушай, я знаю что тебе будет тяжело. Но я тут не собираюсь тебе помогать. Ты должен собраться и сам справится со своими проблемами. Прямо сейчас ты спишь уже больше двух месяцев не просыпаясь. А Нормандия бороздит просторы космоса без тебя. Сузи очень тяжело. И я нарушу закон, украду тебя из больницы, усадив за штурвал. Но ты должен сам побороть чудовище и выйти победителем с этой войны. И я тебе никак в этом не помогу. Не потому что не хочу. Потому что не могу.       Джокер молча смотрел на нее, не веря своим ушам. Вот откуда это чувство, что он безнадежный и бесполезный. Просто балласт с красивой должностью. — Знаешь что, Шепард. Если ты пришла сюда сейчас ко мне, чтобы облить меня помоями и сделать все, чтобы я не проснулся, у тебя получилось. — Он взял паузу, осмотревшись, и наклонился к ней, — Я боролся всю жизнь за эту лицензию. Я вложил в нее все силы. — Мягко опустив голову, он засунул руку под воротник формы, и вытащил жетоны Альянса. Пару минут стоял сжав их в руке, видимо, собираясь с силами, и, резко выдохнув, снял их с себя. — Я должен был это предвидеть. Что однажды это у кого-то получится. Эта чертова безнадежная мысль из мозгов так и не выветрилась, и видимо сейчас мне надо воплотить ее в жизнь. — Он взял ее за руку, и вложил в ее ледяные руки свои жетоны, — Я больше не хочу этим заниматься. Я устал от этого. Дальше без меня.       Капитан растерянно сжала в руке его жетоны. Джокер стоял абсолютно уставший перед ней, на грани того, чтобы расплакаться. Ни у кого, за пару минут тишины, больше не нашлось никаких слов. Шепард опустила голову, заметив его личный номер. Он остался точно таким же, каким и был на Нормандии, еще на ее старой сестричке. Словно он никуда не уходил. Она знала его наизусть, ведь он шел сразу за ней. — Джефф, я не переживу этого. — Едва нашла в себе силы сказать Джейн, — Не отказывайся от этого. — Я не хочу больше этим заниматься. — Повторил Джокер, и, прижав руку с жетонами к ней, и обернулся, посмотрев в окно, где выло чудовище, — Я не буду просыпаться.       На Нормандии, в каюте капитана раздался резкий вскрик. Шепард в ужасе откинула одеяло, и уставилась вперед себя, задыхаясь. Тут же провела рукой по шее, словно попытавшись убрать ошейник, что душил. Дыхание было совсем быстрым и отрывистым. Приходилось дышать через рот. По лицу потекли слезы. Рухнув обратно, она горько заплакала, обняв подушку. Завыла в полный голос, схватившись за седые волосы, сжавшись в комок, спрятавшись от собственного чувства бессилия.       Бортовой компьютер, почувствовав неладное, разбудила корабельного врача. Чаквас быстро поднялась наверх, и постучалась в дверь, прислушавшись. — Шепард, все хорошо?       Дверь мягко открылась с едва заметного взмаха бледной рукой. Чаквас с кружкой горячего шоколада, в который было примешано успокоительное спустилась вниз. Усевшись около капитана, мягко погладила ее по голове, без лишних слов давая выпить горячего. Джейн подчинилась, медленно приняв вертикальное положение, сжала обоими руками кружку, делая мелкие глотки. Слезы текли по изуродованным щекам тонкими ручейками. Беспокойный взгляд не знал за что зацепиться. — Что тебе такое приснилось? — Джокер. — Дрожащим голосом сказала Шепард, — Он сказал, что не будет просыпаться. — Ее серые глаза остановились на враче, — Мой лучший друг решил остаться в коме. Решил, что там, на умирающей станции, полной чудовищ, в другом веке, ему будет лучше, чем тут. А я не нашла в себе сил сказать, почему это не так. Я не хочу видеть как он мучается. — Ты тоже в свое время не хотела уходить со своего кошмара. Тебе тоже в нем нравилось. Но все же ты ушла сюда. Ты помнишь почему?       Капитан лишь отрицательно покачала головой, уставившись на врача не моргая. Ее сковали страх и ужас. Дыхание все никак не могло восстановится. Ровно в это же самый момент Джокер открыл глаза в больничной палате. Сидевшая в этот момент рядом Либерта моментально услышав резкий напуганный вздох повернула голову к больному. Он лежал открыв глаза, не в силах пошевелится, и тяжело дышал через рот. — С воскрешением, Моро.       Он резко выдохнул, услышав голос Либерты, и тут же закрыл глаза. — Господи, я что в аду? — Едва спросил он. — Теперь да. Что тебе снилось? — Мы встретили Кошмар. А потом было собрание. — Он сделал паузу. Снова открыв глаза медленно сел на койку. Запустил руку в густые темные волосы. Они довольно прилично отрасли. Удивившись этому, Джефф посмотрел на врача, мягко убрав густые пряди в сторону, — Сколько я здесь? — Два с половиной месяца. — Чем занята Нормандия? — Насколько я слышала, — врач аккуратно сложила руки на книжку, внимательно рассматривая его своим ледяным взглядом, — Шепард понеслась по Млечному Пути объединять гетов и кварианцев. Еще пока ты спал на Цитадель нападали. — Господи, какой кошмар. — Он закрыл руками лицо. — Боже, какой ужас. — Привыкай. — Она дотянулась до планшета на тумбочке, и, когда Джокер на нее обратил внимание, дала ему в руки планшет. Глаза едва смогли сконцентрироваться на строчках. — Теперь про Нормандию ты будешь только слышать.       Врач терпеливо ждала пока он ознакомится с приказом, который уже успел вступить в силу, не смотря на то, что его несколько раз пытались обжаловать. Джефф крепко сжал планшет в руках, медленно покачав головой. Увидев с десяток подписей разных врачей в конце приказа, искренне удивился внизу подписи как Кайдена, так и Шепард, что написала «Не возражаю». Он нахмурился и отдал планшет, ничего не сказав. — Не вижу страха потерять смысл жизни на твоем лице. — Вы не особо пугаете. — Равнодушно сказал Джокер, и откинув одеяло, медленно опустил ноги на пол. Уперев руки в мягкий матрас, упер взгляд в стену, — Чем вы меня вытащили оттуда? — Не хотел сюда возвращаться? — Нет. — Он вдруг остановил свой взгляд на книжке у нее в руках, — Вы ее читали? — Да. Я знаю что с тобой как происходило, так и будет. Ты сейчас где-то на половине книги, судя по тому, что я услышала. — Он медленно опустил взгляд на книгу, а следом посмотрел опять на нее. Он был поражен любопытством. Сбила его четко поставленным ударом по затылку головная боль, и после секундного промедления, Джефф интуитивно закрыл нижнюю половину лица рукой. Между пальцев побежала кровь. Но Вивьен, что сидела рядом, лишь молча за всем наблюдала. Не оказывала помощь, не звала медсестру. Просто наблюдала за ним голодным взглядом. Ей мало превратить его в послушную овечку. Ей надо, чтобы он сам стал овечкой, что слушалась только ее команд. Никогда не возражала, не спорила. Лекарства в нем скоро возьмут верх. Скоро у него начнет замедляться речь, его окутает слабость. А потом и лекарства будут ему не нужны. Он будет просто сидеть и ждать ее с очередным приказом, что надо делать. Она достаточно раз ломала так судьбы и волю самых непокорных, чтобы и в этот раз с легкостью не переломить очередную крепкую хватку. Он был таким слабым, беспомощным. Совсем бледным, с трясущимися руками, и синяками под глазами. Ее пациент сидел, потерянно смотря вперед себя. Одинокий. Безнадежный. И почти уже не сопротивляется ей. Когда Джефф гордо поднял голову, сложив руки в небольшую емкость, куда могла капать кровь, врач спокойно продолжила разговор, словно ничего страшного не происходило, — Ты помнишь что было последний раз, перед тем как ты уснул? — Когда он отрицательно покачал головой Либерта лишь хмыкнула, и, пролистав несколько страничек, повернула книжку к Джеффу. Там был большой рисунок огромной станции. Это был Талос-1. Это его залитая теплым светом настоящего Солнца территория главного холла. Там, с левой стороны стоял кошмар. Во всю высоту своего роста, по примерной прикидке того, кто рисовал эту картинку, Кошмар высотой доходил до начала третьего этажа. Но вот по правой стороне стоял едва заметный силуэт. Джефф хмыкнул, присмотревшись, и посмотрел в разноцветные глаза врача, — Как ты думаешь, кто это? — Не знаю. Вроде бы у этой части книги должен быть главным героем я. — Возможно. — Она убрала свою худую руку с длинными пальцами от подписи картинки, — Тут написано: «Кошмар и его враг» — Я не соображаю сейчас в таком состоянии. — Ты очень ненадолго в нем. — Она кивнула, — Посмотри на картинку. Кто на картинке?       Он присмотрелся, хотя это было очень не просто. Картинка двоилась словно сбоящий экран. Напротив кошмара стояли… двое. Кто-то, чья фигура и была основной, и кто-то еще стоял на коленях, прячась за первым. Джефф поджал губы, и не стал ничего отвечать. Все руки и лицо были запачканы кровью. Найдя в себе силы, он осторожно поднялся, и умылся. Ледяная вода привела его в чувства. Он протер прохладными влажными руками и шею. И не нашел на шее своих жетонов. — Ты больше не работаешь в Альянсе. — Подтвердила его опасения Либерта. — Почему вы так со мной обошлись? Вам весело сейчас когда я такой? — он развернулся к ней, и медленно подошел. — Чего хотите? Чтобы я упал перед вами на колени и вымолил прощения? — Хочу понять почему ты такой. Я могу сдать тебя просто в соседнее крыло, где доживают свои годы тяжелобольные. Ты как раз со своей новой группой подходишь под параметры. Но вот проблема в том, что я не люблю, когда мою работу за меня делают другие люди. Я не стала так поступать. Именно по моему желанию ты сейчас здесь. Потому что я обязана тебе помочь. — Голос этого чудовища, — он растерянно указал на книжку, говоря очень неуверенной интонацией, — он был похож на ваш. Там только два голоса, что есть в этом мире и в том. Вы и Шепард. — Да, твое счастье что погоны с тебя уже содрали. Отношения с собственным капитаном корабля не в твоем стиле насколько я помню. — А это вас не касается. — Меня-то именно и касается. Она в тебе наделала несколько душевных травм, из-за которых тебе изначально хреново спалось. А теперь, когда тебе стало хуже, твоя бравая капитан сбежала от тебя поджав хвост. Она ведь написала, что не возражает. Зачем ты ей такой нужен? Слабый, бесхребетный, — она наклонилась к нему, аккуратным жестом вытерев капли воды с лица, говоря абсолютно ледяным тоном, не моргая смотря в зеленые глаза, — неуместный выскочка. Тебя все терпели просто из жалости. Иначе они бы тебя не оставили здесь со мной. Но тем не менее, маленький мальчик в тебе в душе все еще влюблен в бравую старшеклассницу, которая не дает тебя в обиду. — Она указала острым ногтем на иллюстрацию, — Ты надеешься что она спасет тебя. И что она тебе сказала? — Что я должен справится сам. — Ты справишься?       Джефф потерянно отрицательно покачал головой. Опустился рядом с ней на кровать, и просто прижался к ней. Обнял, закрыв глаза, вжавшись в ее худое тело. — Помогите мне. Я так устал от этого. Не издевайтесь больше надо мной. Я буду хорошим послушным мальчиком. Давайте без угля на Рождество. — Я не издеваюсь над тобой. — Она сидела без движения, чувствуя его теплое дыхание на себе. Он даже прижаться к ней не мог. Его руки настолько слабые, что едва держатся на ее плечах, — Запомни, что я единственная во всем Млечном пути, кто заинтересован в том, чтобы тебе помочь и найти причину твоего недуга. К тому же, наше пари еще в силе. Все, пусти меня. Станет страшно — зови.       Либерта лишь пожала плечами, и поднялась с койки, уйдя. Засунув руки в карманы, быстрым шагом пошла по длинному коридору. Усевшись за рабочий компьютер, заметила пропущенный вызов. — Доктор О’Доран. — Серьезным тоном сказал Призрак, — я обычно не звоню поболтать о погоде в Вашингтоне. Звонок от меня не стоит пропускать. Есть какое-то изменение? — Да. — Она сложила руки на деревянной столешнице, смотря вперед себя, — Моро пришел в сознание. У меня есть пару дней, пока он живой. — Не сообщайте об этом Шепард. Иначе она тут же все бросит и уйдет за ним. — Призрак сделал затяжку, — Я хочу, чтобы его с нами больше не было. Он просто преграда. — Я об этом знаю. — Она внимательно смотрела на главу террористической операции, который задумчиво стряхнул пепел в сторону, — А вы мне обеспечите безопасность, когда она придет меня убивать? Я видела Шепард в ярости, и судьбу Удины повторить не хочу. — Тем не менее Кайден остался жив. — Аленко — Спектр. Убивать его — значит устроить очередной скандал со Спектрами. А за меня заступаться некому. Завтра вечером я его введу в медикаментозную кому. — Она пожала плечами, — Случайно переборщу с дозировкой. Так что мне нужен будет транспорт. Знаю о том, что вы заняли Омегу. А еще у вас руки трясутся. Могу с этим помочь. — Хорошо. — Призрак посмотрел на свою руку, что и правда едва заметно дрожала, — В любой момент за вами придет «Ностромо» грузовой корабль. Его обычно подают на D34. Они будут ждать вас. Но сделайте так, чтобы он больше не беспокоил никого из нас. Уберите его любой ценой.       Завершив вызов, Либерта опустила голову. Придвинувшись ближе к столу, закрыла руками лицо. Она так и не поняла главную его разгадку. Очередная диссертация могла бы стать отличным двигателем науки. Такой прекрасный экспонат, с таким набором проблем - большая редкость. Особенно без вечно мешающихся родственников. С другой стороны он все еще был хоть и номинальным, но работником Альянса. Если она его угробит, явной причины на это не имея - ее пока еще находящееся в разработке дело резко пустят в ход. Сбрасывать Шепард с позиции своего врага не стоило. Но уходить проигравшей не хотелось. Затягивать с этим тоже. Чем дольше она сотрудничает с Цербером, тем опаснее для ее карьеры. Альянс ей нравился больше. Стоило бы обезопасить себя на случай, если Призрак решит и от нее потом так избавится.       На Нормандии Шепард сидела на лесенке, ведущей в главную батарею, обняв кружку обеими руками. Рядышком с ней сидел Гаррус. — Ты выглядишь совсем убитой. — От сна отойти не могу. Даже поверить в услышанное не могу. — Дрожащим голосом сказала Шепард, смотря на свое отражение в кружке с кофе, — Мы уже два месяца без Джокера. С Сузи хорошо. Она не нарушает. Всегда радостная, всегда на месте. И вроде бы все хорошо, сиди и радуйся, но… — С Джокером было весело. — Гаррус согласился, — А чего за тобой сегодня Чаквас побежала. Что-то серьезное? — Нет, мне Джокер приснился. — Она подняла голову, и, засунув руку в карман своего кителя, достала оттуда жетоны, и протянула ему. Турианец их осторожно взял, и, перекинув с эмблемы Альянса на порядковый номер хмыкнул. — А потом я под подушкой нашла их. Он их никогда не снимает. Никогда, Гаррус. А сейчас вот это. Этого злодея нет на корабле уже два с половиной месяца. Мы уже по Млечному пути накатали несколько кругов, где нас только не мотыляло. А я все еще нахожу в своей форме его любимые леденцы, и все еще, после пробуждения, говорю: «Джокер, поехали на Цитадель». Мне уже перед Сузи стыдно. — А ты с ним не говорила? — Он спит. — Она отрицательно покачала головой, и забрала жетоны обратно. Отставив кружку на ступеньку ниже, она расстегнула верхние пуговички кителя, и сняла свои жетоны. Их цифры шли подряд. — Его восстановили в звании сразу после меня. А теперь я осталась без него. — Ты говоришь о нем так, словно он уже мертвый. — Я слишком долго знаю его, Гаррус. — Шепард тяжело вздохнула, и говорила с большой неохотой, словно выдирая из себя слова, — Пока он сидит на берегу, он мертв. Он не живет. Его просто не существует. Номинально он тут. Но по факту его тут нет. Я чувствую его боль. Я знаю что для него значит отправка на пенсию. Никто черт возьми на корабле не может такую же боль почувствовать, если я кого-то и вышвырну на берег. Я хочу поговорить с ним. Помочь ему. Но я бессильна. Я сама подписала приказ, что я, блять, абсолютно не против, чтобы он больше не числился на корабле. Просто сама лично, — она резко повысила голос, — стала ему, блять, — ее голос задрожал, и она ударила рукой по лесенке, — стала ему палачом! Просто взяла и пристрелила его! Чтобы весь Альянс спокойно выдохнул без своего лучшего пилота. Без своего образца для подражания. Можно теперь учить пилотов как попало, ведь Моро без лицензии. Его золотой постамент на Арктуре я скинула своими же руками.       Гаррус молча посмотрел на нее, и поднял взгляд, отрицательно покачав головой наблюдавшей за ними Карин, и жестом показал, что стало только хуже. — Я хочу услышать его голос. Хочу услышать то, что он будет не против вернутся. Похуй мне на все приказы, на все штрафы, блять, пускай он хоть расколотит эту Нормандию. Мы снова вернемся к Призраку, он снова отстроит нам Нормандию, и все будет хорошо. — Она тяжело вздохнула, — Позови мне Чаквас с успокоительным, пока я никого не пристрелила. И бога ради. — она достала с кителя пистолет, отдав его Гаррусу, — Спрячь его от меня, а то я застрелюсь.       Гаррус ушел. Врач села на его место, и с усталым видом налила капитану корабля успокоительного в ее очередную кружку с горячим шоколадом. Придется опять у Альянса выпросить еще — капитан выпила все, что было на корабле. Шепард устало положила голову на ноги врачу, и закрыла глаза. Нормандия на полной скорости летела по системе, с очередной стайкой кораблей за собой. Ее белоснежный фюзеляж красиво сиял сине-черными полосами на свету незнакомых звезд. На ней не было ни царапинки. С того момента, как она вышла из ремонтного дока, она осталась все такой же идеальной. На радость всему обслуживающему персоналу все системы корабля были в полном порядке. Сузи не перегружала системы, не повреждала корабль. Вот Шепард пришло сообщение. Капитан немного поворочалась, и, отпустив руку врача, активировала омни-инструмент. — Как там моя девочка?       Капитан резко приняла вертикальное положение, не веря своим глазам. Искренне улыбнувшись, прошептала: — Очнулся, вафля неугомонная.       Она тут же переключилась на защищенный канал связи. Джокер, что сидел в углу своей маленькой больничной палаты, внимательно прислушался, и все же принял зашифрованный сигнал. Беспокойный взгляд метнулся от входа к окну, где периодически пролетали корабли с уже давно знакомыми регистрационными номерами. — Ты не ответила на мой вопрос. — Устало сказал Джефф, смотря куда-то в пол, но не на собеседницу, которую, напротив, было не оторвать от разглядывания. — Так же как и ты на мой. Моро, вернешься на корабль? — Вот на это я уже тебе ответил. — Он отогнул воротник своей пижамы, — Ты ответ уже слышала. — Джефф, со мной все хорошо. — Подала голос Сузи. — Отлично. — Шепотом сказал он, — То что мне надо было слышать. — Ты давно проснулся? Почему я не знаю об этом? — Не унималась капитан, заставляя его говорить. — Ты что, совсем поглупела, пока меня не было?       Джефф обнял руками колени, и все же посмотрел на своего бывшего капитана. Она совсем не уставшая, и счастливо улыбалась. На ней ее официальный китель. Он же выглядел совсем печально. Бледный, в своей мятой пижаме, и с великой печалью на лице. Капитану корабля была не в новинку такая картина. Она видела его таким же разбитым ровно с год назад, когда они оба были под трибуналом. Чувство вины внутри нарастало. Так же как и боль за собственную беспомощность. — Джокер. — Капитан кивнула, — Я нарушу все что угодно. Уйдем обратно в Цербер хоть сейчас. Пожалуйста, вернись. — Ты что мне сказала? Что я справлюсь сам? — Он пожал плечами, — Я же как-то под заключением без кораблей просидел, не повесился даже. А вдруг получится. — Не обманывай себя, Джефф. Ты мне нужен тут. Не будь таким. — Куда вы летите? — Он просто игнорировал ее вопросы, витая где-то в своих мыслях. — Мы идем помогать Тали. — Она улыбнулась, — Она теперь у нас важная птица. У нас целая бандитская группировка. У нас есть Гаррус, Сузи, Тали, Лиара, Вега, Явик, Чаквас, Трейнор с Кортезом. Не хватает только тебя. — Шепард, знаешь что мне Вивьен показала? Мой приказ об увольнении. Там, за кучей подписей докторов, подписи твоего почти мужа, стоит и твоя. С такой, знаешь, ахуительной легкостью, с твоими завитушками, было написано «Не возражаю». Явно не под страхом расстрела ты так подписывалась бы. Ну и что ты сейчас от меня хочешь? Чтобы я ослушался тебя? Твое слово для меня закон — сказала не возражаешь, а я и не лезу. — Моро, послушай меня. Я узнала о том, что они лишили тебя лицензии, когда это уже случилось, и то, не от Либерты, а от Хакета с Андерсоном. Кайдена я вышвырнула с корабля, когда он едва меня не пристрелил, когда я шла убивать Удину. Они не оставили мне выбора. Либо я бы подписала этот приказ или бы Кайдену снова была прекрасная возможность ударить меня в спину. Я уже достаточно настрадалась с ним. Я хочу чтобы на моем корабле моим пилотом был ты. И я готова сделать для тебя все, что угодно, только чтобы ты вернулся в свое место. Мне плевать, что тебя лишили лицензии, что ты не числишься в моем штате больше. Ты понял это, Джефф? Я в любую секунду разверну корабль, и дам приказ забрать тебя. Я буду больше платить тебе из своей зарплаты, даже отдам тебе всю свою зарплату, делай со мной все что хочешь. Только вернись.       Он опустил взгляд, и отрицательно покачал головой. Вокруг них столпилась вся команда, слушая их перепалку. Начали ходить шепотки обсуждений. Шепард же сидела вытянув свои босые ноги, в своем парадном кителе, держась свободной посиневшей рукой за ступеньку. — Джокер, не будь таким идиотом. — Зачем я тебе? — Он грустно усмехнулся, — Я оказался здесь, потому что я болен. Вы с Чаквас от меня избавились. И даже если ты передо мной на колени упадешь, я не вернусь. Я не верю твоим словам, Шепард. Пускай вся Вселенная верит в твою победу и верит в твои слова, что все будет хорошо. Во сне я тебе все сказал. Раз с Нормандией все хорошо, я могу быть спокоен. Я уволился, Шепард, забудь про меня.       Вызов был завершен.