14-й год правления императора Чэнхуа

Ян Цзи пожалел о том, что помог Чэнь Луаню передать деньги Тан Фаню. Проще говоря, Чэнь Луань сам попал в неприятности, а теперь собирался противостоять посланнику императорского двора — зачем он помогает ему с этим разобраться? Если Тан Фань не сможет расправиться с Чэнь Луанем и вместо этого направит свой гнев на Ян Цзи, Чэнь Луань вряд ли вмешается, чтобы помочь ему. Но Ян Цзи ничего не мог поделать. Он плыл с Чунь Луанем в одной лодке. И пусть их удача не зависела друг от друга, беда у них была одна на двоих. Если Чэнь Луань свалится с лошади, то и все нечистые делишки Ян Цзи тоже вытащат из-под его задницы. Поэтому всё, что он мог теперь сделать — это оставаться на стороне Чэнь Луаня. Тан Фань не предпринял каких-либо серьёзных шагов, когда приехал. Он не стал публично разрывать отношения с Чэнь Луанем и принял деньги у Ян Цзи, а затем тут же спрятался на постоялом дворе и редко выходил на улицу. Из-за этого Ян Цзи немного успокоился. Он решил, что пусть Тан Фань и был весьма известен, он всё-таки слишком молод. Не каждый мог выдержать испытание деньгами. Более того, позже Чэнь Луань отправил к нему девушку. Ян Цзи никогда раньше не видел такой красоты. Она на самом деле могла затмить луну и посрамить цветы. В эту ловушку было вложено столько денег! Действительно несправедливо, что Тан Фань в неё не попался. Ян Цзи всего лишь инспектирующий цензор, а не местный «император», так что информация, которой он располагал, конечно, не могла сравниться с осведомлённостью Чэнь Луаня. Именно поэтому он сейчас сидел и слушал Чэнь Луаня, рассказывающего о том, что Тан Фань не только убедил начальника округа Сучжоу Ху Вэньцзао перейти на его сторону, но и разобрался с двумя группами посланных Чэнь Луанем убийц. Это шокировало Ян Цзи. На министра доходов Нанкина Чэнь Цзина подали жалобу и он ушёл в отставку? Чэнь Луань на самом деле подослал убийц к Тан Фаню? Дело было не в самом этом поступке, а в том, что посланные им люди так и не вернулись. Тан Фань привёл с собой лишь четырех человек, причём двое из них были служащими Восточной Ограды. Что за сильный покровитель у него был, раз он несмотря ни на что оставался цел и невредим? Наконец, они получили ответ на этот вопрос. Ян Цзи последовал за Чэнь Луанем и остальными, вышел из ямэня Уцзяна и увидел, что снаружи уже стоит Императорская стража с мечами в руках, похожие на богов убийц. Его ноги тут же подкосились, и он пошатнулся, поэтому помощник Чэнь Луаня, стоявший рядом, поддержал его. Чэнь Луань с отвращением взглянул на Ян Цзи, а потом его взгляд упал на человека, следовавшего за Императорской стражей. Когда Тан Фань медленно приблизился, стражники расступились и пропустили его. — Начальник уезда Чэнь, давно не виделись, — поздоровался Тан Фань таким тоном, словно спрашивал: «Ты ещё не завтракал?» — Что это значит, цензор Тан? Столько стражи. У начальника уезда не хватит чашек и палочек на всех. — Чэнь Луань слабо улыбнулся, не выказывая беспокойства и не теряя присутствия духа, в отличие от Ян Цзи. Мнение Тан Фаня о нём определённо стало лучше. Но его поведение так же заставило Тан Фаня осознать, что раз Чэнь Луань так спокоен, значит, ему есть на кого опереться. — Спасибо за добрые слова, но нет нужды нас кормить, — сказал Тан Фань с улыбкой. — Этот чиновник пришёл сегодня, чтобы попросить начальника уезда Чэня и цензора Яна пойти со мной и поговорить о произошедшем. Вы сами пойдёте или пусть братья из Императорской стражи вас проводят? Если выберете последнее, то боюсь, выглядеть это будет не очень красиво. Пока тот говорил, цяньху Сюэ подошёл к Тан Фаню и прошептал ему: — Господин, боюсь, это не настоящее логово Чэнь Луаня. Тан Фань едва заметно кивнул и ответил так же, шёпотом: — Сначала схватим их, а потом вернёмся к этому вопросу. Как насчёт того, что я тебе поручил? Цяньху Сюэ улыбнулся: — Я не обманул ожидания господина. Люди из торгового союза Сучжоу уже взяты под надзор, никто не сбежит. — Отлично. У Ди Ханя, иными словами — Суй Чжоу, были и другие обязанности. И его крюк, сделанный им через Сучжоу, уже был пределом возможного, потому он не мог задерживаться надолго. Теперь, когда он отправился из Сучжоу в Цзяньси, цяньху Сюэ остался ответственным за содействие Тан Фаню в аресте виновных. Конечно, Чэнь Луань не слышал, о чём они говорили, но он заметил выражение удовольствия от исполнения желаний на улыбающемся лице противника. Его взгляд скользнул по лицам Тан Фаня и цяньху Сюэ и остановился на женщине, стоящей позади и переодетой в мужчину, что, однако, не скрывало её изящные черты, и его настроение тут же сделалось мрачным. — Я вижу, цензор Тан решил вдруг проявить свою власть чиновника, — фыркнул он. — Я виню себя в том, что плохо знал человека и не предполагал, что он переметнётся на другую сторону. Женщина есть женщина. У них длинные волосы, но короткий ум, им нельзя доверять! После многих лет, прошедших под его влиянием, Сяо У по-прежнему немного опасалась Чэнь Луаня и не осмеливалась встретиться с ним взглядом, потому пряталась за Тан Фанем. Однако, едва услышав эти слова, она почувствовала, как в сердце поднялся гнев, а в животе закипело отвращение, и она возразила: — Я вижу, что это у тебя короткий ум! Не нужно говорить так, словно ты испытываешь ко мне чувства! Разве ты столько лет вкусно кормил и поил меня не только для того, чтобы вот так использовать? Раньше ты заставлял меня делать столько ужасных вещей. Всего, что я делала ради тебя, с избытком хватит, чтобы расплатиться за еду! Хуа Цуй была со мной столько лет, но ты издевался над ней до самой смерти, а после бросил в колодец! В то время я не могла одолеть тебя и не осмеливалась проронить ни звука, однако всё это я записала на на твой счёт! А ещё, наложница твоего отца и твоя невестка, ты опозорил столько женщин! У тебя ещё остался стыд или хочешь, чтобы я рассказала обо всём? Я-то осмелюсь, но спроси их, осмелятся ли эти люди слушать! Воцарилась тишина, все поражённо смотрели на Чэнь Луаня c разными взглядами и странными выражениями на лицах. Большинство мужчин были развратными. Иметь три жены и четыре наложницы — обычное дело. Но наложница отца и жена старшего брата… это уже было пренебрежением нормами морали и делало людей не лучше скотины. — Что ты несёшь, тварь! — вспылил Чэнь Луань. Несмотря на то, что Сяо У была одета в мужскую одежду, она коснулась своих волос и, поджав губы, усмехнулась: — Что я несу? Ты предавался пьянству и распутству не день и не два. Что же здесь странного, что теперь ты обманываешь императора и свысока смотришь на императорский двор? Ненависть Чэнь Луаня была невыносимой, но он понимал, что сейчас не время бессмысленно спорить с ней, поэтому он сдержал свою ярость и обратился к Тан Фаню: — Я императорский чиновник. Цензор Тан хочет обыскать уездный ямэнь и забрать меня, но есть ли у него на это приказ императорского двора? — Я императорский посланник и могу действовать по своему усмотрению. Чэнь Луань холодно усмехнулся: — Когда двор издал указ, тебе велели лишь рассмотреть противоречия между мной, Ян Цзи и Ху Вэньцзао и примирить нас, но никто не позволял арестовывать меня! То есть, ты искажаешь указ. Я отказываюсь идти с тобой! — Ты собираешься бунтовать? — Это ты бунтуешь! Уже одно то, что ты самовольно привёл сюда Императорскую стражу, тяжкое преступление! — воскликнул Чэнь Луань. Как только он закончил говорить, словно соглашаясь с Чэнь Луанем, со стороны раздался хорошо знакомый голос: — Верно, Тан Фань, ты не имеешь права забирать Чэнь Луаня! Тан Фань и остальные обернулись на звук и увидели Цзэн Пэя и У Цзуна, которые привели с собой небольшой отряд. У Императорской стражи было несколько гарнизонов в разных провинциях, однако у Восточной Ограды — нет. Люди, которых привели Цзэн Пэй и У Цзун, были временно направлены ему комендантом Сучжоу евнухом Ма Синфу. Вначале, когда эту должность только учредили, власть евнухов-комендантов ограничивалась военными делами, им нельзя было вмешиваться в дела местных чиновников, но позже они укрепили своё положение и получили такое право. Пусть они и не служили в Восточной ограде, все евнухи были связаны между собой. Ма Синфу тоже был одним из сторонников клана Вань, который тесно связан с Восточной Оградой. Более того, он получил личный приказ Шан Мина, поэтому временно передал своих подчинённых Цзэн Пэю и У Цзуну. Тан Фань смотрел, как они приближаются, и не спешил отдавать приказ, всё ещё сохраняя спокойствие и непринуждённость. Цзэн Пэю и У Цзуну, напротив, пришлось пригнать сюда людей издалека, что потребовало немало усилий, поэтому сейчас они тяжело дышали и выглядели жалко, повторяя те же слова: — Ты… ты не имеешь права арестовывать Чэнь Луаня! Цяньху Сюэ был человеком Суй Чжоу, а не Вань Туна, и потому не собирался вести себя учтиво с этими двумя. — Императорская стража работает, — холодно бросил он, — посторонние не вправе вмешиваться! Посмеете помешать, будете признаны виновными в измене! — Ох, у цяньху Сюэ такие величественные манеры. Что, я даже не могу поинтересоваться? — Человек, изначально скрывавшийся за ними, показал своё лицо. Цзэн Пэй и У Цзун тут же отошли в сторону. Они не выглядели недовольными, наоборот, их лица буквально светились в ожидании провала Тан Фаня. Выражение лица цяньху Сюэ изменилось, и он неохотно сложил руки в знак приветствия: — Евнух Ма прибыл, простите, что сразу не поприветствовал. Неужели это сам комендант Сучжоу Ма Синфу? Цяньху Сюэ и Тан Фань предполагали, что Чэнь Луань может послать за подкреплением. Теперь, когда его дядю отправили в отставку, единственным, кто мог ему помочь, была Восточная Ограда. Однако они не ожидали, что Ма Синфу согласится лично вмешаться. Чэнь Луань и Ян Цзи представляли уезд Уцзян, а Тан Фань прибыл, чтобы арестовать их, заручившись поддержкой цяньху Сюэ и Императорской стражи, а теперь явилась и Восточная Ограда. И правда, восемь бессмертных переправляются через море и каждый демонстрирует свои способности, и теперь все бессмертные собрались в одном месте. Из-за прибытия Ма Синфу ситуация стала ещё более сложной и странной. Хорошо ещё, что Ху Вэньцзао предвидел это и заранее спрятался в своём ямэне и не показывался, иначе, увидев происходящее, он бы испугался до смерти. Сяо У тоже беспокоилась. Она не была женщиной из скромной семьи, не видевшей мира. Сяо У ошибочно думала, что Императорская стража достаточно могущественна, чтобы сегодня наверняка одержать верх над Чэнь Луанем, но кто же знал, что есть ещё одна не менее высокая гора, и вопреки ожиданиям, сюда нагрянет Восточная Ограда. Если Тан Фань и Императорская стража проявят нерешительность и Чэнь Луаню удастся выйти сухим из воды, то первой же, с кем он сведёт счёты, будет она сама. Сможет ли Тан Фань выдержать такое давление? Она не удержалась и взглянула на человека, стоящего перед ней. Тот оставался на прежнем месте, заложив руки за спину, как и раньше, и даже не поменяв позу. По его поведению невозможно было сказать, боится он или нет. Ма Синфу был толстяком с немного женственным голосом. — Тут так оживлённо. Что происходит? — Его взгляд остановился на Тан Фане. — Так это и есть цензор Тан. После вашего приезда в Сучжоу я так и не виделся с вами лично. Сегодня же нам судьбой предопределено было встретиться! На первый взгляд, это было приветствие, но на самом деле он имел в виду, что Тан Фань уже долго пробыл в Сучжоу, но так и не нанёс ему визит. Евнухи-коменданты обладали большими полномочиями и могли напрямую подавать доклады императору, таким образом, они были ушами и глазами Сына Неба. Даже если обычные чиновники не хотели поддерживать с ними отношения, становиться их врагами они тоже не желали и, по крайней мере, наносили им визиты в знак вежливости. В таких случаях обе стороны лишь разыгрывают представление. Но во время своего пребывания в Сучжоу Тан Фань словно забыл про Ма Синфу. Он не навестил его лично и даже подарков не прислал! Как Ма Синфу мог не возненавидеть его втайне: раз ты не проявил ко мне уважение, не вини меня, что я не дам тебе сохранить лицо! Конечно же, у Тан Фаня были свои планы. Выслушав полные сладкой лжи слова Ма Синфу, он только холодно улыбнулся: — Благодарю за любезность. Этот Тан проявил бестактность. Однако у меня служебные дела, и я не могу наносить всем визиты, иначе Его Величество услышит об этом и решит, что я не хочу выполнять его поручение. Когда оно будет выполнено, этот Тан подготовит щедрый подарок и лично приедет в дом евнуха Ма извиниться! — Не нужно! — Ма Синфу произнёс это таким повышенным тоном, что его голос зазвучал пронзительно. — Я не смею это принять. Тан Фань кивнул: — Хорошо! Раз уж сегодня мы встретились, этот Тан не станет навещать вас позже. Ма Синфу ещё не встречал человека, который не проявлял бы к нему уважения. Его лицо сморщилось от гнева, и он трижды повторил: — Ладно, ладно, ладно! Цензор Тан на самом деле необычный человек! — Вы льстите мне, — Тан Фань мягко ему улыбнулся, но тут же посерьёзнел. — Этого Тана прислали расследовать преступление, и он просит евнуха Ма посторониться, чтобы он нечаянно не пострадал. Стража, схватите Чэнь Луаня и Ян Цзи! И опишите здесь всё имущество! — Как вы смеете! — Ма Синфу пришёл в ярость. — Без моего приказа никто не может двигаться с места! Тан Фань вскинул брови： — Евнух, ты комендант Сучжоу, но осмеливаешься приказывать Императорской страже. Это превышение полномочий! — Тан Фань, тебе было приказано уладить разногласия, — хмуро сказал Ма Синфу, — однако ты начал действовать самовольно. Как ты, левый столичный цензор, посмел задействовать Императорскую стражу?! Цяньху Сюэ, Императорская стража является личной гвардией Сына Неба, вы должны добывать для него информацию и арестовывать преступников. Но ты вступил в сговор с Тан Фанем. Что это, как не подлый заговор? А? Ян Цзи постепенно пришёл в себя. Увидев довольную улыбку на лице Чэнь Луаня, а затем глянув на стоящих напротив друг друга Тан Фаня и Ма Синфу, он понял, что Чэнь Луань с самого начала был к этому готов. Он опирался на поддержку Восточной Ограды и даже смог обратиться к евнуху Ма Синфу, чтобы тот лично приехал и противостоял врагу. Неудивительно, что он не испугался, узнав о приходе Тан Фаня. Однако, разве Тан Фань отступит вот так легко? Конечно, Ян Цзи надеялся на это, потому что иначе Чэнь Луаня ждут неприятности, да и ему самому будет немногим лучше. Каждый оставался при своём мнении, обстановка и без того уже бывшая взрывоопасной, после слов Ма Синфу стала ещё напряжённее. Лицо цяньху Сюэ было сосредоточенным, взгляд устремлён на Ма Синфу, а рука уже лежала на рукояти меча — он ждал распоряжений Тан Фаня. Но если ещё оставалась возможность повернуть всё назад, он хотел бы ей воспользоваться. Тан Фань ответил на вопросы Ма Синфу со спокойной улыбкой: — Евнух Ма, что истина, а что ложь — люди рассудят. Часть денег, которые Чэнь Луань передал мне, как взятку, уже направлена Его Величеству. Также у меня есть доказательства того, что он незаконно продавал зерно, принадлежащее государству. Будучи императорским посланником, я имею право арестовать его и допросить. Неужели тебе стоит рисковать своим будущим ради того, чтобы помочь ему? — Тан Фань, не думай, что меня пугает твоя должность императорского посланника! — расхохотался Ма Синфу. — Не стану скрывать, у меня на руках указ, изданный Его Величеством и Государственной канцелярией. Он был у меня ещё до твоего приезда в Сучжоу. Мне приказано тайно следить за тобой, чтобы ты не злоупотреблял служебным положением и не делал того, что не должен был делать. — Договорив, он достал из-за пазухи документ и передал Тан Фаню. — Если не веришь, почему бы тебе не взглянуть на него собственными глазами? Цяньху Сюэ велел своему человеку взять документ и, осмотрев его, лично передал Тан Фаню, добавив шёпотом: — Господин, он настоящий. На самом деле, Тан Фаню не нужно было смотреть, чтобы понять, что документ подлинный. В конце концов, мало кому хватит храбрости подделать такой указ, а Ма Синфу вряд ли жить надоело, зачем же ему подделывать документ, чтобы одурачить Тан Фаня? Судя по дате, указанной выше, всё было так, как он сказал. Указ прибыл в Сучжоу одновременно с Тан Фанем и, оказавшись в руках Ма Синфу, стал оружием для запугивания Тан Фаня. Цяньху Сюэ встревожился. Такой документ в руках Ма Синфу делал его позицию неприступной. Пусть они сегодня хорошо подготовились, им, скорее всего, придётся признать поражение. Он только боялся, что Тан Фань в порыве безрассудства, не считаясь ни с чем, силой заберёт Чэнь Луаня, и они окончательно поссорятся с Ма Синфу. Но сейчас все молчали и ждали реакции Тан Фаня. Одни были довольны, другие — взволнованы. Тан Фань взял указ и очень внимательно читал его долгое время, прежде чем передать цяньху Сюэ, чтобы тот вернул его евнуху. Ма Синфу усмехнулся: — Тан Фань, нет смысла тянуть время. Ну что, ты разобрался, настоящий указ или нет? Тан Фань выглядел спокойным: — Конечно, он настоящий, разве бы евнух Ма осмелился его подделать? Ма Синфу удовлетворённо улыбнулся и протянул пухлую руку: — Тогда уходите. Если что-то случится, ты можешь прийти в мой дом и поговорить. Тан Фань покачал головой: — Цяньху Сюэ. — Господин? Тан Фань поднял подбородок и кивнул в сторону Чэнь Луаня и остальных: — Взять их. — А? Не только цяньху Сюэ остолбенел, но и Ма Синфу, который тут же пришёл в ярость: — Тан Фань, ты осмеливаешься пренебрегать указом? Я арестую всякого, кто посмеет двинуться с места! Его люди тут же вышли один за другим, держа в руках мечи, чтобы защитить Чэнь Луаня и остальных, и встали напротив Императорской стражи. Обе стороны сверлили друга друга взглядами. Мечи были обнажены, а тетива натянута, сражение могло начаться в любой момент. Ма Синфу привёл не меньше людей, чем цяньху Сюэ, но и те, и другие изначально состояли в страже Сучжоу, а теперь обнажили клинки против друг друга из-за вопроса, арестовать или нет главу уезда. Если задуматься, это выглядело даже немного забавно. Чэнь Луань усмехнулся про себя, потому что чувствовал, что Тан Фань лезет на рожон. Создаваемый им шум, когда о нём расскажут императору, неизбежно будет выглядеть, как пренебрежение волей императора и высокомерное отношение к правителю. Если говорить серьёзно, то его, скорее всего, лишат должности и сошлют. Ма Синфу и указ в его руках были запасным козырем Чэнь Луаня. Он не открыл его раньше именно потому, что этот козырь был нешуточным, и, если бы это было возможно, он не хотел бы разрывать отношения с Тан Фанем. Но кто же знал, что этот мягкий и твёрдый противник не станет подчиняться, а будет наступать на него, продвигаясь шаг за шагом. В игре столь высокого уровня он вытащил дрова из-под котла и расправился с дядей Чэнь Луаня. Поэтому Чэнь Луань не мог раскрыть карту и показать кинжал, когда он попросил о помощи Восточную Ограду и Ма Синфу. Этот документ приравнивался к высочайшему указу. Даже Императорская стража не могла его ослушаться, но Тан Фань, вопреки всем ожиданиям, всё-таки хотел насильно провести арест. Разве не искал он своей погибели? — Ма Синфу, эти двое — Чэнь Луань и Ян Цзи, — произнёс Тан Фань, — скрывают правду и обманывают императора. У меня есть надёжные тому доказательства. Зачем ты в момент великой истины всё ещё помогаешь им? Он обратился к нему фамильярно, по имени, а не «евнух Ма», словно игнорировал императорский указ и собирался противостоять Ма Синфу. Чэнь Луань, Ян Цзи и цяньху Сюэ не удержались и взглянули на него так, словно он сошёл с ума. Цяньху Сюэ особенно волновался. Теперь его будущее было связано с Тан Фанем. Если тот искал смерти, то и ему не удастся избежать её. — Господин! — Он не выдержал и потянул Тан Фаня за рукав. — Может, сейчас отступим и позже вернёмся к этому вопросу? В конце концов, у него есть императорский указ! — Это только моё решение. Ты лишь выполняешь мои приказы, а всю ответственность я возьму на себя. Цяньху Сюэ горько усмехнулся. Перед отъездом Суй Чжоу велел ему выполнять все распоряжения Тан Фаня и не противиться им. Теперь им предстояло это проверить. Ну и ладно, умирать так умирать, пойду уже до конца! Он сцепил зубы, а затем громко объявил: — Братья! Арестуйте их для меня! Ма Синфу был и испуган, и разгневан. — Остановите их! — крикнул он. — Если будут сопротивляться, убить на месте! Как только эти слова слетели с его губ, самый быстрый из его подчинённых уже занёс меч над стоявшим рядом солдатом Императорской стражи. В этот момент, когда всё висело на волоске, раздался лязг. Меч стражника не разрубил противника, а взлетел вверх. К ним приближалась группа людей, мчавшихся верхом на лошадях. На их главе было парадное одеяние, расшитое питонами, и чёрный плащ. В одной руке он держал поводья, а в другой меч. Судя по всему, это он только что отбил атаку. Когда предмет, угодивший в меч стражника, упал на землю, стало понятно, что это нефритовое кольцо для стрельбы из лука. Между сторонами ещё оставалось большое расстояние, но этот человек умудрился, находясь верхом на лошади, попасть в цель, значит, острота его зрения и ловкость были действительно незаурядны. Все были поражены произошедшим и на некоторое время забыли про предстоящий им бой. Они только и могли, что смотреть на подъехавших людей, поднявших клубы пыли. Сначала Ма Синфу прищурился, недовольно пытаясь рассмотреть, кто это такой явился, но когда наконец разглядел, выражение его лица тут же изменилось. — Что это значит? Хотите устроить бунт? — Человек в парадном одеянии с питонами осмотрелся и неожиданно холодно рассмеялся. — Ма Синфу, чем дольше ты живёшь, тем хуже становишься. Почему ты вмешиваешься в государственные дела вместо того, чтобы заниматься своей службой? — Он даже не стал спешиваться, а смотрел на противника сверху вниз. Лицо Ма Синфу исказилось: — Каким ветром Вас сюда занесло? Человек, заставивший коменданта Сучжоу трепетать от страха, не мог быть кем-то незначительным, все это понимали. Но никто не осмеливался заговорить, не зная, является ли прибывший врагом или другом. И тут вмешался Тан Фань: — Наконец-то ты приехал. Я уж заждался. — Хочешь сказать, я медленный? — Ван Чжи тут же пришёл в раздражение. — Я отправился в путь, как только получил сообщение. Ехал днём и ночью. Благодаря каналам это заняло не так много дней! Ничего не медленно! Слушая, как эти двое разговаривают, словно давно знакомы, как Чэнь Луань мог не понять, что происходит? Тан Фань привёл подкрепление! Он тут же позвал: — Евнух Ма! Таким образом, он хотел, чтобы Ма Синфу немедленно разобрался с этим делом и не позволил противнику взять инициативу в свои руки. Но ему не нужно было об этом напоминать, Ма Синфу тоже всё понял. Он пристально посмотрел на Ван Чжи: — Евнух Ван, у меня есть указ, прошу не препятствовать исполнению служебных обязанностей. Ван Чжи усмехнулся: — Думаешь, я приехал из столицы, чтобы поболтать с тобой о прошлом? Тан Фань, прими императорский указ! Как только прозвучали эти слова, все испугались. Впрочем, Тан Фань сохранил спокойствие и торжественно произнёс: — Этот подданный принимает указ. — Волею Неба и велением судьбы, мы, Император, назначаем Тан Фаня правым помощником заместителя министра наказаний. Он также сохранит место левого цензора и проведёт расследование в Сучжоу. Со всеми чиновниками, уличёнными в распутстве и казнокрадстве, он может поступать на свое усмотрение, основываясь на полученных доказательствах. Этот указ был достаточно простым, даже без обычных витиеватостей формулировок, но из-за этого два ключевых момента были слышны ещё лучше. Во-первых, должность правого помощника заместителя министра наказаний. Это означало, что нынешняя должность Тан Фаня, левый столичный цензор, оставалась за ним, его не отстранили, но теперь он также стал правым помощником в Министерстве наказаний. Левый цензор был должностью четвёртого ранга, а правый помощник заместителя министра — третьего ранга. Иными словами, Тан Фань теперь стал чиновником третьего ранга, и окружающие должны будут обращаться к нему, как к министру, чтобы проявить уважение. Такая ситуация с двойной должностью не была редкостью во времена правящей династии, так как его место правого помощника в Министерстве наказаний на самом деле не было штатной должностью, а скорее, номинальной. Например, Ван Юэ раньше возглавлял столичный цензорат, но также имел должность министра. Попросту говоря, Тан Фань оставался в Цензорате, но его ранг стал выше на целый уровень. И этот уровень имел огромное значение, потому что теперь Тан Фаню будет гораздо легче превратить желаемое в действительное и стать настоящим заместителем министра наказаний. К тому же, у него появилось право войти в кабинет министров. Во-вторых, он мог действовать на своё усмотрение. В этой фразе было даже больше убийственной силы, так как, проще говоря, он теперь мог сначала казнить, а потом докладывать. Таким образом, если бы даже повышение Тан Фаня не смогло испугать Чэнь Луаня и его людей, то последние слова Ван Чжи точно заставили многих присутствующих измениться в лице. Кто же знал, что у Тан Фаня есть такой запасной план. Никто этого не ожидал. Взгляд цяньху Сюэ, смотревшего на Тан Фаня, изменился, и Сяо У тоже поняла, почему Тан Фань чуть раньше просил её не спешить. Оказывается, он с самого начала ожидал этот указ.